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　　　　萧锦云看着刘灵儿走向那青石的台阶，朱红的大门，灯笼的火光幽幽的，跳跃着，将息未息，正好照亮她身前那一片地。

　　　　她忽然回过头，看着萧锦云，道：“对了，我现在叫吴盈袖。听说，从前我就一直叫这个名。”

　　　　“有暗香盈袖……盈袖。”

　　　　萧锦云将这个名字念了两遍，她已转身，走进那朱漆涂饰的大门里。

　　　　十五元宵一过，这个年也算是过得差不多了。

　　　　从前在乡下总有干不完的活，哪怕后来到了方先生那里，也有许多书要看，许多东西要学，难得有现在这样清闲的时候。

　　　　好在萧锦云会一些绣活，虽然做不来什么精细的花样子，但针线上的功夫还不算弱。见绿衣端了线筐和一方素锦坐到廊檐下，便十分好奇地凑过去。

　　　　绿衣手巧，绣出来的花儿都栩栩如生，看着竟像是要活过来。萧锦云看着看着，竟自己有了想学这刺绣功夫的心。

　　　　绿衣也愿意教她，让她拿着针线自己穿凿，绿衣便在旁边看着，一步一步指点。

　　　　几日下来，萧锦云的绣工竟然真有了不小的进步，瞧着那花样子也能绣出几朵花来。她自己看着好，但还不能过绿衣的眼。

　　　　老夫人听说她整日闷在屋里学刺绣，竟也有心打发人过来瞧了瞧。萧锦云正好自己绣了方帕子，虽然瞧着还不够精致，但也算是拿得出手了。

　　　　到了二月二龙抬头的日子，天气也渐渐有了回暖的趋势，她去老夫人那边请安，便顺道将自己的成果拿给老夫人检查。

　　　　正好萧芷兰也在，将那帕子接在手里看了一眼，笑：“这便是姐姐花了多日绣出来的成果吗？”

　　　　她掩着嘴，笑容里一派天真无邪，“这颜色倒真是有几分好看呢，姐姐拿着用也正好相配了。”

　　　　站在一旁的琼玉和琼枝都皱了皱眉，三小姐话里的意思，若非傻子都能听出来。

　　　　萧芷兰瞧着老夫人的神色，似乎并无变化，便越发胆大，道：“不过啊，这样的针脚，恐怕姐姐还得下点功夫了。”

　　　　她笑着，给老夫人续了半杯茶水，又道：“其实姐姐若是不喜欢，也不必勉强自己学这些。京都的小姐们都是从小便学到大，方能练出些好手艺，但这样的活到底精细，到底不是谁都能做的，不像那粗活，随便学学就能学会。”

　　　　“是吗？”萧锦云接一句，脸上的笑容始终不多不少。

　　　　老夫人看完了手帕，没说好也没说不好，递给旁边的丫鬟，丫鬟又还回萧锦云手里。她接过来，放入自己袖中。

　　　　“也许芷兰妹妹学东西是凭着兴趣，可我却不这么认为，世上无难事只怕有心人，妹妹练了十多年，方有几日的手艺，那我这十几日，又算的了什么。总归来日方长，只要想做，又有什么是做不成的呢？”

　　　　萧锦云无意与萧芷兰耍嘴皮子，但是这些话，却是必须要说给老夫人听的。

　　　　说完也不给萧芷兰插话的机会，继续道：“或许今日妹妹看不上我的绣活儿，但这已经是我能拿出的最好的手艺了，我将这手帕呈到祖母面前，也是想向祖母表个态，我有这个决心能做得更好，而只要我有的，哪怕是最好的，只要祖母喜欢，我也绝不吝惜。”

　　　　“是吗，姐姐这番话说的可真好听，但怕只怕说着容易，说起来就难了。”

　　　　萧芷兰面上仍然柔和，那语气却有几分咬牙切齿了，萧锦云并不回她的话，今日她来也并非来跟她争风吃醋的。

　　　　那些该说的话她说过，便已经足够了。

　　　　但萧芷兰却并不想就此罢休，张嘴还要说什么，被老夫人打断：“行了，就你这张嘴，得理不饶人。”

　　　　虽然是嗔怪，但也难免有几分训斥在里面。

　　　　萧芷兰虽然还有些不甘心，但也只好答了声：“是！”敛息退到了老夫人身后。

　第226章：提升自己

　　　　再坐一会儿不过也是闲话家常，萧锦云到底不如萧芷兰那般熟稔，一举一动都能讨得老夫人欢心。

　　　　聊到这家里女子学堂的事，老夫人又问萧锦云读了哪些书。

　　　　萧锦云不敢多说，知道多说多错。更何况，她读的那些书实在难登大雅。便随口道：“只念过几天《女戒》、《女则》。”

　　　　老夫人微笑着点点头，“只这两本便很好。”

　　　　老夫人这院里，正房几间是连在一起的，绕过这前面的的堂屋，后面便是四四方方的天井，再进去便是老夫人的房间。

　　　　这会儿，她们就是在老夫人的房里。

　　　　这房间又分外间和内间，还有东西两间侧室。西边那间侧室的书架上，便放了不少书。想来老夫人自己也是爱看书的。

　　　　萧锦云估摸着老夫人这句话里的分量，不知是真觉很好，还是只随口敷衍一句。当下，她也不敢妄自多言语。

　　　　只听萧芷兰轻笑一声：“《女戒》和《女则》的确是好书，若只是在小户人家家里也足够用了。只是，姐姐如今回到了萧家，身份到底不同，若还是只知以前那些，未免眼光太过狭隘。”

　　　　萧锦云知她是处处都想与自己为难，但到底在老夫人面前，还是忍了一口气，道：“四妹说的是，姐姐也受教了，往后一定多看书，不会辱没了萧家的名声。”

　　　　后面几句她故意说了重话，这萧家是大户人家，可万万没有妹妹教训姐姐的规矩。萧芷兰要跟她讲门第出生，她也断容不得萧芷兰太过嚣张的。

　　　　也不知萧芷兰是学聪明了，还是没听出她话里的意味，冷哼一声：“芷兰原本是没资格说这些的，可因为关乎着萧家的名声，也才多说了这几句。”

　　　　又一笑，瞥过萧锦云：“姐姐自然不是那小气的人，不至于因为这几句话就记恨上芷兰吧？”

　　　　萧锦云脸上笑容微漾：“芷兰哪里的话，都是姐妹何必见外。”

　　　　好一番唇枪舌战，老夫人只悠闲地喝着茶，听着他们说，仿佛真只是在听姐妹俩闲话。

　　　　可萧锦云手心却出了一层冷汗，她不欲与萧芷兰纠缠，可无奈萧芷兰非咬着她不放。若是毫不相干的人也罢，可偏偏面上还得姐妹想称。

　　　　萧锦云已经有些耐不住性子了，恰好这时有人从外面进来，是颂歌，手里还拿着张请帖。

　　　　颂歌在门口拍了拍那罗裙边上的尘土，才走进来，给老夫人请了安，脸上都是笑：“老夫人，好事儿啊，定国寺那位竹青方丈，让人送了张帖子来，说是庙里又请了一尊佛像，三月初便能请到。到时给佛像开光，还请老夫人前去观礼。”

　　　　颂歌的眼睛弯成了半边月牙，她虽然年纪比绿衣还长些，但只看五官的话，却比绿衣瞧着要柔顺。

　　　　“到时真是三月桃花开，春江水暖的时候，老夫人不最爱定国寺那片桃林吗，正好去走走也当时散散心了。”

　　　　颂歌这话正说到老夫人的心坎上，她点了点头，“三月气候也回暖了，正是他们年轻人爱去踏青的时候，我这一把老骨头，也只当是跟他们年轻人出去走走了。”

　　　　萧芷兰连忙道：“祖母您可千万不能这么说，您如今可还年轻着呢，哪里是老骨头了。我们这年轻啊，是不经世事，可跟您比不得呢！”

　　　　老夫人愈发笑得明朗，扶着她的手站起来，“就你这张嘴会说。”

　　　　萧锦云也只好跟着站起来，见萧芷兰已经扶住了老夫人，便自觉地退到一边。

　　　　老夫人却朝她看过来，“锦云是刚回来的，忽然要拘束在这府里了，也不知习不习惯，罢了，祖母是知道你们这些年轻人的心性的，倒是便让锦云陪我去吧。”

　　　　萧芷兰顿时便不高兴了，噘嘴道：“祖母，那我呢？”

　　　　老夫人却笑：“祖母还不了解你吗？你这性子，一时兴起倒还行，要真让你跟着祖母在寺院里住上几日，吃斋咽菜，你能受得了？”

　　　　“祖母受得了我就收的了！”萧芷兰撒娇。

　　　　“好啦好啦！”老夫人拍拍她的手背，“你们年轻人有年轻人的活动，祖母不当那讨人嫌。况且平日里这府上，也就你来陪祖母最多，你的心意祖母都知道啦！”

　　　　虽然是陪老夫人，但也不是什么大事，大约萧芷兰也不过就是想跟萧锦云争一争，可是听老夫人这么说，自己终究还是老夫人疼爱的孙女，也就不再计较什么。

　　　　从老夫人的云深院出来，琼枝便忿忿不平，“连老夫人都说了，咱小姐才是嫡长的，那个四小姐，自己也不是什么好出生，还老是跟咱大小姐抬杠。”

　　　　琼玉瞪她一眼：“你少说两句，这可还在府里呢，叫人听去了，看不撕烂你的嘴。”

　　　　琼枝也不怕，扬起头看琼玉：“你凶什么凶，只知道对我凶，小姐受委屈的时候却不见你出来说话呢！”

　　　　琼玉不跟她逞口舌之快，扶着萧锦云，“小姐仔细些，这地上雪刚在化，路滑。”

　　　　萧锦云也不听她们争执，微微拧起眉，“我记得菡萏院是不是也有一处阁楼？”她上回路过，也不知听谁说了句，里面放了不少旧书。

　　　　当时也没在意，可今日萧芷兰那些话，虽然意在打压她，可也不是没有道理。她看的书不登大雅之堂，能让人瞧得上的也不过就那几本。

　　　　若是小户人家的姑娘，或许够了，可是萧家却不同。这么多年，萧家一直蒙受圣恩，宠眷不断。

　　　　可是朝堂之上，萧家也不是一个独立的存在。

　　　　京都这些关系，错综复杂，女子虽然不能在朝堂上纵横捭阖，但维系这份荣宠，家族与家族的关系，却少不得要靠女人。

　　　　既然女人有这样的作用，那么自然也不再是靠读两本《女则》、《女戒》便能撑起家族荣耀的。

　　　　更何况，萧锦云嫡长女的身份已经坐实，而皇上那道圣旨也不是空口说白话。

　　　　不管结果如何，她也该想想自己往后该如何自处。

　　　　凤凰涅槃，不鸣则已，一鸣惊人。若是她不能做到一鸣惊人，那么不管萧家给了她怎样的荣宠，都不过是倚仗着萧家得来的。

　　　　哪怕入了东宫，成了太子妃，可是在那些人的心里，她仍不过是个乡下来的丫头。

　　　　飞上枝头，插了羽毛，却还是乌鸦。

　第227章：陈年往事

　　　　菡萏院里的确有座阁楼，只是荒废了好多年不曾有人踏足，正同这正院一样，若不是萧锦云回来，还得一直空着。

　　　　萧锦云问过绿衣，绿衣不肯说。

　　　　但琼枝却不晓得从哪里打听来的，跟她说：“这院子空了十六年，他们说，当年小姐便是在这里出生的。”

　　　　琼枝在这些事上总比琼玉伶俐些，两人各有各的好处，萧锦云还不懂得怎样去调和，但已知道怎样利用。

　　　　这还是不久前八皇子教给她的，人各有所长，各有所短，一个人能做的毕竟有限。但是取长补短，有所凭借却是经久不变的道理。

　　　　他给她讲的时候她不明白，但是经历了，便想得通透了。

　　　　萧锦云让人打开了阁楼，阁楼有两层，第一层空空荡荡的，不过放着一扇屏风，还有一张贵妃榻，靠着窗户。

　　　　榻上又一张矮几，上面放了一个瓷壶，还有倒扣着的瓷杯，只是落满了厚厚的灰尘。廊檐下头还结了蜘蛛网，一切都像是已经作古。

　　　　萧锦云推门进去，厚重的木门，厚重的尘埃扑面而来。

　　　　屋里的摆设简单却从容，错落有致。看得出这屋子原来的主人该是位女子，还是大户人家受诗书礼仪熏陶的女子。

　　　　琼枝说，她便是出生在这菡萏院，那么，她与那女子自然不会没有关系。

　　　　屋里的灰尘呛人鼻息，萧锦云越往里走，越发揣摩不透老夫人的心思。从她回来到现在，没人同她提起过从前，关于她，关于她十六年前便去世的娘亲。

　　　　那么，那便是一段尘封的历史。

　　　　可是，为何老夫人却又偏偏将这院子拨给了她。

　　　　十六年前，她便是在这里出生的。

　　　　萧锦云的脚步停在二楼楼梯的转角，那厚重的木质楼梯，走过每一步都会溅起一地的尘埃碎屑。

　　　　萧锦云只站在那里不再往前，直到琼玉叫了声：“小姐！”

　　　　她才回过神，扬了扬手，转身道：“下去吧，让人先将这阁楼打扫了。”说着已经忘楼下走去。

　　　　她在乡下习惯了，走路的脚程比旁人要快些。

　　　　琼玉在后头追着她走，听她嘱咐：“那些书可千万仔细着，别弄坏了，到时候我来挑一挑，这么多书总有能看的。”

　　　　琼枝在门口嫌脏没进来，见萧锦云出来赶紧殷切地迎上去，又听萧锦云说要挑书，只当她是今日在老夫人那里受了四小姐的气，心里不舒服呢，便少不得要宽慰几句。

　　　　但那些话萧锦云也不知听没听进去，一路走出正厅都没有说话，不知在想些什么。

　　　　那些丫鬟也是手脚伶俐的，不消半日，阁楼便打扫出来了，琼枝高高兴兴来通知萧锦云过去查验。

　　　　一路上叽叽喳喳说个不停，“小姐放心，那些书都没事，我都是盯着他们打扫的，小姐的吩咐，都得仔仔细细的。”

　　　　萧锦云赞许地看她一眼：“这大半日，你也辛苦了。”

　　　　琼枝越发高兴起来，“给小姐做事，奴婢自然是不敢不用心的。”目光瞥过琼玉，有几分得意。

　　　　琼玉只不看她，将视线挪向别处。

　　　　那阁楼果然打扫得干净，连底下那层的摆设位置也不同了，仍是那几样东西，不过又添了一闪画屏，四周挂上了百合织锦的垂幕。

　　　　琼枝笑：“奴婢见这地儿太空旷了，便让人将库房里多余的一扇屏风搬了过来，还有这些挂帘，虽然不是全新的了，但是放在库房里，奴婢见这花样子倒是绣得极好看的，您看这百合的阵脚，还有这斜织的手法，这功夫可真算是到家了。”

　　　　萧锦云点点头：“让你费心了，不过把位置一换，再加了这两样东西，倒真是有些不一样了。如今看着，说是一间闺房也不为过。”

　　　　说到这，忽然看向琼枝，问：“对了，你说什么库房？”

　　　　“就是这菡萏院的库房啊！”琼枝浑然没有在意，答，“奴婢这些天打听过了，这里从前也是府里极煊赫的院子，上一位夫人嫁过来以后，便要了这宅院，平日里要是老爷不在，夫人便住在这边。从前这里不叫菡萏院，因为上一位夫人极喜欢荷花，后来才改成菡萏院的。”

　　　　琼枝想了想，继续道：“听说，那位夫人陪嫁来的东西，有部分后来便搬到这菡萏院来了。”

　　　　琼枝只顾着说，完全没有想到别的。倒是琼玉先听出了什么端倪，咳嗽一声打断她，对萧锦云道：“小姐，我们先进去看看吧。”

　　　　琼枝有些不高兴，张了张嘴要说什么，琼玉却只做没看到，扶着萧锦云往里走。

　　　　哪知萧锦云却不动，只拧着眉，越拧越深，终于看向琼枝，“你还打听到什么，一并都告诉我吧。”

　　　　琼玉眼里闪过一丝担忧，急着想阻止琼枝，但琼枝却只以为大小姐是器重她，嘴极快地说道：“奴婢还听说，这阁楼里的书也是上一位夫人留下的，那位原本才该是正夫人，只可惜红颜薄命，只生下一位小姐便香消玉殒了……”

　　　　说到这里，她似乎意识到什么，脸色忽然一片惨白，忽然跪倒在萧锦云面前，“小姐，我……我……”

　　　　“你很好。”萧锦云搀住她扶她起来，“先起来，把你知道的都告诉我。”

　　　　琼枝不敢起来，可是一时却乱了方寸，不知该如何是好，急忙去看琼玉，琼玉也不过看她一眼，在心里凉凉地叹了口气。

　　　　琼枝到底不敢隐瞒，可她晓得的其实也不多，且大多都是道听途说。

　　　　只说是下人里私底下传的，原本这府里还有一位正夫人，那才是真正明媒正娶的。如今这位，不过是后来居上。

　　　　那位正夫人也是红颜多薄命，嫁入萧家不过两三载，却在生小姐的当日难产过世。

　　　　琼枝说完，心有余悸地看向萧锦云，萧锦云只沉默着。自她回到府中，虽然不爱说话，可这般沉默的时候却也不多。

　　　　琼枝心里没底，只脸色煞白地看着她，连多余的气都不敢出。

　　　　琼玉叹了口气，过来扶住她，“小姐，您也别伤心了，人各有命，都是老天爷早安排好的，怪不到您。”

　　　　萧锦云摇摇头，往二楼走去。

　　　　琼玉要跟，她抬手，“我上去看看，你们都在下面等我。”

　第228章：鹬蚌相争

　　　　萧锦云自然不是内疚，对她而言，所有跟亲情有关的称呼都不过只是个词汇。她从没见过自己的娘亲，哪怕她拼了命将自己生下来。

　　　　而她的父亲和祖母，也从小就遗弃了她。

　　　　所以那些听人讲的故事，在她心里翻不起任何波澜。

　　　　只是，琼枝那些话，到底勾起了她藏在潜意识里的那些东西。她想知道当年到底发生了什么，才会让那世代簪缨，煊