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　　　　“这些东西都藏在这枕头里面，方才大家伙儿在搜的时候，拿起这枕头，觉着有些重，又摸到里面有硬物，这才发现了这些首饰物件。”那小厮轻声禀报着。

　　　　怀香将小厮递过来的布包裹着的东西展了开来，里面果真有许多金银首饰，还有一些小物件，因着被装在栗壳里面，有些还沾染了不少栗壳。

　　　　怀香仔细清点了一下，脸上有些诧异：“都是主子的东西，且都是那天晚上那件事情之后丢失的。”

　　　　菁夫人抬起眼望向苏婉兮，眼神淡淡地，看不出她究竟是什么想法：“阿娇，此事你如何说？”

　　　　苏婉兮摇了摇头：“奴婢不曾拿过主子的东西，这些东西为何会出现在这里，奴婢亦是不知道。”

　　　　“赃物都被人发现了，你如今抵赖还有什么意义？那屋里就你一个人住，只你一人有钥匙，莫非还有人栽赃陷害你不成？”怀香闻言，眉头一蹙，开了口，言语之间尽是不满，似乎已经确认了，苏婉兮就是偷东西的凶手。

　　　　苏婉兮还未说话，怀香又道：“奴婢猜想，那夜那件事情之后，主子对阿娇愈发的信任，阿娇就起了这些心思，想着院子里一直都在掉东西，她拿一些，神不知鬼不觉的，主子定然以为，仍旧是之前偷窃的人偷的，为的便是陷害主子。主子这样信任你，你竟做出这种偷鸡摸狗的事情来，阿娇，你实在是太不应该了。”

　　　　苏婉兮抬起眼望向怀香，怀香的眼中满是得意：“怀香姐姐说的是，奴婢一个人住一间屋子，可是并非只奴婢一人有钥匙，院子里所有下人的屋子，除了下人手中有钥匙之外，怀香姐姐手中也有。”

　　　　怀香脸上神情一顿，有些不满地望向苏婉兮：“阿娇你这是何意？莫非是怀疑是我偷了这些东西，而后潜入你屋中栽赃嫁祸你的？你我无怨无仇，我又为何要这样做？”

　　　　“最近主子偏宠奴婢，怀香姐姐是主子身边的老人，虽然嘴上不说，可是心里却定然是不高兴的，自会想方设法地将奴婢弄走，以保证在主子面前的地位。”苏婉兮脸色淡淡地。

　　　　怀香闻言，便嚎了起来：“主子，你可要为奴婢做主啊，奴婢可不是这样的人。奴婢在主子身边侍候了这么多年，屋中的东西也未见丢过，为何阿娇一来，这东西就开始丢了？且奴婢还发现，东西丢的时候，都是阿娇值夜的时候，定是阿娇趁着值夜的机会，将东西给偷了去的。”

　　　　菁夫人静静地看着两人，脸上神色冷淡，没有开口。

　　　　苏婉兮轻叹了一声，取了先前记录的那册子来：“今早怀香姐姐还没有来的时候，奴婢当着主子的面清点了一下屋中的东西，当时，那碧玉耳坠还在，主子瞧着奴婢清点的，定是没有错的。”

　　　　苏婉兮瞧见怀香的身子微微一颤，苏婉兮又道：“可是怀香姐姐来了之后，一直到布膳，整理屋子，这屋中一直都有人，东西却突然掉了。”

　　　　“定是你后来与我一起整理屋子的时候偷了的。”怀香冷笑着望着苏婉兮。

　　　　“整理屋子的时候，奴婢收拾的是床榻，梳妆台，却是连靠都未曾靠近过，这又何来偷了妆柩里面的首饰一说。”

　　　　不等怀香辩解，苏婉兮就抬眼望向菁夫人：“夫人，这小厮找到的这些东西里面，没有今日掉的那碧玉耳坠，方才奴婢和怀香姐姐都不曾出过屋子，想来那碧玉耳坠尚在屋中，夫人可以让个丫鬟来搜奴婢和怀香姐姐的身，看看可找得到碧玉耳坠。”

　　　　苏婉兮轻轻瞧了瞧椅子的扶手，方点了点头，扬声唤道：“蝶钗。”

　　　　从屋外走进来一个约摸十二三岁的小丫鬟，小丫鬟长得甚为讨喜，一进屋就笑眯眯地道：“主子有何吩咐？”

　　　　菁夫人点了点头，指着苏婉兮和怀香道：“你来，搜一搜她们二人的身子，瞧一瞧她们身上可有我掉的碧玉耳坠。”

　　　　那叫蝶钗的小丫鬟闻言，倒是有些诧异：“主子屋里又掉东西了？”

　　　　说着就上前，走到了怀香的面前：“怀香姐姐，请恕蝶钗无礼了。”

　　　　怀香点了点头：“搜吧。”

　　　　蝶钗笑了笑，仔仔细细地在怀香身上搜了半晌，还将腰带取了下来仔细查找了，又让怀香将脚上的鞋子脱了下来看了看，才回过头对着菁夫人道：“主子，怀香姐姐身上并未找到碧玉耳坠。”

　　　　怀香吁了口气，冷笑着望着苏婉兮，却没有说话，苏婉兮心中忍不住“咯噔”一下，她十分确信，东西定然是怀香偷的，可是为何竟然没有在她身上，莫非，她随手放在了哪儿？

　　　　蝶钗又走到了苏婉兮面前，笑意盈盈地望着苏婉兮：“阿娇姐姐，蝶钗无礼了。”

　　　　苏婉兮笑了笑，将双手伸直了。

　　　　蝶钗如方才一样，仔仔细细地搜了一遍苏婉兮的身上，仍旧没有发现那碧玉耳坠，正要转身同菁夫人复命的时候，眼睛却突然落在了苏婉兮的头上。

　　　　“阿娇姐姐，可否蹲下来一下，蝶钗瞧瞧你的头发。”蝶钗笑着道。

　　　　苏婉兮眼中带着疑惑，蹲了下来，蝶钗在苏婉兮的头上拨弄了两下，就惊声叫了起来：“蝶钗找到了，那碧玉耳坠藏在阿娇姐姐的头发里面的，蝶钗方才瞧见了一点绿色，果真是。”

　　　　苏婉兮一怔，眼中满是惊色，怎么会？那碧玉耳坠怎么会在她的头发里？

　　　　怀香冷笑了起来：“怎么？人赃俱获，如今没话说了吧？你倒是个聪明的，竟然将赃物藏在头发里，险些就骗了主子，还好蝶钗眼尖。”

　　　　苏婉兮仔仔细细地回响着，眼睛却突然一亮，先前她收拾放在地上的炭盆的时候，怀香突然说她的发簪插得歪了，给她扶了扶。

　　　　莫非，就是在那个时候，她就将这耳坠子放到了她的发间的？

　　　　“主子，这阿娇巧言博得主子的信任，却又做一些偷鸡摸狗的事情来，断然不可轻饶了去，定要严惩，以杀鸡儆猴，让院子里其他的下人再也不敢生出这样的心思来。”怀香转过头望向菁夫人，眼中带着几分狠色。

　　　　菁夫人沉吟了片刻：“怀香觉着，应当如何严惩呢？”

　　　　怀香才连忙道：“奴婢觉着，应当砍了她的双手，以儆效尤。”

　第23章　真相

　　　　苏婉兮一怔，目光定定地望向怀香，怀香的脸色带着冷意：“砍了双手，逐出王府，看她以后还如何偷盗。”

　　　　“这样做，似乎残忍了一些？”菁夫人微微蹙起眉头，有些犹豫：“毕竟此前她也还帮过我几次。”

　　　　怀香连忙道：“主子，就是因为你对她太好，她才敢这样肆无忌惮地偷东西，主子若是不严加处罚，人人都来偷东西，那该如何是好？”

　　　　菁夫人沉默了片刻，叹了口气，目光落在苏婉兮平静的脸上，半晌才道：“那就依照你的法子办吧。”

　　　　怀香一下子就欢喜了起来：“主子英明。”

　　　　说完，怀香看了苏婉兮一眼，扬声喊道：“来人，将这手脚不干净的下贱丫鬟拉下去，把手都砍了，看她以后还怎么偷东西。”

　　　　外面有脚步声响了起来，苏婉兮心中一片冰凉，她再如何辩解，恐怕都不会有人相信了。她该如何说？说这绿玉耳坠是怀香放在她头发上的吗？

　　　　只怕这样的话说出来，根本不会有人相信。

　　　　门帘被掀了起来，进来的却不是小厮，而是……叶清酌？

　　　　苏婉兮一怔，目光愣愣地望着叶清酌，像是心中突然亮起了一道光芒来。

　　　　怀香和菁夫人亦是愣住了，连忙行礼道：“世子爷怎么来了？”

　　　　叶清酌目光在屋中扫了一圈，面色冷冷地：“一大早地就闹嚷嚷的，我走到院子外就听见了，这是在做什么？”

　　　　菁夫人连忙应着：“妾身屋里又有东西丢了，方才在妾身这院子里面搜了一圈，却竟然在这丫鬟的枕头里面发现了丢了的东西，后来又在她的头发里面发现了今早丢弃的一对碧玉耳坠，人赃并获，妾身方才正让下人将这丫鬟带下去，砍了双手，以儆效尤呢。”

　　　　叶清酌的目光抬了起来，静静地看着苏婉兮：“东西是你偷的？”

　　　　苏婉兮苦笑了一声：“奴婢不曾偷过主子的东西。”

　　　　苏婉兮的话音刚落，怀香就接过了话：“她自然是不肯认罪的，可是这人赃俱获，有什么好抵赖的？”

　　　　“我让你说话了吗？”叶清酌微蹙着眉头，冷眼望向怀香，身上带着冰冷气息：“掌嘴。”

　　　　怀香一愣，“噗通”一声就跪倒在了地上，忙求饶着：“世子爷饶命，世子爷饶命，奴婢知错了。”

　　　　叶清酌却看也不看她：“轻墨。”

　　　　轻墨见叶清酌是动了真格的，应了一声，就上前捏住了怀香的下巴：“主子问话的时候，下人无故不得插嘴，入府的时候教导的规矩白学了？跪着不许动。”

　　　　怀香浑身僵硬，一动不敢动，咬紧了牙关，轻墨抬起手一巴掌便招呼了过去，打得怀香身子一踉跄，脸一下子就肿了起来。

　　　　“跪好。”轻墨挑了挑眉，又道。

　　　　怀香泪水留了下来，却也不敢动弹，轻墨从另一边又打了过去。

　　　　巴掌声在屋中响了起来，菁夫人忙道：“世子爷，轻墨是男子，手劲大，再打下去，只怕要打死人的。”

　　　　叶清酌才冷笑了一声：“停手吧。”

　　　　轻墨应了，又回到了叶清酌身后定定地站好了。

　　　　怀香整个人都被打得懵了，两边脸颊都红肿不堪，鼻子亦是流了血。

　　　　叶清酌却是看也不看她，目光仍旧落在苏婉兮身上：“你说你没有偷东西，有何证据？”

　　　　苏婉兮摇了摇头，咬着唇沉默了片刻，才抬起眼来：“奴婢可以找证据，请世子爷给奴婢半个时辰的时间，奴婢定然能够找到证据。”

　　　　叶清酌敲了敲手上的扶手：“半个时辰是吧，那好，本世子就给你半个时辰的时间，倒是想要瞧一瞧，你能够找出什么样的证据来。”

　　　　苏婉兮连连磕头谢了恩，才站起身来，走到先前那小厮拿过来的前些日子掉的那些东西面前，将东西拿了出来，仔仔细细查看了片刻，又放在鼻尖闻了闻。

　　　　菁夫人见状，小心翼翼地觑了觑叶清酌的神色，忙亲自去取了杯盏，倒了茶，放到了叶清酌的手边。

　　　　叶清酌看了菁夫人一眼，没有说话。

　　　　菁夫人目光落在怀香的身上，小心翼翼地道：“世子爷，这个丫鬟，妾身让人将她带下去吧，免得世子爷看了心烦。”

　　　　叶清酌睨了菁夫人一眼：“我的确看她挺心烦的，你既然知晓，以后就莫要让我再瞧见她了。”

　　　　怀香一怔，眼泪汪汪地望向菁夫人。菁夫人亦是吃了一惊，半晌，才讨好地笑着：“是，妾身明白了。”

　　　　说完，才对着蝶钗使了个眼色，蝶钗连忙上前扶起了怀香，扶着她出了寝屋。

　　　　苏婉兮却在这时转过了头来：“主子等等，奴婢已经找到证据了，怀香姐姐怕是暂时还不能离开。”

　　　　“嗯？”菁夫人愣了愣，见叶清酌并未说话，才又让蝶钗将怀香扶到了一旁。

　　　　“证据，什么证据？”菁夫人轻声询问着。

　　　　苏婉兮连同着包着那些东西的布一并抬了过来，才叶清酌面前跪了下来，将那布展了开来。

　　　　苏婉兮随手拿了两件首饰，一个递给了叶清酌，一个递给了菁夫人：“世子爷，主子，你们闻一闻，这首饰上面，有一股香味。”

　　　　菁夫人闻言，将那首饰放到鼻尖轻轻嗅了嗅，稍稍沉吟，才轻轻颔了颔首：“是有一股香味，只是有些淡，闻不出是什么香。”

　　　　“茉莉香。”叶清酌冷声道。

　　　　苏婉兮低着头轻声应道：“世子爷说的没错，是茉莉香。”

　　　　苏婉兮顿了顿，才又接着道：“大抵是偷了东西的人十分喜爱这些首饰，时常放在身上，或者与衣物放在一起，才沾染了她身上的香味。奴婢记得，咱们院子里，唯有怀香姐姐，喜欢茉莉香，身上也总有一股淡淡地茉莉花香味。”

　　　　“胡言乱语，定是你栽赃嫁祸。”怀香急忙争辩道。

　　　　叶清酌的目光冷冷地落在怀香身上，怀香一个激灵，再不敢多言一个字。

　　　　苏婉兮又道：“还有，这些东西都藏在枕头里面，奴婢的枕头里面装的是栗子壳，因而，下人将这些物件从枕头里面拿出来的时候，也一并沾染了不少栗子壳出来。可是奴婢却在这里面发现了一些荞麦壳。”

　　　　“奴婢想着，多半在放入奴婢的枕头里面之前，这些东西是放在荞麦壳里面的，只是不知，院子里谁的枕头里面装的是荞麦壳。”苏婉兮低声询问着。

　　　　“查。”叶清酌只说了一个字，轻墨就连忙吩咐了下去。

　　　　苏婉兮抬起眼来，目光落在怀香的脸上，便瞧见怀香的眼中有着惊惶。

　　　　苏婉兮复又将头低了下来，她素来知晓下人之间争斗十分激烈，到了这院子里面之后，为了尽快地爬上去，却忘了藏拙，锋芒毕露，这才引起了怀香的嫉恨。

　　　　只是此前她已经察觉，一直忍让着，凡事都要先听一听怀香的意见，可怀香仍旧容不得她。今日怀香用了如此手段来除掉她，她就再无手下留情的必要了。

　　　　不一会儿，就有下人来禀报：“院子里的下人，唯有怀香姑姑的枕头用的是荞麦壳。”

　　　　怀香的身子一下子就滑到了地上，满脸泪水：“主子，她血口喷人，奴婢从未做过此事，奴婢在主子身边侍候了七年，从未拿过主子的东西，主子，奴婢是什么样的人，主子最了解。”

　　　　菁夫人脸色有些不好，没有说话。

　　　　叶清酌轻轻摩挲着手中的玉扳指：“今天来，其实是因为那位刘进的事情，有了一些眉目。”

　　　　刘进，是菁夫人表兄的名字。

　　　　屋中众人都有些不解，方才明明是在问审盗窃之事，怎么突然又说起那件事情来了？

　　　　菁夫人忙问道：“世子爷查到什么了吗？”

　　　　叶清酌颔首：“府中负责每日采购的人说，曾经见过那刘进，是在王府后门，那刘进同你身边的丫鬟再说话。”

　　　　菁夫人一惊：“世子爷，妾身和那刘进绝无半点关系，也从未让丫鬟去见过他。”

　　　　“我知晓，昨日我见到了刘大人，刘大人向我为他儿子求情，说与他儿子私通的人，不是你，是你身边的丫鬟怀香。刘大人还说，他儿子欠了赌债，怀香窃了你的东西去接济。”

　　　　叶清酌的声音极其缓慢，却一下又一下，重重地敲在菁夫人和怀香的心上。

　　　　明明是十分寒冷的冬日，怀香的额上却不停地渗出了汗珠来。

　　　　“后来，轻墨又打探到，那刘进曾经喝醉了酒，在狐朋狗友面前吹嘘，说偷情的滋味最好，说他早在五六年前，才十五六岁的时候，就同表妹身边的丫鬟偷情了，偷偷摸摸的关系一直维持了五六年，却一直无人知晓。说吃女人的软饭才是最美味的，他的赌资都是女人给的。”

　　　　菁夫人浑身都在颤抖着，似是气极，许久，才厉声道：“怀香！你竟然这样卖主，枉我这些年待你如同亲姐妹一样，你可真是好啊，竟然瞒着我做出如此不知羞耻的事情，还想要栽赃嫁祸给我！”

　　　　苏婉兮连忙扶住菁夫人的身子。

　　　　菁夫人紧紧闭上眼，心中甚为悲凉，半晌，才咬了咬牙，转过头对着叶清酌道：“怀香做出如此事情，败坏王府门风，妾身身边自然再也留不得她，世子爷尽管发落了便是。”

　　　　怀香闻言，自知叶清酌出手素来狠辣，忙嚎啕大哭着扑到菁夫人面前：“主子，奴婢知错了，奴婢知错了，奴婢也是不得已的啊，那刘进强迫奴婢同他做了那等苟且之事，还以此为要挟，要挟奴婢，奴婢若是不遵从，他就会将事情到处乱讲，奴婢不得不从啊。”

　　　　“主子饶命啊主子……”

　　　　怀香的声音异常凄厉，菁夫人却是抬起头，望向屋顶的横梁，一言不发。

　　　　叶清酌蹙了蹙眉：“吵，将这贱婢带下去，杖毙。”

　　　　怀香面如土色，急忙磕头求饶，额头上磕破了皮，流出了血来。

　　　　菁夫人想起这些年与怀香的情分，有些不忍，只是又想起怀香同刘进私通，却栽赃嫁祸到她身上来，心又硬了几分，只缓缓闭上了眼，不欲去看。

　第24章　世子妃人选

　　　　怀香被拉了出去，叶清酌站起身来就离开了，菁夫人面色苍白，紧咬着唇，许久，才回过神来：“我乏了，扶我去歇会儿吧。”

　　　　苏婉兮应了，扶着菁夫人上了榻，蹲下身子给她脱鞋袜，菁夫人的声音从头顶传了过来：“先前错怪了你，你莫要生我的气。”

　　　　“奴婢不生气。”苏婉兮低声应着：“人赃并获，奴婢也百口莫辩，主子被蒙蔽了，自然不知真相如何。主子素来对奴婢极好，奴婢都知道的。”

　　　　菁夫人颔首，躺到了床上，眼神却显得空洞无神。

　　　　苏婉兮行了礼，退