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　　薛婉心中咯噔一下，面上却不显，只客气了两句，待刘姑姑走了，才回头看向薛瑶和张氏。
　　只见二人均是目瞪口呆，再看薛婉的表情，也有了不少变化。
　　“方才刘姑姑说什么？”薛瑶焦急问道，“为何宫里办马球会，竟要……”
　　“出去再说，方才的教训还不够吗？”还是张氏还有几分理智，狠狠瞪了薛瑶一眼，三人这才又乘上黄门的小轿，出了承恩殿，往宫门走去。
　　之后，下轿换车，待上了马车，薛瑶再也沉不住气，急忙忙问道：“姐姐，方才刘姑姑是什么意思？”
　　薛婉看她一眼：“长庆公主尚武，宫里年年会办马球会，偶尔也会请些官眷去玩，母亲以前也是去过的吧？”
　　张氏的脸上露出一丝异色，她过去是去过一回，但因为不喜那场面，是以后来再没去过，未料到薛婉竟知道，只是她并未多想，点点头：“是去过一次。”
　　而后，张氏沉默了一会儿，才问道：“方才贵妃娘娘没有难为你吧？”
　　瞧瞧这话问的水准，薛婉忍不住在心里鄙视了一把薛瑶。
　　纵然都是好奇，但张氏问的就如此关怀，如此如沐春风。
　　薛婉笑了笑道：“贵妃娘娘很随和，并不难为人。”
　　张氏干笑一声点了点头：“那便好，那便好。”
　　方才众人皆在，眼看孔翘进去没多久，便满身狼狈的被拖出来，公主早就派人守在那儿，人出来便挨了三十大板，是被抬出宫去的。
　　这之后，薛婉却久久没出来，张氏和薛瑶原本以为薛婉是死定了，只害怕她不要连累了她们，却没料到，薛婉不但囫囵出来，听刘姑姑那意思，贵妃娘娘还对她很是看中。
　　张氏有些尴尬，又暗暗后悔，之前薛瑶做的太过，若是薛婉真的一步登天，跟贵妃娘娘搭上了线，那薛瑶的婚事，说不得也可以再进一步，就是日后薛宁的功名，也都在这里了。
　　“贵妃娘娘与你说了什么？”薛瑶见张氏久久不说话，终于忍不住开口问道，“姐姐，你就快点说了吧。”
　　薛婉斟酌用词，正不知如何开口，马车却突然停了下来，三人身形一晃，差点滚出去。
　　“怎么回事？”张氏问道。
　　此时，他们才刚刚出了宫门，只听外面的车夫说道：“沈……沈将军……”
　　薛婉下意识地抓住裙摆，这沈淮安真够阴魂不散的，不过是救了自己两次，这么快，便来要利息了吗？
　　“奉公主口谕来传一句话，只是公主特意嘱托，只可薛家大姑娘一人听到。”沈淮安的声音隐约传来。
　　张氏神色一变：“这……”
　　薛婉在心中默念三字经，想她这人与李瑾瑜当真是八字犯冲，那骄横女子要传话便罢了，怎非叫沈淮安来传，这是个什么道理？
　　只是想归想，口谕还是得听的。
　　薛婉掀开帘子看过去。
　　只见沈淮安骑着马，身板儿挺的笔直，腰间还悬着佩剑。
　　薛家的马车出宫，走的是南边的朱雀门，朱雀门又称内门，出了大门后，是一道长长的走廊，两侧是太监宫女和侍卫们值夜的住所，此时马车已快走到外门前，两边都是刷了红漆的低矮宫墙。
　　薛婉下了马车，看向沈淮安。
　　沈淮安翻身下马，双手抱拳：“薛姑娘，请借一步说话。”
　　如此，薛婉便随着沈淮安走到马车不远处的墙边，
　　这里视野开阔，二人相距一丈远，张氏、薛瑶、车夫还有侍卫们都能看到，一举一动都是一目了然，倒也并不十分逾距。
　　“不知公主殿下有何事吩咐？”薛婉淡淡问道，她低头看着自己的鞋尖儿，尽量忽略眼前的人是沈淮安这件事，只把他想象成一个小黄门或者小宫女。
　　“公主殿下并无话给你。”沈淮安的声音更冷。
　　薛婉愣了愣，抬头看向沈淮安。
　　“什么？”她有些狐疑。
　　沈淮安的眼底略过一丝笑意：“是我有事要与你说。”
　　薛婉瞪大眼睛看沈淮安，朱唇微微张着，吃惊地忘记了闭上。
　　于是，沈淮安轻挡了一下唇，将自己勾起的唇角掩饰起来。
　　“贵妃娘娘可是要你做三皇子的侧妃？”沈淮安问道。
　　薛婉心里咯噔一下，警觉地看着沈淮安：“你怎的知道？”
　　“薛大姑娘不必惊慌，此事绝没有走漏风声，只是沈某人猜到了而已。”沈淮安一边说，一边盯着薛婉，眼神□□裸地，将薛婉从头到脚打量了个遍。
　　他已许多年不曾见过这个年纪的薛婉了，她今日梳了个时下流行的坠马髻，脸上薄施粉黛，衣裳也是有意收拾过的，一阵风吹过，衣袂翩翩，眉宇间自有闺阁少女的灵动，那样生动的表情，实在太让人怀念。
　　沈淮安几乎是贪婪地看着薛婉，他今日确实有许多话要说，但他心里更清楚，其实这些事也不必一定通过他来表达，只是他想多看她一眼，毕竟，他真的很想很想她。
　　薛婉被沈淮安看的发憷，这男人一副面无表情冷酷无情的模样，只双眼直勾勾盯着自己，仿佛下一刻，便要拔剑一般。
　　“沈将军缘何这般看我？”许久，薛婉终于忍不住问道。
　　沈淮安面无表情地收回目光：“无事。”
　　二人又沉默下来。
　　张氏和薛瑶在马车旁，看着沈淮安和薛婉旁若无人的站在宫墙下，倒也不像是说话的模样，反而气氛诡异的安静。
　　薛瑶不知为何，心中突然升起一丝异样：“娘，这沈将军不会也看上薛婉了吧？”
　　张氏白了薛瑶一眼：“你当她是块蜜糖，全天下的男人都跟苍蝇似的围着她？”
　　作者有话要说：　　没错，沈淮安此人很闷骚


第15章　
　　承恩殿内，宫女们如鱼贯入，将新上的贡品瓜果另数样点心放在张贵妃的矮桌上，下首处，三皇子袖手而立，神色间颇为不满。
　　“母妃为何对薛家一个小小的嫡女如此在意？”
　　张贵妃冷冷一笑：“昭儿你近来可是愈发得意忘形了，如今便是本宫也拿不来你的主意了。”
　　李昭听出张贵妃是真的有气，只得低头道：“儿子不敢。”
　　实际上，他却依旧是不服气的。
　　自他前头两个兄长都去以后，李昭心知自己这帝位已是十拿九稳，只张贵妃却十分谨慎，不但要通过联姻笼络大臣，平素里也经常叮嘱他要多结交朝中有能之士。
　　“你哪里不敢，我看你是一万个胆子。”张贵妃姣好的眼底带着一丝阴狠，“李政只比你小两岁，本朝历法，皇子成年既要就藩，可你看你父皇，有把他撵到封地的意思吗？你外祖家在朝中势力太大，你父皇忌惮，这些你难道不知？”
　　李昭撇撇嘴：“孤倒觉得，母妃是多虑了，父皇那身子骨，大家都是知道的，老四如今在朝中并无根基，就这几年的功夫，他就是想改天换日也是来不及了。”
　　张贵妃轻轻叹了口气：“你到底年轻，不知世间的凶险，想当初你父皇继位还不是满朝文武民心所向，可你那皇叔竟引北蛮入关，也要夺下皇位，若非威远侯拼上一家子的性命，哪里还有你的今日？”
　　“母妃的意思是？”李昭挑眉道。
　　“薛婉是威北侯余下的唯一一点血脉，如今军中诸多老将都是念着她的，你若纳了她，不见得有人高看你一分，但若到紧要关头，军中定会有人肯看在薛婉的面子上来帮你。”张贵妃轻叹了口气，“你父皇忌惮张家颇深，不会再叫你掌握了兵权。林家这点筹码，还太少。”
　　李昭神色渐渐变了：“母妃是明白人，听您的。”
　　“薛婉之事，不必急于一时，你想用她，需她死心塌地的跟你。我赐了玉牌给她，便是要她随意出入皇宫，日后你待她殷勤些，一个涉世未深的小姑娘，你若连这般的女子也拿不住，也枉为我儿了。”贵妃道。
　　李昭轻笑：“那是自然。”
　　而此时，薛婉已在出宫的马车上了。
　　薛瑶连连追问，她都不肯再说一个字，只推说累了，闭着眼，细细思索着沈淮安方才说的话。
　　“威北侯在军中盛名犹在，你是威北侯唯一的血脉，三皇子想纳你以得军中的好感，并非良人。”
　　“我一个三品官家的女儿，能做个皇子的侧妃，日后还极有可能做皇妃，倒也算不错的归宿，不知沈将军何意？”薛婉兀自装傻地问道。
　　那一刻，沈淮安的脸上略过一丝诡异的微妙神色，薛婉一时之间分辨不出。
　　“薛大小姐，皇家的事可都说不准的。”沈淮安这般说，“小心跟错人，他日连累全家，也未可知。”
　　薛婉自然明白这话里的意思，沈淮安说的直白，叫她要再装糊涂也是难了。
　　“沈将军慎言。”许久，薛婉才回过神来，神色严肃道。
　　沈淮安却不以为意，只道：“今日沈某说的清清楚楚，万望薛大小姐谨记，终身大事，切不可糊涂。”
　　说罢，沈淮安双手抱拳，行礼，转身离开。
　　薛婉注视着沈淮安离去的背影，实在不知这厮葫芦里卖的什么药。
　　彼时，薛婉还不曾细想，如今在马车上静下心来，却是后背都跟着发凉。
　　前世，沈淮安可是铁杆的三皇子党，他这样的出身，能攀上皇子做靠山，十分不容易，尤其李昭对他十分重视，二人一拍即合，君臣和谐的很。
　　可这一世，沈淮安的口气显然是李昭根本不会继承皇位，也不知到底发生了什么变化，以至于许多事似乎都和过去不同了。
　　“姐姐如今就是不一样了，得贵妃娘娘青睐，便不肯与妹妹多说一句话了？”薛瑶连叫了薛婉几声，薛婉都不答应，十分懊恼。
　　薛婉回过神来，笑了笑：“妹妹误会了，只是还在想方才沈大人所言之事。”
　　薛瑶瞪大眼睛，问道：“沈大人到底与阿姐说了何事？”
　　薛婉张了张嘴，却似乎不好意思启齿的模样，又羞涩地低下了头。
　　张氏见此，心里凉了半截，心知这定是婚事，否则薛婉又岂会做这样小女儿扭捏的神态。
　　见薛婉又不说话了，薛瑶恨不得去掐她的脖子，反倒是张氏一把按下薛瑶，笑道：“这沈将军也真是，这样的事哪有传话给你的？还是该由我先听着，如今这般，倒叫婉儿不好言语了。”
　　薛婉低着头，声若蚊蝇：“母亲定是猜到了，沈将军说三皇子殿下似是相中了我。”
　　张氏双手狠狠攥住手里的帕子，几乎要把帕子撕碎了。
　　薛瑶已是目眦欲裂，若不是张氏拦着，那模样倒像是上前要撕了薛婉的。
　　“这可是好事啊。”张氏一张脸僵着，硬是勉强挤出一个扭曲的笑容，“只是婉儿，你到底是女儿家，这样的事从来没有先嚷嚷出去的，你可千万不要往外说啊。”
　　“婉儿晓得，只是一会儿归家，不知如何与父亲交代。”薛婉继续扭捏道，“过几日的马球会，女儿只怕也是要参加的，到时候，可得母亲和瑶儿都与我一同去，也好壮个胆子。”
　　张氏正是求之不得，点头盈道：“那是自然，那是自然。”
　　薛瑶更是红光满面，恨不得现在就开马球会。
　　薛婉笑了笑，心想着自己这婚事能不能给搅和黄，可就要看二位给不给力了。
　　三人归家，薛老太太和薛平都已等待多时，京中本就无秘密，孔翘和薛婉被带走单独问话的事，很快传出皇宫。
　　后来又听说孔翘被打个半死，薛婉迟迟不出，薛平更是心中焦虑，如今见女儿全须全尾的回来，终于松了口气。
　　薛老太太的心思却是不同。她之前被薛婉气得中风，如今刚好了许多，斜倚在榻上，将薛婉上下打量了一番，见身上没伤，才有些遗憾地收回目光。
　　“听闻你和孔家的女儿惹恼了贵妃，被叫到承恩殿单独训话，那孔翘被打了三十大板送出来，你父亲可担心的不行。如今看来，若非你皮糙肉厚，不甚要紧。”
　　薛婉行了礼，低声道：“倒叫祖母和父亲担心了，贵妃娘娘为人敦厚，不是那胡乱刑罚的，女儿不但无事，还有幸得贵妃娘娘垂青，得了一块玉牌。
　　此话一出，薛平和薛老太太一起露出惊讶的模样。
　　薛平：“还不快拿出来。”
　　薛婉起身，将玉牌递给薛平。
　　“婉丫头这回可是长了咱们薛家的脸，贵妃娘娘嘉奖了她，还邀请她过几日进宫打马球呢。”张氏笑了笑，真心实意的帮薛婉说起话来。
　　利益的力量果然伟大，为了薛瑶能去马球会，张氏俨然是要和薛婉化干戈为玉帛的意思啊。
　　薛平仔细打量了玉牌，神色却渐渐变了。
　　这样的玉牌有多珍贵他是清楚的，尤其得知是贵妃赏给薛婉的，不禁心中咯噔一下。
　　他素来是直臣，忠实恪守君君臣臣父父子子那一套，对党争尤其明白，薛婉若是被贵妃看中，那便是妥妥的将薛家拉入三皇子的阵营，有违薛平素来为官的准则。
　　“与三皇子如此交往过密，有失君子之道，你竟还在此沾沾自喜？”薛老太太心里很是不爽，她一直看好薛瑶，想着这样的场合薛瑶彬彬有礼，气质出众，定能有几家有意结亲的，却未料到张氏一回来，说来说去，都是薛婉的事。
　　“孙女不曾沾沾自喜，婚姻大事，自然是父母定夺，因而婉儿特意来问父亲，若实在不妥，婉儿明日便将这玉牌还给贵妃娘娘。”薛婉道。
　　“你……”薛老太太气得脸色发白。
　　她自然不是这个意思，退回玉牌，虽只是个贵妃娘娘，也是公开打人家的脸，薛家于这样的官宦人家，不过蝼蚁一般，真惹恼了人家，只怕薛平很快就要搬出京城了。
　　“婉儿不必惊慌，横竖贵妃娘娘只是给你玉牌，又不曾直接提婚事，你拿着便是。”薛平皱着眉头，似也觉得十分棘手。
　　张氏看薛平的脸色，生怕他不让薛婉去马球会或是又有什么旁的想法，忙道：“老爷放心，婉儿再入宫，也得妾身跟着，不会有事的。”
　　薛平点点头：“你多留心些，宫里的事历来是表面平静，暗流汹涌，不比寻常。”
　　“妾身知道了。”
　　至此，话题基本结束，薛婉、薛瑶和张氏告退，薛平原本也是要走的，却被薛老太太留下。
　　“我薛家世代清明，从不攀附权贵，婉儿这般，实是败坏薛家门风！”待人都走了，薛老太太屏退左右道。
　　薛平忙道：“母亲说的哪里话，此事也不是婉儿的意思。”
　　“她姓薛，外人便只会这般想。”薛老太太浑浊的目光看着薛平，“你还是速速给她寻个人家嫁了吧。”
　　薛平脸色大变：“此时给婉儿说亲，那不是公开不给三皇子脸面吗？”
　　薛老太太木着脸看薛平：“那便让她早早病逝了吧。”
　　薛平浑身一颤，不可思议地看向自己的母亲。
　　“母亲可知，您到底在说什么？”薛平脸色大变，说完这话，便拂袖而去。
　　这一日，入了夜，永安居内，盈姨娘正在写字，可儿将薛老太太的话一字不落地学出来，只见那美丽女子盈盈一笑，写下最后一笔。
　　“想推一门婚事，还有何难？若是老太太没了，到时候别说什么皇子，便是皇上皇后也说不出一个不字来。”
　　可儿神色大变：“姨娘可万万小点声。”
　　盈姨娘却不以为意，随手搁下笔，只见洁白如雪的宣纸上，只写了两个大字——丁忧。


第16章　
　　赏花宴上，贵妃娘娘竟给了一个三品小官的女儿一块玉牌，这件事很快在京城的豪门圈子里不胫而走。
　　各家纷纷打听了一番，武将人家听了，只恍然大悟道一声是薛婉啊，文官人家却是不屑一顾地冷笑一声，呵是薛婉啊。
　　还有些不知道深浅的，开始四处打探薛婉是谁？
　　只有暴风眼中心的薛家，浑然不动。薛婉闲着无事，寻几个话本子看，又或者变着法子的叫芷荷去买些外头的果子吃，倒是薛平比平素里多了一些应酬，张氏也跟着忙碌了些。
　　这日薛婉打发芷荷出去买新鲜果子，却见她回来时，脸色苍白，一看就是受到了惊吓的模样，她好奇问道：“怎的了？”
　　芷荷放下食盒，咽了口口水，竟连肩膀也在跟着发抖。
　　薛婉无奈看了她一眼：“到底怎么了？”
　　“方才，方才奴婢去买樱桃煎，听旁人说，孔家在发丧……”芷荷小声嘀咕道。
　　薛婉微微一愣：“孔家？是谁没了？”
　　“听说是孔家的大小姐。”芷荷低声道，“那日在宫里被打了三十大板，受了重伤，回家挣扎了这几日，终究是咽气了。”
　　房间里，春樱原本正要帮芷荷倒杯茶水喝，听此，也放下了茶壶，抬头看向薛婉。
　　“孔翘死了？”薛婉微微一怔，张口道，“也是，宫里的三十板子，寻常的闺秀扛不下来，也是常有的。”
　　芷荷是个直心眼的，这几日听说贵妃娘娘有意纳薛婉，整日里美滋滋的，却没料到这宫里竟还有这样丢了性命的事，吓得三魂七魄都要没了一半，直说道：“大小姐，这宫里面也太吓人了，咱们不嫁什么皇子了好