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　　　　她低声道：“腌臜深宫里当差十几载的公公，便是没有，不做，也只是不想不愿，若动起真格来，又哪会不知能对白娘做甚么呢。”
　　　　她扬着眉角，话中难得有些挑衅。
　　　　“督公，莫充大尾巴狼。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠的眸随着她的话语，说一句亮一分。
　　　　待话尽落，他猛地反身把她压在下方，俯视片刻，咬了下她的唇。
　　　　“怎么。”
　　　　他慢慢地道。
　　　　“本督知不知道，白老板……想试试？”
　　　　想试试三个字揉着太监独有的，雌雄莫辩的暗哑，舔过白隐砚的耳膜，她感到背上一阵刺痒而过的电流。
　　　　气息不稳。
　　　　但时辰不对，地点不对。
　　　　静了静，她吸口气，忽然抿嘴戳了下符柏楠的小腹。他没防备倒抽口凉气，浑身一僵，差点骂出来。
　　　　“你……！”
　　　　“督公还是先养好伤吧。”白隐砚撑起身道。
　　　　“……”
　　　　符柏楠到底还是骂出来了。
　　　　白隐砚低笑不止。
　　　　二人坐起来收拾好，又蹉跎许时，熄掉火上路了。马已经习惯了盘山道，符柏楠松拉缰绳倚坐着。
　　　　“回去后，你准备一下。”
　　　　他望着莽林忽然开口。
　　　　白隐砚本在打哈欠，听了他的话便慢慢坐正了。
　　　　“好。”她道。
　　　　“如何做，你说。”
　　　　符柏楠沉默地整理思绪，白隐砚静静等着他。
　　　　半晌，符柏楠道：“皇上是土生土长的京城人，口重食杂，还在王府时她便年年命人从会安居定酱菜腌物，只是大典后久来让太医院劝着食淡了，若想进献，从这儿打开缺可行么。”
　　　　白隐砚拢着衣袍思索片刻，道：“不可，单这一味太慢太难了。”
　　　　符柏楠道：“那需得甚么。”
　　　　白隐砚道：“重油重盐。”
　　　　符柏楠蹙眉道：“淮鲁川粤，天下的好厨子都在京城，重油的菜样最不考究人，怕轮不上你。”
　　　　白隐砚笑笑，“这我自知，只是我也知你们宫中的规矩。”
　　　　符柏楠随口道：“哦？”
　　　　白隐砚道：“你们宫中当差的奴才心口相传，上的菜，都得先搁个二刻半个时辰的，等菜蔫了油固了才能呈上去，是不是？”
　　　　符柏楠瞥她一眼，乐了。
　　　　“你从何得知的。”
　　　　白隐砚只反问：“可是么？”
　　　　符柏楠点点头，“是。怕哪道菜皇上吃痛快了，回头半夜批折子口腹之欲一起，嚷着要用，临头找不着厨子连累满宫遭殃，便干脆都弄得难入口些，这规矩是不成文的。”
　　　　白隐砚道：“如是了。五方十八路，拎回家的总不如馆子里的，打的就是一个时辰。早年二师父教厨时，灶上里总搁着个一刻钟的沙漏，里面粒粒黄金，倒过来翻过去，便是这个道理。”
　　　　聊起食，白隐砚滔滔不绝。
　　　　“等回了京，我做出三五十样菜式，你先挑尝，觉得好的我便用最重最鲜的料做得，你再寻人尝一遍，若着实无错了，便寻机趁早呈上去。
　　　　天下人争口欲，吃的就是一个新鲜，皇上头次吃，又不拖不等，我自诩差不过那些妥协躲懒的御厨。手底下翻花样，三个月不重复还顶得出来。”
　　　　符柏楠哼笑一声：“口气倒挺大。”
　　　　白隐砚一愣，顽笑道：“身后有督公，自然腰挺得直，口气端得大。”
　　　　符柏楠斜睨她。
　　　　二人互相打趣几句，一场弑君的同谋悄然长于山林里。
　　　　一路跑马，晚间戊时，两人压着关城门时入了城。白隐砚去客栈定房，符柏楠自去了城中的提督监坊。
　　　　回客栈时他脚步轻，白隐砚没听到他回来，一推门，符柏楠正见她坐在榻边，半趴着，手扶着后腰。
　　　　他停了停，插上门过去唤她。
　　　　“阿砚。”
　　　　白隐砚无事般回身，“事儿办完了？”
　　　　他点头，自然地弯腰给她除了靴去了袍，卷着袖低道：“你趴好。”
　　　　“嗯？”
　　　　白隐砚顺从趴下，他拨开她的发，拉开她后襟。
　　　　青紫露出来，药酒上身，符柏楠微使力按了两下，啧一声，“什么玩意儿。”话落续道：“你就付一下。”
　　　　白隐砚闷笑道：“何时买的？”
　　　　“方才。”言罢连忙补道：“看到药坊，顺路买的。”
　　　　白隐砚悠悠道：“这条街附近有药坊么？”
　　　　“……”
　　　　“督——”
　　　　“你闭嘴。”
　　　　“……”

　☆、第四十一章

　　　　屋中静过一阵；符柏楠没话找话。
　　　　“还疼——”
　　　　“其——”
　　　　言语撞到一起，白隐砚笑笑，“你先说。”
　　　　符柏楠反问：“你要说甚么。”
　　　　白隐砚停了停，顺着他道：“其实还是不稳妥的。”
　　　　符柏楠知她意思。
　　　　“有备无患罢了，并不全指着这个手段，且还有续命仙丹另备着。”
　　　　“……”
　　　　白隐砚偏回头；半晌轻声道：“翳书。”
　　　　符柏楠抬眼。
　　　　“我有些糊涂，你到底是真想她走么？”
　　　　符柏楠手一顿；扣上药酒的盖。
　　　　“覆巢之下无完卵；满天底；哪有盼着主子死的奴才呢。”他按住打算起身的白隐砚，手到她后腰；灌了内力开始揉，口中徐徐道着。
　　　　“自过刑拜了干爹；从潜邸一个倒泔水的开始；满打满算我跟了万岁十一年。十一年功过不论，喜恶不论，情分总有。说一句大不敬的；抛却氏族种种；她便是我们这些旧奴的家中大长姐，我手上人命百万条，可杀她，论份是弑君，论情是弑亲。”
　　　　白隐砚翻过身来，仰躺着看他。
　　　　“我大概懂了。”她温声道：“因你手中拿权，她又快没了，是么。”
　　　　“是。”
　　　　符柏楠吸口气，藏一份露九分，跟白隐砚交了底。
　　　　“我们这号儿人能爬到这个位置，手上攥着权，脚下踩着命，办的事儿九十九件论不了好坏，世情三千，只剩下一个利。你未说那病是甚么‘癌’时，我便已知万岁过不了这个坎了，既然拦不得阻不住，还不若拿来铺路，跟老天争一争她何时走，定下准备，免得临头慌乱，自乱阵脚。”
　　　　白隐砚一怔，“你要参与立储么？”
　　　　“参与立储？不，我不参与。”符柏楠冷笑一声，灯下面容扭曲。
　　　　“我要直接裁定谁来登基。”
　　　　“……”
　　　　白隐砚定定看他片刻，伸了个懒腰，手搭在额上。
　　　　“哎……”她长叹，“糟啊。”
　　　　符柏楠挑眉。
　　　　“王室更迭权臣倾轧，和你们斗官场的人卷到一块，同乘贼船，一身腥。”她半遮着眼，从指缝里看他，轻笑道：“船家，现在还能靠岸么？”
　　　　符柏楠倾身过去伏在她上方。
　　　　“靠岸？白老板，宦海无涯啊。”他渐渐靠近她，“不过你若愿行贿，本督倒是准你逃票……”
　　　　后面的话，消失在了长灯下的吻中。
　　　　自山崖下的一落，跌出了梦境般的几十日。
　　　　符柏楠换了车骑，与白隐砚天明赶路，夜宿在马车里，二人换着驾车，说急也急，说慢也慢，到他出川入京，大半个月已过去了。
　　　　一个月东厂变化不大，他离京时留下的人除了几个闻风跳梁的，多数该如何还是如何。
　　　　众人十多日前收到他的通书，扔了披麻戴孝的行头，打京郊临县便开始迎，车马换一次豪华一进，待符柏楠入了京畿，十三和许世修也赶回来了。
　　　　月前遇袭后，众军被冲得七零八散，符白二人落崖后阉军大乱，符九与许世修保着王宿曲冲出重围，后又有几队军士陆续汇流，剩下区区一万多兵马。
　　　　王宿曲不知被什么咬伤肩背，所幸伤势不重，天亮后，众将率兵重检山林，狼藉一片的营地却只剩一万兵尸，不见黑衣。
　　　　君子不言怪，王宿曲不信妖邪，疑心有诈，派一队轻骑回探风波庄废墟，轻兵急去急回，包括庄主端邺在内全庄上下，确系已无活口。
　　　　众人闻听军心大动，王宿曲亦恐再生变故，欲携兵星夜赶回，许世修正是此时请留的。
　　　　他单枪匹马一把剑一只鹰，攀下崖去，找符柏楠。
　　　　符九要领阉军，十三便自请同去，十几个人跟着也都下了山，可惜寻错了道。等鹰书一封得知了符柏楠的行踪，符白二人已上路多时了。
　　　　回宫后，符柏楠处理了几个人，第一时间去金殿请安，卸了身上的武职，跪请皇上收回了追授的一干名号。
　　　　夏邑年更见瘦了，精神明显不好，躁郁更甚，符柏楠不敢多呆，他侧面打听出王宿曲只报知了风波庄大捷，并未多提那夜妖异，便也未多言，主仆叙话许时便请退了。
　　　　内阁仍是老样子，只司礼监的票拟权移到了凉钰迁手中，符柏楠去转了一圈，与他对坐聊了一个时辰，心下便有底了。
　　　　“司礼监你先掌着吧。”他掸掸袖，“反正也快到日子了，等在位的殁了，下面金鲤跃了龙门，再说后面谁掌印的事儿。”
　　　　凉钰迁道：“你有谱了？”
　　　　符柏楠闭了下眼。
　　　　凉钰迁拂拂鬓角，“太医院会诊三四次都拿不出日子来，你敢定？”
　　　　符柏楠斜眼看他。
　　　　“船都开了，你现在来问我会不会摇橹，是不晚了点？”
　　　　“……”
　　　　凉钰迁抛下折子，“我是没兴趣了。总归是你的家，怎么当是你的事儿，但符柏楠，我话说在前头，你要是掉下去，别指望我拉扯你。”
　　　　符柏楠冷笑一声，起身道：“过两日我带个人进宫。”
　　　　凉钰迁一怔，旋即了悟。
　　　　“终于舍得狠下心了？”
　　　　符柏楠避而不答，反问道：“朝廷上有动静么。”
　　　　“哦，不提我还忘了。”凉钰迁打怀中掏出张字帛递与他，“这一月来闻风投靠过来的，有一批能力不错的我已经提拔了，给了多少孝敬全在上头写着，东西都在库里，”他话头顿了顿，“我留下了。”
　　　　符柏楠接过略扫了一眼，边折边讽道：“司公不是自诩两袖清风么，怎么，终于穷得过不下去了？”
　　　　“我要大婚了。”
　　　　符柏楠手一抖，字帛掉在地上。
　　　　他罕见的惊愕外露，瞠目结舌地看着凉玉迁，半晌才道：“你、你甚么？”
　　　　凉钰迁咳了一声，摸摸鼻子。
　　　　“大婚。”
　　　　“和谁？”
　　　　“……安蕴湮。”
　　　　“你……”符柏楠张了张嘴，“甚么时候的事儿？”
　　　　凉钰迁眼看着窗外，“没多少日子。半个月前求得圣旨，入了秋就行礼。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠没忍住，揉了揉额角。
　　　　“在的这位命数能不能抻到入秋还另说，安蕴湮可是枚好钉子，你这节骨眼儿成亲，起了她，清流派那边儿怎么弄。”
　　　　凉钰迁沉默片刻，道：“她日前……被推出做刀，在殿上触了九爪金龙柱。”
　　　　他垂下眼。
　　　　“我等不了了。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠很想骂街。
　　　　千言万语堵在胸中，他在屋中踱了两圈儿，一声讥笑，全咽回去了。
　　　　“凉钰迁，你行。”他枯指虚点，“礼老子是不会给了，但到时候要是吃席，记着留两个位子出来。”
　　　　凉钰迁笑起来。
　　　　“不给彩礼那你别来了。”
　　　　符柏楠夸张地讽笑一声，抄起字帛转身出了司礼监。
　　　　出门正逢午时，符柏楠在宫道上走了片刻，觉得浑身别扭。踟蹰前后，又行许时，他回过味来了。
　　　　他略站了站，径直去马坊牵了匹好马。
　　　　出了宫门，他正欲上马直奔瓦市白记，动作一停，目光落在了两丈外的那抹人影上。
　　　　她立在宫墙下，一手拎食盒，臂中捞着她青天裂瓷的茶壶，微仰着头静静出神。
　　　　朱墙雪衣，晚熟的海棠越出几枝在她头顶飒飒，落了一地红花。
　　　　白隐砚好似个糅杂的矛盾，只孑然而立便自成一派，那静默中隐约透着些旁若无人的气势，却又甚少被取来做剑做甲，眉目一敛，满压隐忍，只等待着。
　　　　等待着。
　　　　等他。
　　　　符柏楠低喘了口气。
　　　　他将马缰递给宫人，慢慢负着手踱过去，站在她身侧。
　　　　白隐砚余光一动，转过头望见他。
　　　　符柏楠道：“怎么来了这儿。”
　　　　白隐砚提了提食盒，温声道：“诸事繁杂，两日未见，我想你一定忙得没法好好吃饭，今日店中腾出手了，便做了些送来给你。”她顿了顿，见符柏楠面色不定，轻道：“我多事了么。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠负在身后的手紧握成全，喉头滑动，吞咽一下。
　　　　“没有。”
　　　　他有些压抑地转身。
　　　　“上轿吧。”
　　　　白隐砚并未在意，提裙随他上了轿，门帘方落，拥吻便铺天盖地而来。
　　　　她甚至还未坐稳。
　　　　符柏楠骨般的五指成爪，张开托着她的颈她的腰，将她揉在怀中。狭窄昏暗的轿辇中，他吻她吻到神魂不知，耳不闻风。
　　　　贪权贪财，贪色贪生。
　　　　一个太监，贪遍天下，到头来所求的，又能有什么。
　　　　白隐砚喘息着推他。
　　　　“还有人在外面。”
　　　　“不去管他。”
　　　　她看着他的眼睛，低低地笑道：“翳书，你不要孩子气。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠听得白隐砚带着南腔的官话，辨不清自己所想的是什么，可他终于感到那股刚刚才被察觉的躁郁，缓缓静了下去。
　　　　他搂着她，与其说搂着她，不如说靠着她。
　　　　八抬轿稳稳前行。
　　　　宫纱帽落在一旁座上。
　　　　他出口气，微阖上眼睑，片刻耳廓被人摸了摸，接着脸颊也被摸了摸。
　　　　“累了么。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠没有接话。
　　　　沉默半晌，他闭着眼道：“凉钰迁要成亲了。”
　　　　白隐砚道：“嗯，云芝留书同我讲了，说求了圣旨赐婚，名正言顺，叫初秋去吃酒，还说没有厚礼不准跨门。”
　　　　符柏楠冷嗤一声，睁开眼，“真是不是一家人不进一家门。”
　　　　白隐砚淡笑不语，打开食盒搁到他面前，“回东厂又要忙起来了，现在吃吧。”
　　　　符柏楠接过三两口饮尽了前汤，捏箸停了许时，他低声道：“阿砚。”
　　　　“嗯？”
　　　　“你搬来——”话到一半，他压住改口。
　　　　“你愿不愿搬来与我同住？”
　　　　“……”
　　　　一扭头，白隐砚抿着嘴看他。
　　　　“怎么突然提起这个。”
　　　　符柏楠道：“建府有时日了，我也不怎么回去住，空着可惜。”
　　　　白隐砚静静看他。
　　　　“翳书。”
　　　　“……”
　　　　“方才的我当没听见，你再说一次。”
　　　　符柏楠捏紧筷子，垂着视线，吸口气。
　　　　“你……来吧。”
　　　　他蹙着眉，一个短句磕磕巴巴断了数次。
　　　　“见不……见不着面，我……心……心慌……。”
　　　　白隐砚笑起来。
　　　　“缘是这样。”
　　　　她道。
　　　　“好啊，那我答应你。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠手里的筷子，终于落进了饭菜里。
　　　　东厂的人做事向来利落干净，前一天符柏楠打过招呼，晚上刚与他拟好同住后的作息，第二日白隐砚屋中的东西便少去三分之一。
　　　　接下来她每次回屋，总能发现有地方空了，可她一次也没见过帮忙搬行李的厂卫，连叫住吃个饭都没法子。
　　　　白隐砚最后一日住在瓦市，她取了几件旧衣拎去河边洗。
　　　　她在柜上留了字，符柏楠忙完来寻她时，便见到她卷着裤腿立在河中央，漂洗衣物。

　☆、第四十二章

　　　　河岸上放着木盆；盆中是洗好的衣料。
　　　　符柏楠一步步向前，夕阳余晖随意散落，给眸中画卷镀上层金。那光给他种短暂的错感，似乎世间残酷的一切都比平日柔和了，草，树；落日。
　　　　还有女人。
　　　　他停下望了许时，倚着树懒散出声：“那群小子呢？怎么不帮你。”
　　　　白隐砚旋首；看见他笑了。
　　　　“回来了？等我片刻；马上要洗好了。”
　　　　符柏楠喉头滑动；因那句“回来了”而抿紧薄唇。
　　　　他走去河畔，伸手要接她拧水的衣服；被白隐砚一下挡开了。他手停在半空，白隐砚把罩衫拎起来对折；一头给了他。
　　　　“你拿着；我来拧。”
　　　　符柏楠挑眉。
　　　　白隐砚瞟了眼，自知他在想什么，边拧边道：“你们一个两个手劲儿收不住；旧衣脆；拧过头，衣服容易坏。”
　　　　符柏楠的眉头并没落下：“们？”他配合着她微弯下腰：“他们给你拧坏过衣服。”
　　　　语调陈述。
　　　　白隐砚嗤一声笑了，把罩袍扔进桶里，扶着腰直起身，“我便说自己瞒不过你的。”她攀住他伸过来的手，提着衣裙上了岸，“十三求我莫同你讲，若让你知晓了，不定又怎么罚他们。”
　　　　符柏楠嗤了一声：“三天不打上房揭瓦。”
　　　　白隐砚紧了下眉头，“翳书。”
　　　　符柏楠理所当然道：“规矩就是规矩，我已够仁慈了，衣坊中的奴婢洗坏哪个朝员一件内袍，杖毙都不为过。”
　　　　她点点头，拍着衣裙道：“话是不错，可咱家总不能也同人家一般，为一件衣服就打死儿子。”
　　　　符柏楠浑身一定。
　　　　“你说甚么？”