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宦难江山-第7部分
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两人这般静卧了片刻，薛绍元闻了闻她，皱鼻子道：“好臭……”
夏邑年低笑：“嗯，文士迂腐，宦寺腥臊，朕整日跟这种人接触，自然臭不可闻。”她执起薛绍元细白的指，吻了吻指尖。
“还是你好闻些。”
薛绍元不明就里的歪头看她，学着她的样子也亲了亲夏邑年指尖，见到右手虎口上的凝血，伸舌舔了下，旋即皱起一张漂亮的脸。
“苦……呜……”
夏邑年笑着坐起来，“朕去洗手。”话刚落，薛绍元便爬起来把她压回榻上，整个人攀在她身上，依恋之情毫不遮掩。
“别走……大棉袄……别走……”
夏邑年并不为这冒犯恼怒，她抚抚他散落的青丝，低语道：“真是纯然……”顿了顿，夏邑年柔声问：“为什么不愿喝药？”
薛绍元瞪着眼睛停了一会，慢慢皱起脸来，小声道：“不喝……不要……荣华富贵……疼……小棉袄……不在……坏人……不喝……”
“……”
夏邑年眯起眼。
“是谁说荣华富贵的？”见薛绍元无甚反应，她坐起身将他按在怀中，轻声哄道：“乖，告诉朕，谁同你说的？”
薛绍元宽袖遮手，指尖抓着夏邑年衣襟，乖乖地仰头看了她片刻，慢慢启唇：“——”
“母皇！”
【嘭——】
门被猛地推开。
风雪卷进来一众慌张的宫人和两只小毛球，一只进门便跳到榻上，和薛绍元嘻嘻哈哈地滚在一块，另一只挥退宫人，恭恭敬敬跪在了地上。
“儿臣参见母皇。”
“起吧。”
夏倾颜起身将外袍递给寺人，又走近榻边，皱眉脱去夏平幼的缎面靴，“好好脱掉鞋再上榻，弄脏了又要给尚衣局的阿姐添麻烦。”
夏邑年和默立四周的宫人都看了她一眼。
“吩咐太医院，想法子将给薛侍人的汤药制成药丸呈上来，夏芳，去取碗参粥来。”太监领命而去，夏邑年走到铜盆边，道：“怎么不在国子监，反跟来这里。”
夏倾颜回头，恭敬道：“回母皇，今日那位夫子所授儿臣俱已悉知，便跟五姐去看她的话本子，被她带来的。”顿了顿又道：“儿臣即刻便离去。”
“母皇，别赶倾颜走~”夏平幼从被中露出头来拉着夏倾颜，又晃晃薛绍元的袖子：“仙鹤哥哥，你也喜欢倾颜，对不对？对吧？”薛绍元愣愣点头，“母皇你看！”
夏邑年擦着手回头，正见夏平幼坐在薛绍元怀里，两人发丝乱翘脑袋顶脑袋，一大一小垛在被里，眨巴双眼望着她。
夏邑年不自觉面上柔和，接过参粥挥退众人，笑坐回床畔，舀了一勺送到薛绍元唇边：“哪个说朕要驱倾颜出殿了？张口。”
薛绍元乖乖垂眸张口，夏平幼见此也张大口：“母皇，我也要——。”下一勺粥喂进了夏平幼的口中。
“晚间在此用膳罢。”
夏倾颜自然明白这话并非对嚼参粥的二人所说，点头道：“儿臣遵旨。”
殿中静了片刻，夏邑年又喂了薛绍元一勺，随口道：“你可想好怎么处置那鹰了？”
夏倾颜愣了愣，低头道：“儿臣……仍选择放之归于山林。”
夏邑年视线仍在另外二人身上，轻笑一声道：“慈心仁政固然无错，当断时却该拿出杀伐果断来，不可妇人之仁。为君者，皇字便是性别，男女亦然。”她扫了一眼夏倾颜，“不要因为你天赐之身，让为臣者拿捏把柄。”
几句话已近乎赤裸，夏倾颜呆立当场，抑制不住地深吸口气，冲夏邑年道：“母皇误会了，儿臣此为并非仁慈。儿臣不过自信天下之大莫非王土，不过苍鹰一只，还逃不过这大夏浩土千万！”
“……”夏邑年打量她一眼，又喂了夏平幼一口粥，开口道：“日前宫中处决了宫正司华文瀚，依你看，朕该如何定夺？”
夏倾颜思索片刻，道：“继任者可从亲近中寻，便于掌控。”
“嗯，话是不错。”夏邑年给薛绍元擦擦嘴角，“但若寻近人，朝官必然弹劾，若不受谏，内阁必有人称病不上朝，即便有司礼监在旁帮衬，你觉得一人一日能批多少本奏折？”
夏倾颜抿了抿唇，道：“那便由百官举能，择优而选。”
“嗯。”夏邑年淡淡点头：“然百官不居后廷，所举宦寺必与前朝有密切联系，若此人居宫正司位，长久之下，必然——”
“必然前朝后廷密谋勾结，外戚扰政。”夏倾颜懊恼道。
夏邑年笑了一下。
夏倾颜垂首许时，斟酌道：“母皇不若征询司礼监之意，由东厂推举，锦衣卫探查案底，现下两方势同水火，必不会轻视此事，若此人确实清白无错，即可用之。”
夏邑年刮起碗底最后一勺粥，喂进薛绍元口中，“但若此人有过呢。”
夏倾颜张了张口，无言以对。
夏邑年放下粥碗，转朝她道：“若此人有过，即可以此为柄，撤去荐人者的职位，将近人换之。”
夏倾颜道：“那……那空缺的宫正司职位呢？”
夏邑年淡淡道：“近人不正可兼领其职么。”
夏倾颜顿了顿，恍悟道：“母皇您欲以此换司礼监掌印符柏楠？”她跨前一步，“那他为何此时仍稳坐权位？儿臣不解。”
夏邑年望了夏倾颜几秒，后者咬咬唇，忽道：“可是……可是他确荐了清白贤能之士？”
夏邑年颔首，勾勾嘴角：“也对。”
她起身摸了摸喝饱粥，窝在一块翻花绳的一大一小，“也不对。”
夏倾颜昂首。
“从王府到如今，他满打满算跟了朕十年。”夏邑年搁下碗回首，“狗养久了，就成了老狗，老狗即便偶尔乱咬人，做主子的也会舍不得罚。”
夏倾颜垂下眼，“……母皇仁德。”
夏邑年道：“你可知日前在国子监，朕因何发怒。”
夏倾颜淡道：“母皇在说什么呢，您并未发怒过。”
“……”
夏邑年低笑一声，穿上外袍默默行至门口。
殿门方启，外间风雪大作。
薄阳透框照入昏暗殿堂，逆光中那身披明黄的女人疏影暗淡，在背后的夏倾颜眼中，竟显出几分无力，几分疲倦。
一只金靴跨出门槛，她忽然转头，对跟来的夏倾颜低道：“朕福德薄，身后，你要照顾好平儿。”
一瞬间，天地屏息。
“……儿臣，恭送母皇！！！”
椒房长殿，夏倾颜深深跪了下去。
殿外积雪深重，洒扫不停。
一月终结，二月初临，三天大雪便洋洋洒洒。
二月下旬便是十天的长休沐，此时的士人与宦官总是格外默契，所有摩擦动作齐齐停火，大家都想早些完结一年最后的杂碎，清闲下来，赶回家放俩鞭抱抱老婆，而那些娶不着老婆的，最起码一年之中能少干两天工，少伺候一阵主子。
内阁与司礼监对于批红权的争夺此时也暂告一段落，两方除了进出口角几句，理事上，合作还是比较利索的。
整整半个月，符柏楠司礼监东厂两头跑得熬红了眼，本就清瘦的身子更瘦下去，颧高眼陷，远看去实在不亏“朝廷鹰犬”四个字。
“刘阁老。”
符柏楠将删校过的奏折扔在案上，指尖点点上面红圈：“本督说过，吏部的奏折一概由我司礼监朱批校阅，怎么刘阁老如此勤勉，放着自己分内之事不做，跑来审阅我司礼监的奏折？”
刘启乾一拍桌子，吹胡子瞪眼：“四品员以上所呈奏折由内阁与司礼监共同审阅，此制古来有之，符公公不会忘了罢。”
符柏楠冷笑一声道：“自古还有制，内阁大学士七十便该荣归故里，刘阁老年已七十有二，您可需本督承奏一封，跟陛下提个醒啊？”
“你……！”
多日劳作消磨了符柏楠的耐心，他不愿多费口舌，眯着眼低声道：“本督说了，自此月起吏部所有奏折归司礼监批阅，阁老若有异议，本督不介意在请安时为您美言几句。”言罢一把抓起桌上的奏折，转身走向门口。
刘启乾猛地起身，喝道：“符柏楠！你威胁得老夫一人，可压不弯内阁其他六位大人的铮铮铁骨！”
符柏楠扶着门框冷笑回头：“那便有劳刘大人替本督说服他们了。”话落甩门而出。
他方回到住处，便见凉钰迁倚在官椅上，随手翻着桌上几本不痛不痒的瑭报。符柏楠放下奏折，抽出他手中瑭报，斜眸道：“何事。”
凉钰迁打量他一眼，道：“几日不见，督公清瘦不少。”
符柏楠冷笑道：“凉司公倒是日渐富态，怎么，来本督这讨要差事？”
见他语气极为不善，凉钰迁也不多同他啰嗦，打怀中抽出一沓银票搁在桌上，用奏折压住。
符柏楠挑眉。
凉钰迁抚了抚鬓角站起身，“二十四衙门私下齐凑的银子，说是给我上任的贺礼，现下人人知晓我乃皇帝扎在你心头的一根新刺，都蛆见了肉一样往上凑。”
符柏楠坐下，拇指略一点，道：“三千两不多不少，倒也合仪。”
凉钰迁手撑桌沿：“给你了。”
☆、第十二章
符柏楠道：“我不缺这几两银子。”
凉钰迁道：“我知道。”
符柏楠抬眼看他，凉钰迁扬扬下巴：“我不想要，以后有这种人，也得请你做黑脸给我挡了。”
符柏楠蹙眉，摊开右手道：“不过几两银子。”
凉钰迁点头：“不错，不过几两银子。”
“……”符柏楠望他片刻，轻笑一声倚向靠背，“我倒不知你清简到此等地步。”
凉钰迁道：“我早已言明志不在此。”
符柏楠将银票收进袖中，执起茶杯喝了一口，道：“还有何事？”
凉钰迁道：“你知何事。”
符柏楠垂下眼帘，缓声道：“我尽力而为。”
二人又交谈两句，凉钰迁起身离开。出门时，他恰与回报的东厂理刑打个照面，对方冷淡施礼，跨进屋中。
“主父。”
符柏楠抬起眼：“有事？”
理刑符糜道：“巡城的弟兄回报，有锦衣卫的探子在当值时越界刺探，和咱们的人起了点冲突。”
符柏楠合上奏折拿了本新的，“怎么处理的。”
符糜道：“照主父吩咐的，同往常一样任其施为了。”
“嗯。”
静了片刻，符柏楠扫了符糜一眼：“还有事？”
“……是。”符糜神色古怪的纠结半晌，面上五味陈杂：“今日晌午时，西角门抓到个女扮男装混入宫中的女人。”
符柏楠视线又回到奏折上，随口道：“小事而已，交由宫正司审理。”
符糜吞吐道：“不是……主父，这人……实际是瓦市里的娼妓。”
“……”符柏楠顿了下，“娼妓？”
符糜有些哭笑不得道：“是，她为讨债进宫，被逮后非说人家欠了她嫖银三月未还，不得已装扮进宫的。”
“……欠了，嫖资？”符柏楠足足停了半刻才道：“何人所欠。”
符糜道：“说是……咱们东厂的人。”
符柏楠手中的奏折彻底放下了。
“呜哇——！东厂的大人！您可得给民妇做主啊！你手下的人睡完了不给银子，赖了民妇仨月了，仨月！呜呜……仨月啊！”
“……”
符柏楠帕巾掩口，在女人震天价响的撒泼打滚中，用力拔出被抱住抹泪的左腿，咬牙道：“报上名——”
“呜啊啊！大人！给民妇做主啊！”
符柏楠的右腿又给抱住了。
“……”
站在一旁的一众厂卫快忍笑忍出内伤来了，符肆捅了捅符糜，后者干咳两声连忙上前道：“主父，此女名虹月，是瓦市西栏的贫娼，据她所述，应是三月前九哥领队里人做的。”
符柏楠铁青着脸道：“带她去认人！”
旁边厂卫将虹月拉起带走，半刻后回来，身边还跟着蔫儿得小白菜儿一样的小竹子，厂院里的笑声终于憋不住了，此起彼伏起来。
虹月掐着小竹子的手腕尖声道：“大人，就是他！哼，这张衰脸化成灰老娘我也认识！”
小竹子苦着脸道：“你……你别拉我……”
虹月猛一拽他：“睡老娘的时候甜言蜜语，睡完了就跑，怎么？现在知道找补脸啦？”
小竹子往符九身后缩着，忍不住道：“那、那是我睡你吗，你简直能生吃了我，到底谁买谁还不定呢……”
院中笑声更大了。
虹月瞪眼，一把揪住他耳朵：“嚯哟，床上叫得响，现在翻脸不认人啦？怎么，老娘伺候得你不舒坦是怎么着啊？再说了，”她斜着眼扫了小竹子下半身两眼，忽然一把抓在他裆上，骇得小竹子猛踮起脚，一个高音就飙出去了。
“哎哟！姑奶奶你轻点！我……”
“——再说了，老娘就是要你睡我，你有吗？”
“九哥……九哥救我……”
“够了！”符柏楠抓住小竹子后领把他拖到一旁，打怀中掏出张十两的银票，克制道：“银钱已讫，你走罢。”
虹月瞟了眼银票，哼了一声道：“这点钱，连给老娘买胭脂水粉的零头都不够。”
符柏楠道：“你要多少。”
虹月绞着发尾扬头道：“老娘的身价可是一百两。”
“……”
符柏楠嗤笑一声。
院中气氛为之一变。
他扔下帕巾猛攫住虹月的下巴，轻声道：“你可知这是何处？”他眯了眯眼：“你听听，仔细听听，听到那头院子里的哀嚎了吗？闻到铁烙人肉的熟香了吗？”
“你……”虹月张了张口，颤声道：“你……你别唬我，滥用私刑，我可要、要报官的……”
符柏楠柔笑道：“那你去啊，看看官府，是升堂还你一个贫娼三四贯银子的公道，还是对我东厂点头哈腰。”
他猛地放开虹月，将银票搓成一团抛给她，蔑声道：“十两银子够你躺着花上一整年，若再闹，”他微微一笑。
“本督不介意让这世上少一条贱命。”
“……”
目送虹月跑远后，符柏楠回头冲小竹子道：“以后再做这种事，给老子把屁股擦干净了！”
言罢走出厂院，翻身上马，符肆紧随其出。
二人出了东厂已近晚膳时，街边排排灯火，细雪之中，食肆门房白烟袅袅。
符肆赶了两步马，在符柏楠身边道：“主父，薛侍人那……似是在被锦衣卫的探子秘密纠察。”
“如此之快？”符柏楠左调马头，垂了垂眸道：“此事应该拿不到把柄，叫薛沽不要自乱阵脚。”讽笑一声又道：“便是露出马脚，只要痴傻是真，皇帝必也不会深究。”
符肆点点头。
二人又转一条街，路旁夜食摊林立，热闹非常，驾马极难过去。符肆探头望了望，道：“主父，不若绕道而行罢。”
“……”
“主父？”
“……”
符肆扭头，却见符柏楠目光直远望着深巷，一时有些出神。
他刚要出声，符柏楠忽然道：“你回去同司膳司说，本督今日不回宫用晚膳了。”
符肆不知他为何突下决定，只得领命，调转马头而去。
符柏楠在街口下马套缰，只身走进里弄，越过熙攘食客，在家蛇羹摊前撩袍而坐。
“这位爷，来碗什么啊？”
符柏楠揣着袖子，冲对坐人偏偏下颚：“同她一样。”
“……”低头进食的女子动作一顿，抬起头，咽下口中食道：“督公，劳烦把那瓶醋给我。”
符柏楠没有动作。
二人对峙片刻，他慢吞吞抽出手，两指将醋瓶推到对面，白隐砚倾了些在碗中，继续安静用食。
不多时符柏楠那碗上来了，雪白的蛇羹热气蒸腾，雾气中模糊了眼前人像。他拿勺搅了搅羹汤，忽然开口道：“白老板似乎极中意这蛇羹。”
白隐砚自碗沿抬眼道：“嗯？还可以，用料考究手法得宜，虽多食与血行不宜，但偶尔吃吃还得。”她擦擦嘴角，又道：“我每年年末都要挑一个月，吃一遍京城各大食肆酒楼。”
“哦？”符柏楠挑眉讽道：“怎么，偷师么。”
白隐砚托颌笑道：“对也不对。食业需得活做，常年常新，采他人变化之长补自己之短，若不懂攀爬学习只固守本业，必有一日要被甩下去的。”她喝了口茶道：“我已算惫懒了。”
“……”
符柏楠垂下眼帘，舀了一勺送进口中，旋即皱眉将碗推远，抽出帕巾拭了拭嘴角。
他抬眼见白隐砚含笑直望着他，对视片刻，符柏楠禁不住恶目：“你看甚么。”
白隐砚玩笑道：“督公不请我一顿么？”
符柏楠立刻讥讽一声：“本督为何要请你？”
“因为这样，”白隐砚视线下落，飘在他按着帕巾的苍白手掌，“下回白娘便有理由，名正言顺的邀督公一回啊。”
语落，指尖轻轻和他的靠在一处。
指尖方触，那手迅速由掌变拳，丝帕霎时化作齑粉三分。
白隐砚目光上抬，在近前见到一个终而支撑不住破功的人，他神情可怖，嘶声低道：“从初见到如今，你三番�
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