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　　不必穆臻开口，凤喜已经道明穆臻心意。
　　穆臻点点头。
　　并不介意洪锦辰多嘴。
　　前世她倒希望他能多说几句呢。
　　可无论她怎么引他开口，他也永远像冰，冷冰冰的，毫无温度可言。
　　“二十两银子，解不了我的燃眉之急。”
　　“积少成多啊。我们一点点积攒，总有一天小姐不会因为买个护卫，便弄得自己身无分文。”
　　洪锦辰还是太心直口快了些。
　　一不小心揭了穆臻的老底。
　　如果是前世的穆臻，必定会脸红的。
　　可如今，她也只是抬头看了一眼洪锦辰。
　　在洪锦辰有些不安的神情中，很是赞赏的点点头。
　　“……承你吉言。”
　　洪锦辰：“……”若论处事之沉稳。他自愧不如。
　　别说他了，便是府中年纪最长的于田，怕是也有所不及。
　　洪锦辰正想着自己是不是该溜之大吉。
　　穆臻开口了。
　　“你如今既然视我为主，一心一意替我打算。
　　我便也交给你一桩差事。”
　　洪锦辰一边腹诽谁一心一意替丑姑娘打算了。
　　一边面上露出恭敬之色，很是认真的听着。
　　穆臻缓缓起身，立于廊下。然后抬手虚指远方。“看到那边的山了吗？”
　　洪锦辰和凤喜齐齐点头。
　　正是人间四月天，万物复苏，野花竞相开放。
　　远远看去，竟然也是姹紫嫣红的一片。
　　黄的，粉的，花色或浅或深间或相交。
　　倒也颇有几分意境。
　　“我知道一种产自秦国外的果子。正适合在这样的山地种。”
　　凤喜和洪锦辰对视一眼。不知道穆臻此言之意。
　　“那果子春种，秋可收。”
　　穆臻说的果子，按了穆臻前世的记忆。
　　该是三年后才由外国使臣带入秦国境内。
　　前世穆家家败之时，正是那果子大肆泛滥之际。
　　满大街都卖时，自然不值几个银子。可穆臻记得，最初那果子现世时，一斤能卖十两银子。
　　一斤果子，不过三五个，足够三口之家富足过活一年。
　　穆臻最初有幸尝到，还曾感慨世上若有人参果，大体便是这个味道了。
　　后来百姓们竞相效仿种植。
　　有九成在第一年赔的血本无归。
　　总结失败的教训。
　　才发现那果子适合长在山地。
　　而且越是空旷少人处，越是枝繁叶茂。
　　穆臻便打起了那果子的主意。
　　如果她做了第一个将那果子推向市场的人……
　　只要这样一想，穆臻就止不住的心跳。
　　虽得重生，她也没见长什么本事。
　　她做不了执剑天涯的热血侠女，也当不成妙手回春的女神医。
　　她甚至没本事此时便不管不顾的返回穆家。
　　她能做的，唯有仗着前世那一知半解之事，去趋利避害。
　　前世失去的，她要重新握回手中。
　　前世穆家最终阖族皆亡，这一世，她要保穆家周全。
　　还有幼弟，想起那个前世眨眼朦胧，唤她阿姐的小娃。
　　穆臻眼神更加坚定起来。
　　凤喜和洪锦辰是不懂这些的。
　　只要穆臻开口，便是让他们上刀山下油锅，他们也不会皱眉。
　　“……听小姐的意思，是这个赚银子的买卖。”
　　只要提起银子，凤喜眼睛瞬间大亮。
　　穆臻点头。
　　一旁洪锦辰有些疑惑的问道。
　　“小姐的意思是，这果子咱们云郡还没有……还要从海外弄来？”
　　以前倒是听村长说起过。
　　说是极东之地，有一望无际的水。
　　水的那边，也有国家。
　　那些人有的长了一头黄发，有的长了双蓝眼睛。
　　在村长的口中，那里简直就是神仙精怪所居之地……
　　穆臻摇摇头。“不必出海。我们只需派人去京城找一找。”
　　京城兴起的东西，隔上两三年才能传遍全国。
　　那东西大概便是今年由海外商队带来的。
　　初时不被秦人所喜，对于未知事物，人们总是戒备提防重过亲身尝试。
　　所以穆臻想第一时间买回种子。
　　做大秦第一个吃螃蟹之人。
　　一听穆臻说，不必远渡重洋。凤喜和洪锦辰都松了一口气。
　　这若是需要出海……
　　别说银子了，便是时间上。没个一年半载的休想回来。
　　可是离穆臻回穆家，只有半年时间。
　　凤喜二人想到的，穆臻自然早就想到。
　　“我们时间紧迫……凤喜，你去趟镇上。锦辰，你老家离此只有百里路程。
　　你快去快回，去你老家寻几个稳妥之人。
　　我回到穆家后，会想办法拿到别庄的地契。
　　这里，永远是我们的……后路。”
　　穆臻又细细吩咐了洪锦辰一番。
　　洪锦辰点头，他觉得穆臻交给他办的事情并不难。
　　他有几个一起长大的玩伴。
　　他家遭了难，也不知道乡亲们可安好。
　　交待好了洪锦辰，穆臻唤来了凤喜。
　　然后将一对镯子郑重的交到凤喜手中。
　　凤喜脸上即惊又喜。
　　“小姐何时寻回的另一只镯子？”
　　一对镯子，李婆子和王婆子各分得一只。
　　王婆子向穆臻投诚时，将她的那只镯子交回。
　　另一只一直在李婆子手中。
　　据王婆子打听来的消息，李婆子早就将镯子卖了，换成银子给了她的孩子。
　　穆臻只是淡淡一笑，并没有细说。
　　总不好告诉凤喜，她暗中谴人去翻李婆子小金库的时候，顺手牵了只镯子。
　　“这对镯子是夫人给小姐的，这些年来，小姐一直珍之重之。如今终于寻了回来。
　　小姐该好好收着，怎么能卖呢？”

　　☆、第三十三章　空手套狼

　　第三十三章空手套狼
　　“……那便当掉。”
　　“小姐，不能当啊。这是夫人给小姐的。小姐回穆家时，若不戴在手腕上，会让人笑话的。”
　　周身上下，连件值钱的首饰都没有。
　　谁家嫡出的小姐会这么惨。
　　出来时带的首饰，值钱的都被两个婆子淘换走了。如今能见人的，唯有这对镯子了。
　　这可是脸面，如何能当！
　　穆臻笑笑。
　　“……傻丫头。等我们赚了银子，再赎回来便是。”
　　眼下穆臻急着用银子。
　　让人快马加鞭去京城需要银子。
　　买种子需要银子。
　　翻地拨种需要银子。
　　“小姐，真的要去种小姐说的那种果子吗？”
　　穆臻点头。
　　“便是当了这对镯子。银子怕是都不够买那块山地的……
　　小姐还要谴人去京城。
　　还让小辰子去找几个忠心的手下。
　　小姐，这银子怎么算，都不够使唤啊。”
　　与其全部打水漂，凤喜倒觉得不如按兵不动。
　　等着穆家派人来接穆臻回府。
　　如今穆臻收回别庄掌家之权。
　　只要节俭些，穆家给的用度完全能够让她们吃饱穿暖。
　　何必还要这般大动干戈呢。
　　穆臻眼中的笑意渐收。
　　她知道凤喜的想法，前世，她也如凤喜一般。
　　认为只要自己回到穆家，便是衣来伸手，饭来张口的小姐。
　　何必要为五斗米折腰……
　　可事实是，便是回到穆家，她这个曾经被送到别庄的嫡小姐，也早已过了气。
　　连家中的丫头看她的眼神都带着嫌弃。
　　她竟然还天真的以为她身子里流着穆家的血，又是嫡出。
　　便永远是穆家嫡出的小姐，身份高人一等。
　　直到云家来退亲，复又向穆欣求亲。
　　她才明白。
　　血缘并不代表一切。
　　嫡和庶，有时候只是一念之间。
　　穆欣虽是庶出，可她自幼长在穆家。
　　又是个惯会演戏的。
　　颇得穆家上下欢心。
　　长辈提起来，永远是阿欣性子温柔恬静，宜家宜室。
　　提起穆臻来，却是语气冷硬。
　　克亲之名让穆家长辈提起她来，三分不喜，七分厌弃。
　　那时她便想，如果她手中有银子。
　　大可一气之下离开穆家。
　　何必要留在穆家当那个受气包。
　　还要眼睁睁看着穆欣一点点夺走本该属于她的一切。
　　穆欣在长辈面前，永远浅笑盈盈。
　　是个知情识趣的好姑娘。
　　可在她面前，却是洋洋自得。
　　脸上带着胜利者的笑容。
　　看她的目光，总带着股凛然在上的味道。
　　“山地，我会另想法子。
　　凤喜，听命行事。”
　　凤喜见穆臻脸上的神情，便知此事无回旋的余地。
　　她点了点头，捧着镯子出了门。
　　接下来几天，穆臻把自己关在屋中，一直在写写画画的。
　　凤喜看不懂，只知道穆臻似乎在勾勒着附近的山形。
　　五天后，洪锦辰归。
　　还带了三个他的同乡。
　　都是二十上下的年纪。
　　据洪锦辰说，几人从小一起长大。
　　都是农户出身，种个庄稼果子那是手到擒来。
　　穆臻让于田安排几人住处。
　　然后将洪锦辰招到近前，和他如此这般商量半晌。
　　翌日，穆臻再次穿上了凤喜的青衣小褂。
　　带上了于田和洪锦辰一起出了门。
　　于田扮做大管事。
　　穆臻和洪锦辰便是护卫和丫头。
　　于田战战兢兢的走在前面。
　　对于老实憨厚的于田来说，让穆臻给他当“丫头。”
　　那真是折寿哟……
　　路上，穆臻叮嘱于田。
　　“于管事，你只管大胆的开口。
　　原则只有一个，一定要租下那片山地。”
　　“小姐放心，这事好办。”
　　这山地空放着，一钱银子都没有。
　　倒不如出租赚几个银子。
　　只是，人心不足蛇吞象。
　　空放着无人理会，这若是有人来问，怕是要坐地长价的。
　　穆臻不放心于田一人来办，所以化身成丫头跟了来。
　　也打算亲眼就近看一看山地。
　　穆臻看中的一坐荒山，隶属一个叫赵家庄的小村子。
　　整个村子虽不足百户人，可已经是方圆数里内，最大的一个村落了。
　　王婆子偶尔会来这里和庄户人家换些新鲜的蔬菜。
　　这百十户人家，在山脚辟了些荒田来种。
　　勉强能糊口。
　　男人偶尔进深山狩猎。
　　只是十次有六七次会空手而归。
　　所以穆臻有十成把握能够说动这些人将那片山头租给她。
　　马车难行，三人只能弃车步行。
　　于田和洪锦辰把穆臻护在中间。
　　越往赵家庄走，越是难行。走到最近，几乎便没了路。
　　洪锦辰走在前面，有时还要用力劈断树枝，几人才能成行。
　　越行，穆臻越有信心。
　　“于管事，我们换个说法。”
　　“小姐请吩咐。”
　　于田是那种穆臻吩咐一句，他便办一件事的性子。
　　这种人虽然没有什么大的建树，可用起来放心。
　　只要有他在，不管穆臻吩咐什么，他必办的漂漂亮亮。
　　“不必提租金的事，我们只说雇人在山上做工。工钱月结……
　　若是有人按季度领银子，多给两成工钱。”
　　初时穆臻还担心这山地难租。
　　直到赵家庄在望，穆臻终于放心了……
　　这山虽叫赵公山，可这荒山野岭的，赵家庄的人也算不上此山之主。
　　前世云霁总告诉她，要按章程办事。
　　以至她天真的以为这山也姓赵呢。
　　于田自然点头称是。
　　“此事若能做成。山也美了，还能赚银子。这些人反倒该感激小姐。
　　若是他们执意认定这山是他们的。
　　便让他们守着这赵公山过活吧。大不了咱们换个山头……我乡下老家的四周也都是山。
　　而且咱还能占地利之便。
　　我们庄子若是有这等好事。村长会把小姐当菩萨供起来的。”
　　洪锦辰觉得这里穷乡僻壤的。
　　并不比他老家强上多少。
　　做生不如做熟……
　　大不了他豁出这张脸皮，去求村长便是。
　　“我是有长久打算的。
　　这果园子若是能成。
　　未来几年，我们便围着别庄，把这四周都占下来。”
　　穆臻野心勃勃的抬手指向远方连绵的群山。
　　此事若成，她便不需仰穆家鼻息过活了。
　　洪锦辰有些吓到了。
　　可是穆臻眼中坚定的神色，却让洪锦辰觉得，她并非夸夸其谈。

　　☆、第三十四章　首战告捷

　　第三十四章首战告捷
　　“属下不懂这些，只管跟在小姐身边。小姐有什么事情，尽管吩咐。”
　　于田很是憨厚的说道。
　　他活了四十几年，一直过着一成不变的日子。
　　按了洪锦辰的话说，于田如今便是三个饱一个倒，混吃等死。
　　可穆臻刚才一席话。
　　竟然让于田心中也升起几分热血来。
　　他脑中不由得想像着穆臻说的那一幕……
　　满山遍野的果树，每到收获之时。
　　树上黄澄澄的一片。
　　洪锦辰可没于田想的那么远，只觉得穆臻这人挺神奇的。
　　她用身上所有的银子买下了他。
　　给他治伤，管他吃饭。
　　却只让他做些看门的活计。
　　这在洪锦辰看来，是桩亏本的买卖。
　　所以洪锦辰心里对穆臻始终有几分愧疚。
　　难得穆臻有事情让他做。
　　他自然会鞠躬尽瘁。
　　以报穆臻相救之情。
　　他的母亲在世时曾说，做人最重要的便是知恩图报。
　　最初是他满怀恶意揣度穆臻。
　　后来他发现，穆臻买下他，真的只是想救他一命。
　　那一刻起，洪锦辰心中，穆臻的形象便高大起来。
　　再不是初遇时的那个丑丫头。
　　三人足足跋涉了一个多时辰，终于到了赵家庄。
　　洪锦辰一直觉得自己的老家已经称得上破破烂烂了。
　　茅草屋顶。
　　冬冷夏热。
　　一到夏天，屋外下大雨，屋里下小雨，简直苦不堪言。
　　直到看到眼前的庄子，他才意识到。
　　村长竟然没骗他。
　　当真是，一村更比一村破啊。
　　面前是片坡地，稀稀拉拉搭着低矮的房子。
　　有女人在门前劳作，见到外人，面上露出好奇之色。
　　然后女人突然转身回了屋子。
　　片刻后，有个三十上下的汉子推开吱呀作响的门板走了出来。
　　此时，于田在前，穆臻和洪锦辰一左一右跟在于田身后。
　　很是尽职的当着丫头和护卫。
　　于田生就一幅忠厚老实的面孔。
　　如今身上穿的袍子，是每逢年节他才上身的。
　　人靠衣装，新袍子一穿，再加上他那未语先笑的脸。
　　对方怔了怔，脸上紧绷的神情缓缓松懈下来。
　　“你是何人？来我们赵家庄有什么事？”
　　于田上前一步。
　　他按着先前穆臻叮嘱的话，只说自己要开荒，打算在赵家庄雇些人手。
　　这里唤做赵家庄，庄子上的人几乎都姓赵。
　　和于田说话的这人，其祖父是赵家庄最年长之人。
　　这庄子地位偏僻，一向以年长者为尊。
　　先前他还一有谨慎，听于田说要雇人做工。
　　脸上神情立时一变。
　　他将于田三人请进屋中。
　　三间木头房子，女人被男人从里间喊出来。
　　吩咐女人先招呼客人。
　　他则去请祖父。
　　女人有些腼腆，最终端上三只粗瓷碗。
　　碗着装着清水。
　　女人话不多，见到穆臻是个姑娘，对她和善的笑笑。
　　穆臻回以浅笑。
　　那女人似乎没想到穆臻这样和气。
　　这才敢小声开口。
　　“我家男人去请祖父了。几位等一等……”
　　“大嫂，这庄子里。总共有多少能做工的男人啊？”
　　“……三四十个。
　　我刚才听说你们要雇人。
　　我们这里女人和男人一样，都有力气。
　　男人能做的活计，我们女人也能做。你们能不能也雇些女人。
　　我们只要一半的工钱。”
　　穆臻看向于田。
　　于田似乎有些为难。
　　那女人有些牵强的笑笑，然后面向于田说道。
　　“我们这里穷。可是祖祖辈辈都生活在这里。
　　也不舍得出去。
　　这几年，庄里年轻男人娶媳妇越来越难了。
　　若再不想个法子。再过几十年，整个赵家庄便后继无人了。
　　我们这里不比外面，庄子里里外外总共这些人口，都是认识的。
　　也便没那么多讲究。
　　外面的女人不能出门，我们这里可不在意这些。只要贵客肯雇我们做工。
　　我们庄子上下感激不尽。”
　　于田似乎觉得不妥。
　　女人除了进人院服侍女眷。
　　很少有出来抛头露面做工的。
　　他正要摇头，
　　穆臻却笑着开了口。
　　“大嫂，我们主家确是需要人手。只是……”
　　“我们只要一半的工钱。”那女人赶忙说道。
　　穆臻摇摇头。
　　“工钱照付，男人和女人分工不同。工钱也会因为所做活计而有高低之分。
　　不过该给多少，我们主家不会差一分一厘的。
　　只是，却要一季一结。
　　大嫂放心，只要这一季平平安安的。没出什么事端。
　　可以多付一成酬