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　　　　符柏楠点头，转身走向大帐。
　　　　等临睡前的一切都结束了，符柏楠吹去灯，合衣躺在榻上。他回忆起方才的感觉，忽然解开了那股难言。
　　　　今夜自溪边回营，期间的一切都是毫无意义的。那些话，那些事，那些东西，都可说可不说，可做可不做，可吃可不吃。
　　　　但只有那句话。
　　　　他微偏头，阖上了眼。
　　　　只有那一句。
　　　　第二天拔营起寨，上车后他给了白隐砚一袋银子。大双乘本就是为他俩备下的，现下白隐砚来了，许世修便跟着队骑马。
　　　　她拉开钱袋数了数，“怎么折旧的东西卖出原价来了？你是不是又威胁人家不按本位买，就让他做不下去生意？”
　　　　符柏楠懒散道：“本督怎会做这种事。”顿了顿，他恶劣地笑道：“明明是本城地痞威胁的。”
　　　　白隐砚哭笑不得：“孩子气。”说着伸手摸了摸他的脸。
　　　　符柏楠本想躲，可马车狭窄，他一个后仰险些碰掉宫帽，等反应过来，白隐砚的手已经收回去了。
　　　　“你……”他话语卡了一瞬，手抵口鼻，恶目道：“放肆！”
　　　　白隐砚不恼不言，只噙着笑偏头看他，神情温和而包容。
　　　　没几秒，符柏楠面上的红便用手遮不住了。他又刺了白隐砚几句，扭头望着车外黄土大道，好像对那个景入了迷。
　　　　有些什么压不住地向外涌。
　　　　符柏楠不可闻地深吸气。
　　　　良久，他转身坐回来，白隐砚已在车厢另一侧低着头看书了。
　　　　他盯了她一会，从暗格中取出些东西搁在壁桌上。
　　　　“过些时辰下去用午膳，你莫同王宿曲多言。”他将拆开的果食堆到她面前。
　　　　“嗯？”白隐砚抬了下眼。
　　　　“好。”
　　　　她不多舌，符柏楠反而开口解释。
　　　　“王宿曲年过不惑，是早期的清流旧儒，师从内阁，妹妹又在刑部当差，做官十几年油滑得很，与我不是一派。”
　　　　白隐砚道：“我不懂这些派系，你提了也是无用。该做什么，你同我说一声便是。”
　　　　符柏楠喉头动了动，勉强嗤道：“高官之间周旋得风生水起，哪来的不懂，我提了确实无用，正反你都通透。”
　　　　白隐砚拿了个果脯，只轻声道：“我都听你的懒妃席卷归来。”
　　　　古卷翻过去一章。
　　　　“……”
　　　　符柏楠觉得口中有些干，那股刚退去的躁郁又上来了。
　　　　他喝了口茶，倚着软枕找话：“你知他妹妹是何人。”
　　　　白隐砚随口应答：“嗯？”
　　　　“是刑部理事王颖川。”
　　　　“哦。”话出口白隐砚才反应过来，“她？”
　　　　符柏楠道：“你认得她？”
　　　　白隐砚抬起头，“听云芝提过，说她做官不错，为人却不行，太傲直，有些像写洗冤大传的宋慈。”她合上书，“我倒觉得这种人很是可亲。”
　　　　符柏楠冷嗤一声，腔调里带点什么。白隐砚听出来了，却只把态度收在抿笑的嘴角。
　　　　“何止为人不行，品味也不行。”
　　　　符柏楠扭曲着薄唇，刻薄道：“捧着清流的臭脚，眼珠子黏在宫里的人身上，吃着碗里的看着锅里的。”
　　　　白隐砚偏头道：“怎么，她看上你了？”
　　　　“哈。我倒巴不得，她要上赶着来，刑部早让我掐住喉咙了。”符柏楠掏出烟杆磕磕，填着烟丝道：“是原在宫中当差的，叫华文瀚。”
　　　　白隐砚不认得他，点点头拉开了两侧车帘，骑在车旁的符九看见她，略一施礼。
　　　　紫烟缓缓飘出去。
　　　　车窗一开，两人便不再多聊这类话，又说了几句便各自静下来。符柏楠抽完一杆烟，拿出随身的朱批开始理事。
　　　　大军行了两个半时辰，近晌午时，选了处背山平地停下，大家分散开架锅起炊。
　　　　白隐砚挑了个与众人稍远些的地方先给符柏楠做了，端给他道：“是不是给王将军送些去？”
　　　　符柏楠略一沉吟，叫许世修来让他送了一份去军前，待他回来，白隐砚也给他盛了一碗。
　　　　因她用的是摊贩式的大锅子，三人根本吃不了，白隐砚取水时，见着符九十三他们几个近侍蹲在一起啃干粮，便干脆叫了也来吃。
　　　　符柏楠虽然眼神吓人，倒也默许了。
　　　　去白记找过茬的几个都知道她的手艺，捧着碗要乐疯了，心里还得使劲摁着不在符柏楠面前表现出来，编队里有些没吃过的不大乐意，一口下去，也都倒戈了。
　　　　民以食为天。
　　　　“给。别蹲着，找个地方坐下吃。”
　　　　“哎，谢主母赏！”
　　　　以锅架为中央，周围散落着好多乌衣的小萝卜头，坐在地上的，跪坐在草席上的，三三两两。
　　　　白隐砚在五个扎堆围坐的厂卫身边半蹲下，道：“还可以吗？”
　　　　众人忙不迭点头，抹把嘴跪下磕头。
　　　　白隐砚苦笑道：“你们吃你们的，我就随口问问。”她把一人扶起来掸掸膝，“你叫什么？”
　　　　那厂卫道：“回主母，贱名小雨子，蒙主父不嫌弃，跟了符姓。”
　　　　白隐砚把碗递还给他，“你多大了？”
　　　　符雨道：“回主母的话，小的今年十六了。”
　　　　白隐砚愣了一下，抬头看别人，“你们呢？”
　　　　“回主母，小的十七。”
　　　　“小的也十六。”
　　　　“小的双十。”
　　　　符十三笑嘻嘻地凑过来道：“回主母，属下十九啦。”
　　　　白隐砚叹口气，摸摸他头顶，“还都是孩子啊……。”她起身转了一圈，“有不够的么？”
　　　　一大批人迅速举起拿着筷子的手。
　　　　“主母！”
　　　　“有！”
　　　　“这儿！”
　　　　符柏楠忍无可忍地将筷子掷过去，“有什么有，吃完了都给老子滚蛋！”
　　　　“……”
　　　　众人噤声，只把脸埋在碗里，露双眼睛偷看白隐砚。
　　　　她抿嘴笑着，走过去又起了一锅。
　　　　符柏楠踱到她身边，“不必管他们。”
　　　　白隐砚切着菜轻声道：“随军这么苦，想吃就让他们吃吧。”
　　　　符柏楠讥笑一声，刚要言语，白隐砚忽而凑到他耳畔低道：“车里有我给你留的甜糕。”
　　　　气音舔过耳蜗，符柏楠猛地后退两步，捂着耳朵咬牙低吼。
　　　　“你、你做什么！”
　　　　白隐砚偏偏头，从眼帘上笑看他，“难不成你要我大声喊出来？”
　　　　“……”
　　　　符柏楠瞪了她片刻，狠狠转身上了马车。
　　　　白隐砚刚收回视线，便迎上一群仰着头的炯炯目光，神情里有着发自内心的崇拜。
　　　　白隐砚失笑拍拍手，“还有谁要吃？”
　　　　“我！”
　　　　“我！”
　　　　萝卜头们举着筷子从地上跳起，朝她围拢过来。

　　☆、第三十一章

　　　打那天晌午起，白隐砚发觉随行阉军对她的态度起了些变化；具体是什么很难言；非要讲的话，大约像是在看菩萨。
　　　　她还同符柏楠玩笑，说等一趟来回打完；回了京自己许能让人供着起个生祠。
　　　　符柏楠不置可否。
　　　　王宿曲对她倒很是尊敬；有时用完膳，他会亲自来道谢。
　　　　后来在车上闲聊；符柏楠告诉她王宿曲向来如此；他对自己任职刑部的妹妹和出任礼部的妻子都很敬重。
　　　　行军长路枯燥，日夜兼程又走了十来日；终于脱边入川了。
　　　　沿途所过的城镇辛味愈重，一行人大多是北方军；没口福吃白隐砚的吃了几天镇甸；脸上都起了红疱；有的口中生疮；出恭时鬼哭狼嚎。
　　　　军队入川后行程便慢下来，王宿曲吩咐众军养精蓄锐；待行到蜀中；一气儿杀过去，三两日结束战局。
　　　　大军翻过个山头，在山脚一片峡谷歇下来。
　　　　静歇了一夜，清晨，白隐砚起来去谷溪边洗脸。
　　　　她起得很早，军帐中还一片寂静。
　　　　在溪边洗了脸，往回去时她路过一处稀林，里面依稀有响动。向旁走了几步，她听清了那响动。
　　　　是鞭尾的破空声。
　　　　白隐砚悄声行过去，看见了符柏楠，她隐住气息，站在远处看了一阵。
　　　　符柏楠随意扎了个马尾，外袍挂在一旁树枝上，中衣摆缠在腰上，在那行鞭。他手中长鞭尾带倒刺，刺上有钩，偶尔挂住树干，一拖一带便是大片树皮。
　　　　他招式用得很杂，没有完整套路，不知从哪学来的，多是些走下三路的狠招，间或夹杂正派功夫的一招半式，也被他自行融汇，打法诡谲。
　　　　武如其人。
　　　　白隐砚后退几步，亦束起发，随手捡了根长枝，轻功提气朝他背后猛刺而去。
　　　　符柏楠聚精之下未辨清来人，踏步错身向着她便是一鞭，白隐砚扭身躲过，两人在林中缠斗起来。
　　　　光影来去，瞬时便是十几招。
　　　　白隐砚仗着符柏楠未见过自己的招数，快打快杀，一时占了半式的上风，踏树腾跃，反身找到空隙，长枝破空直打他命门。
　　　　符柏楠不退反进，鞭尾缠上枝子，她使力向后一扯，他鞭子竟脱手了。
　　　　白隐砚一愣。
　　　　这一愣，胜负便定了。
　　　　不等她反应过来，耳侧忽来极轻的凉意，一物擦着颊边过去，削去她半节碎发。
　　　　下一刻，黑影笼罩，她被人猛地扣住咽喉，压到树干前。
　　　　凉物抵在脉上。
　　　　“你好大的胆啊，谁派——”符柏楠看清来人，话头顿住：“你？”他拇指顶高白隐砚下巴，见颈上光滑无伤，放开了手。
　　　　白隐砚抿着嘴，嗤一声笑出来，“原来督公还有杀手锏。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠收了薄刀，自地上捡起长鞭。
　　　　“多一层防备而已。”
　　　　白隐砚掸掸衣袂，淡笑道：“你可知这在江湖上算得最下三滥的招式？劫道绿林看到都要笑话你的。”
　　　　符柏楠冷笑一声，态度很明白。
　　　　他将长鞭缠在腰间，伸手穿起外袍，“你那是什么招式。”
　　　　白隐砚递给他方帕子，“师父教的，我也不知。”
　　　　符柏楠接过丝帕，看着她沉默下来，没有言语。白隐砚知他意思，轻轻摇了摇头。
　　　　“……”
　　　　他擦了擦汗，垂下眼，片刻转开视线。
　　　　“回去罢。”
　　　　白隐砚嗯了一声，“我刚起时烫了云吞，现下应该能用了。”
　　　　“云吞？”符柏楠反应了一下，偏头看她。
　　　　脑后束发扫过，衣带当风，枯高若骨，晨光中竟有些君子脉脉的错觉。
　　　　“馄饨吧。”
　　　　只是一开口，声音仍旧阴柔着不男不女，压低了抬高了都是那样。
　　　　“嗯？不该叫云吞么。”
　　　　“谁同你讲的。”
　　　　“我小妹。”
　　　　“嗤，总归不是师父了。”
　　　　两人温和地争执着，慢慢走回营地。
　　　　清晨拔营起寨，大军又行了两日，在近蜀的一处县城外落脚。
　　　　还未到近处，众人便远见五里亭上到银司法曹，下到县丞管事，从朱到绿站了一排文官。
　　　　符柏楠看见了，白隐砚自然也看见了。
　　　　马车缓缓停下后，她隐在车中没有跟他一同出去。
　　　　脚步声远。
　　　　脚步声回。
　　　　符柏楠掀开车帘，探身伸手，白隐砚温柔地握住它。
　　　　“今夜可以入城歇脚。”
　　　　“？”
　　　　“城大，兵马司和县里把驿馆客栈都腾出来，能容下众军。”
　　　　白隐砚翻身上马，和他并行道：“你在哪睡？”
　　　　符柏楠道：“客栈罢。”
　　　　白隐砚点点头，不再多语。
　　　　众人入了城，果如符柏楠所说，阉军十有九分下榻客栈，可有一事与他所想有些出入。
　　　　“什么叫只有一间上房。”
　　　　“……”
　　　　许世修符九一众厂卫站在房门前，围着两人不敢作声。
　　　　符柏楠咬牙切齿又问了一遍。
　　　　片刻，十三壮着胆子道：“王将军知道您老和主母的事儿，就……就只订了一间，现下别的也都让人住满了……您……”话到最后越说越小声，眼神飘向白隐砚。
　　　　白隐砚似乎被楼下用膳的食客吸引了，看着那顶屎黄色的布帽入了迷。
　　　　“住满了？”符柏楠冷笑一声，枯指一伸：“隔壁何人。”
　　　　许世修道：“王将军。”
　　　　符柏楠又道：“再往后去。”
　　　　许世修道：“刘副将。”话落补道：“客栈驿馆所有上房都住了军将。”
　　　　这是按在台面下的羞辱。
　　　　“……”
　　　　众人沉默着。
　　　　符柏楠还欲说什么，白隐砚忽然叹了口气，转过身来，未等符柏楠再开口，走进了屋中。
　　　　她放下包袱，在屋里转了一圈坐到榻沿，两手撑在身侧，抬头静静看他。
　　　　望变成对望。
　　　　于是沉默变成了另一种东西。
　　　　岑寂良久，符柏楠终于垂下眼帘，跨过房门。
　　　　廊中乌泱泱围了十几人，不知是谁起的头，一个两个的，十几颗脑袋挤在一块小声起哄起来。
　　　　符柏楠回身啪地把门摔上了。
　　　　一扭头，白隐砚还在看他。
　　　　“……”
　　　　符柏楠不敢回望，走到桌边僵直地坐下，翻杯倒了碗茶，抿了一口，差点烫破舌头，搁下杯子，又险些打破茶杯，将杯子扶回桌里，又撒出些茶，最终泼脏了衣袍下摆。
　　　　他伸手从袖中掏丝帕，抽了两抽，没抽出来。
　　　　身侧光影一暗，素手伸过来掸了掸他衣摆，用帕子沾干了茶水。
　　　　“你饿不饿？”
　　　　那只手把丝帕塞进他手中，握住他发凉微抖的手指搓了搓。
　　　　“一下午没吃东西，我饿得手都在抖。”
　　　　她道。
　　　　“不信啊？你试。”
　　　　“……”
　　　　符柏楠说不出话。
　　　　他喉头上下滑动，闭了闭眼，长久地低嗯一声。
　　　　“你带我去转转吧？以前游学没来过这儿。”白隐砚道，语气有些刻意的懒散：“今日不想自己做了。”
　　　　符柏楠站起身，抽出手，勉强讥笑道：“来不来的呢，左右都是些难吃至极的玩意儿，还没你——”
　　　　“嗯？”
　　　　白隐砚笑看他，“没我甚么？”
　　　　“……”
　　　　符柏楠紧闭起嘴，转身快步走出房间。
　　　　二人在街上转了转，刚到饭点，许多手艺铺面已陆续上板。符柏楠已逐渐恢复了原来的样子，路过一个关门的书肆时，微光通透的窗后传出哗啦声。
　　　　白隐砚勾唇道：“在搓牌啊。”
　　　　符柏楠挑眉。
　　　　白隐砚解释道：“京城没有这规矩，蜀地人歇得早，晚间喜欢摆龙门阵邀人搓牌，或者玩叶子格戏。”她话落又补了一句，“你们京里的就知道赌色子玩马，对了，还有下棋弃女翻身：盛世无双。”
　　　　符柏楠嗤道：“下棋怎么不好。”
　　　　白隐砚忍笑摇头，“没有不好，没有不好。”
　　　　两人挑了家食摊坐下，符柏楠对摊上的油腻脏污很是介怀，条凳上铺了帕巾，桌沿上也铺了帕巾，但在吃食上掰不过白隐砚的执拗。
　　　　她擦着筷子道：“初来生地，要吃地道的菜只能来这种地方。酒楼里商权一体，通了气儿的大掌柜一定认得你，会知会厨子照你爱吃的口味改。”
　　　　符柏楠扭曲着嘴角，“我宁愿如此。”
　　　　菜端上来，白隐砚搅了搅上面浓厚的浮油，“可你还是在这，没去酒楼。”
　　　　“……”
　　　　她夹出一筷子宽粉，温声道：“吃罢，凉了会凝起来的。”
　　　　符柏楠下了筷。
　　　　白隐砚的话不太错，菜虽不合口，但的确很难违心说难吃。
　　　　两人对坐吃了小半个时辰，互相捧着帕巾，满头大汗泪眼汪汪，符柏楠连刻薄话都讲不出口——一旦停止抽气，嘴里就火烧火燎得疼。
　　　　白隐砚边笑着边哭着，边不停地擦眼泪。
　　　　一旁摊主看乐了，好心端了两碗紫苏茶来，二人一人一大碗仰头而下，终于消停了些。
　　　　“外先来嘞哇。”
　　　　白隐砚点点头，眼圈还有点红。
　　　　“真嘞是哟，吃不得辣就讲要白味嘞呀。”
　　　　符柏楠的睨视随着这句话直射过去。
　　　　白隐砚道：“你们都吃这样的，难得来一次，总该试上一试。”
　　　　摊主瞪着眼睛，“不得哦，喔们平日子也不得吃这么辣。”
　　　　“……”
　　　　“……”
　　　　静了片刻，白隐砚嗤一声，在符柏楠铁青的面色前大笑了出来。
　　　　付过帐，二人又在街头转了转，繁盛街五六条，通宵达旦的除了娼馆与妓院，便是哗啦声不绝的茶楼赌坊。
　　　　路过红头街时，符柏楠身边刮过去个人，扭头才发现是个男人，只着中衣，下摆还光着，靴都没套。
　　　　不及扭头，又刮过去一个。
　　　　举着把菜刀。
　　　　“李个龟儿子娃娃！李还真当喔是死了嗦！吃到碗头嘞想到锅头嘞，嫖，老娘浪李嫖！李有种不要给老娘跑！”两人一前一后追了过去。
　　　　符柏楠看笑话般扁扁嘴角，挂起个恶劣的笑。
　　　　他回首正要对白隐砚开口，视线方抬，动作一顿，僵在了那。


　　☆、第三十二章

　　　　街前娼馆的小倌正冲这儿抛媚眼。
　　　　当然不是对他。
　　　　男子打眼过去，顶破天是二九的年华；半散着青丝簪了个高髻；颊边两缕卷曲碎发，眉浓目艳，微张口探出一分舌尖；倚着门懒懒地笑。
　　　　大抵是看刚才飞奔过去那场热闹戏；转回眼，便看见了这边。
　　　　符柏楠微眯起眼。
　　　　“阿姐