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　　远远地看见敏之向着凉亭过来，陆夫人又嘱咐道：“乱七八糟的事情，就不必让小姐知道了，你既然知道那于小姐是什么样的人，为人婢子，便要护着主子周全，明白了吗？”
　　“是，奴婢明白。”云莱敛容回答。
　　“干娘，你们在说什么呢？”敏之跑得飞快，未几已到跟前。
　　陆夫人携了敏之的手到自己身边坐下，又细心揩了她头上因奔跑而沁出的细密汗珠：“干娘在责备伺候你的人不细心，这样的糕点茶水都不是你爱喝的，是不是？”
　　敏之撒娇似的抱着陆夫人的胳膊：“那也不是云莱做的啊，干娘不要说她了，要说就说二嫂去。”
　　陆夫人轻轻勾一勾敏之的鼻子，才对云莱说：“去取些蜂蜜来，这菊花茶里头定要搁些蜂蜜才好吃，另外这绿豆酥也拿去厨房叫重做，再问一句是不是将该搁在茶里头的蜜糖都给搁到这绿豆酥里去了。”
　　众人皆抿了嘴笑。
　　云莱面上笑着，应了一声去了，只在转身时察觉到后背汗湿处给风一吹，有黏腻的凉。
　　农历七月十五前后，漕帮几位管事家的都要由帮主夫人带着去行善布施，每年地方不同，今年则定在了育婴堂。这一次为着敏之自家无事，陆夫人便事前挂了德律风去金府，想带了她一同前往，又因着几位同窗正在敏之那里玩闹，也都听见了，便跃跃欲试地都说要去。敏之便约了几人那日一早在她这里候着。
　　“干娘，我擅自带了同窗前来，不要紧吧？”
　　陆夫人将她耳前碎发往后拢起，瞧着她笑道：“无妨，多一个人多个帮手，只是不知她们究竟能不能来还是两说。”
　　敏之听着，似乎话里有话，一时又没明白过来，只能含笑应了。
　　果然到了约定的前一日，陆陆续续便有几个同窗挂了电话来，这个说家里忽然有了急事，那个说自己日前出去中了暑气，各色各样，总之就是不能来了。到最后，只剩下了程姝蓉并于诗雅二人尚未来推辞，想是明日能一同去了。
　　夜间就寝前，墨玉听着敏之在那儿一个人嘀咕什么来不来的，就猜着她是为着日间的事烦闷呢，不免觉得好笑，又听她言语里仿佛庆幸尚有二人不曾临阵退缩，便笑着说了一句。
　　“还没事到临头呢，小姐就这么万幸的，指不定明日在育婴堂里头又出什么幺蛾子呢！”

　　第三十四章

　　墨玉不过说笑，却不想倒是一语成籖。
　　第二日一早，姝蓉倒是早早到了，与敏之站在二门上远远看着诗雅近前，不约而同皱了皱眉头。
　　“怎么，密斯程、密斯金，你们两个怎的这个表情？”诗雅笑得一脸灿烂，仿佛没有觉得哪里不对。
　　姝蓉实诚，说话不会转个弯：“密斯于，你这身衣裳去育婴堂，不太合适的，还是换了吧。”她是好心提醒，但是听在人耳朵里，未免有些过于直白了。
　　果然，诗雅的脸色当下就不好看了。
　　敏之不着痕迹扯了扯姝蓉衣角，这才上前牵了诗雅手道：“咱们去育婴堂是去帮忙的，若是平常那般穿着，只怕要毁了这身衣裳了。”见诗雅果然打量了两眼她们二人身上的旧衣裳，又接着道：“你身量与我差不多，我那里还有几套，虽是旧了的，我却并未穿过，或者你去试一试？”
　　诗雅似乎也有些心疼身上这新做的洋装，踌躇再三才随着敏之去房里头试衣服。
　　趁着墨玉带诗雅到屏风后头，姝蓉轻轻向着那头撇撇嘴，虽未说话，眼神里却满满都是“这位大小姐真是伺候不起”。
　　敏之看着她轻轻摇头，伸了食指放在唇上比了个噤声的手势。
　　“也就是你，这么惯着她。”姝蓉无奈。
　　二人正笑闹着，门口处却传来一声唤：“敏之？”
　　敏之讶然，竟是攸宁。
　　“三嫂，你回来了？”敏之喜不自胜，携了姝蓉过去门口相迎。
　　前些时候，攸宁叔父病重，因她一向都是寄养在叔父名下的，便回去黑龙江那里侍奉了许久，原本在敏之暑假前就该回来，却来信说叔父那里一时脱不开身，兼且东北战乱，便耽搁到了现下。
　　“昨日入夜时分到的，歇了半日，听澄碧说你要出门？来看看有没有新的话本子顺回去翻一翻，倒不成想你还在。”又转身向着姝蓉，仔细分辨了一阵，抚掌笑道：“黑龙江将军麾下程德全，可是你什么至亲？瞧着长得真是像。”
　　姝蓉纳个万福，笑着回答：“正是家父，三奶奶好眼力。”
　　“过奖了，听叔父说，你父亲得力得很，前阵子朝廷虽已擢升了，却远不止此，等着好信儿吧。”攸宁一向对人淡淡，敏之倒是挺奇怪她能这么盛赞姝蓉的父亲。攸宁不是会客套的人，想必是在东北那里很是见着了程副都统的本事。
　　姝蓉不过当是初次见面的客套，不卑不亢道了谢，只侧身听她们姑嫂二人闲话。
　　“你们这是要上哪儿？”
　　“今日干娘带我们去育婴堂。”
　　攸宁眼睛如何毒辣，自然是一进门就见着了屏风上搭着的那件绿琉璃法兰绒钉珠洋装，当下扯了扯嘴角拉出一个笑：“那这身衣服可不太妥当，瞧着倒像是要进乾清门。”
　　姝蓉听那言语，不禁要笑出声，被敏之狠狠扯了一把，又觉得自己这动作太过明显，便扯开话题似的向攸宁道：“三嫂可要同去？”攸宁一向不喜人多的地方，且看她的样子，似乎并不大爱跟孩子一块儿玩耍，敏之是拿准了她会拒绝的。
　　却没想到，攸宁略托一托腮，直接道：“好啊。”
　　陆夫人也是许久未见着攸宁了，上了车自然携了她的手问东问西，二人虽是差了一辈的，但攸宁待人处世自有一种成熟气派，与陆夫人十分聊得来，两人倒也算是忘年交了。
　　敏之见诗雅自换过衣裳时起便不大高兴的样子，还担心怠慢了她，幸好上了车后她就渐渐转圜，时不时与陆夫人说笑，便放下了心。
　　马车在育婴堂外停下，陆夫人率先下车。
　　帝建育婴堂，自明朝崇祯年间起初次兴起，直到本朝康熙、乾隆年间盛极，救活了不少溺婴、弃婴。这些孩子长成后所谋之生计，又以漕帮、盐帮之类为最多，因此漕帮时常资助沪上育婴堂，道光年间所捐银两办的一所学塾，也至今仍在授课。除开这次，平常也多有往来，因此帮中几位夫人，育婴堂中诸位保姆、乳母、教员、大夫等都是认得的，此刻带着孩子们已排开了在大门口等候多时。
　　因是来的孩子多的地方，带的最多的自然是甜糕之类。敏之并攸宁、姝蓉因是从小常做这些事的，自然知道要去帮忙，但是诗雅却是头一回，并不知道该做什么，幸亏车上敏之已大致讲与她听了，才随着众人四处忙碌，只是毕竟从前从未做过，不免显得手忙脚乱，甚而笨手笨脚的了。
　　敏之瞧着诗雅不甚娴熟的样子，有心想让她做些简单的，便推了她去与孩子们玩耍。育婴堂里头，从襁褓中到十三四岁者皆有之，孩子天性便是爱玩爱闹，怎么会没有个跌跤哭闹的时候，偏诗雅从小家中孩子多，见不得孩子吵，脸上便有些不耐之色了。
　　陆夫人站在庭院一角听园长报备各项花销、进账，一边站着攸宁，二人时不时打断了问一句话，再就是看着孩子们玩耍，自然瞧见了诗雅的脸色。
　　待园长说完了离去，陆夫人与攸宁便一同准备热水，时值盛夏，平时园中人手不够不能一一替孩子们打理干净，自然要趁着今天人多尽快做好了。
　　院中已搭了行灶支起柴火，只等水烧热，攸宁便与陆夫人闲聊，不多言语便扯到了敏之她们几个身上。
　　“程家三小姐倒是个实诚的，说话行事不卑不亢，与我在东北那里见着的她爹倒似是一个模子里刻出来。”
　　“是啊，说是平时少言寡语，但该说话时便不会含糊的人。”陆夫人也觉得姝蓉不错。
　　“倒是那位于小姐……我是没想到敏之会与这样的人亲近。”攸宁平日一副拒人千里的样子，说起八卦来却也一点都不含糊。她伸手探了探水温，似是还不够热，眼睛往诗雅那儿瞟了一下，嫌弃似的将手指头上的水珠子往另一边弹了弹。
　　“倒是从没见你这么厌烦过一个人。”陆夫人笑道。
　　“这倒不是头一次，只是隐约就觉得不喜欢而已。”顿一顿，方又笑了说，“今早在敏之房里瞧见了这位于小姐先时穿的，倒像是外国公使夫人要进大内呢。”
　　见陆夫人皱了眉头，攸宁还当自己玩笑开得太过了：“怎的，我也称呼您一声‘干娘’算了，可是攸宁哪里无状了？”
　　陆夫人只是皱了眉头不言语，半晌才道：“我家那个隶铭一会儿也要过来。”
　　攸宁即刻明白了：“你是说……？”眼睛却望向敏之那里，却正与姝蓉说笑，完全不知内情。

　　第三十五章

　　攸宁看了几眼，拿绢子细细抹了指尖水渍，似是自语，低低笑了两声：“赶上热闹瞧了。”
　　陆夫人总疑心那二人背着自己有什么，却也只是疑心而已，并未抓着什么把柄。日前隶铭忽然自己提出要来育婴堂瞧瞧，因是母子间闲话，并不曾有旁人知道，结果这于诗雅却盛装而来，若不是隶铭自己告诉她的，还有谁？
　　陆夫人知道，隶铭身边的人，不敢。
　　这样看来，还只能是隶铭自己了。
　　想着便有些气恼，堵得住老子、堵不住儿子。怎的于家的人就这么削尖了脑袋想要与她陆家人攀上亲呢？！哼哼，到时要看看，这两人还能闹出来什么幺蛾子。
　　敏之与姝蓉在育婴堂几位老嬷嬷的指点下做糕点，顺便聊天。
　　“你家三奶奶，说话真是好玩。”
　　“你说三嫂？仿佛她对你有些特别，从前没见她这么夸过谁。”
　　“那还真是荣幸。”
　　二人说笑间，敏之听见一阵马蹄声由远而近，最后似是停在了前头，那马蹄声听起来有些耳熟，尤其是停下缰绳的时候，便分了神去注意门口。
　　果然不多时进来一个人：鹦鹉绿修身及踝长衫，外罩黑底泥金琵琶襟窄袖马褂；腰间束一湖色束带，上头纹样在日头下散开光芒来，应是掺了金银丝线绣的海纳百川图；头上一顶棕色纱织小帽，额上正中嵌了一块绿欧泊。
　　敏之从未见过隶铭穿得这样花里胡哨的颜色，倒是养眼得很。鹦鹉绿很挑人，皮肤白皙的女子尚且不敢随意尝试，却不想穿在他身上倒是俊朗非常，且衬得他眉如墨画、眸中点漆，唇似含朱，丰神俊朗；一把乌骨泥金扇握在手上闲闲几下，分明一个纳兰词里走出来的翩翩浊世佳公子。
　　陆夫人从来知道自己这个儿子于皮相上占尽了便宜，不过总是看了有二十来年了，再美的也要审美疲劳，今日这一面倒似打了一剂强心针，周围人等紧盯着他的眼神，甚至是攸宁这样摆明了不放人在眼里的、敏之这样克己复礼到近乎偏执的，这些形形色色的眼神，若是不能令一位母亲觉得骄傲，那必定是不可能的。
　　但姜必须是老的辣，不过顷刻陆夫人便恢复了脸色，转过头轻轻问攸宁：“你方才说那于小姐，先时穿的什么颜色？”
　　攸宁见问，随即了然，看隶铭敏之的眼神犹如看着闯进了罗网的小兽：“鹦鹉绿的不常见，绿琉璃色倒是差不离。”说完一副看好戏的表情看着陆夫人，那戏谑的嘴角满满地写着“我看你怎么收场”。
　　陆夫人自然是明白的，可又有些不太明白。自己的意思，已经明明白白地告诉过隶铭了，他也很明确地表示过心目中夫人的人选绝对不会是她于诗雅，那现下做的这些又是什么事呢？且不说他是何时何地见的于诗雅，告诉了她自己要来这育婴堂，又哄了她穿了这个颜色的衣裳，单是他这么弯弯绕绕做了这许多的闲事，又是想干什么呢？
　　眼看着攸宁找了个树桩子自己坐下了，还找了一把瓜子来嗑着，很明显知道些什么的样子，就是等着看好戏了，陆夫人便有些头痛。
　　那边姝蓉也见着了陆大少那一张俊脸，却鬼使神差地找错了重点：“我说敏之，这位公子的衣裳颜色，似乎与晨间密斯于换下的那一件很像。”
　　她不说倒未曾觉得，一说起来，敏之便也想起来了，诗雅的那件法兰绒洋装，不也是这个颜色的么，两个人竟然？……是商量好了的！
　　敏之越想越觉得不对。漕帮行善举，一向是帮中女眷的事，隶铭今日特特跑来就是反常。且诗雅那人，虽平时相处也算融洽，但她的一些毛病敏之不是不知道，比如怕麻烦怕脏，现在做的正是她最厌烦的。这样一个娇小姐，怎会没事陪她来育婴堂，自己怎么就没有好好想一想呢。再说那日她的生辰，隶铭特地推了父亲的宴请也要去的，两人又是幼时旧识……越想心越凉，脸色便越来越难看，到最后竟连这三伏天里的大太阳，都照不进自己那颗莫名变凉的心了。
　　又见隶铭只是向陆夫人并育婴堂那位园长打了招呼，便径直走向诗雅那里。诗雅正与孩童玩耍，想是玩了许久嘴角的笑尚未全数收去，一张白里透红的笑脸，什么时候看都是可爱的。
　　敏之咬着下唇踢了踢脚边石子，任她涵养良好，总有意难平的时候。
　　攸宁见火候差不多了，将还未嗑完的一捧瓜子随手撒了，向着敏之走几步，用差不多能让大家都听到的声音状似无意地对敏之说：“早上于小姐穿的那件洋装，颜色倒是与你义兄的般配得很，现下你看，两个人站在一块儿，即便不穿那衣裳，也还是一样的般配，啧啧。”
　　敏之肤色本就白皙，又是在阳光下，愈发煞白的脸色便没几个人见着。只是一双耳朵红得发烫，身上却冰凉，三嫂这几句话，哪一句不是在警告自己，让自己早些断了念想的？听得羞愧，原本这样的事情就是想都想不得的，忙低了头去揉面，却是连自己也惊讶怎么就滚落了泪珠出来，正正滴在那和面的盆里。敏之看着那盆里头的面团发愣，自己都在想怎么就至于了？！
　　姝蓉一直站在敏之身边，自然感觉到了她的僵硬，到后来又见她那样，便随意找了个借口，说是自己要去出恭，硬拉了敏之陪了自己去了。
　　经过隶铭与诗雅身边时，姝蓉明显感到牵着的敏之的手一紧。
　　“你怎么了？从没见你这样失了方寸的样子。”姝蓉几个月前刚过了十七的生辰，懂得的事情自然多些，看见敏之这样，怎么会猜不出来？只是看外头二人的样子，便自然而然地将敏之等同于苦恋而不得的那一个了。
　　“有些话我是不该说的，可是你都看见了，自己伤心有什么用，不过平白添了烦恼，虽说密斯于有时候是娇惯了些，可是他二人看着两情……缱绻的样子，你也不该再多想什么了。”姝蓉知道自己说话一向有些直，且此刻敏之正伤心，已是尽了自己的全力将语气放得一柔再柔了。
　　却不想敏之先时并不知道自己为何伤心，或是懵懂而未全然明白。然现下在密友口中自己竟成了如此不堪之人了，一时委屈，哭得愈发厉害，肩膀耸得一抖一抖，噎得话都说不全，确实将姝蓉并后头赶来的攸宁、陆夫人吓得不轻。

　　第三十六章

　　“你何至于！不过一个男子，他无意便罢了，何须做出这等自轻自贱的样子，瞧着这般没有出息！”
　　攸宁是知道内情的，又自敏之身上仿佛见到自己从前的样子，自然觉得气愤非常又恨铁不成钢，说话的语气便不甚好了，听在敏之耳中，更是觉得无地自容。
　　陆夫人见这个样子，又听到攸宁训斥的那几句，如何还能不明白这其中缘故呢？当下也是后悔得不能言语：早前隶铭有意，自己以为敏之这厢无情，生生的断了隶铭的念想；现如今敏之这边厢有意了，隶铭却不知是不是为着自己的缘故这般态度。陆夫人待敏之，是真正当做亲生女儿来疼的，她哭成这个样子，还当她是见了外头二人亲密伤心呢，只恨自己不曾那么多事，便没有现在的这些个烦恼。
　　姝蓉听来似有隐情，只是这个情况实在不是打听的时候。
　　当下四人无话。门外站着的，原本想要进来的隶铭，此刻摇了扇子站在外头，唇角勾起一丝笑。
　　待敏之几人收拾齐整了出来，园长悄悄将陆夫人拉到一边，这般那般说了几句，陆夫人脸色便有些不郁。
　　这园长也是陆夫人的旧识，说话便没有许多遮掩，方才就是转告了陆夫人，隶铭已带着诗雅先行一步。其实在她看来，今天这样的日子，若是来帮忙就帮了，若是做不来这许多事，也是无妨，只是她看着隶铭从小长大，现如今这风气虽较之先时开放了许多，但毕竟男未婚女未嫁，这样直白的来往也有碍观瞻，且是在这育婴堂里，好歹算是朝廷办义举的地方，这样肆意行事，未免太落人口实了些。
　　园长是还不知道里头刚有一个争风吃醋失败了哭过了的，若是知道了，不定这张老脸上的表情要怎样精彩呢！
　　当日晚些时候，