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　　当下，夏如安的心中已暗暗做了一个大胆的决定。
　　就让她以雨桐的身份，再任性最后一次。
　　是夜，金銮殿内，金碧辉映，灯火通明。
　　满桌玉液琼浆，异果佳肴。
　　各国使臣络绎不绝地进入大殿，宫娥太监往来穿梭，文武百官交谈甚欢。
　　皇上与太后几人坐于高位之上，靠左分别是西琉使臣和北曜的皇室中人，靠右则是东褚和南郯的使臣，其他官员分散于席位之下。几乎所有人都到齐了，唯那本该与皇上同席的皇后却迟迟未到。
　　这时，礼官的一声“北曜皇后驾到！”引得了全场人的注目。众人对这才七岁大的皇后都甚是好奇。
　　在群臣的跪拜中，夏如安沿着红地毯向高位上款款步去。一身紫金色凤袍拖在地上，凤冠上的珠坠在全场的静寂之下细微作响。
　　刚才宫女给她换了一件又一件衣袍，不是尺寸不合身就是长短不适中。好不容易挑中的这件，还是有些略显宽松的。
　　皇佑景辰目不转睛地盯着夏如安看。说起来，他还从未这样仔细地观察过她的样子。只见那白皙的小脸不施粉黛，却透射着几许红润的色泽。眉眼弯弯处，黑眸恍如星光璀璨，玲珑秀鼻下，樱唇仿若朱砂点绛。不难看出，长大后定有一张倾城之颜。
　　那通身的气派，这一刻惊艳了全场。这样一种与生俱来的威仪，不是每个人都能具备的。
　　才坐下，礼官浑厚有力的声音再次响起。“为庆祝我北曜新皇登基，特宴请各国前来参宴，请诸位不必拘束，尽情享用酒肴。”
　　“褚国太子到！”礼官话音刚落下不久，殿外传来一声传唤。
　　夏如安一眼望去，见一个年纪与皇佑景辰不相上下的少年进入大殿。头顶金冠，身着靛青色描蟒锦袍，棱角分明的脸庞，挺拔的鼻梁，英气中透着一丝冷峻。眼眸微抬，扫过上面的人，在看到夏如安的时候极快地顿了一下，眼神中闪过叫人捉摸不透的情绪。
　　这孩子的眼神，怎么如此不同寻常。
　　微停顿，拱手朝皇佑景辰揖拜道：“褚国太子褚凌远，代表我国恭贺北曜新皇登基。特赠：东海百年夜明珠一颗，西域血玛瑙项链一条，岽山青玉龙凤配一对，四大神兽紫玉琉璃雕各一座，寒玉麒麟方鼎一尊，崑山金苜莲一株。”
　　此语一出，全场哗然。这每一件，可都是价值连城的稀世珍宝。尤其是那金苜莲，更是世间难寻的药材。
　　“多谢褚国的贺礼，请太子回国后代朕向褚国皇上与皇后问好。”皇佑景辰不紧不慢地点头道。
　　台下人议论纷纷，褚国如此大手笔，若其他各国赠上的也是财物，要盖过东褚，就真的有些困难了。
　　因此，在那西琉王子朝见的时候，大家都来了兴致。
　　就连夏如安，也提起了几分兴趣，直盯着场中正介绍自己的西琉王子看。一身异族服装，头发结成小辫子扎起，发后挂了几串连着金钿的流苏，还蹬着一双镶云腾金纹的锦靴。她对此倒也没觉得奇怪，之前早听闻西琉国是由少数民族建立的国家，这想必是那里特有的打扮。
　　“……为表诚意，我西琉特赠上战甲十套，兵器八件，良驹九匹。”
　　听至此，不少人议论开了。西琉送这些是什么意思？有表示不解的，也有脸上显露遗憾的……
　　皇佑景辰暂不作评论，等待着他的下文。
　　果然，那西琉王子又继续缓缓开口作出了解释。“战甲十套，皆乃精钢所制，刀枪不入。兵器八件，皆乃玄铁所铸，雌、雄长短剑四把，三叉戟、六角锤各一把，红缨枪一支，短匕首一把。皆能削铁如泥，击石为齑。良驹九匹，皆可日行千里。其中，烈焰五匹，青凤三匹，玄麟一匹。”
　　听着他的话，全场惊愕，再没了刚才的表情。这西琉，往哪里寻来的这些宝贝啊。那玄麟宝马，全天下被人驯服的也仅仅两匹而已。与之一比，东褚的宝物反倒缺少新意了。
　　剩下的，就看那南郯会送些什么了。
　　“报——”一个侍卫小跑入大殿中，单膝跪下，抱拳。“卑职参见皇上，郯国有书信一封，请呈上！”
　　皇佑景辰点点头，“准。”
　　侍卫从怀中掏出一封信，转身递至从阶梯下来的礼官。
　　皇佑景辰将书信展开，不动声色地看了一会儿。“郯国会稍迟些来，我们先开始吧。”皇佑景辰沉声道。
　　一时间，宴席上觥筹交错，众宾欢畅。

　　☆、凤鸣

　　“听闻北曜的皇后娘娘自小聪颖过人，琴棋书画样样精通……”褚凌远坐在席位上，适时开口道，“今日乃北曜新皇登基之幸事，不知本宫能否有这个荣幸，听皇后奏乐一曲？”
　　皇佑景辰闻言眉头微蹙，这摆明了是让他北曜难堪，让夏如安出丑。一个七岁大的孩子，怎么可能会弹琴？即使会，也是五音不全。
　　夏如安则面不改色，神定自若，仿佛与她无关一般。想让她难堪？她自然不会给别人这个机会。
　　没等皇佑景辰替她推辞，一道童音便骤然响起。“来人，取琴！”声音虽嫩，却丝毫不失威严。
　　皇佑景辰微愣，难不成她有十足的把握？虽然自打认识她以来，就一直觉得她的言行举止不同凡响，但毕竟才七岁，琴艺这种东西，非一朝一夕能练成的。
　　四五个宫人抬过一架木琴，摆放在大殿中央。
　　夏如安缓步走至琴前，坐定。小巧的身子看上去与那琴有些不符。
　　伸出手指，试了一个音。
　　一声清响，让所有人的心都提到嗓子眼，竖起了耳朵听。有的抱着看好戏的心态，有点心中忐忑不安，求祖宗拜菩萨，祈求上苍这次可千万别让他们北曜失了颜面。
　　就在众人各揣心思静候之时，一串清亮的琴声悠然响起。
　　如行云流水般浑然天成，倾泻而出。
　　一开始，婉转连绵，如珠落玉盘。让人觉得是在一片渺无人烟的山林中，一队商人正徐徐前行，时不时还惊动几只栖在枝头的鸟雀。
　　渐渐地，商客似乎变成了军队，训练有素地越过崇山峻岭，穿过广袤无垠的戈壁，整装待发。
　　不多久，琴声愈来愈热烈，愈来愈激昂，高荡起伏，令人心潮澎湃。
　　一时间，人们仿佛看见千军万马朝自己奔腾而来，离弦之箭从耳边呼啸而过，金鼓连天，战鼓雷鸣。
　　给人感觉，就像原本沿着山路蜿蜒前行的一条涓涓细流，绕过山麓，逐渐汇集成奔腾的江流，一泻千里。江河再翻过高山，冲破山川，最后汇入汹涌澎湃、惊涛骇浪的大海。
　　夏如安手指飞快地拨动，或捻或挑。轻轻瞥了一眼周围目瞪口呆的众人，心中暗笑。想当年，她为了出任务，可是苦练了多长时间的乐器。每天练习到手指磨出血泡，琴谱熟烂于心。其中艰苦滋味也只有她自己才知晓。
　　虽已时隔七八年之久，这两年她在清心苑也曾练习过的。为的就是防着若有这样一天，自己还能应付得来。没想到，还真的会有这么一天。
　　一曲终了，余音绕梁，不绝于耳，使人久久不能回神。
　　有人惊愕，有人喜形于色，有人暗自叹服……刚刚那大气恢弘，气势磅礴曲子，当真是出自一个七岁的小娃娃之手！？
　　寂静，只剩下寂静。
　　夏九嵩心中万般疑惑疑惑，他记得自己还没有给如安请老师教她琴啊。
　　褚凌远双眸微眯，心中万般复杂。这小皇后，果真有些不简单。
　　难道说，那个预言当真是……
　　皇佑景辰也惊讶了一番，自己还是有些小看她了。
　　“好。朕的皇后果然才华不凡。”皇佑景辰的称赞首先打破了一片寂静。“皇后才艺非凡，琴技超群，弹奏之曲如同天籁之音，人间少闻，令朕大开眼界，今特赐‘凤鸣’于皇后。”
　　此语一出，全场沸腾。
　　那“凤鸣”可是绝世的好琴，这谁都知道。
　　传闻远在丘朝时期，有一名曰姜文宇的贤士，精通音律。有一次偶然得到一把世间少有的好琴，每日清晨在竹林中弹奏，引得百鸟齐聚，鸾凤和鸣。世人便称之为“凤鸣”，曾与“玉婵”、“九天”并称“绝世三琴”。“玉婵”在天下分九国时，早已随荆国的沈王后一同入了葬了。至于那“九天”，也已经流落人间，下落不明。如今只剩一把“凤鸣”存于北曜皇宫内，其珍贵程度，可见一斑。
　　而现在，就这么被赐给了年仅七岁，刚封没多久的皇后，怎不叫人惊奇感叹。
　　夏如安则是不以为意。凤鸣？没听过。当然这也不能怪她，她对这个时空很多历史真的没有了解多少。
　　而坐在皇佑景辰身边的太后，是一脸的笑意盈盈。这小儿媳，先皇挑得还真是不错。
　　夏如安重回席位上，为自己斟了一杯茶，不理会皇佑景辰投来的目光。
　　半晌，才终于开口，“皇上为何一直这样看如安？”难道是从她刚才弹的琴中看出什么破绽了？
　　“你的琴，师承何处？”印象中，天明似乎没有琴艺如此高超的乐师。
　　“我娘亲。”夏如安胡诌道。不过，她听过她娘弹琴，确实是不错的。
　　“哦？”皇佑景辰挑了挑眉，“那朕……什么时候可要去你家见识一下……”
　　“郯国皇女到！”殿外一声传喝。
　　众人转头望去，只见一名曼妙的少女款步走入大堂。头戴金步摇，额间点朱砂，一袭鹅黄色纱裙曳地，举手投足间皆透着贵气。
　　那女子将右手放于左肩，行了一个自己国家特有的礼节。“郯国三皇女郯蝶瑛，代我国向北曜表示恭贺，今特献上皇女一名，不成敬意。”
　　这回，场上比前几次都要热闹。包括夏如安在内，也稍惊讶了一下。这话中的意思，再明显不过了，就是把自己献给皇佑景辰了。这郯国，她也听过，是一个女皇当政的国家，皇女的地位就相当于别国的皇子，甚至将来还有机会当上女皇的，那身份足显珍贵。南郯如此别出心裁，为的不是想与北曜结交，就是想在他们宫中安插眼线。
　　皇佑景辰面上不好推辞，可这份礼他又不想收。琢磨了半晌，转头望向夏如安，见她脸上毫无表情，立即用眼神暗示她。“朕的皇后觉得如何呢？”
　　夏如安心中一边擂鼓，一边暗骂。那个眼神她看得很明白，他就这么把这个烫手山芋扔给她了？他又凭什么肯定，自己会帮他？
　　想拿她做挡箭牌，她就偏不如他的意。
　　于是夏如安转过脑袋，眼睫低垂，恭敬地言道：“臣妾以皇上为天，只愿能有人为皇室开枝散叶，繁衍子嗣，让北曜发扬光大，不求其他。可如安还年幼，力所不能及，一切还是全凭皇上做主。”不但将问题又重新扔还给他，话中的意思也表达得很明显。
　　各臣子都只道皇后年纪虽小，却体贴懂事，宽容豁达，殊不知场上那两人的暗中较量。
　　而皇佑景辰则是气结。开枝散叶，繁衍子嗣？她将他当作是什么了？他难道是种马？他本觉得夏如安年纪小，就算回绝了也无不妥，顶多被人认为年幼无知罢了。哪知她不但不帮自己，而且还反咬自己一口！
　　好啊，夏如安，你对朕可真好。
　　“朕的皇后可真是贤良淑德……”皇佑景辰面上浅笑，却略带几分咬牙切齿地说。
　　夏如安又岂会听不出他话中的讽刺之意，眼眸微转，微微一笑道，“谢过皇上夸奖，臣妾愧不敢当。”
　　皇佑景辰闻言几乎要吐血，深吸一口气，愤愤道：“好！南郯这份礼，朕收下了！”

　　☆、相救

　　
　　夏如安忽略旁边某人投来的想吃人的眼神，伸手去拿盘中精致的糕点。
　　“啪。”一声轻响，桌案上的茶壶被不小心打翻。茶水溅到她的衣袍上，晕开一滩明显的茶渍。
　　夏如安匆忙站起，转头望向皇佑景辰。“皇上，容臣妾去换件衣服再来。”见他点头，才从一侧退了出去。
　　“芊素，”夏如安出了大殿，找到在原地等待的芊素。“东西都准备好了吗？”
　　“是。”芊素将手中的一把匕首和一些装备递给她。“主子……真的打算这么做？”
　　“时已至此，你认为呢？”夏如安抬头望了她一眼。
　　芊素点点头，她是见识过她主子的身手的，倒也不担心。
　　“西边宫墙外，树丛之中已备好一匹快马和一些干粮。主子，您自己小心些，秋鱼那边我会瞒过去。”
　　夏如安点头，抬眸望向漆黑的夜空。今天的事，她做得很险。若稍有不慎，那她……
　　将身形隐于漆黑的夜色之中，转瞬消失不见。
　　大殿内灯火通明，众人酣畅淋漓，而殿外漆黑一片，只偶有几队士兵提着灯火在四处巡逻。
　　一道小巧敏捷的身影凭借着些许微弱的月光，利落地翻过一面面宫墙。
　　“说！天牢在哪儿！？”夏如安从暗处抓过一个落单的小太监，用匕首抵着他的背脊，压低了声音问道。
　　那小太监低呼一声，堆起一脸的惊恐，颤巍巍着声音道，“我……我……不知道……”心中还一边盘算着怎么脱身。
　　夏如安手中的力道重了几分，让小太监能明显感觉到痛楚，背上的皮肤已经被划破了一道口子，渗出丝丝血迹。
　　“到底知是不知道？”如同来自地狱的声音再度响起。
　　“我说，我说，您老高抬贵手。往……往……这个方向，一直走……大约半刻钟时间……”小太监指了指西北方向，手指微微颤抖。
　　夏如安闻言，将手中匕首用力向下一划，眼神凌厉。
　　那小太监还没来得及反应，便闷哼一声，瞪大了双眼向前直直倒下。
　　把尸体藏于树后，夏如安快速地离开，往西北方向而去。
　　她本不想滥杀无辜，但若她不杀人灭口，她自己就会危险。
　　所有会威胁到她的人，都不可以活着……
　　暗夜下，娇小的人儿伏在墙头，只探出一颗脑袋，密切关注着下方的情形。
　　天牢门口，每隔约一米就设一个哨兵，还有一队将近二十人的侍卫举着火把来回巡逻，防守极其严密。
　　等了约近七八分钟，那路士兵才开始分成两队，一队换下哨兵，另一队进牢里查看。
　　等的，就是现在这个时候。夏如安抬手，将左手腕上短小的袖箭射出。一枚连着一枚，速度极快。六七个士兵立马应声倒地。
　　“谁！？”一个士兵才刚开口，就被一箭刺穿了咽喉。剩下有一些人尚未作出反应，就已经被射中了要害。力度快速而精准。
　　“好像是从那里射过来的！”借着火把，应该士兵看清墙头上的人。“那里有人！”
　　夏如安射出右手腕上连着钢丝的袖箭，牢牢钉在天牢外边的墙上。紧接着身形疾速射出，用锋利的匕首割断了两名士兵的喉咙。速度之快，令人乍舌。
　　天牢里面巡视的士兵闻声而出，看到地上横七竖八躺着的尸首和与众人周旋的人，立即明白了是怎么一回事。
　　“有人劫……”一名侍卫惊呼，话刚出口，就被硬生生地卡在了喉间。另一名士兵退后几步，掏出怀中的烟花，正想发出信号，背脊上就传来一阵刺痛，再也动弹不得。
　　夏如安在几人中间如鬼魅一般的穿梭往来，手中的匕首挥动，寒光四射。这一刻，她还在你的面前。下一刻，她已经移到你背后，直取你的性命。
　　只消几分钟的工夫，就再没有一个活着的人。只剩满地的尸首，映衬着她身上的冰冷和狠厉。在月光之下，显得越发的凄凉。
　　她本就是一个，双掌沾满鲜血的人。
　　原以为，这七年的生活已经几乎将她原本的性子磨尽。没想到，自己还是原来那个冷酷无情的自己，还是可以这样习以为常地血腥杀戮。
　　今天，是她来到这个世界后第一次杀人。
　　以夏如安的身份。
　　扬头，敛起眼中的杀气，跨过一地的尸体，朝幽暗的牢门而去。
　　牢里很暗，只有几丝亮光透过。夏如安适应了一下光线，越往内，越能够嗅到一股潮湿和发霉的味道。大皇子，就是被关在这样一个不见天日的地方？
　　皇佑景泓此刻正被铁链锁在一个木头架子上，不同往常的的白衣飘飘，而是一身黑衣，倒是没有用刑。此刻听到外面的声响，抬起了头来，脸上还带有少许干涸的血迹，大约是其他人的。
　　借着微弱的亮光，他看清来人，脸上闪过明显的诧异。“雨桐？怎么是你！？”他刚才听到外头的声响，还以为是自己的人。却不想竟会是她！“你和谁一起来的？”
　　夏如安不作回答，现在不是解释的时候。拔下头上的细簪，轻而易举地打开牢门和他手脚上的铁链。“走。”不多说一句话，只是扔出一个字。皇佑景泓立即跟上她的脚步。
　　两人摸着昏暗的通道一直往出口的方向走去。当皇佑景泓在看到门口那满地的尸首时，一脸的震惊。转头望向一旁的夏如安，“这些人……都是你杀的！？”
　　夏如安挑了挑眉毛，一副你爱怎么想怎么想的表情。
　　“走吧。”带他躲过巡