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　　文茵无意多问一句：“若是梦里头敏之没听那鲤鱼的，往另一个方向走了，会怎样？”
　　问出口，自己也想到了，又见诸人面上纳罕，忙扯了话题往别处去。
　　若是没出来，自然就进了阎罗殿了。
　　是个好孩子啊……陆夫人手轻轻贴上敏之小腹，心里悄悄道。
　　这一日，敏之凭栏远眺时，文茵上来了。
　　“二嫂怎么有空来坐坐？”
　　先时三人商量过，不能就这么坐吃山空，总得想个法子做点活计，赚些傍身的银钱。二位哥哥虽是放出来了，金家大门上贴的封条却还没撕，说是还要清点物品。抄家么，不抄个彻底捞足了油水，可不要给同僚们看了笑话，说你有财不会发，且还是金家这种前清遗老，就连天津老宅估摸着都逃不了一顿抄。
　　三人商议着，无奈除了酿酒，其他无一擅长。有总比没有好，只是卖酒那些钱，连这一大家子吃饭的钱都不够，别说还有一众丫鬟仆妇门房的月钱及其他各项开支，因此这几日便都在想着这个事情。
　　“我们几个商议过许久，才敢来惊动你这贵重身子。”文茵言笑晏晏，敏之瞧着一喜，必定是想出什么法子来了。
　　“嫂嫂请说。”敏之替她倒了一杯茶，双手奉上。
　　“目前的想法，是在码头附近择个地段开一间小铺子，那里往来商贾行脚众多，东西绝对是不愁销不出去的。”
　　码头附近……敏之略一沉吟：“这主意是干娘出的吧？”
　　文茵略有些惊讶：“人说一孕傻三年，你倒是一如既往的聪慧。这主意确实是亲家夫人出的，合计着也是不错，码头那一带的行脚大多是从前漕帮的子弟，若是有他么帮衬，生意自然会好。”
　　敏之不说话，只吩咐墨玉将她卧榻边摆着的那一卷卷轴取来。
　　墨玉领命去了，将那卷轴在二人面前摊开。
　　敏之示意文茵近前，指着一处说：“若是要择地段，还是在这一处的好。”
　　文茵狐疑地说：“这一处，可不及码头那里繁华啊，铺子的成本确实是低出许多，可客流毕竟摆在那儿了。”
　　敏之笑说：“无妨，嫂嫂回去问问二哥哥同三哥哥，这一处是不是有洋人在拓宽街道就成了。”
　　“好，那我再去问问。”转身欲走，文茵忽然回头，“敏之，你是怎么知道这事的？”
　　“报上有写啊。”敏之露齿一笑，璀璨不可方物，文茵沉吟一番，依旧下楼去了。
　　敏之在廊子里瞧着文茵走远，便吩咐墨玉去替自己取些糕点来，有孕的人，尤其容易饿着，墨玉忙应着去了。
　　“出来吧。”人都给打发走了，敏之才低声吩咐。
　　果然见廊子尽头黑影里闪出个人来，却是奉命回来保护敏之的项领。
　　那日他得了少主的命令，便动身赶往上海，却在路上遇见一队人的追杀，受了些许伤，性命无忧，却误了回来的日程，抵达上海时敏之正昏迷在床上。
　　项领在房梁上趴了好几日，顺带养伤，又听见说少夫人有孕，自然是要报与少主的，却想起自己被追杀时，那领头的似乎在自己耳边说了一句话，虽是打斗中，却听得分外清晰，应当混了那人不少的内力，说的是“返沪后不要同京中联系，绝对不要”，又见他招招下死手却根本就是耍花腔，功夫路数与自己一脉相承，他出一招自己就知道下头是什么……这么想着，便没报信，甚至传来少主被囚的消息时，都仍旧默默守护在夫人身边。

　　第八十七章

　　被发现的那一晚，项领正靠在敏之窗外那棵歪脖子老槐树上打盹，忽然听见有什么东西扑棱的声音，下意识就飞身跃下一把抓住。回过神来才发现是一只受了伤的小鸽子，已经被自己捏死了。
　　正对着的窗口里映出少夫人一双错愕的大眼睛，项领以为她要惊叫。刚要转身离开，忽然听见她在背后说。
　　“我记得你，那晚与夫君一同退敌的那位亲卫首领。”
　　项领默然。
　　前几日几位夫人商议时，他也听了壁脚，站在少夫人的立场，少主那么做……还确实不如死了好。但项领总觉得少主暗地里应该有些布置，不至于就这么让人一锅端了，但他不能说。
　　“少主出海前，吩咐属下护卫少夫人周全。”项领站得仿佛一座塔，以此掩饰自己的心虚。
　　“是吗？他真好……”
　　习武的人心思都不太细腻，更何况是从来只懂得遵从命令的项领？听见这话只是点点头：“确实。”
　　那日之后，项领便偷偷出去替敏之打探沪上消息，各种都有，什么东洋人新开的艺妓馆啦，西洋人新开的裁缝铺啦，还有新选的花魁是哪位之类。
　　“往后出去。多留神着从前漕帮的人，还有从前府里被遣出去的人，要是请喝酒吃席，回来便来我这里支银子。”
　　项领领命。
　　漕帮虽遭此劫难，却应当不会影响从前的亲卫互通消息，可是项领在被封的陆家宅子里“啾啾”了许久。都没有听见回应，觉得有些蹊跷，又想起自己被追杀时所遇之事，有心想要去查探一番，如今少夫人既然发了话，那么正好。台狂史弟。
　　自得了命令，项领便时时出去。没了护卫她的人，敏之倒觉得少了一双监视的眼睛，自在许多。
　　这一天敏之携了墨玉上街游玩，逛得累了，便就近进了广福寺。
　　已是九月上了，秋高气爽，寺里还愿的善男信女也有些许，却不算太多，正好坐坐休息。
　　“小姐，那边有求签的，不如咱们也去求一求？”
　　墨玉一向在这些上尤其留意，敏之看她欢喜，便笑着上前，在那摊子前头凳上坐了。
　　“两位女施主，请吧。”摆摊子的白胡子老翁双手奉上一个签筒，墨玉先接过去摇了，得了一签，便接着递给了敏之。
　　“哪位先来？”白胡子老翁笑眯眯地问。
　　“小姐先请吧。”
　　敏之也不推让，便将那签子递给了老翁。
　　老翁接过去，看了底下那数字，略有些愣怔。
　　“怎么？不好？”敏之看他神色，便多言一句。
　　“恕老朽直言，夫人这签，不吉。”
　　敏之瞧他一脸郑重神色，面上虽没表露，心中却着实不以为然。从前就听说过算卦的先生与庙祝勾结，说得差些好让你添些香油钱。
　　当下微微一笑，轻声问道：“不知这签文是怎么说的？”
　　老翁捋一捋胡须，自然看出她的不信，也不多说，只对着啊签子上数字将簿子翻到四十九签这一页。
　　敏之看去，只见那上头诗曰：此去以先知，天高谁敢欺，乾坤高且厚，造化不自疑。
　　“可是有什么说头？”
　　签文从来都是云里雾里，若是没有解签的人，靠着自己猜能猜到完全相反的意思上去。
　　白胡子老翁坐定了身子，取过一张花笺：“不知道夫人要问什么？”
　　敏之想了想，“姻缘”两字却脱口而出。
　　白胡子老翁没有多言，只提笔在花笺上写下四句话：本听旁人说事狂，野花哪似菊花香，自有良缘来配合，莫认乌鸦做凤凰。
　　“先生不解释一下？”敏之看着这四句似是而非的打油诗，眉头微蹙。
　　“都在上头了。”老翁捋着胡须，笑着回答。
　　敏之接过去又看一会儿，脸色渐渐苍白起来，忽地放下花笺，直视着老翁的眼睛道：“若是问家宅呢？”
　　老翁又取一花笺写道：
　　口舌无端从地来，只因家中有悲哀，归来及早求神佑，合宅如今不受灾。
　　“前两句倒是不错，后头这又是什么意思呢？”敏之看着老翁眼睛，静静问。
　　“意思就是，等的人回来了，境况便会好转了。”
　　“等的这个人，又是谁呢？”敏之紧追不舍，眼睛死死盯着那人。
　　“老朽已泄露了如此多天机，不可再说，不可再说。”
　　说着起身要走。
　　“哎这老头，还有一支签子没有解呢！”墨玉未曾看出花笺上的门道，倒是觉得这老头态度奇怪得很。
　　那老头只是探过身瞥一眼这签子上的数字，便说：“姑娘若是求姻缘，老朽便告诉姑娘一句话，‘无缘难着聘，不劳痴心为’。”
　　墨玉初时听见他说中自己心思，面上绯红一片，听到后头，虽诗书上不通，却明明白白听见“无缘”“难聘”字眼，又怎会不明白呢！
　　但见敏之脸色苍白，也就不好将心中痛楚表现得太过明显。只是这么一来，便连拜佛的心思都没有了，连休息一时半会儿的闲情都没有了，主仆二人只是相携去了。
　　二人各揣心思，不知不觉竟走回了城隍庙。
　　“进去歇会儿吧。”敏之搭着墨玉的手，转身欲跨进门槛，定了定，又对墨玉说，“方才那老头明摆着是来吓我的，连解签的银钱都没收，那样的签文，做不得数的，别当真。”
　　墨玉细细想了一想，展颜道：“是了，还是小姐机敏。”连脚步都轻快起来。
　　敏之点点头，没再多说。
　　堂倌见来了位有身孕的太太，忙将二人往二楼僻静处引了，敏之又点几样清淡的吃食，堂倌领命去了，这才让墨玉坐下陪她。
　　堂倌还没回来，却来了一位熟人。
　　“见过袁大人。”敏之起身行礼，“听说二哥三哥多亏了大人才得以安然出来，小女在此谢过了。”
　　克烈握着衣襟上那颗红宝石，微笑着不做声。
　　“墨玉，沉香阁那里卖的海棠糕，忽然想吃得很，劳烦你替我去买回来吧。”
　　墨玉领命，转身去了。
　　克烈大大方方在敏之对面坐下，开口就说：“如何？都想起来了？”

　　第八十八章

　　敏之刚要坐下，闻言动作稍顿了顿，又安然坐了，看着克烈笑道：“袁大人与民妇打的什么哑谜。民妇不懂。”
　　此时堂倌刚巧送吃食上来，敏之便笑着将点心摆好，对克烈说：“大人尝一尝。这间茶楼的蜜汁凤爪可是上海城的招牌。”
　　克烈笑着喝一口茶：“我来过这里，上回带我来的，还是隶铭兄。”
　　听见那两个字，敏之眼皮跳了跳，不动神色瞬了瞬目，笑道：“是吗。袁大人与先夫感情极好。”
　　“我和他可不好，从前还是我先向你爹提的亲。”
　　敏之仍旧微笑着。
　　孕妇不能喝茶，敏之面前摆着的是一杯清水，可她埋首将那茶杯看了那么久，久得就好像在里头看见了茶叶的卦象。
　　良久。
　　“今日与大人的谈话，大人能否不要透露给第三人？”
　　克烈在圈椅里换了个更舒服些的姿势坐了：“那要看说的是什么。”
　　敏之唇角勾了勾，却勾出一个苦笑：“我什么都没忘记。”
　　克烈虽没说话，可身影却明显僵了僵。他从广福寺就看见她们主仆二人，见她看那签文时问的“姻缘”，眼中又隐有沉痛神色，还当不知什么时候已想起来了。原来却是什么都没忘！
　　“为什么？”是啊，为什么要装作什么都想不起来呢。
　　“你想听？”
　　也不等克烈回答，敏之便自己说开了。
　　“我从小耳朵就不错，祁三又是头一回来我那处，稍不留神就被我听出了响动。他说少主那儿恐怕有事，项领去京城了。托他来照应我。可是你知道吗？少主的亲卫应当守在他身边十丈以内，这回去京城，他却是一个人去的。”
　　“这不是很好，他将人全留下了保护你，说明你在他心里很重要。”克烈觉得自己这话很中肯，又委婉地将隶铭的心意表达了一下，女人嘛。不都喜欢男人将她们捧在手心里的？何况那个纠结的陆隶铭明明满脑子都是她金敏之。
　　“我从前跟他说过，若是觉得会伤到我，或是我在他身边会碍着他的正事，那么我离开就好了，我只希望他亲口跟我说一声，告诉我离开或是留下，或者是安静等他……可是除了刚到京城那一封信，他一句话都没有写给我。”
　　“或许是他很忙呢？或者是在谋划什么事？”
　　敏之看了克烈一眼，眼里满满的嘲笑：“袁大人若是很思念一位姑娘，会忙到连写一封信的时间都没有？还是在这种要紧关头？”
　　克烈认真想了想：“不会。”心里默默道：隶铭兄对不起了，撒谎是不对的。
　　“或许你们都当他对我有情，或许是他所有女人当中得到的情分最多的一个，可是我前头那么多个，他不过是将份量最大的那一份放到了我身上，可我要的不是这个，我要的是自始至终，只有我一个。”
　　克烈沉默了一会儿。
　　“那你又为什么要装忘记呢？”
　　敏之咬了咬干裂的嘴唇：“我想了那么久，连在昏迷时都在想着那个人，我看到他在长廊尽头等我，我也猜到去了那里会怎样，左右不过一死，若不是有了这个孩子，”说着，目光柔和地覆上自己已隆起的肚子，“恐怕我就跟着梦里的他走了，去那处亮着光的地方，那里应该没有大清漕帮，也没有什么民国军阀。”
　　克烈看到敏之抬起的眼里泛着的潋滟波光，忽然觉得若是那样的话，眼前这女子应该是会真的开心的。
　　“可是却有了这个孩子。虽然无奈了些，”敏之轻笑一声，“毕竟是他留给我的，梦里又那么可怜的拽了我回来，好好的鲤鱼都不愿意做了，要托胎成人，吃这么多苦，尝这么多辛酸滋味，只为了将我拽回来，要是我走了，她做人又做不得，做鱼又回不去，多可怜……”
　　克烈听得心酸，都忘了方才问的是什么了。
　　“醒来时，我不过想跟墨玉开个玩笑，看她们围过来焦急的样子，忽然觉得很好，若是她们，必定会给我一个圆满的故事，哪怕故事里他葬身鱼腹呢，却在这六年里实实在在地陪在我身边，没有因为自己要做的事情把我推开，不用随便扯个理由就要和离，也没有我信了那么久却转身在我心口插了一刀的云莱，更没有什么国事家事天下事，只有两厢厮守，情投意合。”
　　克烈有些不知该说什么。装成什么都不记得的样子，只为了旁人给她造一个美梦好让自己住在里头？不是由自己来造，恐怕也是觉得说服不了自己吧。
　　犹豫了一阵，克烈还是问出口了：“这样的故事……你自己能信？”
　　“不信又怎样？说的久了，自然就信了，我现在除了时间，也没别的值钱东西。”
　　是要将以后的时间都拿来忘记他？
　　“你不知道，即便是如今，我一想到他的名字，看到那三个字，心都会一紧一紧地抽痛，却又舍不得将他的东西丢开，现下跟你说这些话，也是很痛。”
　　克烈这才发现，敏之额头上全是汗珠，脸上的胭脂浮在一层灰白上，那下头的脸色真不知是如何可怖的形容。
　　“堂倌！堂倌！快去请大夫！”
　　克烈未曾见过妇人生产，但是看敏之这样子是十分的不好了，紫色的罗裙即便沾了血水都是看不出什么来的样子，现下才察觉空气中不知何时弥漫了甜腥味，像一条粘滑的泥鳅，止不住地往人鼻孔里钻。
　　敏之仍旧断断续续在说话：“……那从前的六年，都不如现下这……几个月，来的……难熬，他做什么……或是，不做……什么，我……什么都，不……知道，他也……不想，让我……知道……”
　　眼神渐渐涣散，却蓦地抓住了近前来扶她的克烈的衣襟：“你……你说，这……是爱？我金……敏之，无福……消受……”
　　墨玉捧着海棠糕回来时，正撞在门口一个老大夫身上，就听那堂倌道：“姑娘且让一让，楼上有位夫人恐怕要生产了……”台吉东号。
　　楼上除了自家小姐哪还有别人！海棠糕摔在门槛上又弹了几下落在门外头，撒了一地甜香，墨玉却顾不得了，三步两步跨上楼梯，映入眼帘的只有一地血水，和小姐阖上的双眸。

　　第八十九章

　　“这位姑娘让一让，老夫来看看。”老大夫爬到楼梯一半就觉得十分不妥，那血腥味太重了，再这么下去孩子可活不了。搞不好大人也活不了了。
　　“堂倌你去请个稳婆来，快些！”
　　堂倌答应着去了，墨玉与克烈却还呆愣在原地。
　　老大夫推推那副眼镜：“我说你们二位。有功夫瞪着一位产妇看还不如爬起来去帮忙！你，去给我烧了热水端上来！你，带人围了这二楼，除了稳婆谁都不准放上来！”
　　得着命令了，墨玉与克烈这才游魂似的爬起来。
　　谁知墨玉才下到楼梯口，就冲进来一队官兵。墨玉给领头的撞得一个趔趄，那领头的却不管不问，直接带着人就往上头冲。
　　“我家小姐在楼上要生产呢！你干什么！”墨玉张开手臂挡在楼梯口。
　　“要抓的正是那个产妇！”那领头的头一甩，身后的两个兵卒就上前架住了云莱，可没有因为她是女子就手下留情，墨玉当下便疼得眼泪都流了出来。
　　恰巧堂倌领了稳婆过来，正看见一队兵欺负一个弱女子，自然是看不过眼要说上几句的：“你们两个大男人对一个小女子动手，还算不算男人！”
　　话刚说完就被冲上来的一