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　　拂秣狗面朝伽罗，在岚姑手底下温煦趴着，伽罗正小心翼翼的伸指触碰它头顶软毛，满面笑容，如同春日盛放的花。那狗性情温和，任由她抚摸，还伸了前爪给她，杜鸿嘉借机握住它前爪，递向伽罗，让她捏捏软绵绵的肉爪子。
　　伽罗碰了碰，觉得新奇，又拿指头捏其间软肉。
　　旋即，笑着看向杜鸿嘉，直说有趣。
　　还真是……像家人啊！
　　谢珩故意放重脚步上前，那边三人听见动静，忙起身拜见。
　　杜鸿嘉最先察觉谢珩眼中的不善，行礼过后拱手解释道：“属下办完事途径此处，顺道过来看看表妹。”
　　“嗯。”谢珩颔首，“韩先生在嘉德殿。”
　　杜鸿嘉会意，“属下告退。”
　　谢珩待他离去，伸手往那拂秣狗身上揉了揉，看向伽罗，“不害怕了？”
　　“它不咬人。偶尔逗弄也很有趣。”伽罗抬头望着谢珩，眼底笑意稍微收敛，却如春光潋滟的湖水，照到人心里去。闲居无事，她还稍作装扮，在眉心拿朱丹点缀出红梅，映衬明眸翠眉，更增丽色。娇丽的脸上笑意浅淡，她让岚姑亲自奉茶，满含期待的问道：“殿下今日过来，可是为了鸾台寺的事情？”
　　“明日可以前往。你戴上帷帽。”
　　“遵命！”伽罗喜形于色。
　　谢珩就势坐在桌边，接过伽罗亲自捧过来的茶杯，忽然皱眉，“你就只有这几件衣裳？”
　　伽罗一怔，待明白他的意思，不由笑了。
　　她上京时走得仓促，又是春日，只带了几件换洗衣裳。回京后就入了东宫，没了从前裁缝亲临伺候的福分，她行动受限，杜鸿嘉又是个粗人照顾不到这些小事，唯有岚姑出去过两次，能帮她买件衣裳回来。
　　可岚姑眼光又挑剔，出门大半日归来，除了胭脂水粉日用之物，能入眼的衣裙也就那么三四件，虽做工精致，数量却有限，可不得常换着穿？
　　这件烟罗裙绣得漂亮，穿着也舒适，自入夏后，伽罗已穿了三四回。
　　没想到谢珩忙得跟陀螺似的，竟还留心这个。
　　伽罗虽出身侯府，却没骄奢之气。东西自然要挑好的使，倘若不能够，也不强求，便道：“岚姑挑了些回来，够用的。”
　　“这是家令失职。”谢珩却不悦。
　　旋即扬声叫战青入内，吩咐他传话家令寺，后晌带人过来量体裁衣。
　　伽罗稍觉意外，道：“殿下能收留我已是宽宏，其实不必……”
　　“东宫虽简陋，却还养得起你。西胡那般重视的人，哪能平白受委屈？东宫人少，家令寺闲着无事，练练手吧。”谢珩连玩笑话都说得一本正经。
　　伽罗却之不恭，只好笑纳。
　　待谢珩走后，便同岚姑去寻帷帽。
　　后晌家令寺果然带来数名东宫拔尖的裁缝绣娘，量了衣裳，又请伽罗选了布料花样，问伽罗喜好的款式。这绣娘都是千挑万选，应变机敏，粗略瞧过伽罗平常穿的衣裳，按着她的性情喜好简单画出图样，与岚姑商量过后，定下样式，说五六日后便能送来。
　　*
　　六月初五清晨，伽罗穿了简素衣裳，头戴帷帽，在岚姑的陪同下前往昭文殿。
　　昭文殿内，谢珩已下朝归来。
　　他今日换了身松墨色长衫，头上乌金冠束发，剑眉星目，背挺腰直，玄色腰带间坠了玉佩，信步而来，俨然富贵公子模样。只是修长的手指握了漆黑铁扇，加之眉目冷清，天然威仪。
　　战青与四名侍卫也换了寻常装束，侍立在侧。
　　一行六人出了昭文殿，也不用东宫仪仗，各骑骏马，直奔鸾台寺。
　　鸾台寺位于京郊，背靠群山，毗邻洛水，地势极佳。出了宣化门径直往西，后晌终抵山下，洛水蜿蜒流过郊野，一座九洞拱桥凌水耸立，可供车马通行。过了拱桥再走两里，便是鸾台寺的山门殿。因端拱帝做的佛事庄重，鸾台寺借机翻修山门殿，红漆彩绘，雕梁画栋，金刚力士面貌雄伟，怒目而立，令人肃然。
　　因佛事才过，皇家禁卫军尚未全数撤离，寻常百姓暂不敢踏足，故寺里颇空静。
　　谢珩并未清场，翻身下马，召来知事僧，问方丈在何处。
　　那位知事僧并不认得他，只双掌合十，道：“方丈今晨有事外出，明晚才能回来。檀越若有要事，小僧可托人传讯给方丈。”
　　“不必。”谢珩摆手，只叫他准备六间客舍。
　　那知事僧遂引了战青过去。
　　谢珩在山门殿外站了片刻，侧头向伽罗道：“去大雄宝殿看看？”
　　伽罗颔首应是，心中却甚不解——按说谢珩事务繁忙，来之前该派人探过情形，或是留下方丈在寺中等候，或是改日前来，怎会扑个空？而看他的神情，他似半点也不在意，只将铁扇收入袖中，慢慢在寺里踱步。
　　拾级而上，绕过数重殿宇，高耸的松柏之下香雾缭绕，寺中僧人缁衣往来，面目平和。
　　大雄宝殿之外，半人高的铜炉内香火正盛，殿前空地上，左右站着十数名仆妇侍女。
　　伽罗稍觉诧异，看向殿内，庄严佛堂中有两人跪在佛像前，正虔诚进香。那女子盘发在脑后，满身绫罗，发间装饰赤金红宝石，想必身份贵重，而那男子……伽罗只瞧了一眼，便认出那背影，竟是姚谦。
　　那么，他身旁的女人，自然是徐相的千金徐兰珠了。
　　打量未毕，殿内两人礼佛罢，由身旁嬷嬷奉上香火钱，便出了宝殿。
　　徐兰珠微提裙角去跨门槛，姚谦便迅速伸手扶住她，无微不至。
　　伽罗别开目光，看向徐兰珠。
　　她从前住在侯府时，因徐、傅两家交好，也曾见过徐兰珠几次。而今偶遇，那位美貌依旧，更添风情，纵是身处佛寺，眼角眉梢依旧情意绵绵，不时瞥向姚谦，笑容甜蜜，意甚关切，显然对这位新婚的夫君十分爱恋——
　　伽罗不得不承认，单就相貌而言，姚谦不止在淮南，在京城里也算拔尖的。
　　这般容貌加上体贴性情，能俘获女儿家芳心，实在不难。
　　两人低头私语，旁边陪伴他二人的知事僧应是方丈的弟子，认出谢珩，便合十行礼。
　　随即，姚谦抬头，看到谢珩时面露意外，匆匆携徐兰珠过来行礼，“拜见太子殿下。”
　　“真巧。”谢珩神情冷肃，瞧向姚谦，“户部事务繁忙，不必去衙署吗？”
　　姚谦显然是仗着左相的威势，未经告假就来了鸾台寺，被谢珩提及，自知理亏，汗颜跪地道：“殿下恕罪。微臣本已去了衙署，因内子要来寺中进香，故陪同前来。待回城后，必当赶往衙署，不敢耽误公务。”
　　谢珩看姚谦不顺眼，“哦”了声，踱步往侧旁，打量炉中香火。
　　他原本跟伽罗同行，姚谦向他跪地行礼，待他一走，姚谦便是只朝伽罗跪着。
　　两人在淮南相处数年，于对方身姿气度都格外熟悉。伽罗纵然戴着帷帽，却也只能隐约遮住面容，旁人或许辨认不出，姚谦又哪会看不出来？他抬头回话，看清戴着帷帽陪在谢珩身侧的是伽罗，当即面露震惊之色，旋即尴尬，脸色涨红，愕然瞧着伽罗。
　　伽罗颇不自在，想要踱步走开，手臂却忽然被谢珩握住。
　　她诧异瞧过去，就见谢珩冷然瞧着姚谦，沉目不语。
　　这刹那间的动作毫不掩饰，姚谦瞧向他握着伽罗的手，霎时明白了谢珩这举动的意思，脸色更加难看——淮南春光下，娇美的小姑娘虽身份尊贵，看向他时，却总带几分崇拜与仰慕。他初入相府，也曾心存愧疚犹豫，那回邺州偶遇，甚至生出懊悔，想着该设法弥补。
　　谁知两月不见，她竟然会站到谢珩身边？
　　而他，居然以这样的姿态，跪在她跟前。
　　这算是什么？
　　姚谦双手在袖中握紧，心底不知是愤怒还是屈辱，血液几乎都涌上头顶。
　　片刻后，就听头顶谢珩道：“左相为国劳碌，夙兴夜寐，堪为臣子楷模。谁知他的贤婿竟会擅离职守？可真是——有负左相苦心。”
　　说罢，拂袖而去。
　　姚谦跪地垂首，看到那一袭裙角跟随谢珩经过身边，而后没半分驻留，轻飘飘的走开。
　　他将拳头握得死紧，心中不知是何滋味，起身时，对上徐兰珠安慰的眼神。
　　“不必担心。”徐兰珠挽着他的手臂走远，压低声音安慰道：“无关紧要的小事，逞口舌之快而已，他不能拿你怎样。瞧你这般紧张，难道他还能因此问罪？”见姚谦只是含糊应着，到底没压住心中疑惑，“方才那位……”
　　姚谦眉心一跳，“什么？”
　　“太子身后那位姑娘。”徐兰珠回首，透过掩映的树木，看到香火缭绕的殿内，那戴了帷帽的女郎正跪在蒲团上进香，便半含打趣的笑道：“你跟她……我感觉得出来。难道她就是……你负了的那个姑娘？”
　　“胡说，别听那些恶意中伤的话。”姚谦笑得有些尴尬，提醒她当心脚下台阶。
　　徐兰珠却只一笑，“就算是也无妨。你已娶了我，是我徐家的人，从此生死与共。”
　　姚谦温言说是，竭力克制回头看看的冲动，自陪徐兰珠去寻远道而来的高僧——
　　鸾台寺此次佛事聚集了京城内外有名的高僧，前些日子寺里戒严不许轻入，等解了禁，素爱礼佛的徐兰珠便当即来拜望。与他夫妻二人同行的原本还有二哥徐基和嫂子傅姮，只是傅姮身怀有孕，途中稍觉不适，暂缓了半天，晚些再来。
　　*
　　大雄宝殿内檀香幽微，数丈高的佛像法相庄严，眉目慈悲，结跏趺坐，俯视世间众生。
　　明黄经幢之下，谢珩肃容而立，仰望佛像出神。
　　伽罗跪于蒲团，诚心进香。
　　她生来便与佛结缘，幼时娘亲潜心礼佛，住处设有佛堂，常会同她说些佛经中的故事。每年回京时，娘亲也会专程来这鸾台寺进香听法，虔诚肃穆，格外认真。后来去了淮南，外祖母也是常年持斋念佛，言传身教之下，伽罗对于佛像，有着天然的亲近与信赖。
　　如今阖目跪在佛前，仿佛娘亲还在身边。
　　进香后照例添了香火钱，伽罗随谢珩走出大雄宝殿，至后殿偏僻处，才道：“殿下，方才姚谦怕是认出了我。”
　　“嗯。”
　　“他如今住在左相府上。当日北上议和，鸿胪寺的彭程认得我，知道我已被送给了鹰佐。倘若姚谦回府后说了今日的事，岂不是……”
　　她皱了皱眉，颇为担忧的看向谢珩。
　　谢珩却浑不在意，“考虑得倒缜密。不过，姚谦不可能提起此事。”
　　“为何？”
　　“他还想仰仗徐公望谋个出路，哪会自毁前途？”
　　伽罗愣了一瞬，旋即明白过来——是了，姚谦迎娶徐相千金，自需做出深情之态，平白无故的，哪会提起她这个旧人？他那样识时务的人，当然不会自寻烦恼。
　　倒还真是她多虑了。
　　伽罗竟自一笑，“方丈虽不在，藏经阁应当还能进去。殿下，咱们去看那凤凰吗？”
　　“不急，等方丈回来再问他，知情的人越少越好。”谢珩走过僧舍旁立着的碑刻，慢慢观玩，道：“先在寺内逛逛，今晚歇下，明早带你去个地方。”
　　伽罗好奇，“去哪里？”
　　谢珩觑着她，笑而不答。


第27章　
　　当晚歇在鸾台寺的客舍中，次日清晨；　伽罗早起后往大雄宝殿进了香；　随同谢珩用过寺中斋饭；　便随着谢珩往鸾台寺后面的山中走去。
　　寺后群山连绵；　起伏叠嶂，据说风景极佳。
　　只因临近皇家几位公主王爷的别苑，寻常不许闲人踏足。
　　伽罗在京城住的时日有限；　虽曾随娘亲来过鸾台寺数回，却从未去过后山。听谢珩说他要去散心，可以捎带她同行，自是欢喜非常；　带着岚姑紧随在后，心中隐然雀跃。
　　夏日的清晨；　碧草间尚有露珠，晨光下晶莹剔透。
　　沿着青石铺就三尺宽的山路拾级而行，两侧树木渐渐繁茂；　鸟雀扑棱棱的飞过；　带着几声极清脆的鸣叫。山间的清新气息自然与城内不同，掺杂着微凉的风吸进去，像是能涤荡肺腑；　浑身都松快起来。
　　伽罗自入东宫；　每日皆困在南薰殿中；　陡然入此山内；　便如笼中鸟雀归林。
　　苍松翠柏、老槐绿枫；　不知名的野花在晨风里摇曳，藤草横穿路面，叶上露珠浸在鞋面。林中鸟雀甚多，野兔香獐自林木间穿过，见人不惊。
　　转过一处山坳，眼前景致倏然变幻，两峰夹峙之间，是一湾清澈如镜的湖泊。
　　伽罗大为惊喜，驻足而望，但见山峦陡峭，绿树满坡，奇趣姿态映入水中，满湖绿影。那方湖面形如月牙，随着山谷走势狭长延伸，月牙环绕的中心建了处三层高的阁楼，红墙绿柱，檐头覆盖朱色琉璃瓦，周遭天然景色未改半分，倚山傍水，遗世独立。
　　“那是……一处别苑吗？”
　　“嗯，空置了许多年。”谢珩负手而行，站在她身旁。
　　伽罗辨他神色，猜得那应是当年惠王府的别苑。
　　先帝在位时，惠王虽非长子，却是最有才能的皇子，办过许多漂亮的事情。彼时惠王妃喜欢来鸾台寺进香，惠王便求得皇帝允准，圈了鸾台寺后山的这片湖泊，建成别苑，上头还有先帝亲自题写的匾额。
　　永安帝即位后虽万般刁难，到底碍着那块御笔题就的牌匾，将这别苑抛之脑后。
　　于是数年冷落，直至此次鸾台寺佛事，端拱帝才派人重整楼阁。
　　按着惠王妃对鸾台寺的喜爱，当年来进香时，必定常会居住。
　　那么谢珩来此的目的，就不言而喻了。
　　好在谢珩身处清秀山林间，神色也不似平常冷肃，甚至比平时放松了许多。伽罗对此暌违已久，便安心观玩美景。
　　立于山间，心神皆畅，扫尽先前沉闷郁气。
　　*
　　渐渐行至湖边，那水清澈见底，连同水中游鱼也清晰分明，倒映满坡景色，如铺了彩缎。湖中有许多平整的巨石，参差错落的通向对岸，湖水则平缓流过石边，波纹荡漾——这湖水引自山间瀑布，常年流动不息，由月牙的另一端流向谷外。
　　谢珩脚踏巨石涉水而过，伽罗在水边犹疑。
　　那些石头间距不大，她跨过去并不费力。只是心中畏水，乘船时尚且有些害怕，何况是踩石涉水而过？然而湖心对岸美景确实诱人，想要绕行岸边，委实太过遥远，唯有渡水而过。
　　岚姑稳稳扶着她手臂，低声安慰，“姑娘不必害怕，踩着石头就能过去。”
　　伽罗颔首，瞧着缓缓流动的水波。
　　她当然明白，畏水皆是心魔作祟，这道坎必须跨过去。
　　从前在淮南娇养，尚能随心所欲，自虎阳关大败那一日，昔日荣宠皆成烟云。往后的路，哪怕布满荆棘，也需前行，何况只是一道并无危险的水流？
　　越是害怕，越要克服打败它！
　　伽罗咬咬牙，不敢看水波，只好闭着眼睛，握紧岚姑的手臂，伸出脚去触碰巨石。
　　这般姿态谨慎而拘束，即便触到石面，又如何能踩得结实？
　　谢珩正在石上看她，忍不住出声提醒。
　　伽罗依言睁眼，整个身子却还是倾在岚姑身上，小心翼翼。
　　“这样不行。”谢珩无奈，靠近石边，伸出手给她，“抓着我。”
　　伽罗稍稍犹豫，伸手搭在他掌心。
　　手掌立时被谢珩握住，而后他向前微探，指尖缠在她手腕。比起山间凉风，他的手很温暖，亦十分有力。那只手提过笔，握过剑，曾拿了钢针在她指尖比划，也曾手握铁扇，于箭雨中护送她逃出包围。
　　修长的十指骨节分明，曾令伽罗暗中赞叹，指尖却有层薄茧，应是常年习武所致。
　　他握得很牢固，墨玉般的眼睛瞧过来，渐渐令伽罗镇定。
　　伽罗深吸口气，探出身子，右脚踩在石面。
　　谢珩手臂用力，将她拉到身边，岚姑紧随而至。
　　一方，两方，三方……
　　每一方巨石上都如法炮制，伽罗站在水中央，瞧见脚下水波流动，游鱼嬉戏。湛蓝的天幕随同两侧峰岭倒映在清澈水中，浮云自头顶飘过，从水中看去，却仿佛是从脚下经过。而她宛如站在空中，脚踩云朵，背依蓝天，裙衫发丝在风中舞动。
　　她的身旁，谢珩修长挺拔的身影并肩而立，紧握着她。
　　这种感觉很奇妙，轻易压过心中恐惧。
　　伽罗很喜欢，笑靥如花，看向谢珩，“多谢殿下。”
　　“喜欢这里？”谢珩勾唇觑她，声音被晨风化得温柔。
　　“嗯，很漂亮。”伽罗将吹乱的发丝捋在耳后，仰头，从谢珩的眸中看到自己。久违的，没有重重心事和谨慎试探，只是欢喜含笑，沉浸在愉快中的自己，轻盈得像是能飞起来。
　　有那么一瞬的痴怔，伽罗迅速收回目光，“我不是很害怕了。后面的路，想自己试试。”
　　“不怕再跌入水中？”
　　“不会。”伽罗答得笃定。
　　谢珩颔首，遂松开她的手臂。
　　“我去趟别苑，你随意走走。”他叮嘱战青带人守在附近，旋即腾身跃步，几个起伏渡水而过，往那座精美的阁楼而去。
　　伽罗吁了口气，由岚姑扶着，蹲在石边戏水