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　　　　这时候就看出各家底蕴的不同了，有些没经验人家的秀女脸上妆容早已经花了，有些则是被这选秀的突然提前弄得措手不及，身上的衣裳首饰显见便是临时拼凑的。

　　　　最惨的是那些半夜就开始在北宫门外等着的，个个顶着一双熊猫眼，普一亮相，众女就分出了三六九等来。

　　　　当然也有强者，轻松大方者有之，华丽亮相者亦有之，刚刚在入场环节上各逞本领的几家秀女更是各有良好表现，举重若轻加上早先便已引起了注意，转瞬便成了场中的焦点。

　　　　女人看女人最是有些敏感，安清悠这一身盛装华服的亮相，登时便惹来了不少艳羡佩服的目光。

　　　　加之安清悠最近在京城之中的女眷圈子里名声鹊起，亦是成了秀女们当中极抢眼球的一个。

　　　　正在前行之时，忽然觉得有些异样，余光微撇之际，倒见那兵部夏尚书之女夏青樱倒离着不远，此刻正斜眼向自己瞧来，目光之中全是高傲不懈之色。

　　　　选秀本是大事，此次突然改日更是引得许多人注目，宫里宫外的好事之人早就做了诸多预测。

　　　　什么谁家女子能夺玉牌，那家的女子又能进天榜单子，甚至有人还拿这事情来邀赌下注的。安清悠虽不像李大学士孙女李宁秀一般是公认的一枝独秀，可拜文妃和钱二奶奶等人所赐，倒也成了热门之一。

　　　　安清悠的眼神一转即回，竞争对手间彼此敌视乃是常人惯有之心，自己却也没放在心上。

　　　　倒是那头号大热李宁秀来得最晚，反而走在最前面，虽然久闻这位李大学士的孙女号称倾国之色，却一直只能看到个背影，不免让安清悠对此女颇有些好奇了。

　　　　“干爹，皇后娘娘真是神机妙算，似选秀这等大事，真有实力的人家早把女儿送来了京城走动联谊！至于那些差了六七天还没赶到的不管也罢，省得有人仗着人多掺沙子！只要掌握住了这批秀女，那可就掌握住了……”

　　　　众女互相打量之际，却不知有人也在打量着她们。

　　　　北宫门的门楼之上，一个满脸谄笑的中年太监正躲在一个角落里对着秀女们指指点点，逢迎的对象则是隐在了一道阴影之中，虽然身旁马屁如潮，却丝毫不为所动。

　　　　“掌握住了什么啊？小彤子，你倒是说说？”

　　　　阴影之中的人突然发话，声音虽然显得有些苍老，但却亦是尖细无比，显然也是一个太监。

　　　　拍马屁的太监可不是一般人能够叫小彤子的，一般太监得尊他一声彤公公，此人姓刘名彤，现为宫中六十四位首领管事太监之一。平时也多有趾高气昂的做派。只是被那阴影中的老太监随口一问，眼下竟是脸色大变，颤声说道：

　　　　“干爹……干爹……孩儿错了！孩儿不该在您面前乱嚼舌头……孩儿……孩儿该打！”

　　　　说话也不用人吩咐，慌忙提起手来向自己的面颊用力打去，噼啪作响之际，却听那阴影里的老太监冷冷地道：

　　　　“祖宗规矩，后宫不得干政！你也是在宫里呆了这么多年的人，这是想给皇后娘娘添麻烦不成？在干爹面前都敢这么口没遮拦，在旁人那里还不定怎么样呢！嗯……我说小彤子你这掌嘴的功夫倒是渐长啊，这么半天了还没见红？”

　　　　那刘彤脸色惨白，却是提起手来再用力打去。只一下，嘴角就溢出了血丝。

　　　　却听阴影中传来一阵不阴不阳的吃吃笑声，悠悠地道：

　　　　“这才是乖孩子！干爹让你见个红可是为了你好。听说你这两年行事可是越来越张扬了？嘿嘿！朝中将有大动，宫里只怕也是有人想不安分。咱家最近都过得小心翼翼，更别说你这混帐玩意儿了。多长两个心眼儿，夹起尾巴做人吧！”

　　　　“孩儿谨遵……谨遵干爹教诲！”刘彤只吓得浑双膝一软，登时便跪了下来，用力磕头之下嘭嘭有声。

　　　　“行了行了！跟干爹还讲这么见外的话作甚？”

　　　　阴影中的老太监沉默一阵，却是等那刘彤把脑袋磕得有些青紫之色才发了话：

　　　　“用力磕头不如用心做事。来来来！干爹考考你，那边个子挺高的女娃儿叫做什么啊？”

　　　　刘彤这才敢抬起头来，顺着那老太监的话向外看去，只见他手中所指，赫然便是安清悠！

文章正文　第一百六十八章　花钱如流水

　　　　“此女姓安，名清悠！乃是现任左都御史安翰池安老大人家的嫡长孙女，应该……应该也是文妃娘娘那边的人！”

　　　　刘彤总算没忘了上面交代下来的事情，秀女们的模样画卷和家世资料他倒是背的滚瓜烂熟，其中几个重点的热门人物还亲自乔装到宫外认过模样。

　　　　像安清悠这等女子，自然不会认错。

　　　　阴影里的老太监总算语气有了点缓和，轻轻咳了一声道：

　　　　“嗯，总算你还知道自己该干什么差事！不过话也别说得那么绝对，好比这次选秀，没能赶上到京里来的未必就不重要，如今到了这宫门外的就更没那么听话了！这个安什么……”

　　　　“安清悠！”

　　　　“对了，安清悠！从哪儿看出来她就是文主子那边儿的人啊？”

　　　　“回干爹的话，前两天安老大人做寿，李家可是招呼了不少京官儿去做垫场。出来后很多人都说，他们不仅是给安老大人贺寿，也是给长房的大小姐捧场……”

　　　　“有人捧场就是一定文妃那边的人么？”阴影中的老太监声音里带着一些不确定的疑惑，这话像是在问刘彤，又像是在问自己，竟是沉默了许久。

　　　　“监察院左都御史安翰池嫡长孙女安氏，正身已明，即起入宫。”

　　　　某个老太监苦苦思索的时候，安清悠这边倒是很快就感受到了什么叫做文妃娘娘的照拂，验明正身之时那查验之人随便看了看画像，便喊出了这么句话。

　　　　倒是旁边有几个在宫里没根底的秀女，这被问一句你本人怎么比画像胖了一些？那被问一句这卷宗上写这你皮肤白皙，我怎么看着有点黑呢？

　　　　天可怜见，中国画本来就是写意为主，便是再精细的仕女工笔也不可能像后世的照片般一模一样。

　　　　至于卷宗上那些形容词更是说你行、你就行，说你不行也没问题的东西。

　　　　要么你宫里有人，要么你家里有背景，若是两样皆无那可就很难讲了。

　　　　十几个秀女就这么被挡在流程外，当场坐着自家的马车走人。

　　　　其中大半倒都是容貌秀丽才华出众者，可是她们连展示自己的机会都没有。

　　　　毕竟在有心人眼里，这种秀女就是变数，就是威胁，让事情按照真正当权者的思路发展下去才是王道，这种变数越少越好。

　　　　安清悠心里一声叹息，可是这种现状却不是自己能够改变的。

　　　　回到马车上面，却见自己带得那些行李物事连被翻动的迹象都没有。这自然又是文妃娘娘给的安抚了。说实话谁家的秀女入宫之前不是细心研究了许久的规矩？带那犯禁之物入宫的几率微乎其微。

　　　　可若是有人趁着检查之际给你翻得一团糟甚至弄坏两件关键物事，那才真是连说理的地方都没有。

　　　　“正身明验，秀女入宫——！”

　　　　随着一声高叫，北宫门缓缓打开，秀女们的马车缓缓驶入大梁国的皇宫内城，这才算是真正迈过了选秀的第一道门槛。

　　　　安清悠还是第一次进入这大梁的皇宫，心里倒是颇有一番好奇览胜之意，忍不住偷偷掀开了窗帘一角向外望去。

　　　　但见此刻虽然仍是但于皇宫的外围，但是诸般建筑已是和外间颇有不同，庄严肃穆自不用提。偶尔看到一些独有皇家规制的雕刻装饰，上面却画得非龙即凤，雕工画意远非外面的民间之物所能堪比。

　　　　安清悠这次选秀既是打定了主意不嫁皇族，此刻倒是比别人多了几分轻松，一路上带着些瞧着诸般大内文化看得津津有味。

　　　　只是车队忽然一转，却驶进了一条两面只有红漆高强的夹缝道，光秃秃地无甚看头，走了好久车队终于停下之时却是进了一个大院子，只见眼前一排排青灰色的砖石小屋。

　　　　房子虽然不怎么样，但胜在数量极多，心知这就是彭嬷嬷口中说过的秀女房了。

　　　　车帘忽然被拉开，一个面无表情地服饰嬷嬷伸手招呼她下车入屋，同时例行公事般地喊道：

　　　　“乙字排二号！秀女安氏！”

　　　　安清悠刹那间就想到了前世某些监狱题材的影视作品。可是人在宫中身不由已，纵然是心里带着极大的反感，却也只能伸手过去搭住了那服饰嬷嬷地手。只是掌心之中却夹杂了一张叠成了小小一方的银票。

　　　　又是五十两！

　　　　那服侍嬷嬷感觉手心有异，脸上却是半点变化也没有。不过搭着安清悠下车之时的动作倒是轻柔了许多。两人双手一分，这银票轻轻巧巧地便传了过去。

　　　　待得进了自己的房间，期间自有粗使太监将车上的行礼物品搬了进来。

　　　　却见那服饰嬷嬷陡然间把脸一变，满脸推欢地笑道：

　　　　“安秀女果然是大家闺秀，人生得又是这般俊俏。小人姓高，先祝您这次选秀马到功成了。初次的花选明日才开始，这期间您倒是可以各房走走，只消不出了这选秀房的院子便成，有什么想要吃得用得便找小人。定给您弄得妥妥当当的！”

　　　　借问何处变脸快？九九宫城是唯一。

　　　　刚刚还是一个不苟言笑的服饰嬷嬷，此刻居然自称起小人来，言行举止哪里还有半分宫中行事的样子？倒是和那客栈的店小二差不多！

　　　　安清悠心里轻叹一声，亦知这恐怕是那五十两银子的威力。

　　　　什么大家闺秀，倒是改成“出手大方”这四个字更加贴切。

　　　　安清悠心中想着，脸上却是微笑道：

　　　　“多谢高嬷嬷提点。这五百两银子先暂存在您处，我有什么这几日要用的还请高嬷嬷多多帮衬，劳您费心了！”

　　　　这一下“暂存”自然也是大有学问。

　　　　安清悠早听彭嬷嬷讲过，别信什么秀女房食宿如一的假规矩。

　　　　这些选秀房的服侍嬷嬷们看着不起眼，却管着你的衣食住行，惹恼了她们连个热水都不给你送来。

　　　　秀女们身在宫中不通外界，谁也保不准有些差池欠缺的东西，更兼那饮食习惯未必便如你所常，所以最好的方法就是先在服侍嬷嬷们那里“存”上一笔银子了。

　　　　几张银票递了过去，那高嬷嬷登时是眉花眼笑，赏了五十却“存”了五百，人家这热门选手果然就是不一样！

　　　　安清悠见银子左右已是花扔了出去，倒有心测一测她的水准。当下微笑道：

　　　　“刚在北宫门外折腾了一个中午，我这腹中却是有些饿了。可那选秀房中放饭只怕还要等些时辰，倒请嬷嬷帮我弄些吃食来可否？”

　　　　这倒是秀女们头一日入宫最常见的问题了，那高嬷嬷显然是个老手，当下自是满口答应道：

　　　　“应当的！这自是应当的！莫说放饭要等到傍晚，便是这选秀房里的饭那也不过是对付那些一般秀女而已。安秀女您是什么样的出身，焉能和那一般女子相同？”

　　　　当下高嬷嬷径自告退，不一会儿却已提了一个食篮进来。

　　　　四样菜肴摆了上桌，只见一盘清炒虾仁，一盘蟹黄豆腐，一盘抓炒鱼片外带一碗西湖牛肉羹，那作为主食的肉末银丝卷却居然是京城老字号香面楼所出，包在红纸上犹自腾腾地冒着热气。

　　　　这些东西看着虽然常见，偏又都是安清悠平常最爱吃的菜肴之一。

　　　　只是此刻落在眼里，却不由得她又轻轻看了那高嬷嬷一眼，选秀期间碰上如此巧合之事自己是绝不相信的，这高嬷嬷不过一个服侍嬷嬷，又从哪里得知自己日常的饮食习惯？

　　　　看这些菜品转瞬即已上桌，显然是提前早已备好了的，难道她也是文妃娘娘的人？

　　　　虽然有此疑问，但是那高嬷嬷没有这方面的言语，安清悠自也不好多说。

　　　　用了两口菜肴却被告知，今儿这顿价值二十两。

　　　　安清悠心下不禁暗暗苦笑：

　　　　“似这几样吃食若在外面怕是连一两银子都花不了，到了宫里便转眼就涨了二十倍。难怪三婶娘说这选秀随只短短几日，却是花钱如流水，真不知那些家境不富裕的秀女们又该是怎么挺过来的？”

　　　　心下虽然苦笑，但却知这类事情可是选秀房做服侍嬷嬷们的看家本领，人家苦熬苦待的几年一次，此刻都是转等着选秀大礼之时宰秀女的肥羊了！

　　　　只是花钱如流水的并不止安清悠一个，

　　　　安清悠饭还没开吃，忽然叩门声响起，却是外面来了另一位秀女求见。

　　　　“安家姐姐请了，小妹名叫孙蓉儿，家伯父是大理寺少卿孙鸿名孙大人，上次寿宴之时我家婶娘该是向姐姐提过小妹？”

　　　　一个颇有文秀气质的女孩子慢慢走进了屋子，安清悠对那大理寺少卿孙大人的夫人倒是印象颇深，老太爷寿宴上大家一起吃酒说话儿，还定下了选秀总和她家侄女相互帮衬提携的调子。

　　　　安清悠想起此人，当下却是站起身来微笑道：

　　　　“妹妹快坐！早听孙大人家的伯母说过妹妹，今儿一见面果然是个样貌出众的人物，倒不知又有何事？”

　　　　却见孙蓉儿在那里笑道：

　　　　“原本想这两天便要去府上拜访姐姐的，谁知这选秀却是改了日子。明日便是花选初比，这第一关该是怎么个章程，还想请姐姐指点一二，小妹如今已在屋内略备了酒菜，若是姐姐还没用饭，不妨到妹妹屋子里小聚一番如何？”

　　　　似这等大族世家出来的女子，果然个个都有一番镇静功夫。

　　　　孙蓉儿自然看到了安清悠桌上的菜肴，却直接装作了视而不见，一番话说得稳稳当当。只是安清悠还没答话，却听得门外又有人叫道：

　　　　“东南六省经略总督刘大人府上小姐明珠，礼赠全院各位秀女上好佳肴席面一桌，邀各位过房一叙！”

文章正文　第一百六十九章　擂台

　　　　东南六省本就是大梁最为富饶丰硕之地。

　　　　那位经略总督刘大人原也不是什么清官，又坐拥天下最大的肥缺，家中自然是富可敌国。

　　　　只是这么多年来有人弹劾他贪墨受贿，到了皇上那里却是从无下文。

　　　　这倒并不是个稀奇事，大家也都能想的明白，刘大人此人虽然爱财，却还是很有些才干，又是和皇上从小一起长大的贴心近臣，却是号称文官系统里的头号忠犬。

　　　　“朝堂阁老李首辅，东南忠犬刘总督！”

　　　　安清悠默默地心里念叨了两句京城里流行的民谣，抬头望了对面的孙柔一眼，两人却不禁相对苦笑。

　　　　这刘总督的二孙女真是好大的手笔，第一顿饭就把全院的秀女们都请了，只这一下怕是要花上万两银子不成？

　　　　似她们这等家世背景的女子自然不会去巴巴地捧刘大小姐的热闹。

　　　　可是单凭那“东南经略总督”的六个字，怕是便有大把的秀女要扑过去抱这条粗腿了。

　　　　进场之时李大学士的孙女刚来了把高高在上，刘家这就开始招兵买马了么？

　　　　被这么一闹，两人谁都没了定要让对方在自己屋子里吃饭的兴致，左右刘家的酒席已经送到了门口，随意在安清悠房里垫了垫肚子，又聊了几句明日初选之事，却都觉得一股股压力扑面而来，还没入正选环节便已如此，却不知明日的花选初试却又如何？

　　　　只是安清悠和孙蓉儿都不知道，就在二人谈论之际，那高嬷嬷却溜出了房外，三转两走之下竟是到了那首领太监刘彤之处，两人密谈了一阵儿，这刘彤却是又报给了某个老太监。

　　　　一层层上报之下没等多久，这老太监竟然来到了一处大内最深之处的所在。一座金碧辉煌的宫殿上三个大字兀自高悬。

　　　　——慈安宫

　　　　“刘公公，这几天本宫把选秀提了前，你上下左右的没少出力，倒是真辛苦你了！”

　　　　说话之人头戴九凤金冠，虽然已经年纪颇大，但保养得却是极佳，正是当今母仪天下统领六宫的皇后萧氏。

　　　　“老奴给皇后娘娘请安！蒙娘娘体恤，这几日虽说忙了些，可给娘娘办事，老奴便是累些也是心中高兴，只盼着这把老骨头能再多硬朗几年，多给娘娘跑些腿子就是老奴的福气了！”

　　　　这老太监正是慈安宫的总管太监刘成，当今大内的三大总管太监之一，萧皇后身边最亲信的太监。

　　　　这话说得滴水不漏又表了功，却还不着痕迹地拍了萧皇后一记马屁。言语之间可是比刚刚令干儿子掌嘴的派头自又不同了。

　　　　萧皇后微微一笑，却似对这等话语颇为受用道：

　　　　“都是自家几十年的老人儿了，你还总是这么礼法周全，不容易啊！来人，给刘公公搬把椅子坐着！”

　　　　刘成谢了恩，屁股兀自沾着一点儿椅子边坐了，却是不敢怠慢地禀报道：

　　　　“今日老奴奉娘娘之命前去看那