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　　三郎小时读书识字，勤快懂事。大宝呢，整天吃喝玩乐，她是越看越不顺眼。既然老顾家能出现三弟这样的人才，说明大宝就有机会。她准备把大宝按照顾驰那样教育，顾家的大孙子，怎能拿不出手？
　　还在睡梦中的大宝，打个喷嚏，揉揉鼻子，继续入睡。他要是知道自己亲娘的想法，真的是冤枉啊！吃喝玩乐，第一项吃就不符合，从小到大，肉都没吃过几次；喝，自己喝啥了？玩乐，村里的小孩儿不都是这样吗？玩玩泥巴上上树。
　　这边，起床的顾母，看到两个儿媳偷摸的说话，还未到跟前，听到二媳妇那番话，她就知道，准是大媳妇又找事了。
　　娶妻当娶贤，大媳妇还是姑娘时勤劳能干，没想到进了顾家，捻酸挑事，闹不消停。刚进门时，面对她的刻薄话，顾母睁一只眼闭一只眼也就过去，后来苗氏进门，三郎生病，她更加闹腾。
　　虽说儿媳进了家，一辈子操劳，作为婆婆，不应过分苛责。可有些人啊，给脸不要脸，既如此，这脸就不给了。
　　顾家的饭餐都是由顾母分配，她先给顾驰沏个鸡蛋茶，洒点糖，这可是稀罕物，一斤就要二十文，放在锅里温热，听到他起床的动静，给他送过去。
　　然后煮了地瓜粥，从墙角的粗陶坛里舀出一勺腌制好的辣白菜，滴几滴香油，搅拌一下，酸辣中掺着醇香。灶台的火取出熄灭，铁锅中的地瓜粥还在咕嘟冒泡，浓稠香甜，锅边一圈金灿的锅巴，甘甜焦脆，顾母细心撕下来，留给大丫她们当零嘴。
　　又一轮鸡鸣声响起，其他人起床了。
　　她先给老伴和孩子们盛了饭，满尖稠密，然后是儿媳，这次苗氏表现的不错，多给她一些，至于吴氏，顾母黑着脸，手一抖，大半勺子落在盆里，给她舀了半碗。最后才是自己儿子，盆里剩下的，都是他们两个的。
　　吴氏看着碗中的清汤寡水，心里啐了一口，拿起竹篮里的玉米饼泡在碗中，呼噜几下，见了底，抬眼看了看二丫那边，作势要喂二丫吃饭，自己倒是偷摸吃了不少，这才打个嗝，摸着翘起的肚皮，心满意足。
　　二丫嘟着嘴，有个爱和女儿抢饭吃的娘亲，啥时候能换一个？


第3章　正是桃花盛开
　　顾母瞪了她一眼，随即又给二丫添上一勺。“老大家的，既然你爱和孩子抢饭吃，那就回娘家，孩子好几个，抢的更来劲。”
　　以往给她留着面子，这还是顾母第一次明面敲打。
　　吴氏立马变了脸，回娘家哪有在这儿吃的饱。她讨好的看着顾母，“娘，我担心二丫吃不完，浪费粮食。我就是咱们顾家的媳妇，回娘家干什么。”
　　顾母抬起眼皮看了她一眼，　“我知道你怎么想的，老婆子还没迷糊，给我消停一点。”
　　今日是村头老陈家的喜事，顾母随了礼，一家人临近午时去吃酒席。
　　村里人都是这样，谁家办事，一大家子都要出动，这才热闹。
　　顾母提前给顾驰做好饭菜，炉子里的火焰未熄，小火满满熬着，等中午吃的时候还温热着。
　　叶溪的娘亲李氏，也来到月水村吃酒。
　　她本就是月水村人，嫁到邻村叶家，也就是叶溪的爹爹，叶安。后来几位哥哥搬到镇上，爹娘前几年去世，两村虽是邻村，路程却不近，山路难走，来回需要两个时辰，就慢慢同月水村少了往来。
　　她未出嫁时，和陈家姑娘关系不错，因此今天也来添礼。叶父驾着牛车把她们娘俩送到村头，径直去到镇上铺子里，结束时再来接她们回家。
　　大人们好久未见，在一起热络聊天，叶溪小时候来过月水村几次，现在却没了印象。
　　小小的人儿坐不住，同李氏说了一声，溜出去随意看看。
　　她沿着路一直往里走，来到最后一家停下，院子里的桃花娇嫩，探出墙来。
　　女孩子就喜欢花花草草，叶溪也不例外。
　　她在门外来回晃悠，眼巴巴的盯着那棵桃花树，摘上一朵别在发髻，肯定好看。
　　堂屋的顾驰看着门外的姑娘发笑，自家这棵桃树长的好，村里的小孩儿总爱聚在桃花树下嬉闹。
　　他刚想开口唤这个姑娘，只见姑娘噔噔噔跑进来，折了一枝桃花。
　　将要离去，看见屋里的顾驰，笑眯眯的小脸有了一丝慌张。
　　接着她来到屋门外，杏眼弯弯，声音也软软糯糯，“小哥哥，这枝桃花送你。”
　　屋里的光线有点暗，这个小哥哥却格外耀眼，日光的阴影洒在他鼻梁上，更显深邃。个头也好高，整整比自己高出一头。
　　顾驰看着面前的姑娘，头上肩上点缀着粉白花瓣，传来桃花芬芳，许是刚刚下了桃花雨。
　　拿着自家的桃花，送给自己，顾驰接过来道谢后，握在手心。
　　几声“溪溪”传来，娘亲在喊自己，叶溪应了一声，冲他摆摆手，提着裙子跑出去，来到桃花树旁，折一枝，继续再折一枝，清风吹来，漫天桃花纷飞，裙摆摇曳，巴掌大的小脸儿润泽如玉，冲他甜甜笑着。
　　“溪溪”，是西，还是溪呢，顾驰看着手中娇嫩的桃花，忍不住低头一嗅。原本昏暗的屋子亮堂起来，明黄日光照在他身上，格外温暖。
　　“你个皮猴儿，又跑哪里去了？”李氏看着女儿跑来，松了口气。
　　“娘，给你桃花”，叶溪摇晃着李氏的胳膊，“好香”，深深闻了一下。
　　村里的宴席散的早，除了帮工的人，还有聚在一起喝酒的男人，其余的早早回了家。
　　顾母来到儿子房间，陶瓶里孤零零一枝桃花，难不成儿子喜欢花花草草？她随即出了屋，一连折了十几枝，将那陶瓶插的满满当当。
　　顾驰看到顾母的杰作，忍不住笑出声来，那孤零一枝变成了一团，圆滚滚的，好似菜地里的韭菜花。
　　照例又是一碗苦药，他从小身子骨就薄弱，小时候没少吃好东西，慢慢好了起来。后来入学之后，受了风寒，自那后就一直缠绵，药也没少喝，总是不见好。
　　上个月镇上新来一位大夫，听说以前在县里坐堂，后来年龄大了，回到镇上。顾父赶紧带着顾驰去看病，喝了一个疗程，颇为有效。
　　总是冰凉的身子暖和起来，不再不头晕脑胀，鼻塞无力。镇上大夫束手无策，县城大夫却药到病除。
　　听说临南县很大，很繁华，顾驰还没有出过镇，等他长大后，一定要去县里看看。
　　天越来越热，人们换上了薄衣。大丫、二丫和大宝整日拎着小竹篮挖蚯蚓，煮熟剁碎之后喂给家里的小鸡，这可是一家人的营养来源。顾家人多，因此鸡蛋大多进了他们嘴里。
　　地里的麦子种上了，各种蔬菜也撒下种子，桃树的花谢了，上面挂着一个个青涩的小果子。
　　大宝这个调皮的，站在凳子上面偷偷摘下一个，咬上一口，哇的一声，小脸皱成一团　，好酸，大家看着他有趣的样子不禁笑出声。
　　“爹，娘”，顾驰开口，连续三个疗程，如今他的身子好转，不用整日拘在屋里。“我想明天开始去书院。”
　　顾父轻敲几下石桌，“想去就去，要是哪里不舒服了，一定要赶快告诉夫子。”
　　顾母隐隐有些担忧，但未说话，儿子急着去书院她是知道的，这让她如何阻拦？
　　以前的书袋怕是小了，今晚熬夜再给他缝制一个。那个竹编的书箱，放东西正是合适，赶快拿出来清洗一下。还有明日要穿的衣服，刚好新做的那件还未上身，穿上正好。
　　第二天一大早，顾父和顾驰一起去镇上。顾母早早起来摊了几张鸡蛋饼，里面加些酱菜，用油纸包着，路上吃正好。葫芦里面也装了热水，还特意在自己儿子的葫芦里放了蔗糖，补充些力气。
　　顾爹背上的竹筐里放了几条肉干和青菜。
　　不过这些并不是给夫子的。本朝不同以往，圣上提倡读书，为了减轻家庭负担，不再像以前一样束脩六礼，无一不少。特意发布公文规定，入学读书只需要缴纳银钱即可。
　　至于这些吃的，则是因为顾驰家离得比较远，书院有专门管饭的地方，每月缴些银钱，但是没有油水。因此顾父特意带些肉干和青菜　，给那做饭的掏上一些钱，顾驰就可以每顿吃到肉菜了。
　　书院很大，穿过正门进去，青石板两旁各种青翠树木，正中央是个小花圃。左边的三排房子是读书的地方，中间用来夫子办公待客，右面几间房子则是吃饭的地方。而书院的夫子则住在后面，离得比较远，穿过一个月洞门才能进去。
　　本朝之前，只有县和府里才有官学，地方一般都是私塾，但是规模小、束脩高，大部分家庭都没钱入学。
　　而圣上为了改变这一弊端，在各地乃至镇上建立书院，地方孩子读书不用再去私塾。求知书院是镇上最大的书院，还有很多优秀的夫子，因此周围的村子都把孩子送来。
　　书院基本划分三个阶段，幼学两年，主要是识字启蒙，学完三字经千字文等还有算学这些基础知识。中学三年，则是背诵四书五经、诗词歌赋并深入了解，算学难度也加深。
　　最后一个阶段，则是不断复习巩固，做大量的题目来应对县试、府试。这个阶段也是最困难的，主要依靠自己学习，并没有规定具体学年，只要没有通过院试就可以继续学习。
　　顾父和顾驰来到夫子办公的地方，许是其他夫子有课，里面只有一位夫子。顾驰上前，把自己情况说了一遍。
　　那位王夫子有些为难，“之前教导你的那位夫子离开了，我们也不知道你的进度。要不你继续从幼学学起，你之前入学的时候也只学习不到两个月，打好基础才是关键。”
　　顾父有些着急，自己儿子都十岁了，幼学的东西他早已熟练。
　　顾驰仍然不急不躁，面带笑意和王夫子商量，“夫子，学生虽在家休养，但仍不敢懈怠，幼学的内容早已熟练，中学的也学了不少，学生想要进入中学。”
　　王夫子没好气瞪他一眼，看着挺有礼貌，怎么就爱说大话。
　　自家在家学习，还熟练掌握？村里的学生入学时大字不识，最简单的算数还要扳着指头数。中学的四书五经更是深奥，绝非一个只读过两月书的十岁孩童可看懂。
　　就连他带的中学的学生，是书院最优秀的一批，入学三年多，四书五经也只是学个囫囵吞枣。
　　天才孩童他听说过，但从未见过，教书育人几十年，遇上一两个便是极其幸运，更何况在一个小小镇上，如若随便一个学生就是天才，那求知书院早就天下闻名了。
　　王夫子好心劝他，“你未打好基础，对以后学习不利，听夫子的话。”
　　顾驰仍是微笑回答，“学生不敢欺瞒夫子，愿请夫子检查。”
　　这下子王夫子更加脸色不好，真是不到黄河不死心，以为读书是玩泥巴呢，哪里断了还能接上，想从哪里学就从哪里学。
　　桌上恰好放着一本《大学》，他掀开一页，“你既如此坚持，那我就考你四书的内容，如若答不上来，就去幼学读书。”
　　顾驰乖乖应下，顾父在一旁有些担忧。


第4章　这个学生果然是个好苗子
　　他既相信儿子的能力，三郎从不说大话，又捏了一把汗，唯恐出什么差错。
　　“　‘富润屋，德润身’下一句是什么？”
　　“心广体胖，故君子必诚其意。　”
　　“　‘物格而后知至，知至而后意诚’　补全。”
　　话音落下，顾驰立即熟练接上：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
　　“　‘古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者’这段话又是何解？”
　　听着面前学子熟练的回答，王夫子不禁挺直身腰，漫不经心的脸色认真起来，难道这真是一个好苗子？
　　除了《大学》，王夫子又考察了四书五经里其他知识，完全正确。
　　他眼睛闪着亮光，这个学生没说谎。
　　以防万一，他又出了几道深奥的算数题和作诗。这下子总有难度了吧，四书五经主要是考察背诵理解，而算数和作诗则看个人能力，学院的学生每次遇到这两科都是头疼。
　　结果一刻钟不到，顾驰把答案递给他，又是完全正确，王夫子目瞪口呆。
　　算数题简洁明了，作的诗贴近生活，却不平淡无奇，自有一番大气豪放蕴在其中，小小年纪实属不错，这也得益于他农家生活，经过更深刻的学习，必定大有提高。
　　字迹倒是差点，但胜在工整。这倒是可以理解，毕竟没读多久书，家贫也没有那么多纸张可以练习。不过这都不是事，接下来临摹字帖好好提高就行了。
　　王夫子激动不已，拍着顾驰肩膀，“老夫教学几十年，第一次遇到如此聪慧之人。走，去见一见院长。”
　　这个学子太过优秀，他一个人不能决断，还是要院长同意才行。
　　没走几步就到了张院长房间，青色衣袍，并未像其他夫子一样留着胡须，文人气息格外强烈。
　　其他夫子都是秀才出身，而院长考了两次乡试副榜，距离举人一步之差，学问自然不是其他夫子可以相比。
　　王夫子带着顾家父子两个进到屋里，把情况详细说了一遍。
　　院长点点头，没说什么。招招手，顾驰来到他身旁，这个孩子看着是个聪明的。
　　张院长提问的更加详细，也更加深奥，从幼学到中学的内容全部提问，其中还掺杂了几道往年的县试题目。
　　就这么从上午提问到下午，几个人似乎忘记饥饿，谁也没有喊停。
　　最后一个问题结束，顾父赶快把葫芦里的热水给他，顾驰一下子喝到底，稍稍缓解饥渴。
　　张院长满意的看着顾父，“是我太过激动，一下忘了时间。学院里马上就要开晚饭，这顿我请你们，算是恭贺顾学子选择我们求知书院。”
　　顾父激动的手抖，被院长请吃饭，多么光荣啊，自家儿子可真棒。面上却未表露，自己也是见过大世面的人，要给院长留个好印象。
　　张院长目光移到顾驰身上，“好苗子不能被埋没，中学三年课程，如今过了一半，直接跟着甲班学子的进度一起学习，一年半的时间，学完三年的知识，你有信心吗？”
　　顾驰点头，语气中饱含坚定，“院长，我不会让您失望的！”
　　吃饭的时候，张院长又详细了解顾家的情况。“既然以前免了你的束脩，这期束脩我也不要”，顿了顿，“笔墨纸砚和书籍资料学院有剩余的，也给你。”
　　顾家父子俩赶快道谢，这下子可省下不少钱。
　　“儿子，冷不冷？”顾父问道，回去有些晚了，夜风一阵阵吹来。
　　顾驰回答：　“爹爹，我没事。”
　　出了镇，天色黑暗，月光朦胧，地面并不平整，石子石块特别容易绊倒人。顾老爹拉着顾驰的小手，一步一步往家走去。
　　月水村村头众人聚在一起，一个大娘开口：　“哎，你们看见没有，今天顾老头带着他儿子去书院了。”
　　张婆子嗤笑一声，“那病殃殃的身子骨，还能读书吗？怕不是要晕倒在学院里，真是污了孔夫子名讳。再说了，他入学不到两个月，能学到什么。这次又去，怕是要和我那八岁的儿子一个班，真是可笑。我可要给我儿子交代一下，让他好好照顾那个病秧子。”
　　其余人听到这话，哄堂大笑。
　　也有和顾家交情好的打抱不平，“张婶说的不对，最近顾家三郎身子骨好了不少，再说他当时入学时还考了第一呢！”
　　张婆子接着反驳，“入学考试算什么，咱们孩子是之前没有学过字，倒让他得了第一。不值一提，不值一提。”
　　又有一个人开口：　“咱们在这儿争论也没用，明日见上一面问个清楚。”
　　突然有人指着前方，“你们看，那是不是顾老头和他儿子？”
　　其余几个仔细看了看，果真是，匆匆跑向顾父。
　　看着黑压压一群人跑来，顾父吓一跳，自己又没犯事，急着跑来干嘛？
　　那群人热切开口，“三郎入学没有？”
　　顾老爹点点头，拉着儿子继续往前走。
　　张婆子拦住他们，阴阳怪气开口，“别人入学早就结束，你们月上树梢摸着黑回来，怕是见不得人，故意挑这个时辰躲着我们吧！”
　　听到这话，顾老爹拿下背篓，使劲晃几下，竹篓里的铜板哗哗作响。
　　“顾老头，你这是作何？这钱用来干什么？”一个人好奇问道。
　　“今日三郎入学，这钱当然用来交束脩。”顾父老神在在回答。
　　张婆子接着嗤笑，“钱都没花出去，可见并未入学。你刚刚还点头，分明是在骗我们。”
　　其他人小声议论，眼神中有些鄙视的看着他们两个。
　　“张婶此话不对”，一直没吭声的顾驰开口，“束脩没有交出去，当然是”，他拉长调子，其他人支棱耳朵听着，“当然是因为学院免了我的束脩。”
　　听到这话，大伙起初有些惊讶　，但随即想到顾驰上一次入学时也被免了束脩，很快就接受了。
　　那个张婶再次开口，“你