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　　郑衍摇摇头，替她将几根飘散出的发丝挽到耳后，想着什么转而说起了桩正事：“有一事，今日想着回来和你说的。”
　　“乌古王派来的使者，过一阵子会到望京城。”
　　阮青杳闻言怔了一下：“来使？”
　　自古后宫不得议政，她也谨记着从不会管问到外廷的事，所以陛下突然跟她提起这个朝议上的事时，才有些没反应过来。
　　她想了想，问：“陛下是说，新的乌古王？”
　　阮青杳记得爹伤重的那一战，就是在北境与乌古国作战时受的。听兄长们说，乌古王当时前线督战，悍猛无比。爹最后虽然受了重伤，但那乌古王可是被爹当场斩落的。
　　现在的，自然就是新的乌古王了。
　　“嗯。”郑衍点点头。
　　乌古小国，长久以来一直都是大夏国的臣属，更是需每三年一回向大夏国纳贡。直到上一任乌古王夺位，野心奇大，弹丸之地也妄想侵占大夏国疆土。
　　与大夏国交恶之后，几年来更是屡犯边境。
　　实话说，那乌古王确实也有些能耐，三番五次搞出动作，北境深受其扰。
　　而阮毅将其斩杀之后，其兄弟也就顺势拿回了自己的王位，成了现在的乌古王。
　　当年乌古国内政变，上任乌古王夺位后，费尽心思都没能将他找到斩除，可见这位新王别的不好说，但审度形势跟逃躲藏匿的本事却是一流。
　　他取回王位后，自然也不会再与国力强盛的大夏国为敌。更不用说阮毅替他斩杀了前乌古王，他对大夏国可谓万般感激，当下便重新归附。
　　此回是乌古第一次入京献见，乌古王十分重视，派出其长子为使前来，一行人不日前刚刚入关。
　　属国来使，大夏自先是以礼相待。对方若有无礼之处，让其再滚回去便是。
　　阮青杳听后稍稍一想，便明白陛下是何意思了。她抓着陛下的手翻动把玩着，心里像温着盏小火炉。
　　陛下特地同她这一番说明，想来是怕等乌古的使者入京后，她再听到关于乌古的宴请或其余什么，心里会不舒服。
　　毕竟爹是在与乌古一战中身受重伤的。
　　“陛下，我分得清。”阮青杳朝陛下抿唇眨了下眼。
　　乌古归附，北境的百姓将士们免于战苦，是好事也是爹奋战拼得的结果。
　　“就是不知道爹爹什么时候才会好。”想起这，阮青杳不禁叹口气。她想爹爹病愈，好让他知道她嫁了个多么好的夫君。
　　“会好的。”郑衍揉揉她发髻道。
　　……
　　过了月余，因赏着大夏国沿途景致，而总忘记了自己还在赶路的乌古国使者一行终于入了城。
　　鸿胪寺卿接到人后便引他们先去入住。
　　坐上马车的年轻乌古国王子一路都掀着帘子在东看看西瞧瞧，只觉得眼花缭乱。他用着带些口音的汉话赞叹道：“哇！这儿就是大夏国的都城吗？真的是太热闹了！”
　　比一路而来的任何一处地方跟城镇都要热闹。
　　同行的一名乌古国女子听见了，眨着一双浅琥珀色的眼也往外看了看，颈上耳垂腕间的数只暗金环饰随风相碰，叮叮当当。


第46章　
　　引乌古国王子一行人到了鸿胪寺馆驿后；　鸿胪寺卿脸上挂着客气又不失大国风范的笑容，对诸人住所做了介绍安排。
　　乌古王子自进京时起就一直惊叹连连，这会睁大了眼四处打量，眼中也全是新奇，不过他也没忘了对鸿胪寺卿拱拱手；　先道了声：“谢谢！”
　　鸿胪寺卿微笑颔首；　心道他汉话说的还挺好，就是这拱手姿态有点不伦不类的。
　　乌古王子惦记着从本国带来的纳贡；　听到随从说大人们带着运去安置好了；　才放宽了心。扭过头来见鸿胪寺卿正在看着他；　便扬起了个大大的微笑。
　　父王说了；　此次出使对乌古国非常之重要；　万一大夏国皇帝不高兴了；　他们可真挡不住大夏国的铁蹄。汉话说过这叫，靠棵大树好乘凉。
　　所以他得多笑笑。
　　鸿胪寺卿见他一直笑容明亮，还是很引人好感；　不过他可不是一个单纯又稚嫩的鸿胪寺卿，区区一个笑脸可无法干扰他的心绪。
　　他依旧客气又用着公事公办的口吻道：“那，王子殿下与诸位长途劳顿；　就先不打扰各位好好休息。若有什么需要，直说便可。”
　　“不会顿不会顿！”望京城官员说话果然文绉绉的；　跟路上遇见的阿伯阿嬤们不一样，阿淇卜只听明白了一半，忙摆摆手；　也不懂这句中暗含了不再多说的含义，还在缠着喋喋不休赞美着大夏风光。
　　“大夏国可美了，我们一路，看到好多地方，都很漂亮！”
　　“隔几个城镇，就有大不一样。”
　　“但比一比，还是都城最热闹。而且比我们乌古的都城要大。”
　　乌古国使者前来，入境给了关碟放行，但一路上还是以护送为名监盯着的。即使如此这行人都能玩得这么尽兴，碰见感兴趣的就流连停驻，把正事给忘了。
　　心这么大，也难怪一家子当初连王位都被人轻而易举给夺了。
　　不过身为大夏子民，听见如此夸奖，心里还是很舒服的。鸿胪寺卿呵呵笑道：“王子的汉话说得真好。”
　　阿淇卜被夸，有点不大好意思，搓掌解释说：“我从小就仰慕大夏国，所以有学习。在我们乌古国，许多人都会说汉话。”
　　鸿胪寺卿点头。也是，册籍上记载，乌古国曾经附属我国时，就几乎人人会点汉话。
　　不过他还要将安置好使者一事拟折上奏禀明陛下，无暇跟他继续闲聊下去。
　　鸿胪寺卿这回说的直白，阿淇卜总算听懂他还有事要忙。目送鸿胪寺卿离开后，他跟着前头引路的官员走着，东看西瞧，突然忍不住问他：“一会我可以去城里逛逛吗？都城好大！好热闹！”
　　王子满心期待，结果得到了委婉的否决，顿时有点恹恹。木素在他后头轻慢脚步跟着，见状侧过头看了他一眼。因为晃动了上身环饰又发出一阵清脆响声。
　　引路的官员不自觉看了她一眼，走到哪声音到哪的女子，面纱虽遮去了面容，但无疑是个美人。装束跟后头的婢女随从不一样，应是个舞姬。官员又将视线移往另一边，是一个块头极为壮实的大汉子，然而面相憨厚，自进来后就目不斜视。只是看着那比他大腿还要粗的小臂，官员暗暗收回了视线。
　　看起来很唬人，不奇怪乌古王子要带上他作护卫。不过，这些蛮人都吃什么长的？
　　“这可不能吃，会坏肚子！一会让宛菱给你们拿大肉骨好不好？”阮青杳一手端着碗高举，一手点了点小白白嗅动的鼻子。
　　天有些热，槿兰殿的茶点也每日做了更换。玲珑晶透的小碗里，盛着的是冰过的凉奶糕，凝成冻状淋了层香甜的蜜。
　　阮青杳捧过碗的手，很冰，小白白立马甩着脑袋收回了直立起搭上来的前爪，冲大白白跑去。大白白见了，起来挪了挪让出了半张小垫子。
　　来讨要的小东西跑开了，阮青杳总算能安心地开始吃茶点，奶糕入口即化，甜而不腻，是这几日中最合她心意的了。
　　她想了想招来宫人，让去长公主宫里问一声，皇姐的身子能否吃这种凉点，若可以就送一份去。
　　宫人应是，退出时正见到陛下来了，退一旁垂首行礼后再离去。
　　“陛下。”阮青杳才吃掉小半碗，见到陛下便端着碗就迎了上来。她见陛下鬓间似有薄汗，踮起脚将冰碗壁在陛下脸上贴了下，问，“陛下热不热？”
　　小姑娘穿着轻薄，走动绸裳如水般晃荡，遮掩处若隐若现，一抬起碗，宽袖更是贴着手臂滑下了大半截，露出比奶糕还白嫩的细胳膊，郑衍道：“本来不热，看到了皎皎，便有一些。”
　　阮青杳愣了下才听懂，顿时瞪了陛下一眼，抱着碗背过身整理了下袖子，然后两大口就将剩下的凉点吃完了。
　　“陛下真是越来越不正经了！”
　　美味的食点，才不能分享给不正经的人。
　　小姑娘背着他好像气鼓鼓的，耳背却一片红，郑衍眼中笑意更深。大小白白被这边动静吸引，两颗脑袋抬得高高好奇着要过来瞧。宛菱招呼宫人们，忙将两只抱下去吃肉骨头了。
　　郑衍上前揽住人，想到什么问她：“今天也去过皇姐那了？”
　　“嗯。”阮青杳点点头，尽管陛下不正经，她作为一个正经的皇后，是不会使小性子不搭理陛下的。她将碗搁在陛下的大掌中，说道，“皇姐她精神很好，陛下不要担心。”
　　“今儿还把大白白跟小白白也带去了。两只小东西毛毛长，没敢离皇姐太近，就让它们跟豆子玩。”可没想豆子胆子比大小白白还要怂，看到两只毛毛膨胀的狗狗就光知道躲。最后钻进长公主怀里呜呜叫就再不肯出来了。
　　郑衍听她兴致勃勃地在那说着，说到好笑之处便掩着嘴眉梢飞舞，满满的活力与灵动，他别提多踏实安心了。
　　就是这样，皎皎喜欢的，她便能有，不需要去羡慕什么。
　　当初怕小姑娘进了宫会觉得被梏着，不自在，失了灵气与笑靥。但看起来是无需担心了。
　　这朵花开得正娇艳，亦是他辛勤浇灌的功劳。不过看着皎皎谈论狗狗时的模样，郑衍忽然有些好奇地将视线移到了她纤瘦的腰身上。
　　这里的浇灌似乎没有什么反应。
　　不过就皎皎这小身板，郑衍也觉得此事尚早。
　　根本不必着急。
　　……
　　阮青杳怕会打扰皇姐休息，所以也并不常往那边跑，一般都隔上个几日。这日，也因陛下接见了乌古使者，晚上宫中会有设宴，所以没抽出身来，依旧只派人去问了皇姐安。
　　槿兰殿内，宫人们团团围着，伺候她披着凤服，挽凤髻施描浓妆。
　　阮青杳端着一动不动任她们忙活大半天，一面对着镜中的自己瞧，越发觉得里头那人不是自己。
　　好在她抿了下嘴，镜中人也学着她动作，蹙蹙眉头，里头的也皱了眉头，表明不是旁人。
　　这妆就似当日大婚时一般，不过好像比那个更吓人一些。不是妆容画得吓人，而是若她看向别人时，别人会怕，特别有威慑之力。
　　一如陛下对着旁人不苟言笑时那样。
　　阮青杳忍不住轻碰了碰眼角，对着那斜挑的眼尾比划了下。相比起来，大婚那时候画得还更显温婉柔和一些。
　　她是不是从没比此刻的样子更像一个皇后。
　　阮青杳正默默地想，忽见镜中照出了陛下的身影。
　　“陛下？”阮青杳想回头，但郑衍轻搭上她肩头制止。他看着镜中明艳不可方物的他的皇后，柔了眉眼，移不开视线。
　　阮青杳见陛下镜中的视线一直盯着她瞧，有点不自在，抿着唇舔掉了一半口脂，问他：“陛下，会不会太凌厉了？”
　　“不会。”郑衍摇头，取过眉笔微弯了弯腰，凑在皎皎脸庞咬耳朵，“但是太美了，不舍得被别人看见。”
　　阮青杳脸颊一烧，正想嗔怪几句，却发现宫人们不知什么时候都已经退出去了。
　　于是便暗暗接下了陛下的称赞，心里美滋滋的。
　　眼见着陛下在她眉间，轻轻落了笔细细描绘，她忙道：“陛下不要把我画得太凶了。”
　　郑衍停笔思索：“皎皎太凶的样子？那还真想见识一下。”
　　“陛下！”阮青杳眉头蹙了下。陛下怎么能笑话她？其实她也是可以很凶的！
　　“皇后再乱动，画歪了我可不管。”郑衍弯起唇角。
　　阮青杳被威吓到，立马乖乖坐好不敢再说话了。
　　不过她又悄悄地想，觉得妆容威严一些也好。否则看上去软软诺诺好欺负的小姑娘，会泄了陛下的气势龙威。特别有乌古王子在，可不能叫人看轻了。
　　无人说话，殿内一下就安静了下来。
　　郑衍画得很慢，很仔细，很专注，阮青杳则看着陛下亲手为她画眉，看得很仔细，很专注。
　　最后，陛下为她画的眉，很适合她。不过分锋锐，也不过于秀气，似兰竹柔韧，恰到好处。
　　“陛下会为我画多久的眉？”阮青杳怔怔看着镜中的自己，又看向陛下。
　　“到垂垂老矣。到白鬓苍苍。”


第47章　
　　宫中晚上设宴；　临近时辰众人已陆续到来偏殿等候。
　　殿前一年轻侍卫转了个身，便见到一副熟悉的面孔，愣了下：“左副统领？”
　　飞昀统领自调去了昶明宫后，就一直在长公主身边护卫，显少露面；　今日怎会在？
　　飞昀同边上人吩咐了几句后；　正巧走过来，颔首道：“刘统腿脚那点老毛病又犯了；　我便来帮忙。”
　　年轻侍卫见其过来；　忙站直了。作为宫廷禁卫中唯一的女子；　自然有着令人敬畏之处。听飞昀问他是否有异状；　也忙摇头回话。
　　“嗯。不可懈怠。”飞昀随口说道；　一边往四下看了看；　忽有一道身影跃入视线。
　　边上还有几位大人上前说话。
　　阮致渊才到，看见他的各位大人就围聚了上来，他只好打起精神笑着一一还礼应对。他身为长子；　今日自是代爹而来。
　　如今的乌古王将爹视为助其夺回王位的大恩人，说是那乌古国王子几番表示，坚持定要来当面致谢。
　　爹是为大夏子民作战；　至于乌古国内后来种种形势变幻，可与爹无关。说到底爹更是伤在乌古人手里；　怎么可能让那乌古国人上门前来打扰。
　　而爹又病着不便，因而此宴便由他替爹来了。
　　阮致渊应对眼下这番场面实在很不习惯，来前还有点心慌慌的；　从头到脚检查了数遍。
　　但心中谨记着不能丢阮家颜面，拿捏着不急不慌的要诀，将说话声放低放缓，使面上带笑，以晚辈之姿客气又不失礼数，还是很不卑不亢像模像样的。
　　几位此前不曾见过他的大臣心里想着，据说阮毅的长子性子莽？看起来可不像。挺稳重一孩子，也难怪，有一手丹青妙技，性子当是静的。
　　阮致渊好不容易从人堆里出来，一抬头便见不远处一个侍卫装扮的姑娘在盯着他看。
　　这鼻梁这眼睛，还有这种冷着脸的不屑神情，很是眼熟啊。
　　“啊，是你！”阮致渊才想起来是谁，便见那女子没好气瞥了他一眼，扭头就走了。
　　飞昀转身去他处巡卫，暗暗道——哼，还挺会装模作样的。
　　等到殿内众人落坐，不久后内侍传唱。一听帝后驾到，众人皆起身恭迎。
　　阮青杳走入时一眼就瞧见了大哥，坐在该是爹爹的位置上。虽说多日前她才回过一趟阮家，可瞧见大哥仍旧高兴。趁着转身落座众人不注意时冲大哥眨了下眼。
　　阮致渊看到，笑了下又绷回去了。
　　不过今日的妹妹，他都差点有些认不出来。他一个大男人虽不懂妆容的精妙，可瞧她那一身，那眼神气势，跟那个甩着他袖子撒娇的小丫头简直是两个人。
　　同时暗惊的还有众朝臣们。他们的皇后娘娘大气端庄，凤仪确实无可挑剔。更有见过阮青杳小时候的，悄悄打量几眼不免心生感慨。有几位之前上过折请陛下纳妃的，见娘娘端坐着眼神锐利扫看而来，更是莫名起了阵心虚。
　　生怕被皇后瞧见记起。
　　阮青杳梗着脖子不便转动脑袋，只好转着视线四处随便看看，结果发现她看去哪处，哪处的人都垂首避过。她就说吧，别人会怕。
　　不过话本里写的还真是没错，人要靠“衣妆”。
　　但很快她发现了还有脖子伸得老长的人。殿内安静，身旁陛下说着话，那坐得挺直伸长脖子的人便站了出来拜见。话里夹杂着有些奇怪的口音，五官也有些微不同，十分深刻。
　　阮青杳才知原来他就是如今那乌古王的大王子。
　　阿淇卜笑容满面，先将大夏国皇上皇后顺着夸了一遍，等到陛下请坐回开宴后，便探头往鱼贯入殿的宫女内侍们手中瞧。
　　等矮案上摆满后，他舔舔唇眼中满是期待，对坐在右侧的木素说：“这些天吃的大夏国饭食，真好吃！宫里的肯定更好吃！”
　　殿下一转过来，木素便抬头一眨不眨地看他，见他很高兴，就附和他点头，只是没说什么。
　　阿淇卜举杯敬过皇上皇后，见众人动了筷，也迫不及待品尝。
　　阮致渊代爹而来，爹的位置在上首，正与他相邻。于是便听到耳边时不时传来他咋咋呼呼的惊叹夸赞声。
　　乌古人真的有点吵，打扰他看妹妹。
　　阮致渊正想着，忽然见乌古王子举着酒杯就凑了过来。眼睛亮亮看着他，笑对他拱拱手，道：“你就是阮大将军的公子！我敬你一杯。”
　　见到恩人一家，向其致谢，是此行父王在他肩头赋予的重任。好不容易见上恩人的公子，不增进下关系实在心难安呐。
　　阮致渊心想着不必，但手里还是给面子的举起了酒杯。哪想喝完后阿淇卜并没有结束，而是继续抓着他喋喋地说个不停。
　　阿淇卜不忘替他倒上酒。听说在大夏国，友人们也喜欢边喝酒边聊天，就跟乌古一样。恩人之子同他喝酒，他们就是朋友了。只是这儿的酒实在不太烈。
　　“阮大将军真厉害，我听说当时他一下子冲进去，就把阿