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恐怕爹娘都要跑过来了。”说完眼睛一红道：“他们将南小巷的菜地交托给我，算算到现在还没赚些什么。”
　　何少一忙道：“秋萤在我眼里，一直是很坚强很厉害的，今日怎地这么脆弱了呢？”
　　秋萤低下头，半晌才道：“他们太厉害了，火药都能使，很可能是说书先生讲的江湖人士，身手矫捷，好像个个都有武功。菜蔬啊花叶啊，官差说了都是刀剑等利器所伤。一来就是十几个人，咱们就是肯花大钱雇了镖局来守宅子，都不一定能行。”
　　柳长青道：“怕什么？这等人受雇于人，私闯民宅，出手毁物，乃是江湖中的败类！卤水点豆腐，一物降一物，这等山贼流寇行径，一定为江湖人士所不耻，我们只要找出来能惩治他们的大侠客，他们自然就不敢乱来了。”
　　秋萤抬头道：“可是这江湖中的大侠客，我们去哪里找啊？我只知道少林寺、武当山，只是好像都离咱们挺远的。再说了，一点来往瓜葛也没有，也不晓得人家会不会帮忙。”
　　柳长青道：“不然，据我所知，有一部分厉害的江湖高手就在京城。”
　　秋萤愣道：“哪里？”
　　何少一拍掌，答道：“皇宫？”
　　柳长青道：“不错。”
　　何少一道：“请的动么？”
　　柳长青道：“不用请，让皇上派来。”
　　何少一道：“你有什么想法？”
　　柳长青道：“放出声去，南小巷百花深处菜田遭毁，翻整菜畦时挖出了佛手山药。”
　　何少一愣道：“你想将计划提前？可是佛手山药不是栽培成功与否不是还不得而知么！万一圣上要你岁岁朝贡，你拿什么进献上去啊？”
　　柳长青道：“这佛手山药产量极少，据闻在道德圣地才能生长，如今在南小巷挖出了佛手山药，说明那块地乃是圣地，既然是圣地，自然怕被人动了地气，如今竟然有宵小之辈在此放肆，哪里还种得出来？且看圣上会不会彻查此事！”
　　何少一皱眉道：“不妥，这事儿要做得万分隐秘也就罢了，追查不出什么来也就罢了，万一查出来这佛手山药不是这块地里长出来的，那南小巷就是欺君之罪，犯不上冒这个险！”
　　柳长青站在船头默然立了半晌，低声道：“正是。昨夜里与贼人面对面，眼见着他们逃脱掉，最后还扬言讥讽于我，被激起了性子，脑子有些糊涂了。”
　　秋萤便出声道：“此事待会儿静静心再议不迟。反正爹娘肯定跟着过来，到时候也要凑一起商量。现在我发愁，这一池塘的死鱼可怎么办？就算便宜卖的话，卖到臭了也卖不完啊！如今青黄不接的，老百姓有余钱的都买粮了，鱼就是再便宜，也不能当饭吃啊。”
　　柳长青站在船头忽然笑道：“送人，自己留下一部分，剩下的全部送人，专送青黄不接的贫苦百姓，分文不取。”
　　秋萤应道：“嗯，送吧，看着穷人家有鱼吃，心里还能舒坦些。”言罢又道，“不知道二姐那里菜畦花田收拾得怎么样了……我现在比二姐夫还担心她，池塘风寒不让她过来，收拾菜畦老弯腰怕她累着挤坏了肚子，操不完的心……”
　　何少一笑道：“快看她这小大人儿样！”
　　柳长青也跟着笑道：“怪不得明诚这两天一见她就叫大管家，孩儿他姨，看来这是感激她呢！”
　　何少一回道：“我来的时候见着了，弯腰的活儿都是青梅青丛在干，她坐着竹椅子在那里修菜呢！”
　　秋萤道：“修菜？怎么修菜啊？用浆糊粘上啊？”
　　何少一哈哈笑道：“你脑子里天天想个啥啊！就是挑出一些破坏得不多的菜来，修整修整，留着家里做菜用。然后烂菜叶子再剁一剁，说要喂鸡喂鹅。”
　　秋萤看看渔网道：“嗯，我家鸭子这下子运气来了，以后顿顿吃小鱼小虾了。”
　　何少一道：“呵呵，换个角度想想，其实事情没有这么坏。你们看，现在是暮春，还不是夏中，要是那时候，这菜畦里都是菜啊，各种各样的都有，那要是被毁了，得多少钱？而且再种都不怎么赶时令了！现在不一样，暮春菜也到时候了，他们不给咱们砍，过不上一个月，咱们自己也得拉秧翻地重下菜种了，是吧？这池塘里的鱼虾，咱们就送给老百姓们白吃，南小巷百花深处的名气肯定越传越大，本来为商的，手中有余钱的话就应该多做善事，这次就当行善了，还落个美名。再者，花田我也看了，花头被削下去了，景致不好看了，可是花根还在啊，他们是刀剑砍削的，不是用手拔的，这花花草草生命力旺盛着呢，野火烧不尽春风吹又生！而且夜里你们发现得早，他们也没毁坏什么果木，这也是不幸中的大幸了。过不多久，这南小巷的菜园子又是一番新景象，池塘里投点鱼苗就是，这钱我来出。莲子也该种下了吧？”
　　秋萤也笑道：“少一哥，听你这么一分析，心里好受多了。只是这次还是损失惨重啊！”
　　何少一忽然深刻地道：“谈什么损失惨重？有人在呢，什么都在。人不在了，那才叫损失惨重呢！”说完似乎是陷入了沉思中。
　　秋萤笑笑喊道：“少一哥，你刚才的话，是不是来之前的路上都想好了，说来安慰我的啊？”
　　何少一晃晃手指道：“就这些在嘴边上的话，你也好意思说我想了一路？把我的头脑跟你的头脑放一起比较了吧？”
　　秋萤故意挺起胸脯道：“是你跟我比吧？哼哼，你也不打听打听，现在京城里谁的名头最响！”
　　柳长青忍不住弯腰捏捏她脸蛋道：“我来看看这张脸皮是什么做成的啊？你这么会写对子，怎么不写一副来形容一下自己的脸皮呢？这么厚，我看看啊，是脸皮厚无边，城墙带拐弯，钢针穿不透，火药炸三天。”
　　秋萤拍下他的手，呼痛连连揉着脸蛋道：“有了。这对子上联是：脸大无边赛过蓝天；下联是：人无脸皮天下无敌。”
　　柳长青道：“哈哈，难得，说自己也口下不留情。”
　　秋萤哼笑道：“我还没说横批呢！”
　　何少一道：“快说快说，横批是什么？”
　　秋萤嘿嘿笑道：“不及长青。”
　　何少一哈哈笑道：“不及长青，不及长青！这么大口气的脸皮都不及长青，比蓝天还大，那得是什么啊？”
　　秋萤也笑：“这个问题我知道答案。”
　　柳长青瞪她道：“你又知道了？”
　　秋萤哈哈笑道：“我说的啊，我能不知道么！就是你，长青哥！你的脸皮都比蓝天都大了，再加上你的身子你的腿，比蓝天还大的东西，当然是你！”
　　又在池塘里待了一会儿，秋萤道：“长青哥，划船靠岸，我去做饭吧。大家都吃点东西，才有气力想办法想主意解决问题。我二姐那性子我知道，她指不定多心疼那些菜呢，根本就顾不上做饭。青丛青梅她指挥着干活，也分不开身。咱们都打起精神来，等铜锣湾我爹娘过来，别垂头丧气的。一定会有办法的，虽然我还没想到。”
　　柳长青将船划到了岸边，秋萤上了岸。
　　何少一看看柳长青道：“我觉得秋萤并非是徒有虚名，她还是有真才实学的，别的方面且不论，对对子这一方面，我看她很厉害。对了，她出的那个谐音对子，昨日宴会的时候，你要公布被新科状元给拦住了，他非要自己对出来不可。如今我也想问了，秋萤这么古灵精怪的，她是不是出了个绝对给人家啊？”
　　柳长青微笑道：“少一兄还是不了解秋萤，她对对子，绝对是头脑灵活，你我万万不及，这点我是深深信了的。你说的那个疑似绝对的谐音对子，曾经的确是个绝对，不过秋萤连想了五六年，已然对上了两个。她也就是个女儿身罢了，否则名声怕是早已传得更远了。”
　　何少一道：“小黄跟着她去了，其实我想抱只小猫儿送过来的，后来想着不知道她喜不喜欢，就没有送。”
　　柳长青连连摆手道：“千万别送，她很喜欢。”
　　何少一诧异道：“你这话是怎么说的？”
　　柳长青摇头叹气却笑道：“张家养过一只的，那时候秋萤还很小，有一天我看见她抓着小猫一块头皮，拎着转圈圈，痛得小猫喵喵叫，她边转变问，小猫儿转的美不美？晕不晕？然后没等小猫叫一声呢，自己就先晕了，跌倒在地上，还压着猫。”
　　何少一哈哈大笑起来。
　　柳长青道：“张婶将猫送了人，再没敢养过。如今你没看么？宛如也不让她养。”

　　长青身世（上）

　　张瑞年夫妇来到南小巷的时候，宋明诚与宛如，柳长青与秋萤，都站在百花深处门口略带焦急地等待。马车一停下，根子赶紧扶着张瑞年与徐氏下来，柳长青连忙上前两步，先拉过根子问道：“路上可是出了事儿？”
　　根子将头连点，边道：“幸亏你和何少爷都有所警觉，让我们带了从衙门借的几位官差大人上路，从密云到北京城的官道上，果然那群人还在埋伏，不过见有官差跟随没敢露面，只将这个用箭钉到了菜车上。”说完从怀里摸出了一张字条来。
　　那边宛如和秋萤过去搀住了徐氏，秋萤见徐氏面色发白，连忙问道：“娘，你这是怎么了啊？”旁边的张瑞年要开口说话，却咳嗽了起来，喘得呼啦有声。宋明诚赶紧过去，搀住了他边给他捶背，边给他顺气。
　　徐氏苍白着脸道：“走，走，都先进屋再说。”
　　柳长青已然看完了那张字条，心中掀起了从未有过的波涛。
　　他默默地将字条揣进了怀里，边向院里走边小声问跟在后面的根子：“这字条的事何少爷知不知道？”
　　根子将头摇了摇，柳长青想了想道：“衙门的人想来也不会多嘴说什么，这字条的事儿暂且瞒着他，我自有计较。”
　　根子稍微愣了下，但还是很快点了下头。
　　秋萤扶着徐氏，回头看了他们一眼，却也没有说什么。
　　进了屋子，青梅青丛端了茶水过来，徐氏却又从椅子上站了起来，哎吆了一声道：“宛如秋萤啊，快领我去看看园子，看看菜地。”
　　宛如便道：“娘，都收拾完了。菜地里如今啥也没有，能用的菜我都削回来了，剩下的鲜叶子都剁吧剁吧喂鸡喂鹅了，没啥可看的。咱还是先说说话吧！”
　　秋萤也道：“是啊，娘。花田里也都拾掇利索了，那些削落的花头，往外捡了出来，如今都把花瓣摘了下来，风干上了，本来就是想着要做些花茶卖的，如今正好用上。那些削落的枝子叶子的，就给抖落到了花田地上，那句诗怎么说来着‘化作春泥更护花’，柳爷爷说了它们腐烂了都能当花肥使。你别太心疼了，其实也没什么损失。”
　　徐氏仍旧是撮着牙花子道：“啧啧，说得轻巧啊，你们。就算如此，那一池子的鱼呢？”
　　秋萤连忙道：“娘，我正要说呢！那小鱼小虾的一部分用来喂鸭子，一部分咱自己做成虾酱，吃不了再卖些，这玩意便宜，好卖；那些大鱼大虾的，送去停云楼一大部分，停云楼冰窖里还存着不少冰，冰冻上慢慢做菜卖了就成；再有一部分，咱自己打算做成咸鱼干，慢慢吃。再有一部分放不了吃不了的，咱就送人，你回家的时候，也带一些回去，铜锣湾那儿不是郝家的水面么，咱本家人不常能吃着鱼，送给他们吃去，京城里我们也要送给穷苦百姓一些，也是行善积德做好事。”
　　秋萤说完拿眼瞟了长青一眼，想让他也跟着劝劝，却见他皱着眉头低着头正在出神，也不知道在想什么。
　　眼见着徐氏还心疼得厉害，秋萤想起何少一劝慰自己的话来道：“娘，没事儿，春季菜也到时候了，咱不过就是提前整整地了。”然后抬头对张瑞年道，“爹，你说是吧？”说完使了个眼色，让他劝劝徐氏。
　　张瑞年那里也是面带愁容，他先问道：“柳公呢？”
　　秋萤不敢说柳公心疼花心疼得卧床了，就道：“花田都是柳爷爷收拾的，一大天了累着了，在那屋歇下了，爹你有事么？要没事就别叫他了，挺累的刚睡着。”
　　张瑞年点点头道：“别叫了。我就是想着花田毁了，怕他难受，想同他说说话，宽慰两句。柳公是个爱花惜花的人，这次真是得心疼坏了他！”
　　宛如看看天色不早，吩咐了青梅青丛去备晚饭，一家子关上屋门来继续慢慢说话。
　　徐氏道：“咱张家肯定是哪儿风水不对劲，要不怎么地就什么事情都刚有了起色，就要来点波折，刚有了奔头，就要出点事情！”
　　张瑞年也道：“屋漏偏逢连夜雨，破船又遭打头风。你大娘娘家出了炭气中毒那事儿之后，三个炭窑都封了。竹炭老翁也回了长白山，伙计们也都遣散了，手头白攥着百亩山林的地契，不烧炭就跟张白纸似的，生不来钱儿啊！”
　　“赔人家周家的那一千两白银，咱二房垫付了三百两，家底儿基本也空了。出事的虽然是大房的炭窑，但人家说起来总说是张家的炭窑出了事儿，连带着咱家炭窑的生意也不好做了。那个新挖的窑，基本上没怎么动用过。如今就是烧些炭供应着熟客和知根知底的乡邻们，还有就是停云楼和咱家的暖房。”
　　徐氏更是叹气道：“你大哥那里，举人中是中了，但朝廷一直也没说给个什么官职做，如今也是赋闲在家。本来想活动活动，去县衙里先做个文书师爷的，可一下子家里银子折腾光了，没啥可活动的。你大嫂生了个大胖小子刚出了月子不久，家里就出了炭窑的事儿，周家人那时候天天去闹，所以只好带着孩子回了娘家，一直住到现在也没回来。你秋棠姐那里，本来是唐家少爷得了个急症，调理了这大半载总算好了不少，按说该趁着孩子没落地，把亲事赶紧办了。谁料到家里出了事儿，也没心思去催着唐家办喜事。然后孩子到了时候不等人，又是早产又是难产的，好一番折腾啊，好容易孩子呱呱落地了，却是个女娃娃，唐家老太太特别不高兴，如今也不提亲事的事。这边正妻位子空着，却听说那唐少爷又宠上了一个青楼女子，收了房。你秋棠姐太年轻，这头胎伤了身子，又加上家里出了事儿，月子里也不知道养没养好，如今唐家又收了个这出身的做妾，却不给她个名分，怕也是气得不行。”
　　宛如与秋萤都听得唏嘘，秋萤问道：“我大姐那里还好吧？”
　　徐氏道：“嗯，她那里还好，就是管家管生意的，累了点。虽然你大姐夫不怎么着调，也不怎么看顾生意，但没出去拈花惹草的，云汐云庭两个孩子也越长越叫人稀罕，宛知还算命好，过得不错。”
　　宛如笑笑道：“娘，我跟秋萤这里也挺好的，这次的事儿就是个意外，以后多注意些，不叫贼再走了空门，也就是了。”
　　徐氏道：“你姐儿俩也别只捡着好听的说了。什么叫贼走了空门？从古至今，哪儿出过到敢到人家园子里放炮的贼？何况这还是举人老爷的园子！若真是个意外，毁了菜毁了花毁了鱼也就够了，怎么还会埋伏在咱运菜进城的路上放冷箭？你们俩快跟我说实话，在京城这是招惹了什么土匪强盗了啊！”
　　说完也不待宛如和秋萤再回话，径自看向柳长青问道：“长青，你来说！”
　　秋萤知道柳长青一直在想着什么事儿，就过去拉了拉他的袖子道：“长青哥，我娘跟你说话呢！”
　　柳长青一怔，这才回了神儿，他动了动袖子，将秋萤拉着他衣袖的手先抖落了下去，才回话道：“张婶，你刚才问什么？”
　　徐氏道：“我问你，你们是得罪了什么人？这毁了园子的不是一般人啊！”
　　柳长青又是站了半晌没有回话，秋萤想再去拉他，他却察觉到了，先行躲了开去，同时开口问道：“张叔张婶，当初张家是怎么落破下去的，可能跟长青说说？”
　　张瑞年惊道：“长青你什么意思？难道，难道，难道是当年那人又出手了么！这都多少年过去了，也真欺人太甚了！”
　　柳长青的脸色并不好看，他的身子绷得很直，他的拳头握得很紧。秋萤两次被他甩开，心中已是不安加生气，如今见了他这样子，又觉得莫名的恐慌和心疼，连忙上前喊道：“长青哥，你不舒服？！你怎么了？”
　　柳长青并不回头看她，顿了好一会儿，才将字条拿了出来，然后一撕两半，将底下一半收了起来，另一半递向了秋萤，却在她接过去之前松了手，字条飘飘荡荡地落在了地上，柳长青带着一身冷峻的气息，开门走了出去。
　　屋子里张家人面面相觑，都不知道他这是怎么了。
　　秋萤心头大慌，眼里早就哏满了眼泪，她忍着情绪蹲□子捡起那张字条，看着看着脸色就变了。
　　宛如一把将字条夺了过来，一字字地念道：“张恶霸施暴，郝家女投水，文花子结亲，大雨日断魂。通州府遗子，铜锣湾举人，顺天府亲爹，南小巷仇人。”
　　宛如越念声音越抖，忍不住喃喃自语道：“怎么会？不是吧？难道当年郝念慈生下的那个男娃，竟然是，竟然是长青哥？