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　　“你到底是什么人？”
　　“容某只是略諳一些……旁门左道而已？”容展吃吃地笑出声来，“对了，还是建议你换个字吧，要不不知情的人还以为言公子倾慕在下呢。”
　　“……滚。”
　　“好好好，言公子，后会有期，记得你我约定。”
　　容展向外跨了几步，却是忽然停下脚步折了回来。他见言时立刻变得戒备的眼色，不禁又有种想大笑的冲动。
　　“蛋黄酥你不吃了吧？”容展虽是开口这么问，人却已蹲下来将一整盘点心收在兜里，丝毫没有要分给他的意思。
　　“……”
　　言时警戒地目送着这个怪人离开，才将贴身挂着的玉佩小心地从衣内取了出来。
　　连接玉佩的挂绳已然有些老旧，而这成色极好的白玉上头有一点极为突兀的黑红，甚至还缺了一小角。
　　人说碎玉挂在身上不祥，应当尽早扔掉的好，言时却日日夜夜将其贴身戴着，视若珍宝。
　　他握紧手中的那方玉石，感受着沁入心底的冰凉。
　　这是他漫长岁月中唯一带回从前的信物，上边刻着的，正是一个草写的“容”字。
　　如若没有这块玉，言时几乎都以为他前世经历的种种，仅只是黄粱一梦。
　　

　　　　
第10章　其之十　洛郎
　　当文容媛在数天后再度与言暮晓见面时，她已恢复了一如既往的开朗，甫见着文容媛就拉着她的袖子唠嗑，轻盈的步伐欢快地像只小鸟。
　　“媛媛，吃不吃糖葫芦？”
　　“媛媛，咱们去挑簪子和耳环好不？”
　　“媛媛——”
　　“小心！”
　　说是迟那时快，冲在前头又频频回首喊她的言暮晓已是在卖首饰的摊子前边，和两位刚从里面走出来的少年撞得满怀。
　　“……”
　　其中那位略矮了些的少年伸手搀起她。
　　“言小娘可有受伤？”
　　“没事。”言暮晓似乎认得他们，遂在看清他身边之人的时候，拧起眉愤愤地叨念了句，“二公子怎么和这等纨绔厮混在一起？”
　　那‘纨绔’倒也不怒，只不咸不淡地应道：“在下当日鲁莽之言并非针对言小娘，竟就此被记恨上了，小娘当真急公好义。”
　　文容媛上前定睛一看，那两位少年正是朱炎，以及……那日东林王的近侍？
　　因着年纪尚小的缘故，少年并无蓄胡，再加上他的嗓音在男子中算是高亢的那类，文容媛才理所当然地认为其为宦人。
　　“二位公子安好。”因着先前的龃龉，文容媛只敷衍地对朱炎拱拱手，转身问道，“这位小郎君好生面善，不知——”
　　“洛琹瀚。”
　　“……可是洛侯府二公子？”她一愣。
　　洛侯为当年太。祖武皇帝亲封的首位异姓侯，昔日荣宠可见一斑，这样一个人却在武帝崩逝后果断地淡出朝堂。
　　不同于容太尉的明哲保身，洛候卸下了所有朝中官职，只余下这侯爷的虚名，连带着已年过而立的长公子都没有入仕。
　　也因此文容媛对这位侯府二公子依稀有些印象，却不是很确定。
　　“洛侯正是家父。”洛琹瀚冲她笑道，“小娘子如若觉得在下眼熟，大约……不，绝壁是看岔了，还请不必挂怀。”
　　“这样啊。”
　　文容媛虽很想拆台他分明就是那日乔装成内官的人，想想洛琹瀚的身份便也失了兴趣。
　　朱炎对文氏的敌意仅止于小打小闹的个人好恶；那她的父亲对洛家可说是恨之入骨。即便文将军现下卧病在床，文容媛也不想触了他的逆鳞。
　　“没事就走了啊，晓晓。”
　　“哦——”
　　“两位小娘留步。”洛琹瀚虽是说的“二位”，眼神却在言暮晓身上逡巡，“上回阿炎言辞间略有冒犯，实是对不住。小娘心胸宽广，不如此次我俩做东，往昔的事便不做数了？”
　　朱炎：“……”
　　文容媛：“……”
　　言暮晓在脑中稍稍权衡利弊，除去她的另外三人中有两位是她的好朋友，免费的筵席谁不会想吃呢？
　　至于朱炎，只要忽略他便好，左右便是一顿饭，忍忍就过了。
　　况且，倘若真是他掏银子的话，那张讨厌的脸面似乎……也没那么烦人。
　　“那小女子就在此谢过了。”她狡黠一笑。
　　悦安楼照旧隐蔽且其貌不扬，里头却别有洞天。挂在墙上的宁王真迹换了一幅，掌柜依然是那个和蔼的微胖中年男子。
　　洛琹瀚似是也对此地熟门熟路，微笑着与掌柜招呼过后，便自动自发地领了几人至二楼的雅间稍坐。
　　此地和上回文容媛闯进去找文宣楚的雅间格局不太一样，大约只有那日的房间三分之一大，里边的装潢也较为高雅。
　　“花菇鸭掌、随上荷叶卷、莲蓬豆腐、红豆膳粥。”
　　“再来三人份的棗泥酥餅、松子百合酥。”
　　“……嗯，再开两坛醴酒来。”
　　既然有人做东，言暮晓自然不客气地点了一整桌酒菜，文容媛迟疑一会之后也跟着叫了些自己喜欢的点心。许是出于雅士风范，朱炎与洛琹瀚即使见她们如此挥霍，倒是眉头都不皱一下。
　　席间几人倒是遵守着“食不语”的原则不太发言，就算说话也只是偶尔地短短两三句。
　　大约过了一刻钟，案上的食物被扫得差不多，几人才客气地寒暄了起来，却依然只是些不着边际的话语，文容媛不由得有些困惑及不耐。
　　“二位公子如若有什么需要襄助之处，还请长话短说，不须磨唧。”
　　“……”朱炎动动嘴唇，没说话。
　　文容媛挽着言暮晓的手起身：“我们走啦。”
　　“等等！”朱炎跟着站起身，绕着雅间踱了几步后才咬牙开口道，“拜托两位小娘相助家父。”
　　“嗯？”她扬了扬眉。
　　“家父尝与太子殿下有些龃龉，托在下修书与两位将军，望来日——”
　　“来日怎么？”
　　该不会他们想拥立东林王吧？
　　想到自己那位荣宠日深的表兄及京城内一些风言风语，再加上洛琹瀚似乎也和东林王关系匪浅，她不禁为之胆战。
　　“……烦请代为转交与文将军。”朱炎诚恳地朝她施了一礼，“家父为人忠纯良善，绝非小娘想的那般。”
　　“在下……信任小娘为人。”
　　文容媛将黄皮书信捏在手上，只觉得小小一封信就有千斤重，朱炎这形同道德绑架的话实是让她倍感压力。
　　文容媛也相信尚书令不可能写些见不得光的事情在信上，怎么会有人随意将把柄扔在她一小小女子身上？
　　既然如此，尚书令寄这信的目的为何，是隐晦暗示、寻求自保，还是纯粹想与她家书信往来？
　　全洛城都知道她父亲病着，他又是希望她把信交给哪位文家的叔伯兄弟？
　　她回头看了看言暮晓，那少女接到信只‘哦’了一声，便毫不在乎地塞到广袖里。
　　“告辞。”
　　接了这么块烫手山芋回来，文容媛有些隐隐地气恼——早知自己就不要存着侥幸的心理，贪他们一餐免费的饭食。人说筵无好筵，果真如此。
　　“稍待，小娘不听听在下的请托么？”
　　“……还有事啊？！”
　　“小娘息怒。家兄所托并非难事，还望小娘转达。”洛琹瀚见文容媛已明显透露不耐烦的神色，禁不住笑出声来，“府上可安好否？”
　　文容媛面上表情一僵，淡淡应道：“小女子现下就能回答了，家中一切都好，不劳侯府挂心。”
　　“并非要小娘告知文将军。长兄的意思是……”洛琹瀚迟疑了半晌，最终只用口型对她极轻地道，“代为问候贵府中的长公子、棠梨姑娘，以及……秦夫人。”
　　****
　　虽然当时情绪有些不佳，文容媛还是在回府后很快地理清了头绪，基本该怎么做心中都有个底。
　　舒服地沐浴后，文容媛唤来棠梨抬了个火盆取暖，眯起眼任由棠梨用布巾将她一头湿漉漉的发丝擦干。
　　“家中有什么事么？”
　　“有的。”棠梨道，“过几日夫人生辰，按往例陛下会驾临府上好生庆贺一番，只考虑到老爷尚病着，就……”
　　她抬眼问道：“不来了么？”
　　“说了一切从简，但陛下定是会亲自过来一趟的。”
　　“这样啊。”文容媛懒懒地伸展了身子，套上方才沐浴前褪下的外衫，“火盆推过来点儿。”
　　棠梨疑惑地照做了：“小娘当心烫着。”
　　文容媛盯着里头徐徐燃着的火焰敛眸沉思许久，左手伸进袖口里按着不放，似是在盘算些什么。
　　然后，她将那封黄皮书信取出，从容地付之一炬。
　　棠梨望着因吞噬了信纸而噼啪响着的火炉，有些惊诧地问道：“小、小娘刚刚烧了什么？”　
　　“没什么，一个纨绔的情信，我回绝过他了。”文容媛扶着她的手臂起身，“再替我描个眉吧。”
　　“小娘还要去哪儿？”
　　“佛堂，找母亲。”
　　

　　　　
第11章　其之十一　夜话
　　如文容媛所料，即便入了夜，秦琛依旧待在佛堂内，对着那盏青灯彼座古佛喃喃念诵。
　　规律的木鱼声乍似能稳定躁动的心绪，她却只觉得愈听愈不踏实，甚至有种想要逃离的冲动。
　　自从文容妗之母死后，秦琛总刻意避着文宣楚兄妹的探视，成日躲在这佛堂内。
　　她只想默默偿还自己的罪孽，为那些枉死之人诵经超度。
　　他俩也大约了解了母亲想自个儿清静的心情，除非府中有要事非得请示不可，平时尽可能地做到不去打搅她。
　　“夫人，媛小娘求见。”
　　“请进来。”
　　闻得屋外动静，秦琛停下敲着木鱼的动作。迎着幽微的灯光对镜略略理了理仪容，她将凉透的茶水倒了，唤来侍女再焙了一壶龙井。
　　秦琛见文容媛进屋，和蔼地浅笑着：“嫣儿。”
　　“母亲安好，女儿来请安了。”
　　文容媛跪坐在对首，将案上抄写过的经文整齐地堆成一叠。
　　“嫣儿今日于街上偶遇了几家公子，其中一位似是有话要带给母亲。”
　　她倒了两杯茶水递给母亲。秦琛端着杯盏，优雅地抿了一口：“说罢。”
　　“仅是……问母亲安好。”文容媛绞着广袖下的手指，有些不安地开口道，“洛公子说，母亲自会懂的。”
　　“洛公子？”秦琛喃喃念道。
　　“是洛侯府那个洛公子不错。”她补充了句，“传话的是洛家二公子，但此言是为其长兄转达的——”
　　洛候府，长公子。
　　秦琛双手明显地颤了一下，铜质杯盏随即落到桌案上，发出铿锵的鸣响。
　　昔日公子温雅笑颜，那只为她拂去落花的轻柔手掌，那封她未曾见过内容的书信，种种往事随着文容媛那一句“长公子”，迅速地在脑海反复重演。
　　文容媛先是一愣，连忙上前关切道：“可有伤着母亲？”
　　“无事，只是手抖了。”
　　幸亏室内笼罩的光线幽微，女儿看不出她的面色苍白。
　　文容媛急急忙忙唤来侍女将洒出的茶水清理干净，全然忽略了母亲哆嗦的双唇，以及眸光中一闪而逝的悲切。
　　“嫣儿可晓得，为何将军会深恨洛家至此么？”
　　文容媛摇摇头，眼神满是茫然。
　　“因为他。”秦琛并不明说，反倒伸了手示意女儿近前来，“所以，你们也别怨怼父亲了，他还是心系着你俩的。尤其是阿楚——”
　　“长兄？”
　　母亲没头没尾的话让她一时云里雾里。
　　“没什么。”
　　“过几日舅父来了，定要留心礼节，舅父近来身子有恙，嫣儿莫要惹他气恼。”她抚着文容媛的发，轻声叮嘱道，“他会给嫣儿一个解释的。”
　　文容媛眨眨眼，好一会才反应过来，母亲指的是自己的婚事。
　　算算时间，陛下圣旨也该正式下来了。
　　“我……”
　　“委屈你了，嫣儿。”秦琛带着薄茧的指尖慢条斯理地顺过她垂落的青丝，怜爱地喟叹道，“但是为了卫朝，大家都得委屈。”
　　骤然听闻这似曾相识地话语，文容媛猛地站起身，恭敬地行了大礼：“女儿自是晓得。对于舅父的安排，女儿绝不觉得委屈，更不会有怨。”
　　即使一开始面对自己依然无法摆脱的婚事命运，她难免有些意难平，可最终文容媛也早已完全释怀。
　　嫁就嫁了吧。
　　反正……她重活这一回，不是来谈儿女情长的。既然如此，不会有比言时更好的对象了。
　　更何况，若是想报前生仇怨的话，这婚定是得结的。
　　“回房吧，时辰也晚了，嫣儿早些歇息。”
　　即便女儿做了承诺，秦琛面上并无一丝喜色，只是凝重地颔首让她告退。
　　秦琛目送着文容媛离开的背影，良久才唤来那一直在旁看着的侍女，无奈地道：“秦珩……长兄他还是食言了。”
　　听到圣上的名讳，侍女停下了掸着香灰的手，有些诧异地转过头。
　　“长兄说，他不会让嫣儿的婚事被所谓朝中形势掣肘，她却终究还是走了我的老路。”
　　“夫人——”侍女迟疑半晌，低声道，“陛下……亦是别无选择了。”
　　两行清泪猝不及防地沿着秦琛的脸庞滑下，无声地落入方才被她摔着的杯盏里。
　　****
　　二更刚过，一整排的房舍皆已熄了蜡烛，言府男主人的书房却依旧灯火通明，在阑珊夜色中格外醒目。
　　木质桌案上堆着一整叠泛黄的书信，言昌正安静地逐封翻阅着。
　　这是言昌十几年来从未更迭的习惯。
　　这些年来，不管事务多忙，只要并非两军短兵相接、军情紧张之时，他便会在就寝前仔细读上一会。
　　他怕时日久了，自己会忘怀那些一生时光早就停滞在过去的故人。
　　小厮侍女早被言昌撤下去歇息了，沈如诗便也没想着通报，直接推开了虚掩着的门扉，手上拿了一整托盘的芙蓉糕。
　　“男君，多少吃点儿东西吧。”
　　“不了。”言昌停下动作，温和地问道，“如诗，怎么会突然想着要来？”
　　“尚书令的事儿……”
　　“什么尚书令？”言昌压低声音，“朱炎把信交给晓晓，然而晓晓贪玩，那信我没收到。”
　　“可那也是女君的兄长。男君此举——”
　　“尚书令就是想忒多了。”
　　“嗯？”沈如诗困惑地望过去。
　　言昌摇摇头，解释道：“就算他与太子多大的仇，以朱氏在士人间的名望，新君又怎么可能真正亏待他？至多就是另封一个体面的职位，委婉地让他滚出朝堂嘛。”
　　“这、这怎么——”
　　“我也帮不了啊，说得愈多，只会把言家一起拖下水而已。”言昌招招手让她附耳过来，轻声在她耳畔叹息道，“殿下那多疑猜忌的性子啊……”
　　闻言，她讷讷道了句：“是妾鲁莽了。”
　　“怎么会呢，你一向都是最最稳妥的性子。”言昌无奈地一笑，“至少……你把阿晖教得很好，虽说尚不够稳重，可至少机巧聪明懂得变通。”
　　沈如诗连忙惶恐地撇清道：“阿晖怎么会比得上女君的阿时？”
　　虽然话是这么说，其实二人都心知肚明，言时的性格并不讨言昌的喜爱。
　　他虽也冷静沉稳肖似父亲，却终究少了其中弯弯绕绕的万千心思。
　　——说简单一些，比起言晖，他的兄长太过于耿直。
　　“男君？”
　　言昌径自陷入了自己的思绪当中，连沈如诗喊他也没听见，过了半晌才猛地回过神来。
　　“啊，抱歉，方才有些走神了。”他望着沈如诗温婉的困惑面容，有些不好意思地道。
　　“妾方才是说，阿时现下只是缺少磨砺。”沈如诗柔声道，“但儿子到底是会像父亲的，只要假以时日，阿时定能变得与男君一般睿智多谋。”
　　言昌有些恍惚地应承了几句，沈如诗心知他已经乏了，连忙识时务地告退。
　　面着又变回独自一人的书房，言昌很快地决定吹熄烛火，钻进帐子准备就寝。
　　然而，只要他一闭上双眼，故人清晰如昨的音容笑貌便深切地映入脑海。
　　儿子肖父……
　　如诗说的倒是没错。
　　阿时的性子，倒是跟那人像得很啊，都是一样地刚直耿介、宁折不弯。
　　

　　　　
第12章　其之十二　更迭（捉虫）
　　五月十三日，卫帝义妹、瑾阳郡主秦琛生辰，帝亲临将军府为其庆贺。
　　天光未亮，文容媛今日起了个大早，先是清点了一回圣上早就送来的礼品，再来便是按着母亲的请托，去主房给父亲请安。
　　关于她这位父亲，回到洛城休养的时日也快要一年了，病情却丝毫没有起色。
　　虽说卫朝与江南两国目前分江而治，气氛十分和谐；但为避免南国见无人镇守趁虚而入，那征南将军的职位绝对是不可空缺的，卫帝早已交给了另一位秦氏族人暂代。
　　文容媛对父亲的印象一直很薄弱。
　　小时候文将军即使再忙，逢年过节总还会回来吃顿年夜饭；但好似是在她八、九岁那几年，父母感情渐生不睦，文将军年年留在景州驻守，据说他在那里蓄养了一房宠妾。
　　再次见父亲回洛城，已是在那些腥