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周贵妃低声冷冷道：“能用你的血引来雨水，这是你的福气，放心吧，等你死了本宫会册封你为嫔，让你风光下葬。”
孙怡然看向周贵妃的目光带着恨意。
周贵妃低声道：“别怪本宫，如今太子正在监国，这个时候降下甘霖，是太子的福德，死了你一个，换来太子的根基稳固，值得。”
孙怡然的目光死死盯着周贵妃，她的血蜿蜒而下，渐渐干涸。
孙怡然最后抽搐了两下，带着满心的不甘死去。
这个时候，乌云更加密集。
宫女们纷纷议论：“真灵，果然孙才人是不洁之人，她死了天便下雨了。”
“从前见她便不是好人，不然为何太后亲自将她驱除出了孙家。”
“献嫔真是福星呀，小半年没下雨了。”
孙怡然的尸首躺在尘土中，嘴里还塞着破布，没有人留意她的死活。
贞儿挥了挥手，两个小太监小跑着将她抬走。
一声响雷砸下来，接着是零星的几个雨点，再接着是密密麻麻的大雨。
宫人们欢呼着：“下雨啦。”
献嫔在雨中，如同圣洁的天女，她仰面淋着雨，白色的衣裳勾勒出极美的身材。
太子的眼神有些发痴，贞儿低咳了两声才回神。
王夫人高声道：“放我女儿下来。”
孙太后点点头，两个宫女忙解开王筝，放她下来。
王夫人抱着王筝，哭成了泪人。
袁彬举着油纸伞为清浅遮雨，清浅心中百感交集，总算妹妹得救了。
总算老天下雨了。
周贵妃看着天上，激动道：“深儿福泽深厚，老天都为之感动。”
宫女太监们都跪下道：“太子福泽深厚。”
周贵妃得意地瞧了一眼清浅，这回无论结果如何，自己都是大赢家。
天不下雨，便能烧死献嫔，踩清浅的面子，自己赢了。
天若下雨，便是深儿是天命所归，自己更是赢了。
周贵妃打算让人将此宣扬到民间，颂扬太子的功德。
正想得高兴，突然两个太监同时来禀告。
“宫外百姓跪了一地，为皇上祈福。”
“皇上苏醒了，皇后让奴才赶紧过来禀告。”
孙太后听说皇帝醒了，大喜过望道：“赶紧过去，哀家亲自去瞧瞧皇上。”
周贵妃愣了愣：“皇上醒来了？”
清浅微微一笑：“文质，咱们也去坤宁宫外头给皇上请安吧。”
袁彬扶着清浅道：“咱们去瞧瞧。”
皇帝原本在献嫔的宫中养病，献嫔出事后，皇后不放心，亲自伺候皇上，故而今日没有来。
王筝在王夫人怀中，抬起头道：“从前感念袁夫人的恩典，没料到袁夫人突然放弃了我，虽然不能要求袁夫人什么，但……从此咱们便一刀两断，各走各路。”
王夫人正要说什么。
清浅用目光制止了她，示意她不要露出痕迹。
“献嫔，人人都是有私心的，我当初救你，是觉得你可以为我所用，是觉得琅琊王氏可以为我所用，我为你搏一搏也无妨。”清浅道，“可如今，我有了孩子，琅琊王氏的印信都在我手上，你实在是没有值得我利用的地方了。”
王筝道：“当初是我瞎了眼。”
王夫人拉起王筝道：“从今后你在宫里好好过日子，不用理会什么皇后贵妃的，外头的事情有娘和你弟弟。”
王筝点头道：“女儿明白，女儿不会和袁夫人一样背信弃义，更不会落井下石，今后只当不认识。”
母女两人扶持着离开。
清浅拂袖而去。
“果然，天下只有利益没有友情。”周贵妃冷笑一下，“深儿，咱们也去探望你父皇吧，你今日立下大功，在你监国期间天降甘霖，你父皇知道必定开心。”
太子笑道：“全是母妃的功劳。”
周贵妃低声嘱咐：“在你父皇跟前，乖巧些，你监国时提出的什么加赋税，可不能再提。”
太子哼了一声道：“内阁这群老东西，今年收成不好，国库空虚，加赋税是极好极快的法子，为何屡次驳回，百姓少吃一口怎么了？难道让咱们勒紧腰带过日子吗？”
周贵妃斥道：“如今你父皇醒了，你就老老实实的，比什么都强。”
众人齐聚在皇后的坤宁宫。






第五百二十五章　博弈


皇帝苏醒了半个时辰了，见周围只有皇后在垂泪，不禁拉着皇后的手道：“患难见真情，朕病了一场，唯独皇后在左右，其他人统统不见踪影，若没有皇后，朕真的成了孤家寡人。”
皇后欢喜无比，抽泣道：“皇上醒来了，臣妾总算有了主心骨。”
皇帝道：“谁欺负你了，说出来，朕替你出气。”
“并没有。”皇后擦泪道，“臣妾只是心中高兴。”
平和公主童言无忌道：“贵妃和太子要问罪姨母，连祖母说情都无用，姨母肚子里头还有小宝宝，母后急得直哭。”
皇帝气得直捶床头道：“让太子监国，他便是这么监国的吗？逆子！”
皇后忙斥责平和道：“你姨母有免死金牌，不会有事的，你别小题大做，你父皇刚好些，受不得气。”
皇帝问道：“袁夫人究竟犯了什么错？”
皇后不答，一旁的小太监回道：“听说是献嫔愿意在三日内求雨，若求不到，便自己用自己祭天。袁夫人为献嫔作保，连带受了罪。”
平和公主嘟嘴道：“骗谁呢，儿臣听说是太子勾搭献嫔，献嫔不从，贵妃娘娘逼迫献嫔招供，想要烧死她……”
“住嘴！”皇后生气了，“嬷嬷过来，谁给公主说这些的，自己去领手板。”
平和被嬷嬷拉着出去。
皇帝这才恍然记起来，自己昏死前，似乎听贵妃说，献嫔勾引太子，自己似乎让贵妃问问献嫔，瞧瞧是不是误会。
皇帝已经气得坐不住：“朕不过让贵妃问献嫔的话，贵妃便严刑逼供？朕的宫中，难道成了这个样子吗？”
皇后忙跪下道：“后宫混乱是臣妾的过错。”
皇帝拉起皇后道：“太子监国，贵妃必定母凭子贵，与你无关。”
太监低声禀告：“皇上，太后，太子，贵妃都在外头等着呢。”
皇帝想了想道：“扶太后进来，再让文质夫妇进来说话。”
其他人在外头候着便是。
孙太后颤颤微微，由清浅和袁彬扶了进来，一见皇帝便哭道：“我的儿，你总算是醒了。”
皇帝给太后请安道：“儿子病了一场，辛苦母后了。”
孙太后哭道：“你好了哀家才有靠呢，你那贵妃连哀家的面子也不给，在宫中打打杀杀的，哀家连一个献嫔都救不下来。”
皇帝怒火高涨道：“怀恩，究竟怎么回事？”
怀恩斟酌回禀：“贵妃娘娘让孙才人审问献嫔，献嫔不招，孙才人便严刑逼供，袁夫人恳求太后救人，贵妃娘娘说是奉旨审问，不让太后插手，最后发展到让献嫔祭天。”
皇帝问道：“文质，到底献嫔和太子是怎么回事？”
袁彬跪地道：“当时目睹献嫔和太子在一起说话的有两人，李美人已经自尽，孙才人死于非命。”
孙太后蹙眉道：“当时的情形除了献嫔和太子，无人能知。”
若真如此，只能处死献嫔，以保证太子的清白。
毕竟太子才是皇位继承者。
袁彬继续道：“臣搜查了李美人的宫殿，李美人临死的时候，在枕头下留下了一封遗书，上头写明了原委，请皇上和太后过目。”
怀恩取过遗书，呈给皇帝。
皇帝略略看了一遍道：“孙怡然真真可恶。居然联合李美人陷害太子和献嫔，原因只是为了朕爱看献嫔的舞蹈，冷落了她。”
孙太后接过遗书看了一遍，叹息道：“孙怡然真是作恶多段，居然让李美人诓骗太子进药房，太子刚和献嫔说上两句话，便指认两人有染。”
清浅眨了眨眼。
袁彬搜出此信后，两人曾经探讨过真伪，两人一直认为这是伪造的。
今日袁彬依旧拿了出来。
不为别的，只因为这是挽救献嫔的唯一的法子。若不能洗清献嫔和太子的污点，献嫔只能死。
尽管袁彬和清浅知道，太子背后有高人指点，但是她们只能将计就计，将损失降到最低。
当然，清浅并不打算放过周贵妃和太子。
清浅低低叹了一句：“贵妃太强势了，太子也太懦弱了，其实只要太子站出来说一句，何至于此。”
孙太后道：“这孩子，从头到尾没说一句话，既不说献嫔有罪，也不说献嫔无罪，怕是被贵妃吓到了。”
皇帝内心的隐忧再次泛起：太子懦弱，自己百年之后，贵妃对太子的影响就太大了，若是日后重蹈吕后和武则天的覆辙……”
皇帝吩咐怀恩：“若有人乱嚼舌根，不妨处死几个以儆效尤，传朕的旨意，朕生病中，献嫔伺候尽心尽力，又费心思祭天得雨，加封献嫔。”
清浅心里欢喜：妹妹不仅没有受牵连，而且加封为妃了，总算在宫中有了自保的能力。
皇帝又吩咐道：“去把太子和贵妃叫进来。”
周贵妃惴惴不安跪在坤宁宫外，低声对太子道：“本宫觉得心中不安，方才皇上封了献嫔为献妃，难道是认定了献嫔无罪，你有罪吗？皇上会怎么处置你？”
太子吓得脸色发白：“母妃，咱们怎么办？”
周贵妃咬唇道：“你咬死了献嫔不放，说是她勾引你，你是你父皇的亲生儿子，你父皇不会怎么着你的。”
太子六神无主。
贞儿跪在一旁道：“贵妃娘娘，太子殿下，臣妾有一个主意，不知当讲不当讲。”
周贵妃本不待见贞儿，斥责道：“都什么时候了，还不赶紧说。”
贞儿忍着怒气，低声道：“唯独见到太子和献嫔在一起的两个证人都死了，太子从开始没有对此表态，臣妾觉得太子不妨撇开干系，直言和献嫔没有干系，只不过监国头绪太多，无心辩解。”
周贵妃心中一动，是了，怎么只想着献嫔和太子其中一人有罪，没有想到可以两人同时无罪。
周贵妃低声道：“只恐皇上不信。”
毕竟开始声势闹得太大。
贞儿道：“李美人死后，臣妾仿照她的笔墨伪造了一封遗书，里头将一切罪过推给了孙才人，想必此信已经被锦衣卫得了，如今已经呈给皇上了。”
周贵妃大喜道：“你如此尽心尽力，本宫不会亏待你的。深儿，按照万美人的话去做吧。”
贞儿露出了笑容，总算，自己得到了贵妃娘娘的承认。






第五百二十六章　抢功


清浅看着周贵妃和太子胸有成竹的进来，有些疑惑似乎得到了解释。
方才还听陆姑姑说，两人在坤宁宫外头惶惶不安。
面对如此大的转变，清浅推断出一个可能。
袁彬低声问道：“太子身边的谋士，应当是万贞儿。那封信，也是万贞儿的手笔。”
清浅点头低笑道：“是的，不然无法解释为何片刻，两人的情绪转换如此之快。”
袁彬道：“没瞧出来，万贞儿也是个狠角色。”
清浅含笑道：“暴露得太早，对她不是什么好事。”
周贵妃给皇帝请安道：“皇上，您终于醒了，太好了，臣妾每日担心得不行，太子监国整日忙得和陀螺一样，即使这样他也日日念着皇上，今日总算好了，皇上醒了。”
周贵妃推了太子一下道：“你这孩子，还不赶紧给你父皇请安。”
皇帝怒火一下子迸发了：“他十几岁的人了，自己没有长嘴巴吗？你都替他说了，让他怎么说！”
周贵妃跪俯在地上不敢说话。
太子畏畏缩缩上前：“儿臣给父皇请安。”
皇帝沉下脸问道：“献妃的事情，究竟是怎么回事？”
太子瞧了一眼周贵妃。
皇帝怒道：“朕问的是你，你看别人做什么？”
太子只能战战兢兢按照贞儿的安排道：“儿臣和献妃并没有什么，那日献妃给父皇端药，儿臣见她迟迟不回，便去药房催促，刚问献妃两句话，便被孙才人和李美人见到，儿臣其实只问献妃为何迟了，并没有旁的话。”
皇帝越发恼怒道：“那为何你早不说，让献妃受这么大的委屈？”
皇帝心中明白，什么祭天不过是幌子，事实就是献妃被巧立名目治罪。
周贵妃磕头道：“臣妾失察，臣妾见太子监国繁忙，便委托孙怡然审案，没想到孙怡然这个糊涂东西，居然嫉妒献妃，想要屈打成招。”
周贵妃推了一个干净。
皇帝压下火气问太子：“监国觉得如何？”
太子支支吾吾道：“儿臣觉得父皇辛劳，日夜不敢怠慢，与内阁共商大事，颇为顺畅。”
皇帝点头嗯了一声，吩咐怀恩道：“将内阁的折子送过来，朕亲自瞧瞧太子监国的成果。”
怀恩应了一声，顺带道：“皇上，外头百姓万人在宫门外跪着谢恩呢。”
皇帝哦了一声，颇有兴致道：“百姓谢恩？这是为何？让他们为首的进来，朕亲自问问。”
怀恩挥手吩咐小太监分头去办。
皇后温柔道：“这回献妃受了委屈。”
皇帝继续吩咐：“让内务府送些古玩宝贝给献妃压惊，李美人临死悔过不再加罚，尸首发还本家，孙怡然……”
孙怡然是孙府的，皇帝看了一眼孙太后。
孙太后道：“哀家早已将孙怡然从孙府除名，连带四房都不属于孙府，皇上只管处置，不用担心哀家的想法。”
皇帝这才下旨：“孙怡然降为庶人，派人上门斥责其父教养不当之罪。”
这已然是从轻处罚了。
怀恩此时送了内阁的折子过来，皇帝看了几本，眉头越来越蹙起。
看到其中一本，皇帝恼怒道：“这是怎么回事？灾荒年间你要加赋税，难道是想百姓造反吗？”
太子低头道：“儿臣见国库空虚，想着充盈国库，儿臣是一片公心。”
“藏富于民你难道不懂？”皇帝差点将奏折砸到太子头上，“朝廷光鲜了，百姓穷苦，这是乱世的源头。好在内阁还算不糊涂，没有跟着你胡闹。”
皇帝瞧着折子上的语气，冷哼一声道：“若不是朕醒来，你怕是要一意孤行，朕瞧内阁不是第一次劝你了吧。”
太子低下头。
周贵妃见儿子受责，忙道：“皇上，深儿每日早起晚睡，虽然偶尔办错了事，但毕竟勤谨，今日天降甘霖或许便是老天恩赐。”
皇帝在宫里头，并不知道下雨的事情，听闻天降甘霖，大喜过望道：“当真天降甘霖？”
周贵妃笑道：“是的，献妃被孙怡然捆起来要烧死，这时深儿出来替献妃说情，刚说完片刻，天便降下大雨。”
怀恩推开窗户，一股久违的清新空气扑面而来。
皇帝深吸了一口气道：“总算是下雨了。”
皇帝的怒火似乎被雨水熄灭，他吩咐道：“贵妃和太子起来吧。”
周贵妃和太子相互搀扶着起身。
外头小太监尖声道：“刘老汉带到。”
皇帝忙道：“民为重，君为轻，请老人家进来说话。”
刘老汉被带进坤宁宫，跪在地上不敢抬头。
皇帝亲自下床扶起他，赐坐后问道：“今日你们跪在外头，听说是为了天降甘霖之事？”
周贵妃推了推太子。
太子上前矜持道：“区区小事，不值一提。”
刘老汉忙道：“这可不是小事，这是天意，天意眷顾我朝我主，有这等明主，我们百姓的日子会越来越好的。”
太子微笑接受着赞美道：“我不过是随手之劳，没料到一片诚心感动了上天，丈人过奖了。”
刘老汉眼中满是诧异道：“这位公子，你在说什么？”
太子问道：“你们在外头拜谢天恩，这天恩是我求来的呀。”
清浅低着头抿嘴一笑。
袁彬凑近她的头，低声笑道：“必定是你早早安排好的，我猜得对不对？”
清浅粲然一笑低声道：“观戏不语真君子。”
刘老汉忙道：“我们在民间听说，皇上为天旱之事日夜担忧，人都病倒了，又有皇后派了献嫔主动祭天祈福，我们老百姓也不能眼睁睁瞧着，于是也在京郊起了一个万民坛，一是求雨，二是为皇上祈福，本以为没有功用，谁料果然奏效了，这甘霖分明是皇上的功德，这位公子……”
刘老汉虽然是农人，但是读过一年书，否则一句关你何事就要夺口而出。
怀恩带着宫女太监们跪下：“皇上福德无疆，感天动地。”
自己在和父皇抢功？太子张大嘴，做不得半句声。
周贵妃脸上青一阵白一阵，心中恼怒不已，这回又被清浅算计在了前头。






第五百二十七章　办学


皇帝和刘老汉聊了几句，又问起收成和赋税。
刘老汉叹息道：“今年先是旱灾，后来又是蝗灾，收成十不存一，若不是朝廷开仓放粮，不知道要死多少人，就这样，咱们还要勒着裤带子过日子呢，好在皇上福泽深厚，朝廷下发了玉米和土豆的种子，明年必定是个丰收年。”
皇帝问道：“若是今年加赋税，如何？”
刘老汉大惊失色，跪下便哭道：“皇上，您是明君，可千万不能加赋税呀，若是加赋税，恐怕没有老百姓的活路了。”
周贵妃哼了一声道：“哪里至于如此。”
刘老汉扫了一眼周贵妃道：“你们贵人享福惯了，哪里知道民间疾苦，就算是平时丰收年，我们一年辛苦到头只有二十两银子，大半年吃米，小半年夹杂着菜叶才能吃饱，今年连菜叶都没有了呀。”
周贵妃身上金灿灿的，随意一件首饰都不止二十两，反观皇后一身素净，端庄安静。
皇帝心中又是一阵烦躁，吩咐太子道：“今后多到外头看看，多和百姓说说话，别一味在后宫和妇人打交道。”
太子低声应了。
皇帝吩咐送了些宫里的吃食锦缎，让怀恩送刘老汉出宫，随后吩咐：“传朕的旨意，今年免去赋税，让老百姓休养生息。”
皇帝扫了一眼周贵