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　　“然后呢？”
　　“不是有西伯狗掩护吗？”
　　“所以丹泽也参与了？”
　　覃炀不大快活嗯一声：“他俩快好得穿一条裤子。”
　　温婉蓉无语半晌，又问：“柳夫人呢？她能同意丹泽身边有其他姑娘？”
　　覃炀答非所问：“使者允许带随行侍女。”
　　如此，无论柳一一还是宋执带的那位姑娘都可以隐藏身份。
　　温婉蓉恍然：“这法子倒不错，不过你怎么发现的？宋执告诉你的？”
　　覃炀单眉一挑，用筷子敲敲她碗边，示意快吃：“他不告诉我试试，纪昌那狗怂早捅上去了。”
　　“纪昌没和你们一起啊？”温婉蓉后知后觉反应过来，“我说你从容淡定偷跑出来，原来如此。”
　　“就是没宋执这事，我也不会留个祸害身边，赶紧吃。”覃炀第二次用筷子敲敲她碗边提醒。
　　温婉蓉之前没发觉，自从她有孕后，覃炀好像变了，她笑眯眯道：“我发现你比以前爱管事，也变啰嗦了，怀飒飒的时候都没现在这么好。”
　　“你是夸还是损啊？”覃炀没好气扬扬眉。
　　温婉蓉笑得愈发明艳。
　　覃炀：“……”
　　一顿饭气氛不错，这头两人刚放下筷子，堂屋那边传来珊瑚的声音，说兰家来接夫人了。
　　“这么急？”温婉蓉微微一怔，看向覃炀。
　　覃炀想了一瞬，起身取下外套，放到温婉蓉身侧：“我先出去看看，叫珊瑚收拾好赶紧出门。”
　　温婉蓉应一声知道，目送覃炀离开。
　　兰家沧州分号对待覃氏夫妇不敢一丝怠慢，吃行一应俱全，马车也宽敞，颇合覃炀心意。
　　“兰夫人说了，请将军放心。”车夫抱拳，掷地有声。
　　覃炀回礼似拱拱手，望着消失在视野里的大马车，内心久久不能平静，愣了会神，转身上马，一记马鞭，绝尘而去。
　　“去哪骚浪，一个多时辰不见人影。”宋执软骨头似的倚在地方衙门安排的客栈外墙，半笑不笑盯着勒住缰绳的人。
　　“沧州这破地方浪个屁。”覃炀开口呛回去，下马把缰绳扔给前来迎接的小厮，大步走到宋执身边，揶揄道，“有女人不睡，跑出来吹凉风？”
　　“我是那种好爹吗？”宋执往前凑近，大拇指指指身后，低声道，“别说我不够义气没通风报信，纪狗怂来了。”
　　“纪昌来了？”覃炀脚步一顿，愣了愣。
　　宋执猜出几分，慢吞吞跟他身边问：“你这段时间到底干吗，神龙见尾不见首，你糊弄别人成，连我也瞒？”
　　覃炀瞥他一眼，似有犹豫。
　　“不说？”宋执要多贱有多贱，“成，等回燕都见到小温嫂子，和她聊聊以前鸡鸣狗盗的日子，她肯定有兴趣。”
　　“你他妈是不是有病？”提起温婉蓉，覃炀差点跳起来一鞭子甩他脸上。
　　“不说就不说，吹什么胡子瞪什么眼。”宋贱货主动找梯子下台，“得得得，算我倒霉，狗咬吕洞宾，你先想好怎么应付纪狗怂吧。”
　　说着，三步一晃往客栈走。
　　“等等。”覃炀心想这一路还远，迟早纸包不住火，叫住宋执。
　　“还有什么事？”宋执停了停，转头问。
　　覃炀一个箭步跨过去，极低声音说：“温婉蓉来了。”
　　“她跑出来做什么？”宋执惊诧睁大眼睛，倏尔想到什么，神色一凝，低声问，“都城有变？”
　　覃炀皱皱眉，深深看他一眼，没隐瞒：“你怎么知道？”
　　“猜的。”宋执答得坦然。
　　覃炀半信半疑哼一声：“你狗直觉挺准。”
　　宋执咧嘴笑笑，眼珠子一转，忽然提议：“嫂子那边女眷不多吧，这样，你同意让皓月去伺候，我负责帮你挡纪狗怂，多一人多一份力，这个条件怎样？”
　　“不怎样。”覃炀拒绝并嫌弃，“你那个皓月会伺候人吗？温婉蓉现在有孕在身，伺候不好坏老子香火，别说你两条腿，小心两条胳膊也不保。”
　　“又，又怀了？！”宋执一连被惊讶两次，抓住拍马屁机会，“哥，你行啊！”
　　“滚滚，少阳奉阴违。”覃炀知道他的小九九，“说吧，平白无故把人姑娘支走为什么？西伯狗身边不挺稳妥吗？”
　　“我信不过纪昌。”宋执叹气。
　　覃炀不信：“就这么简单？”
　　宋执小鸡啄米似的点点头。
　　“别扯淡。”覃炀戳破他，“明人不说暗话，你什么性子我了解，别以为我没看到，没见过你对哪个女人鞍前马后，那姑娘什么来历？连我都瞒，你娘老子肯定不知道吧，真打算胡折腾下去？”
　　最后一个问题，宋执听出来是认真的，嘴角的笑僵了僵，嬉皮笑脸倏然遁影无踪。
　　“想通了？”覃炀食指戳戳他心窝子，不免疑惑，“就算出身不好可以养外面，等肚子大了，生米煮成熟饭，你老子一定接回宋家，完全没必要把人带出来，还是有其他事瞒着我？”
　　面对突如其来的质疑，宋执诸多念头一闪而过，最终决定沉默，借口道：“哥，宋府情况你清楚，我爹要像姑祖母通情达理，我至于带姑娘一起风餐露宿？”
　　后面实话实说：“我们两情相悦，我不愿她在宋家处处看人脸色，迫不得已出此下策。”
　　“私定终身？”覃炀听着有些滑稽，又觉得哪里不对，一时没想明白，顺话道，“你想好，被抓回去，你最多折条腿，姑娘可能丢命。”
　　“所以我干脆走远点。”宋执破釜沉舟，“我想好了，这次出来就不回燕都，等战事一完，我就去樟木城找姨母，随便安排什么职务，养家糊口不成问题。”
　　难得宋花货说人话，覃炀不想打击他积极性，摆摆手，默认：“随便你。”
　　“哥，还是你好。”宋执马屁精上身，笑得谄媚，“那皓月的事？”
　　覃炀掏出玉腰牌丢给他：“温婉蓉刚出发，你带人去兰家分号，现在赶来得及。”
　　“得咧！我去去就回！”宋执嘴角快咧到腮，高兴之余不忘纪狗怂，“对了，我跟纪昌说你带人到衙门兵役处要补给，别穿帮啊！”
　　覃炀背对他，抬起手臂，说句快滚。


第283章　异常

　　在外行军议事没那么多讲究，丹泽作为大周使者，自然住上房，上房堂厅宽敞，正中间摆个鸡翅木十人围圆桌，覃炀进屋时纪昌和丹泽已经聊开了。
　　“覃将军到了，请上坐。”丹泽主动起身开口，“纪监军已等候多时。”
　　“在下纪昌，与覃将军有几面之缘。”一个穿竹青长袍，头发高绾，梳得一丝不苟，面相白净书生模样的男人忙站起来，作揖行礼。
　　覃炀在燕都打骨子里瞧不起这类斯文言官，面上看起来和善礼制，谁知道肚子里流什么坏水，他正想，纪昌就露出狐狸尾巴。
　　纪昌面上笑，话语多几分弦外之音：“纪某没记错，覃将军护送使者的队伍总共不超过两百余人，听闻将军一路随行补给，会不会太勤了？”
　　一路随行补给？
　　覃炀单眉一挑，心想宋花货说话又走肾吧，因为前几次找温婉蓉时都会跟宋执打招呼，就是以防万一，这厮倒好，连借口都懒得换……他心里骂娘，嘴上应付：“纪监军第一次随军，有所不知。”
　　语气淡然，像说一件再普通不过的事，一本正经胡诌：“两百多人吃喝拉撒，路上消耗多少，到了下个城镇就要补给多少，我明白监军的意思，你想说有备用口粮，不必浪费粮饷，为朝廷节省没错，但眼下我们连三成路程都没走到，总得以防不时之需。”
　　“这……”纪昌一时语塞，下意识看向丹泽。
　　丹泽在这种场合绝不多言，也不会破坏任何一方面子，谦和笑笑：“纪监军，覃将军出征数次，经验丰富，所言不无道理。”
　　覃炀把马鞭放在桌上，端起茶杯，慢条斯理喝一口，没吭声，敌人的敌人是朋友，这个节骨眼上两人放下过结，一致对外。
　　局势明朗，二对一，纪昌启启嘴，想说什么没说出来。
　　丹泽心里防备，明面上招待不能少，午时刚过，店伙计就送来好酒好菜，他笑道：“纪监军一路劳苦，不如先吃饭再谈正事如何？”
　　说着，他看一眼覃炀，覃炀心领神会，扯个由头起身往外走，边走边说：“纪监军，你和丹使者先吃，我去叫宋侍郎回来。”
　　语毕，脚下抹油溜了。
　　他着实不喜这种场合，装都懒得装，既然有人愿意挡，何乐不为。
　　就在覃炀找到宋执的同时，护送皓月的兰家人堪堪赶上温婉蓉的马车。
　　“这位是？”温婉蓉掀开车帘，没想到外面突然多个姑娘，打量片刻，对方未施粉黛眉清目秀，柳肩细腰，半旧的藕色对襟纱衫水绿褶裙，迈着一方小碎步，晃一眼和大家闺秀无异，细看却又多了一丝媚态，不似平常女子。
　　送人来的小厮作揖回答：“夫人，这位是宋大人所托的皓月姑娘，恳请跟夫人同行。”
　　皓月立刻屈膝福礼，道声夫人好。
　　人都送来了，还能说不吗？
　　“上车说话吧。”温婉蓉听见宋执的名字，立刻会意，对皓月哂笑，“车里有些凌乱，烦请姑娘将就。”
　　皓月抿抿嘴，摇摇头示意不计较，由珊瑚扶着钻进车里。
　　车里除了软塌上被子未叠，其他地方一尘不染，皓月与珊瑚坐同边，浅笑：“夫人谦和，民女并不觉得车内凌乱。”
　　温婉蓉笑了笑躺回榻上，腰后垫着“六合同春”的绸缎靠枕，一只手搭在旁侧的引枕上，一手放在小腹上轻轻摩挲：“我如今行动不便，宋执应该告诉姑娘了吧？”
　　皓月点头，轻声答：“回夫人的话，宋爷都告诉民女了，民女只怕叨扰一路，望夫人海涵。”
　　她称宋执不是“大人”而是“爷”，证实覃炀的话没错，这姑娘确实是粉巷出来的，温婉蓉见她既无妆容又无异香，神色间总是小心翼翼，让人生出几分不忍。
　　珊瑚却避之不及，没好气提醒：“皓月姑娘别惊扰我家夫人休息就行。”
　　“珊瑚，不得无礼。”温婉蓉低声喝止，又朝皓月笑了笑，“这是府邸丫头，姑娘莫和她一般见识。”
　　珊瑚瞥一眼皓月，不满皱皱鼻子，下意识起身，跪坐在软塌旁边。
　　皓月并不争辩，也不说话，只是嘴角边噙着一抹若有似无的苦笑。
　　正值午饭时间，车夫跟珊瑚商量后，把车停在一家看似规模较大的饭馆旁，低声问：“夫人，我们已过沧州地界，外面风大，您和两位姑娘就在车里用饭吧？”
　　温婉蓉掀开窗纱，伸直身子探了眼，她鲜少出门，以为燕都春暖花开，其他地方也一样，没想到离开沧州再往北走，天气如小孩脸说变就变，风卷着一股腥咸味灌进纱缝，淬不及防钻进脖子里，她下意识捏紧衣襟缩回软塌上。
　　“就在车里摆饭吧。”她说着，又转向珊瑚，问有没有带稍厚衣服出来？
　　珊瑚说有。
　　温婉蓉指指皓月：“给姑娘披上，纱衫不挡风，别凉着了。”
　　珊瑚微微一愣，翕翕嘴正想说什么，被温婉蓉催促快去。
　　行装在紧随其后的一辆马车上，珊瑚别别嘴，白了皓月一眼，随即下车。
　　偌大马车只坐两人，显得有些空。
　　温婉蓉拍拍身侧，要皓月坐过去，笑道：“姑娘别往心里去，那丫头平日不这样。”
　　皓月没动，低头盯着手里湖蓝帕子道：“民女不敢跟夫人同坐，坐这里便好。”
　　温婉蓉没勉强，唤声“皓月姑娘”。
　　皓月轻声：“您就叫民女皓月吧。”
　　“皓月，你和宋执的事，我听闻少许，”温婉蓉心思细腻，估摸几分不同来，没把她当外人，笑笑道，“我夫君覃将军和宋执是表兄弟，宋执平日浪荡，但浪子也有回头的时候，你们若情投意合，我正好多个妯娌说话。”
　　话里话外，不言而喻。
　　皓月愣了愣，本以为温婉蓉贵为皇胄又是将军夫人，大抵也瞧不起自己，意外是个开明人。
　　庆幸之余，压在心头的秘密重新拉回理智，她连连摇头：“不不，夫人您误会了，民女和宋爷不过露水缘分，民女虽出身卑微，却不想一辈子困在烟花之地，宋爷可怜民女才答应一起离开。”
　　这话换平时说得过去，温婉蓉默默看她一会，正色问：“你不中意宋执？”
　　“我……”呼之欲出的话吐出一个字后，欲言又止，皓月闷闷撇过头，遮住眼中神情，说句“民女不配”。
　　“可我怎么觉得宋执对你上心得很。”温婉蓉倏尔笑起来，一眨不眨看着她，“我猜宋执把你带出来花了不少心思，他要听你说‘不配’，会气歪鼻子。”
　　“他才不会生气，反正身边从不缺姑娘。”皓月小声嘀咕，语气听起来泛酸。
　　温婉蓉笑意更浓，故意打趣：“你都说露水缘分，何必在乎他身边有几个姑娘，只要对你好就行。”
　　“也，也不是。”皓月似乎想到什么美好的过往，神色柔和下来，“宋爷花名在外，但并非薄情寡义，在民女看来，倒有几分侠义之士性情。”
　　侠义，温婉蓉没看出来，不过性情二字，挺贴切。
　　“你们好了多久？”她打开话匣子。
　　“约莫快一年。”皓月渐渐放下防备，问什么答什么。
　　温婉蓉又问：“见过表婶，就是邓夫人吗？”
　　“邓夫人？”皓月微微蹙眉，随即摇摇头。
　　温婉蓉顿时明白过来，邓夫人性子软，在府邸做不了主，宋执怕他爹发难，干脆瞒着双亲，来个先斩后奏。
　　难怪她说妯娌时，姑娘家不答应，撇开出身，哪个女子不希望自己光明正大，明媒正娶。
　　温婉蓉暗暗叹气，有些同情宋执，好不容易遇到心仪的，两人身份却是鸿沟，想跨过去，何其难。
　　话不投机半句多，她不露痕迹转移话题：“皓月，我们以前在燕都见过吗？我怎么觉得你有几分眼熟。”
　　皓月毫不犹豫摇头道：“民女不曾见过夫人。”
　　“是吗？这就怪了。”温婉蓉对认脸素来自信，她觉得眼熟就一定在哪见过，是哪呢？
　　她搜肠刮肚想一圈，也没想出在哪过皓月，但事事无绝对，既然同城，偶尔在布庄或银楼碰见也不稀奇，正思忖，车外响起珊瑚的声音，打断所有思绪，温婉蓉方才就闻到菜香，这会听见酒肆送来食盒，很不争气咽口唾沫，什么问题都抛诸脑后。
　　自打怀孕后，她胃口变好，口味也发生变化，不喜葱姜，喜欢吃肉，吃酸，而且隔两天就想吃肘子，越滋油越香，再来一大碗米饭，美得冒泡。
　　然后吃完就开始犯困，像瞌睡虫附身，倒下去便着了。
　　知道她有孕，另外两人很自觉安静下来，没过多会，各自打起盹。
　　就在她们相安无事上路同时，纪昌这边一行人酒足饭饱，他借口消食，撇开另外三人，独自去后庭溜达。
　　后庭比前院清净不少，他故意找到一处茂密的花丛，绕到后面伫立好一会，似乎在等什么人。
　　又过一会，一个衣着打扮店伙计的人急匆匆找到他，低头抱拳道：“纪大人，如您所料，这趟护送使者的队伍果然有异常。”


第284章　不必探查

　　这一幕恰好被坐在窗前刺绣的柳一一看见，方才伺候端茶倒水时见过纪昌，她脑子虽没丹泽灵光，但后庭两人神色凝重，时不时对着其他窗户指指点点，总觉得不对劲。
　　“丹泽，丹泽，快来。”想了一瞬，她去堂厅朝蜜色头发的男人招招手，又指指身后，“我看见那个纪监军在后庭，好像跟什么人说话。”
　　“和谁？”丹泽先是微微一愣，而后警觉看向宋执。
　　宋执还没反应过来，覃炀忙不跌起身，绕过柳一一直径走到窗边，探一眼，眉头紧锁。
　　“纪狗怂在干吗？”宋执紧随其后，伸直脖子向外观望，不等他看清，挡在前面的人倏尔转身，“覃炀你去哪？”
　　话音未落，他脸色变了变，赶紧追出去，果然覃炀不知从哪找把刀，提在手上，咋一看有点眼熟。
　　宋执哎哎两声，没叫住人，晃眼又见丹泽在一旁事不关己看热闹，快叫两位祖宗：“丹兄，别幸灾乐祸！那疯子拿你刀砍人去了！”
　　丹泽波澜不惊抬抬眼皮，正要说话，被人大力拽着往外走。
　　宋执管不了那么多，有人搭手帮忙就行：“一个纪狗怂够让人头疼，我们再内讧，不到黑水河全玩完。”
　　乌鸦嘴一语成谶，两人刚拐过回形长廊，就听见覃昱房间传来动静，先是瓷器摔碎的声音，紧接着掀桌子……宋执神色一紧，先行一步冲进去。
　　“去你妈的！放开老子！老子要剁死他！”隔着几步路都能听见覃炀鬼吼鬼叫，骂骂咧咧。
　　没听见覃昱说什么，就听见宋执喊：“快进来！哎哟！你大爷！往哪打！别打我脸！”
　　丹泽闻声赶进去。
　　覃炀被两人合力拖出来，中气十足的吼声回荡长廊：“老子要替大周除害！”
　　“哥！你真是我亲哥！能不闹了吗？！”宋执捂着一只乌青眼，疼得嘴咧咧，把人硬塞回房间，砰一声关上门