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罗昭云捂嘴惊道：“你们……私下见过面了？”
清浅腹诽，何止见过一次，这桩亲事本就是两人私相授受的结果。
“迟早是夫妻，早见又何妨？”苏静好抿嘴笑道，“夫君听说，我们府上只给两千两嫁妆的发送，心疼我，特特私下送了体己过来，让我当做嫁妆一并带过去。”
世间哪有无缘无故的好处，清浅看着苏静好的身段和坐姿笑了笑，这女子已和定国公私下苟合过了，她还是和前世一样，风流放荡。
罗昭云不知说什么好，只能坐着低头喝茶。
清浅脸带嫉妒，似有不甘道：“定国公府如今是老夫人主持中馈，听说还有一个厉害的姑奶奶在府里住着帮衬，她们岂能答允？静好姐姐当心婆母不喜。”
“她？”苏静好冷笑一声，“夫君说了，我嫁过去后，他会亲自替我讨要一个诰命的封号，再亲自将后宅管理之权讨要过来，一切房契地契铺子都交由我管。”
见清浅脸上不甘之色更甚，苏静好露出满意的神色道：“你们的婆母不过四十出头，精力旺盛，你们还有得熬呢。哪里像我婆婆，六十余岁年纪，有心管家但心有余而力不足。”
罗昭云咳了咳，放下茶杯抬头道：“今日我和清浅妹妹过来，是为姐姐送添妆的。葛藤，将东西拿过来。”
苏静好笑道：“咱们姐妹一场，你们这么客气做什么，定国公府富贵，我要什么没有，你们留下自己当嫁妆吧，小门小户的今后用银子的地方多着呢。”
罗昭云脸上也露出些愠怒来，勉强道：“姐妹一场，这好歹是我们的意思，静好姐姐若是嫌弃，便赐给丫鬟婆子也是我们尽了心意。”
葛藤递上水貂皮的坎肩，是一水儿灰色的整貂皮，没有半分杂色，显然是上好的东西。
“多谢昭云妹妹，我很喜欢。”苏静好敷衍一笑道，“芍药，将坎肩仔细收好了，放在上回夫君送来的一箱子皮毛料子一处。”
此话显然是不稀罕的意思，罗昭云忍不住道：“看来静好姐姐富贵了，瞧不上我们昔日姐妹了。”
苏静好微微一笑道：“即算我今后是二品诰命夫人，你们是四五品的诰命，即便咱们今后的话题圈子都不一样了，但咱们也曾是最好的朋友，不是吗？”
话中的倨傲溢于言表。
清浅起身笑道：“今日随昭云姐姐过来，不能空手上门，我也备下了一份礼，青鸢奉上来。”
青鸢早端着托盘候着，听清浅吩咐连忙奉上前。
芍药接过托盘送到苏静好跟前，苏静好挑起一角，见是一袭黑毛围脖，质地似乎还不如罗昭云的，轻笑一声道：“与方才的放一处。”
清浅笑道：“不值几个银子，不必放一处的。”
苏静好一愣，仔细看了看问道：“这是……？”
清浅挽着罗昭云微笑道：“这是西北牧羊犬的皮子，最是保暖，我特特给姐姐留下的，姐姐不要嫌弃。今日我们还有他事，就不陪姐姐说话了。”
罗昭云告辞道：“待到静好姐姐出阁，我们再来上门祝贺。”
两人带着丫鬟出了二门。
苏静好气得眼睛发直，将围脖扔在地上，狠狠踩上去，道：“上回送了一个继弦的古琴过来恶心我，今日更甚，呸，牧羊犬的皮毛，不就是狗子的皮毛吗？闻清浅这是讽刺我，继弦乃狗尾续貂的意思。”
芍药惊道：“原来是这个意思！”
苏静好冷笑道：“好个闻清浅，平时瞧着不声不响的，原来是条咬人的狗，我倒要瞧瞧今后待我一样样夺走你的东西，你会怎样跪着求我！”
出了苏府的二门，罗昭云叹了一口气，任由丫鬟将貂皮大氅披上，瑞珠也为清浅披上了带毛的披风。
罗昭云眼神复杂瞧了一眼身后道：“几日不见，我觉得静好姐姐变了一个人。”
清浅接过青鸢递给的紫铜雕花手炉，淡然笑道：“说不定人还是那个人，只是如今不掩饰罢了。”
罗昭云愣了愣：“清浅妹妹说得有理。”
白云苍狗，世事难料，一切虽然皆是虚妄，但落在当事人身上，却是这么疼痛，这么真实。
清浅告辞罗昭云，车轿启程回府。
回府路上，　闭目沉思的清浅突然吩咐调转轿头：“已经出来了，索性去郑府探望大姐姐。”
瑞珠忙派丫鬟前去郑府递帖子，又命婆子买了几样点心，这才调转车头往郑府而去。
听说三妹来探望，病情好转了许多的清洵亲自出门来接。
清洵扶着门框，丫鬟青鲤扶着她的胳膊，她面容清瘦，眼神中有止不住对娘家人的企盼，显然是在婆家受了委屈。
清浅瞧了心中一酸，忍着泪意快步上前扶着清洵笑道：“姐姐身子似乎比前几日好了些。”
清洵勉强笑了笑道：“自你和母亲来过后，这几日觉得身上好些，能坐起身略晒晒太阳，米粥也能喝几口。”
“这便好，姐姐放宽心思养病，若是少了什么只管让青鲤来府里。”清浅笑着安慰道，“俗话说病去如抽丝，开春后病更是好得快。”
清洵和青鲤都应了。
“听说你定了亲，这可是大喜事，”清洵拉着清浅的手，两人并肩坐下，清洵叹息道，“时光如梭，当年我出阁时你才四五岁，在我身后哭着不让我走，想不到如今也到了出阁的时候。”
清浅笑道：“姐姐面容依旧，一点儿也没变呢。”
清洵低低叹了一口气。
外头春菊的声音传来：“夫人，两位少爷前来请安。”
清洵面色一紧。








第三十七章　庶子心术


大少爷和小少爷是刘姨娘的两个儿子，当日抓周之日，听闻大少爷病着，故而清浅只见过小少爷。
见两个庶子按规矩前来请安，清浅满意道：“这才有几分嫡母庶子的模样，这些日子，他们都过来请安吗？”
清洵沉默不语。
青鲤忙替主子回道：“这几日，两个少爷日日过来请安，刘姨娘因抓周之事办得不周被老夫人禁足，并不曾出院子。”
清浅点头吩咐：“让他们进来说话。”
见清洵的手微微一抖，脸色也有些紧张，清浅诧异问道：“怎么？难道两个孩儿有何不妥？”
清洵咬着唇道：“小的还罢了，大的那个每次请安回去，都嚷着肚子疼，足足要一刻钟才好。开始婆婆以为在我这里吃错了东西，训斥了我一通，不让孩子在我这里喝一滴水吃一块糖，可大孩儿依旧肚子疼。”
“哦？”清浅问道，“可曾请过大夫？”
清洵低声道：“请过，但并不曾瞧出毛病，婆婆已有些怪我这里晦气，冲撞了孩儿，若不是前几日你拿话顶着婆婆，她早停了孩儿的请安，解除了刘姨娘的禁足。”
青鲤补了一句道：“分明是假的，但老夫人信这些，谁也没有办法，好容易老爷这些日子多来探望了夫人几次，这么一闹，恐怕咱们院子又成了冰窖。”
青鸢冷笑一声道：“恐怕这是刘姨娘教的吧。”
清浅摇头道：“奶妈与两个孩儿片刻不离身，并不是刘姨娘的人，恐怕刘姨娘有心无力。”
瑞珠犀利问道：“大孩儿几岁了？”
清洵叹气道：“刘姨娘是带着肚子进府的，孩儿已六岁了。”
清浅微笑道：“外头冷，让孩子们进来请安吧。”
两个身强力壮的奶妈带着两个孩子进来，一堆丫鬟婆子跟着，如临大敌的模样。
一个六岁的孩儿上前规规矩矩道：“成儿给母亲请安，给姨母请安。”
奶妈抱着一岁多的孩儿屈膝行礼：“二少爷给夫人请安，给三姑娘请安。”
清洵吩咐道：“休要多礼，起来坐下说话吧。”
六岁的庶长子，聪明伶俐外露，眼睛十分机灵。
清浅招手笑着问道：“你叫什么名字？”
从前清浅跟着杨夫人来过几次郑府，但清浅哪会留意一个庶子，更别提问名字了。
孩子并没有怯色，大方答道：“回姨母的话，外甥名叫郑宜成，弟弟名叫郑宜适，皆是祖父在世的时候赐名。”
清浅从手中取下一个金镯子笑道：“上回你弟弟抓周你病了，姨母没见到你，过两日便是除夕，这是姨母给你的压岁礼。”
孩子接过镯子谢道：“成儿多谢姨母。”
“听说你这几日每每来姐姐院子，回去必定会肚子疼？”清浅直视着孩子的眼睛，“此时此刻，可疼？”
孩子似乎慌乱了一下，但马上恢复了镇静道：“此时还不疼，但似乎肚子有些隐隐发胀了。”
奶妈有些着急，忙道：“夫人赎罪，少爷身子似有不妥，奴婢带下去歇息。”
清洵连忙道：“快些下去歇着，多喝些热水。”
“别急！”清浅缓缓笑道，“今日真是缘分，姨母这里恰好能治好你的病。”
孩子一愣，并未说话，眼睛机灵转动着。
奶妈怀疑道：“大少爷的病，府里请过好几个大夫，都没瞧出端倪来，姑娘能有法子？”
清浅招手让瑞珠上前，笑道：“外头的大夫见识浅薄，能瞧出什么端倪。我的教养嬷嬷瑞珠是宫里伺候嫔妃主子的，天文地理医术卜卦都精通，说来也巧，你的病情她恰巧在小郡王身上见过。”
瑞珠稳稳上前道：“请少爷伸舌头给奴婢瞧瞧。”
孩儿眼巴巴地看着奶妈。
奶妈有些踌躇道：“若是老夫人知道，怕是不妥。”
清洵劝妹妹道：“清浅，休要节外生枝。”
“既不开药方又不扎针，不过是瞧瞧病因，能有什么不妥？”清浅温言对奶妈道，“少爷的病久久不好，老夫人最后也会怪罪到奶妈头上的，不是吗？”
奶妈想了想，最后点头道：“请嬷嬷诊脉。”
瑞珠目不斜视，端庄道：“望闻问切，请小少爷伸舌头，再让奴婢诊脉。”
那孩儿伸舌头，然后犹犹豫豫伸手让瑞珠诊断。
粉黛用只能两个人听到的声音问青鸢：“瑞姑姑何时会诊脉瞧病了？我怎么从未听说？”
青鸢低声笑回道：“我也未曾听说过，不过姑娘此举必有深意，咱们看戏便是。”
满屋子的主子奴婢都在等着。
瑞珠像模像样地诊了一会脉，时而点头时而摇头，样子像极了宫中御医。
片刻后瑞珠笑道：“少爷这病奇怪，若真是病，从肚子隐隐发胀到疼痛，应当足足延续半个时辰才对，方才听奶妈说只疼一刻钟，这若不是初发病便是装病了。”
那孩儿马上道：“我这几日疼的时间要长些　。”
瑞珠问道：“从初次发病到今日，有几天了？”
奶妈算了算道：“小少爷抓周第二日发病的，距今四日了。”
瑞珠抚掌笑道：“是了，若真是病，从第四日开始要疼足半个时辰，奶妈留意瞧着些。”
清浅颔首道：“晚膳时间了，老太太还等着呢，姐姐这里不留你们了，你们仔细伺候着少爷。瑞珠，给奶妈和丫鬟们各封一个红包。”
瑞珠亲自给了红封儿，春兰送少爷奶妈们出院子。
清洵惊疑不定道：“妹妹，这是何意？”
瑞珠叹了一口气道：“好聪明的孩子，竟不能以寻常孩子相待，居然还需使用计策才能揭穿他。”
粉黛不解何意。
青鸢已看出端倪，解释道：“郑府大少爷没有受任何人指使，是他自作主张装病陷害大姑奶奶，目的是为刘姨娘争宠。不过到底是孩儿，瑞姑姑用话一诈他便露了马脚。”
粉黛依旧不甚明白，连清洵也有些迷糊。
瑞珠解释道：“奴婢哪里会瞧病，是姑娘和奴婢临时演了一出双簧。奴婢特特说少爷这病是初发，从今日起要疼足半个时辰，若是郑府大少爷从前只疼一盏茶时辰，而今日疼足了半个时辰，说明他就是装病。”
宫中出来的瑞珠，反应机敏，几乎在清浅说出宫中嬷嬷见识多广的时候，便明白了清浅的用意。
青鲤问了一句道：“咱们知道少爷装病，其他人怎会知道呢？”
“奴婢在诊脉的时候，姑娘假作记录，用笔写了几行字在红封里头。”瑞珠笑道，“奶妈回头打开红封儿，便能知晓前因后果。”
青鸢不由得赞道：“奶妈是郑老夫人的人，不会为大少爷隐瞒担着责任，大姑奶奶的冤屈总算是洗清了。”
众人都赞不绝口。
清浅却不由得叹了一口气，刘姨娘有这么一个儿子，等他长大些，姐姐的日子只会更难过！








第三十八章　嫂子救我


天渐渐黑了下来，清浅索性留在郑府陪姐姐用晚膳。
春兰带着青鲤将膳食一盘盘奉上，有糖醋鸭子、百合鸡丁，八珍豆腐，口蘑青菜等八个大碟子，后头陆续还有凉菜羹汤，水果点心等，足足摆了一大桌。
这哪里像是不得势的夫人应有的待遇，哪里像是郑老夫人的做派。
清浅心中奇怪，笑问道：“郑府的客饭这么丰盛？今日我可有口福了！”
春兰忙笑道：“府上老太太和老爷的分例是八荤八素，夫人的是四荤四素，客饭是三荤三素，今日老太太听闻三姑娘过来，特特吩咐按照老爷和老太太的分例，再添了些。”
青鲤嘀咕道：“说得好听，平日夫人可没有四荤四素。”
听说是郑老太太的意思，清浅笑道：“老太太好客，清浅感激不尽，有劳春兰姐姐回禀老太太，今日天色晚了，加之清浅是临时上门，不曾准备礼物，改日清浅再来给老太太请安说话。”
春兰笑着应了，亲自下去催菜。
见春兰离开，清洵低声解释道：“自从公公过世后，府上一直空有抚远将军府的架子，夫君整日在府上赋闲，婆婆听说妹妹许了锦衣卫镇抚使袁大人，昨日便嘀咕着让妹妹与袁大人打声招呼，为夫君在锦衣卫谋一个肥差。”
怪道满桌子菜肴，原来为了求官。
春兰再次进来，身后的丫鬟捧着几壶果子酒。
瑞珠扶着清浅坐下，笑道：“姑娘还未成亲，哪里轻易能得着机会替郑大人说话，此事需从长计议。”
若是让郑老太太觉得无望，姐姐的日子岂不是难过？
“并不是全然见不到！”清浅笑道：“我心中有数，若有合适的时机必定为姐夫说话。”
清洵瞧了一眼春兰，欲言又止。
清浅边为姐姐布菜，边闲话道：“提起定亲，姐姐可知昭云姐姐、静好姐姐都定亲了？”
清洵点头道：“我听说了，昭云的亲事门当户对极好。静好这孩子定了定国公府当继弦，年纪差得有些大，今后彼此话题会少些。”
春兰是郑老夫人的人，郑老夫人和定国公老夫人关系甚密。清洵担心传到郑老夫人的耳中，许多话不敢说得太满。
谁料清浅此次过来，除了探望姐姐外，正是希望有些话能通过春兰传到郑老夫人的耳中，再传到定国公老夫人的耳中。
清浅亲自舀了一碗鱼蛋粉丝汤给清洵，笑道：“姐姐过虑了，怎会没有话题呢，静好姐姐与定国公十分投契呢。”
接下来的话，姑娘家不适合说。
瑞珠会意，即刻接过话头笑道：“可不是，我们姑娘来大姑奶奶府上之前，正是去苏府探望静好姑娘，静好姑娘亲口说了，她和定国公在香闺已见过好几次。”
青鲤捂着嘴惊道：“什么？私下在香闺密会？”
青鸢也明白了清浅的用意，特特带着几分神秘道：“私会还罢了，你们可知，咱们在苏姑娘的闺房里头见到了什么？”
春兰瞪大眼睛问道：“见到了什么？胭脂水粉？”
“胭脂水粉算什么！”青鸢比划道，“满屋子的稀罕东西，有整玉雕的如意，有绝品的紫砂壶，大到金珠首饰小到盆景扇子。苏姑娘说，定国公亲口说的，这是他的梯己银子，连老夫人都没舍得给，特特给苏姑娘拿来，因听说苏姑娘只有两千两银子的嫁妆，恐嫁过去没脸面，让苏姑娘悄悄带过去当嫁妆充脸面呢。”
春兰啊了一声道：“居然有此事？”
“可不是！”粉黛以为她不信，忙补充道：“苏姑娘还说，定国公亲口答允她，将来一入府就替她讨一个二品诰命，再将管家权从老太太和姑奶奶手里要过来，交给苏姑娘呢。”
清洵叹气道：“定国公是个有情义的，静好有福气了。”
“谁说不是呢。”清浅见春兰眼珠转动，似有所思，笑了笑转到别的话题上去。
晚膳用完，清浅陪着喝了一盏花果茶方告辞。
离开郑府的时候，清浅瞧见奶妈匆匆从少爷院子里头往郑老夫人院子去，嘴里还骂骂喋喋着：“小小年纪，居然学了这一套后宅的阴险法子，真真黑心种子，害得老娘担惊受怕了好几日。”
清浅微微一笑，裹紧了披风道：“回府。”
马车早已备好，六角宫灯在车的四角发出柔和的光，将湛蓝色的绸缎帘子衬得雍容华贵，街道上间或有爆竹的声响，还有两日就是除夕了。
清浅在车轿上头默默回想今日之事，料想苏静好会气得七窍生烟，料想姐姐能好过几日，料想……
谁料想，马车外头再次传来一个冷冰冰的熟悉声音：“妇人需贞静娴淑，你一早出去直到如今才回府，嬷嬷教你的规矩都学到哪里去了？”
袁彬？
清浅微微一笑，并不掀开帘子，平视前方安然道：“嬷嬷教我，若是为人妇，需要内外操持，为阖府上下撑起天地，需要往来于命妇间，为夫君经营人脉。怎么？我如今还不是府上的人，不过出去了一日，而且是去苏府和郑府做客，你便牢骚满腹？”
袁彬冷笑：“几日不见，还是这么尖牙利齿。”
瑞珠等行礼道：“给袁大人请安。”
“你们在一旁候着，我与你们姑娘说几句话。”袁彬语气中带着不由分说。
瑞珠稍作犹豫后，行礼带着青鸢粉黛等稍稍退后。
袁彬弓身钻进帘子，清浅退了退道：“