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　　　　华恬心道来了，面上却露出疑惑的神色，答道，“未曾见过。安王离青州，算不得近罢。”
　　　　皇后听见，看了看华恬的神色，笑道，“相对而言，却是最近了。”
　　　　自从丽妃说了那样一番话，她心里总不由自主地想起。华六娘心机深沉，也许她知道许多事，但一直瞒着。
　　　　她的目光慢慢地转到了华恬左手上，盯住了华恬手腕上的念珠。
　　　　“一直听说这念珠乃悟道大师所赠，却从来不曾拿在手上把玩过，不如六娘可否解下，让本宫一观呢？”
　　　　华恬一边将念珠从手腕上拿下里，一边笑道，“有何不可？皇后娘娘只管拿去看。若不是悟道大师曾说过六娘天生阴气过重，只能带着念珠防备，六娘还想将这念珠献给皇后娘娘呢。”
　　　　言下之意，这串念珠能护着我性命，所以我是不能送给你的。
　　　　皇后自然明白她的意思，不过她想的却是，也许这念珠的确就是护国珠，不然华六娘为何要找了这么个理由搪塞？
　　　　华六娘生辰八字，她也查过，不是阴历生，和阴气也没什么关系，怎么会阴气重呢？她肯定是不想让出来，才杜撰这么个理由。
　　　　为什么华六娘要千方百计寻理由来留下念珠呢？最有可能就是，这串念珠十分珍贵，大有来头。
　　　　丽妃的话，再次在皇后脑中响起。
　　　　护国珠，护国珠……
　　　　她将念珠拿在手上，发现念珠是沉香木所造，入手有些沉。
　　　　丽妃所说的话，让她更加相信了。
　　　　这种质量的沉香木，绝对不是普通人能拿到手的。这么一串，极有可能出自宫廷。
　　　　难不成，当真是护国珠？
　　　　皇后一边把玩着手中的念珠，一边心念电转。
　　　　华恬不时觑着皇后的神色，见她眸色幽深，顿时想起这念珠被丽妃编排成护国珠，心中一动，笑道，“悟道大师说着念珠由沉香木所造，臣妾对这沉香木不大了解，不如请皇后娘娘帮忙掌眼？”
　　　　“悟道大师所言非虚。”皇后回过神来，点头笑道。
　　　　华恬点点头，笑道，“原来悟道大师所说的是真的，当初他说是从交趾带回的，臣妾还不信呢。”
　　　　“哦？悟道大师曾说过，这念珠的沉香木是从交趾带回的？”皇后看向华恬，目光如电。
　　　　华恬仿佛一无所觉，径直点点头，“正是。还说来自交趾，可不能叫人知道。臣妾一直以为大师诳臣妾呢，便是来自交趾，又有何不能言说的呢？”
　　　　皇后微微一笑，“六娘所言甚是。”
　　　　心中却想，若是来自交趾，也仍旧是珍贵的。不过珍贵的程度，却轻了许多。
　　　　这么想着，对这串念珠的怀疑，却是少了许多。
　　　　“阿娘，你看罢给女儿也看看罢。”淑华公主在旁笑道。
　　　　皇后回过神来，将念珠递给淑华公主，笑骂道，“你便能看出什么来不成？”
　　　　“没准能看出什么呢。”淑华公主说了一句，便将念珠拿到手上，认真看起来。
　　　　华恬脸上带着笑意，看着淑华公主观察念珠。
　　　　当然，她不时用眼角留意皇后的神色。
　　　　及至见皇后眸中忌惮少了许多，心里暗暗松了口气。
　　　　她从来没有和皇后太子一派血拼的心思，如果皇后当真是信了丽妃，认为她手上有护国珠，而且暗地里支持着哪个皇子——好吧，现在已经锁定目标，安王了，她会很困扰的。
　　　　毕竟太子已经成了气候，老圣人又垂垂老矣，对上了很可能会悲剧。
　　　　淑华公主拿着念珠看了一会子，道，“是上好的沉香，不过比不得阿娘给我的那块。”
　　　　皇后眸中带着同意，口中却道，“那是悟道大师多年佩戴，具有佛性，咱们手上的哪里能比得过。”
　　　　“那倒也是……”淑华公主说着，将念珠还给华恬，笑道，“倒是我胡说了，六娘莫要介意。”
　　　　“六娘哪里敢怪公主？”华恬笑道。她说的是真话，淑华公主这么一说，估计皇后心中的猜忌会更少。
　　　　皇后看向华恬，“六娘心中到底是否想承镇国公府的爵位呢？”
　　　　“这……”华恬有些迟疑，最后缓缓道，“其实既想又不想……”
　　　　“这是为何？”淑华公主讶异地问道。
　　　　华恬叹口气，“不瞒皇后娘娘和淑华公主，这爵位若承了，以后身份地位会高上一截，由不得我们不想，且承爵之后，夫君能日夜陪在六娘身边，我和夫君都想这样。可夫君他志在沙场，若承了爵，以后便不能行军打仗了，他舍不得。”
　　　　皇后听了这话，心中忌惮更少。即便她认为华恬不简单，但也不得不认为，华恬这话的确是心里话。（未完待续）

　　☆、682　承爵人选

一个有爵位的国公不可怕，可怕的是这个国公同时是个杰出的将领，登高一呼便有许多人真心追随。
　　　　无论哪个统治者，都不愿意有这样的臣子。历来担心功高震主，不就是这样么。
　　　　钟离彻是一员猛将，排兵布阵行军打仗，很有手腕和能力。这样的人不留在战场上纯粹是浪费，圣人对这一点很清楚。
　　　　但如果钟离彻承爵，要么离开战场，要么带着爵位继续征战。第一个选择对大周朝来说损失太大了，第二个选择圣人直接不允许。
　　　　圣人只怕不想让钟离彻承爵，所以今日才将他们夫妇唤进宫中。很显然，钟离彻选择了承爵而不是继续当武将。如今华六娘在这偏殿中，怕是圣人正在劝服钟离彻。
　　　　皇后和淑华公主都是人精，自然一眼看出其中的意味。
　　　　同时，因为看得出其中的意味，皇后对华恬和钟离彻忌惮，又少了几分。
　　　　如果钟离彻和华家私下里当真支持着安王，不可能会拒绝承爵的。当然，不排除有反其道而行之的做法，明白圣人绝对不会让他们承爵。
　　　　“镇国将军乃天生一员猛将，若是自此远离沙场，真是我大周朝的大损失。”皇后叹着气说道。
　　　　“臣妾也是这般和夫君说的，可夫君说希望多留在京城，陪着臣妾。”华恬答道。
　　　　皇后瞥了一眼华恬，觉得她有些大言不惭。虽然钟离彻真的是个排兵布阵的猛将，可怎么着也得谦虚一二罢。
　　　　淑华公主看了皇后一眼，笑道，“阿爹在里头。说不定能说服彻悟呢。”
　　　　听了这话，皇后更加不满了。
　　　　她就不明白，老圣人为何这么重新钟离彻，竟然由着他挑三拣四，而不是直接发布命令。
　　　　虽然钟离彻真的很有能力，但怎么说也只是个臣子，用得着这样左劝右劝么？
　　　　她坐在首位上。再也不出声。只是慢慢喝着茶。
　　　　华恬低眉顺眼，并没有去和皇后攀谈的心思。
　　　　这个人不喜欢自己，甚至猜忌着自己。她不会自讨没趣的。
　　　　淑华公主看得出当中的气氛，她很不喜欢这般沉闷，于是不时说两句，有时是跟皇后说的。有时是跟华恬说的。
　　　　不过这样说话，三个人都不大好受。
　　　　最后皇后道。“你这孩子，这般说话弄得大家都累，还是莫要说了罢。咱们就在这儿坐着，等你父皇出来。”
　　　　“母后你太严肃了。还管人家说话。”淑华公主笑嘻嘻的反驳，不过接下来倒是没再说什么了。
　　　　又坐了一阵，气氛更加严肃。
　　　　华恬干脆发起呆来。她想起当初进京的时候，得了淑华公主青眼。和淑华公主交好。而现在，走到了这般田地。
　　　　唉，涉及了政治，友情便得夭折。
　　　　也不知坐了多久，正殿那边终于传来了脚步声，紧接着，脚步声渐近，也能听到老圣人畅快的哈哈大笑声了。
　　　　皇后一整脸上的表情，马上变得笑容满面，她看向华恬，“之前也听说过，华家的点心都是出自安宁县主之手，当时还不大相信。后来你嫁入镇国公府，镇国公府从此也有了点心，本宫这才相信了。”
　　　　“六娘也是自己瞎捉摸的。”华恬笑道。
　　　　“瞎捉摸也能琢磨出闻名京城的点心来，安宁县主真是聪明。”皇后笑道。
　　　　淑华公主看了看皇后，眉头微皱，很快又舒展开来，笑道，“六娘自然是聪明的，她不仅善诗才，而且做点心和膳食都很厉害。”
　　　　这时老圣人和钟离彻一起走进来，听见淑华公主的话，老圣人哈哈笑，“淑华说得没错，安宁县主才貌双全。”
　　　　皇后、淑华公主和华恬连忙站起来见礼。
　　　　老圣人显然性情很好，笑哈哈的，“不用多礼，都起来。今日人齐，便在宫中一起用膳罢。”
　　　　虽然老圣人说不用多礼，但华恬还是行完礼才起来。
　　　　看老圣人这愉快的心情，很显然他目的达成了。华恬微微看了一眼钟离彻，见他微不可见地点了一下头，就完全确定了。
　　　　在宫中用膳虽然是殊荣，但太过拘束，钟离彻笑道，“谢圣人，不过臣另有要事，怕是不能陪圣人用膳了。”
　　　　老圣人也不介意，挥挥手，“你若真有事便去罢。”
　　　　他提议用膳是因为心情好，钟离彻不想留下来，他也不介意。
　　　　钟离彻和华恬连忙行礼告辞，然后夫妇同时离开。
　　　　出了宫门，坐在马车上，华恬这才完全放松下来，挨着钟离彻，问他，“圣人属意谁承爵？”
　　　　“他让我们推选，说是若是由我们推选，能承一个人情。”钟离彻回道。
　　　　华恬想起镇国公府的人，叹息道，“若是选到心地真正和善的，便能承咱们的情。选到不怎么的，没准背后里还怨我们……”
　　　　不是怨让他们承了爵，而是怨她和钟离彻的存在。而且，外头一旦传出是她和钟离彻让了才让他们承爵的，他们肯定恨不得这世上没有她和钟离彻。
　　　　“没事，大不了咱们离开国公府，回到将军府。”钟离彻满不在乎。
　　　　离开镇国公府，华恬也不用这么累。
　　　　华恬想了想，点点头，“说得也是。”
　　　　她以前是有心思掌控镇国公府的，现在镇国公府由她来管家，爵位也传到钟离彻头上，只是钟离彻不要罢了。可以说，他们已经拿到了掌控权，不过是不想掌控罢了。
　　　　“我只是担心，你做不了镇国公夫人，心里会不会不痛快。”钟离彻摸着华恬的脸，柔声道。
　　　　生为男人，就该建功立业，封妻荫子。他现在是镇国将军。身份比不得镇国公尊贵。
　　　　“不会，你将来肯定能给我更好的。即便不能，我还有儿子呢。”华恬不以为意。
　　　　她要权势，只是为了不受人欺负，不仰人鼻息，不要让那辈子的悲剧重演。是否真的要走到一人之下万人之上，她也不大介意。
　　　　“你是我的妻子。自然是我挣给你的。”钟离彻心满意足地抱紧华恬。如是说道。
　　　　两人甜蜜了一会子，开始商量到底推哪个出来承爵。
　　　　还没回到镇国公府，夫妇俩就有了人选。钟离三叔也是老镇国公夫人生的。推举他和三夫人正好。
　　　　两人衣服也不换，回来了直接去见老镇国公夫妇还有钟离德。
　　　　“什么？你不承爵，由老三承爵？”老镇国公吃惊道。
　　　　老镇国公夫人也有些不解，国公这个爵位。是从一品，身份尊贵。她怎么也想不到钟离彻会不愿意承爵。
　　　　她的目光看向华恬。见华恬脸色平静，嘴角隐隐有笑意，便知道华恬肯定也是不想承爵的。
　　　　“比起国公府，我更喜欢沙场。”钟离彻沉声说道。“三叔亦是祖母所出，这些年来兢兢业业，由他承爵。也是合适。”
　　　　听了钟离彻的话，老镇国公夫人的眼眶一下湿了。“沙场有什么好……作孽啊……”
　　　　她想起年少的钟离彻义无反顾叛出镇国公府，只身去了西北，进入沙场。
　　　　那时候，她又是恐惧又是后悔，恐惧的是钟离彻就此战死沙场，再也回不来，后悔的是当初不该让石氏扶正，不该让钟离德亏待钟离彻生母。
　　　　可无论她如何的恐惧和后悔，钟离彻已经离开了，在西北地界，生死不知。
　　　　后来钟离彻活下来，声威日盛，日益受圣人看重，最后获封镇国将军。
　　　　她知道这个封号是为了膈应镇国公府，可是她一点也没有生气。只要她这个嫡长孙活着，她什么也不奢求了。
　　　　然而上天毕竟眷顾她，钟离彻对华家的小娘子一往情深，而华家为书香之家，看重名声，绝不会让华六娘嫁给声誉有损的人家。
　　　　她得知钟离彻向老圣人要求指婚时，不知有多高兴。只要华家一口咬定了，钟离彻肯定就得回归镇国公府。
　　　　之后虽然一波三折，但总算让她达成所愿了。
　　　　可现在，明明有更好的国公爵位，她这个孙子却不要，仍要回到危机四伏的沙场。
　　　　钟离德看向钟离彻，“你仍在怨我么？便是怨我，你也得为你的妻儿想想，你在沙场，就不怕他们担惊受怕么？”
　　　　他说着，看向华恬。
　　　　钟离彻握着华恬的手，“我怨不怨你是一回事。但是恬儿，我做什么她都会支持我的。”
　　　　华恬点点头，“夫君习惯了那样的生活，我不想他将来几十年只能回想，然后懊悔。而且，我相信夫君一定会活着回来的。”
　　　　“六娘，你还年轻，也不知道沙场有多残酷。你快劝劝彻悟，让他莫去。牙牙还没长大呢，你肚子里这一个，也快出生了。”老镇国公夫人看向华恬，焦急地说道。
　　　　如果世界上有谁能够阻止钟离彻，非华恬莫属。可现在连华恬也支持钟离彻，钟离彻肯定不会听他们的劝了。
　　　　“祖母，我喜欢夫君能够选择自己喜欢的去做，将来垂垂老矣不要后悔。”华恬握紧钟离彻的手，对老镇国公夫人说道。
　　　　钟离彻的嘴角翘了起来，回握住华恬的手。
　　　　他就知道，她一定会支持他的。
　　　　看着小夫妻相视而笑，老镇国公夫妇和钟离德都知道，大势已去，他们改变不了什么的。
　　　　“你现在是确定了？”老镇国公看向钟离彻，问道。
　　　　钟离彻点点头，他很确定，“我意已决，还请祖父祖母和父亲商量一下，三叔是否合适。若是三叔合适，到时我先进宫与圣人分说清楚。”
　　　　“不用多商量了，便是老三罢。”老镇国公夫人率先开口。
　　　　既然不是自己的嫡长孙，那就给自己的三儿子罢，怎么说也是从她肚子里出来的，比别个就是要亲近。
　　　　钟离德不吭声，显然也是和老镇国公夫人一般的心思。钟离三叔怎么说也是他嫡亲的弟弟，他还是偏向这个弟弟的。
　　　　只是他忍不住想到钟离二郎，他原本心心念念继承镇国公府的，现在钟离彻不要了，还是轮不到他。
　　　　钟离德想着，觉得有些庆幸，幸好二郎已经离开了京城，不然他眼看着爵位被送给他三叔，不知道会有多绝望。
　　　　平心而论，钟离德也从来没有想过将爵位交给二儿子的，虽然他纵容石氏打压发妻，可在心目中，钟离彻的地位，钟离二郎是远远比不上的。
　　　　老镇国公点点头，“那便老三罢。”
　　　　他也老了，活不了多少年了，镇国公府将来会如何，他是看不到的了。
　　　　不过他的目光扫过华恬，还是心中一突，马上起了主意，若让三儿子承爵，务必告诫三儿，一定要和华家交好。
　　　　见已经商量出了结果，钟离彻便道，“既如此，翌日下朝之后，我将之禀告圣人。今日我和恬儿进宫一趟，此刻也是累了，便先回去了。”
　　　　“去罢，六娘好生休息。”老镇国公夫人情绪有些低，她总是沉浸在钟离彻会不测的幻想中。
　　　　华恬施了礼，这才随钟离彻一起离开。
　　　　两人手挽着手走在花园里，钟离彻有些遗憾道，“你折腾这大半天，定是累了。我本还打算背你回去，可儿子在你肚里，我倒是不敢背了。”
　　　　“这么点子路，我才不用你背呢。”华恬笑起来，“还有，你怎么就笃定我这胎怀的是小郎君，而不是小娘子？”
　　　　“小郎君和小娘子我都喜欢，只要是你生的，我都喜欢。”钟离彻飞快地凑过去，在华恬脸上亲了一记。
　　　　华恬骤然被偷袭，一下红了脸，她飞快地左右看看，见没人这才松了口气，嗔道，“你怎么敢胡来？”
　　　　她在府中当家，就得维持自己的威严。若叫人撞见她和钟离彻在外头这般亲密，以前营造的威严就没啦。
　　　　“我不胡来，我是真心的来。”钟离彻认真道。
　　　　眼前这个小娘子，从相貌到性子，全都对了他的胃口，让他爱得不知怎么办才好。
　　　　他有时总忍不住想要感谢老天爷，让他遇上这么个人，和这个人互许生死。
　　　　听了这话，华恬握着钟离彻的手，狠狠地用了力。这人脸皮就是厚，怎么都不害羞。（未完待续）

　　☆、683　承爵纠纷

第二日钟离彻上朝去了，华恬一个人睡到自然醒。
　　　　午膳前，老镇国公夫人过来了，她精神不大好，说要留在这里和华恬用午膳。
　　　　华恬猜老镇国公夫人应该是不希望钟离彻以后还是领兵打仗的，但这是钟离彻喜欢做的，她不可能束缚钟离彻。
　　　　老镇国公夫人和胖牙牙、叶儿玩累了，才到明间坐着，看华恬练字。
　　　　华恬写完最后一幅，然后命人收