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清浅揽着青鸢的肩头道：“你放心好了，你是我的姐妹，我怎会让你被人欺负，好好擦了眼泪，三日后等着好消息。”
青鸢点了点头；心中涌起一阵感激。
姑娘说与自己是姐妹，没说是丫鬟呢，这种知遇之恩，需涌泉相报才是。
崇山干劲十足，当夜不停歇审问钱嬷嬷，各种手段都使出来了。
钱嬷嬷涕泪俱下招供。
一份口供送进宫里呈给皇上，一份留在锦衣卫，袁彬着人抄了一份给清浅。
清浅吃着冰沙西瓜，听着青鸢在念口供详情。
“钱嬷嬷招供，当年她在太后宫里伺候，暗中留了一件忍冬的衣裳，本是为皇上成年后，在皇上跟前卖个好，谁料被保太妃发现。”
清浅笑道：“人人都有私心呢，接着念吧。”
青鸢继续道：“保太妃威逼利诱之下，钱嬷嬷不得已交出了衣裳，保太妃三年前便用人血浸了鹤顶红，涂在衣裳上头，钱嬷嬷没料到，居然是用来陷害太后的。”
宫中皇上同样在读着口供，越读越心惊。
“钱嬷嬷说，保太妃涂着人血时冷笑，总有一日能用上的，到时候我便是宫里第一人了，到时候要什么不得？”皇帝对皇后道，“乳母她，居然如此恶毒？”
皇后指着口供道：“皇上后头还有，钱嬷嬷说，太妃当年伺候皇上，便存了和太后叫板的意思，并非真心为李太后，为皇上。”
皇帝叹了一口气道：“传朕的旨意，将保太妃废为……降为县夫人。”
到底没舍得将太妃贬为庶人。
此时，首辅李贤的折子也递上了。
皇帝递给皇后道：“今日有些头疼，你替我念吧。”
皇后打开折子道：“臣李贤再次上本，为太后请命。太后慈和，躬亲养育皇上多年，多次受胡皇后攻讦并未放弃，后皇上出使瓦剌，太后多次在先帝跟前恸哭，才换回皇上的归来……”
往日恩情历历在目。
皇帝摆摆手道：“不用念下去了，这回是朕的不是，明日朕去向母后请罪。”
似乎为了掩饰心中不安，皇帝吩咐道：“皇后跟着朕同去，再叫上清浅，太后似乎十分喜欢清浅。”
皇后抿嘴道：“臣妾遵旨。”
第二日，难得的凉风习习，皇上带着皇后和清浅，移步来到慈宁宫前。
前次当众给皇上无脸历历在目，清浅很担心重蹈覆辙。
在清浅的竭力要求下，皇上身边只带了于公公，皇后身边只带了陆姑姑。
慈宁宫前依旧是门可罗雀，里头念佛声和木鱼声隐约可闻。
皇帝亲自敲门道：“母后，儿臣来给您请安。”
里头安静了片刻，念佛声继续响起。
皇后上前道：“儿臣和清浅一道，随皇上给母后请安。”
清浅盈盈而拜道：“宫中偷盗案已审理出结果，太后是冤枉的，皇上已废保太妃为县夫人，亲自来迎太后出宫。”
木鱼声又停了。
太后的声音从里头传来：“昔年种柳；依依汉南。今看摇落；凄怆江潭。树犹如此；人何以堪！皇上回罢，哀家年纪大了，今后便在慈宁宫为先帝祈福罢了。”
这是不愿意见的意思。
檀云姑姑出来，跪拜道：“太后昨夜梦见先帝，情难自已，请皇上，皇后，闻姑娘回吧。”
皇上叹息了一口气道：“母后还在生朕的气罢。”
要想打消皇上的顾虑，有些话非得说清楚不可，清浅道：“檀云姑姑，保太妃曾说在皇上面前谗言，说太后说了一句悔不当初的话，敢问可有此事？”
皇帝眼神锐利瞧了过去。
对，自己曾亲耳听见，太后说了一句悔不当初。
到底悔什么？
皇帝很想知道！








第二百五十二章　琅琊王氏


清浅之所以问出来，也是想解开母子的心结。
檀云诧异道：“姑娘怎么知道，太后曾有此语？”
清浅屈膝道：“无意听见，请姑姑明示。”
“当时太后说此话的时候，还有几个宫女太监在。”檀云回道，“太后说悔不该当初让保太妃这种心术不正之人养育皇上，以至于乱了先帝的后宫。”
以至于，不是嫔妃之人而居太妃之位。
清浅含笑道：“原来如此，清浅明白了。”
并不是皇上以为的悔不该收养自己，悔不该拥自己为帝。
皇帝叹息了一声道：“人言可畏，哪怕是自己亲耳听到的，都不可信的。”
皇后低声劝道：“太后昨夜梦见先帝，心情郁郁寡欢，皇上不妨过两日再来。”
皇帝点点头，向里头道：“母后保重身子，儿臣明日再给母后请安。”
木鱼声这次再也没有停下。
回到坤宁宫，皇帝叹气道：“这次朕伤了母后的心，母后不愿意原谅朕呢。”
皇后亲手端上一盏茶，微笑道：“太后刀子嘴豆腐心，只要皇上有心，太后必定会感动。”
清浅也道：“只要皇上心意足够诚，太后必定会被打动。”
皇上不停叹息道：“没想到保太妃……县夫人，是这种人，朕往日真是走了眼。”
清浅低头不语，走眼的时候，怕是还未到罢。
于公公急促地脚步传来，手中呈着一封秘奏道：“皇上，琅琊王氏从瓦剌送回的密奏！”
琅琊王氏？
这是清浅再一次听到这个熟悉又陌生的名字。
皇帝问道：“是琅琊王夫人吗？”
于公公点头道：“回皇上，正是。”
“昔年在瓦剌，多得王夫人襄助，王夫人高义并不仪仗功劳要求回报，今日怎么突然上书？”
皇上有几分好奇。
皇后小声给清浅解释：“昔年皇上在瓦剌，衣食不全，多得琅琊王夫人接济，王夫人言必行行必果，为人乐善好施，虽然是异乡人，但深得瓦剌民众爱戴。”
想必当年也接济过文质吧！
清浅懵懂点点头，对王夫人的好感又上升了些。
皇上拆开朱漆封口的书信，里头的小楷正是王夫人的。
皇上读出来：“琅琊王氏未亡人给皇上请安，多年前，小儿王华懵懂无知，答允过季福公子一事，今日应诺。”
清浅低声问皇后道：“上回听说王夫人正值中年，七年前，王华公子多大？”
皇后算了算道：“或是七八岁。”
“琅琊王氏，居然如此守信，七八岁稚子随口应诺，也要完成誓言？”清浅赞道，“怪道一个女子能撑起一族。”
皇后低声道：“好好听皇上说话。”
皇帝的脸色随着书信的阅读，越发阴沉，最后竟是山雨欲来，将书信摔在地上。
皇后亲自捡起道：“皇上，有不妥当吗？”
皇帝气得直喘气道：“你自己瞧。”
清浅将头凑过去，和皇后一起看着书信。
“小儿王华无知，多年前与季福公子约定，季福公子将一封密函放在王氏手中，每逢初一十五若是来信，密函便不开启，若是一旦失去联络，请王氏一族开密函，呈皇上。”
清浅浑身一松，原来，初一十五的秘密在这里，怪不得保太妃初一十五都要回封地，怪不得保太妃不敢杀了儿子季福，原来，两人之间还别有玄机。
书信继续写道：“千年世家不能毁于我儿之手，七年间，王氏谨守承诺，直至本月初一。”
清浅明白，因季福囚禁在宫里，无法与外界勾连，故而书信送不出去，故而王氏守信回书。
当年季福的密函一并在回书里头。
皇后继续看下去，这信的口吻是季福的：“母亲对我不满，觉得我事事不如袁彬，吩咐我弄一场大的。得知皇子即将继位，母亲吩咐我去勾结喜宁，做出劫持皇上的模样，我本是不同意的，但母亲说，此事不会有纰漏。”
清浅心中一惊，勾结喜宁，居然是保太妃的主意。
接着又看下去：“我虽然不务正业，但并不傻，我觉得母亲为了荣华，甚至连我都可以不顾，万一母亲真拿我当诱饵，牺牲我的命换富贵呢？我必须和喜宁另外协议，我告诉喜宁，劫持皇帝是母亲安排的，但是若他放过我，我可以回国后当瓦剌的探子，给他继续送信。喜宁大喜过望，同意了我的建议。”
清浅叹了一口气道：“这母子两人都不是好东西，且各自心肠，彼此算计。”
皇帝摔了一个杯子，可见心中的郁闷。
季福的书信很长，其中不乏对保太妃当年的控诉：“母亲为了显出危机，在衣裳上涂抹了荧光粉，夜里十分醒目，无论袁彬怎么断后，喜宁都能准确找到皇子所在。”
原来如此！
皇帝恨恨道：“怪道那日，怎么也躲不开瓦剌的追踪，原来是赵氏弄的鬼。”
季福对着自己的行为也加以解释：“若母亲真是狠心的人，我即便回国，恐怕也会被灭口，于是我找了声誉比生命还重要的琅琊王氏，定下初一十五的盟约，而且，只用我们特殊的记号传书，这样安排之下，想必我能留下命来。”
既然当时觉得不妥，为何执意要做呢。
季福心中当时也是被富贵冲昏了头脑吧，好在还残存一点清醒。
清浅说出自己早已成型的推断：“皇上，保太妃之所以不愿意和季福分开，并不是母子情深，只是担心事情败露，丢了性命。”
皇帝大怒道：“传朕的旨意，让刑部好好审审赵氏，瞧瞧还有什么违法乱纪的事情，一并拟个折子呈报上来。”
保太妃几乎无翻身可能。
怀公公捧着一堆衣裳上前道：“皇上，钱嬷嬷为了保命，将从前孙太后为皇上做的衣裳翻了出来。”
皇帝一件一件翻过去，不是绣房宫女做的，是太后一针一线绣的。
从婴儿到成年，各个时期的都有。
皇后叹息了一声道：“皇上去瓦剌的几年，太后每年都要亲自给皇上绣衣裳，只是没有送出去。”
慈母手中线，游子身上衣。
皇上忍不住热泪盈眶道：“是朕对不起母后！让母后对朕心灰意冷，是朕的不是！可是如今，母后根本不见朕。”
清浅叩拜道：“皇上若是诚心，太后必定会被感动。”
皇帝若有所思。








第二百五十三章　罪己


接下来的日子，是收获的日子。
刑部审问了保县夫人和季福，两人对于所犯之事百般抵赖，但最终在事实面前不得不认罪。
皇帝听了奏报后，灰心失望，亲自吩咐季福弃市斩首，赵氏废为庶人赶回封地，永不得进京，桃木赐死。
赵氏苦苦哀求见皇上一面，皇上并不见她。
清浅觉得浑身轻松了许多，这一日无事，青鸢带了白芍过来说话。
白芍跪下谢道：“多谢姑娘，我妹妹的冤仇得报。”
“起来吧，再如何冤仇得报，也可惜了白杏。”清浅叹息了一声问道，“朝廷的抚恤可曾拿到？”
青鸢扶起白芍，白芍道：“保太妃的府邸被查抄变卖，我们每家得了一百两银子的抚恤。”
清浅摇摇头，太少！
白芍眼中露出解气的光芒道：“姑娘或是不知道，保太妃回封地后，被紫萱的父亲等人团团围住，你一拳我一拳活活打死。法不责众，朝廷并没有降罪。”
赫赫太妃，昨日还是万人之上，今日转而便被殴打致死，人生变幻，只在一瞬。
粉黛永远是好奇的：“姑娘，你说为何保太妃不正大光明将儿子放出来，天高皇帝远的，谁认识呀！”
“不怕一万就怕万一。”清浅含笑道，“若是挂一漏万，下场如同今日。”
而且都是不正常的人，怎能用正常人的思维去解释。
瞧着白芍，清浅吩咐道：“白芍，京城案子已了，你若是想回直隶，我着人送你回去。”
白芍跪下，眼中带泪道：“姑娘若是不嫌弃，奴婢愿意留下随身伺候。”
清浅十分喜欢白芍的性格，笑道：“你家里可同意？”
“家中父母感激姑娘，十分赞同。”白芍道，“请姑娘收下奴婢。”
清浅瞧了一眼青鸢和粉黛，这两人都是有意中人的，说不准哪一日便成亲离开，留下白芍倒有个接应。
清浅扶起白芍，含笑道：“让青鸢带你下去换洗吧，粉黛去和禄娘子说一句，白芍的一切分例按照二等丫鬟的供给。”
白芍欢喜道：“奴婢谢过姑娘。”
保太妃定罪了，但宫中太后的气还没有消，这一日，皇后找了清浅进宫。
皇后脸上有淡淡的愁容道：“皇上连着去了两日慈宁宫，太后总是吃斋念佛，说是为先帝祈福，为苍生祈福，这可怎么办？”
清浅早已胸有成竹，附耳跟皇后说了一句什么。
皇后有些迟疑道：“这合适吗？”
恰逢皇上下朝，他大步进来道：“你们姐妹说什么呢？”
皇后微微一笑道：“不过是说几句闲话。”
若是太后迟迟不出来，恐日子久了皇上又会心生怨恨，再者青鸢等的破题，都在太后身上。
清浅跪下给皇上请安后，笑道：“皇后娘娘提及太后不肯出宫，在为万民祈福，臣女给皇后娘娘出了一个主意。”
皇帝眼睛一亮，坐下来笑道：“小姨起来吧，将你的主意说来听听。”
皇后急道：“清浅不可无礼。”
“皇上，臣女不敢说呢。”清浅调皮吐了吐舌头，“恐皇上发怒。”
皇帝心情今日还不错，笑道：“你只说来听听，用不用是朕的事情。”
清浅清脆而利落道：“太后始终放不下心结，是因皇上对保太妃的好，至于苍生祈福只是托词，若是皇上诚心沐浴，以太后名义大赦天下，减免赋税，颁发罪己诏，必将感动太后。”
太后因保太妃被罚到冷宫，面子全无，她需要一个台阶才能下来，这个台阶，皇上始终给得不够。
大赦天下、减免赋税、颁发罪己诏。
三连环下来，太后面子里子都有了，自然能与皇帝和好如初。
皇帝沉默了片刻，似乎下了什么决心道：“钦天监上书，说今年天象不稳，或明年会有大的灾情出现，朕借着这个时候大赦天下，减免赋税，颁发罪己诏，倒是并无不可。”
皇上也需要一个台阶。
清浅跪拜道：“皇上能如此，是天下臣民的福气，太后必定会被感动，和皇上和好如初。”
皇帝点点头道：“朕午朝让内阁议一议。”
内阁李贤是忠臣，利国利民的事情他必定会同意。
不出清浅所料，第二日一早，皇帝就颁发了旨意，大赦天下，减免赋税。
清浅拿着诏书在慈宁宫门口清脆读着：“太后慈恩，亲行礼拜之事为民祈福，朕很受震动，隆平之化，庶从兹始，宜播嘉惠，咸与维新，见禁囚徒，除十恶不赦者，罪无轻重，一切释放。”
清浅又拿出另一封诏书，在慈宁宫门口读着：“钦天监上报，天象不稳，似有灾荒，太后未雨绸缪亲自消减供奉，朕心不安，特减免三成赋税，藏富于民，以备不时之需。”
清越的声音穿透了慈宁宫的宫墙。
皇后和檀云姑姑在里头劝说：“皇上沐浴更衣吃斋，已经知道错了，保太妃被贬为庶民，如今已被活活打死，皇上一句话都没说，太后消消气，皇上是被保太妃迷惑的。”
皇后劝道：“皇上那日拿着太后绣的衣裳，哭了整整半个时辰，臣妾见了心中很不好受，劝皇上说，太后若是知道，心中必定更难过，皇上又听说太后祈福天下，特特下旨免了赋税，这一切都是为了太后呀！”
太后的脸色渐渐缓和了些，叹气道：“何必当初呢。”
宫外头，皇帝的声音响起：“儿臣给母后请安，儿臣草拟了一个诏书，请母后过目。”
太后的眼中顿时蓄满了泪水。
皇后低声道：“当年皇上刚登基，万事都不熟稔，拟了诏书，便是如此来让太后过目的。”
皇帝的声音浑厚有力：“朕自出生以来，得太后慈恩，养育膝下，不辞劳苦，朕远赴瓦剌为质三年，太后牵肠挂肚，日夜思念，及朕登基以来，太后悉心指导，反观朕之作为，尊乳母，信小人，实在不可原谅，特下诏罪己！”
孙太后在宫中一惊道：“皇上要下罪己诏？”
皇后点头道：“皇上亲自写的诏书，并没有让内阁插手。一言一句，全出于真心。”
皇帝的声音在外头响起：“若是母后没有修改之处，朕即刻让内阁传发。”
孙太后急道：“不可。”








第二百五十四章　各行封赏


历来罪己诏，都是朝廷遇上天灾或战乱才颁布，并非皇上真心自责，而是出于维护统治。
见皇上此次真心罪己，孙太后不由得出宫制止。
皇帝见到孙太后出宫，忙上前扶着孙太后的胳膊喜道：“母后！”
袁彬、清浅等跪下道：“给太后请安。”
皇后道：“皇上，外头暑气热，恐太后中了暑气，咱们慈宁宫里头说话吧。”
皇上连忙应了，和皇后一左一右亲自扶着太后进宫，这回太后倒是没有避让。
清浅和袁彬对视一笑。
孙太后在凤椅上坐下，皇帝站着将罪己诏递上前道：“请母后示下。”
“母子哪有隔夜仇！”孙太后拉着皇上的手，泪水扑簌簌下来道，“哀家只是心疼皇上，被赵氏玩弄于鼓掌之间。”
皇帝跪下哭道：“母后，一切都是儿臣的错，儿臣让母后受委屈了。”
檀云将早已准备好的衣裳奉上，道：“这是太后为皇上封的中衣，皇上瞧瞧合身不合身。”
皇帝越发难受道：“母后，儿臣有愧呀！”
孙太后拉起皇帝，母子两人泪眼婆娑。
皇后打圆场笑道：“母后，皇上还未用茶，外头热，皇上一直这么站着……”
“檀云，赶紧上茶，摆凳子赐大家都坐吧。”孙太后招手道，“文质和清浅坐近些。”
上了茶水后，殿中的气氛有些其乐融融了。
皇上一会儿说：“这茶不新鲜了，让内务府送最好的来。”
一会儿又道：“慈宁宫的冰块有些不够，着内务府送过来。”
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