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　　江采萍思虑片刻说道，“娘，既然是请爹爹去治病的，想来他们也不会过于苛待爹爹。娘，你给管家拿些银子，看看能不能去打点一下。
　　管家，你先去刺史处看看这些银子能不能派上用场，然后再去与爹爹要好的世家望族那里探听一下消息，看看能不能有人能帮上忙。”管家心中不禁对这位大小姐心生敬佩，“是，小姐。”
　　日子一晃过了将近一月，江仲逊依然没有被放回来。好在管家打点上下，又送去了不少吃的用的，江仲逊总算没吃什么苦头。只是那高老爷的病始终未见起色。江氏在房中日日吃斋念佛，祈祷江仲逊能平安无事。
　　这一天，陈氏夫人来访。江氏连忙吩咐下人请了进来。二人因着夫君关系要好，因此二人也常来常往，以姐妹相称。
　　陈氏与江氏聊了半晌，陈氏这才提到，“姐姐，有句话我不知当讲不当讲。”江氏拍拍她的手说道，“你我二人的关系，有什么话不好说，说吧。”
　　陈氏这才说到，“我知道你家如今上上下下都担忧着江大夫的安全，如果不是我实在没办法，我也不会在这样的时候与你提起此事。我家的小儿安庭，自从和你家采萍和过诗以后，日日茶饭不思，只求娶得佳人。我这为娘的，实在是没有办法了，才过来看看您这是什么打算。？”
　　江氏听陈氏提及此事，心中一寒，叹了一口气道：“老爷出此大事，我实在一筹莫展。小女也日日忧思，妹妹见谅。此时家中实在无心打理此事。”
　　陈氏见状眉间一皱，脸上却微微一笑，“那这之前江小姐又出对联又写诗，满城皆知我儿与另外一个江湖人物都对上了下联，也和了那诗。
　　听姐姐今日这语气，难不成是有心将江小姐许给那江湖之士？那自然也是好的。这样说来，我先恭喜姐姐了。这既然独乐乐不如众乐乐，那么这两日我就把此事与姐妹们都说一说，也好同享喜悦。”
　　陈氏边说边用探寻的神色看着江氏。江氏听言手中捻动的佛珠微微一滞，心知陈氏若真是弄得人尽皆知，那么畏于人言，萍儿将别无选择。江氏心想既然如此，只好先给个模棱两可的答复。等老爷平安归来，再与老爷仔细商议。
　　于是温言说道，“妹妹说哪里话，之前令郎的诗与那徐盟主的诗众人已在榜上做了评判。显然是令郎的诗作更高人一筹。你且先让侄儿放宽了心，等我家老爷回来了，自然会为他们做主的。”
　　陈氏拍拍手道，“好，有姐姐这句话，我这心就踏实多了。既然如此，我就先回去准备聘礼了”说罢，就带着下人离去了。只留下江氏一声叹息。
　　旁边的丫鬟赶紧劝道，“夫人莫生气，陈夫人太过心急了。”江氏苦笑道，“我竟是才看出来她如此自私阴险，想来其子也未必是心胸豁达善良仁义的孩子。这门亲事，等老爷回来了再说吧。”
　　门外一位丫鬟轻轻唤道，“夫人，管家回来了。”
　　“好，让他来见我。再去把萍儿和芹儿都叫来，一并在前厅等我。”
　　“是，夫人。”
　　“夫人，少爷，小姐，老爷他…”朱管家一脸迟疑道。
　　江氏急道，“朱管家你就别吞吞吐吐的了，有话快说吧。事到如今，还有什么是我们承受不住的。”朱管家一跺脚说道，“老爷他病了。”
　　“什么，爹爹病了，到底是怎么回事？”江采芹催道。
　　“刺史家的下人传给老奴的消息，说是因为老爷医术最好，治得高老爷有了几分起色，所以日日夜夜都让老爷守在这高老爷的旁边，难得睡眠。这积劳成疾，自然是病了。”
　　江氏瘫坐在椅子上，不由得哭道，“这可如何是好啊。”江采萍手里紧紧抓着帕子，思索片刻，心中有了主意。“弟弟，你先照顾着娘亲。朱管家，你随我来。”
　　“是，小姐。”
　　朱管家追随着小姐的脚步走到了正厅。“小姐，您有什么吩咐？”
　　“朱管家，我有一件事交待给你，你务必要把事情办好。”
　　“小姐，您尽管吩咐便是。”
　　“朱管家，听说那位高老爷是京城中来的？你把那高老爷的病症仔仔细细的给我打探来，不准有一丝遗漏或虚假。”
　　朱管家听了吩咐下去了。


第25章　陵川旧事
　　又过了三日；　冬蕊终于按捺不住；　去求见了正在小佛堂念佛的江氏。“夫人；　您快去看看小姐吧。”“小姐，小姐她怎么了？她不是好好的呆在房间里吗？”
　　“夫人；　您有所不知。也不知道那日朱管家和小姐说了什么。小姐在房间里日日翻着医书；　又搬了许许多多的药草进去。成天不吃不喝的；　就是一个劲儿的看书，比对药材。”
　　“有这样的事？不行；　我要去看看。老爷尚未平安；　我的萍儿不能再有事了。”江氏起身时一个踉跄；　险些摔倒。“夫人；　您慢着些。”冬蕊慌忙搀扶起江氏，缓缓走到后院。
　　三人进院时正看见江采萍在院中；　拿着一本泛黄的医书；　一棵一棵的对照着廊下的药草。“萍儿，你这是在干什么。到底是怎么回事啊？”
　　江采萍没有抬头；　依旧对着医书。江氏见状心中一紧，“萍儿，你是不是疯魔了，萍儿？萍儿你说话呀。”
　　冬蕊在旁边接道；　“小姐这几日不知是怎么了；　日日是这样的。天天捧着书，别人说话也听不见。”
　　江氏不由得悲从中来。正欲泪下，只见江采萍突然放下了书；　“有了有了。冬蕊快来帮我配药。娘，您怎么来了？”江氏赶紧拉住江采萍，“萍儿，这是怎么回事啊？”
　　江采萍稳稳一笑，“娘，女儿找到了治高老爷的方子，女儿要去刺史府要人，让他们把爹爹放回来，换我过去治病。”
　　江氏说道，“不行不行，万万不行。且不说你一个女儿家的，抛头露面不合适。就算你真的把你爹换回来了，你的方子若是不成，或是吃坏了人，那可是死罪啊！”
　　江采萍笑道，“娘，您放心吧。女儿翻阅了数十本医术，这方子绝对能治得好高老爷。娘，您且让女儿试试吧。事到如今，我们总不能眼睁睁看着爹爹病在刺史府吧。娘，我爹自小宠我疼我，总不能在我爹最需要我的时候，女儿连一点忙都帮不上吧。”
　　江氏抹着眼泪说道，“娘也不知道该怎么办呀，女儿啊，咱们家世代行医做善事，怎么就遭了这样的罪呀。”江采萍安慰着母亲，心中却已打定了主意。
　　次日清晨，刺史府上。高力士一脸病容的躺在榻上，刺史和各位官员乌啦啦的跪了一地。
　　刺史率先说道，“高公公替陛下寻访民女，实在是对社稷有功。可路过本州，却身患恶疾，下官实在是难辞其咎啊！”其他的官员连忙在旁附和着。
　　高力士咳了数声，才缓缓说道，“自从武惠妃仙逝后，咱们陛下是日日愁眉不展。咱家看不下去，就来到这里想为皇帝寻访佳人。却不想自己这身子骨却不成了。
　　对了，前几日替我诊治的大夫，姓江的那一位，吃了他的方子，确是有些效果的。怎么近日却不见了？”
　　刺史连忙道，“启禀公公，那位江大夫身体孱弱，才伺了几日的疾自己就病倒了，实在是矫情得很。在下已经命人把他下狱了。”
　　高力士摆摆手，“罢了罢了，那就再换一位大夫把。”
　　“公公您放心，下官已经把州里的大夫全都请了过来，您的病一定会好起来的。还请公公放宽心养病。”
　　“大人，大人。府门口有一位女子求见。”一位下人小跑着来报。刺史怒道，“混帐东西，公公病的如此严重，要告状的让她等着。”
　　“大人，那女子声称能治好高老爷的病。”
　　刺史转念一想说道，“让她去前厅等着。”
　　高力士在榻上听得一清二楚，“什么女子这样有胆识，让她进来。”
　　刺史点头称是。
　　不一会下人就领着江采萍并冬蕊寒香三人来到堂前。江采萍身穿着一身青黛色的长袍，里面是一件织金镂花的郁色襦裙，又以鹅黄色轻纱覆面，遮住了面容。
　　后面冬蕊寒香二人手里捧着几包药材。刺史站在堂门口，“你说你能治病，我凭什么相信你。”
　　江采萍双膝跪道，“启禀大人，民女是您诚邀的医者江仲逊之女，名唤江采萍。民女为替父诊治高老爷，在家苦翻医书，尝遍百草，皇天不负有心人，民女终于找到能治疗高老爷的方子。
　　民女愿意一试，如若治好，还望刺史大人尽快释放家父。如若方子无用，民女愿以命偿命。”
　　“咳，咳咳，好，好一个以命偿命。你当咱家的命是你等草芥能换的？”高力士听得女子谈吐不俗，明明是扣押，却硬说是诚邀。不得不说是周全的极好。
　　他心念转动，便从屋子里缓缓走了出来，孟刺史连忙扶了上去。高力士有心试探江采萍深浅，继续说道，“这等贱民，来人，拉下去给我斩了。”
　　江采萍听见此话，到底有几分心急，不由得掀起了面纱诉道：“高老爷说的是，我的命不值钱。可您不是缺医者吗？那为何不让我把我父亲换出来？大人病重，乡民与您同痛。父亲病重不能为您效力，民女愿为解民忧而尽微博之功。”
　　高力士此刻见到江采萍的面容，却是大吃了一惊，这江采萍的面容与武惠妃竟有三分相似！可其气韵容貌又比武惠妃更加出众。
　　高力士绞尽了脑汁，才想出一句静如娇花映水，动若弱柳扶风可形容。高力士又听她这番话语，句句入情入理，让人难以辨驳，心中更是大喜，心想到此女不仅貌美，而且聪智，这总算是能交了差了。
　　孟刺史还以为高力士被气得愣住了，连忙吩咐下人把江采萍拉下去。“快快快，你们还等什么，赶紧把人拉下去。真是废物。”
　　高力士连忙喝止，“住手。此女孝心实在难得。这样吧，我就给你一个机会。来人，把她带来的药给我煎了送进来。把此女和他爹都放回家去，等我病好了再治罪。”
　　孟刺史一愣，“是是是，高公公心地善良，爱民如子，下官佩服，佩服。”
　　江采萍连忙吩咐冬蕊从家里叫了人来，把江仲逊抬回了家中。
　　江氏拉住采萍问道，“你爹爹怎么样了？”
　　江采萍为江仲逊把了脉说道，“娘，爹爹无碍，只是太过疲惫导致心神不宁。吃了安神药，歇息几日就能好了，您放心吧。”
　　江氏点点头，“那就好，那我就放心了。我去给你爹爹熬些细粥，下人做事我不放心。你去陪他说说话吧。”
　　江采萍刚进到屋里，就见到江仲逊对着她摆手，示意她走上前去。江采萍迎上去说道，“爹爹，您怎么不睡会。”江仲逊叹了口气，说道，“我有话问你。你给那高公公开的药方是什么药？”
　　江采萍答道，“是二钱毗霜。”江仲逊瞪大了双眼，“你呀你呀，你怎么用这么多的毗霜呢？这数十位大夫之所以都治不好这病，就是因为不敢下药啊。你这毗霜如果下的不准，就会要了人命啊！”
　　江采萍微笑道，“爹爹，我听说您的药方高老爷吃了是有起色的。说明您已经知道这高老爷是腹中有虫。想来您是小心翼翼，不敢下药，每次只下二分毗霜，所以这药效是只管一时，却治不了根。女儿查遍了医书，终于找了一个这样的例子，才敢下药。
　　我这一次就下了二钱的毗霜，想来足够杀死那虫。今夜高老爷定会腹痛不止，想必明日就会排虫。再休养几日应该就无妨。当然，女儿也是赌了一把。毗霜毕竟是毒物，若是高公公身子弱，真的中毒仙去，那么女儿一人认罪就是。”
　　江仲逊长叹了一口气，“唉，事到如今，只能等消息了。你这丫头可真是的，怎么就一个人冲了过去，你娘怎么也不拦着。”江采萍把江仲逊掖好了被角，“爹，娘听说您病了，焦急得很。女儿无能，万般无奈之下想出了这样的主意。还请爹爹不要怪罪了。”
　　江仲逊拍拍江采萍的手说道，“你是个好孩子。有勇有谋，爹爹不怪你。此事你既有理有据，想必是有信心的。”父女俩又说了半日的话，江采萍方才回房。
　　几日后，寒香病愈回府。知晓了事情的前因后果，不由得对冬蕊碎碎念道，“说来也怪，怎么都这么多日子了，高公公那里还是没有消息。”
　　江采萍稳稳一笑说道，“傻丫头，没有消息就是最好的消息。那毗霜若是毒发便是立时三刻的，那么刺史早已来抓我们抵罪了。而今没有消息传来，就说明毗霜的毒性多半是被虫吸收，所以高公公想必已经好起来了。”
　　寒香圆目一瞪，“小姐说的可是真的啊？可难为我吓得食不知味的，一个劲儿的替小姐担心呢？”
　　冬蕊捂了嘴浅笑，“怪不得昨晚吃得少，只吃了两份羊肉饼呢。晚上翻来覆去睡不着，又吃了几块桃花酥这才好了。”寒香见冬蕊取笑，又羞又恼，“小姐你快管管冬蕊吧，日日欺负我。”
　　江采萍笑着拉了她的手，“好了好了，这样好的春光不要白费了。去找一些纸鸢来吧，我们来放纸鸢解闷，好不好。”寒香笑着答应，蹦跳着去了。


第26章　陵川旧事
　　冬蕊陪着江采萍换了圆领对襟浅白银泥短衫；　配了鹅黄色的银泥百褶裙；　又在头上插了一只蝶翅钗。二人这才往后院去了。
　　到后院时；　寒香已捧了几只风筝在等着了。“小姐，我费了好大的功夫才找到了几只。这只彩色的是前年少爷亲自做了送给夫人的寿礼；　剩下的两只就普通些了；　仿佛是管家去年买了剩的。”
　　采萍接过风筝仔细看；　一只是彩色的凤凰风筝，竹篾做骨；　上面糊的是上等的丝绢；　长长的凤尾十分炫目；　另一只是福燕风筝；　整体看着是燕子的形状，细看时两只翅膀上还画了两只蝙蝠；　寓意是福至。
　　采萍见寒香不错眼珠的看着；　便随手给了她。最后一只盘鹰风筝，虽然是普通的盘鹰样式；　但是做工极细致，每笔都仿佛是深思熟虑地画就，因此整体看着颜色就比旁的深了许多。
　　冬蕊自知身份，凤凰高贵不配用；　便把盘鹰的接了过来。采萍心知冬蕊敏感多思；　便没有拒绝。
　　寒香又提到，“小姐，我们看看谁放的最高。输了的可要罚她。”采萍见她兴致颇高；　点点头说好。三个人费了很大劲，好在院子跑的开，这才放起了风筝。
　　寒香蹦蹦跳跳笑道，“小姐你看，你的凤凰飞的最高呢。冬蕊的也高，只是飞的歪了些，都要偏到日头上去了。”
　　冬蕊一边扯了绳子，一边打趣道，“就你的风筝飞的最好，还没有小姐的一半高呢，趴在院墙上晒太阳吗？”寒香正要还嘴时，只见那只盘鹰的风筝撑不住风力，中间突然破开了，然后飘飘悠悠地掉了下来，挂在了树上。
　　采萍见状一急，手上一松，线轴掉了下去。只见那凤凰风筝挣力向上，线轴在地上滚了几滚，线便放尽了，凤凰风筝飞得越来越高，到最后就只剩下了个模糊的轮廓。
　　寒香忙把自己的风筝收了，去哄江采萍和冬蕊。
　　寒香见采萍怅然若失，冬蕊也是闷闷的样子，便含笑道，“我听说，放风筝原是为了祈福的。风筝去了，就是灾祸去了。想必今年咱们一定是平平安安的。”采萍和冬蕊听她如此说，面色才缓和了许多。
　　正在此时，前院一位小厮过来传信，“小姐，老爷请您去正厅议事。”江采萍示意寒香收拾风筝，让冬蕊陪着缓缓往前厅去了。
　　进厅时，见江仲逊和江夫人都是一脸悲戚的样子。江采萍惑道，“爹娘这是怎么了，脸色都这样不好。”
　　江仲逊叹了一口气，说道，“高公公适才来过了，还备了厚礼。”江采萍说道，“高公公来了是意料之中，备了厚礼也无可厚非。只是爹娘为何这样不愉快。”
　　江夫人欲言又止，好不容易打起精神说道，“这高公公原是奉皇命为当今圣上访纳淑女贤妃。高公公送来厚礼，是要你以秀女身份入宫。”
　　江仲逊接道，“高公公身负皇命，他的意思是我们没有拒绝的余地，否则就以庸医之名治咱们全家的罪啊。萍儿，终究是爹对不起你，害你要去那长安深宫啊。”
　　听到这里，江夫人早已双目含泪，泣涕连连。江采萍听说入宫之事，心中不由一震，脑海中不自觉出现的却是那日火中相遇的徐陵川。
　　采萍念头刚转，自己就又想到，果然自己也逃不脱书中说的小女儿情态，只是见过一次面，何必如此挂怀，自己便把这个念头打消了。
　　见父母如此伤心，她便不再多想，连忙安慰道，“父母不必替女儿伤感。万物缘生，皆系缘分。女儿自幼读书，早已看淡世事，只信个缘字。既然如今此路必行，女儿便坦率为之。何况女儿受父母生养之恩，愿以一己之身护父母终身平安。”
　　江仲逊与江夫人不禁双双伸手扶起女儿，感叹女儿明事理。三人又絮絮说了不少，江采萍这才由冬蕊扶着回房了。
　　她挥挥手没有让人伺