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人团聚，安享晚年！”
　　　　王氏彻底惊住了。在外偷听的霍定姚也一同晕了。她早知道太子性子软懦无能，却不知道这太子竟然愚蠢至此。

☆、第11章　秘密

果然，王氏痛心疾首，连连捶胸道：“太子怎么会这样犯浑呐！难道他不知道当年的六亲王、八亲王、九亲王是他父皇的死对头？如果不是他父皇骁勇，又得了殿前督检点拼死护驾，现在的皇帝早就换了旁人！他还敢为这些乱臣贼子求情？若当年真被他们得手，他这个太子早就被斩杀在太和广场了！”
　　　　王氏一口气没顺过来，声音高了几分。那婆子连忙劝住，替她顺了气才道：“老爷说了，太子耳根子软，这事儿肯定不是他自己的主意，定是那边使坏，教唆了太子。老爷回来又说，除了太宰，这事情只有沈皇后知悉。”
　　　　听到这里，王氏似乎略松了一口气，道：“沈皇后是死去的德昭皇后亲妹妹，膝下又无子，自小便将太子养在膝下视如己出，自然会帮衬着。”
　　　　婆子点头，“还好有沈皇后在，劝了皇帝，又拿死去的亲姐姐惹了皇帝心软，才压下不发。否则，只怕会火上浇油。”又道，“沈皇后还打发了宫人告诉老爷，内廷一切有她在，叫老爷自然不必担心。说来沈皇后的家族与夫人家还有姻亲关系，算来夫人也是沈皇后的远房堂亲。”
　　　　王氏这次真正放下心来，“那是自然，因着这层缘由，王家必会助太子一臂之力。再说了，太子是德照皇后的嫡出正统，皇帝怎么也不会选其他皇子继承大统！”
　　　　确实不会，若是皇帝一直在，太子也许会顺利继位。只可惜皇帝短命，两腿一蹬后太子直接被咔嚓掉了。霍定姚翻了一个白眼，在强大武力的面前，再正统的血脉也没有用，管你是不是太子呢，又不能拿这头衔当金刚罩。
　　　　两人沉默了一会儿，王氏叹道：“话虽如此，但是还是得让哥哥有机会提醒一下太子，这宫里面的太子的兄弟个个都不是省油的灯。远的不说，便是二皇子，我瞧着都是不安分的主。”
　　　　那婆子似乎笑了一下，有点不以为意。王氏却恼了，声音又尖了上来：“难道我说得不对？你们就只盯着宫外的那位，我多次提醒了沈皇后，她似乎也没放在心上，说不定真会吃大亏！你倒是说说，外面那位情况如何了？”
　　　　婆子噎了一下，小心翼翼道，“形势确实不大好。太子虽然是监国，在朝堂上颇有建树，逐渐取得了大臣们的口碑。但是那位在军中多年，平定了南疆、西北的混乱，在军中威望极高。虽然生性残忍，坑杀降将士兵，又血腥屠城，老人妇孺全不放过，但是大司徒连同天策将军、大理寺太常卿听说是支持着的。”
　　　　“如此心狠手辣，当口诛笔伐，这帮人真是瞎了眼吗？按理说，那人存了叛逆之心，皇帝应该早就将他贬为庶人才是。”
　　　　霍定姚本来还没弄清那位是指哪位，这样一听再加上上辈子经历的，顿时明白她们是在说四皇子。虽然她也不待见上辈子抄了她家的这个四皇子，但是对王氏的言辞更加不屑。王氏想法未免太过简单，手掌兵权，连皇帝也是会忌惮三分的，何况是下面有眼色的大臣。再说了，四皇子的野心从来没放在明面上，倒是保家卫国，劳苦功高的模样，太子一系的人也没办法让别人阴沟里翻船，真是痴人说梦。
　　　　婆子劝道：“夫人息怒。那人的行为自然会有报应。咱们别再提他，还是想办法帮太子要紧。老爷这次让我过来，也是有更重要的话要问，夫人让霍府与太子府联姻事情进展得如何了？”
　　　　什么？霍定姚差点惊叫出声，敢情这一切的罪魁祸首竟然是三房这个王氏？她稳了稳心神，不顾一直蹲着腿开始发麻，又将耳朵往墙上凑了凑。
　　　　屋内王氏道：“这个让哥哥放心，原本大房不同意，老祖宗又更听信大房的话。我无计可施，却瞧见二房的那个金姨娘贪图富贵，虽然只是个酒娘出身，却深得二房老爷喜爱，我便有意给她支了个招。没想到她还挺能来事儿，还真成了。”她冷笑一声，“帝王家的就算是个妾，也是大大抬举了她了。”
　　　　婆子紧接道：“可不是吗？只是一个当姨娘的，又没有什么家世，女儿又是庶出，原本是万万配不上太子。”婆子顿了顿，担忧道，“夫人这样做，万一被侯府上下知道了……”
　　　　“不会。金姨娘是个没头脑的，我随口说的话，无凭无据，没有特指。她是自以为是她自己聪明想到，不会怀疑上我这里。”王氏打断她，想说什么，又咽了回去，在屋子里转了半天，才叹了一口气，“眼下也顾不得那么多。太子一系势微，我这个做姑妈的怎么也得想想法子，也指望能为王家分担些。只要霍府支持太子，朝中，再说以后事成，侯府便是因着太子鸡犬升天，自然也会感激我。”
　　　　原来是这样！
　　　　霍定姚原先还以为金姨娘是听了自己的话起了心思，没想到真相竟是如此。她心头起了滔天怒火，忍不住万般诅咒，你也知道太子是扶不起的阿斗？你也知道太子势微对手有铁蹄在手？你也知道支持太子的都是些拿不出手的言官之流？你王家要支持太子，霍家没有立场反对，但是你为了娘家拉夫家下水，是不是就太阴毒了一点？更别提，还是在明知道败的可能更甚的情况下，这个王氏到底有没有身为霍家媳妇的自觉。
　　　　那婆子也附和道，“可不是这样，到时候夫人在侯府的地位也就更加稳固了，说不定这霍老太太，还会对夫人另眼相看。”
　　　　王氏道：“这些都在其次，我也不看重在侯府的什么地位。王府那边还有什么别的消息……”
　　　　霍定姚还想再听一听，小院门口却传来了动静。伴随着脚步声的，还有刚才那个小丫头的呼唤：“十姑娘，您在不在里面？”
　　　　她这一喊，屋子里的人顿时变了脸色。屋子外的霍定姚更是叫苦不迭。
　　　　王氏砰一声推门而出。那小丫头正好踏过半月拱门，瞧见了赶紧福身行礼。王氏一把推开她，目光在院子里紧紧扫视了一圈，厉声问：“姚丫头过来了？”
　　　　小丫头原本找到了王氏还满心欢喜。却见王氏满脸不快，心头一跳，不知道哪里惹了三奶奶不快，于是便低头惴惴道：“回三奶奶的话，方才十姑娘和赵姨娘并言哥儿一同过道了瑞玉轩。‘喜食’的分派奴婢不敢擅自做主，十姑娘和赵姨娘打发奴婢出来寻三奶奶。奴婢之前没有寻找到，便折回了东厅想请十姑娘和赵姨娘明日再来。谁知十姑娘久等奴婢不耐之下，也出来寻了。奴婢怕出岔子，出来又好找了一番，刚刚经过外边，瞧着里面隐隐有灯火，便一路寻到这儿。”
　　　　王氏听了顿时大怒，甩了她一记耳光，道：“你个贱婢，怎么行事儿的？来了贵客，也不好生伺候着！还把人丢在一旁自己跑出来！我平时是这么教你的？回头自己去领罚！”
　　　　这个蠢奴才，不帮她盯梢，还傻乎乎的听旁人的话出来，现在定姚那个丫头片子不见了，谁知道会不会跑到这里来。
　　　　小丫头顿时红了眼眶，倍感委屈。东厅只有她一个人，她不出来通传，谁来通传？但是瞧着盛怒的王氏，只敢捂住脸，到底不敢多分辨什么。
　　　　王氏还生着气，又道：“你把这院子里里外外好生瞧一瞧，万一姚丫头走累了，指不定在哪个角落就睡着了。还有这里的其他几间屋子瞧一瞧。今天不找到人，你就给我在院子里跪到天亮！”不查个仔细，她决计不会安心。
　　　　正在此时，院子门口又传来一个欢喜的声音：“三伯娘，原来您在这儿呐！”
　　　　两人抬头一看，那个梳着包包头，戴着明晃晃的金手镯，一双大眼狡黠转着的，不正是霍定姚？
　　　　霍定姚一路小跑进来，还微微喘出几口白气，见那小丫头也在，更是连连抱怨，道：“原来你早就找到三伯娘了，却只顾着在这儿聊天，害得我和赵姨娘好等！”她仰起头，“三伯娘，您可得罚她，我走了一大圈，不说‘喜食’没讨上，茶水更没有一口呢。”
　　　　王氏见她满头是汗，确实不像在哪里久停了的模样。而且她确实仔细查看过，又和婆子在屋里说了半柱香不到的工夫，听见丫头叫喊立马出来，这院子只有一个入口，如果真有人偷听，这眨眼的功夫哪里跑得出去？再说了，霍定姚从外头进来，更不可能是刚才就呆在院中。
　　　　想着，王氏不由得怪她自己吓自己，也慢慢打消了疑虑。勉强挤了一个笑：“你先跟着这死丫头回去，三伯娘还有些东西没找到，收拾好了，马上就过来。”
　　　　回到东厅，赵姨娘正站在门口，满脸焦急。看见霍定姚同小丫头一路回来，才放下了心。
　　　　她瞧了瞧霍定姚，自责道：“姑娘可让姨娘担心坏了，也怪我急昏了头，就让你单独跑了出去，若再掉到了水里，不等老祖宗和大奶奶把我剥了皮，我自个儿也在南墙一头撞死算了。若是没寻着三奶奶，咱们心意到了，相信三奶奶也不会再怪罪。”
　　　　霍定姚摇摇头，她胸口剧烈起伏，自顾自找了一个茶杯，猛灌了几口茶水，这咚咚咚跳的心儿似乎才平缓了下来。
　　　　“姨娘不必自责，也是姚儿自己要出去寻找的。再说了，这里又没有湖水，我怎么会不小心掉进去呢？”
　　　　话没说完，王氏便打帘进来，倒是客客气气招呼了两人。
　　　　霍定姚一颗心又悬了，三伯娘是什么样的人，她可清楚得很。若是往常，只怕会不咸不淡聊两句，便将她们打发走了。如今这番做派，指不定还在怀疑自己！
　　　　果不其然，王氏不着痕迹问了赵姨娘几句话，比如她们是什么时候过来的，一路上都遇见了谁，为什么姚丫头会单独出去转悠。
　　　　赵姨娘不明就理，中规中矩道：“戌时三刻过来的，一路人也就姑娘和我。说起姑娘一个人跑去找三奶奶，本是心疼她弟弟，我虽来不及拦阻，却是我的过失，还请三奶奶责罚。”
　　　　王氏才懒得听她说这些，她们大房的人不懂规矩，管她什么事。
　　　　她紧紧盯住了赵姨娘，“却也不是什么大事，姚丫头一向是个活波的。虽说如此，也不该放任她跑出去那么久，若生了什么意外，我这个做伯娘的，可怎么向大奶奶交代？”
　　　　赵姨娘刚要回答，却忽见霍定姚冲自己微微摇头。到了嘴边的话立马掉了一个头：“三奶奶说笑了。十姑娘不过去了一盏茶功夫，况且又是在瑞玉轩，最是稳妥不过的。方才不就有小丫头跟着她回了吗？”
　　　　王氏心头一松，从这里到后屋确实得花上那么多时辰，若脚程慢的，半炷香的时间也是有的。
　　　　那小丫头却愣了一下，插嘴道：“不对呀。方才我回来的时候，十姑娘就不在这里了呢。我从这里去后屋，可花了快一炷香的功夫呢。”
　　　　王氏的目光顿时厉了起来。
　　　　赵姨娘一笑，神情却淡了几分，“还不是得怨这院子太大。你第二次刚走，姑娘就回了东厅。我们又等了好半晌，实在是天色太晚了，姑娘才又着急了起来跑出去。”
　　　　那小丫头顿时白了脸。自己寻不到人，累得小主子自个儿去，还是去了两次。不说被大奶奶知道的后果，便是三奶奶也定会责罚自己的。
　　　　王氏本就气不顺，道：“你自己不中用，还敢在这里胡乱开口，还不退下去自己领罚。”
　　　　回头却是再也寻不出来霍定姚有什么奇怪的地方。虽然仍有疑虑，但是也暗想还是自己多心，便吩咐了另一个小丫头捡了盒子，分别给了霍定姚和言哥儿：“今天里里外外事情多，难为姚丫头和赵姨娘还得空前来。天色也晚了，就不久留你们。”
　　　　霍定姚巴不得早点离开，赵姨娘也识趣，两人便起身告辞。

☆、第12章　离间

她们回去的时候，天上的雪陡然下得更紧。霍定姚深一脚浅一脚回到珏鸢阁。一到了屋子便打了个喷嚏，红素一摸，自家姑娘的后背全是冷汗。
　　　　她和藏碧赶紧帮霍定姚取下斗篷，又找了一套内室穿的寝衣出来暂时换上。红素一边换一边数落霍定姚：“姑娘怎的出了好大一身汗？这天本就冷，湿冷的内衣贴在背上，会让姑娘风寒加重。好在大奶奶刚才想得周全，吩咐了奴婢先就把水烧着。眼下刚热上，姑娘先净身，回头再喝一碗姜汤防着。”
　　　　外间青欢和丫头抬了香汤木桶进来，放下后青欢又朝水面撒了一些玉兰花瓣。霍定姚泡了下去，热腾腾，暖洋洋，似乎全身的筋骨都得了舒展，就像戏里说的那样，仿佛如吃了人参果一般，全身的毛发都展开了。她长舒一口气，果然还是自己的地方最舒服。
　　　　藏碧把霍定姚换下的外袄展开，预备收拾起来送出去，一瞧之下那上衣的手臂侧身全是黑乎乎的泥土，又把裙子摊开，也是一团一团的污渍。因刚才霍定姚罩了斗篷，才没瞧出来。
　　　　她没有多想，只笑嘻嘻道：“姑娘的衣裳怎么脏成这样，是不是趁着赵姨娘没注意，又跑出去玩了雪？”
　　　　霍定姚含糊了几句，还没想好说辞。
　　　　红素闻言，倒是说了一句：“去岁姑娘就不知道打哪儿听了些章法，一个人偷偷跑到松园里收什么松针初雪，埋了好泡雀舌茶吃。结果也是弄得浑身脏兮兮的回来，罐子摔破了不说，还被大奶奶罚了。今年奴婢可有话再先，若姑娘又想收雪水，一定要叫上奴婢。”
　　　　红素真是个贴心的丫鬟，虽然偶尔唠叨了些，但是不乏给她解围。霍定姚就干脆顺了这话，接口道：“本想捧些初雪回来，哪知半道就融化了，许是那时蹭上的。今年的初雪是不想了，赶也赶不上，等到春雪的时候再来做这事儿吧。”
　　　　她又眨巴眨巴眼，哀求道，“好红素，别告诉母亲成不？”
　　　　红素道：“行是行。不过姑娘得答应奴婢，等身子好了，再出去玩。这几日风雪初降，天冷得很，姑娘若无要紧的事儿，不许再偷偷溜出门了。”
　　　　霍定姚无奈称是。她才吩咐藏碧，“姑娘的衣服就不要送到浣衣院了，拿给自家院子的婆子洗了便是。再寻个得力的嬷嬷，把刺眼儿的那处补好。”
　　　　霍定姚松了一口气，闭上双眼。红素知道自家姑娘累了，拿了水勺给她清洗头发，也不再多言。其实霍定姚也没真昏睡，刚才在瑞玉轩的一幕还让她惊魂未定。
　　　　当时她确实不知道往哪里躲，一时间脑海中也闪过无数个念头。大不了说自己也是刚刚才寻到这个院子里，就算会引来怀疑，反正她打死不承认罢了，最不济，就撕破脸皮挣个鱼死网破。
　　　　她往走廊侧面躲了躲，到底藏不住人。她都做好被逮个现形的打算了，突然发现这西尽头厢房后面的围墙是一个孤零零的石壁，其实这地方没有什么特别，只是那处石壁上的暗纹却十分眼熟，那是一个类似阴阳八卦的太极石刻。
　　　　这花纹在霍定姚内心深处炸开了一道记忆。上辈子被抄家时，邢氏便是让她和几位姐妹钻过这条墙后的暗道，妄图先逃到后面的竹子林，再越墙出府。
　　　　没想到，上辈子的经历，还助了她这次一个脱险。
　　　　水渐渐变温，红素将霍定姚扶了起来。藏碧也把熬好的姜汤端给了她。红素又将她头发仔仔细细擦干。
　　　　不一会儿，邢氏便过来了。邢氏见自己女儿泡了香汤后，面色红润，倒也终于放心了下来，坐了片刻，又仔细叮嘱了一番要好生休息，祖母处也暂时不用早起问安云云，便想起身离开。
　　　　霍定姚自从见到邢氏就满腹心事，她拿不定主意是不是要将今晚所闻全数告知。邢氏虽然疼爱自己，但是到底不知政权变更的腥风血雨，只怕还会以父亲的意思为先。
　　　　霍定姚思量再三，决定先探探邢氏的口风，她留了邢氏，乖乖伏在其腿上，问道：“母亲，姚儿今日在宴席上听父亲说，咱们确实要和太子府结亲。以后姚儿见着姐姐，是不是要下跪行礼？”
　　　　邢氏摸了摸她腰间的头发：“姑娘家不要老拿成亲不成亲的说嘴。先前的教训要不够？你父亲也是在席间吃了酒高兴了，才妄言了几句。他回头就告诫了你伯父伯娘，不得胡乱说道，这本就是个自家人的心思，要是传扬了出去，你姐姐的清誉就毁了，霍府的小姐们都要被人指指点点。”
　　　　她见自己女儿撅着个嘴，又安抚道：“一般人，任谁见了太子妃都得下跪行礼。就是你祖母，在庄严的场合，也是得行大礼的。至于是不是你姐姐，这都是以后的事情。”
　　　　霍定姚又假装好奇问道：“为什么自家人的心思传扬了出去，姐姐的清誉就毁了？是不是没了清誉就不是好孩子，祖母，父亲和母亲都不会喜欢姚儿了，那姚儿可不要没有了清誉。”
　　　　邢氏见霍定姚一脸认真学习的模样，心道平日教习嬷嬷古板，这方面的礼义廉耻还是得由她这个做母亲的加强教导才行，便温柔地笑道：“自古婚嫁之事自然是由男方提亲，哪有女方家主动上门说亲的？”
　　　　“那就奇怪了