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　　　　“二小姐！”半晌之后，她忽然起身，朝着屿筝身前奔去，却被两个身强力壮的家丁左右拖住，容不得她分辨半句，便将她迅速拖离了清幽阁。

　　　　顾锦玉在一侧，颇有些玩味地看完这一幕，凑到白屿沁身侧低语一句：“托白兄的福，顾某看了一场好戏……”言罢，他看向屿筝，又低声道：“怕是你我，都小看了她……”

　　　　白屿沁侧头看向顾锦玉，却见他唇角溢出一丝意味深长的笑意来。然而这笑意却让白屿沁的心头一沉，显而易见，娘亲紫仪搬出如此一出处心积虑的戏码，着意了要嫁祸屿筝。谁料屿筝竟一箭双雕，非但让此番嫁祸不成，竟还借娘亲之手除掉了隐患。屿筝她……当真是如此有心计的女子吗？

　　　　不……不会……白屿沁很快否定自己心中所想，他所了解的屿筝绝不会出手伤人。可今日的行事，却让他有些琢磨不透了。

　　　　正当愣神间，便听得屿筝急急厉咳了几声。顾锦玉忙道：“屿筝小姐莫不是着了风寒？快些回屋去吧……”

　　　　就在他试图走近屿筝的时候，白屿沁则不动神色地拦在了他的身前，一脸警惕地模样。顾锦玉无可奈何地摇摇头，露出一丝苦笑：“你这兄长，未免太过护雏，岂知羽丰终有离巢时……”

　　　　“那也是日后的事……”白屿沁冷冷回道。顾锦玉笑着转身，却动了动鼻翼，嗅到一股若有似无地清香从屿筝身上飘散而出。

　　　　“小姐近日可是用了香薰之物？”顾锦玉忍不住心中疑惑，轻声问道。屿筝一愣，面如桃花，轻然点头，却见顾锦玉脸上浮起一丝轻佻的笑意：“很香……”

　　　　白屿沁眼中射出一道冷光，不由分说地便拽着顾锦玉朝清幽阁外行去。

　　　　“哥哥……”屿筝轻唤，见屿沁转身，她踌躇地说道：“请哥哥替容儿求情……”屿沁侧头，略略沉思片刻，便应道：“我知道了……”

　　　　见屿沁与顾锦玉出了清幽阁，屿筝安抚桃音今日之事不过是虚惊一场，又遣了粗使丫头们离开。这才落座于房中，神情沉钝地看向青兰道：“青兰姑姑，何须至此？”

　　　　青兰将手炉裹在锦兜中，递到屿筝手上，轻声应道：“二小姐说什么？奴婢不明白……”

　　　　屿筝将手炉搁在桌上，暖意霎时从掌中撤离，清冷渐袭：“今日之事，原本在找到那射偶人时就该不了了之，青兰姑姑倒是告诉我，发簪又是怎么回事？”

　　　　虽然屿筝话语中已隐隐带有怒气，青兰却神色无恙，她只是将热茶缓缓倾注入杯，沉声说道：“那夜冬云往东南方向行去，小姐便知听了壁角的丫头并非是她。东南方向只有一处别院，那是屿沁少爷的碧桐院。小姐既早察觉他二人互生情愫，夜半相会倒也是情理之中的事……”

　　　　屿筝微微一惊，对于察觉到子桐和冬云之间的变化也是偶然，子桐时常搭手帮冬云做事，看冬云的眼神也有些异样，总是脉脉含笑。可照顾着桃音，屿筝并未言说过此事，却不知青兰竟也一并看在眼中。

　　　　见屿筝默不作声，青兰搁下手中的壶，继续说道：“所以二小姐命冬云暗中观察，看看到底是谁在暗中行事。果不其然，冬云看到了那射偶人，故而二小姐换掉了射偶人中的生辰八字，二小姐知道，若这射偶人落在二夫人手上，看到里面是二小姐的生辰八字，此事定会大事化小，小事化了……到最后，只怕权且当做没发生过一般……”

　　　　青兰顿了顿，迎上屿筝的视线：“二小姐可知？你虽无害人之心，却难防他人有杀你之意！”

　　　　心意骤改入宫闱（二十六）

　　　　屿筝的手不免一颤，将袖纱拢紧了些，此时的青兰仿佛变得十分陌生。原本慈爱温柔的眼中是一片冷冷的寒光：“二小姐聪慧，此事的确是奴婢所为。是奴婢拿了二小姐的发簪交给冬云，让她取了容儿的锦帕包置，放在屋中。容儿平日里仗着青芍，在丫头们中间行事嚣张跋扈，亦是惹了许多怨言。二小姐莫瞧着府里的丫鬟们年纪尚轻，见风使舵的本事却是个个精明。今日玲儿为何进言，难道二小姐相信她能肯定那方锦帕的确是容儿的？不过是冬云在耳边提点一二罢了……”

　　　　“青兰姑姑，你为何要如此？你不会不知，容儿若是落在青芍手里，会是什么下场！即便保下一条命，怕从此也成了半个废人……”屿筝的声音微微颤抖，她从来不觉得看上去温顺不言的青兰竟会如此心狠。

　　　　但见青兰缓缓退后几步，撩起青纱裙摆，端端正正跪在屿筝身前：“容儿身为奴婢，竟敢加害于主子，这般下场实属咎由自取。在她应下这门差的同时，就该想到会有今日。二小姐要知道，如今屿璃小姐贵为良媛，又得皇上宠爱。诅咒璃良媛，视同谋反，倘若容儿得逞，二小姐的下场不会比此刻的容儿好到哪里去……”

　　　　青兰眼中一片清澈，直视着屿筝，没有一丝后悔之意：“二小姐自入府之后，已是身陷囹圄，奴婢只想告诉二小姐，日后入了宫，定是要比府中凶险重重。二小姐这副软心肠，只会将自己置于危险之中。对要加害自己的人手下留情，无疑是在帮她们将手中的利刃磨得越发光亮。”

　　　　这番话，青兰说得倾自肺腑。屿筝亦是十分震惊，她尚且以为，只要自己深藏不语，青兰便也不会尽然皆知，却原来自己所遭遇的凶险，她都了然于心。

　　　　“奴婢所做的，不过是尽自己所能来保护二小姐。二小姐若是觉得奴婢心狠，责罚奴婢，奴婢绝无怨言……”青兰说罢，神色沉静地看着屿筝，等待她做出定夺。

　　　　屿筝心中虽有不忍，可青兰这话确实丝毫无差。如果不借此机会将容儿除去，不仅牵连到自己，只怕冬云和子桐的事也一并事发。冬云能应了青兰做出此事，亦是破釜沉舟，在此一搏了……

　　　　长长叹息一声，屿筝起身上前，将青兰搀扶起来，只见青兰眼眶微微湿润，低低唤了一声：“二小姐……”

　　　　“青兰姑姑，我知你的苦心。是屿筝让你为难了……”屿筝轻言。

　　　　青兰缓缓摇了摇头，哽咽道：“二小姐莫要这么说……”

　　　　屋外落雪扑簌，冰砌玉雕般的世间清净无暇。“啪嗒”一声脆响，一枝绽开红梅的细枝被积雪压断，青兰的心微微颤抖，一切都像极了，像极了江素问过世的那一个冬季，这样的严冬每至，她心中的懊悔就多增一分。而此刻，幸好有二小姐在，能让她弥补多年前铸下的大错。可二小姐性子温软，又只怕前路凶险异常，而自己却无能为力……

　　　　却说顾锦玉被强拽回碧桐院，落座时看到白屿沁的脸冷的像数九寒天，心知他是因自己方才轻薄的模样而盛怒，随即起身，神色郑重地说道：“顾某并非对屿筝小姐不敬，只是方才那一缕幽香飘来，倒让顾某有些诧异……”

　　　　见顾锦玉敛了一贯的纨绔之色，白屿沁便知他所言不虚，下意识眉头紧蹙，急声问道：“有何不妥？”

　　　　顾锦玉闭上眼，仿佛屿筝那一抹幽香还在鼻翼萦绕，他回味片刻便道：“虽是香粉之气，可总觉得多出些什么……”思忖了片刻，顾锦玉忽然睁开眼，桃花目中两道寒光：“浓郁的花香掩盖了药粉之气……”

　　　　“药粉？！”屿沁大惊，继而心中升腾一丝寒意，安代云安大人的声音在脑中回响：“陆祢潜入锦香殿，发现殿中弥散的香气十分怪异，应是毒物无疑……这毒物想必你并不陌生，是蚀骨之香……”

　　　　“屿沁兄？”见他陷入沉思，顾锦玉轻声唤道：“可是想到了什么？”

　　　　白屿沁回过神，微微一愣，随即摇了摇头道：“方才清幽阁中这么一闹，我倒是忘了问你，此番你来，究竟是为何事？”

　　　　顾锦玉将墨色长袍撩起落座，才看向白屿沁：“是为了你求李大人的那件事……”

　　　　白屿沁一愣，随即收紧了拳头：“顾锦玉，是不是白某的事你都要横插一脚才甘心？”

　　　　“非也……”顾锦玉温文有礼地浅笑：“只是关乎顾某的终身大事，自然无法袖手旁观……”

　　　　见白屿沁神色愈发沉冷，顾锦玉才正色：“也不知你到底想些什么？竟求李大人从秀女册中将屿筝的名字抹去！即便屿筝来上京时日尚浅，可你当真以为就能漫天过海？若是此事被皇上得知，那是要惹来杀身之祸的！白屿沁，你未免太过乱了阵脚……”

　　　　“我能如何？”白屿沁的脸上竟显出从未见过的无奈之色：“眼下的情势一触即发。我怎么可能将她送到水深火热中去，我……我不能……”

　　　　“又或者……有其他的法子……”顾锦玉看向他，胸有成竹。

　　　　顾锦玉在碧桐院待到傍晚，才匆匆离府。

　　　　屿沁折回清幽阁，见屿筝神色凝重，绢纱灯下，她的侧影像极了夫人，微微皱眉，似有千般愁绪凝结于心。而空气中清浅逸散的香气，却让屿沁无端心慌了起来。

　　　　“哥哥……”屿筝回过神，看到哥哥迈过门槛，却踟躇着没有走进。一时间想起白日哥哥那番异样的眼光和举动，屿筝不由得微微红了脸。

　　　　屿沁温柔一笑，似是什么事都不曾发生过。只用了一贯宠溺的语气道：“顾锦玉送来的新礼，你可喜欢？”

　　　　暖光中，屿筝轻然一笑：“有劳哥哥替我谢过顾公子……”

　　　　“屿筝……”白屿沁犹豫了片刻，还是决定开口：“若是将你许给顾锦玉，你可愿意？”

　　　　屿筝替哥哥斟茶的手微微一顿，水滴溅在茶盏边缘落在红木雕花桌上，但片刻后，她柔柔一笑，轻语道：“哥哥说笑了……采选将至，皇命在身，屿筝身不由己……”

　　　　接过茶盏，屿沁苦涩一笑，眉间风华淡去几许，霎时间，屿筝才察觉到，原来一直对自己温柔相待，笑意盈盈的兄长，竟也会有这般孤寂悲戚的神色。

　　　　“是……是我糊涂了……”屿沁淡然一笑。

　　　　屿筝轻轻摇摇头：“关心则乱……只是即便不因采选，屿筝也不愿嫁给顾公子……”

　　　　“为何？”屿沁疑惑：“难道是觉得他生性轻薄？其实顾锦玉他……”

　　　　“哥哥误会了……”屿筝打断屿沁：“屿筝并无挑剔之意，只是顾公子看上去虽洒脱随意，可总觉得他的内里隐藏着什么，让人害怕。藏息如剑，他断断非寻常之人……馨香楼一事，他虽是轻描淡写，可屿筝知道，若要从花楼里救出两个女子，定不是件容易的事。回府的几日，屿筝常想，或许那馨香楼和玲珑绸缎庄一样……”说到这儿，屿筝看向哥哥，眼中清澈如水，却目光沉定：“顾公子他，想必才是真正的主子吧……”

　　　　屿沁虽笑着摇头，口中连连声称：“那你当真是高看了他……”心中却暗暗吃惊，屿筝的敏锐和聪慧似乎已超出他的预料，只是屿筝这般入宫，当真能如顾锦玉所说的那样，全身而退吗？

　　　　见屿沁否认，屿筝倒也不再追问，只道：“这么晚哥哥来此，是为何事？”屿沁轻击雕花木桌：“瞧我，倒是忘了正经事。白日里顾锦玉说阁里的熏香极妙，要我索了些去，放在玲珑绸缎庄内……”

　　　　眼前浮现起一贯将衣衫穿的热热闹闹的顾锦玉，屿筝才恍然察觉出，这个风流倜傥的顾公子，倒并非只空有一身好皮囊。随即唤来玲儿，让她去寻些香料。将阁内香料递给屿沁，屿筝才道：“这些香料也是府里领来的，清幽阁也只剩了这些，顾公子若还需要，不如哥哥问问青芍，看看是从何处购来……”

　　　　“好，这个我去知会他……只怕他索要香料是假，借机看你才是真……”屿沁难得打趣屿筝，只惹得她脸上绯红一片。

　　　　自清幽阁行出，屿沁跨上青槐早已备好的马，直奔安代云安大人府上。入夜来访，安代云虽有疑惑，但隐隐猜到必有要事。只引了屿沁在暗格书房内相商，屿沁从袖中取出包好香粉置于桌上，神色忧虑地看向安代云：“这是卑职偶然得到的香粉，心有所疑，故而想请大人捎给陆祢一验……”

　　　　“何处所得？”安代云知此事事关重大，白屿沁入夜带着香粉前来，神色凝重，无疑是在怀疑此香便是有关先帝驾崩的蚀骨之香，而此番淳怡皇贵妃薨逝，亦是此香所致。如果白屿沁带来的香粉的确是蚀骨之香，那么此事便不仅仅限于宫墙之内，这亦让安代云冷汗淋漓。

　　　　白屿沁神色一凛：“请大人恕卑职暂不能相告，陆祢验后，卑职定会给大人一个交代……”

　　　　夜色渐渐深沉，白屿沁走出安府，抬头望向一片雪茫茫长路的尽头，只希望一切不是自己所想的那样……

　　　　心意骤改入宫闱（二十七）

　　　　当夜，传来了容儿殒命的消息。

　　　　家法施到一半，容儿便疼痛难忍、一命呜呼。青芍命人用草席卷了容儿便送往城外的乱葬岗。听到这消息的时候，屿筝手中茶盏里的热水扑洒而出，烫伤了手指。

　　　　青兰不做言语，只拿出烫伤膏小心翼翼地替屿筝涂抹伤处。

　　　　“若要活下去，便要搭上另一条无辜的性命吗？”屿筝语中满是怨怼，即便青兰说的都对，她亦是无法认同。容儿还小，说到底不过是被人指使，屿筝到底于心难忍。

　　　　青兰轻轻吹了几口气在屿筝伤处，将药膏缓缓涂抹均匀，才仰头看向屿筝：“二小姐要明白，若想活，有时候要牺牲的，甚至会是更多人的性命，也许会是桃音，也许会是奴婢。而宫里的路，只会比眼下更为艰辛。这是路，更是命！避无可避！”

　　　　这话重重击在屿筝的心上，一瞬间，屿筝感觉心中有什么在轰然倒塌。而她的心，就像冬日里被落雪渐渐覆盖结冰的池水，异常地冰冷……

　　　　青兰的话，在不过短短三日后，便随着冬云投水殒命被证实，假山旁的那一潭幽深的池水，入冬落雪后，已经结起了薄薄一层冰面。听闻冬云在雪停的傍晚，映着多日难见的夕照余晖，站在结冰的水面上朝着池中心走去，冰面薄脆，脚下忽然裂开，冬云整个人便那样沉了下去。待打捞上来的时候，已是浑身青紫，没了呼吸。

　　　　子桐跪在岸边哀声痛哭，抱着冬云的尸首不肯松开。最后还是在屿沁的劝说下，在城郊寻了一处地方，安葬了冬云。那之后，子桐便像是魔障了一般，总会坐在岸边发怔。

　　　　瞧着屿筝担心，屿沁便遣了青槐时时关照着子桐，免得再生出事端来。

　　　　眼见年关将至，府中却连殒两命。二夫人紫仪觉得晦气，又叫道士来做了几场法才算了事。

　　　　屿筝知道，虽然父亲并无多言，可他的神色却冷沉了许多。毕竟是两条鲜活的生命，顷刻间便彻底摧毁，即便是将至的新年，也未能将府中压抑的气氛淡去些许。

　　　　岁末这日，阖府一片暖红，映着多日来绵绵不绝的落雪，别有一番精致。清幽阁内火炉融融，桃音的病也渐渐痊愈，陪着屿筝坐在暖阁里，剪起了窗花。青兰带着阁里的丫头们往凝芳厅去了，阖府众人都在为了晚宴而忙碌着。

　　　　见桃音一副心事重重地样子，屿筝的手指轻动，灵巧地剪着窗花，口中却做无意闲聊的说道：“昨儿我去了碧桐院，给哥哥送去了年下亲手缝制的新衣。我瞧着子桐也穿了一件，看那式样和针脚，倒有几分你的手艺。”

　　　　桃音一怔，手中的细剪不免碰到了指尖，她兀自收回手去，悄然抹去渗出的一粒血珠，便轻叹了一声道：“那天夜里看到的时候，心里不是不恨的……”

　　　　屿筝停下手中的动作，看向桃音，这是桃音第一次说起此事。以往不是避开，便是转了话头。屿筝即便是想说几句安慰的话，却也不知从何启齿。可如今桃音自己说起，不免让她动容。

　　　　风寒初愈的桃音，仿佛转了性子。屿筝尚且记得初来上京的那日，她一袭粉衣，在路边看到不知名的淡紫野花，便要子桐采了来，簪在双丫髻上。杏眼粉颊，着实活泼伶俐，娇嗔顾盼中，就像是一朵初绽的照月莲，柔嫩又富有生机，她总会挽起手指，敲着子桐的脑袋，佯作一副十分凶利的模样：“子桐，你这脑袋里装着的可都是浆糊？”

　　　　她古灵精怪的模样仿佛就在昨日，而今，面色苍白，一脸沉静坐在自己面前的桃音，却像是失了心一般的淡然。再说起冬云的时候，非但没有嫉恨，竟多了几分羡慕：“我恨过她，厌恶过她，可我也羡慕她，更知道为何子桐会那样疼她……小姐……”说到这儿，桃音的眼中满是泪水：“她为了子桐才会反抗，可又觉得对不起容儿，明明是那般柔弱的模样，却是这样烈的性子。只怕她早都想好了一切，可是，她竟不想想，如此丢下子桐一人又该如何？子桐每日失心疯一般地坐在池边，若非少爷顾念，迟早是要惹祸上身的啊……”

　　　　“桃音……”屿筝只觉得喉中苦涩，许久之后才缓缓说道：“其实你是在怪我吧……”

　　　　“桃音