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　　跌跌撞撞到了前头的堂屋，站在廊子上缓了缓气息，眼睛忽然酸起来。这么久了，虽然不过两年不到，却像隔了几十年那么久，二哥二嫂怎么都不来看看我？是不是都忘了我这个妹妹了？
　　眼泪险些掉下来，忽然听到屋里头响起一声叫唤：“成俊别乱跑！”
　　成俊？
　　敏之的脚步顿在了门口。怎么忘了金家还有一房。去了天津做他的高官去。连弟弟妹妹的死活都不顾的大房！
　　敏之的心忽然就冷了冷，这拖家带口的上门来，可别说是长久未见想念自己了，只怕会听得自己吐出一口老血。
　　理了理衣襟裙角，脸上带上笑跨进门槛：“大哥大嫂，好久不见啊。”
　　抬眼看过去。不过三四年没见，存斋的身材已经没了先前的瘦弱，变得跟普通的中年官员一样，大腹便便，油头粉面，还没开口就知道要说什么官样文章的泯然众人模样。
　　世兰倒是身量未改，只不知是反光的关系还是怎么的，鬓角处竟然有几丝银光，是操的什么心呢？已经早生华发了。
　　也就是在看见成俊的时候，敏之脸上才有了些许笑意，几年不见，老徐头是没有说错，半大的小子了，都快不认得了！可是成俊看向自己的眼光却带着距离，他是真的不认得自己这个姑姑了吧？
　　屋子里的两个大人已经起身迎上来，不过说些好久不见身体如何之类的废话。
　　饶是废话敏之也一一答了。表面上的功夫自然要做足，虽然当年那封挥斥方遒的绝交信敏之还能背上一些出来，翻脸也不急在一时。
　　存斋的脸上有些讪讪的，看来是也记得自己当年那文笔气势极佳的断交信了。一时屋子里静默无声，除了小孩子玩博古架上小玩意儿的声音。
　　最终还是敏之开口了：“听说大哥在天津受了岳丈的举荐很得新朝重视，怎么有空丢下那么多事务到上海来玩？”
　　存斋尴尬地笑笑：“原本过来也是因为公事，又想着很就没有见你，就过来看看你。”
　　这话说得自己都不信，声音越来越低，敏之只做不知，笑着说两句“原来如此”，好不容易起了的话头就又这么断了。
　　实在是没有话说，世兰出来救场，拉着成俊过来：“告诉姑姑，你最近念些什么书啊？”又笑着告诉敏之，说他在公学里头书法是写得最好的，得了先生夸奖，很是给金家长脸。一边又叫写几个字给姑姑看看。
　　敏之觉得这情形有些不对劲，怎么看着是在跟自己套近乎的意思？
　　很想直截了当地问他们，这到底是唱的哪一出。想了想，终究没有问出口。
　　就这么虚情假意地捱到了天擦黑，厨房的人都准备要留客吃饭了，存斋和世兰忽然就带着成俊起身告辞。
　　“这是怎么了？不留下吃饭吗？”敏之这话问的可是真心实意的。
　　“不了不了，原本就是要回去用饭的，公馆里头还有人在等着，改天一定来，一定来。”
　　“那好吧，管家，替我送送大爷大奶奶。”
　　“不用不用，都是一家人这么客气做什么？往后也是要常来常往的，还不是得认个路，小妹你说是不是？”
　　存斋本意是开个玩笑，缓和一下气氛，只是敏之却不怎么听得出来。就这么表面热热闹闹地送走了客人，连下人们都看出来那下头的客气和疏离了。
　　“小姐怎么让他们进门了呀！”墨玉回来时已是掌灯时分，在门房就听说来了人。老徐头对当年的事情是有些数目的，只是刚来时候没发觉，等醒悟过来自家夫人都站在堂屋门口了，也是懊悔得直埋怨自己老了没脑子。
　　“人家上门来，我还能把他们打出去？再说了，看他们那个样子，分明是有什么事情要我帮忙，还没知道是什么事呢，就急着赶人出去，我多亏！”
　　墨玉失笑：“小姐，你是不是跟陈夫人她们打牌打得傻了啊？这么八卦。”
　　“八卦有什么不好？放松疲惫的身心，用别人的成功激励自己，用别人的失败警醒自己，顺便看个乐子，多好！”
　　墨玉笑得不能自已，替她将头发散下来，准备沐浴。
　　“我倒是不知道，夫人有这样的胸襟。”门外忽然响起了赞化的声音。
　　敏之这几天也是相通了，自己爱女儿，想要跟女儿一起，或者争不回来吧，其实都跟赞化没有什么关系。沦落风尘是自己选的路，也跟赞化没有关系，前几天自己的那些矫情行为就是赤裸裸的迁怒。就好比自己做错了事情，怪到小猫小狗身上，是极其幼稚的行为。只是苦于没有台阶下，现在看赞化主动出现了，也就借坡下驴。
　　“这几天没见，赞化都跑去哪里了？”笑盈盈地问来人。
　　看她这副神情，也是有意示好吧。
　　“衙门里有些事情，忙了好一阵。”
　　“对了，”正好问问天津那边来人是怎么回事，“天津来了一位姓金的官员？是为什么要来啊？”
　　“哦，应该是代表段总理来跟直系谈判的。”
　　敏之吃了一惊：“桂系的白督军在上海，怎么直系的也要来？”
　　“不止呢，皖系奉系晋系滇系都会来人。”说着，赞化皱了眉头。
　　“这么多军阀进城，都不带兵？”
　　赞化知道敏之的意思，一个桂系的就带了数千兵马守在城外，一下来那么多派系的，城外的草皮恐怕都不够啃。
　　“每人可待五百，卸甲进城。你是好几天没关心外头的事情了吧，桂系的几千人已经拔营了。”
　　似乎诗雅来时提过几句，只是敏之没放心上。
　　“哦，原来如此。”

　　第一七九章

　　“不对啊……”拿起来的杯子举在唇边，“那位白督军这么好说话？”
　　带着几千人来，结果就因为北京那里一道命令，就无端端让大部分人走了。听人话里意思还是没什么冲突就这么走了。且不说拔营的经费谁来承担这些事，单是来了那么多军阀，没有兵不就是没有筹码么？那还谈个鬼。
　　赞化见她难得对这些有兴趣，也愿意说给她听一听，虽然是不能多说：“来的派系多了，若是不随大流，难免枪打出头鸟，再说了。他自己拔营还能左右一下兵丁去处，若是等着别人来赶，往哪儿走可就全不由自己了。”
　　敏之是聪明人，自然听明白了话外的意思，只是当朝大员们都没有说话，哪里轮得到自己来插嘴，也就按下不提。但是那些事关自身的事情，还是要问问清楚。
　　“方才跟赞化提过的，天津来的那金姓的官员……”
　　“唔，对，是怎么了？”
　　“那是家兄。”
　　敏之说着倒是很随意一般，赞化听了倒是坐正了身子：“怎么兄长来了，你也不提前告诉我一声？”
　　敏之苦笑一下：“从前发生过一些事情。断了往来许久，今天倒不知怎么的自己找上了门来。我看着他那神色，应该是有什么事要说的，却到底没有说。赞化若是得着空，帮我打听一下可好？”
　　赞化本想说，直接去问他不就行了，又想起来敏之说的断了往来，总是她娘家的事情，不好问得太细，又听她这样说。就道：“好，我有分寸。”
　　两人经过这一次谈话。关系就缓和了许多，一众下人瞧着也放心。
　　这天又是礼拜天，按着一贯的安排，是要往于妈那里去了。在那小屋里坐了没多一会儿，于妈就进来了。
　　“夫人。玉姑娘。”于妈笑盈盈地跟二人打招呼。
　　“于妈瞧着心情不错啊。”墨玉这几天到处跑，只顾着办事没人同她打嘴仗，也有些想念于妈。
　　“那是自然。玉姑娘跟老身打的那个赌，看样子是要拖累夫人了。”
　　“什么呀，我又不在那里我怎么看得到是输还是赢！”
　　眼看着两个人又要扯到不知哪里去，敏之连忙拉架：“行了行了，先说正经事，于妈，这几天那边怎么样？”
　　“回夫人的话，云莱姑娘看样子这回是大动肝火了，没日没夜的在屋子里头砸东西。”
　　“没日没夜？怎么白督军看着也不劝？”
　　“夫人，您还不知道吗？”于妈怪异地看着敏之，“督军这几天都没有回来过，听说是去了外宅了。”
　　外宅么，就是相对于自己家来说的，相似的称呼还有“小公馆”。
　　“哟！”敏之是当真失笑，“瞧不出来，这密斯于魅力还是不小的。”
　　“何止！”于妈脸上的表情有点怪怪的，“那位于家的也真是做得出来霍得出去，听说外宅里头可不止她一个人，还储了一位姑娘呢。”
　　敏之皱了皱眉头：“这外宅的事你怎么知道得这么清楚？别是被人蒙了眼睛吧。”
　　于妈撇撇嘴：“夫人您是多久没关心外头的事了？听说白督军被那姑娘迷得五迷三道的，为了让她笑一笑，什么好东西都往里头塞，那里头的下人也有跟我交好的，也就是闲磕牙时候听来的一两句。”
　　敏之听了这话也是惊讶，都说白督军虽然好色吧，却十分惧内，正是为着大夫人不愿意，到如今她云莱还连个名分都没有，下人们见了只称呼一声“姑娘”。如今是大夫人不在身边还是真个被那姑娘给迷住了魂儿？竟然这么大张旗鼓。
　　看来有日子没去陈夫人那里打牌，却错过了好些消息。
　　“这倒是好玩，”敏之笑着对于妈说，“那你就帮着扇个风点个火的吧，女人呐，最要紧不能生闷气，有火气得发出来，不然可就老得快了。”
　　“奴婢明白。”
　　“哦对了，云莱她，最近有没有见过外人啊？”敏之心里仍旧对那一天隶铭阴测测的那句话有些在意，她从来不觉得云莱好打发，甚至在与她相对时还隐隐有些后怕，因为她是明显有后路的，但自己却没有。
　　“什么外人？”于妈倒是一脸的不明所以。
　　“就是……除了你们那里头的人。”
　　于妈想了想：“找上门来的倒不是说没有，只是夫人问的，是做正事的呢还是……？”
　　墨玉看她支支吾吾：“小姐问的自然是做正事的，你这话问着也太奇怪了些。”
　　敏之看着于妈：“你说，随便什么人都行。”
　　于妈清了清嗓子：“咳咳，奴婢前天替樱桃下楼去给做按摩的她送衣裳，见过一个男人，只是……不是做的正经事。”
　　于妈也是四五十的人了，什么大风大浪没见过，这话却说得红了耳朵，敏之也不是个人事不知的，低头笑了笑，也就没有细问，只是说：“那你下回若是看到了那人，还认得出来吗？”
　　“认得认得。”于妈很确定地说。休吗宏划。
　　“那就好，你回去以后，除了外人，还得留意着屋子里头那几个，我想着她要是有什么消息要递出去，也不会让人上门来取，身边人出去一趟更容易些，也不会叫人发现。”
　　“好，奴婢记住了。”于妈心里暗暗惊讶，这夫人说的话倒是与主子交代的一般无二，到底是夫妻连心。
　　照着旧路回去，主仆二人坐在马车里各自想着心事。
　　忽然马车一个急停，接着外头响起一阵喧闹声。
　　“怎么回事？”墨玉看了看敏之神色，凑过去与车夫说话。
　　“回夫人的话，没什么大事，蹭着了一位姑娘的裙角。”
　　谁知外头的人一听这话就跟吃了火药一样：“裙子都烂成这样了还叫没什么大事！叫你家主子出来评评这个理。”
　　敏之与墨玉对看一眼：这声音怎么这么熟悉？朝着墨玉看一眼，墨玉就掀了帘子下车去了。
　　“去前头望湖茶楼等着。”敏之在里面吩咐车夫。

　　第一八零章

　　坐定后要了一壶茶，并几样点心，就静等着人来。
　　在南京的时候，因为怕被大夫人刁难。敏之日日躲在阁楼里头看书，倒也不是怕了那位大夫人，只是多一事不如少一事罢了。阁楼里头藏书丰富，很多还是外国作品翻译过来的，与从前看过的四书五经或是地摊话本子都不同，别有一番人生哲理。
　　敏之记得里头有一段是这么说的：世界仿佛一片海，人就是里头的鱼，漂浮在海面上的是各种海藻。浅海处有鱼群，贴着海底的叫做鮟鱇鱼，更深的还有海沟，里头有什么就不知道了。各层之间互不干扰，小小的海藻也不会沉进海底，海沟里的庞然大物也不会冲上海面。
　　然而这几天的情况，倒像是有人拿搅屎棍狠狠地将这一池子水搅了个天翻地覆，原本互不相干各行其是的人，竟然齐齐聚集上海！若说这也是因果循环在尘世的法相，那么报应不爽这四个字又要怎么体现呢？
　　敏之自顾自出神，楼梯那头已经有小二引了二人前来。
　　敏之回头，看着来人：“大半年的没有见，映妈妈还是跟之前一样。”边说话边示意墨玉退下。
　　墨玉下车时，映妈妈还当是认错了人。不是说跟着去了南京么，怎么又在这里遇到？
　　敏之也不过是觉得没地方去闲着无聊，就让墨玉将人请了来，前几天刚见了存斋，不知怎么的，就想着映妈妈大约想听一听他的消息。
　　“莲姨，”敏之再开口时。却改了称呼，“大哥来了上海，你知道吗？”
　　映莲的表情很明显地震惊了一下，敏之看了却觉得有些好笑：“我还以为大哥也不过是莲姨众多恩客之一呢，没想到却是付了真心的？”
　　说这话时语气丝毫不像往日大家闺秀的样子。甚至有些轻佻。
　　不等莲姨回答，敏之就接着说：“大哥来看我时，一副欲言又止的样子，不知是不是想要问莲姨你的近况？或许是碍着妻儿在侧不便出口相询？或者我是不是应该找个时机单独见一见大哥，你觉得如何？莲姨。”说着抿一口茶，“毕竟当年你为了他给我下药，这样深厚的情谊，也实在不是说断就能断的吧？”
　　莲姨脸上有一瞬间的苍白，嘴唇嗫嚅了几下，没有说话。
　　“好了，是开玩笑的。”敏之看她跟前的茶碗里头还是满的，就做了个请的手势，“映妈妈不必惊慌。都过去了那么久，即便我想干什么，也只能说是死无对证了是不是？”休丽估亡。
　　映莲脸上这才稍微好看了点：“庞夫人这么吓我，大约不是闲着没事来逗闷子的吧？”
　　“跟聪明人说话就是简单，”敏之又替她夹了一个虾饺，“没几天这上海城里就会显贵云集，我不过是提前知会妈妈一声，到时候别收钱收到手软。”
　　映莲一直以为自己做过的事情除了那个让她走的人和存斋，再没有第三个人知道了，可原来当事人一直都是知情的……她还在自己的凤栖楼里头待了好一阵呢，居然一点没看出来，是自己太蠢还是她城府太深？不过她说的也对，过去了这么久的事情也翻不出大浪来，虽然心里还是有点虚。
　　“庞夫人的意思，是对哪一位有兴趣？”映莲太谦虚了，其实她一点不蠢。
　　敏之看了看她，笑着伸出手指，沾着茶水在桌上写了个字。
　　“我知道了。”映莲看过，敏之就擦了。
　　“被庞夫人这一顿吓，我这衣裳都汗湿了，回去换一件，就不陪着了，庞夫人慢用。”
　　敏之笑着点头，目送她离去。
　　她一点儿也不担心映莲把她抖落出去，当年能让她走得那么干净利落悄无声息，除了那一个人也没什么有这个本事和闲心，如今他要不是那青帮的帮主，她金敏之可能还有点担心，不过可惜他是。
　　苦笑一下，敏之还是有些许无奈的，没想到绕了一圈，最后能让自己放心大胆做事情的靠山也只有他，还是个不知道什么时候就会倒戈的靠山。
　　“小姐。”不知什么时候，墨玉已经站在了她身边，“不早了，咱们回去吧。”
　　接着几天，城里各处都安安静静的，官方的舞会酒宴也少了不少。跟陈夫人她们几个打麻将的时候，连工人罢工这样的事情都拿来当谈资了，也实在是没什么好说的。
　　这天敏之打完麻将回来，赞化却已经在家里等着了。
　　“怎么今天这样早？”敏之有些惊讶，看赞化难得的一脸疲惫不想搭理人的样子，好心上前去替他揉揉太阳穴。
　　“北京出了点事。”赞化没有阻止，只是找了个更舒服的姿势半躺着，“听说总统与总理有分歧，总理出走了。”
　　敏之哑然，这一国的总理还能这样？又不是小媳妇闹别扭，还回娘家呢！
　　“这样子，大约各派系进城会晚上几个月，也好。”如今政府处在半瘫痪的状态，没有总理上传下达，民国不就跟一只被掐住喉咙的小猴崽子一样么。
　　只是这样一来，莫名罩在上海城上空的阴云散了好些，前几天就总觉得阴风阵阵的，墨玉还当是敏之着了凉，毕竟秋日渐去，冬雪将至。
　　待那来历莫名的阴云散的差不多时，酒宴啊舞会啊，又一窝蜂地多起来。
　　“你看看，我前阵子还在抱怨无聊，一下子就收到这么多帖子。”这天一早，敏之正在梳妆，赞化在她房里用早饭。
　　“有事做总比没事做的好，出去看看，好过你整天闷在家里。”
　　“小姐，天气冷了，你咳嗽还没好