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　　与此同时，罗疏则一直躲在仪门的花窗后面静静观察，直到一张噩梦中的面孔跳入她的眼帘，她才脸色煞白地往茶壶里撒了一包盐，悄悄喊来负责茶水的门子，令他去给陈梅卿添茶。
　　这厢陈梅卿端起茶杯喝了一口，立刻暴突了眼珠憋紧双唇，硬生生咽下了嘴里死咸的茶水，不由倒抽了一口凉气，龇牙咧嘴地瞪着前来应征的船夫苦笑道：“你那条船……几成新哪？”
　　那船夫睁眼说瞎话地谄笑道：“小人那条船十成新，老爷您放心，到时候小人再在船上扎些彩绢，一准精神漂亮，用来取水迎龙神，那是再合适不过了。”
　　陈梅卿闻言便点了点头，又问道：“你那条船上，原先有几个人？”
　　“算上小人，总共四个。”船夫点头哈腰地笑道，同时一只手也不失时机地摸到桌子底下，将一枚一两重的银锭扔进了陈梅卿的两腿之间，沉甸甸地陷在他的衣摆里。
　　陈梅卿不动声色地收下这锭银子，见那船夫肯出手贿赂，便知道收网的时机已到。
　　“不错，事事如意，这数目挺吉利，你的船我们征用了。”于是他在小册子上装模作样地画了一个小圈，又对那船夫叮嘱道，“不过兹事体大，取水那天，你船上的人员我们都要征用，记得穿齐整些，最好是一色衣裳，明白吗？”
　　“明白明白，老爷若愿意用小人的船，回头小人就去成衣店里置办四套新衣裳，绝不敢折了老爷的颜面。”船夫以为是自己的贿赂奏了效，暗想优渥的赏银唾手可得，一张笑脸越发眉飞色舞。
　　“嗯。”陈梅卿煞有介事地点了点头，又记录了船夫的姓名，一边令他按手印画押，一边面带难色地抱怨，“我这里要征用四十人，哪知前来应征的不是歪瓜裂枣，就是七老八十，没几个能让我看上眼的——我看你这人模样倒还算齐整，有合适的人引荐没有？”
　　那船夫刚画完押，此刻听见陈梅卿如此说，心想肥水不流外人田，于是连忙笑着接话道：“老爷您若信得过小人，就把这桩事交给小人去办，别说四十个人，就是四百个人也能给老爷凑出来。”
　　“这事你当真有把握？”陈梅卿见那船夫忙不迭地点头，不觉嗤笑了一声，顺水推舟道，“既然如此，我就把这件事交给你去办，你凑齐人数后还到这里来，由我登记姓名，事后也方便给你们发赏钱。只是这件事务必三日内办妥，不然我可过期不候哪！”
　　那船夫立刻喜不自禁地应承下来，谢了恩之后才乐颠颠地离开。
　　转眼便到了求雨这天，一大早韩慕之便换上一身素服，召集了衙中所有的隶卒随自己步行到城外，守株待兔地看着四十个身材魁梧、穿一色新衣的男人，在一众僧道的簇拥下捧着神水远远走来。
　　这几十个人，此刻脸上的横肉堆满了喜色，从青天白日里望去，却仍然散发着一股无形的戾气，令人不自觉地想要畏避。也正是这帮人，几日前当韩慕之得到了他们的名单，暗中查访之后，已确定他们与当初劫持罗疏的白蚂蚁乃是一丘之貉。
　　这时韩慕之的唇角若有似无地弯了弯，一直等到那帮人走到自己面前，才慢条斯理地开口道：“诸位多有辛苦，本官安排了几桌水酒，祭祀结束后，一定要去喝上几杯。”
　　“多谢老爷！”那帮人听了韩慕之的话，连忙异口同声地跪地谢恩。
　　之后的一切便按部就班地进行，韩慕之将神水迎入城中，供奉进城隍庙的求雨坛里，一丝不苟地二跪六叩，完成了求雨的所有仪式。
　　四十只白蚂蚁浑然不觉地钻进了韩慕之布下的天罗地网，一路跟随他进了县衙，有说有笑地围着桌子喝酒吃菜，只等着官差给自己发赏银。
　　四桌酒席，正正好坐四十个人，一个不多一个不少。酒过三巡之后，终于有一人嘴里一边嚼着肉，一边在热火朝天的划拳声里疑惑地问道：“光把我们丢在这里喝酒，怎么不见一个长官过来相陪？”
　　他这一问，这时众人才终于发觉不对劲，厅中一时安静了下来，大家面面相觑，片刻后才有一人将酒杯往地上一砸，扯着嗓子叫道：“快走，这银子不要了，只怕不对！”
　　众人这才如梦方醒，立刻丢下杯盘夺路而逃。冲在前面的人合力将厅门推开，一只脚才刚刚跨到门外，就看见几十个捕快已迎面排开了阵势，正手持兵器枷锁，只等着瓮中捉鳖。
　　“妈的！咱们被那臭当官的给算计了！”为首的白蚂蚁喝叫了一声，伸手摸到衣下的匕首，两只眼已瞪得通红，“横竖是死，不如拼了！”
　　话音未落，他的腹中却忽然传来一阵绞痛，跟在他身后的人也有发作得快的，此时已抱着肚子呻吟了两声，便哼哼着跪在了地上。
　　这时捕快才纷纷上前，毫不费力地将被药倒的白蚂蚁一个个拿下。众人皆知已着了韩慕之的道，有那几个逞强的便恶从胆边生，一边受绑一边叫嚣道：“当官的明人做暗事，算什么英雄好汉！我们兄弟也不是好欺负的，今日逮了我们，看你明天还能不能做太平官……”
　　此时韩慕之正在外围监视白蚂蚁落网，听见了这帮人的叫嚣，不觉冷笑了一声，吩咐身旁的陈梅卿道：“这几天从平阳卫调些兵，全城戒严，既然开了个好头，没道理不趁热打铁。”
　　陈梅卿听他如此决定，不由望天长叹道：“我就知道，指望你见好就收那是不可能的。”
　　果然这一天过后，临汾城内风声鹤唳，韩慕之的批捕令就像初春的第一声惊雷，令蛰伏在幽暗处的蠹民缓缓骚动起来。几日后风声渐紧，流言仿佛漫延的潮水，在口口相传中堆叠成不安的浪花，将黑暗的戾气越推越高。
　　“听我那衙门里的兄弟说，县太爷已经发话了，这次是要斩草除根！”
　　“听说还要从太原那儿调兵过来，看来是动真格的。”
　　“再迟一步，我看死的不光是白蚂蚁，谁都躲不掉……”
　　这天傍晚，陈梅卿捂着鼻子从乌烟瘴气的牢房里逃出来，疾步跑到二堂找韩慕之发牢骚：“如今牢里已经爆满了，再逮下去，人往哪儿搁？”
　　“搁不下，就调到平阳府的地牢去。”韩慕之气定神闲地回答，一边整理公文，一边自信满满地微笑道，“如今供词瓜连蔓引，势头正好，我还不想收手。不过你放心，我会尽快发落一批犯人，地方就腾出来了……”
　　“你这样子，怎么让我放心哪？”陈梅卿痛心疾首地跌在椅子里，挥挥手撵开门子，自认为再好的茶也清不了他的心头火。
　　韩慕之总觉得陈梅卿担心过度，显然是杞人忧天，没好气地问道：“如今街头天天都有士兵巡逻，你到底有什么好担心的，难道还怕他们造反不成？”
　　陈梅卿愁眉苦脸地坐在椅子上，伸出一只手狠狠地揉着太阳穴，语重心长道：“我是担心你不知道这里的民风彪悍，以为临汾人各个都像我一样，是好相与的……”
　　他还未将自己的担忧尽数说完，这时罗疏已经冲到二堂下，面色苍白地望着堂中喊道：“大人，县衙外面有人闹事，三班院的人这会儿都已经堵出去了，我这才急着来报信！”

　　第二十五章　夜惊…变

　　韩慕之和陈梅卿一听此言，脸色顿时都变了。与此同时，依稀便有纷乱的喊杀殴斗声从远处传来。
　　“想不到那帮蟊贼，竟然真敢与官府对抗？”韩慕之横眉怒道，瞬间拂袖疾步走出二堂，就要往大门那里去看个究竟。
　　陈梅卿急忙追上去拦截他，迭声劝阻道：“别瞎跑，你去能顶什么用？万一被歹人擒住，整座县衙群龙无首就什么都完了！还是留在这里等消息吧！”
　　这时罗疏在堂下望着他二人拉拉扯扯，不禁也急得脸色煞白：“大人，千万不能让那帮贼人冲进县衙劫狱，牢里的犯人一旦关不住，只怕乱子就大了！”
　　“你可别吓我！”陈梅卿一听她说这话，两条腿就开始打摆子，“大牢可紧挨着县衙大门，易攻难守，这帮人要是想劫狱，我们人再多也抵挡不了多久。”
　　“你别怕，当初宝莲寺的和尚买通了狱卒，妄想冲进二堂来杀我，最后不也没得逞？”韩慕之一边安抚陈梅卿，一边迈步向大堂跑去，“我先上大堂二楼去观望，那里好歹站得高，也看得远。”
　　陈梅卿和罗疏别无他法，当下也只得跟着他一起向大堂二楼跑，途中三人碰上赶去前门增援的隶卒，韩慕之立刻高声喝令道：“到前面去传我的话，就说千万守住大牢，宁可错杀一百，也不准放跑一个！”
　　隶卒忙不迭应了一声，飞快地向前门跑去。韩慕之三人匆匆爬上大堂的二楼，这时天色已黯，就见县衙内的隶卒已经点起了火把，正星星点点地聚在前门处应敌。
　　陈梅卿一见这阵势便苦着脸哀叫起来：“完了完了，这一下可真是我在明，敌在暗了！”
　　一旁的韩慕之不搭理他的丧气话，兀自眺望着远方皱眉道：“白蚂蚁若是兵分几路攻击县衙，借助夜色掩护，只怕我们的人也措手不及，为何至今不见平阳卫的官军赶来救援？”
　　“都这阵势了你还提白蚂蚁呢？外面的人哪是白蚂蚁，只怕是‘打团’的人到了！”陈梅卿恐惧得涕泗横流，瞪着眼对韩慕之咆哮道，“这帮人可比白蚂蚁厉害百倍，手里那一根棍子，指哪打哪，那一身棒疮，要你拖到五月死，你就甭想在四月咽气。”
　　“亏你还是个有功名的县丞，当真怕成这样？”韩慕之无奈地叹了口气，伸手用袖子替他抹了一把眼泪鼻涕，温言相慰道，“是我害你担惊受怕了，实在是对不住你，你再撑一撑，平阳卫的官兵应该很快就到。”
　　“大人你看，”这时罗疏在漫天的嘈杂声里唤了一声韩慕之，伸手遥指着县衙东边的街角，忧虑道，“那里的火光已经在原地徘徊好一阵子了，街巷总是易守难攻，只怕是官军被堵在街口了。”
　　“什么？这么说平阳卫也指望不上了？”陈梅卿闻言立即崩溃，万念俱灰地吸着鼻子念叨起来，“衙门里的人靠不住的！靠不住的！这些人全家都在人眼皮子底下过活，更有和这帮人沾亲带故的，怎么可能真心御敌！靠不住的……”
　　就在陈梅卿神神叨叨之际，偏偏老天爷竟像和他开玩笑似的，县衙外的乱匪居然一举攻破了县衙大门。暴乱立刻扩大了范围，兵分两股，气势汹汹地冲向了监狱和距离大堂最近的仪门。县衙的隶卒只得退守仪门，监狱瞬间变成了一座孤岛，为数不多的兵力难以为继，很快就被乱匪攻陷。
　　被关押在牢中的犯人早就听见了外界的变乱声，这时统统鼓噪起来，在狱中又敲又喊。很快占领了监狱的乱匪便冲进牢中，砸锁破门，将一群群犯人释放出来，让他们变成骚乱中最疯狂的生力军。
　　眼看仪门外的乱匪越聚越多，待在大堂的二楼已不再安全。韩慕之将县衙四周环视了一遍，果断地对陈梅卿和罗疏道：“咱们往内宅退吧，找机会从大仙楼后面翻出县衙，总好过在这里坐以待毙。”
　　“翻出县衙？”陈梅卿此刻认定县衙已被蟊贼包围，一旦出去必然是送死，顿时把头摇成一枚拨浪鼓，“别冒险了，好死不如赖活着，咱们不如先找个地方躲躲。”
　　“别傻了，一旦县衙被攻陷，哪里有妥当的藏身处？何况这帮人穷凶极恶，被他们搜出来，哪怕能苟活，一辈子也会抬不起头。”韩慕之在夜色中目如寒星，破釜沉舟道，“照他们目前的攻势看，这帮人集中起来专攻大堂，成心是为了让官府颜面扫地，倒未必是想抓人。现在后门那里还没什么动静，估计不会安插多少人手，如果能找到机会从大仙楼后墙那里逃脱，正好可以上平阳府府衙求救。”
　　“算了吧，我看平阳府也指靠不上，”陈梅卿愤愤地望着县衙远处灯火闪烁的街角，忍不住指天画地破口大骂，“你们这帮蠢材！不会绕道啊！这边没人看不到啊！我看你们就是怕死不敢打硬仗罢了！脑满肠肥的东西！”
　　“好了，别浪费时间了！”眼看大堂前庭的仪门已岌岌可危，韩慕之赶紧拉着竭斯底里的陈梅卿，招呼罗疏随自己一同往楼下跑。三个人在几名门子的保护下刚退回二堂，这时只听乱匪的叫嚣如洪峰一般瞬间暴涨，原来仪门也被乱匪攻陷了。
　　震耳欲聋的喊杀声像凶猛的洪水一般，瞬间涌进了大堂前开敞的庭院，蟊贼不堪入耳的叫骂声，已经近得仿佛就在耳边。
　　“那个狗官呢？有种就出来！”
　　“我看是做了缩头乌龟了！”
　　“那个娘们似的江西小白脸，老子要操他的屁股！”
　　“哈哈哈……”
　　放肆的笑骂声铺天盖地的传入韩慕之耳中，他气得面色铁青，疾步冲进内宅从墙上取下一挂宝剑，紧攥在手里对陈梅卿和罗疏道：“走，去大仙楼。”
　　陈梅卿缩缩脖子，此刻与罗疏一同跟在他身后，一边跑一边不识相地小声道：“那帮人骂那么难听，看见你拿剑，我还以为你要杀出去呢，吓得我……”
　　“我当然想杀出去，可我一个人杀出去就是送死。”韩慕之头也不回地冷冷道。
　　说话间三人已在门子的保护下跑到了大仙楼。这时位于大仙楼一侧的后门正紧紧关闭，一行人屏息凝神听了一会儿门外的动静，顿时心中一凉。
　　门外不时传来一阵阵窃窃私语声，虽然在嘈杂的环境下显得那么微不足道，仔细听却还是能够捕捉到——显然这是一帮守株待兔的家伙，专等着县衙里的人自投罗网。
　　于是韩慕之立刻手势一变，悄声领着一行人爬上大仙楼，在二楼上挑了一扇尽量远离后门的后窗，轻轻推开，对罗疏和陈梅卿低声叮嘱：“人从这里翻出去，正好能踩着后墙。我马上去后门那里引开门外的乱贼，你们就抓紧机会赶快走。梅卿，罗疏攀墙不方便，你要尽量照顾她。”
　　“等等，”陈梅卿一听这话顿时傻眼，见韩慕之转身欲走，连忙扯住他的衣袖慌张地问，“你不和我们一起走？”
　　“总要有人引开乱贼，我怕这几个门子不够分量，倒不如让他们留下保护你们，”说完韩慕之又冷笑道，“刚刚那帮蟊贼如何羞辱我，你们也听见了，现在正是我出去报仇的时候！”
　　“大人，小不忍则乱大谋，还请三思。”这时罗疏也急忙拦住韩慕之，目光焦灼地盯着他劝阻，“那帮人无法无天，您去也无益。”
　　“我知道，”韩慕之望着她低声道，却仍旧紧攥着手中长剑，任兵刃硌得掌心生疼，“可我身为一县之主，却被这帮歹人攻破了县衙，我死也咽不下这口气。”
　　“书生意气、书生意气！”陈梅卿在一旁痛心疾首地咬牙低吼，瞪着韩慕之骂道，“你怎么不想想你过去寒窗苦读，满襟抱负？现在只为了不做缩头乌龟就要去送死，你这才叫伸头挨一刀，做了活王八！”
　　韩慕之听他说得不像话，刚要反驳，这时却听后门处忽然响起一片厮杀声，原来是衙中几个隶卒打算从后门逃跑，不想却开门揖盗，将守在门外的乱匪引了进来。
　　这一下韩慕之的计划又被打乱，阁楼上的几个人面面相觑，只好开始无声地翻窗。县衙的后墙距离窗子有半人高，韩慕之最先跳到墙头，接着是几个门子和陈梅卿，最后才轮到罗疏。
　　当身子滑出窗台的那一刻，不受控制的坠落令罗疏心中一寒，然而下一个瞬间她便感觉到腰间多了一双有力的手，稳稳地扶着自己落在墙头，又赶在失礼前及时地抽离，不肯多作片刻的停留。这一刹那的接触，短暂得几乎令人回不过神来，罗疏不禁在夜色中恍惚地睁大双眼，鼻尖挨擦着韩慕之柔软的衣襟，竟在这生死关头莫名地失了神——原来他看似清瘦，其实却这样有力。
　　即使早知男女之别，这份力量也完全推翻了罗疏以往所有的体验——原来源自异性的力量，也可以优雅、内敛，安全得让她觉得自己受到了保护。
　　罗疏的心忍不住为此狂跳起来。
　　“你没事吧？”这时头顶上方传来韩慕之关切的低语，冷不防钻进罗疏的耳中，令她猝然回神。
　　“我没事。”她仓皇地应了一声，害怕自己失态，于是刻意往后躲了躲。
　　这时就听见脑后传来陈梅卿喜出望外的声音：“你们快看，从西边过来的那是骑兵吧？！”
　　站在墙头的一行人立刻顺着陈梅卿手指的方向，小心翼翼地扭头望去，果然远远就看见西街方向有一列骑兵鱼贯而来。这一支队伍少说也有两百号人，每一匹马的脖子上都挂着亮晃晃的风灯，瞬间便将暗巷中混沌的夜色一扫而光。
　　队列中为首的一人锦衣绣金，马脖子上挂的一盏风灯尤其明亮——广东雷州府御贡的鲸脂烧出一团纯净的白光，荧荧光芒穿过透明的琉璃灯泡，硬是衬暗了旁人，将马上那人烘成了一颗耀武扬威的彗星。
　　此刻突然杀到众人眼前的这颗扫把星，自然不是别人，正是锦衣夜行的齐梦麟！

　　第