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　　　　这哪是考试啊，分明就是送命去。

　　　　林氏也被吓得一愣一愣，赶忙做了好些驱虫驱蛇药出来，还送了一半与苏铸。

　　　　林氏可贞二人患得患失，心里总是七上八下不安心。可苏铎却是老神，初七日一用过哺食就安排苏绍去歇息了。

　　　　初八一大早，白氏就带着苏铎苏绍去了贡院。这日，要点整整一天名，从黎明到黄昏，要把全省秀才名字一个一个拖了长声唱完。

　　　　湖州府点名时间上半晌，所以真是一大早，就得去排队了。

　　　　可等到白氏回来时候，已是黄昏时分了。

　　　　细细告诉林氏可贞，她是等到放了炮封了门才回来，苏铎和苏绍都东文场，位置都不错。号军都很殷勤，号板考帘都是他们帮着钉好挂好，等等等等琐事。

　　　　林氏可贞听得仔细不已，一整个晚上，都没有睡好。

　　　　白氏便和可贞随意说着一些考试禁忌。

　　　　比如说历代帝王及现代皇帝名字要避讳。字要写馆阁体，不能写行书和其他各种字体。而且也不能写俗体、破体、帖体、简写、缺笔、多笔等等。还有什么一字不能占两格，一格不能写两字，一行不能写两行……交了卷后，还得栅外等一等，收卷官当场给你看一看前后格式有没有错误，等他说行，才可领了照出签出场。如果有错误，收卷官会告诉你，叫你改正后再交。若是你就这么胡乱一交，领了照出签就走，收卷官喊你不回头，你这卷子就无效，你名字上了胭脂榜，下一场没得考了……

　　　　白氏说很详细，可贞听得很认真，不知不觉就到了子时了。

　　　　可贞对于把乡试开考时间定子时，真心觉着挺郁闷。

　　　　虽然考试时间有差不多一天一夜光景，可题目也委实不少，说不得就得通宵奋战。

　　　　可贞觉着吧，文弱书生还真是有待考量。这时候但凡是经历过科举人，身体素质应该都差不到哪去吧！不过，那些被抬出来就不算了。

　　　　还真有被抬出来，初十掌灯时分，白氏接了苏铎苏绍回来时，就告诉林氏可贞又有人出事儿了。有发热，也有中暑。

　　　　林氏可贞赶忙拉着苏铎苏绍一阵询问，见他们二人脸色尚好，才放下心来。

　　　　苏铎精神不错，还问着可贞想不想做两道试题。

　　　　苏铎一问，可贞脑子里立马就是四个大字，“不通”和“跑题”，忙不迭摇头。

　　　　苏铎哈哈大笑。

　　　　不过可贞之后还是从白氏那知道了试题。

　　　　头场考试一般都是四书五经，这一回就是四书三题必做，然后五经给了四题，考生可以自选一题。

　　　　而二场，考是孝经论一篇，判五条，诏、诰、表各一通。

　　　　三场是经史时务策五道。

　　　　三场当天是中秋佳节，可贞林氏白氏等人坐院子里吃着月饼赏着月，却想着头场卷子，十八房官应该已是评阅完竣，轮到正副复核了。这时候，正副两位主考也应当赏月定元。

　　　　白氏告诉可贞，这晚拟定第一名，通常被称为“草元”，如果三场都考好，这草元就是解元了。

　　　　白氏林氏心都很大，真是希望苏铎可以连中六元，拜月时候又不免好好祷告了一番。

　　　　可第三场出来后，苏绍脸色很是不好看。

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　第二百四十章　契机

　　　　林氏可贞见他身子尚好，便知道肯定是没有发挥好。白氏也心里有数，唤了他去休息，笑说着明儿要去观潮，可得养好精神。

　　　　苏绍应了是，自去了。

　　　　苏铎告诉众人考题，三场经史时务策五道分别是“诚者，天德之本而圣性之源也……”、“士为四民之首。士习之淳漓，实世教风俗之所关系……”、“为治莫重于得人，而论才必先于实用……”、“积贮之法，筹之以素而用之以时，意至厚也……”、“水利之兴，其来尚巳……”

　　　　苏铎林氏白氏三人细细论了一番，找出了苏绍不足之处，稍稍有些叹气之余，也有两分欢喜。

　　　　这三场，苏铎考都不错，都很轻松，把握还是很大。

　　　　而苏绍那，众人也想得很开，毕竟像苏铎这样，还真是异类。

　　　　可到底，也都知道，苏绍心情不会好。

　　　　当天晚上，苏铎就去了苏绍屋里，好好劝慰了他一番。

　　　　告诉他考科举不是一蹴而就事儿，做学问是一辈子事儿。又告诉他阅卷时间是很紧，一般也就看个头场卷子。但凡头场考好，基本上便考中了。如果头场考砸了，即便后两场发挥再好，大多数情况下都是没戏。

　　　　先抑后扬，苏绍堵心里一口气稍稍散了些了。

　　　　白氏没说什么，只是带着大家伙一连疯玩了好几天。

　　　　苏铎虽然腿脚不便，可有众人服侍，游玩路线又是白氏早早特意为他设计好，倒也玩得很不错。

　　　　八月十八去海宁盐官见识排山倒海声如雷鸣天下第一潮。然后又去了西湖赏了西湖十景，因为正好是秋日，月夜泛舟。看到月亮显得特别大特别圆特别亮，特别清澈和皎洁，可贞觉着这是自己有生之年头一回看到这样柔和清凉月亮。还畅游了曲水弯环群山四绕西溪，又因为正好是柿子成熟季节，西溪水岸，红柿万株，红果累累，挂满枝头，就像一个个红灯笼挂枝头上，别有一番田园风味。

　　　　之后。奇山异水天下独绝富春江，浙东第一桥通济桥，仙灵所隐灵隐寺。神仙游乐之所瑶琳洞……白氏都带着众人玩了个遍。

　　　　可贞每到一处，都要详细记日志画些画，好准备带回去给没有跟来柳月看。

　　　　莺时杏月两人有样学样也记了满满一册子沿途见闻，好给柳月看。

　　　　一众人越玩越高兴，直到发榜前才赶回住处。

　　　　九月初三日是发榜日子。从凌晨开始，就有报子四处报喜，白氏派出去打听消息人一直都有消息传来，告诉白氏众人已经填到多少名了。

　　　　这时候科举考试，录取都是有限额，像是浙江省。拢共也只有一百多点名额。而这已经算是多了。像是名额少贵州府，拢共只有四十名。

　　　　可贞众人一夜未睡，直到天亮时分。都没有报子来报喜。

　　　　白氏林氏面上不显，可心里却是七上八下。

　　　　一般来说，填榜时候都是从第六名开始填起，全榜填完了，才会从第五名填到第一名解元上去。

　　　　这时候还没有报子过来报喜。那就只有两种可能了，要么就是中了前五名。要么就是没中。

　　　　不过，容不得白氏林氏多想。很，天黎明时候，报子过来报喜，苏铎中了解元。

　　　　白氏林氏可贞大喜，连道放赏，苏绍也连连向苏铎道喜。

　　　　住处主家听闻后，也赶忙过来道喜，帮着白氏放炮仗招待街坊。

　　　　巷弄里人家听闻了，都出来凑热闹。白氏是包下了巷子口酒楼，请了流水席，来者就是客。

　　　　苏铎哭笑不得，“这只不过是乡试罢了，等到会试殿试朝考都过了，你待怎样？”

　　　　白氏得瑟不行，“明年我跟你去京里，到时候，就是三天三夜流水席，我也照摆不误。”说着，就指着人各处报喜送礼去了。

　　　　苏铎无语，带了苏绍进了书房。

　　　　可贞只觉着，简直就跟做梦一样，这幸福也来太了！

　　　　随后赶紧动笔写信，叫了跟来小厮去办了路引，马送回家去。

　　　　白氏带着苏绍招待外客，林氏带着可贞招待堂客，直忙了一天，才能喘口气。

　　　　而第二天，苏铎又去参加了鹿鸣宴。

　　　　十日后，苏铎白氏带着苏绍去查了自己卷子，一看阅卷批语，便知道为何未被录取了，也算死了个明白。

　　　　不过，苏绍情绪一下子好了起来。找到了原因，以后三年，便有了目标了。

　　　　苏铎白氏对苏绍情绪变化，非常满意。

　　　　又临安府逗留了两日，采买了些物什，众人才急急赶回家去。

　　　　结果，一进了城门，便有人放炮仗相迎了。

　　　　解元出了湖州府，这是值得满府欢庆大事儿。尤其是，童试三试，苏铎名头早已湖州府叫响了。

　　　　又应酬了几日，苏铸带着苏慎四人赶了过来。

　　　　出乎众人意料是，苏慎苏恪俱是落榜了。

　　　　苏铸知道苏铎中了解元，真是比苏铎都要欢喜。对于苏慎苏恪落榜，他也看得很淡。

　　　　他看来，年轻人，一路坦途未必是好事儿，尤其他们这样家庭，颠颠撞撞反而能成材。

　　　　于是，彻底把苏慎苏恪丢给了苏铎，让苏铎教导他们功课。

　　　　自己则优哉游哉，不是教着可贞下棋，就是教着可贞画画。

　　　　原本，可贞就全当自己多个人玩儿了。

　　　　只是没想到，苏铸下棋竟然这么“没品”。

　　　　下棋如做人，林氏棋风，用苏铎话，就是“高山自仰止，流水不争先”，白氏棋风比较飘逸洒脱，苏铎棋风均衡老道，苏铸棋风奔放豪迈。

　　　　至于可贞，用苏铎话，围棋九品，可贞已经勉勉强强达到九品守拙了。

　　　　可贞很兴奋，虽然只是下下不入流流品，可好歹，也能算个粗通棋理围棋爱好者了不是。这个进步还是很具有跨越意义。

　　　　而且下棋真是会上瘾，尤其是可贞这会子正兴头着，苏铸让她陪他下棋，可贞自然不可能拒接。

　　　　可是，苏铸棋艺虽是不错，可他从来不肯让子，这让可贞非常有意见。

　　　　可贞系统和苏铎学棋后，先是打棋谱，后来慢慢开始和苏铎对弈。

　　　　初初开始对弈时候，苏铎都要让可贞三十六子，即便到了现，一般来说，也要让可贞二十四子。

　　　　让了子后，可贞通常都会先把棋枰上四个角落和四边星位给占了，然后三线上落子占据实地。

　　　　如此一来，虽然结局还是不言而喻，可好歹能和苏铎你来我往一番不是。知道没有赢可能之下，也能学习学习不是。

　　　　可是苏铸可贞死乞白赖之下，连八子都不肯让，把可贞气得冒火。

　　　　于是，之后战况，自然也是不言而喻了。而且这“江山”丢，那叫一个，弄得可贞一点都不想再和他下棋了。

　　　　而让可贞哭笑不得是，旁时候便罢了，一到下棋时候，苏铸那是尤其七情上面，看到可贞红头涨脸要笑，看到可贞泄气要笑，看到可贞徘徊不决也要笑。下完之后，还要品评一番，告诉可贞刚刚布局不好，中盘力量太弱，官子也弱等等废话，那得瑟模样气可贞每每要把苏铎拉来和苏铸对弈一局。

　　　　然后可贞自己站旁边伺候茶水，时不时啰嗦一番、得瑟一番、胡乱指点一番、捣乱一番，看着苏铸吹胡子瞪眼睛样子，憋着一口气瞬间也就顺了。

　　　　苏氏每每过来，都要听可贞说一遍和苏铸下棋过程，听得自家老爹吃瘪，永远都是笑得乐不可支。

　　　　这次过来看到可贞演示大口喝水、念念有词样子，是笑倒了炕上。

　　　　好容易缓过劲来，还要嘱咐可贞，“你外伯祖父年纪越大越发孩子气了，你多让让他。”

　　　　可贞扬了扬下巴，“您放心，我气量大着呢，会哄着他。”

　　　　苏氏大笑，林氏抬起头来，“又胡说什么呢！那又是谁非逼着外伯祖父让子？”

　　　　可贞嘻嘻傻笑，又问苏大太太和苏愉苏忛什么时候过来。

　　　　苏绍钱玥婚期定了十一月初八，苏怀远给金陵下了帖子，太夫人年纪大了，车马劳顿恐怕吃不消，而二太太三太太都跟着二老爷三老爷任上，所以到时候，只有大太太会带着苏愉苏忛过来喝喜酒，留下大奶奶伺候太夫人主持中馈。

　　　　“说是十一月初启程，初五初六就能到了吧！”苏氏笑回道。

　　　　其实原本，苏氏对苏怀远白氏定下钱玥，是不大满意。即便现如今苏怀远亦是经商，可到底出自武功堂苏氏。虽说娶妻娶德，可这到底也委实有些浅薄了。可后来再一想，毕竟是庶子，再说钱家长子念书不错，也就释然了。

　　　　苏大太太带着苏愉苏忛错过了催妆，是初五傍晚才到，便直接歇了府衙。翌日一早，带着苏愉苏忛过来给苏铎白氏请安，和林氏见礼。

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　第二百四十一章　雪竹

　　　　下了车，站苏家如意门前，大太太心里五味陈杂。

　　　　随着苏氏进了门，绕过影壁，大太太一眼就看到了站廊下可贞。

　　　　一年多未见，已是出落成亭亭玉立大姑娘了。

　　　　再看看门口站着二儿子，大太太心底长长叹了一口气。

　　　　带着苏愉苏忛给白氏行礼，又和林氏见礼，大太太余光始终没有离开可贞。

　　　　可到了可贞上前给大太太屈身行礼时候，大太太倒是不大敢看可贞了，而是细细打量了林氏两眼。

　　　　完全不似老姑太太顾盼生辉，却文雅端庄，另有一番风姿。尤其是一身湖色衣裙，是显得温婉清雅，大太太暗自颌首，不愧是苏家姑太太。

　　　　可贞注意力基本上都苏愉苏忛身上，并没有发觉大太太异常。倒是白氏林氏，心里稍稍有数了。

　　　　寒暄过后，又带着苏大太太三人去给苏铎苏铸见了礼，众人这才一径往花厅里去。

　　　　白氏等人一道说话，可贞带了苏愉苏忛一径去了东间。

　　　　因着已是入冬了，可贞那百来盆山茶都搬进了屋。又因着这花厅坐北朝南，冬天里日照也不错，可贞就把茶花全都搬进了花厅东西两间厅室里。

　　　　“呀，这么多山茶！”苏愉看着这一屋子山茶，眼睛都亮了。

　　　　这些年来，可贞每年都可以播种扦插出一些山茶来，到现，已经有百来盆了，看起来，自然是壮观。

　　　　“这里都是还不曾开花，走，我带你们去我屋里看看。观音白正开花呢！”可贞一手牵着苏愉一手牵着苏忛，就溜回了内院。

　　　　“哇，好漂亮啊，真雪白雪白呢！”苏愉苏忛两人瞪着眼前观音白，赞叹不已。

　　　　苏愉是点着小脑袋瓜子，想数数这观音白一共有多少片花瓣。

　　　　可贞失笑，“我已是数过了，一共有五十二片花瓣。”

　　　　苏愉嘻嘻笑，挽上了可贞胳膊，问可贞住哪里。

　　　　可贞牵着二人进了屋。

　　　　“表姐。你屋里好漂亮啊！”

　　　　虽然一年多未见了，可苏愉对可贞却没有丝毫陌生感，说着就转了起来。

　　　　倒是苏忛。有些拘谨，紧紧跟苏愉身边。

　　　　只是苏愉哪里是个停下来，一会儿窜到书架前踮着脚看架子上书，“表姐，你怎么这么多农书啊！”一会儿趴书案上。看着那几摞名人法帖，连连咂舌。一会儿跑到画案前小心摆弄竹根笔筒里大中小白云和叶筋笔、大红毛、笑红毛、蟹爪等毛笔，笑问着可贞，“表姐，你专攻工笔吗？”又逗了会画案旁鱼缸里金鱼儿，转到琴桌旁。“琴身似芭蕉，表姐，这就是蕉叶琴吗？”又看了半晌。“琴膛这样薄，叶边薄。表姐，这把琴很名贵吧！”

　　　　可贞见她终于停下来了，忙伸手牵了她和苏忛进了炕屋，炕上坐下。

　　　　苏愉苏忛还都是没怎么记事时候京里家里见过火炕。这么些年过去了，早就不记得了。俱是稀奇不得了，这边看看，那边摸摸，把蕉叶琴事儿忘了个精光。

　　　　杏月笑盈盈奉了凤髓汤上来与苏愉苏忛，苏愉赶紧抿了一口，不禁赞道：“这比我们家凤髓汤都好喝！”

　　　　苏忛也连连点头，“是很好喝。”小口小口抿了起来。

　　　　“饿不饿，还不到用朝食时候，要不要来点点心先垫垫？”可贞拧了拧苏愉苏忛腮帮子笑道。

　　　　“好啊好啊！”苏愉笑眯眯连连道好。

　　　　杏月听了，笑着去了。

　　　　苏愉这才想起了那把蕉叶琴来，又问着可贞。

　　　　“是斫琴大师祝公望……”

　　　　可贞话还没有说完，苏愉便跐溜下了炕，趿了鞋子，挑起帘子飞奔到琴桌旁，仔仔细细打量着面前这张琴。

　　　　可贞苏忛也忙笑着跟了过来。

　　　　苏愉上上下下打量了半晌，才向可贞道：“表姐，我小时候可想学斫琴了，可我母亲不让，说哪有女孩子学这个。”说着又向可贞苏忛眨了眨眼睛，“不过，这回我真是想学了，等回去了我就求我母亲去。”嘻嘻笑着挽上了可贞手臂，“等我学会了，表姐你把这张小蕉叶琴借我仿制一张呗！”

　　　　“行啊，到时候你学会斫琴了，记得送我一张作为谢礼就行了。”可贞笑道。

　　　　苏愉连连点头，“没问题。”

　　　　用过朝食，大太太带着苏愉苏忛抽空去了趟苏慎屋里。

　　　　苏慎屋里很简单，清一色酸枝木家什，穿过酸枝木雕节节高升屏风，清一色宝蓝色帘子被褥，收拾极干净齐整，大太太伸手摸了摸被褥，暗自点头。

　　　　虽说苏慎是和苏铸一道过来，可大太太作为母亲，还是暗自担心苏慎吃好不好，睡得好不好，衣裳穿暖不暖。这会子亲见了，自然是略略放心了。

　　　　“……没有署名也没有印章，可看笔法，应当是表姐画