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　　“是的，事因看来不用再费心思去查了。”韩建示回头看了一眼韩锦，“锦儿应该很清楚吧？”
　　韩锦低了低头，却没说话。
　　“好了，大家进去说吧，都别在这里站着了。”韩建元说着抬头看了看依然弥漫着雪粒子的天空，转身进了正厅。
　　“大家都进去吧。”顾氏回头看了看封氏和卫恬恬。
　　妯娌三人相视一笑，各自转身回去。
　　“三弟妹，娘娘托你做什么？”顾氏和卫恬恬并肩而行，悄声笑问。
　　“信还没看呢，我也不知道。”卫恬恬笑道，“等回头看了，若是找不到娘娘要的东西，少不得还要麻烦大嫂。”
　　“这话说哪里去了，三弟妹神通广大，可不是我能比的。你找不到的东西，我自然也找不到。要不然，娘娘也不会专程托付给你了。”
　　卫恬恬笑看了顾氏一眼，轻笑道：“大嫂过奖了。”
　　封氏自始至终都没说一句话，只在一旁听见顾氏和卫恬恬并不愉快的对话之后，便牵着去女儿的手往自己二房院去了。
　　顾氏回到自己的房里，看了一眼顾凝霜，又看韩锦，最终也只是默默地叹了口气。
　　“姑母因何叹息？”顾凝霜递了一盏茶给顾氏。
　　“我是叹，大长公主去的太早了！”顾氏无奈的摇了摇头，看着顾凝霜，苦笑道，“至少，她也该把你的事情给办了才好。如今你悬在这里不上不下的，究竟该怎么办呢？”
　　“这也是没办法的事儿，姑母着急也没用。”顾凝霜说着，转头看韩锦。
　　韩锦被顾氏和顾凝霜两个人一起看着，不说话也不行了，于是轻笑道：“朝中不少大臣上疏请陛下广充后宫的事情，想必母亲和姐姐已经听说了？”
　　“据说那折子是石沉大海，一点音信都没有。”顾氏无奈的叹息，“你这几日在宫里可听到什么口风了？皇后娘娘可曾因为此事而生气？”
　　“生气倒是没有。”韩锦摇了摇头，沉思道，“不顾，也不至于无动于衷。”
　　“娘娘现怀着身孕，肯定不方便服侍陛下，以后这身子越发的重了，更是处处不方便，所以这广充后宫还是势在必行的。”顾氏说道。
　　韩锦轻笑摇头：“但陛下不松口，大臣们也奈何不得，毕竟这只是后宫之事，外臣也不好过多的干预。”
　　“然而后宫之中皇后娘娘若是不发话，又有谁能对此事插得上嘴？”顾氏叹道。
　　“皇室长辈里，以老诚王妃为先，只不过——如今诚王府正在张罗着自己家的事情，老王妃年纪着实大了，对这样的事情怕是有心无力。”顾凝霜沉吟道。
　　“那就只有嘉兰长公主和恒王妃了。”顾氏抬手揉了揉眉心，又摇头道，“然而这两个人都是贪心不足的主儿，平日里拿了我们多少好处，关键时刻竟是连一句话也不多说。如今三长公主那边出了事儿，她们更不会多嘴了。”
　　顾凝霜听了这话因问韩锦：“好妹妹，你可知道三长公主府到底发生了什么事情吗？”
　　韩锦淡然冷笑：“还不是她胆大包天，给小皇子做了衣裳，又在襁褓袖带的银铃上抹了毒药，事情被发现了，你说陛下能饶得了她？”
　　“这可真真是作死了！”顾氏叹道，“谋害皇嗣，那是抄家灭门的大罪。陛下能不牵连邵家，已经是莫大的恩典了。”
　　顾凝霜也忍不住唏嘘，韩锦却低着头不说话。
　　三个人坐了半晌，顾氏又问韩锦：“娘娘单独给你三婶子一封书信，又是什么意思，是什么重要的东西宫里没有，却让她去帮忙找寻？”
　　韩锦摇头道：“这个我也不知道。皇后娘娘也不会什么事儿都跟我说。”
　　顾氏有点失望的看了顾凝霜一眼，顾凝霜轻笑道：“妹妹刚从宫里回来，想必也乏了，不如先去休息一下。”
　　韩锦便站起身来朝着顾氏轻轻一福：“女儿告退。”
　　“你去吧，我叫厨房预备你爱吃的荷塘酥鱼。”顾氏和蔼的笑道。
　　韩锦带着银蝶儿出去，顾氏的目光从她的背影转到顾凝霜脸上。
　　“姑母也不要多想，以我看来，皇后娘娘对她也未必就十分信得过。这家里，和皇后娘娘走的最近的应当还是三房。”顾凝霜无奈的说道。
　　“大长公主在的时候就偏爱三房。”顾氏冷声哼道，“宁侯府如日中天，谁不避让三分呢？”
　　顾凝霜点头道：“姑母说的是。为今之计，我们更应该跟三房走的近些。”
　　“然而卫氏的为人着实可恶，我三番五次的对她示好，她却视而不见。”
　　“她有强大的后盾，骄傲些自然是有的。可我就不信，还有钱砸不动的人？”顾凝霜冷笑道。
　　“你这就错了！他们宁侯府缺钱吗？”顾氏叹道，“咱们家是做药材生意的，可人家的娘却是国医馆的创始人，国医馆和药监署现在管着大云朝的药材，说白了，咱们也是仰人鼻息而活呢。”
　　顾凝霜听了这话，也是无言以对。
　　姑侄两个沉默了半晌，最后还是顾氏拍拍顾凝霜的手，劝道：“你也别着急，反正你才过十五岁，再等两年也使得。再说，你的事情是之前大长公主的意思，等我晚上问问你姑父，再作计较吧。”
　　“有劳姑母费心了。”顾凝霜站了起来。
　　顾氏摇头叹道：“你我之间何必说这些，咱们两个的身上流的都是顾家的血，之前在南边还没觉得怎样，如今到了这京城，越发感觉到若是没有娘家做依傍，咱们女人就合该受欺负。罢了！你且回去吧，晚饭时也不用过来了。”
　　顾凝霜福身退下。
　　至晚间，顾氏专门叫皎月去请韩建元进来用晚饭。韩建元进门后看见饭桌上都是自己喜欢的菜色，不由得一笑，因问：“今儿是有什么事儿？还特特的叫人去请？”
　　“难道非要有什么事情，妾身才能请侯爷回来用饭？”顾氏微笑着上前去，亲自把韩建元的外袍脱下来又拧了热帕子给他擦手，“妾身是想着这阵子侯爷因要给大长公主守孝一直在书房歇着，吃喝都只小厮们照顾，也太清苦了。侯爷是咱们一大家子的顶梁柱呢，这身子可不能夸了。所以才亲自下厨做了侯爷爱吃的饭菜，请侯爷回来补一补。”
　　“整日窝在家里，不领兵，不打仗，不出公务，也没什么可累的。”韩建元淡淡一笑，把手里的湿帕子递给皎月，转身去坐在饭桌旁。
　　“爷前阵子因为大长公主的事儿劳心劳力，着实消瘦了不少。”顾氏在一旁坐下来，拿了汤勺给韩建元盛汤，“这个是山菌汤，妾身放了几味温补的药材炖的，不见荤腥也一样可以补身子，侯爷尝尝味道如何。”
　　韩建元接过汤碗来，轻轻地吹了吹热气，喝了一口，点头道：“果然不错。”
　　“爷既然喜欢，就多用一点。”顾氏立刻笑了。
　　“好。你有心了。”韩建元喝了汤，放下碗开始吃饭。
　　这一桌饭菜都是素菜，但却每一道都十分用心。顾氏知道韩建元的口味偏重，不喜欢江南的口味，便特意去厨房做了麻辣豆腐，如意香干，五色粉丝，红油萝卜丝，辣炒什锦藕丁等香辣口味的素菜。
　　韩建元吃的十分香甜，连着加了两碗饭。
　　饭后，顾氏叫丫鬟们把饭桌收拾下去，端上两碗普洱茶来，跟丈夫对坐在灯前闲话。
　　“皇后娘娘的身子养的不错，刚妾身问过锦儿了，侯爷大可放心。”顾氏说道。
　　“嗯，只要她在宫里好好地，我们一家人也都安稳。”韩建元点头应着。
　　“只是……妾身有件事拿不准，还想请侯爷帮忙拿个主意。”顾氏试探着问。
　　“你说。”韩建元低头喝了一口茶。
　　“昨日有人来给凝霜提亲，按说，凝霜已经及笄，也该到了谈婚论嫁的年纪了。之前大长公主的意思是让她进宫陪伴皇后娘娘，可如今……皇帝陛下的心里装不下第二个人，凝霜进宫这事儿怕是不成了。然而大长公主的意思妾身又不敢随意更改，真不知道该如何是好了。”
　　“你那侄女今年刚过十五岁吧？”韩建元问。
　　“是，她原比皇后娘娘小一岁的。”顾氏应道。
　　“那也不用这么着急嫁人，等皇后娘娘这一胎生下来再说吧。”韩建元说道。
　　顾氏一时摸不准，因问：“爷这是什么意思？”
　　韩建元抬头看着顾氏，轻笑着反问：“你真的不明白吗？”
　　“妾身不明白。”顾氏摇头道。
　　“若是皇后娘娘这一胎是皇子，你侄女进宫的事情我再安排。若是皇后娘娘生的是公主，那必须再等两年。当然，具体什么时候安排人进宫，还要看皇后娘娘的意思，毕竟……送人进去是给皇后帮忙的，不是添堵的。”
　　“……”顾氏顿时恍然，一时间心里百味陈杂，只得低下头去。
　　韩建元看着顾氏的样子，劝道：“你也别怪我心里偏向着妹妹，我韩家战功无数自然也不必依靠后宫的裙带关系来维持家族的荣耀。只是我的妹妹自小便被捧在掌心里长大，她受不得的委屈，我这个做兄长的绝不会给她。”
　　顾氏的一颗心入坠冰窖，却还是得装出一副温婉贤良的样子来，附和道：“侯爷说的是，长子嫡出，这是自古以来的规矩，妾身懂的。”
　　韩建元看着顾氏的安静，淡淡笑道：“若你觉得这样对你的侄女不公平，你便可另行择人婚配，毕竟这件事情也只是母亲跟你的父亲口头说定的事情，并没有文字聘书，我们自然不好勉强。”
　　“侯爷说哪里话，事情既然已经说定了，那就是定了。”顾氏温和的笑着，双手合十朝着天空拜了拜，“如今之际，妾身便要多求求菩萨给皇后娘娘一举得男。”
　　韩建元笑了笑，说道：“时候不早了，你也早些安歇吧，我回书房去了。”
　　母丧期间，因要守孝，所以不同房。
　　顾氏忙起身接过皎月递过来的外袍给韩建元披上，一边系衣带一边问：“爷可叫皎月过去伺候？”
　　“不必了。”韩建元摆摆手，大步出门而去。
　　晚上睡书房的男人自然不只是韩建元一个。
　　此时，韩建开已经在韩建元的书房里候着，趁着长夜漫漫要跟他的大哥好好地手谈两局呢。
　　“这么好的兴致？”韩建元进门看见二弟已经坐在棋盘跟前自己跟自己对弈了。
　　韩建开轻笑道：“如今国无战事，咱们兄弟也只能纸上谈兵来解闷儿了。”
　　“老三呢？”韩建元在韩建开对面坐下来。
　　“被他夫人请回去了，还没回来。”韩建开拿了一颗白子放在棋盘上，又琢摸着往哪里放黑子。
　　“嗯。”韩建元自然明白卫恬恬找韩建示回去自然是跟皇后娘娘捎来的那封书信有关，于是没有多问，便拿了黑子开始跟韩建开对弈。
　　韩建示从自己的卧房里出来已经是三更时分，他一路走向前面的书房，寒风从夹道处吹过来，撩起他身上厚重的大氅，冷气如刀子一样钻进了骨头缝里。然而比夜风更冷的，是韩家三爷脸上的神情。
　　“老三！来了？快来帮帮我，这一局又被大哥占了先机。”韩建开听见门帘响动，头也不抬的招呼。
　　韩建示抬手把大氅解下来丢给书童，走到近前看了看棋局，却没说话。韩建开等不到好的建议，因抬头看时，却被韩建示的脸色吓了一跳：“哟，这是怎么了？脸色这么难看？”
　　韩建元则回头看了一眼旁边伺候的书童，抬手都遣散出去，方低声问：“是不是皇后的事？”
　　“大哥，二哥，嘉莹长公主的事情另有隐情。”韩建示低声说道。
　　“难道不是她想要谋害皇嗣？”
　　“她也只是个替死鬼。”韩建示说着，把韩芊给卫恬恬书信里的内容简单的重复了一遍。
　　当然，韩芊并没有肯定嘉莹这次就是无辜的，她只是说怀疑银蝶和韩锦所以让卫恬恬在家里多个心眼儿，留神查一下银蝶这丫头是否还有不为人知的一面。这话一下子提醒了韩建示，无须去多查，韩建示就立刻猜透了其中的玄机。
　　“我想，是邵家嫌嘉莹长公主碍眼，所以借着皇后之手除去她。”韩建示沉声说道。
　　“邵锡兰。”韩建元咬牙道，“这老匹夫真是好大的胆子，还敢把主意打到我们的头上。”
　　韩建示摇头道：“这次的事情不一定是邵锡兰，邵锡兰这老东西畏畏缩缩不一定有这个胆量，据我所知，邵隽文这个人阴狠无比，而且恨透了嘉莹。前阵子又因为跟骏璁和钧儿闹矛盾，所以心里一直不痛快。当然，这只是我的猜测，具体怎样，还要暗中调查才知道。”
　　“要查此事并不难，只要少用一点手段就行了。”韩建开冷笑道，“至于那个邵隽文——不就是个户部的主事么？之前有个长公主在他头上罩着，大家还都能给他点面子。如今这金钟罩没了，他还能蹦跶几天？”
　　“银蝶那丫头要尽快处置掉，不能再放在锦儿身边了。”韩建元生气的把一粒黑子丢回棋笥里，“这就是顾氏给锦儿选的贴身丫头！看看都是些什么人！”
　　“这也怨不得嫂子。这些人钻营算计，我们总是防不胜防。幸好发现的早，还来得及。”韩建开劝道。
　　“你不必劝了，我自有主张。”韩建元摆摆手。
　　……
　　韩芊多了一个心眼儿，除了让千夜去查银蝶儿之外，还给卫恬恬写了一封信，借由让她帮自己找几味罕见药材的同时，拜托她也查一查银蝶背后的那个人。她总是觉得，凭着一个小丫头，绝不会胆大妄为至此。
　　事实证明，她家聪明伶俐又淡漠俗世的三嫂的确比千夜更靠谱。
　　几日后，卫恬恬借口给韩芊送东西进宫，把自己查到的一些事情悄悄地告诉了韩芊。
　　姑嫂二人对坐在凤章殿的寝殿里，一个喝茶，一个捏着一块凤梨酥往嘴里填。
　　卫恬恬把茶盏放下，抬手把韩芊吃剩的半块凤梨酥拿过来丢到一旁，叹道：“先别吃了，你已经吃了五块了！不正经吃饭只吃这些点心对身体全无好处。”
　　“嗯。”韩芊拍了拍手后上的点心沫子，拿过茶盏喝了口水。
　　卫恬恬又叹道：“想想这事儿该怎么处置吧。你三哥说，要吧银蝶悄悄的卖出去，再寻个机会向邵家发难。但我总觉得这样不妥，却也没有更好的主意，不知道娘娘你是什么意思？”
　　韩芊轻笑道：“不着急。嫂子回去告诉哥哥，这事儿我自己来处理，不要他们插手。”
　　“什么？”卫恬恬还以为自己听错了。
　　“我不能总是依靠着家里人。母亲在的时候靠母亲，母亲不在了靠兄长……我也该长大了，也该学着自己去处理这些事情。”
　　卫恬恬惊讶的看着韩芊，半晌方笑了：“若是大长公主听见这些话，定然能含笑九泉了。”
　　“以前是我太任性了，总是弄一堆烂摊子等着母亲和哥哥们去收拾。现在想起来，真是羞愧。”韩芊叹道。
　　“哎呀呀，娘娘忽然间这个样子，叫人好不适应啊。还是之前那个天不怕地不怕率性而为的妹妹更真实些，”卫恬恬笑着双手合十朝天空拜了拜“阿弥陀佛，拜托老天赶紧把之前的那个皇后娘娘还给我们吧。”
　　“不许取笑人家！”韩芊拿了一块玫瑰酥放进了卫恬恬的嘴里。
　　“唔……”卫恬恬一时说不出话来，被憋得面上泛起了桃花。
　　……
　　卫恬恬把一块玫瑰酥吃掉，又喝了一口茶，方道：“嗳，说真的，娘娘到底是怎么打算的？那个银蝶儿可不宜久留在锦儿身边。”
　　“这个我知道。”韩芊轻笑道，“不会太久了，最多也就十天八天的工夫。趁着这个时候，我还要查一查这宫里到底还有没有这样的人，到时候一并处理了。”
　　“娘娘这是要一网打尽，一劳永逸吗？”卫恬恬轻笑着问。
　　“嘿嘿……”韩芊故作阴森的一笑，朝着卫恬恬做了个鬼脸。
　　十日后，北蒙使者进云都城，除了递交国书之外，还呈上了北蒙这次给大云的贡品：黄金万两，红蓝绿各色宝石十箱，各色珍贵皮草五十车，狐，獭，熊，鹿等各色活物儿上千只，骏马两千匹，成色不均的银块银沙若干。
　　贡品的礼单成交礼部，转交户部，户部登记造册，清点入库，忙了个不亦乐乎。
　　刚好是腊月初八，皇上看在这些贡品的面子上发了一下善心，在皇宫中设宴请北蒙使者来观歌舞。
　　皇后娘娘吩咐御膳房准备了精致而丰盛的御品膳食并精妙的歌舞。
　　席间，北蒙使者被多劝了几杯酒便开始飘飘然起来，也不知道是谁先开了个头，说起这场战事实属误会，北蒙使者便笑道：“这都怪大云上邦的美人太诱人了，哈哈哈……”
　　皇帝陛下不动声色，皇后娘娘却笑了：“这话说的，难道两国开战只是为了几个美人？你们何不早说？本宫还不至于吝啬至此。”
　　北蒙使者闻言惊讶的看向凤仪万千的皇后娘娘，忍不住站起身来，拱手道：“小臣不知皇后娘娘此话何意？”
　　“贵使既然喜欢美人，本宫送你十个又何妨？”韩芊轻