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刻还盛放着，花期一到，即刻就整朵整朵地随风飘落，像马嵬坡上投缳的贵妃；不像其他的，花瓣一片片凋零，是得了痨病要死不死的黛玉。两相对照着看，倒真是宁为玉碎不为瓦全。原本是因为一个人爱上这品花，现如今，倒是独独爱上了这花的性子了。
　　花开过了三季，转眼又到了精阳时节，大半个夏季已过，看着荷花池里头半池残叶，再几日捱过了中秋，就又到了蟹肥膏金的时候了。去年徐老头乡下送来几篓子阳澄湖大闸蟹，攸宁带着她的招牌菊花酒，翠凤制了瑰汁鹅脯，陆夫人一向是藕粉桂花糕，敏之吃得欢快得很，是以这一季便尤其地盼着。
　　谁知螃蟹没盼来，倒来了个不该来的人。
　　“随我回去，老泰山中风了！”
　　上了马车才有空问话：“怎么回事？”
　　“大约是接到京中讣告了，接连两日两宫西去……”
　　两宫？听说太后身子一向不好，那还有一位是谁？总不会是圣上。后头的都没听进去……
　　老管家开门见是小姐姑爷，愣了愣：“小姐来得好快！”
　　敏之也没心思管他说什么，直问父亲怎样了。
　　老管家边引了路，边回答：“幸好当时姨太太在身边，说是从前见过大夫处理，做的很妥当，现下大夫正在里头查看呢。”
　　听这样说，敏之才放下些心。
　　性命无忧，却有些微的后遗症：说话写字抖得厉害，恐怕不能再上马了。
　　金岳溪很快就醒过来了，大夫说的话也听进去了，却没什么表情，只盯着一个地方发愣。
　　“父亲要什么？女儿替您取。”
　　暂时说不出来话，只能干瞪眼。
　　隶铭却忽然插进来，手上握着一卷文书。
　　金岳溪抖着手接过去，老泪纵横。颤抖的嘴唇做出一个形状，敏之想了半日，才发现是“皇上”。
　　听见消息，各房都来了人候在老爷屋子外头，却没见叫谁进去，独独留下一个隶铭。
　　“父亲如何了？”众人散去，攸宁放慢了步子，只为等一等敏之。
　　“不知道……”敏之很奇怪，怎么是叫隶铭留着，却也没有多问。
　　十月上薨了先帝及太后，十一月上新帝就即位。一个小娃娃能有什么作为，年号却是好听，“宣统”。
　　各地都冒出来了这个起义那个革命，还是在国丧期间，愈发地显得大逆不道，却也无能为力，连带着新年也过得没有一点年味儿，萧条寂寥。
　　开了春没几天，又听见传来消息，说是摄政王与军机大臣兼外务部尚书袁项城不睦，解了他的职令他还乡了。
　　彼时金岳溪已能在旁人搀扶下上马溜达几圈了，听见这个消息，差点从马背上摔下来。
　　“紫禁城都快给人掀了，还有空窝里斗！”
　　身边的人也没有上去阻止他说话，谁都知道，大清朝是不行了。
　　敏之既然已嫁为人妇，就没有回娘家照看的道理，只能不时遣了墨玉回去，送些汤药，顺道看看老爷精神如何了。
　　又捱了三年。
　　二十五岁，已是花信年华了。
　　自父亲病了那么一遭，虽救回了性命，于其他方面倒看开了许多，墨玉带了汤药糕点过去，也不时带回老爷的亲笔。从前就不大能看的字，因着手抖，愈发像猫爪子挠的了，上头写的东西却是能稍稍舒缓人心。金岳溪也看出来了女儿女婿不睦，现如今却不大在乎的样子，只来信时常要敏之“多加体谅”。
　　哪怕心里还会偶尔有“意难平”的时候，敏之也确实不如从前那么在意了，毕竟那郎情妾意的时候，距离现下也过了八年光景；哪怕曾经再如何将一颗真心托付给他，隔了这重重楼宇和回也回不去的八年时间，那颗真心也不过是带了血腥味遭人嫌弃的一坨烂肉罢了。
　　幸好还有干娘疼爱，有攸宁与翠凤二人相伴着说说话。有时候想，日子就这么过下去，也不错。
　　可是上苍一向是公平的，给了你多少光环华贵，就要收回去相等份量的谢礼。
　　这，也是敏之许久之后才领悟到的。

　　第七十一章

　　宣统三年正月里，才被摄政王请回朝中、大刀阔斧改组内阁刚过两个月的袁项城、内阁总理大臣袁大人，忽然带了一队革命军进了内廷，当着不过六岁的小皇帝的面。跪请隆裕皇太后在逊位诏书上盖印。
　　据后来流落宫外的宫女太监们说，那一日，袁大人带进去的革命军并未进养心殿东暖阁。只守在外头，站着标准的军姿；里头隆裕太后低低啜泣，袁大人伏在地上，一张圆胖的脸上满是纵横的泪。
　　紫禁城里头的事，外头的人自然看不到，大家只看到清帝逊位。被圈禁在后庭里，时隔一月有余，袁项城忽然成了民国的临时大总统。
　　袁氏，实窃国之贼也！
　　敏之得着这个消息的时候，正在房里窗棱下绣花，好好的针忽然扎在她手指尖上，沁出一颗玉髓似的血珠子，正愣愣地呆看着，门房徐老头气喘吁吁地在楼下喊：“玉姑娘，玉姑娘！”
　　“你下去看看。”
　　墨玉上来时，手上拿着一卷报纸。进门就扑通跪在地上，泣不成声：“小姐，大清没了，大清没了！”
　　“你慢些……你说什么？！”
　　大清没了？清朝亡了？爱新觉罗氏清廷，没有了？
　　扶着案几站起来，只觉得天旋地转。不自觉就攥紧了拳头，那根绣花针正正扎在手掌心里，却连痛都没有发觉。
　　“快，快备车，回爹爹那里！”
　　敏之站在门口等着人套车，马匹还未牵出来，陆有先来了。
　　“少夫人。少爷在外头马车里，您快去！”
　　敏之也不顾形象了，提起裙摆就往巷子外头跑，手心还未凝固的血按在素色的罗裙上，丝毫没有花开荼蘼的美感，只有一片片暗红的刺眼颜色，瞧着没来由的让人打冷战犯恶心。
　　车里，敏之坐定了，身子却在发抖，双手还紧紧拽着裙摆。
　　“你的裙子……手怎么了？！”隶铭上前掰开她的手，才看到手心一片暗红痕迹，有些干了，还有几个针眼还在汩汩地冒出血珠子来。
　　仿佛忽然才发觉身边坐了个人，敏之转过脸去对着他，苍白的脸毫无血色，配那一身素色的罗裙，像长久没有香火的庙里剥落了朱漆金粉的泥胎菩萨。
　　“说大清亡了，是真的吗？”
　　眼前的面容与十年前的那个骤然重合了，那个在镇江金山上扶着圣祖御笔钦赐的石碑发表感慨的小丫头。隶铭的心紧紧缩了起来，缩得身体都忍不住的痛，不知道什么时候手已经伸到了她头顶将要触碰到她的头发，想要抚慰她的话却生生堵在喉咙口。
　　长久没有回应，敏之失神：“真的啊……”
　　马车里，敏之呆坐无言，连身边人扯下贴身里衣的下摆给她包扎手上的伤，都没有只觉。
　　“主子，到了。”外头响起陆有的声音。
　　等了一会儿没有动静，陆有上前想要打起帘子，里头却先有了动静。
　　隶铭掺着敏之下车。
　　“少爷……”陆有想要说什么，却没说出来，但身体挡在隶铭前头，摆明了不想让少爷进去。
　　“无妨，我陪少夫人进去。”台扑向才。
　　说着，掺着敏之走了。
　　身体仿佛已经不是自己的了，木然下车，进了金府，眼里看去一片灰败，原来已失了五感，看不到颜色、听不见声音、闻不到气味、尝不出味道，针扎在身上，也感觉不到痛了。
　　一路走来都没有看到人，敏之也不觉得诧异。
　　进了后院，踏上池边砖地，才听见一阵更响过一阵的抽噎声，声音是大，却还是压抑着的。
　　敏之忽然觉得腿有些软，有些不敢进去。
　　二进院落里头这最高的一幢楼，原本是逢年过节女眷们在这里品茗聊天的，现如今却是一家老小聚在这里，放低了声音哀鸣。
　　敏之站在厅堂门口，看里头一片伏倒在地悲泣着的人。金岳溪坐在上首，眼中含泪，却不见流下来，瞧着却比旁人要释然得多。
　　“父亲！”敏之抖着嗓子叫了一声。
　　“你们来了？好孩子啊。”见着敏之，金岳溪还笑了笑。
　　“既然妹婿也来了，不如我们商量一下今后该如何。”说话的却是存斋。
　　金岳溪眯起眼睛看了他许久，半盖着的眼帘下藏着的锋芒一闪而过：“好，其他人都下去吧，敏之隶铭你们也留一留。婉婷，你将成俊带出去玩一会儿。”
　　婉婷是姨太太的闺名。
　　“是。”
　　众人退下，厅堂里只剩了三房兄嫂，敏之夫妇二人，并金岳溪一个。
　　“有什么想说的，你就说吧。”金岳溪的脸上带着微微的笑，看起来，像是一位慈父在鼓励自己的孩儿。
　　“父亲，我是这样想的，既然大清已经……咳咳，已经没了，咱们是不是也……不是有话说得好么？识时务者为俊杰……”
　　“大哥，话怎么能这么说！好歹我们金家也是太祖亲赐配享太庙的股肱之臣吧，你这不是，不是……”存志气得发昏，下面的词却说不出来。
　　“二哥既然不好意思说，那我就替他说了吧。大哥不顾咱们那些在太庙里头受着供奉的祖宗牌位，不顾金家先祖拼死救下努尔哈赤太祖的那条命，也不顾咱们金家这十五代人受的朝廷恩赏，更不顾自己的祖母生母都是大清的正三品诰命，大厦才倾呢就想着另事新主，大哥这真是妥妥当当的识时务的俊杰、择木而栖的良禽、忘恩负义的王八羔子、不忠不孝的畜生！”
　　隶铭见存义这一番话说得脸不红气不喘，心里忍不住要叫个好。
　　“金存义！你一个兔儿爷还好意思在这里教训我？你可别忘了，金家丢这么大的脸，你可是在里头有独一份的贡献！”
　　“大哥不用嫉妒，只要大哥在那什么劳什子国民政府里头谋了官位补了缺，三弟我这第一的位置立马妥妥的就让给大哥您了。”
　　存义少言寡语，却没想到说起狠话来这么刻薄。
　　存斋明白论口舌是争不过自己这个三弟的了，忙丢开他向着金岳溪道：“父亲在上，我也是为着金家往后着想，金家承蒙朝廷眷顾，可如今朝廷都没了，人总不能在一棵树上吊死，金家这么多口人，还不算上天津老宅那几房，总不能为了义气，跟自己人过不去吧？”
　　金岳溪坐在正位上，看着地下一群儿子吵架，有种自己在棺材里头躺着听他们争家产的味道，忽然笑起来。
　　“父亲？”
　　看见上头自己父亲那意味不明的笑，几人终于停止了口舌之争。
　　“行了行了，都散了吧，隶铭留下，敏之你也去吧。”

　　第七十二章

　　“让你见笑了。”待人散尽，屋内只剩了他与隶铭二人时，金岳溪脸上的笑容才被落寞换下。
　　“老泰山言重了。”隶铭垂首侍立一边，神态恭敬得很。
　　“他们三人今日就能当着我的面吵架。只怕等我发丧那一日，还有好些热闹好看。”
　　隶铭心中一惊，忙安慰：“正是亲兄弟。才能这么吵架也不散了伙。”
　　“但愿如此吧。只是依你这么看着，哪一个才是今后能不辱没了金家门楣的呢？”金岳溪忽然换上一副笑脸，探寻地看向隶铭。
　　“大哥心在官场，倒是与哪个朝廷没什么大关系。”
　　“你倒是委婉。”
　　“三哥对世俗事务全不上心，若是岳父大人不介意，只怕于诗词曲艺上。名声倒要比先祖还大。”
　　“承你吉言了。那么老二呢？”
　　“二哥……只怕不愿意在新朝为官，又有兼济天下之心，为官不行，从商或许是一条好路。”
　　“也不怕你笑话，我们老金家祖上，不过是草原上普通到不能再普通的牧民，一次换季赶着牛羊另觅草场，正遇见一队人在逃命，为首的那一个满身是血，后头护他的人更是没了人样，渐渐地一个个死光了。就剩他一个，那时候先祖刚娶了媳妇生了娃娃，也是年轻，年轻才气盛，想着救人，赔了自己性命。”
　　隶铭见金岳溪沉静在回忆里。那回忆是流传在金家十五代人血液里的颂歌吧？想起来时脸上罩了一层光，救人一命胜造七级浮屠，想必是佛光了。
　　“那时候谁知道被救的人是谁呢，那人却将恩人家死剩下的一个孩子带了回去，带在身边养育，后来就有了我们金家。”金岳溪忽然抬了头看隶铭，“告诉你这事。不过是想让你知道，我们金家，原本也不是什么高门大户，什么仁义不仁义的，没那么多讲究。他们三人，往后无论干什么，哪怕老大那样子，也不算回事，只有一样，别祸害了人就行。”
　　隶铭讶然。他没想到自己的老泰山心里，金家的门楣这么简朴，不祸害人就行。
　　“你与敏之这么些年来，有什么龃龉我也是看着的，敏之是个死心眼的孩子，看着没什么，心里却不一定。你却是个好孩子，我倒是怕我那娇气惯了的女儿配不上你。”
　　“老泰山言重了，敏之自然是最好的。”
　　“你也不用说这样的客套话来糊弄我，我都知道。”
　　听他这么说，隶铭也不能再反驳。
　　“只是往后，他们弟兄三个有什么能帮的，你就帮一把，敏之那里……她既然嫁进了你家，总是你的妻室，还望你看在两家交好，别太难为了她。”
　　隶铭心中苦笑，原来自己在老泰山眼中已是这么薄情寡义的人了，只是这话怎么听着有点像托孤？
　　当下点点头，也不细想：“老泰山放心，敏之既然是我的妻子，就该我一辈子护着她。”
　　“好，好好好。”金岳溪脸上终于笑开了。
　　隶铭退出厅堂时，关门前抬头看了一眼自己的老丈人，若是生在开国时，定是一员骁勇大将吧，可惜了，却是在这样的末世。
　　第二天中午消息传来：世袭第十四代奉国将军、从三品下五旗包衣参领金岳溪，满语阿鲁罗特氏岳溪，在金家沪上宅邸正屋，吞金殉国了。台扑协弟。
　　彼时敏之正和衣靠在床头，一夜未睡，双眼熬得血血红。自金府回来，就不说话不吃东西不睡觉，只靠在床边，直到听见了消息，才闭上眼睛，哭了这么久，泪早就干了。闭上眼，只是想歇一歇。
　　“厨房送来的粥，你好歹吃一些。”
　　隶铭昨夜并未回去，在外间躺椅上对付了一夜，只是他惯常熬夜，便没有那么容易看出来容颜憔悴。
　　“我不想吃。”抬手挡了他的手，敏之将头别到一边。
　　隶铭叹了一口气，转身将粥放去桌上。
　　“铭哥哥……”骤然听见声音，隶铭楞了一下。
　　“你从前说成了亲，就不能叫你哥哥了，可是我还是想叫你做哥哥，你做哥哥的时候那么疼我，比做夫君的时候要好上许多。”
　　“嗯，叫吧，我听着。不想喝粥，多少喝些水吧？”
　　说着上前扶起敏之，让她靠在自己身上，将就着喝了一点水。
　　“要是给人看到，说不定会说我是装可怜博同情。”敏之笑了一声，却比哭还难听，下一刻却立刻又哭了，“可是我心里好难受，铭哥哥，就算你平常再讨厌我，今天也不要讨厌我了好吗？”
　　“我没有讨厌过你。”隶铭像哄小孩儿一样，轻轻拍着她的肩膀。
　　“大清没有了，父亲没有了，金家也没有了……”
　　“金家还在，你的三位兄长还在……”
　　却被敏之打断：“也快了，昨日当着父亲的面就吵成那样，父亲去了，就跟一盘散沙一样了。”
　　隶铭没再说话，敏之便一个人断断续续地说。
　　“……小时候常去京畿附近的军营玩，里头有个同我一般大的小哥哥，在伙房帮忙，听说父母身故，留下他一人，被扎营的士兵们救了，就留在军营里头做伙夫。我每每与哥哥们去玩，总看他躲在人后盯着我们瞧，那眼神，像小猫无缘无故给人踢了一脚那样，看见那样的眼神，总觉得玩的兴致就没有了……”
　　“……昨晚上累得很，想睡却睡不着，闭上眼睛，全是那个小哥哥的眼神。现如今我才明白，失了父母庇护，又无家可归，大抵便都是那个样子的吧。只是我比他更惨一些……”
　　“从前有朝廷的时候，大清朝在我眼里与你们汉人也没什么不同，如今没有了，却觉得比没有了爹娘还要沉痛……”
　　“古时候像我这样享了朝廷俸禄的，公主命妇之类，国破时候便都该殉国吧？……”
　　说着说着，渐渐阖了双眼。
　　听着她胡言乱语，又由着她沉沉睡去，之后许久，隶铭都是抱着她靠在床头，期间墨玉来过一次，被他打发走了。那水里下了药，她又强撑了这么久，这一觉应该能睡很久，且不是大动静弄不醒她。
　　自己有多久没有像这样亲近过她了？
　　“是不是很委屈，敏之？”低低问出声，也就这样的时候才敢这么抱着她，这么跟她说话。
　　外头又响起了雀鸟的啾啾声，隶铭皱了皱眉，已经第四次了。
　　轻轻将她放在床上，把枕头调整到一个舒适的位置，在她唇上印下一个缠绵的吻，又深深看她许久，这才