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　　　　花袭人略一犹豫。
　　　　就是这一犹豫，就被紧紧盯着她神情的韩丽娘捕捉到。她欣喜的有些忘乎所以，从座位上起来走动了好几圈，才满面绯红，对花袭人摆手道：“花妹妹不必告诉我了！我知道我是心中存不住事情的那种人！只要知道会有变故就好了，别的我就不要知道了！免得帮了倒忙！”
　　　　她自顾自地说的快活：“我就知道，若是你没有得到什么消息或是有什么打算，你肯定不会找我过来的！我就知道如此！”
　　　　花袭人张了张口，看韩丽娘高兴的绯红的笑脸，没有承认，也没有否认。她有点儿不忍心让韩丽娘扫兴。
　　　　韩丽娘心中十分相信花袭人的本事。哪怕从前她有时候会不喜欢花袭人，会生花袭人的气。如今瞧着花袭人没有否认自己的猜测，韩丽娘仿佛吃下了定心丸，整个人一下子就放松了，容光焕发起来。
　　　　有了精神，韩丽娘絮絮叨叨地说了好些话，抖掉了那些日子的负担和包袱，又兴致盎然地让人陪着去逛了园子，留下来用了中午饭，才带着花袭人回赠给她的布料丝线回家去了。
　　　　回到家中时候，韩母正坐在廊下晒着太阳。
　　　　那一场病，到底是让她的身子受损极多。此时，她比之前老了好几岁的样子，头发间也多了根根银丝。
　　　　韩丽娘见着韩母仿佛在这里等她一样，不禁脚步一缩。随即，她又大踏步地朝韩母走过去，毫不避讳身后碧橙抱着的一些布匹，大大方方地唤了一声“娘”。
　　　　“你这是去哪儿了？”韩母皱眉道：“娘教过你的规矩，可有不告尊长就独自出门的规矩？或者你是觉得娘如今病了，就管不得你了？”
　　　　韩丽娘缩了一下，随后立即撇了撇嘴，对韩母道：“娘，您这样说话这样的态度，对哥哥有用，对我可没用。”这么动不动就阴晦地用孝道压人的……韩丽娘嘀咕道：“有意思吗？娘？”
　　　　韩母气的浑身发抖。
　　　　她身体比从前虚弱面容也比从前苍老之后，也不知为何，就同样不能如从前一般控制住自己的脾气，总是轻易就动了肝火，恼怒起来。
　　　　就如同韩丽娘今日这种话这种态度，换成往日，她纵然心中不悦，但只会想着法子去教导她，而不是自己就先气恼到失了态。
　　　　韩丽娘挥手让碧橙将那布料送到自己房中，让吴妈妈搬了椅子坐在了韩母身边，在午后温暖的春日阳光中轻轻往椅背上靠了靠，不看韩母，道：“娘，我也不是不告诉你……我去找花妹妹说话去了。”
　　　　“你找她做什么？”韩母努力控制住自己的脾气，问韩丽娘道。
　　　　韩丽娘笑的很开心：“当然有好事……她告诉我，不要太担心，我哥哥和那薛氏女之间的亲事，很快就有转机了呢。”
　　　　“她是这么告诉你的！”韩母闻言心中警醒，直起身体说道：“她真就那么不安份，什么事情都要掺一脚！她能有什么本事给什么转机，只怕还是耍些什么手段将事情给搅黄了！”
　　　　“事情黄了，你哥哥就哪儿哪儿都交代不了，前程也就毁了！”韩母怒斥韩丽娘道：“也就你这个不长心眼儿的，才以为她会是好意！”
　　　　韩丽娘也恼火了，站起来冲韩母道：“娘，您这就是无理浑说！以前你总说咱家能有现在，都是花妹妹带来的好运气，怎么这话您自己如今都给忘了！您就是被那与薛氏女结亲的事情给蒙蔽了头脑心机了吧，您当哥哥娶了薛氏女，以后就是如您心中想的一样一帆风顺，就能报了那家仇，得了那爵位了？”
　　　　“娘，您醒醒吧！”韩丽娘再次坐回椅子上，道：“花妹妹什么时候对咱们家不好过了！她就是从前攒私房钱，那也是自己挣来的钱！我从前说她攒钱不好，那是因为我妒忌她恨自己没有她的本事赚不了她那样多的钱！但我从来都认定，她对咱们家一直都是好意，是帮着我们的！”
　　　　一码归一码，她韩丽娘不会因为觉得看不惯花袭人某些行为，而否认花袭人对韩家的贡献和付出。就算是今日，她也同样会说花袭人小气心硬，但却也依旧会记得给她做新衣裳。
　　　　就像那亲姐妹之间难免有口角甚至动手撕打的时候，但该有的姐妹情，也一点都不会少。
　　　　韩丽娘想到此处，断然说道：“花妹妹说有转机，我相信就是好的转机，而不是像您说的‘搅黄’这么难听！我相信她！”

　　☆、182　母三人

韩母额上青筋毕露，双目突出，怒视韩丽娘，不断地喘着粗气。
　　　　韩丽娘吓了一下，忙用手扶住了韩母的后背顺了几下。而后，她仿佛是回过神，却也没未松开手，轻声道：“娘，您这是怎么了？您从前不是教女儿，就是心中再愤怒，也不能失态吗？如今您瞧瞧您自己……”
　　　　韩丽娘说到这里笑了一下，对于自己能用这一点来刺激反驳自己的母亲心中感到十分得意。她一边替韩母抚着后背顺着气，一边含笑道：“娘，您还是多休息休息吧。来，我扶您。”
　　　　她已经有些后悔告诉韩母自己去见了花袭人的事情。她的母亲在薛韩两家的亲事上有了执念，是已经说不通道理的了。
　　　　韩丽娘将韩母硬扶进了屋，给她整理了床铺，让她躺了下来。又自言自语般地同韩母说了会儿话，便也就吩咐白桃机灵点儿照顾后，离开了韩母的房间。
　　　　韩母睁着眼睛躺了一会儿，情绪慢慢平复下来。
　　　　她想了一会儿，对白桃道：“你悄悄地去找你哥哥，让他去学院，让大公子回来一趟。”
　　　　韩丽娘所说，她不得不重视。为了这结亲之事，她已经牺牲了太多付出了太多——这头上的伤势身体的虚弱且不说，听话的儿女都同她离了心。韩清元恭敬听话的背后是冷淡了的心，而韩丽娘干脆就开始反抗了自己起来。
　　　　这样的情况。是前所未有的。
　　　　如今事情已经开始，怎么也要做成功才行。不然，她又如何有脸在一对儿女面前活下去？
　　　　这桩计划。容不得任何破坏。韩母心道。
　　　　韩清元新学期已经消了假，入了国子监继续读书。国子监与别的书院又不同，因为这些学子正式结业之后几乎都能入仕，因而所教授的内容不单单是如何应对科举考试上，更多的是为官一方所需要的实际本事。因而，就算是前程有保证，其学子们也很少缺席。
　　　　他很快回了家。
　　　　尚未见到韩母时候。韩清元就被韩丽娘拦在了一边——韩家院子并不大，白果去叫人。真的难以瞒住人。
　　　　“娘叫你回来的？”韩丽娘不满地撅起嘴，懊恼地道：“我就不该跟她提起那信儿……”
　　　　“什么信儿？”韩清元还是一头雾水。
　　　　“我前日去找花妹妹说话了……”韩丽娘说道此处一脸警惕地看向韩清元，盯着他的眼睛道：“哥，你如今不是真心觉得你和薛家的亲事是好事儿吧？”
　　　　韩清元眼神闪了一下。回避了问话，追问道：“你找花妹妹做什么了？”
　　　　韩丽娘狐疑地看了一眼韩清元，嘟囔道：“算了，我就是现在不说，娘也会添油加醋地跟你告状的。”她道：“我去找花妹妹，她给我透了个信儿，说是你同薛氏女的亲事很可能会有变故。娘现在不相信花妹妹是好心好意的，就一口咬定花妹妹是要耍手段将事情给搅黄了。”
　　　　“我反正是相信花妹妹不会害我们家人的。”韩丽娘说罢，问韩清元道：“哥。你现在还相信不相信花妹妹呢？”
　　　　韩清元听到韩丽娘这一番话，心中生出了许多波澜来，却一时又弄不明白这波澜的意义。见韩丽娘盯着他回话。他忙道：“我当然是相信花妹妹是为我们好的。”
　　　　顿了顿，韩清元又道：“只是，这种事情，花妹妹又如何能帮的上忙呢？她那么跟你说，想来只是看你神情不好，在安慰你罢了。”
　　　　韩丽娘闻言眼中露出失望。撇嘴道：“我听白果说，你之前同薛大小姐几次见面。都是她很主动借口恩情找你的……她生的好看，出身又好，性情又好，对你又好……哥，你不是真喜欢上她了吧？”
　　　　韩清元心头一惊，忙道：“你想到那里去了！”
　　　　韩丽娘扭头道：“总之，哥，你别忘了，她是咱们仇人家的女儿。将来若是花妹妹真的将这桩亲事给解了，你心头可别舍不得。”说完，她也不等韩清元再说什么，转身就走了。
　　　　留下韩清元站在原地，怔了好一会儿。
　　　　之后，他收拾心情，去了韩母房中。
　　　　韩母半歪在炕上，发髻半散着。内室晦暗，床头燃了一盏烛火。几根灰白的发丝在烛火的倒映下显得格外的显眼。
　　　　韩清元眼神跟着一暗。
　　　　他在韩母床边坐下来，轻轻替韩母掖了一下被角。
　　　　韩母眼中一下子涌出了热泪。
　　　　“娘，您这是为何？”韩清元忙关心问道。
　　　　韩母淌泪道：“清元，你是不是也还在恨着娘？恨娘逼你了？不肯相信娘那一撞是真的，真没有逼你的意思？”
　　　　韩清元拿出帕子替韩母拭泪，轻声道：“娘，我是您儿子。儿子就是心中有怨，又能持续几日？您且放宽心吧。”
　　　　也没说韩母那一撞是有心还是无意，是真的冲动之下行事，还是为了逼自己听话。
　　　　韩清元垂下眼睑，不去看韩母眼中的痛苦失望，柔声问道：“娘，您找我回来，可是因为花妹妹对丽娘那番话的缘故？娘，您多心了。花妹妹她如何只是一个小有名气的花匠罢了，或许手上有些银钱，但并不能做出什么大事……她那样说，只是在安慰丽娘而已。”
　　　　“丽娘当真了，您怎么也当真了？”
　　　　韩母流着泪，道：“娘再怎么多心，不也是为了你！她手中有钱，若是真存了心思，天知道能做出什么样的事情来！你和丽娘自幼活的简单，哪里知道女人为了目的能做出什么样的事情！”
　　　　“当年，我也是夫人最看重的丫鬟，为何要被发配到一个从未谋面的外室子身边去？还不是另外有丫鬟向夫人偷偷告密，说我对大公子有意！”
　　　　韩母不知为何口不择言，竟然说出了当年自己做丫鬟时候被发配离府的经过。韩清元闻言神色又是一暗。韩母仿若未觉，又道：“大户人家，姐妹间亲亲热热的，转眼就能在背后捅刀子！”
　　　　“你当你第一次救薛大小姐的事情是怎么被人爆出来的？”韩母教训韩清元道：“我敢说，十有*是她的姐妹们让人传出来的！伯府小姐之中，肯定是有一个要嫁到皇室的，能找个机会排除一个嫡长女，是谁都不会介意推一把的！”
　　　　韩母说到此，还想要继续说下去，但韩清元却止住了她。
　　　　“娘，您说这些，是想对我说人心难测是吗？”韩清元淡淡地道：“但花妹妹并非那样的人。若是在那大柳乡之时，她肯定愿意为我做很多事，但今日此时，她已经不会再为我如何，更别说用娘您所暗示的那种手段了……”
　　　　他已经不值得了。
　　　　韩清元心中涌出一点酸涩，又很快压了下去。他对韩母道：“娘，您说的，儿子都记下了……您放心，我会当心的。这段日子，我只在学院中哪里也不去，不会让人有机可乘的。”
　　　　韩母本来还觉得被自己儿子打断说话难受窝火，此时听到韩清元表态，勉强觉得满意了些，道：“你能这么想，就对了。娘多少也能放心一些。”
　　　　韩清元沉默地点点头。
　　　　母子之间一时竟然无话可说。
　　　　坐了片刻，还是韩清元当先开了口。他再次掖了掖韩母床上的被子，迟疑地道：“娘，妹妹心思简单，您多教导她，别与她生气，不值得。另外，之前您不是说要在国子监中看是否有合适的人选吗？我最近倒是结交了几个人品还不错的好友，娘您参考参考？”
　　　　韩母闻言怔了一下。
　　　　她是许久没有想起来操心韩丽娘亲事的事情了。
　　　　此时，她想了想，摇头道：“丽娘的事情不急……你先好好替她多看看。不然露出点儿什么风声，对你妹妹的名声也是不好的。再者将来……”
　　　　韩母顿住了话头：“总之，如今是你的事情要紧。丽娘三两年也是能等的。”
　　　　韩清元默然点头。
　　　　韩母不说，他也能猜到那“将来”二字之后的意思，无非就是他地位改变，甚至爵位回来之后，丽娘更能嫁的好一些之类的。从前他听到一直觉得母亲说的对，如今……
　　　　如今，他再听到时候，心中仿佛已经反感起来了。
　　　　他心中最近难免有一种消极悲哀的想法，觉得韩氏旧案不一定就能平反了，而他总会因为如今这事情坏了名声被人所诟病。因而，他想着，在这之前，先将韩丽娘给安排好了，无论将来面对什么，他少一分牵挂，总是好过一分。
　　　　母亲却是不这么想。
　　　　韩清元没有与韩母分说，心中默默轻叹，不再继续说这件事情了。
　　　　吏部三年一考，今年恰好就是考核之时。
　　　　从过了正月开始，京城陆陆续续就多了许多三年任满等待再安排的大大小小的官员们。当然，也不是每个人都能回来的。能回来的，多半是找好了门路，能留在京城六部衙门，或是分到京郊附近的官员们了。
　　　　清平府同知周晖周又白，便就在这批得意的官员之列——他已经得到了准信儿，户部的一个郎中空缺，已经给他留好了。

　　☆、183　如梦游

清平府离京城并没有多远，就是优哉游哉地行，也不过是三五八日的光景。因而，周同知出发时候并不焦急，直将家中妥当安排了一番，才轻车简从，一个人带了个两个家丁，骑马缓缓而行，准备好好再赏一赏沿途这早春的风光。
　　　　这一日，主仆三人来到沿途一个小镇。天才过午，周同知便不欲再赶路，找了个客栈要了上房住了下来——听说，这个小镇上有一青楼花魁，模样儿冰清玉洁又媚骨暗生，凡有幸春风一度之人，事后无不赞其中事是绝对的*无双。当然了，那缠头资也是不少就是了。
　　　　周同知早就听人多次提起，心中痒痒的慌。只是之前人在外任轻易不能离，才难以成行。如今正好卸任路过，扮作了富贵员外郎，若不一尝所愿，岂不格外可惜？
　　　　周同知虽是心痒，却并不焦急。
　　　　他叫了一桌饭菜，自酌自饮，微醺之后，便打水沐浴，之后便又美美地歇了一下午，养足了精神之后，才踏着落日的瑰丽光彩出了客栈的门。
　　　　两个家丁，他都没让跟着。
　　　　这个小镇，他并不算完全陌生的。三年前他就从这里经过一趟，住了一日。只是那时候美娇娘的名声并不显，他也没有那种闲情逸致。
　　　　周同知饶有兴趣地在街市上穿行，看到人们多是面带生活富足的笑容，也难免受到感染。背着手跟着笑了起来。
　　　　西征军虽然并无大胜仗，如杀敌多少人等等，但马牛羊的战利品却没少往回里弄。士兵们得了大便宜。腰包鼓起来的同时，更盼着这仗能打的久一些，好为家人为自己多赚一些。只是听说，草原上的部落民众已经承受不住，去岁冬天损失了好些，如今即便开春，留下的牛羊也难够口粮了。
　　　　吃不饱。就没有力气打仗。
　　　　如今大梁士兵们冲起来比他们草原人更狠，抢起东西来比他们还要厉害。他们草原之子也只能退让。听说已经是准备往西迁徙了。不迁徙，只能饿死。
　　　　再者，靖王进言，用俘虏来的草原人去开矿开耕晒盐并修桥修路挖水渠等脏活重活。草原上更是人人危急，再不肯多停留观望了。
　　　　这一场西征，也差不多算是大胜了。虽然这胜利显得尤其诡异一些，连场惨烈的血战都没出现过。
　　　　靖王那是一位狠人。周同知心想。若是有他出任储位，将来成为新君，大梁必然雄踞一方，让周边所有蛮夷附属都颤抖难安。但读书人，那些大儒们却一直都讲究以德服人，靖王种种举止过于功利狠辣。就要让文人不喜了。
　　　　天下太平之时，文人都喜欢听话耳根子软的君主。
　　　　周同知嘴角扯出一抹意味不明的笑容，抬头见了那竟然十分幽静宛如谁家别院一般的青楼小院儿。暗暗点头赞赏，迈步走了进去。
　　　　当他悠闲惬意，心中又带着微微的痒意，进入这座园林小院之时，绝对想不到，自己将面对什么。
　　　　小院二楼拐角的一个房间里。杂乱地放着一些旧的用品用具，显然是一间杂物间。在房间中的收拾出了一个空地。站着一对儿人。其中一人，面如美玉，就是站在这杂物间也如同身在高雅之地般熠熠生辉，正是宋景轩宋大美人。
　　　　而在他身前对面，矮她一头的，正是花袭人。
　　　　她今日做了少年打扮，跟在宋景轩身边有点儿掉价，就像个小厮。
　　　　宋景轩一直并未回京。几日前，他让人通知花袭人说，周同知会从这个小镇经过，且十有*对来此处。于是，两个人便尾随周同知到了门口，而后悄然进入了这个杂物间。
　　　　“如何？”宋景轩问道。
　　　　花袭人轻声道：“人已经进来了，我随时都能下手。什么时候开始？”
　　　　宋景轩