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　　方旭本就走得急，练武之人体魄强健，脚下不动如山。这么一撞他倒没什么，却把霜晚碰摔在地。
　　幸好雪地松软，霜晚并无大碍。
　　他急忙将霜晚扶起，抱歉地道：“末将鲁莽，冲撞了贵人，请贵人恕罪。”
　　“我没事。”霜晚揉着额头，正想问方旭为何会在青梅殿外，却眼尖地看到了雪地上躺着的一个香囊。她没有佩戴香囊的习惯，这必是方旭掉落的东西。他堂堂一个大将军竟会佩戴香囊，霜晚觉得有趣，便伸手捡起。
　　香囊是用红色丝线绣制的，上头的花纹并不精细，看得出来缝制的人女红学得不好。香囊散发着白梅花的香味，有点类似平时暮迟爱用的香。霜晚看见了上头的线结凸起在外，记得从前和暮迟一起学织绣，暮迟怎么也学不来正确的结法，还说这就是她的独门结法。
　　这香囊肯定是暮迟的东西，霜晚微恼，早就知道方旭对暮迟有意，但是怎么也不能偷偷拿了暮迟的东西带在身上，若是被其他人发现，连暮迟也要百口莫辩。
　　她沉了脸色，然而斥责的话在看到香囊背后的一个“旭”字时梗在喉中。
　　这香囊，是暮迟绣给方旭的？
　　方旭见她对着香囊看了许久，还以为她是喜欢这种饰物，只能彬彬有礼地道：“静贵人，这香囊是末将心爱之物，可否将其还给末将？”
　　霜晚仍紧抓着香囊，抬头时眼神暗含冷意，直接问：“心爱之物？这是姐姐送你的？”
　　军将和后妃有所纠缠乃是大罪，方旭心中一紧，知道此时应该矢口否认。他刚要开口，霜晚已把香囊扔到他身上，咬牙低声道：“后宫里私相授受乃是大忌，方将军身为禁军统领，怎可以身犯忌！暮迟更是后宫妃嫔，你想害死她吗！”
　　方旭拾起香囊，却是立定不动。他向来光明磊落，不擅隐藏。眼前的女子语气肯定，必定先确定了这个香囊的来历，他就算否定也没有用。
　　思考了片刻，他终于坚定地面对霜晚：“我们两情相悦。”
　　“两情相悦？你明不明白，暮迟是皇上的宠妃！”霜晚气道。
　　前段日子在凤仪宫暮迟还追着皇帝出去，那时候暮迟必定已察觉了皇帝心中真正所爱。若方旭有心趁虚而入，暮迟会移情也不难理解。
　　初入宫时她曾经向暮迟推举过方旭，那时的暮迟还嗤之以鼻。云忆想刺杀皇帝，她为了暮迟甚至不惜危险也要制止。现在说暮迟和方旭两情相悦，那她之前做的事究竟是有多傻。还有爹，如果被爹知道了，方旭能不能保住暮迟还是个难题。
　　“宠妃……”方旭哼了一声：“皇上不过是一时贪恋美色，这荣宠能维持多久？之前就有平贵妃，阮嫔，丽妃，惠妃，皇帝心中根本只爱着皇后一个。”
　　确实，暮迟跟着皇帝，也许能够一辈子平平安安，幸福却不会长久。
　　霜晚终是软下态度，背靠宫墙撑住身体，问：“那你可有打算？”
　　“如今北贼猖獗，我想向皇上请战，出兵助北靖王。若打了胜仗，届时再向皇上讨赏。”
　　“你想效仿北靖王，跟皇上要一个后宫妃子？”霜晚笑容漠然，“皇上只会容忍北靖王的放肆，也只有北靖王才敢这么放肆，你提这么无理的要求皇上不可能答应。再者北疆已有王爷带兵出征，无需你多此一举。”
　　她轻易否决了方旭的计划，偏偏句句在理，方旭一时无话可说。
　　霜晚闭上眼就能预测到这两人在一起的凶险，又问：“你若要和暮迟在一起，只能带着她私奔逃离皇宫。方将军，你愿意抛弃现有的名誉地位，和暮迟在一起么？”
　　方旭和暮迟的“两情相悦”必没有多长时日，二人都还未顾虑过未来。
　　方旭低头闭口不言，霜晚见他这么不干不脆的样子，已有恼意：“你连这些都放不下，又何苦招惹暮迟？”
　　方旭这时神色一凛，即刻反驳：“我绝非依恋功名利禄，但若带她私逃出宫从此颠沛流离，这样的生活也不会让她幸福。”
　　暮迟和霜晚从小在将军府过的是锦衣玉食的生活，就算爹对暮迟不好，在吃用方面也不曾亏待。暮迟娇气，真要让她过平民百姓织布耕田的日子，她肯定不惯的。霜晚为何非要带她入宫，也是为了这个原因。
　　相识不久，没想到方旭倒看得真切。
　　霜晚相信方旭对暮迟的情意是真，但暮迟已经为妃，一切都太晚了。
　　此时似远似近地有人正说话：“娘娘太好了，皇上还是舍不得您，又请您去蟠龙殿了！”
　　这声音听起来像是银朱的，霜晚这才意识到自己仍在青梅殿外，本不应与方旭在此交谈多时。
　　方旭也听到了说话声，但蟠龙殿三个字让他的脸色沉了下来。
　　恰逢暮迟和银朱出门，四人打了照面，狭路相逢。

　　计策

　　“皇上宣您，娘娘怎么还不大高兴……”
　　银朱本侧头看着暮迟，见她猛地停下了脚步，才发现转弯处有人，便顿时噤了声。
　　暮迟做了盛装打扮，身上是七重彩绸单衣，裙裾层层拖地，华美非常。精点红妆的面容盛艳，气势不输后宫任何处于高位的妃嫔。现在的暮迟，像朵怒放的牡丹，和以前那个天真活泼的暮迟相比，到底不大一样了。
　　霜晚自从娘亲忌日那晚后就没和暮迟有过对话。暮迟于她，已一次比一次陌生。
　　思及此，不禁黯然，说话也更加客气疏远：“梅妃娘娘金安，妹妹经过此地，正想拜访娘娘。”
　　暮迟这样的打扮必定是为了见皇上，方旭的视线落在她身上，有着不易察觉的沉痛之色。而暮迟也正看着方旭，想来是对他为何还在青梅殿外有着不解。
　　霜晚便道：“恰巧遇上方将军，方将军于我有救命恩情，就随意寒暄了几句。”
　　从暮迟的表情里看不出端倪，她只是淡淡地道：“将军是禁军统领，事务繁忙，你就别耽误将军了。”
　　这话摆明了是要赶方旭回去，霜晚猜不透她究竟是单纯的关心，还是担心方旭在她宫外逗留太久遭人话柄。未等霜晚开口，方旭已道：“那么末将先行告退。”
　　以往暮迟心里想的都表现在脸上，如今她竟也猜不透暮迟的想法了。
　　霜晚苦笑，听得暮迟冷冷地问：“你还有什么事？金风玉露轿顷刻就到，这你可耽误不起。”
　　她已经不再对暮迟的一切了如指掌，温言相劝恐怕也入不了暮迟的耳。继续让暮迟这样随心所欲，迟早会出岔子。无论如何，她都得和暮迟好好谈谈。
　　“姐姐何时有空？你我已好久没有一同闲话家常，若姐姐愿意，还请姐姐拨冗至白蝶园一聚。”
　　“近日我要陪着皇上，恐怕没有时间。”
　　暮迟这样的反应在她意料之中，如今的暮迟与她间隙颇深，哪还愿意理她。霜晚心中一痛，但还是抬眸一笑，用闲话家常的语气，却说了风马牛不相及的事情：“姐姐的绣工怎么还是没有长进，听说最近的一个绣品就绣了九日？”
　　九日，合起来就是“旭”。
　　暮迟果然脸色大变，先前的冷漠尽数褪去，张口，却只才说了个“你”字。前方，由四名内侍抬着的金风玉露轿已来到跟前。
　　“姐姐要去皇上那儿，妹妹绝不敢耽误，先告辞了。”霜晚屈膝一福，毫不犹疑离开。倒是暮迟忙喊了一声：“等等。”
　　霜晚脚步暂缓，听得暮迟在身后道：“明天，我去白蝶园看你。”
　　果不出所料，霜晚得了逞，然而一想到和暮迟谈个话竟也需要言语要挟，不禁心中苦涩。
　　第二日午时未至，暮迟的鸾轿便到了白蝶园外。到底身份不同，出入都有人侍候着。暮迟摆手让侍从们在外头等，进门就见到霜晚早已候在院中。石桌上茶香袅袅，往外冒着热气。霜晚起身迎接，语气热络：“我记得姐姐爱喝香片，就叫人备了一些。姐姐喝喝看喜不喜欢，若是喜欢，还可以带几包回去。”
　　暮迟颔首，自顾自环视了一周，发现这里和霜晚刚搬进来时竟没有太大变化。恍惚间回到了初入宫时，姐妹情深，如今眼前的霜晚仍是当初的素淡样子，而她自己，似乎变了太多。
　　纵使有千般感慨，暮迟最后也只是道：“你这儿还是那么清净。”
　　“这里就我和明魅两个人住，哪能不清净呢？”将茶杯放在暮迟面前，霜晚亲自为她斟上茶。从前她和暮迟坦诚相待，可是现在，连另有两个丫头的存在也得瞒着了。
　　暮迟冷下脸色：“那个刺客呢？不在你这里了？”
　　“不在了，我也不知他去了哪里。”
　　热茶散发着玫瑰的花香，茶里放了蜂蜜，掩去玫瑰的苦味，入口甘甜。
　　“你的脸……”
　　霜晚见暮迟抿了口茶后，就一直盯着她的脸看，似乎欲言又止。暮迟的误会是从中秋开始便有的，连她受伤一事暮迟也没有过问。现在再提起，才陡然觉得姐妹二人间隙已深，怎么也回不到过去了。
　　霜晚暗自一叹，说起正事：“白蝶园清净才好，姐姐无需担心隔墙有耳。姐姐，你和方将军究竟怎么回事？”
　　“哪有什么回事？他昨日只是巡查时恰巧经过罢了。”
　　暮迟一紧张就全身绷直，这个习惯倒是没变。霜晚无奈：“要是真没什么，姐姐今天就不会来。昨日看见方旭掉落的香囊是碰巧，若姐姐对他没有情，怎么会亲手绣个香囊给他？幸好发现的人是我，若换做其他人……”后果不堪设想。
　　暮迟双手握紧了茶杯，仿佛要汲取那上面全部的热度。她的笑容含着苦涩：“其他人哪有霜晚你的玲珑心思，能够一眼看穿。”
　　熟悉的称呼让霜晚心中一暖，柔下了语气：“姐姐现在侍奉皇上，眼红的人多，一举一动都有人注意着。若不处处小心，我担心姐姐出事。”
　　其实暮迟岂会不知和方旭在一起的后果，她自从当了梅妃娘娘，所有人都对她曲意逢迎，身边反而少了能说知心话的人。
　　她还是忍不住，终于道：“皇后怀孕以后，我才知道原来皇上对他真正所爱的女人能纵容至此，也知道了我对他的爱恋注定无果。后来几乎有一个月皇上没有临幸过我，而这个时候方旭向我表白了心迹，说他会一直在皇宫守护着我。从来没有哪个男子对我这样深情，我真的很感动。这一个月偷偷相处，我好像渐渐被他吸引了……”暮迟失声泪下，“我明明知道这样不对，可是昨夜皇上宣我，我却心不在焉，再这样下去，也许没被人发现，我自己却先瞒不住。”
　　这么一哭，霜晚才觉得她还是以前那个藏不住话的暮迟。
　　“姐姐还爱着皇上么？”
　　“我不知道……我不知道……”暮迟泪眼婆娑，重复呢喃着。
　　霜晚递过方巾给她拭泪，问：“那么姐姐想要和谁在一起呢？皇上还是方旭？”
　　暮迟迷茫地抬头，眼中水光涟涟，似乎自己也不知道答案。
　　霜晚就知道她什么都不曾想好，暮迟不是果决的人，但现在不快刀斩乱麻肯定会出事。
　　“姐姐若选择皇上，那么现在的生活照旧，你依然是梅妃，高高在上，身边永远不缺人侍候；只是就算荣宠在身，姐姐也永远不会是帝王的最爱。”
　　见暮迟低头听着，霜晚又续道：“姐姐如果选择方旭，这条路会走得更加艰难。不过只要姐姐下了决心，我就会想办法让姐姐名正言顺地和他在一起。”
　　“真的可以和方旭在一起么？”暮迟陡然问出的这句，已将心底的想法泄露。
　　霜晚心中有了计较，如果暮迟能交给方旭照顾，也未尝不好。反正她想好万全的计策，只是……
　　入宫多时，从前青涩的女孩已蜕变成有了成熟风韵的女人。暮迟曾经数次为了皇帝的恩宠和自己翻脸，甚至刘茹得宠时，她不惜冒险使用禁忌的巫蛊之术也想除去刘茹。面对皇帝时羞涩的少女心，不顾一切的嫉妒心，暮迟曾经那么倾慕着皇上。她就怕暮迟现在对方旭的感情，不过是一时的移情作用。
　　霜晚敛去神色，只问：“姐姐确定，你真的爱上了方将军？”
　　暮迟的手指绞着方巾，脸上逐渐染上绯红，半晌后才点了头。她看着霜晚，咬唇问：“霜晚，你是不是觉得我很不可理喻？明明之前说过自己不会后悔进宫当上皇帝的妃子，还信誓旦旦地说会让他爱上自己，如今却……”
　　霜晚摇头：“姐姐要想清楚，如果这么做了，你就永远不能再见皇上了。”
　　暮迟神色黯然，心中不是没有不舍，但仍再点了一次头，这次坚定地道：“我想清楚了。霜晚，还记得入宫前我说过，只想找一个一生一世只爱我一人的男子么？那才是我的梦想啊，打从一开始，我爱上皇帝，就是个错误。”
　　霜晚想起了在林府的最后一夜，现在就像是回到了原点。
　　她淡淡一笑：“只要姐姐确定就好。”
　　“霜晚，你想好的方法是什么呢？这个你可不许瞒我！”
　　霜晚折下一段梅枝，眸中全是算计：“我打算抹杀掉梅妃娘娘。”
　　暮迟一惊，却又见霜晚笑了：“有一种草药，喝下后可以让人暂时探不到脉象和鼻息。姐姐还记得夜魈太医？她会帮我们忙，助姐姐诈死，我们再将身体偷龙转凤。只要梅妃死在宫中，就再也没有身份上的顾忌。况且后宫女子没有多少人见过，以后姐姐改名换姓进了将军府，便可以堂堂正正地和方将军在一起。”如果能顺利诈死，还能骗过爹，这样爹就不会再追杀暮迟，可谓一石二鸟。
　　“但是突然猝死会让皇上起疑心，姐姐必须先谎称身体抱恙，我会让夜魈开些药给你喝，必不会让人看出是装病。只不过这段时间姐姐要答应我不能见方将军，一切听从我的安排。”
　　“嗯。”
　　“方将军那边由我去说，你们切记不可轻举妄动。”
　　“好。”暮迟抬眼看着霜晚，犹豫着说：“霜晚……之前我……对不起。”
　　霜晚知道暮迟说的是刻意和她疏远的事，于是摇了摇头，微笑道：“你是我最亲的姐姐，我怎么会怪你。”姐妹二人终于言归于好。
　　雪漫天，新年将近。

　　除夕

　　弦吏十八年岁除，十二月将尽，除旧迎新。
　　昨日一夜风雪后，雪霁初晴，天空是一望无际清澄的蓝。玲珑和锦绣一早就起来将白蝶园内内外外打扫得干干净净，门口已经挂上了喜庆的红灯笼，此时两人正在门上贴着春联。
　　“不对，再高一点。”玲珑踩在凳上，手往上挪了挪，锦绣又嚷嚷道：“哎，歪了歪了！”
　　有这两人在，总让人觉得热闹。
　　顾无极出征已有月余，北疆战事如何至今未有消息。他留下的青竹玉饰霜晚一直带在身上，仿佛这样就能多一点安心。
　　霜晚等她们贴好了春联，便吩咐下去：“锦绣，快去准备年菜吧，要丰富些，还有客人要来。”
　　“咦？可是小姐，宫里的团圆饭年年都是在宝华宫吃的。”
　　皇上自年二十五起就封玺停止办公，这几日通常在平贵妃和其他两位育有子嗣的妃子那里共享天伦。等到除夕时后宫的妃嫔们就齐聚在宝华宫，一同吃年夜饭。很多妃嫔在一年里只有这一天，才能见上皇帝一面。
　　霜晚道：“宝华宫那边少我一个也没差别，还不如就我们自家人吃顿团圆饭舒坦。”
　　原本若霜晚去了宝华宫，今年除夕就只有玲珑和锦绣冷冷清清地留守在白蝶园的。天气干冷，两个丫头的脸被冻得红扑扑的，听她这么一说都显得十分兴奋。
　　“好！小姐等着，我一定准备一桌好菜！”锦绣摩拳擦掌，随即蹦跳着到厨房一展厨艺去了。
　　玲珑倒是没她着急，先问：“小姐，还有谁要过来？”
　　“姐姐和夜魈都会来。姐姐称病了一段日子，今晚的团圆宴去不得，恰好可以和我们一起过年。明魅已经到太医院请夜魈过来了，她们也是相依为命，难得能热热闹闹地吃上一顿团圆饭。”
　　玲珑心里明白小姐是为了她们着想才不去宝华宫的，不禁感动得湿了眼眶。她笑着道：“今年除夕一定很热闹，昨儿个明魅姑娘带回来一些烟花和爆竹，我去拿出来。”
　　很快到了晚上，各宫迎新的鞭炮声此起彼伏，被白雪覆盖的宫殿到处妆点了喜庆的红色。锦绣和玲珑已在厨房忙活了一个下午，此时端了一盘盘好菜上桌，席上鱼肉虾菜果酒，应有尽有。
　　只有自家人一起吃饭，不似与皇帝同席时拘谨。就这么一个大圆桌，大伙围着，团团圆圆。
　　暮迟坐在霜晚旁边，想起去年除夕时的光景，忍不住道：“我们都进了宫，不知道爹会不会寂寞？”
　　霜晚也想起有许久没关心过爹了，毕竟后来暮迟和爹交往比她密切，便问：“爹最近如何？”
　　暮迟凝眉：“之前总让我跟皇上提要提拔他上京的事，现在应该也还在京。”
　　“爹仍在皇城？”霜晚一怔，有些无奈：“大过年的也不回家去。”
　　“就是啊，爹对权势未免太过执着。”暮迟低下声音，“你说爹该不