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　　　　“委屈什么，只要能够富民强国，抵御外敌，朕做这一点小小的牺牲又算得了什么呢，只是边境已经多日没有良将守卫了，不知瑞弟你——”
　　　　“皇上放心，臣弟明日便启程去边城——”
　　　　“嘉敏，你今天舟车劳顿了一天，还是早点休息吧，我们就不打扰你了——”
　　　　说着李从嘉便带着李瑞离开了瑶光殿。
　　　　　　　　
第一百六十五章母子谋略
　　　　“瑞弟，赵匡胤，真的暂时不会攻打我们南唐吗？”刚才在瑶光殿，为了不让周嘉敏忧心，便只是随便问了问。
　　　　“北宋现在正集中所有的兵力攻打南汉，应该暂时无瑕顾及我南唐——”
　　　　“那就好，那你此次去边城，一定要加紧练兵，朕也会在朝中抓紧筹集粮饷和必要的军备，为抵御北宋做好充分准备的——”
　　　　“只是我南唐是小国，兵力人力有限，怕就是我们倾尽所有的人力物力也无法与日益壮大的北宋一搏啊——”李瑞担忧的望着李从嘉。
　　　　“皇帝的意思是？”
　　　　“现在尚未被北宋灭亡的国家　全都在积极的向四周扩充自己的势力，我们南唐西邻楚国，东临吴越，南邻北宋跟南汉，楚国已经被北宋所灭，现在南汉又岌岌可危，而北宋虽是我们最大的威胁，却也是我们无以抵挡的，所以我们现在当务之急，是要向东扩张我们的势力。吴越东临南海，向东已无退路，被我南唐环绕，所以要想拿下它，也并非难事——”
　　　　李从嘉面露难色，道：“人不犯我，我不犯人，我南唐素来与别国无争，与吴越也是世代交好，若我们贸然向吴越发兵，恐怕会有违仁义之道啊，而且一旦发动战争，我南唐势必会有所损耗，到时候，更加不利于对付强大的北宋啊，朕倒是觉得，我们现在应该尽可能的拉拢吴越，与他们结成盟友，到时候也可以联合一气对付强大的北宋啊——”
　　　　“可是吴越与我南唐素有仇怨，只怕即便是北宋攻打我南唐，他们也会袖手旁观啊——”
　　　　“吴越每年都会向我们进攻水产，珍珠等贡品，足可见。它是有意要与我们交好的，我们是万万不能因为一己之力就破坏了两国的友谊的啊——”
　　　　“皇上，您切不可被表面现象所迷惑，妇人之仁枉送了我南唐百年的基业啊——”李瑞苦苦规劝道。
　　　　“这个朕自有定夺，无论如何朕都不会违逆仁义之道的——”
　　　　“既然皇上不肯听皇帝的规劝，那皇弟就先行告退了——”
　　　　清宁阁，小李子为张太妃和李瑞奉上了茶，便关上门退了下去。
　　　　张太妃顾不得去品手中的茗茶，细细打量着自己的儿子，疼惜道：“瑞儿。你受了，是不是在北宋受了好多苦啊——”
　　　　李瑞宽慰道：“母后，儿臣哪里有受了啊。赵匡胤在宫中盛情款待儿臣，儿臣在那儿过得可好了，怎么会瘦了呢？”李瑞又怎么忍心告诉母后，自己在北宋入狱后又被赵匡胤给幽禁了起来，还差点丢了性命的事情呢？
　　　　“你又骗母后了。你以为母后什么都不知道啊，你跟嘉敏刚到了东都便被石守信带着的人绑去了北宋，然后被打入了大牢，若不是赵匡胤想利用于你，只怕你已经——”张太妃的声音有些哽咽。
　　　　“母后放心，儿臣自有分寸。儿臣若是没有摸透那赵匡胤的性子，又怎么敢贸然去北宋呢，赵匡胤是爱才之人。而且极善谋略，他是绝对不会浪费了儿臣这颗棋子的——”
　　　　“那他为何又会放你们回北宋呢？”张太妃不解的望着儿子。
　　　　“是因为嘉敏，他才肯放我们回来的——”
　　　　“因为嘉敏？”
　　　　“此事说来话长，儿臣以后再跟母后慢慢说吧，母后。儿臣不再的这段日子，太后有没有对您怎么样啊？”
　　　　“皇后病重。钟氏顾着料理后宫一并事务，并无暇来管我这个废人——”
　　　　“皇后病重？皇上不是说她回周府了吗？”
　　　　“哪有，她现在病的连床榻都下不了，哪里还能舟车劳顿回周府啊，这些定是皇上编来骗嘉敏这丫头的吧——”张太妃似是突然想起了什么，转而问道：“对了，瑞儿，你跟嘉敏的关系怎么样了啊？”
　　　　“还是跟离宫的时候差不多，母后您问这个干什么啊？”
　　　　“你都多大了啊，早就到了成亲的年岁了，就是不见有心仪的姑娘，这次好不容易看上了一位姑娘，　母后怎么能够不挂心呢？”
　　　　“母后，这些事情，儿臣自己去处理就好了，儿臣已经长大了，母后就不用再为儿臣操心了——”李瑞站起身来走到张太妃身后，为张太妃捏了捏肩膀。
　　　　“我哪能不操心啊，眼看着皇上已经有了几个皇子公主，而你连个在身边伺候着的人都没有——”
　　　　“母后，男儿当以国事为重，儿女私情当放在其后——”这些又怎么会是他的真心话，若是周嘉敏也喜欢自己，愿意嫁给自己，就是要自己放弃一切，哪怕是皇爷的爵位，自己也愿意。
　　　　“那你这次为什么要去北宋啊？”张太妃早已看出了儿子的心思，故意打趣道。
　　　　“母后，儿臣这次去北宋，只是为了了解敌情，打探一下那儿的风土人情，地势军事而已——”
　　　　“真的吗，那为什么身边还要带一个貌美如花的大美人儿啊？”
　　　　李瑞一下子被问住了，答不出话来，转移话题道：“对了，母后，儿臣刚刚问过了皇上对攻打吴越的看法，皇上看起来并不想作此一战，他主张与吴越联盟，共同对付强大的北宋——”
　　　　“吴越也是虎狼之士，怕是为了自保，还没等到我南唐主动攻打它，它就已经提前攻打我们了——”张太妃顿了顿，道：“皇上优柔寡断，懦弱无能，恐怕难以维系我们南唐的江山啊——”
　　　　“所以瑞儿，你一定要加紧笼络人才，为自己所用，　还有兵权，一定要训练出一支属于自己的强大的军队，好为夺去皇位做好准备啊——”
　　　　“可是——”在他心中，还是不想这么快就取自己的皇兄而代之。
　　　　“男子汉大丈夫做什么事情都要当机立断，否则当断不断，反被其乱，倒是后要是让吴越与北宋联合起来，共同对付我南唐。我们只能先发制人，母后已经在朝中上前大点了一番，只要皇儿一声令下，他们立马就会杀进宫来，取皇上而代之——”
　　　　“母后，儿臣有一个请求，请母后无论何时都不要为难皇上——”
　　　　“皇上与你兄弟情深，要你杀他，你肯定是下不了手的，成大事者就必须不拘小节。你一定要沉得住气，还有周嘉敏那边要好好走动走动，毕竟周大人乃是朝中的丞相。若是有他的帮助，我们夺下南唐的政权，乃是稳操胜券啊——”
　　　　“嘉敏那边儿臣会加紧努力的，只是儿臣不想去逼嘉敏，她有她选择人生道路的权利。儿臣是不会勉强于她的，还请母后千万不要伤害她——”
　　　　张太妃无奈的叹息了一声：“你从小就倔强，什么事情都要自己来，这次　的事情就交由母后来办吧，母后想抱孙儿都已经想疯了——”
　　　　“母后，儿臣想要等到嘉敏愿意嫁给儿臣的那一天。再见她亲自迎娶进宫——”
　　　　“那母后要等到什么时候啊？”
　　　　“母后放心，精诚所至，金石为开。儿臣一定会好好努力，去赢得嘉敏的芳心的——”
　　　　张太妃困倦的眼脸微微暗垂了一下，转而道：“月娥，你快去把我那个价值连城的玛瑙项链拿来——”
　　　　说着月娥便退了出去。
　　　　“皇儿，你真的只喜欢周家小姐一个吗？”
　　　　“您不知道。母后，只要儿臣一眼没看上的。被别人塞给儿臣再看，儿臣也一定会看的，治国平天下，现在局势动荡，乃是孕育英雄的最佳时机，——儿臣是一定不会错过这个最佳时机的——”
　　　　“皇儿，你这次去北宋，可有其他的收获啊？”
　　　　“儿臣这次去北宋，已经与潘大人取得了联系，他已经答应了阻止赵匡胤先攻打我南唐的计划了——”
　　　　张太妃笑着点了点头：“潘大人是北宋的重臣，有他在北宋帮我们拖延时间，，那儿臣就有更多的时间去争取取得南唐的政权了——”
　　　　张太妃安慰的望着儿子：“皇儿所言甚是，潘大人的确能帮得了我们很多事情，皇儿若是愿意我们可以乘着这次皇宫病重，宫中混乱，积聚势力，发动宫廷政变——”
　　　　“可是，这样岂不是乘人之危吗？”这样的行为在自己认为是只有卑鄙无耻的人才能干的出来的——”
　　　　“成大事着当不拘小节，这点小事又算得了什么呢？”
　　　　“皇儿难道被这一点兄弟情分就迷惑了双眼了吗。你可千万不能放弃这次绝好的机会啊——”
　　　　一旁站着的月娥道，“瑞王爷，您可要千万抓住这个千载难逢的好机会啊，太妃娘娘如此的煞费苦心，王爷可千万不要让太妃伤心了啊——”
　　　　“儿臣不是妇人之仁，只是不想乘人之危，等皇后的病情好了，儿臣一定会当机发动政变，取皇弟而代之的——”
　　　　“那也行，反正太后也已经活不了几年了，没有了太后的扶持，皇上只是一个没有主见，懦弱无能的傀儡皇帝罢了——至于嘉敏那儿，你就不必担心了，皇后病重，只要她一死，那谁来当这个皇帝，对她来说也应该就无所谓了——”
　　　　“母后，您，怎么叫皇儿并不担心，儿臣担心的是儿臣若是一不小心，将她伤到了，只怕是解释她也不会听了啊——”
　　　　“皇儿放心，这所有的一切后果都由，母后负责，所有的罪责都由母后一人承担好了——”
　　　　正说着，月娥便拿着一块温润的红玉手镯来了。
　　　　“皇儿，这红玉通透明亮，不如你将她送给周小姐，以表你对周小姐的一片痴心——”
　　　　“母后考虑的真是周全，儿臣一定会将这红玉镯子送给嘉敏的——”李瑞看着也是喜欢的不得了。
　　　　“还有，母后这儿备下了一些上好的千年人参，你有时间给周大人送去——”
　　　　“可是儿臣已经答应皇上，明天就要去边城了啊，这人参——”李瑞面露难色。
　　　　“那这人参，就让母后帮你送去吧——”
　　　　　　　　
第一百六十六章临终遗言
　　　　旭日东升，已经是破晓时分。
　　　　美美的睡了一觉的周嘉敏懒懒的伸展了一下四肢，便起身下了床，好久没有睡这么安稳的觉了。
　　　　周嘉敏刚刚梳洗完，朱玉蓉便来了。
　　　　一进门，便客气的逢迎道：“嘉敏，你终于回来了——”只是那眉宇间隐隐的藏着可以伪装出来的痛苦。
　　　　“玉蓉姐姐，你怎么一大早就来了啊，我昨天回来，本应该我先去花蕊宫看姐姐的——”周嘉敏微笑着相迎道。
　　　　“嘉敏，你回来了那里都没有去吗？”
　　　　“没有啊——”周嘉敏一脸莫名其妙的望着她，她为什么会突然问自己这个问题呢？
　　　　“连皇后娘娘那儿你也没有去吗？”
　　　　周嘉敏更是不解了：“姐姐不是回家去了吗？”
　　　　“回家？皇后娘娘一直在宫中啊，怎么会回家了呢？况且皇后娘娘她——”朱玉蓉欲言又止，一脸愁苦。
　　　　周嘉敏心中隐隐有些不祥的预感：“不是皇上说姐姐回家去了吗？”想了想道：“玉蓉姐姐，你告诉我，是不是姐姐出什么事情了啊？”
　　　　朱玉蓉别过脸去，故意避开了她的目光，也不作答。
　　　　周嘉敏轻握住她的弱肩，急切的问道：“玉蓉姐姐，姐姐她到底怎么了，为什么皇上要骗我她回去了呢？”
　　　　朱玉蓉仍然避让着，不回答她的话。
　　　　“玉蓉姐姐，你快告诉我，姐姐，姐姐她到底怎么了啊？”朱玉蓉越是这样，周嘉敏心中就越是着急。
　　　　朱玉蓉实在没有办法，转而望着她道：“皇后娘娘病重，这是整个后宫人人皆知的事情啊。皇上他，他怎么连你这个亲妹妹都没有告诉呢？”
　　　　“不可能，姐姐怎么会突然病重了呢，不行，我这就要去看姐姐——”说着周嘉敏转身便跑了出去。
　　　　已是诚实，中宫的门却依然紧闭着。
　　　　小顺子守在门口，见周嘉敏来了，忙下来迎接道：“周小姐，您怎么来了？”
　　　　周嘉敏顾不得那么多，张口便道：“公公。我姐姐她，她到底怎么了啊？”
　　　　小顺子无奈的摇了摇头，“皇后娘娘一直昏昏沉沉的。就是有的时候醒来了，也只是一会儿就又昏睡过去了，太医说，怕是，怕是熬不过这个月了啊_”
　　　　“什么——”周嘉敏不顾一切的冲了进去。
　　　　小顺子在后面叫道：“周小姐。周小姐——”
　　　　掀开帘幕，李从嘉正坐在周宪的床榻前，用温热的毛巾，轻轻给她擦着额角。
　　　　“皇上，姐姐她，她到底怎么了——”
　　　　李从嘉一惊。转身望着周嘉敏，道：“嘉敏，你怎么来了？”
　　　　“是——”周嘉敏想了想还是没有说是朱玉蓉一大早告诉的自己。便道：“皇上，您为什么不告诉嘉敏实情呢？”
　　　　“你刚刚从北宋回来，风尘仆仆，需要休息，我若是告诉了你。岂不是又让你跟着担心了吗？”
　　　　“可是她是我的姐姐啊——”
　　　　周嘉敏半跪在床榻前，伏在床上。紧紧的拉着周宪瘦骨嶙嶙的手，哭泣道：“姐姐——姐姐——为什么嘉敏才走了这几日，你就病成了这样啊，都是嘉敏不好，嘉敏不应该离开你的，都是嘉敏不好，嘉敏不应该离开你的啊——”周嘉敏伏在周宪身上，已经泣不成声。
　　　　“嘉敏，你也不要太过自责了，宪儿是因为瑞宝早夭，受了太大的打击，才会一病不起的——”
　　　　“什么。瑞宝他，他早夭了——”
　　　　周嘉敏不敢置信的望着李瑞，质责道：“怎么会，我走的时候，瑞宝明明还是活蹦乱跳，好好的啊，怎么会——怎么会突然之间就夭折了呢？”
　　　　周嘉敏实在无法相信，一个如此鲜活的生命，竟然就这么离开了人世，甚至自己连一句道别的话都没来的及说——周嘉敏无力的跌坐在了地上，瑞宝小小的可爱的身影，仿佛还在眼前。
　　　　“嘉敏，你不要太过伤心了，宪儿，宪儿现在还需要你的照顾呢——”
　　　　他又怎么忍心看着自己心爱的女子如此的伤心呢？
　　　　“嘉敏——嘉敏——”突然床榻上传来了低沉的呻吟声。
　　　　是姐姐醒了，周嘉敏忙坐起了身来，紧紧的拉着姐姐的说，激动道：“姐姐，你终于醒了——”
　　　　“嘉敏，真的是你，真的是你回来了——”周宪微微的睁开眼，嘴角隐隐浮现出浅浅的笑容。
　　　　“姐姐，是我，是我回来了——”
　　　　“嘉敏，你找到你的大哥哥了吗？”
　　　　“找到了，只是他已经，已经有了自己喜欢的人了——”
　　　　“那真是太——太可惜了——”周宪蜷着身子，剧烈的咳嗽了起来，捂着唇的丝绢上，一大摊鲜红鲜红的血。
　　　　“姐姐——”周嘉敏痛苦的望着周宪。
　　　　周宪强忍着微笑着道：“嘉敏，姐姐没事，真的——”
　　　　周宪微微转过身，用微弱的声音对李从嘉道：“皇上——，您可以先出去一下吗，我有些事情想跟嘉敏将——”说罢又痛苦的咳嗽了两声，李从嘉微微的扶起她，轻拍了两下她的后背，道：“嗯——”
　　　　转而有对周嘉敏道：“嘉敏，你要好好照顾宪儿，朕先出去了——”
　　　　说罢，轻轻的将周宪放在了床上——回眼担忧的望了她一眼，才不舍的离去了。
　　　　“姐姐，您有什么要吩咐嘉敏的吗？”
　　　　周宪反手紧紧的握住了周嘉敏的手，用微弱的声音道：“姐姐已经快要不行了，只是姐姐现在最放心不下的就是你，还有父亲跟母亲，我死了，无论谁当上了皇后，父亲都会因此而受到影响的，还有你——”
　　　　周宪蹙了蹙没，接着道：“皇上他。他喜欢你——”
　　　　“怎么可能，皇上怎么会喜欢我呢？”
　　　　“我跟了皇上这么多年，他的心思我最清楚了，我早就看出来他是真的喜欢你的，而且他，他对我这么多年的感情远远不及对你那么深——”
　　　　“我跟皇上相处的日子这么短，他怎么会喜欢上了我呢，姐姐，您一定是误会了——”
　　　　“有的感情，只要一面就永远都忘不了了。就像我对皇上，你对赵匡胤一样，你若是愿意嫁给皇上。坐这南唐的皇后，那我周家在朝中的地位就可以稳固不衰，父亲也不必因为我而受到任何的影响——”
　　　　周嘉敏用力的摇着头：“不，我不会嫁给皇上　的，姐姐也不会死的。我们一家人还能向以前那样和和睦睦开开心心的过一辈子的——”
　　　　“因为我，朝中针对父亲的大臣已经很多了，那些妃嫔们的亲眷，无不霸王这我早点死，就可以顺利的取父亲而代之，嘉敏你还小。不知道这后宫的黑暗，无论是谁当上了皇上，她们都会将对我的嫉恨加在父亲的身上的。所以，姐姐求你，你一定要替姐姐保住父亲，保住我们周家——”
　　　　“姐姐，你不要说了。你不会死的，你一定不会死的。你一定还能像以前那样庇护我们周家，庇护我们