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　　几个人同时面色一变。
　　“妖女，沦落到此竟还想设计我！”夏侯均看向那小兵，问：“是否真有此事？”
　　小兵被他一吓，胡乱点头，哆嗦道：“确、确有此事。”
　　“饭桶！这么重要的事情都不报！我留你做什么？”夏侯均抽出身旁护卫的剑，残忍地断送了小兵的命。
　　“你这贱婢，出卖我！？”形势一下调转，花离没料到霜晚会背叛自己，不禁方寸大乱。
　　霜晚神色冷然，仍是那句话：“抱歉皇上，我惜命而已。”
　　“忘恩负义的东西！你以为这样做就可以确保夏侯均不杀你吗？你知道的事情太多，他迟早杀了你，就像那个小兵的下场一样！”她顾不得身上的伤痛，飞扑过来，但是牢门已锁，她的身躯被木栏牢牢挡住。
　　霜晚与她离得极近，只隔了不到两步的距离。回头，直盯着她脸上丑陋的伤疤，笑得无邪：“皇上，我立了这么大的功劳，以后夏侯大人自然会保我荣华富贵，怎么可能杀我呢？”
　　“没错！你此番立功，将来的赏赐少不了你的！”夏侯均怕霜晚反悔，现下自然什么都能答应。
　　“多谢夏侯大人，我这就去取帝印。”事不宜迟，霜晚领着夏侯均离开。
　　花非殿的地牢里，只剩花离一人绝望地拍打着牢门，无计可施。

　　辞行

　　绵密的细雨打湿了盛放的山茶，灿白的花沾染了薄湿的水汽，香淡素雅。
　　幸好雨势不大，霜晚用袖子遮着头，尽量不让雨水碰到面部。她在西皊皇宫数月，对地形还算熟悉，很快就领夏侯均等人到了惜花殿前。
　　从矮阶上去，正门前两根朱红的柱子，雕刻着百凤鸣祥。庭前还有用围栏圈起的小花园，入春，尽是繁华簇锦的艳色。当年西皊先帝建造此宫殿，耗费了大量库银。在古木檀香的皇宫中，唯有惜花殿最是美轮美奂。连花离即位后改建的花非殿，都不及它奢美。
　　花离即使不是皇帝，也曾万千宠爱于一身。
　　然而打开宫门，里面却尘埃满布，蜘蛛丝结在横梁上，显然许久无人打扫。与雕栏玉砌的辉煌外表不同，里头竟然萧条败落。
　　守宫的宫人连忙澄清：“夏侯大人，不是我懒惰，是皇上不准我清扫这里。皇上偶尔会来，吩咐我让它保持原样。”
　　夏侯均心系帝印，哪里会管宫人是否偷懒。他催促着霜晚：“发什么呆，快去拿帝印！”
　　霜晚唯有用袖子掩着口鼻，走到入门后的第五根柱子前，将太师椅移开，然后找到画轴后面略微突起的石块。按下。
　　侧边的石壁突然往里陷下去一些，是暗门。
　　“果然有密室。”夏侯均欣喜道。
　　“皇上说密室里机关密布，夏侯大人若执意要进来，就跟着我走，万万不可走错一步。否则引发机关，我们就出不来了。”霜晚推开暗门，里头黑漆漆的，什么都看不见。
　　夏侯均递给她一盏油灯，显得有些犹豫。这么危险的地方，他不愿意进去。可是帝印在里头，只有亲自拿到手才安心。虽然他不可能当上西皊的皇帝，但是只要控制了那个傀儡，以后权力始终在他手上。
　　“你确定里头真有帝印？”
　　“皇上是这么跟我说的，皇上信任我，应该不至于说假话。”
　　“好，你们几个，跟着她进去！”夏侯均随意点了十个人，方便监视霜晚。反正是密室，帝印就算被外人拿到手，也跑不掉。
　　“我在这里等你们。听着！拿到帝印后马上出来，别耍花样！成功以后，金银财宝少不了你的。”
　　霜晚点头应是。
　　油灯照亮了前路。霜晚回忆着花离画的路线图，小心翼翼地避开机关。后面十名士兵，一个挨一个跟着她走，确保她跑不掉。转眼就来到了分岔路口，霜晚探了探石壁，找到了右边突起的石块，将其取出。里头藏着的是铜质的拉环开关，触动后，石壁缓缓移动，其中一个路口被封住，打开了第三条路。
　　霜晚回头提醒：“小心点走，前面机关更多。”
　　说着，她却不着痕迹地加快了脚步。这是一条直路，油灯的亮光太窄，看不见尽头。霜晚越走越快，后面的士兵惧怕机关，与她的距离慢慢拉大。
　　突然前头亮光一暗，油灯的火光居然灭了。
　　“怎么回事？”
　　霜晚同样看不见路，便停下冷静道：“别动，小心机关！看来是灯油燃尽了，谁有火折子？”
　　“我有！”其中一人应道。
　　当务之急是要确保能看见路，黑暗中，没有一人想到要看住霜晚，以免她逃走。
　　然而等他们手忙脚乱地吹燃了火折子，前方竟空空如也，丝毫不见本来带路的宫女。
　　人呢？
　　原本该有人的地方只剩下地上的一盏油灯。拿起来一看，灯油根本没用掉，是有人故意将火熄灭的。
　　“糟糕！中计了！”
　　“快回去告诉夏侯大人！”
　　“那宫女不可能凭空失踪，肯定有暗门！先找暗门！”
　　“可是机关怎么办？万一碰到的是机关……”
　　士兵们阵脚大乱，被留在密道中，火折子微暗的光亮和对机关的恐惧让他们不敢继续前行，只得循原路退回入口。
　　密道的尽头其实是惜花殿的后门，是当年先帝考虑到万一西皊皇宫陷入危险，可以用以藏匿和逃脱而特地建造的，这个秘密只告诉了花离一个人。
　　在花非殿地牢时，霜晚早就猜到隔墙有耳，因此偷偷在花离手心写字，让她别告诉自己帝印在哪里，而是找一个方便脱逃的地方。皇宫里一般都会有这么几条密道，用来以防万一。果然，花离很快意会，配合她演了一出戏给夏侯均看。
　　夏侯均不会猜到她们有此后招，惜花殿本就人烟稀少，没有人守着后门，霜晚神不知鬼不觉地便逃出了惜花殿。她担心花离的伤势，一路飞奔，在军营找到了破天。
　　破天果然大怒，在花非殿地牢救出花离后，由破天军以风火之势迅速拿下了以夏侯均为首的几人。乱党失去匪首，即使人数众多，势力也远不及破天军。追捕几天过后，乱党几乎歼灭殆尽。剩下的一些逃脱的残党已不成气候，夏侯均大势已去，被花离扣押，只待确定斩首示众的日期而已。
　　短短几日，让花离烦恼不已的西皊内乱迅速解决了，反而因祸得福。
　　只是花离被救出后高烧不断，昏迷不醒。她这次出事多少牵连到霜晚，因此延误了他们回东岳的行程。等花离终于能够召见他们，已是五天后了。
　　艳阳高照，不再是前几日阴雨连绵的天气。
　　霜晚与顾无极走进花非殿，注意到宫女不再是那些熟悉的面貌，不禁怅然。宫内被收拾得很干净，已经看不到一丝血染花非殿的痕迹，然而那日的景象，仍旧在她脑中挥之不去。她不自觉地抓紧了顾无极的手臂，借以消散惧意。
　　“北靖王……霜晚姑娘。”先出声打招呼的是破天。她站在花离床边，将袍披身，英气逼人。
　　花离躺着，满身的伤痕被衣服遮挡，面容依旧苍白。但比起之前高烧未退时，已经算气色不错了。唯一让人遗憾的，是她面上的鞭伤，这辈子怕都难以消退。
　　“坐。”花离由宫女搀扶而起，姿态慵懒妩媚。她随即挥退了宫女，又道，“这里只有我们四人，夏……霜晚姑娘可否以真貌示人？”
　　正待霜晚应允，顾无极却将她拦住。
　　花离浅笑：“北靖王莫紧张，我不过是想看看救命恩人的样子罢了，别无所图。”
　　妖狐一般的眉眼勾得弯弯的，风情依旧，让人轻易忘记她脸上还有着丑陋的鞭伤，只觉得她还是那个风华绝世的女皇。
　　顾无极也笑：“皇上敢出兵东岳却假借乱党掩饰，借口和亲又几次想要暗中除掉我。要我们相信皇上你别无所图，恐怕有点困难。如今西皊解决了内乱的危机，东岳在皇上眼中岂不是成了一块大肥肉。不防着你，怎么行？”
　　“呵，北靖王还真是直言不讳。”
　　他言语挑衅，花离却未恼。她微眯着眼眸向破天伸手：“小缘，把东西拿来。”
　　破天将一副卷轴递给她，她却随手将它抛给顾无极，尔后轻描淡写道：“这是我亲笔所写的盟书，并且保证西皊在三年内绝不进犯东岳。如此，北靖王可安心？”
　　将绢布打开，上头确实是西皊与东岳结盟的盟书，并有西皊皇帝的帝印为证。
　　东岳目前最大的外患是北庭，没有了西皊这支暗箭，当然最好。
　　花离主动投诚，相当于向东岳低头。她身为西皊皇帝，却能有如此胸襟，不得不令人佩服。
　　顾无极将卷轴收起，正色道：“两国无战火，是百姓之福。西皊皇帝既然如此大礼，我也可向你承诺，就算三年内吾皇将出兵西皊，领兵的也绝不会是我北靖军！”
　　“这就够了，没有了北靖军的东岳，不会是破天军的敌手。”破天傲然道。
　　花离懒洋洋地笑着：“能得北靖王此等承诺，我便放心了。我愿意缔结盟约，是为了报答霜晚姑娘的救命之恩。现在，我要求见救命恩人真貌，不过分了吧？”
　　霜晚站起：“皇上言重，请皇上命宫女备上一盆水。”
　　膏药遇水融化，在三人面前洗褪了伪装。花离还是第一次见到如此精妙的易容术，不禁啧啧称奇。她也不顾身子仍旧虚弱，下床就捧了霜晚的脸仔细瞧来瞧去。
　　霜晚道：“这是我一位东岳的友人所做的膏药，以新鲜花草为原料，对皮肤无损。我送一些给皇上，待伤好后便可涂于疤痕上。虽不能遮盖完全，但会好许多。”
　　“那还真是好东西！”女子毕竟天j□j美，听得疤痕有了遮盖的方法，花离立时兴奋起来。
　　突然她安静了些，目不转睛地看着霜晚：“真是可惜呐……我应该不择手段，也要把你留下的。”
　　分明是聪明绝顶的谋士，偏偏韬光隐晦。在她身边这么久，她竟丝毫没有看出此人的才能，也实在疏忽。这样的人才，西皊太少，好想要……
　　花离那贪婪的眼神越来越露骨，还是破天狠狠敲了敲她的头，骂道：“醒醒！你都快流口水了！”真丢人……
　　她不死心，问：“夏……霜晚姑娘，你说说，要什么条件你才肯留在西皊？”
　　霜晚未开口，顾无极却已将霜晚护在身后，道：“她是我结发之妻，就算皇上愿以西皊相换，我也不同意。”
　　花离听后惋惜地舔了舔唇，笑容明媚：“那么，等霜晚姑娘下次再想离家，西皊随时欢迎你来。这不是西皊皇帝的邀请，而是我花离个人的邀请。记住你在西皊还有一个朋友，将来若有人欺负你，我随时帮你出气。”
　　花离在给她一个靠山，当着顾无极的面，告诉她受欺负后还有个地方可去。
　　一股热意涌上眼眶，霜晚对着她，盈盈一拜。
　　离开西皊的那天，花离因伤在身不便相送，但嘱咐了破天亲自送他们到城门。之后的数年，霜晚与她常有书信往来，私交甚密。
　　霜晚在信中曾问她元宵一役是否与方旭有关，结果原来是没有的。方旭并未出卖过东岳，也不曾背叛暮迟。他是被皇帝发现异心后才逃到西皊的，而他的异心，也不过是想给暮迟更好的生活。霜晚无法再怪责他，后来再也没有跟他碰过面。
　　她回东岳了。而在这个时候，谁也未知，五年后，西皊易主，破天即位。

　　访客

　　“一名身穿白衣，腰佩玉箫的年轻公子，最近出现在我们阳州城。”
　　午后，霜晚刚陪明魅在街上购置了些小玩意回来，就被请到了王府的正厅。这里平常是男人们议事所用的地方，霜晚还奇怪为何会请了她来，但这么一听，事情似乎与云忆有关。
　　说话的人是阳州城守谭先起，他曾遭先帝罢黜，后因顾无极返回阳州除掉了先帝的走狗邵舟，才恢复原职。
　　霜晚走到顾无极身旁坐下，不慌不忙地道：“白衣与玉箫，寻常公子哥的打扮而已，怎么惊动了谭大人亲自到王府？”明明是对谭先起说话，她却偏头看向顾无极。
　　“你且听谭大人说。”顾无极似笑非笑。
　　谭先起接着道：“此人来阳州城后，日日厮混在青楼，花天酒地却不肯付银两，还常借酒闹事。昨日吟香阁的老板终于忍无可忍报了官，官府的人却畏惧江湖第一杀手的名号，对他无可奈何。卑职原先以为此人不过是个冒充的混子，但是前去捉拿他的官兵都被他打退，实在奈他不何，唯有到王府求助。”
　　霜晚蹙眉，问：“此人身上是否有兰花的香气？”
　　“卑职无法确定是否为兰香，但他近身时，身上的确有股香气。”
　　虽然谭先起这么说，但霜晚不可能相信那人会是云忆。在青楼花天酒地？实在不似那个冷峻少年会做的事。
　　“有兴趣吗？要不要一起去看看？”顾无极问她。
　　霜晚望着他，点头。
　　“谭大人，那人现在还在吟香阁？”
　　“应该是。”
　　“带我们过去。”
　　王府的奴仆备了马车，顾无极和霜晚直接去了吟香阁。可是不巧，那人居然不在。
　　吟香阁的赵老板满脸愁云惨雾：“真是来了座瘟神，天天在我这里醉生梦死，请都请不走！我巴不得他不回来，哪里晓得他会去哪里？”
　　没有线索，他们只能暂时离开。
　　算起来，霜晚也有大半年没有云忆的消息。他会不会还在清生和清荷那里开着包子铺，或是依旧当着杀手，在江湖卖命？
　　“担心吗？万一真的是他……”
　　“没有可能，云忆的娘亲曾误入青楼，吃过很多苦头。他不会喜欢那种地方，更别提日日厮混其中。”霜晚立即道。
　　谭先起先回去了，马车内只有他们两人。顾无极若有所思地看着她，轻笑：“你这么冷静地分析，我都不知该喜好，还是该忧好。”
　　霜晚不解。
　　“喜的是你对他，不至于盲目信任。忧的是，你竟如此了解他。”他凑近，突然抓住了她的手，目光逼视着她。
　　强大的压迫感袭来，令人窒息的沉默弥漫在车厢。
　　然而他却问：“霜晚，你爱我吗？”
　　话题转变得如此之快，她尚未反应过来，又蓦然想起昨夜他说“下一次，就等你向我表白心迹的时候再继续”这种话。
　　“你在想什么，这里是马车！”她脸红了，瞪着他。
　　这样的反应，也让他明白过来她联想到了何事。顾无极大笑，某些躁动的情绪似乎被安抚了。然而霜晚却不明所以，只觉得马车中温度升高不少，让她气闷。
　　“停车。”霜晚探出头去，人来人往大街上，显得相当热闹。
　　“怎么了？”
　　“我想下去走走。”
　　“又想逃了？别这么紧张，我又不会真的在马车上对你做什么。”他淡然说着，目光却掠过她微红的脸色和漾着水光的眼眸，变得不那么确定地道，“应该不会……”
　　这个人还可以再故意一点！等马车一停下，霜晚便迫不及待地跑了下去。
　　这世上有本事激怒霜晚的，也就只有他了。她遇事习惯冷静，偏偏面对顾无极时，情绪一再受他影响。若不因为是很在乎的人，她何时都能做到淡然自若。霜晚想，她真的是很喜欢他。
　　顾无极交代车夫先回王府，回头，没想到霜晚会在等他。
　　喧闹的集市里，一眼望去，却只有彼此。
　　顾无极过来牵起她的手，问：“想去哪里？”
　　霜晚才刚和明魅一起逛过集市，并没有特别想去的地方。恰好这时候附近酒楼传来争吵声，只听得一人大声道：“看到没有？血玉寒箫在此！我大名鼎鼎江湖第一杀手，来你这里吃饭是给你面子，还管我要饭钱？就算我砸了你整个店，你也得给我受着！”
　　“这位客官，可您天天过来白吃白喝。小店小本经营，实在负担不起呀！”掌柜的满头大汗，低声下气地赔笑。
　　哐当一声，那人猛地将一茶碗掷在掌柜的脚边，“负担不起？那关我什么事！”
　　掌柜的心疼地看着被砸碎的茶碗，急道：“客官，您再这样，我可得报官了！”
　　“报官？”那人大笑：“昨儿个也有人报官，还不是被我打跑了，官府的人有个屁用！”
　　霜晚和顾无极挤进人群，便见一个白衣男子正与掌柜的争执。
　　白衣男子确实年轻，但是身形矮小，鼠目獐头，全然没有江湖第一杀手的风采。而他腰间的玉箫，尾端显现怪异的红色，倒像用红墨水染就的。至于身上的香气，怕是这几日浸淫在烟花之地才沾上的胭脂水粉香。
　　这样的人竟也敢冒充云忆。
　　“看来得跟谭大人说一声，平日里要让官兵们多训练武艺才行。”否则怎么会被这种小角色给唬住。顾无极喊来一人，让他去通知谭先起带兵过来。
　　霜晚趁乱，扬声道：“听闻江湖第一杀手，清冷秀俊，甚至有玉面判官之称。然而观公子相貌，实在是不像啊。”
　　“谁说不像！我怎么不像玉面判官了！”白衣男子几乎立即反驳，瞪圆了的小眼随之追过来在人群