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蓁蓁送到骊山院给叶素素作伴，而叶思思则是回京盘点叶家在京城的庄子铺子，只在叶家暂住了一段时日，很快就折返回老家了。
　　上一世叶素素没有被圣旨半途叫回来，自然就没有遇到这位二堂姐。后来叶蓁蓁出阁之时，叶思思也因要留守在叶家老宅，并没有跟着叶大夫人进京送长姐出阁。
　　叶思思和叶蓁蓁长得很像，而且也不是喜欢说话的，见了叶素素只是一直笑着，寒暄了两句，便不再开口。
　　叶素素还有事要与叶夫人说，两姐妹只说了几句话就告辞了。
　　叶夫人挽着叶素素回屋子，一边走还不忘一边和叶素素夸赞：“你二堂姐比你不过是大了几个月，却完全是个大姑娘，知礼守节，进退有度，懂事得真不像你们这些不知世事的同龄小丫头。哎，也难怪如此，我听闻你大伯母又病了，你大伯家里的那些小妾各个都不是安分的，叶思思若是不厉害一些，恐怕是压不住她们的。”
　　叶素素皱了皱眉头，她倒是知道，她大伯为了生儿子，纳了不少小妾，甚至见人家一个寡妇连续生了四个儿子，借口那寡妇“好生养”的名义，也不顾大伯母反对，直接抬进家门做了小妾。这件事叶太傅听说时气得好几日吃不下饭，可是毕竟是他大哥屋里的事，他又不能插手。那个寡妇确实是个好生养的，进门不到半年就有了身孕，只是让她大伯父大失所望，生下来还是个姑娘家。
　　叶家大老爷的这些荒唐事不少，叶素素去换了一身衣裳，回到正房时她娘亲还在和余嬷嬷说这位叶家大老爷的闲话：“你说他大伯父，外任知府，虽然比不过京官，可是在地方也算是大官了，怎么总是干那么糊涂的事情？我们家老爷是当朝太傅，自古以来朝廷就有兄弟不可同一处为官之说，他大伯父这次回京述职，竟然妄想留在京中不外放！若是他大伯真想留在京城里，挂个从四品或正五品的闲职倒也不是不可，可是他竟然瞄中了京里的二品空缺，想要一步登天，简直就是不自量力！”
　　叶素素的母亲絮絮叨叨地和身侧的余嬷嬷抱怨：“老爷不同意，他便说老爷自私只顾小家不顾大家，还辱骂老爷是做了陈家东床快婿吃软饭……这不，前几日又在京城买了四个丫鬟收做了通房，真是荒唐到无可救药。这幸好是思思跟着她父亲，能为我们作证这些通房可不是我们夫妻送的，不然你说我日后怎么在大嫂面前抬得起头？这种就算日后他有了儿子，也定然不及思思这样的女儿，我若是他，还不如直接给思思招婿入赘，让思思顶起家里门户……”
　　和余嬷嬷说了一半，见叶素素进来，叶夫人就抿了唇，不再继续往下说了。余嬷嬷见自家郡主进来，也笑眯眯地闭了口，恭敬地站在了叶夫人身后。
　　这位余嬷嬷就是上次去骊山院给叶素素送画像的那位，她和宫里皇后身边的余嬷嬷有点远亲关系，两个人都是陈家的家生子，陈家的两位姑娘出阁时，她们就作为陪嫁出了陈家。宫里的那位余嬷嬷随着皇后娘娘进了宫，这位余嬷嬷就随着叶夫人进了叶家。
　　叶素素心里揣着事情，有话想要跟自己的娘亲说，余嬷嬷极其有眼色地带着周围服侍的人退了下去，屋子里只留了叶素素和叶夫人陈婉淑。
　　陈婉淑也正有话要和自家的女儿说，先一步把人拉到自己身边，仔细地问她：“素素，那日叶家溪山别院起火，究竟是怎么回事？”
　　叶素素仔细回忆那日，讲了赫哈族人在溪山放火，她和乐竹他们又在慌乱中走散，聂铎恰巧从赫哈首领手里救下她，一路照顾她，直到她哥哥叶墨轩寻过来……
　　叶夫人满目震惊，嘴唇动了几次，才吐出来：“聂铎？曾经的南郡王世子？留在京城做质子的那位？”
　　叶素素点了点头：“就是他。”
　　叶夫人神色有些慌乱，不安地摇着头说：“怎么可能？皇上不是已经下旨，聂家人不得踏入大原国半步，否则杀无赦吗？他怎么会有胆量跑到大原国来？”
　　只是这话说完，叶夫人自己都愣了。现在的大原国千疮百孔，风雨飘摇，南郡聂家人如果真有本事，只要不被皇上发现，确实是可以在京城横着走的。
　　叶素素望着自己的娘亲，小手抓着她的手说：“娘亲，那天晚上在溪山别院，是铎哥哥救了我，如果没有他，我不可能等到哥哥带人来救我的。”
　　叶夫人说：“此等救命之恩，我叶家定然是感激不尽，这件事你就不要管了，我会让你父亲想法子还了这份恩情的。”
　　叶素素听到自家娘亲这么说，急忙打断了叶夫人的话：“娘亲，我喜欢铎哥哥，我想嫁给铎哥哥。”
　　她今日在马车里就已经打定主意，她要跟自己的父亲娘亲摊牌，她不要委屈聂铎藏在永不见光的地方！
　　她的父亲娘亲不是迂腐之人，他们定然会替她好好谋划这件事的。
　　或许，她可以名正言顺地嫁给铎哥哥。
　　叶夫人此刻的表情已经不能用惊悚来形容，嘴唇蠕动了几次，艰难地吐出了一句：“你……喜欢聂铎？”
　　聂铎那孩子，叶夫人以前也是见过的。何况那孩子从小就跟叶素素好，待叶素素也好，叶素素小时候经常把“铎哥哥”三个字挂在嘴边，以至于小小年纪的赵从嘉都吃了醋，还哭着跑到她面前告状。
　　叶夫人打小就喜欢赵从嘉，觉得这孩子和她儿子叶墨轩小时候简直一模一样，除了身子骨弱了一些不及叶墨轩能文能武，不过讨人喜欢的孩子永远都讨人喜欢，就算有些缺点也影响不了她的喜欢。
　　她当时还安慰过赵从嘉：“聂铎是素素的铎哥哥，也是你的铎哥哥啊，你若是想要聂铎带着你玩，就跟在素素身边好了，聂铎自然不会扔下你不管的。”
　　当时赵从嘉是怎么回答的？
　　叶夫人至今还记忆犹新。
　　赵从嘉怒气冲冲地跺着脚，吼道：“聂铎不过就是个质子，一辈子握在我们赵家手里，他有什么资格对素素表妹好？素素表妹是我的！”
　　叶夫人当时吓坏了，急忙把素素抱了回来，拘在了叶家府院之内，不管是聂铎还是赵从嘉，她都不让他们轻易地见到素素。
　　可是，不论是聂铎还是赵从嘉，这两个小子似乎永远都要办法见到素素，叶素素毕竟是小孩子心性，也愿意和两个人玩，叶夫人就算是想要插手，也不可能事事插手。
　　后来过了几年之后，聂铎的母妃南郡王妃就出了事。南郡王和大原国对峙，率三十万聂家军直逼京城，逼得皇上龙位不稳，最终双方隔潦河而治。聂家人不论妇孺老少，皆不许踏入大原国一步，违者杀无赦。
　　叶素素看见自己娘亲满脸踌躇的模样，蹲在了她的膝盖前，仰着头道：“娘亲，我喜欢铎哥哥，我想要嫁给铎哥哥，我甚至还想过想做个不孝女，跟铎哥哥私奔去西南。娘亲，我知道女儿有这样的想法让您和父亲为难了，毕竟大原国和南郡聂家水火不容，但凡我要和聂家扯上一点关系，我们叶家所有一切将会毁于一旦。”
　　叶夫人握着叶素素的手，满脸愁容，道：“你这孩子，你明明知道的，你明明知道你怎么还喜欢聂铎呢？”
　　叶素素垂了眼帘，低声说：“娘亲，喜欢一个人不是自己能控制的。我见到铎哥哥时，也并没有一开始就喜欢他。可是，情不知所起，一往情深，我甚至都不知道自己是什么时候喜欢上他的……就那么不知不觉，短短的功夫，他在我的心里就已经无人能替代了。”
　　“你这孩子……你呀你……”叶夫人拿了帕子掩面而泣。
　　叶素素既然已经决定跟自己父母摊牌，心里自然是已经有了决定。她心疼哭泣的娘亲，可是还是咬着牙说：“娘亲，太子表哥的心思你我皆知，或许连皇上和皇后娘娘都知晓。娘亲肯定已经知道了，皇上在这酷暑炎夏之时，特意一道圣旨把我从骊山院宣回来，为的是让我和平郡王家的世子相看……皇上之所以这么急，想必是想要在太子表哥还在骊山院时替我定下亲事。”
　　她垂了垂眼，继续说：“娘亲，这一次关于‘墨素牡丹、天命皇后’的命格虽然被父亲及时拦下来，可谁能保证太子殿下他不会再使用其它的阴谋诡计？他若是真想娶我，真敢娶我，大可以直接跪到皇上面前，皇上不答应就不起来，以此光明磊落达到娶我的目的。可是，他现在在做什么？弄了一个假道士给我按上一个那么要命的命格，他这件事就是要毁我一生啊！谁能保证日后他不会再做出这样没脑子的事情？”
　　叶夫人哭着说：“赵从嘉那心思确实不好，但我和你父亲一定不会让你在他手上吃亏的。你若是不喜欢平郡王家的世子，我们也可以再挑人选！前一阵子，你大堂姐来信，还侧面说过你和何少保家的大公子似乎有来往……只要你喜欢的人都可以，可是聂铎……南郡聂家真的太不合适了……”
　　叶素素咬着牙，看着自己母亲哭泣，心疼不已，她心下一横，抬起头望向叶夫人，说：“娘亲，您还记得那一次我把太子表哥揍了的事情吗？”
　　叶夫人抽噎地点了点头，她怎么会不记得？如果不是因为那件事，她也不会以“闭门思过”名义把叶素素送到溪山别院，叶素素也不会遇到聂铎！
　　叶素素说：“娘亲，我那次做了一个梦。梦里，我被赵从嘉算计，背上了‘墨素牡丹、天命皇后’的命格，但是赵从嘉并没有娶我，也没有为我娶我做过任何努力，他依旧是自己定亲成亲，而我尴尬地背着那样的命格无人敢娶。梦里的我，直到十八岁还是一个未出阁的老姑娘，父亲因此华发早生，娘亲因此缠绵病榻，哥哥的婚事也不顺，我们叶家整天都陷入在一片愁云惨淡中……后来，我十八岁时，南方崛起一个叛乱之人，凶神恶煞，面若阎罗，喜好生啖人肉，生饮人血，烧杀掠夺，无恶不作，率领南叛军，一路从西南逼近中原大国的京城，迫使大原国不得不以十座城池求和，并许诺将皇室公主下嫁，而我就是那个可悲的和亲之女。”
　　叶夫人已经被自家女儿的这话惊得目瞪口呆，喃喃自语，不敢相信，连连反问叶素素：“这只是一个梦吧？这不是真的吧？”
　　叶素素苦笑道：“娘亲，不管这是不是真的，但是若是当初父亲没有及时拦住那个胡言乱语的道士，我岂不就会走到梦里的那一步？天命皇后的命格，无人敢娶，孤老终生，或者最后还成为大原国求和的和亲之女……”
　　她终究是没忍心提她梦里被人毒死之事，若是提了不知道娘亲该是何等的伤心，何等的自责呢？上一世，她娘亲缠绵病榻，卧床不起，她已经对不起她的娘亲了，如今娘亲还好好的，她只要说出她能让娘亲知道的。
　　“娘亲，我想不管我嫁给谁，太子表哥都不会善罢甘休的，与其这样，不如我……诈死，跟铎哥哥去西南了。”
　　叶夫人听后身子抖得和筛子似的，紧紧地抓着叶素素的手，哭得上气不接下气：“你这孩子！你这孩子！你怎么能说出这样的话呢？你怎么会说出这样的话呢！”
　　叶素素也跟着哭了起来：“娘亲，女儿知道如此决定是自私、是不孝，可是娘亲，您就成全我吧？我不想重复梦里的那一切，我不想好不容易有机会重来还要被逼得走投无路了。娘亲，您原谅女儿的自私和不孝吧……娘亲！”
　　叶素素一边说着，一边给她娘亲磕头。她知道她今日说出这般话，无异于在自己娘亲的心头上剜肉，可是……她还是说出来了，还是不管不顾地说出来！
　　叶夫人依旧在哭：“你这个坏孩子，你这个坏孩子……你怎么忍心说这样的话？你怎么敢说要诈死跟人私奔！聘者为妻奔为妾，难道你不知道这个道理吗？你难道连家人都不要、连身份地位都不要了吗？呜呜……”
　　“娘亲……”
　　叶夫人的哭声终于止住，她闭了闭眼睛，缓缓睁开之后，目光也变得坚定。她把叶素素从地上扶起来，咬着牙艰难道：“这件事……我要与你父亲商量过才能做决定，你先回房休息吧。”
　　听到这话，叶素素已经知道的她娘亲这是心软松了口。如此离经叛道的想法，她的娘亲竟然真的默许了。叶素素不由地又掉了眼泪，她娘亲为了她，竟然会连这种事都能同意了。
　　叶素素回到自己的院子里，一直等着叶夫人那边的消息，天色渐渐暗下来时，终于有叶夫人身边的小丫鬟过来请叶素素。
　　“郡主，老爷和夫人在前院的书房等您。”
　　叶素素一愣，她肯定自己的父母会见自己，却不知道他们会选了父亲在前院的书房。事已至此，她也顾不上什么，换了衣服，匆匆就去了叶太傅前院的书房。
　　叶太傅是读书人，当年更是以才华满腹在众多考生中脱颖而出，入了皇上的眼，一步步终于成了如今的叶太傅，位列三公之一。
　　叶太傅当年是对叶夫人陈婉淑一见钟情，可他当时的身份地位根本不够资格娶陈家的嫡次女，皇后娘娘的亲妹妹，自然是只能用一片痴心换美人相许。陈婉淑也对当时才华满腹的叶太傅倾心，不顾家里反对，终究是得偿所愿，嫁得如意郎君。
　　或许也是因为如此，叶素素才敢在自己父母面前摊牌，她的父母一向开明，定然明白她心中所想。
　　叶素素进了书房，给父母行过礼之后，抬头便看见她娘亲的眼睛红红的，她父亲正一只手牵着爱妻，另一只手拿了帕子想要给她擦眼泪。叶夫人迅速地把帕子从叶太傅手里抓了过来，背过身，自己偷偷地擦眼泪。
　　叶素素悄悄地低了头，装做自己什么都没看见。
　　不久之后，叶太傅清了清喉咙，开口道：“素素，我听你母亲说，你想嫁给聂铎？”
　　叶素素点了头，语气坚定，道：“父亲，我想嫁给聂铎。”
　　叶太傅听闻之后，沉默了片刻，才开口道：“五年前，南郡王妃没有出事前，聂铎曾经在这个书房里，就是你现在站着的位置，跪在我面前，求我把你许配给他。”
　　叶太傅没有情绪的一句话，叶素素却已经愣在原地了。
　　五年前，聂铎还没有离开京城之前，他就已经动了娶她的心思？
　　叶太傅继续说：“当时你不过十岁，根本是个不知事的，婚姻之事乃人生大事，我没有同意，也和聂铎谈过你嫁给他的各种弊端，聂铎当时应该是已经放弃要娶你的心思了。只是，没想到，五年之后，竟然是你跑过来和我说，想嫁聂铎！”
　　叶素素低了头，小声道：“父亲，我原本已经忘记铎哥哥了，可是……他实在是对女儿太好了，女儿不由地就心动了。”
　　她知道，此刻说多少借口，都无济于事，她只能如实回答，希望父亲能看到她对聂铎的真心。
　　叶太傅太了解自己的女儿了，他幽幽叹气，也没多说什么，只开口问：“聂铎现在人在京城？”
　　叶素素点了头，面对她父亲，她没有必要撒谎。
　　叶太傅说：“既然他人在京城，我要先见一见他，才能做决定。”
　　叶素素一愣，眸中又惊又喜，激动的眼泪都不自觉地淌了出来，她语无伦次，连连喊着：“谢谢父亲、谢谢母亲……”
　　叶太傅忽然瞪了眼睛，半嗔半怒道：“谢什么谢？一切还没有定数呢，我要先见了聂铎才行！”
　　叶素素脸上的笑意却已经抑制不住了，她父亲话说到了这个份上，就是已经同意她和聂铎的事了。她连连保证：“父亲，我原本和铎哥哥约的明日午时在琼浆楼里见面，明日我一定带铎哥哥去见您！”
　　叶素素欢天喜地，像是得了赏赐一般地回了自己的院子。书房之内，叶夫人却是一片忧心忡忡问自家夫君：“夫君，你真的同意素素和聂铎？”
　　叶太傅把妻子搂在怀里，轻抚她的脊背，淡淡道：“聂铎那孩子，心性不错，若是他对素素是真心的，就算素素什么都没有跟了他，他也不会负了素素的。如今大原国风雨飘摇、千疮百孔，周围藩王又虎视眈眈，皇上还算是个明君都无能为力，若是日后太子殿下登基，凭他那愚蠢至极的脑子，大原国倾覆只是眨眼之间的事情。就算我此刻辞去官职，可你是陈家的女儿，我是陈家的女婿，作为皇后外戚陈家的姻亲，我们叶家能全身而退几乎是不可能的。素素如果真的跟聂铎回西南，或许也是一件好事，至少能保住我们叶家的血脉，能保素素一生平安。潦河以南，易守难攻，不管是将来大原国倾覆，还是藩王四起、群雄逐鹿，西南的环境会是天然屏障，没有人会费力不讨好地去啃那一块硬骨头。”
　　叶太傅叹了叹，道：“这也是当年南郡王率三十万聂家军直逼京城后，皇上为保皇位愿意将潦河以南半壁江山送与聂家所有，与聂家隔河而治的最大理由。因为那本就是南郡聂家霸占之地，就算名义上归了大原国，大原国也无人能治理。”
　　叶夫人靠在丈夫的怀里，听着丈夫的分析，不由地又哭红了