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　　　　卫子夫略有尴尬，却知此时不是她请罪发作的时候，遂默默不敢言。阿娇迎上去搀扶皇太后另一边胳臂，道：“惊扰母后清静，是妾无能。”

　　　　华裳的事本就让皇太后对阿娇格外不满，又折损皇孙，她再耐不住心中气愤，道：“清静？！哀家要什么清静？！没有皇孙环绕膝下，哀家就落得清静了！”

　　　　众人哗然，阿娇不做声，皇帝赶紧上前接替女官搀扶皇太后，道：“母后这般，是怪罪皇儿了。”

　　　　皇太后在两人搀扶下缓缓落座，“皇帝日日处理国事，哪里面面俱到。”此言便是怪阿娇没有管理好永巷了。卫子夫如今也是协理永巷之人，自是脱不了干系，便伏地请罪。皇太后虽庆幸当时卫子夫分了皇后的宠爱和权势，但到底看不起她出身歌女，满眼的蔑视：“你有何德何能担这个罪过？”

　　　　卫子夫羞得面红耳赤，心头恨极又不得不退下一旁。

　　　　阿娇起身道：“请母后给我几天时间，我一定查的水落石出。”

　　　　“不必了！”皇太后大手一挥。“哀家亲自来查！绝不姑息这等心狠手辣之人！”

　　　　这便是不相信阿娇了，怕是她动的手然后再将自己撇的干干净净。阿娇不多说什么，这时候说多错多。皇帝虽然不想让皇太后一把年纪还伤神，但拗不过母亲，只好同意。临走前他深深看了阿娇一眼，阿娇亦坦然面对。

　　　　出了这档子事，永巷上下各个闭宫保全自身，除了那日大放异彩的华裳。

　　　　皇帝在尹氏处伤了心，卫子夫又因此事未查清被牵连，陈氏那日的进言未能得到皇帝的信任，那些得宠的全部沉寂。只剩下华裳，几乎夜夜侍寝，风头无量。不过几日便传来册封消息，着封为八品华七子。平家女子越级晋封，除了卫子夫，也就是华裳了。那日之后，凝香就被送进掖庭看管，阿娇再也没见过她。百灵念着同室之谊，曾暗地里花银两想见一见凝香。奈何掖庭得了皇帝口谕，任何人不得私自见凝香，遂也罢了。到底是担心的。不仅仅担心凝香在里面吃苦受罪，更担心她会受到什么人的挑唆攀咬皇后。

　　　　夜深了，宫门下钥，禁卫军来回巡视。

　　　　一普通宫装宫人悄悄儿拐到僻静处，另有一舍人同她点点头，便带着去掖庭看管犯事宫人舍人的庭狱处。

　　　　庭狱内外到处是忙碌的身影，隔绝了永巷的繁华后的寂静，这里犹如地狱一般折磨着犯事的宫人舍人。那宫人走了许久，最深处是一座独特的监狱，里头依稀可辨有几个人在拐角处缩着，瑟缩的身影颤巍巍发抖，弥漫着一股萎靡之气，伴着腥臭难闻至极。

　　　　那舍人恭敬的朝那宫人作了个揖，“我就在外头候着，姑娘好了喊一声便可。”

　　　　“有劳了。”那宫人嗓音温和，很是好听。

　　　　舍人离去后。监狱深处探出苍白的一张脸，那张脸生的不俗，中上之姿，却因几日的折磨有些憔悴不堪。听见动静，她试探着出声：“是谁？”

　　　　那宫人隐没在黑暗中，压低声音道：“主子叫我来看看你。”

　　　　凝香激动不已，手脚并用的爬到监牢边，抓住铁杆狠命摇晃，“是不是可以放我出去了？我什么时候可以出去？”

　　　　那宫人道：“不着急。”

　　　　凝香颓然倒地，仿佛抽空了力气，“不是说明天只要乖乖说出那些话，我就可以出去了么？”

　　　　那宫人点点头，“是的。”

　　　　凝香忍不住哭出声，“我实在忍受不了，这里太可怕了！”

　　　　“荣华富贵哪里这样好得呢？”那宫人轻轻道。

　　　　凝香浑然不觉语气中讽刺，道：“凭我的姿色，做得了主子！”

　　　　“你居然还想着这个？”那宫人似乎有些惊讶。

　　　　凝香怔怔的望着眼前的虚无，道：“主子答应过的，她答应过的！”

　　　　“她答应过你什么？才引得你愿意背主忘义？”阿娇的脸赫然出现在火光下，带着诡异的平静。

　第27章　凝香之死

　　　　乍然见到旧主，凝香惊惧交加，她抖索着身子，几乎要背过气去。

　　　　“殿……殿下，怎么会是你？！”

　　　　百灵从阿娇身后出现，满面的不可置信，又是痛心又是难过，“凝香，你怎么会做出这样的事？亏得殿下待你不薄！”

　　　　凝香战栗的越发厉害，紧张的咬破嘴角，丝丝鲜血溢出，衬着她苍白憔悴的脸，格外的恐怖。

　　　　“殿下……殿下救我！”她转了语气，哭求不已。

　　　　“救你？”阿娇闭上眼睛叹道：“如果孤今天不来，明天估计掖庭会传出一份供状，供出孤才是下了凉药的罪魁祸首，是也不是？”

　　　　“不……”凝香慌乱了神情，比刚才恐惧更甚，“殿下，殿下您相信奴婢，奴婢纵有天大的胆子也不敢谋害您！”

　　　　“是么？”阿娇道：“害了孤，你不就可以爬上龙床，成为嫔御了么？”

　　　　“殿下……”凝香哭泣不已，“殿下，奴婢没有……”

　　　　“凝香，没想到你居然是这样的人……”百灵悲悯的看着她，那眼里有太多复杂情绪，像看一个可怜虫一般。那神情与皇后如出一辙，凝香立刻明白什么叫大势已去，她泪眼朦胧松开抓住铁栏杆的手，突然癫狂的大笑。

　　　　“百灵，你也不过是一个奴儿！凭什么用那种眼神看我！那个人！”她一指阿娇，“她有什么值得效忠的？不错，她现在好侍奉的多。原来呢？轻则骂，重则打。试问椒房殿上下有谁身上没有伤痕？！她自己骄奢淫逸，还苛待我们，我娘苦苦守着我的月俸银子，她说罚便罚了！害得我家兄弟到现在也没能娶上妻室！我娘骂我无用，我的苦楚谁又可知？！”

　　　　百灵听不下去，忍不住道：“你那幕后之人又是真心待你吗？许诺的一切兑现了吗？你只看到区区银两，殊不知当你做下这一切，便会没了性命！”

　　　　凝香噎了下，兀自嘴硬道：“不会的。”

　　　　人如果宁愿相信谎话，时时给自己暗示。那么最终，她会坚信那是真话。阿娇见无论怎么说也没什么用，便道：“孤今夜来瞧你，并没打算你能说实话。这一通发泄的可好？不过是想要荣华富贵，成为人上人罢了。何必拉扯了家人，让他们平白成为借口。”

　　　　凝香赤红了眼睛，涨红了脸，“你是个没心的人，被娇养大的！何曾懂得我们这样人的苦楚？！”

　　　　“那你且当做孤无心吧。”阿娇一挥袖，轻巧掉出精致的小瓶子，那瓶子破出一个口，袅袅升腾看不见的烟。“百灵，我们走。”

　　　　百灵最后深深看了凝香一眼。

　　　　掖庭的夜始终静悄悄的，静默如水的夜，没有一丝痕迹。

　　　　长信殿。

　　　　“太后，这是掖庭那边送来的供状。”

　　　　女官递上长长诉状纸，洋洋洒洒的诉状，全是供诉自己如何怨恨皇后，污蔑皇后，并揽下所有罪过。皇太后自是不信的，她狐疑的问左右：“这些日子，掖庭那边可有动静？有谁忤逆了哀家的旨意，私自放人探望？”

　　　　掖庭狱刘吉拱手道：“回太后的话，事关重大，掖庭守备森严，断断不会放人进去。”

　　　　太后冷笑道：“这可好笑了。区区一个奴婢，竟能想出这样恶毒的点子，若说无人指使，哀家是不会信的。”

　　　　“太后的意思……”刘吉奇道。

　　　　“既然她不吐实话，那哀家必得亲自审问方可！”皇太后搀扶着女官的手便要起身，女官赶紧拦，“太后殿下，那地方腌臜难闻，实在去不得。”

　　　　皇太后想起当年为美人时，栗姬的刁难以及那冷宫似的寝宫，不免好笑，“你以为哀家是怎么当得太后的么？这点子小事就别罗嗦了。”

　　　　女官无法，只得伺候皇太后更衣梳妆。刘吉也是惴惴不安，生怕有什么闪失，乌纱帽没得所谓，性命丢了可就大大不妙了。

　　　　正忙乱着，皇太后在众人的簇拥下一只脚踏进了肩舆，只见有掖庭宦者跌跌撞撞跑来，神色惊慌不已。刘吉顾不得太后在侧，忙拦住他，“上殿在此，慌什么！”

　　　　那宦者结结巴巴的说：“罪……罪婢凝……凝香畏罪自尽了。”

　　　　凝香在狱中身亡，死相极为可怖。据说是碰了头，满脸的血，整个血糊的一般。又说她是自个咬掉了舌头，口中溢满黑紫色的血。还有说她不知是发了什么失心疯，自己把脸抓的稀烂，疯狂的撞墙壁，直撞得脑浆迸裂而死。林林种种不计其数的猜测，闹得永巷上下人心惶惶。不过，总归是个上不得台面的丫头，又是待罪之身，只拿破席子卷了扔乱葬岗罢了。

　　　　尹氏失子一事因凝香的全盘背锅而结束，给上位的主子们留下些许惊吓和茶余饭后的谈资，其他也没什么了。卫子夫上书皇后请罪，表示愿意交出协理永巷之权。阿娇没同意，还派人好生安抚一番。这让在暗处观察的皇帝满意，他本就不怪卫子夫，对阿娇的识趣很受用。

　　　　可没过几天，不知怎得，听说合欢殿闹鬼。上夜的小宫人被吓得得了失心疯，半夜里从跑将出来，非说在后殿的院子里发现凝香血迹斑斑不成整个的零碎尸体。虽然蕊芯醒神的快，着人抓了回去，但这流言还是传开了。嫔御们私下里议论纷纷，怕是这凝香之死和卫夫人有关，不然为何不找别人，偏生找她一人呢？

　　　　卫子夫气的七窍生烟，又不知是何人在背后捣鬼，于是几日里全部称病不出宫门。阿娇很是关心，时不时派人送东西探望，她倒是乖觉，一一受了，还对着椒房殿的方向谢恩。但流言终究传到皇帝耳中，皇帝一向多疑，失了子心情不愉，皇太后奈何不了皇后，对卫子夫颇为不满。这一通凝香之死又牵扯到合欢殿，母子俩用膳时议论几句。次日一早，长白便传了皇太后口谕，撤了卫子夫协理永巷之权。这口谕，定然是得了皇帝默许的。卫子夫本上书请罪只是做做样子，没曾想真丢了权，几乎气得倒仰。

　　　　椒房殿透进暖暖的阳光，上座一花容月貌的女子，嘴角笑着，眼底深处毫无笑意，犹如那最深的潭水一般，望不见底。

　　　　“你这样大喇喇的进孤的椒房殿，就不怕被有心人看见？”阿娇吃着茶，似笑非笑的打量对面那个俊逸男子。

　　　　那男子生的唇红齿白，如桃花般有着阴柔之美。却又不似白面团的纨绔书生，隐隐透着刚毅之气，一柔一刚在他身上体现的淋漓尽致，怪倒是大汉有名的美男子。

　　　　韩嫣勾起嘴角，露出迷人的微笑，“皇后不是胆子顶大的么？咱们光明正大的，你也怕？”

　　　　那微笑一起，殿内伺候的心腹小宫人有几个不觉红了脸。阿娇瞥了一眼殿内情形，笑道：“韩大夫一来，孤这椒房殿又有多少颗芳心被你勾走了。”宫人们闻言更加羞赧，低头不敢再瞧。

　　　　韩嫣笑道：“皇后此言谬赞于臣，臣不过俗人一个矣。”

　　　　“你这个俗人可生得好！”阿娇意有所指，“不但精于骑射，且文才武略样样精通，又得陛下宠信，前途不可限量。只是……”

　　　　韩嫣笑容不改，“只是什么？”

　　　　阿娇佯装疑惑道：“只是孤不知永巷深宫的卫夫人如何得罪了韩大夫，韩大夫竟会帮孤的忙。”

　　　　“殿下。”韩嫣拿起点心吃了，道：“明人不说暗话。您难道不知陛下身边除了我，还有一个人么？”

　　　　阿娇笑的开怀，“他？不过是新人一个，你陪伴陛下多年，难不成还怕他？”

　　　　“这不是怕，是未雨绸缪。”韩嫣高冷的喝了口茶，悠悠的说。

　　　　“怕就说怕，像个小姑娘似的还扭捏。”阿娇笑道，看着韩嫣因恼怒而微微羞红的脸，更甚三月里桃花。“那卫青孤没见过，他姐姐生得美，想来也不会差。但你韩大夫是大汉赫赫有名的美男子，文武双全，怕他？”

　　　　韩嫣有些气恼，赌气道：“这跟长相无关。卫青我倒见过几次，比自然是比不上我。奈何人有个好姐姐，他姐姐得宠，陛下更愿意见他。本就是个骑奴，一跃跃到我头上来了。”

　　　　“所以你给人家下了几次绊子？”阿娇捂嘴笑道：“倒像个孩子一样。听说卫青不但没生气，还很愿意同你称兄道弟。”

　　　　韩嫣不屑道：“他也配？！不过是靠着姐姐的恩宠罢了。我韩家可惜没个女儿家，不过即便有女，也不做这等靠女人邀宠的事。”

　　　　他一边说，一边气鼓鼓的，面若桃花，眼中汪着一汪秋水，就是气急败坏，也那样好看。好在阿娇早打发了宫人，只留了百灵伺候，不然这个椒房殿到处弥漫着□□，根本待不下去了。

　　　　“有件事孤要拜托韩大夫帮忙了。”阿娇神秘的笑道：“本不想劳烦大夫，可惜孤不能随意出入宫廷，只好有劳了。”随即，便轻轻说了事故。韩嫣听罢频频点头，笑道：“殿下客气了，既然用得着微臣，微臣自当尽力而为。”

　　　　阿娇娇美的脸上现出一抹笑意。

　第28章　上林狩猎1

　　　　开春后天气慢慢变暖，皇帝酷爱打猎，先前打猎总爱冒姐夫之名，所到之处难免破坏百姓良田，一度遭到非议。自上林苑建成后，便成为他主要的打猎场所。以往这样的狩猎阿娇是不参与的，一则显不出皇后的威严，二则可能还会有危险存在，三则这个时候随行侍从被备好身家清白的良家子做更衣奴儿，随时供皇帝玩乐。原先的阿娇对此睁一眼闭一眼，不过是个玩意儿，但看在眼里总是心烦的。这些时日，永巷里大小事一堆，本来阿娇从小就在太皇太后身边教养，算得上文武全才，区区骑射对她来说不在话下。这一通不在意皇帝那些乌七八糟的事，倒想去散散心了。

　　　　大长秋将随行书呈上，皇帝看毕忍不住笑道：“真真好笑，皇后转了性儿了。竟想着随朕一起打猎。往日里她不是最不愿去的么。”

　　　　随侍一旁的有韩嫣与卫青，卫青有姐姐的影子，生得英俊，虽比不得韩嫣的容貌，也是一等一的美男子。

　　　　“难得皇后殿下有此雅兴，也可彰显帝后情深，堪为万民之表率。”韩嫣道。

　　　　卫青也笑道：“韩大夫此言有理。只可惜家姐不会这些，只懂些闺阁女儿的玩意儿。”

　　　　皇帝看看卫青，“你姐姐有你姐姐的好处。女人嘛，柔情似水才是正经。那些骑射狩猎是男人们的事。”

　　　　韩嫣嗤之以鼻，他最不喜欢那种看起来风吹吹就倒的女人，矫揉造作，倒不如皇后心性耿直，有什么说什么。

　　　　“韩卿可是不赞同？”不知何时，皇帝竟看着他，韩嫣当即正色，“陛下圣明，微臣一力赞同。只是微臣认为，女子若千篇一律也没得滋味。”

　　　　卫青心头不满，却笑而不语。

　　　　皇帝想想道：“也罢，去瞧瞧也好。至于子夫，虽说她不会骑射，让她一并来散散心也好。等朕打下最好的猎物给她！”

　　　　卫青笑着拱手，“微臣这里先替姐姐谢过陛下。”

　　　　眼前卫家日益升腾的气势，韩嫣敢怒不敢言，只好把满腔心事压下去。

　　　　合欢殿中，卫子夫正斜斜歪着做绣活，宦者禀明皇帝之意后离开。蕊芯双手合十念佛：“阿弥陀佛，还好还好。陛下肯念着咱们合欢殿，没怪罪。”

　　　　“自是不会怪罪，只那皇后不知又起哪门子疯，去狩猎？”之前凝香的事，卫子夫觉得十有*是皇后做下，心头正恨着，一想狩猎时，她什么也不会，只能干坐着，这一通又得被比下去。

　　　　蕊芯道：“夫人不必担忧。本来嘛，夫人的擅长也不在骑射上头。可这狩猎累了总要歇息的，以往陛下狩猎都有更衣奴儿陪着，今次夫人在，还轮得上那起良家子么？趁着这时候，赶紧再结珠胎是正经。”

　　　　卫子夫沉思半晌，只得叹气道：“也罢也罢。既然陛下下了旨意，又不能不去。”

　　　　蕊芯方笑道：“夫人的弱柳扶风之姿，衬着狩场的阳刚之气，别有一番风味呢。”

　　　　卫子夫抿唇不语，嘴角慢慢上扬，自信得意的笑。她被冷落了些许日子，这次终得再获宠幸才好。

　　　　狩猎日子定于三月十五。天气暖和舒适，蛰伏了一冬的动物们纷纷开始活动，上林苑官员们早早备好各色猎物，供皇帝狩猎。不能选太过温顺的，难免败了皇帝兴致，也不能选择野性太过的，万一伤到皇帝，更是大大不妙。反正只要皇帝下令不日狩猎，上林苑诸人总要费一番脑筋。

　　　　“听说陛下此次上林苑一行，所带嫔御只有卫夫人、华八子、陈长使。”

　　　　大长秋念罢退下。

　　　　百灵侍奉皇后更衣，听后忧心忡忡道：“眼瞧着如今受宠的全是卫氏的人，这该如何是好？”

　　　　那是一套紧身的骑装，华贵的玄色，用金线织就牡丹在其上，彰显皇后的身份地位。简怡给阿娇绾了轻巧的髻，几乎不饰珠钗，怕坠得头颈疼痛，只拿东珠嵌上，简约的高贵。

　　　　华裳自得幸，差不多日日承宠，晋封速度也格外快，