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国色天香(木洛)-第1部分
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《国色天香》 作者:木洛洛熙
内容简介:
初遇时,她是四品恭人,他是漕帮少主,他知道她清新宛若洛神,她却不知道他杀伐果断、身边美女常换;新婚时,她以为自己找到了能依靠一生的男子,纵然母家被抄,父亲殉国,只要有他在,她就什么都不用怕;直到报上登了他的休书,带走她的侍女远走南洋,留下一家老小独自面对将来的大祸……她还时常想,他是不是逼不得已的?
世间人常用花比女子,清冷者如梅,淡雅者如菊,艳丽者如玫瑰……那么她呢?
想起他说过的话:敏之,你就像是牡丹。
每每在支撑不住时,就想起他那句话。
不知他说出这话时想过没有,牡丹,不只是端庄,还有风骨。
三春堪惜牡丹奇,半倚朱栏欲绽时。天下更无花胜此,人间偏得贵相宜。
第一章
引子
光绪二十七年三月底,五旗参领金岳溪一家自松江扶灵北上扬州,想赶在清明节上将其母金曹氏,先帝御笔亲封奉国将军淑人者,葬入扬州祖坟。
时值义和拳暴民乱南京,八国洋匪进犯紫禁城,两宫圣驾西巡数月未归,号称一千三百万平方公里的大清疆土哀鸿遍野。
曾经的“天朝上国”,爱新觉罗氏清廷,已到了大厦倾颓的前一刻。
然蝼蚁小民,苟安一隅者甚众,无论当朝为官,或行贾商旅,皆为眼前生计疲于奔命。
如此境地下想要让一大家子人安全北上,若非有漕帮相助,金岳溪立于船头远眺,只怕有些困难。
可若是让他知道,谢礼需搭上女儿的半生幸福,不知他是不是还像现在这样自信于自己的明智?
第一章。
清明暮春里,怅望北山陲。
眼前浩瀚长江,水天一线,烟波淼淼令人不得不叹服造物神奇。却不知怎的,敏之脑子里首先反应出来的,竟是这句诗。
敏之便是那从三品参领家的小姐,金岳溪的宝贝女儿。因母亲早逝,便早早承袭其母“奉恩将军恭人”的封诰,已是大清的四品诰命了。
此刻这位十四岁的四品恭人正靠在栏杆上,出神望着江边黛山。
身边随侍的几个小丫头,都已被敏之赶去了舱房里头替自己做女红。此刻只余敏之一人,享受这长江上的孤帆碧空,闭上眼,耳边只有风帆带起的烈烈风声,这天地间只余我一人的想法,显然令敏之很满意,嘴角便不自觉的拉起了弧度。
伸手想抿一抿被吹乱的鬓发,却听到“叮……”一声脆响,带着颤颤尾音。
糟了。敏之回头望向二层,是自己的金护甲掉下去了,那是母亲的遗物。
敏之上下打量一番,此回金家阖府送祖母棺椁回扬州安葬,这一艘船上住的都是府中人。
于是便大了胆子,独自下二层去寻找。
绕到船尾,应该就在这附近了。
敏之抬头看一看,正上方就是自己方才站的位置。二层比三层大一圈,接一个护甲而已,足够了。
低了头细细寻找,护甲没见到,倒是有一双皂靴映入眼帘。
“这是谁的靴子?”心里想着,眼睛便往上移,只见皂靴上头,是随风而起的白色长袍下摆,再往上,腰间佩的是一块羊脂白玉,看成色倒是不俗。
“小姐,你看什么呢?”不待敏之再看,眼前赫然一张大脸,嘴角咧得,都能望见后槽牙了。
猛然站直,敏之正色:“不知阁下何人,为何在此?”
话是这么问,但心中已想了一圈:此人既然能在这里,又穿戴不俗,必是他们漕帮中管事之人。此番护灵回扬州,得亏漕帮中人帮忙,否则陆路行走,多有不便。如此想来,敏之便不能太不客气了。
不想那人只拿扇子在左手掌心里拍了几下,并未马上回答,倒是一双眼睛将敏之上下打量了一番,直将敏之望得脸上泛起了红晕,才收回目光。
“本小姐问你是谁,怎么不答话!”从未有人敢对她如此无礼,敏之心中烦躁,便高声了些。
“不才倾倒于小姐美貌,竟忘了答话,真是该死。”那人嘴角上全是戏谑,眸子里却透着一股高傲,又看一眼敏之,才说,“不才在下乃是金府众位少爷请来护卫此船中金家女眷周全的,小姐可称呼在下陆铭。”神态甚是恭谨,若是不看他的眼睛。
敏之不忿,瞧他这样子,摆明了是嫌自己方才看了他几眼,有必要么?一个男人!
心中轻哼一声,膝上略福一福:“如此,陆公子有礼了。小女方才掉了一个金护甲下来,是这样的,不知陆公子可曾见到。”说着伸出自己的手,想将小指上那一个拿下来给他看。
不想那人动作倒快,直接接了敏之的手过去,就着那手上莹莹皮肤,将这金护甲细细端详了一番,最后放下敏之的手。
“不曾。”回答得倒是干脆,可怎的看了这么久。
敏之心中已是非常不快,便扬了扬眸子:“既然你闲着无事,就替本小姐找找吧。”也不等人答应,便转了身往前走。
陆铭心中好笑,答了声“遵命”便跟着去了。
前几日得着手下禀报,说这金府中还有个未出阁的小姐,若是少帮主无事,还是小心些别惊扰了人家。自己便留了心,也见着过几次背影。明明挺温婉端和的一个大家闺秀,原来在人后竟是这个样子。
倒不想想自己那几眼看得,哪怕是个佛爷,恐怕都要有脾气了。
在二层甲板上转了两圈,毫无收获。敏之已觉得自己过分了些,那位叫做陆铭的管事都那么仔细替她找了,搞不好是真的掉下了一层,更或者,船上风大,这护甲才几钱金子,还不给吹进长江里去了。
想到这里便有些悻悻的。转身无精打采地谢过了陆铭,就上了楼梯。
陆铭瞧着敏之走远,微微一笑,从袖袋里掏出一个金色小物,仔细一瞧,不正与敏之手上仅存的那一个一模一样吗?轻笑一声,又将那护甲收回袖中。
“出来!”不复方才的纨绔,此刻的声音里竟全然都是冷意。
楼梯上露出一个脑袋,手中捧着一个盘子,正中摆了一个信笺,想是刚从信鸽腿上解下来,还未展开。
“少东家,袁大人的回信到了。”那人恭谨说道。
陆铭眼中闪过一丝笑意:“不许叫我少东家,就叫我陆铭。”
“是,少……陆铭。”
自家少主的名讳明明是姓陆,名隶铭,怎的要叫他“陆铭”呢?心里敢想,但不敢问,只将盘子往上举了举。
“去我舱房,避开人。”
说话间已不见方才玩笑神色,剑眉微蹙,凤目中尽是寒光。恍一打眼,竟似石刻一般。
“是。”来人不敢耽搁,头前引路。
舱中。
“方才取信时,可有人瞧见?”阅过信笺,即刻在灯上烧了。此时隶铭眼中已不见了方才的冷意,说话的语气也和悦了许多。
“卑职十分小心,未曾有人见到。”那人小心翼翼答道。
“是么,干得不错,赏!”隶铭随手拿起一个杯子,以右手中指沿着杯口一圈圈的摩挲。
来人正要松一口气,不想忽觉自己脖颈间一热,低头看时,正瞧见一大片鲜红喷涌而出,不过数息间,便只剩了躺在地上蹬腿的份儿了。
“不知道自己何时露了马脚?”隶铭戏谑地瞧着地上将死之人,“袁大人家的鸽子可不在自己身上刻名字,信笺上也没有,承蒙你来来回回数了几趟,倒还记得清这是回信。”
地上的人这才咽了气,也算瞑目了。
“下回别在舱房里,血腥味太重了,容易晕船。”隶铭吩咐身边亲卫,就仿佛在说烧鱼时候别忘了放葱姜一般随意。
“是!”
“退下吧。”
“是。”
隶铭出了舱门,在船尾处立着。又将袖袋中的金护甲掏出来细看:周身镂空云纹,没有宝石点缀,倒显得端方大气,不似一般俗物。
想不到东西漂亮,人更漂亮。
想到此处抬头一望,正看到小丫头垂头丧气的立在船尾。
是自己过分了?怎么可能,陆大少心中就没有这个概念。
船到镇江,有一批货物要交接。船队在此延宕一日,敏之便随着诸位嫂嫂商量要去哪儿游玩一番,最后定的,是那金山寺。
金家祖上金姓一脉,据说是当初随着努尔哈赤太祖征战四方时候的家奴,统一女真时赐姓“金”,又赐镶白旗出身,后虽自立府院,但仍以太祖家臣身份在朝中谋职。金家族谱中也出过几位人臣,最高者官居从二品散佚大臣,确实是富贵非常。除此以外,得太祖垂青,凡是为国尽过忠战死沙场的,或是曾朝中为官四品以上者,都随葬在沈阳,饷大清臣民香火。生前追随太祖,死后也要给太祖守门。
这样的世代武将家族,与之联姻的便都是尚武之家,武将之女一向就没有那些夭夭调调。是以敏之并几位嫂嫂下船时,并未刻意遮掩。几位老嬷嬷与马匹贩子讲价租马时,敏之更是伴着嫂嫂们站在一边。
镇江处在长江与京杭大运河的交点上,漕运频繁,市镇繁荣,也不是没见过大场面的小地方。却忽地见到一群锦衣玉带的贵妇人,行动举止有礼有节却不令人畏惧,言辞笑容温柔谦和却让人不敢生出僭越之心,哪怕是带着的侍卫也不是紧护在身侧,而是远远跟在身后。
来往众人虽脚步不敢停留,心却是留在了方才擦身而过的人群里,莫不思量着,别是哪位王爷家的家眷吧?一些个眼神尤其毒的,早看到了人群里矮一头的一个瓷娃娃一般的小女孩儿:说她是粉雕玉琢都怕亵渎了她;将她与年画上头的小仙童作比,倒显得小仙童满脸稚气;若是她再长成些许,那鱼篮观音倒是有了个凡人的化身了……
贵妇小姐们翻身上马,倒是一溜烟走了,徒留下马蹄翻飞扬起的尘土,并四月天里一丝儿清幽脂粉香。
这一日间,镇江城里就流传开了这么个故事,说是仙童显灵,竟投身在哪个富贵人家家里了。
第二章
金家女眷下船时,陆隶铭正躺在自己的舱里握了一卷兵法有一搭没一搭地看,倏地感到船外人群似是有点沸反盈天的味道,随手便挑起了帘子往外望。
码头上人来人往,各色服饰,高矮胖瘦不一而足,但就是那么打眼,随意一瞧便能瞧见一株水仙似的立于一旁的金敏之大小姐。
水仙羸弱,花枝纤细而花苞独立枝头,叶修长,花开时白瓣黄蕊清幽满溢,像极了码头上正站着的那位大小姐。
隶铭越想越觉得自己这一比贴切得很,不免为自己的眼光沾沾自喜。
倒是吓着了身边的常随:自家少主往日里对着底下人就是个冷面郎君,这笑脸那是对着沪上名妓诸位小姐奶奶的,怎的今日倒是对着自己笑得尤其的开,别是哪里惹了他而不自知吧?想着不免哆嗦,那日起便尤其的勤勉。
再说金家诸人。
镇江并不大,更兼众人骑术堪称上佳,须臾便到了山寺门前。
几位嫂嫂自去礼佛,先在大雄宝殿内焚香许愿,之后自有小沙弥来请了入禅房听佛理。
走之前大嫂世兰再三嘱咐:只可在金山寺内游玩,不可出此山门。
敏之知道嫂嫂们此一去,没有两三个时辰怕是出不来,便丢下一众侍卫,只带了几个平日里贴身伺候的小丫鬟,也不让近身,只远远跟着自己,信步沿山寺外拾级而上。
这金山寺,庙宇结构复杂,重重依山而建,与金山串通一气、浑然一体,有“金山寺裹山”一说。是以敏之信步在寺中石阶上,也等同于信步在山中,其景也妙,其境更妙。
正遍览胜境,忽然眼前一花,原是到了山道石阶一处拐弯,石阶在山崖背面蜿蜒而上,敏之走神,只以为已无路可走了,入眼处漫漫水泽,不知是那长江还是那大运河,或是哪个湖泊。一时愣怔,竟傻傻的将要跌下去。
后头的小丫头们尤未发觉状况,还在傻傻往前走。千钧一发间,一道白影越众而前,一双手稳稳将脚步已踉跄的敏之一把捞回安全范围内。
惊魂甫定,头顶上一个凉凉的声音已响起:“大小姐是怎么了,发呆到了不要命的地步么?”语气凉薄,刻意地隐去了那一丝儿关心,到底是叫敏之听出来了。
敏之后退数步,趁机理一理衣衫,并收拾了脸上那一派绯色,才向着隶铭郑重拜了一拜,到底是救命恩人:“多谢陆公子,救命之恩没齿难忘。”自己听着这话都显得有些太见外了,又加一句:“陆公子怎的在此处?”
“哦……呵呵,我……”隶铭拿扇柄挠挠鼻翼,笑道,“父……帮主托我将一尊琉璃舍利塔交给本寺方丈,不想就这么凑巧遇上了大小姐游山。”
“那还真要感谢这凑巧,若非如此小女现下已躺在山崖下头了。”敏之顺着他的话说,“只是未曾想到贵帮副帮主竟与本寺方丈私交甚笃。”
隶铭听她如此说,笑得愈发灿烂:“确实确实,私交甚笃。”只是心中暗暗好笑,那大和尚收到他在山下街市随手买的一个舍利塔,不知脸上会是何种颜色。
二人沿着山道徐行,隶铭走在外侧。虽未明说,敏之也知道这是他陆公子在护着自己,是以好感便添了几分,言语往来间便不再似先前那般见外了。
“听闻令尊不久前才调任沪上,不知贵家原本是哪里人氏呢?”
“小女从小在天津长大,确实来到沪上并不久。”
“不知天津风土如何?”
敏之心中暗笑,他一个漕帮管事的,难不成日日躲在沪上?还要问自己天津风土,即便是搭讪也太蠢笨了些。如此想着,不免神色上便露了两分。
“可是陆某哪里唐突了,惹了小姐发笑?”
敏之并非不擅掩饰之人,可今日也不知怎的,他问,她便答了。
“我本以为,漕帮中人必定游历各处,熟知各地风土,原来是我错了,也有漕帮弟子是不曾出过松江府的。”
话中隐含的意思,隶铭如何听不出来,可是敏之言笑间姿容晏晏,双目如蒙了水雾顾盼生辉,唇如点绛、齿如皓贝……一时忘了回答,竟是看呆了。
敏之见他神色,也有些尴尬,便扯开了话头说其他的。
倒是隶铭回转神来,恨不得就此给自己两巴掌。看见他方才表现的,恐怕都不容易将此人与沪上惹得一众女校书食不知味、夜不能寐的罪魁祸首联系起来。确实幼齿了些。
隶铭轻笑两声,也不知自己这是怎么了,竟在一个尚未笈茾的丫头跟前如此失态,可笑可笑!
又过一弯,敏之似是发现了宝贝一般:“不如在此处暂歇歇,如何?”回首时眸中有光芒闪过,若非隶铭及时掐了自己一把,只恐又要失态。
此刻,他只是合了折扇,打量两眼,扇子在左手一拍:“甚好。”
二人此刻歇息的地方乃是一处凉亭,建于山崖边一块向外伸出的巨石上,人处其中仿佛立于江水之上,滔滔长江水拍打石壁的声音就在脚下,莫说是男子,即便是敏之这样的小女子,都要生出“幸甚至哉,歌以咏志”的念头了。
只是亭中立有一石碑,上刻四字,因碍着了敏之远眺的视线,她便有些不待见那块碑,连那上头写的是什么都未曾留神看。
隶铭瞧着好笑,这大小姐的脾气还真是说来就来。便故意逗她问:“你可看见这碑上四字了?”
“恩,瞧见了,”抬眼扫一遍,“江天一览嘛。”
“那你可知,这四字是谁赐的?”
敏之这才抬眼仔细瞧了一遍,可惜这碑有些年代了,朱刻的部分经年江风侵蚀,便不太认得清。是以仔细看过之后,敏之才摇摇头:“不知道,看不清。”
隶铭险些笑出声,这丫头倒是实在。
“此碑正是圣祖康熙爷下江南时赐了在此的。”隶铭自然早已知道她金家祖上身份,原本是想看看金家大小姐在此地见着圣祖爷的御笔朱批是何反应。
不成想,敏之闻言先是一怔,震惊过后,一双柔荑却暗暗握紧了拳头。面上神色难辨,却怎么看都不是惊喜的模样。
隶铭看她不言语,唯恐是哪里得罪了她,良久,方才小心翼翼的问:“你没事吧?”
敏之恍然发觉自己反应过了头,可是喉间哽咽发声不易,想要收回神思更是困难,只呆呆望着那江水,似是呓语,又似向隶铭解释。
“敏之幼时,祖父尚在。彼时祖父任职京中,常有庶务往来各地。祖父武人,诗书不通,但武人忠义,于执务上便是绝无假公济私。是以那一次祖父带着我们兄妹三人前去渤海边履职,祖母想起时每每便说他是吃错了药。”
说到这里,一双眸子略略抬起看了一眼隶铭,旋即又垂下,但隶铭眼尖,已见泪盈于睫,目中微红,虽不知为何,却实在是心生不忍。
“那是我第一次看到,也是第一次知道,长城竟是自渤海中而起。”敏之又向着隶铭艰难一笑,起身将手抚上石碑,“昔年圣祖立于此地,必是见江天一线,其景壮�
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