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立。干娘说的话，可都记下了？”
　　敏之自幼失怙，祖母虽也尽心抚养，可毕竟隔了一代，何曾跟她说过这样贴心的话。自此便将陆夫人在心里头真正当作了娘亲，此是后话了。
　　陆夫人走后，敏之让墨玉带了云莱上楼。
　　“我也知道今日干娘责骂你略过分了些，但你是那府里出来的，自然明白这恨铁不成钢的道理，你说是不是？”
　　云莱只垂首不语，略点了点头。
　　“那今日之事就当没发生过，往后好好当差就是，下去吧。”
　　云莱答一声“是”，退下了。
　　“墨玉，”敏之看着墨玉铺床的身影，“云莱在干娘面前说的那些话，是你告诉她的？”
　　墨玉背影一僵，忙至敏之跟前跪下：“奴婢并不曾刻意说过，只是不知道……”抬头偷看一眼敏之，“有没有说漏嘴过。还请小姐责罚。”
　　“无妨，”敏之喝了口茶，想一想才说，“或许是云莱与其他哪房的丫头交好也未知，怎么就把什么都往自己身上揽呢，起来吧。”
　　“谢小姐。”墨玉自去铺床，伺候敏之歇下。

　　第七章

　　那边敏之安然歇下了，这边陆夫人却是翻来覆去的睡不着，最后竟一把掐在陆帮主胳膊上，把他也生生弄醒了。
　　“轻点儿，你干什么！”
　　“就想问问你隶铭什么时候再回来。”陆夫人瞪着顶上幔帐，面无表情的说。
　　“怎么了，又替他看上了哪家的姑娘？”陆帮主揶揄道。
　　“德行！”陆夫人头也没回，翻了个白眼。
　　静默一会儿，又忽然说：“当家的？”
　　“恩？”
　　“你说咱们铭儿，会是个从一而终的吗？”
　　“你是吃了什么药啊？别是吃错了吧。”
　　陆夫人充耳不闻，只在心里计较着下午时候从敏之那里听来的话。原来那金岳溪，在敏之生母仙逝前，曾当着府中众人的面说过再也不会娶妻纳妾讨填房，如此也就算了，老祖母去世时，又拿他当初说的这话问他，他还是梗了脖子说是。彼时敏之十二，也在老祖母床前，就听见祖母对他父亲说：“我也不用你赌咒发誓，若是做得到就罢了，若是做不到，就得替敏之找一个真正疼她不会纳妾的好郎君。”
　　陆夫人黯然。
　　自己的儿子自己知道，虽是个有才有貌有能耐的，却也特别招蜂引蝶，还来者不拒，沪上的幺二、长三，凡是上点档次的地界，略有些姿色才情的，无一不盼着他去做那入幕之宾；府里头的丫鬟也是，但凡他回来的日子，说话都特别柔声细语，自己也是女人，说这样子没有铭儿的招惹，连她自己都不信……
　　正出神间，却听陆帮主迷迷糊糊地说：“……别的不知道，可铭儿是个做大事的，他现在的样子瞧着是胡闹了点，可你是他娘，总没有娘不相信儿子的……”说着又睡了过去。
　　陆夫人想想也是，船到桥头自然直，再说吧。
　　京城凤来楼。
　　“少帮主，您的耳朵怎么红成这样？”京中新晋花魁隐雯正替隶铭按摩太阳穴，不留神碰上了他的耳朵，才发现又红又烫。
　　“恩，有什么说法？”
　　“说是左耳红，就是有人在想你。”
　　“那右耳呢？”
　　“那就是那人想你想得牙痒痒，在骂你了呢。”
　　“是吗？”隶铭饶有兴致地把玩着手中一个镂空云纹护甲，不经意带上一抹笑。
　　“咦，这护甲好精巧……”隐雯眉心一动，“少帮主人在隐雯这里，心却不在。如此，倒是不方便再留您了，入画，送客。”
　　还不及丫头来请，隶铭就将隐雯重新扯回怀中，嗅着她身上一缕幽香：“你舍得？”
　　待伺候的小丫头上来欲将重重幔帐放下，内室里已是一派芙蓉帐暖、春宵苦短的情景。见到隐雯眼皮略朝桌上抬一抬，入画会意，将那枚护甲收去。
　　不日便是七月初七。
　　向来七夕夜，江浙一带就有赏灯拜月乞巧的习俗。平日里大门不出二门不迈的深闺小姐们，也就在这一日上能到集市逛逛，比上元灯会来得还齐。因是未婚女子的节日，来的小姐们固然多，市井泼皮也往往混迹其中，一时间人来人往、熙熙攘攘。
　　墨玉云莱一左一右伴在敏之身侧，生怕拥挤的人流将她们与小姐冲散，走得分外艰辛。
　　“你们不用陪着我，就让我一个人逛逛吧。”敏之对她二人道。
　　“小姐……”不待云莱再说，墨玉拉了拉她的袖子，在她耳边道：“小姐不喜人多，我们在前头拐角那里等她。”
　　敏之见她二人退下，就由着自己边走边看，不留神被人流带进了一条小巷子。
　　她确实不喜欢人多，因此想穿过这一片拥挤的区域以后就往前头拐角的开阔地那里去，正是墨玉说的地方，却没想到被裹进了人流，走了很久，好不容易人群散了，却也不知道自己身在何处了。
　　“哟，这位小娘子怎的独自在此。”声音听起来就不是什么好人的样子，敏之转身欲走，却发现身后两个巷子里正有人走过来，不急不徐，约好了一般。
　　当下敏之便停住步伐，原地立着，一双眼睛定定瞧着向她面前走来的三个人。
　　“这小娘子自矜身份得很，哥儿几个，恐怕难搞啊？”
　　“呵呵，难不难搞，试试再说喽。”一人口中金牙一闪，已咧着嘴到了敏之身前。
　　敏之一言不发，只在那人将手伸向她的时候，忽然间自袖中抽出一物，在那人的手腕上划了一道。那人即刻就缩回了手，鲜血同时染红了他一个袖管。可是，也仅止于此而已。
　　敏之习骑射，却不会武功，那一划也只是赢在出其不意罢了。现在那三人都收敛了心神小心翼翼，她自知再没有可趁之机，回天乏力了。
　　低头瞧着手上握着的那柄短刀，刀柄镶了宝石，刀身轻薄，显而易见是特地为女子所锻造的，本是为了防身。敏之苦笑一下，将刀尖对准了自己，想不到竟有一日要用这把短刀来护卫自己清白，用这样一种方式。
　　三人中镶了金牙的那个发现了她的意图，呵呵一笑：“小娘子当真贞烈啊，够味儿！”另外两人脸上浮起一抹意味不明的淫笑，同时向她围拢过来。
　　敏之无奈地闭上了眼睛，刀尖向自己的胸口扎去。
　　有破空声传来，手上的刀同时被外力震开，紧接着有啾啾声响起，敏之诧异地睁开了眼。
　　果然是船上见过的那个亲卫首领。
　　敏之欣喜，四处张望。
　　“怎么，是在找我？”熟悉的声音和步态，令敏之心神一松。
　　她动了动嘴唇，想叫“铭哥哥”，却发现发不出声音。
　　隶铭瞧她神色有异，收敛了脸上的玩笑疾步上前，一番探查后。
　　“无妨，你只是吓傻了，一时失了声而已。”
　　看着他这么一副无所谓的样子，敏之懊恼。
　　“走吧，还愣着干什么。”
　　敏之动了动嘴唇，没有声音。
　　“哦，原来是吓得腿都挪不动了啊。”隶铭好笑地看着她。
　　忽然敏之发现自己颠了个个儿，反应过来已在隶铭怀中了。
　　“不用担心，我是你义兄。”仿佛是知道她想说什么，隶铭在她头顶缓缓说出这几个字。
　　“少主，那三个人如何处置？”
　　“让他们到黄浦江里凉快凉快。”
　　“是！”
　　隶铭抱着敏之头也不回地走了。
　　巷子深处二楼一个窗口，赫然是京中花魁隐雯姑娘。
　　“小姐，”入画在她身后轻轻道，“奴婢问过了，方才那位是少帮主的义妹，陆家上下都很疼她。”
　　“是吗？”隐雯轻哼一声。
　　进了她秀阁的男人，除非是被她扔出去，断断没有自己走出去的道理。

　　第八章

　　隶铭带了敏之回府，因夜色已深，只让常随去金府里头递了话，说是乞巧还要很晚，今夜就由陆夫人留下了，并未提敏之遇到歹人之事。
　　远远的在马车上看到陆府大门，就见两个丫鬟焦急的在门口张望，见自家小姐平安从车上下来，二人才舒了口气。幸好遇上了陆家大少爷的常随，否则情急之下回金府叫人，延误了找小姐不说，惊动起来必定对小姐声誉有碍。
　　“陆有，”隶铭吩咐身边常随，“你去请位大夫来……算了，项领去吧，脚程快些。”
　　“是！少主。”项领领命，低头的一瞬间眼中犹疑划过，最终没有出声。
　　“小姐怎么了，莫不是还伤着了？”墨玉着急上前查看。因为是她同意了让小姐一个人走的，为着这个云莱都埋怨了她一晚上了，此刻听到还受了伤，可不要急死。
　　“无妨，先进去吧，大夫一会儿就来。”隶铭声音冷冷响起，听得墨玉脊背一凛，仿佛肩膀后颈有蚂蚁爬过，立时收声不敢言语。
　　才转进后进，就看见陆夫人亟亟迎出来，一叠声“我的儿”，差一点眼泪要滚下来。
　　隶铭的眉头眼看着皱起来：“是谁泄露给夫人知道的？”语气低沉，看敏之正抬头看她，腮帮子鼓鼓的，语气便软下来，“一会儿再跟你们算账。”
　　敏之心想：你还不如严厉一点呢。
　　“母亲，无妨的，只是受了惊吓不能发声，大夫已着人去请了，一会儿就到。”隶铭上前搀了陆夫人的手，柔声道。
　　“小姐只是受了惊吓，气血倒行以致声带充血红肿，老朽开一张消肿散瘀的方子，一日两次照方抓药，不出两日即可痊愈。”老大夫起身去外间写方子。
　　敏之百无聊赖，也不能说话，只能看着顶上幔帐发呆：人人都说她受了惊吓，说得好像自己很没用一样，其实根本不是那样的好吗！
　　想着，脸上不免流露出郁闷神色。
　　忽然觉得一道目光落在自己脸上，那带着好笑的玩味意味，不用看都知道是谁的。
　　“对了隶铭，你怎么会在这里？”送走了老大夫，丫鬟们也分头煎药去，陆夫人遣了剩下的几个贴身伺候的，才坐下来，装作不经意地问道。
　　“今日下午才到，因有七夕灯会，城中宵禁早，不曾来得及先回府请安。”隶铭摇起折扇，一本正经地满嘴跑火车。
　　这话骗骗旁人也就罢了，骗自己娘亲，能信？
　　“哼！”陆夫人在心中冷笑一声，看在能救下敏之的份上不跟他计较。
　　初初隶铭身边亲卫来报时，陆夫人已知道此事严重：亲卫必须在少主身旁十丈以内，否则就是渎职。送信的随便找个谁都行，他身边常随陆有便是个够快的，遣了亲卫来报，不是事态紧急，就是他陆隶铭关心则乱。
　　想到此处，陆夫人不禁扬起嘴角：这个死小子！
　　敏之瞧着陆夫人脸色一会儿白一会儿红，最后又笑起来了，虽然不知道她心里在想什么，好歹放下了心。
　　“你要什么？我去给你拿。”陆夫人见敏之四下张望，看了几遍口型又有些吃力。
　　“给你。”一边隶铭已经递了纸笔过来。
　　敏之一看，还好不是毛笔，乃是一支自来水笔，倒是方便了自己靠在床上写字。
　　…………那三人你杀了他们？
　　敏之写下一行字。
　　隶铭本想说是，一看敏之的眼睛，犹豫一下蹦出两个字：未曾。
　　…………那就好。
　　抬头给了隶铭一个笑。
　　被这一笑晃了眼睛，隶铭居然有些庆幸自己撒了谎，不过扔下去的时候还有气，能不能熬到自己游上来那就看他们自己的造化了，虽然确实够呛。这样想来自己并没有撒谎，便也无所谓的笑一笑。
　　敏之顿了一会儿，又写。
　　…………我的那柄短刀呢？
　　她只记得那刀被外力弹开，当时自顾都不暇就没有问起。
　　“那刀又是谁的遗物？”隶铭摇着扇子，随口道。
　　敏之摇摇头，在纸上写：
　　…………父亲在我十二岁生辰时给的。
　　但是他那话是什么意思，什么叫又是谁的遗物呢？敏之不解其意。
　　“你放心养着，我让人去找找，不过估计够呛，那刀柄上镶着宝石吧，最大的可能是给人捡走了卖钱。”
　　…………谢谢。
　　敏之写下，顿一顿又提笔加上一句：
　　…………你眼力很好，那么黑都能看出来镶了宝石。
　　“咳咳。”
　　陆夫人看着二人你来我往，打哑谜一般，自捧了茶到窗下榻上坐了，边喝边笑。
　　“母亲，我回房去了，你也早些休息。”
　　似乎说起那柄刀以后，铭儿就有些不快？自己两个儿子，小的温顺听话没什么可说的，大的这个却从小就很有主意，且打定了便无论如何都要做到，脾气这么些年来就养得有些阴晴不定的。得找个机会说说他。
　　隶铭转出敏之现居的客房，前头就是自己的院子。回头望望小跨院二楼的灯光，隐约传来母亲说话的声音。想到此中关节，隶铭一笑：母亲八成是故意的吧。
　　西洋钟已敲了十一下，云莱仍听见床上传来翻身的悉簌声。
　　“小姐，你还没睡呢？”云莱轻声问。
　　敏之发不出声音，只好将挂蚊帐的鎏金钩子拨一下，打在花梨木床架上，发出“叮…………”一声响。
　　赏灯时遇到的事情，敏之此时仍然心有余悸，比起往扬州时遇到的，这一次的寒意仿佛贴着自己的脊背在往上爬，若是当时自己快那么一点点……敏之想起那刀刃上的一抹寒光，便不敢再想下去。
　　墨玉睡在外间榻上，但今夜的事情她自责太过，仍未睡着，自然听到了云莱说话。想是小姐紧张过了头，睡不着吧？便举了灯过去，与云莱一起陪着敏之说话。
　　…………你们原先七夕都干什么呢？
　　“吃糕点、赏灯、拜月……”云莱掰了手指头数，“对了！还有一样乞巧。”
　　…………和我们天津那里也差不多。
　　敏之笑着写。
　　她小时候，祖母尚在时，每年七夕别的没什么，夜中必定要由祖母领着到院里最大的那棵梧桐下乞巧，将日间做好的香囊帕子，系在梧桐最高的那一枝上，若是织女星瞧上了带走，就能保佑她心灵手巧，将来得着一位好夫婿。
　　…………去乞巧吧。
　　墨玉见着小姐眸中神色黯了黯，想是想念祖母了，正不知怎么宽慰，又见她笑了写道，自然跑前跑后的准备。云莱伶俐，见墨玉不说，也帮着一起。

　　第九章

　　因宿在陆府，没有特地备下的香囊帕子，敏之便将自己随身常带的一个香囊解了下来，那是自己十岁时绣的第一个成型的物件，虽说丑是丑了点，好歹是自己绣的。
　　苦笑一下，织女九成九是看不上的了。仍然命墨玉系了上去。
　　此时夜如泼墨，只一弯峨嵋月挂于东面天空之上，敏之瞧着墨玉云莱将条案摆好。
　　线香香炉都是现成，糕点么，有干娘做的藕粉糕在，原是怕自己半夜醒来饿了才备下的，先给织女供一供，这么好的手艺，神仙恐怕也爱。
　　三人在树下蒲团上跪好，各自在心中默念许愿，敏之居中，遥遥望着，清秀脱俗中隐隐一派大气天成。
　　敏之三人虔诚祷告，自然不会留意前院二楼上窗口站着的那个人。
　　“大少爷，都这么晚了，还请早点安歇吧。”陆有打着哈欠来请。
　　“没事，我再瞧瞧这景色。”隶铭一手酒壶，一手酒杯，自斟自饮逍遥得很。
　　陆有探身往外头一瞧：“嘿嘿大少爷，这景色是不错。”
　　“找死！”隶铭将手中酒杯往他头上一搁，“胡言乱语，顶着！”
　　“别介，少爷！”陆有自小陪着隶铭长大，名为主仆实则竹马竹马，什么大小事情有他不知道的？自家少爷这么些年，要说真的上心的，也就只有金家小姐这一位而已，只可惜夫人已认了干女儿，当真是可惜了儿的。
　　“别当我不知道你心里那点小九九啊，”隶铭看他脸上一抹怅然，“一会儿就下去给我把那个香囊取下来。”
　　“嘿嘿，少爷，下头有三个呢，您说的是哪一个？”陆有腆着脸问。
　　“少来！你要是拿错了，今晚上就绣一个出来给我。”
　　不再多说，丢了酒壶酒杯，翻身上床安歇。
　　忽然觉得身下有什么硬物磕着，一瞧，是那柄短刀。
　　隶铭拿在手上，眼神中闪过一抹狠厉。
　　当时亲卫们都已靠近她身边，只待自己一声令下那三个市井泼皮就能毙命。没有早一点下令，确实是自己存了想要看看好戏的心情：每次见着她都是淡定安稳的样子，不知道逼急了会怎么样？却没想到她反手就将刀尖指向自己胸口。情急之下才从窗口掠出，也让项领他们为着避忌他，才没有一箭毙命。
　　短刀上闪过一抹寒光，隶铭瞧着，嘴角浮起一抹笑。若是此时有人瞧见，只怕要被这一笑给冻死。
　　如此精工细作的一柄短刀，为了讨得女子欢心，还镶了宝石、雕了云纹，明着看是个防身的物件，可是若非他金岳溪关照，危急时刻敏之怎会知道将它掉转了刀尖向着自己？
　　想到此处忽地心中烦躁，狠狠将短刀丢了出去，将端了洗脚水来的陆有吓了一跳。
　　“少爷，您这又是怎么啦？”自家大少爷从来阴晴不定，方才还好的，