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　　　　“桃花性温，美容养颜呢……”花袭人满足地呷了一口，问任少容道：“喏，有趣吧？”
　　　　“我觉得，比那些采雪水煮茶有意思多了。”任少容玩的很开心，道：“之前也有人煮桂花茶煮梅花茶的，不过我还是觉得桃花好。”
　　　　“那当然，自己亲口做的嘛。”花袭人道。
　　　　有了花袭人和任少容一开始的示范，接下来大量制作就交给了老王总管。老王总管人很努力，很快就改进了烘烤的效率，开始将通着地龙的房间封闭起来，将花朵放在铜盘上，一层一层地上木架，一次就能弄出许多来。
　　　　花袭人看了大赞，指点道：“再放些茶叶进去吧，染了花香，喝起来应该别有一番滋味。茶叶熏好了，给我留着，我好用来送人。”
　　　　老王总管得了夸奖高兴的很，后来还专门找了制茶的师傅讨教了一番。
　　　　这些都不提。
　　　　只说皇上收到花袭人的意见之后，很快就找了个人上了关于百花园出祥瑞，“乃盛世之兆”。皇上见到奏章笑的很欢畅，当场就又赏了百花园主人百花郡主各种珠宝布匹。这样的宠信让人眼红，但朝臣们的目光很快就被转移开来——
　　　　酝酿了许久的选秀终于有了结果。
　　　　正月十二，九道圣旨从皇宫中出来，分别落入了九户人家之中，点了九位闺秀为贵人，一并派下教导姑姑，教导半月宫廷规矩之后，将于二月初五日正式入宫。
　　　　接到圣旨的人家无不燃起鞭炮，噼里啪啦声，响足了一两个时辰。
　　　　孟府门前一片寂静。
　　　　孟老爷子高坐正位。阴沉地扫视着在座的儿孙辈们，盯了许久，才厉声问道：“谁能告诉我。这到底是怎么回事儿！十拿九稳的事情，到头来怎么会没有如嫣！”
　　　　他有句话没有说出口：从今以后，满城人将怎么看孟家！又怎么看孟如嫣！这一下就相当于将她的名声全毁了！
　　　　孟老夫人首先抹起了眼泪，哭道：“还能是怎么回事？”
　　　　“没有如嫣，肯定是要让如嫣去随侍太上皇了！这一去不知道多久，外面风餐露宿不知道多危险，如嫣怎么能经受的住？她什么时候吃过那样的苦头！”
　　　　“一两年后再回来。那就什么都晚了啊！”
　　　　孟老夫人想到一切谋划都成了空，一直以来的种种设想都成了笑话。她将在贵妇人中再难抬起头，不禁大悲，哭出声来。
　　　　“哭什么！”孟老爷子训斥了自己妻子一句，幽声问道：“是不是你们瞒着我。做了什么多余的事情？”他们孟家的娇女比最美的鲜花还要美丽，哪个男人看了会不心动。若是无缘无故的，皇上为什么不要她？
　　　　讲不通。
　　　　“或者，你们最近又得罪了谁？”
　　　　“没有，没有……”孟家人的小辈们都连忙摇头。
　　　　孟老夫人神色间有些闪躲。
　　　　孟老爷子盯上她，问道：“到底是怎么回事！说！”
　　　　这个时候，有人进来禀告说：“王妃来了。”
　　　　说话之间，英王妃已经从外面过来，走进了正厅。孟老爷子总能将事情暂放。上前迎接。
　　　　“怎么会没有如嫣？”英王妃一进来，也问了一个同样的问题，道：“太皇太后可是亲口同我说了。我们家的如嫣，除了进宫，除了皇家，别人可是都消受不起的。”
　　　　“你难道没有打听到，说皇上想要让如嫣随侍太上皇吗？”孟老夫人急急地道。
　　　　“你们哪里来的消息？”英王妃怔了一下，摇头道：“之前是有人捕风捉影这么隐隐说过。但随侍太上皇的人选前几日已经定下了，根本没有如嫣啊。”
　　　　“不说如嫣的身份地位。就是如嫣这样的，怎么能受得了一路上的苦头？到时候这个问题那个问题，又怎么能随侍的好太上皇他老人家？”英王妃摇头道：“一开始我就没信过这个消息，你们也想想，这其中是不是这个理？”
　　　　一个娇娇女，从小都是被人精心侍候着长大的，怎么能真的风餐露宿端茶倒水地侍候别人。不说她愿不愿意，她根本就做不好这种事情！
　　　　太上皇怎么会想要多带一个累赘上路！
　　　　被英王妃这么一说，孟家人都有些傻眼。孟老夫人当即就问道：“既然不是这样，那到底是为什么？皇上真的没看中如嫣？为什么啊！”
　　　　以孟如嫣的条件，孟家人怎么想都觉得，皇上不可能错过孟如嫣啊。既然是要选这么多的美人进去，为什么偏偏露掉长的最美的一个！
　　　　这实在说不通！
　　　　又不是说，皇上是痴情人，一个都不想纳，什么美人都不想要！
　　　　英王妃也想不通。
　　　　孟老爷子没有回到座位上坐下，背着手在厅上转了几圈，再次盯住了孟老夫人，阴沉地问道：“刚才问你，你是不是做了什么多余的事情……你想起了什么？”
　　　　“我没有！”孟老夫人连忙摇头，道：“我一个老婆子，能做什么来！”
　　　　这个时候，孟大公子踌躇地出列，开口道：“祖父，会不会与那些市井流言有关？是不是有人不想要如嫣进宫？”
　　　　******
　　　　怎么也没有想到，还会有这么多的亲们会给我粉红~感动中。
　　　　坦白说，因为种种缘故，这个故事已经偏离了我当初想要的样子，订阅也不理想，一直很受打击，不敢点开书评，同亲们交流（一直是个胆怯内向的人），也不曾呼吁过什么，但大家依然在……
　　　　语无伦次中，我去哭一会儿~

　　☆、353　角门

不想让孟如嫣进宫的人太多了。
　　　　虽然谁也没有特别尖锐地露出这种针锋相对的态度来，孟家个人最近也格外的低调谦和，但细细一想，所有有意让女儿进宫的人家都会在暗地里使绊子耍阴招。
　　　　甚至都不需要皇后娘娘背后的武阳侯府动手。
　　　　孟如嫣实在太出色了。出色到让所有一起进宫的人家都感到是个大威胁大阻碍，会自觉地将孟如嫣弄下去，而后才会彼此防备，开始势均力敌的争夺。
　　　　孟老爷子当然也清楚市井里的流言。
　　　　他阴沉着脸，犹自不肯相信，会是这么个结果。想到自己这一年风光尽去，在朝时候已经成为可有可无之人，儿子们即便什么时候会被起复，也别想着能有好前程，而孙辈们又无一个能支撑门面的……
　　　　孟老爷子头脑阵阵眩晕，扶着桌子，险些栽倒。
　　　　“父亲，您怎么样？”众人唬了一跳，忙上前慰问。
　　　　孟老夫人更是心慌，忙道：“围着干什么，赶紧请太医啊！”
　　　　“别去。”孟老爷子扶着桌子坐到了太师椅上，喘了一口气，抬手道：“别去。我歇息就好。别让外人知道，笑话咱们。”
　　　　若是传出去，说孟大学士因为女儿没能入宫而昏厥病倒，那就是笑话中的笑话了。总得有块遮羞布。
　　　　“老老实实，给如嫣说个人家吧。”孟老爷子闭上眼。示意儿子们将自己搀进了内室，躺倒在床，打发了他们出去。让英王妃留了下来。
　　　　“父亲，您想开一些。”英王妃将一条热帕子搭在老爷子头上，目视他格外苍老的容颜，心生不忍，道：“有我在，孟家在京城总会有立足之地的。”
　　　　“我心中不是不清楚。”孟老爷子道：“孟家不是底子薄，是根本没有底子。我能做到二品大员。一个孙女能嫁给王爷为正妃，已经是难得的荣耀了。要被那些世家们嫉恨排斥了。”
　　　　“要成世家，不是一代人的事情。”
　　　　“你的父亲叔伯们都没有太大本事，你那些弟弟们也都没个太成器的，只出了你和嫣儿两个。却是女儿身……”老爷子蹉跎叹息：“不是我不知道要韬光养晦的道理，不是我不知道，一家能出一个王妃已经足够显赫，不能再奢望还能出个贵妃娘娘……”
　　　　“道理我都懂。”
　　　　他能独自打拼到二品大员，若是不懂这种道理，也根本就爬不上来。
　　　　“但人越老，就越不甘心啊。明明嫣儿那么优秀……”
　　　　英王妃神色镇定地听着。听到孟老爷子如此说话，便开口道：“父亲，嫣儿不能入宫。也未必就是坏事儿。她那般的颜色智慧，没进宫已经是众矢之的……若是进了宫后，即便妹妹再聪慧。也抵不过太多人的一致对外。”
　　　　英王妃比所有的孟家人都要冷静。
　　　　她看的很清楚。
　　　　孟如嫣的声势太高调了，若是真的进了宫，不知道要花费多大的力气和代价才能站稳脚跟。除非皇上十分喜爱她。
　　　　但眼下看来，皇上并不因美色就昏庸了。
　　　　“不进宫，嫁个权贵之家做大妇，或许更好一些。”英王妃安抚孟老爷子道。
　　　　孟老爷子闭着眼睛。没有回答，神色之间。有虚弱和晦暗。
　　　　孟如嫣并没有参与孟家人的讨论。她站在窗前，目视着窗外的点点寒梅，谁也不知道，她想了什么。
　　　　……
　　　　百花园出了祥瑞，一夜春来千树花开，在权贵眼中并没有太当一回事儿，甚至连求证都没有去——
　　　　那天那位歌颂祥瑞的小官的确带上了几支开的粉艳艳的桃花做证据，但冬日开的桃花并不是没有，高明的花匠在加上温室，就能培育出来。甚至，暗香来就在卖一批含苞待放的桃枝。
　　　　不过是皇上弄出来的借口罢了。他们想。比起这个，关注秀女入宫之事，则更重要许多。而且，名单既定，之前被耽搁的，家中有适量儿女的婚配，也得相看起来了。
　　　　权贵们不相信这个，但百姓们却是肯信的。
　　　　而且听说了百花郡主免费将沾了祥瑞的花儿分发出来，好能回家泡茶喝，一时间都很好奇，又想要贪便宜，来的人不少。
　　　　更多的，是百花园中的那些侍卫仆人们，千万叮嘱了亲人朋友们一定要来领……因而这几日，百花园门口一直都陆续地排着队伍。
　　　　古人淳朴，一人领一份，最多再替家里亲人领一份，再多是肯定不会要了。更不会有哄抢的情况发生。
　　　　这让花袭人看了异常感慨。还是古人淳朴啊。
　　　　这一日，她悄悄地走出来观察了一会儿，正要折回之时，就见许久不见的徐清黎朝她走过来，神色间有些踌躇和犹豫。
　　　　花袭人一怔，问道：“大年下的，怎么出来了？”
　　　　“我听到说你这里正在送用些特制的泡茶喝的花儿，就过来看一看，打算也让人领些回去呢。”徐清黎指着队伍，对花袭人笑道。
　　　　花袭人就道：“你想要，稍个信来，我还能不主动给人送上门去？”她没有将徐清黎往园子里让，而是坦然地站在门口，同徐清黎寒暄，道：“不过是用祥瑞做嘘头，也只有你肯亲自过来捧场了。”
　　　　即便是富贵人家的闺秀们对这个有些兴趣，也只是差人过来领，绝不会亲自过来。大家都知道，这个时候，百花郡主待嫁之身轻易不会见客，也都很识趣不会凑过来。
　　　　更何况，花袭人已经回过徐清黎一次了。
　　　　徐清黎有些不自在地笑了一笑，神色迟疑片刻，低声问道：“其实我过来，是有点儿事儿……”
　　　　“什么事儿？”花袭人笑容很平和从容。
　　　　不远处有人在暖阳下排着对，拿到花儿之后，都十分珍惜，谈论着百花郡主和祥瑞，满是善意和感激。甚至有人远远地朝着大门叩头，但却并不会过分，如同了却了心愿似得，拜一拜之后，就离开了。
　　　　“如嫣她……”徐清黎鼓足了勇气，开了口。
　　　　“她怎样？”花袭人的笑容没有丝毫变化，似乎很期待徐清黎接下来的话。
　　　　徐清黎却觉得话很难说出口。她抿了抿唇，才艰难地开口道：“之前在市井有些不好的流言，对她打击很大。如今秀女名单又已经定下了，你知道，没有她……”
　　　　“我知道没有她。”花袭人微微歪头，问道：“但那又如何？徐姐姐你是想要认为我能开口，好让她补进去秀女名额中去？的确，我是能够说一句，或许皇上也会愿意在宫中再多一朵娇花……”
　　　　花袭人注视着徐清黎的眼睛，问她道：“但我为何要这么做？”
　　　　“你，我……”徐清黎在花袭人的注视下觉得有些难堪，轻轻咬了唇。她眼中也有了些疑惑，似乎是不太明白花袭人为何会这么刻薄和咄咄逼人。也是这么的没有同情心——
　　　　既然不过是一句话的事情，她为什么不愿意帮忙？
　　　　从前花袭人不是这样的。
　　　　难道真的是因为皇后娘娘的缘故？毕竟花袭人是皇后娘娘的庶妹……
　　　　花袭人凝视着徐清黎的脸色神色变幻，轻轻开口道：“徐姐姐，我又不是那花街拉皮条儿的，实在难以做出将谁往谁床上送的事儿来。你难为我了。”
　　　　花袭人这话说的粗俗，因而显得格外地不留情面。
　　　　徐清黎一下子涨红了脸，站在那里，尴尬窘迫，有些不知所措的惶惶。
　　　　“你来找我替孟如嫣说话，你娘不知道吧？”花袭人问道。
　　　　徐清黎下意识地摇头。
　　　　“也不是孟如嫣亲自开口让你过来相求的？”花袭人又问道。
　　　　“她……”徐清黎不禁回想了一下。她去见孟如嫣的时候，孟如嫣似乎是在强颜欢笑，只是略提了一下外面的流言，也提了一下曾在冰会上碰到过花袭人，但就再没有旁的了。
　　　　只是在最后徐清黎告辞离开之时，孟如嫣曾羡慕地感慨道：“可惜我当初有眼不识贵人面……若是清黎你遇到麻烦事，百花郡主定然会不遗余力地帮忙吧，你们很久之前就有交情了。”
　　　　很久之前，花袭人还不是百花郡主，只是一个小小的市井小花商，那个时候，徐清黎已经同她姐妹相称，相处十分愉快了。
　　　　这样的情分弥足珍贵，所以花袭人一定会珍惜。
　　　　徐清黎也是这么想的。
　　　　她出了孟府，头脑中反复盘旋着孟如嫣的话，不知怎么的，就到了这里来，又恰巧撞见了花袭人，就走过来，将话说出了口。
　　　　徐清黎有些恍惚。
　　　　花袭人见状，就道：“徐姐姐，若是你说不想嫁给延平郡王，我倒是愿意替你想想看有没有好法子……但我真的不觉得，孟如嫣有什么需要别人帮助之处。”
　　　　之前皇上登基之后，将六皇子封了延平郡王。
　　　　“徐姐姐，我言尽于此，你且想一想吧。”花袭人歉意地道：“园子里有些不便，就不请徐姐姐进去坐了。”言罢，她微微向徐清黎一点头，转身从角门进到园子里去了。
　　　　她进去之后，角门缓缓关闭，挡出了外人往内窥探的视线。

　　☆、354　上元

“有些人，并不值得你费心思。”
　　　　不知宋景轩怎么知道了上午发生的事情，劝慰花袭人道。
　　　　花袭人绽开一个笑脸，歪头问道：“你哪只眼睛看见我郁闷了？我并没有因为她的事情而生气。”
　　　　她坐在亭子里，夕阳的光辉洒在她身上，四周是馨香阵阵的花海，场景是说不出的梦幻美丽。似乎，连人都带上了仙气儿，不像是在凡间似的。
　　　　“我在想，为什么我会来到这里。”花袭人轻声道。
　　　　她没有觉得不幸福。
　　　　相反的，她觉得异常地幸福。
　　　　不必奔波劳累，不必看人眼色，有个相爱的爱人陪在身边，以后很快就会有流淌着她的血脉的孩子，而且不止一个……生活自由没有烦恼，实在找不到半点儿可挑剔之处。
　　　　但就是这样的幸福了，她会总是忍不住要多想一些。
　　　　从前，当她会了一日三餐忙碌的时候，目标就在眼前，她在实现它，所以她过得充实愉快……如今她站在高处，没有任何束缚之后，她有了空闲，就想了多了。
　　　　“你从前，有亲人在世吗？”宋景轩小心地问道。
　　　　花袭人摇摇头：“我没有亲人。我是在福利院长大的。”
　　　　“福利院？”宋景轩心中生出柔情来。
　　　　“就是亲人不在人世亦或是被亲人遗弃的孩子们被社会统一养育长大的地方。”花袭人解释了一下。
　　　　那样的地方……
　　　　宋景轩环住花袭人。将她涌在怀中，柔声道：“你会有亲人的。”
　　　　他们一定要尽快生许多孩子，漂亮的聪慧的可爱的健康的孩子。那样。她就真的有了亲人，再不会觉得孤单了。宋景轩心想。
　　　　花袭人并不知宋景轩想到了这么远，享受着宋美人宽阔温暖的怀抱，闭上了眼睛。
　　　　一阵风吹来，风中已经没有了寒意。
　　　　春天要到了。
　　　　春天到了。
　　　　似乎是百花园盛开的春花勾引了春天的提前到来，这几日一直都是暖暖的太阳，天晴的无比的好。而风儿变得轻柔。寒冷的西北风渐渐成了温柔的东南风，冰雪开始有了融化的迹象。
　　　　于是。冰会就变得危险，不得不提前两日结束了，只跳足了五日，而不是皇上承诺的七日。官府贴出告示来。说会在上元节燃放一个时辰的烟火，算做补偿。
　　　　百姓们对冰会的新鲜感也没剩多少了，舞姬也跳累了，收入一场比一场少。如今能提前结束，又有新的热闹可供期待，自然人人都高兴。
　　　　上元节前夕，花袭人与任少容一起，返回了武阳侯府。
　　　　饭桌上，武阳侯同清和郡主神色淡然从容。武阳侯问了问花袭人任务完成