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　　皇帝终究是皇帝，一辆马车也豪华至极，紫檀木夹纱的马车内点着清香，最令人惊讶的是这车内居然能置放一张描金雕花花梨木的小桌，上面放着精致的龙泉窑白瓷杯。
　　夜间的苏袖被芳儿套上名贵白狐皮坎肩，一身玉兰花暗饰的银白色迤逦曳地长裙，头上戴着银凤衔玉拢丝，将一头乌发拢成流云髻的式样，簪侧斜插一朵珍珠攒成的簪花，虽然不如当日去见凤以林时候的华美，却也足够精致典雅。
　　坐在马车内，她还是在琢磨凤以林此行的目的。
　　千猜万猜，然则凤以林还真是要带她透透气，在朱雀大道上驰行，从繁华闹市穿行而过，停在处玉带桥上，才招呼她下车。
　　虽然没有人随行，但柴子进早就带着人远远地跟着，生怕自己的皇帝微服出行被人行刺。其实这人哪里需要人保护，到此刻，也是周身警觉，丝毫不放松对自己的照顾。他还是怕自己行刺他哩。
　　玉带桥上两排凤凰展翅的玉雕，栩栩如生；桥下曾经碧波荡漾的河水，在冰天雪地中也似一块完整的玉石。
　　苏袖站在桥上，就仿佛整个凤临都在脚下，人来人往，车水马龙。经过的人们脸上都洋溢着对即将到来的新年的期望，就连苏袖这等清净心，也受到了那等喜悦的感染。往年入冬过年，她都是在逍遥峰上度过的，显然现今的逍遥峰上，该是没有了等候春节的气氛。
　　“朕便是出生在这座凤临城。当年的凤临，掌控在国舅爷白明远手中，作威作福横行霸道，就连赋税也比别的地方要高出数倍。朕当年正是因为家中难熬，迫不得已前往募兵处讨生活。朕离开当日，凤临的人啊，是越来越少。”
　　听着凤以林口中所说，苏袖甚至能想到当时凤临的情形，与今日的繁华形成鲜明对比。
　　心中渐渐涌出一丝悔意，她就不该与这人有更多接触。
　　“你这些话是为何而说？”
　　凤以林紧蹙双眉，“为的是什么，你应清楚。我不知那玄天八卦中是否有承载江山的龙脉。然则公主并非狠心之人，我想问的是，你愿意干这等害了苍生的事情吗？”
　　苏袖良久无言，似是从那人间烟火中脱离而出，站于这玉带桥上，窈窕身姿竟像是要飞天而去。
　　“我从未想过……将自己的痛苦转嫁于苍生之上。”苏袖喃喃着。
　　就如同云连邀站在高阁之上看长天一色人间烟火，大约就在下一刻，街面上竟然不再喧闹，而是家家户户开始沉静下来，不多时，更有带着饭香的烟气直直的融入暮色下的凤临。苏袖心中最柔软的一处，忽然彻底被揉碎成泥。
　　她明白，吃软不吃硬的自己，已经在凤以林的循循诱导中，与这暮色晚照般，再无抵抗之力。
　　凤以林跟着走到她的身旁，“你知晓，若朕猝死，会有何等后果吗？”
　　苏袖坦诚，她从来没有想过这个问题，这也是她和白锦无数次讨论过，便是不动其根，只杀凤以林。若连这件事儿都被凤以林避过，她该用何面目去见自己地下亡族。
　　“天下会立刻陷入群雄争霸的时候！”凤以林冷哼一声，用斩钉截铁的声音道，这声音割裂苏袖心中最后一分坚持，狠狠地闯入其中，掀起惊涛骇浪。“大庆至今尔耳十年，虽看似太平盛世，却也有诸多隐患，朕如今亦是在根根拔除，让天下人都在朕的羽翼之下，享受安乐生活。若是朕有分毫闪失，隐匿西南的朝南王、塞外异族都会群起攻之。”
　　他收了那十足狠意的语气，看向沉默不语的苏袖，“朕不知为何今日十分想与你说清楚”。
　　苏袖恍悟，难怪从西南出行的时候，云连邀、柴子进都会那般小心，那里还是朝南王的地界，更显然，凤以林说这些话就是要打消自己的意志。
　　她该说些什么呢？
　　如今的她，比往常要更加矛盾。
　　她从不否认自己是个容易心软的人，否则就不会那么轻易地原谅了云连邀；她更不否认自从决意孤身犯险后，便将自己陷入了坏人难为的境地。
　　苏袖若是坏人，早就不顾一切、生死相拼的在这玉带桥上博最后的希望，只是那拳头紧紧握住便又缓缓松开，她幽幽叹了口气，眸光之中现出了凄迷之色，“我真宁可自己死在海里。”
　　她返身上了马车，颇为疲惫的闭上眼睛。
　　真的宁肯自己死在了海里，就不会有如今的诸多烦恼和矛盾。
　　苏袖一人如何担当此等重任，她是有多喜欢清静的生活，山水田园、无忧无虑。
　　只是她爱的那人，心不在此，她的人生，更不允许她能够独享清闲。
　　“白锦身上没有任何图，也已经派人在长天坊内搜查了一遍，依旧没有找到。”云连邀站在书房当中，与凤以林交代。
　　“那就是在你那个死敌萧茗身上吗？”凤以林负手看着满满的书柜，思忖着。
　　云连邀轻声回答：“白锦守在长天坊没有动，比较好捉拿，但是萧茗已经不在逍遥峰上了，墨昔尘更是神出鬼没，没有人知道他们去了哪里。”
　　“唔。”凤以林沉声道，“这些人都是当世高手，你有几成把握，将他们尽数抓到。”
　　“江湖传闻，墨昔尘与白锦极少分开，那若用白锦为饵，说不定就能将墨昔尘成功抓住。”云连邀认真思索了下回答。
　　“既然如此，将白锦悬在凤临城门口示众！务必以天罗地网抓住墨昔尘。”凤以林强硬地道。
　　云连邀蹙眉说：“我看不如先将苏袖带去牢前看下白锦，只要苏袖肯点头，其他人根本不足为惧。”
　　凤以林听着云连邀的回答，陷入了沉默当中。
　　半晌他才同样蹙眉回道：“你可知晓，朕今日已经对公主晓之以理，动之以情，若再行强逼，恐怕真是软硬兼施，会不会有反作用？”
　　云连邀狠下心来道：“若不如此，陛下又如何安心？”
　　他在挣扎，云连邀明显地看出凤以林的挣扎，甚至连他自己都亦是如此，他从来不怀疑苏袖对男人的吸引力，只是云连邀自己是相处已久渗透于心，否则以云连邀的眼界，绝对不会将目光放在苏袖身上。
　　而凤以林却是被她的姿色迷惑而不忍心，这种区分使得云连邀抉择于此的时候心痛不能呼吸，凤以林则忍痛转身，“也罢。事已至此，再无转圜余地。”
　　是的，云连邀从不后悔走到至今，这就是他与萧茗的不同。
　　他挺直了脊背，“那么连邀这便去办此事儿。”
　　“嗯。可以。”凤以林点了点头，又忽然唤住了正要离开的云连邀，“至于苏袖，待事情完后，朕会给她一个活下去的机会。”
　　“陛下的意思是？”
　　“一个女人，若要她不起异心，唯一能活下去的机会就是生下朕的孩子。”凤以林噙着冷笑，“你说如何？”
　　“陛下……”云连邀却真正是愣在了原地。
　　冬日暖阳，从书房外折射在云连邀的身上，透过他滞留的背影，愈显冰冷。
　　他甚至都不敢回头让凤以林看见自己的表情，哪怕是落荒而逃被凤以林责备，他都不可能在这时候转头。
　　云连邀自然只是转瞬间的想法，但他还是垂首转身，令对方看不见自己的面部表情沉声说：“陛下英明。”
　　凤以林满意地颔首，“去吧。”
　　云连邀站在苏袖房门前，良久未动。
　　越是说服自己，就越是在动摇前分外痛苦。掩藏于心也好，形于颜色也好，云连邀也会承认，这是这辈子他最不好受的时候。
　　他笃笃敲门，在内中女子应了声后，推开门来。
　　苏袖见居然是云连邀站在门外，面色微变，说实话，她一点都看不透云连邀这人，情意到了，人却站在遥不可及的地方。正如现下，他隔了良久，才噙着微笑说道：“袖儿身体可好？”
　　“好，好得很。”苏袖心知在这里，云连邀也不是自由的，只可能是奉命行事儿。所谓的寒暄话已至此，就等待着对方下一个动作。
　　自从来到这别苑，与自己初想的差之千里，处处受制，早已经没有了来时的锐气。
　　“可能需要袖儿你随我走一趟。”
　　苏袖的心突地一沉，“去哪里。”
　　云连邀已经回复了那高深莫测的神情，和着那谪仙般的外貌，于阳光之下，如梦如幻，他缓缓摇头，对跟在身后的士兵道：“请苏袖姑娘出来吧。”
　　说是请，实则与押送没有区别。苏袖自知情况有变，至少云连邀已经似乎又变成了那个不近人情的云连邀，站在原地未动，分寸也不让，仿佛他内心的空隙也填得满满当当，再不能留出分毫令苏袖得空钻隙。
　　她叹息，自从那日哭泣，那日别离，云连邀就又还了那钟灵毓秀丰神俊朗的云连邀，朗朗乾坤，他与她本无牵连，何苦种下酸涩苦果。
　　苏袖跟着上了车，一路无话。她随着车行的上上下下颠颠簸簸偷眼看向对面那垂眉顺目的男人，只觉他越是可恨，却越是可怜。
　　可恨在他的自顾清高，一心为了他人的江山大业卖命，明明是那天人，却要流落红尘，瞧人眼色，顺带收拾着那皇帝坐不稳的世界中诸多蝼蚁，包括她苏袖。
　　可怜却在这样的人，明明有欢喜、有冲动、有爱恋，却都需藏起，更可怜的是，她苏袖爱的人，也并非是他。
　　她软软的长出口气，只觉自己在这憋闷的空间里，被这连绵的思绪给折磨死。一念动，则众相醒，真有些想萧茗了，想那冷酷外表下实则藏着的温情惬意，想那山间岁月里抵死缠绵的日日夜夜。
　　她伏在车窗前，掀动了点车帘，任冷风灌进，才微微清醒。
　　“到了。”车忽然停在了一处，苏袖狐疑的跟着云连邀下车。
　　他顿在那里想了想，又踌躇片刻，就似是面前正下着一盘棋，白子黑子互不相让，诡谲难测，奇峰频起，却险些在那攻心战中，乱成一团，无力回天。而若他再进一步，说不定能拿下半片江山，让对方失着丢子。然则他却在想，是步步紧逼，还是狠厉下手。
　　苏袖见其还在原处愣着不动，出声问道：“云门主，既然已经到了此步，还有回天余地吗？”
　　是啊，事已至此，“云门主……云门主……云，门，主。”
　　云连邀意气风发地笑了下，指着前方道：“就到了，苏袖姑娘请。”
　　墨色的眸子里，再无半丝涟漪，苏袖忽然觉着有点疼，莫名的。
　　这座用土建起的房子，四四方方，无檐无角，似乎离凤临城内有些远，整个大房子透着一种阴霾蔽天的气息，仿佛站在其前，就被那深沉的气韵吞没，再没有身后的艳阳高照，白雪千里。再和着冷风一刮，苏袖竟第一次感觉到有点冷。
　　她可是练“清心大法”的人，甚少会有这等感觉。捉紧了身外的白裘，她压下抑郁的心思，随着众人走了进去。
　　内中的大房与人的感觉一般，有一条长长的走道，黑暗而又沉寂。四旁守着的士兵大抵也是因为在这里时间长了，面色铁青竟不似个人。
　　苏袖真有种自己入了鬼屋的感觉，但却不敢说出来，快走了两步追上，心中却越来越害怕，她不是怕这里的气氛，而是怕云连邀使出的花招，让她应接不暇。
　　一道嵌着钢筋铁条的大门出现眼底，内中传来鞭打的叱喝，让她的眼皮不由自主地开始跳动。原就想着此人不会无缘无故拿着自己到这里，却又思忖着是不是要将自己投入狱中，准备大刑伺候。
　　说到底自己心中藏着的那些事情，原本就不能招，否则会连累白锦、墨昔尘等人，但若是对方拿出严刑逼供这些方法，她可能会耐不住自杀了事。
　　忽然她的脚停住，愣愣地看着眼前的景象。
　　好你个云连邀……
　　好你个云连邀啊！
　　白锦浑身浴血地被绑在柱上，显然已是神志不清，一旁明显正是审讯的人，正持着带着倒刺的长鞭，毫不留情地往白锦身上招呼。
　　苏袖从心头一直凉到了脚底。
　　她没想到，以白锦的聪明才智，居然也不敌云连邀。为什么！她豁然转身，面上已经按捺不住的浮现怒意，“云……”
　　“苏袖姑娘应该明白。”云连邀截住了她的话头，“眼下这局面已经不是你我能控制得了的。而我想苏姑娘也不太想白锦的女儿身的身份传出去，落得江湖中人的笑话。当然这只是其次对不对？”
　　云连邀似笑非笑，那真情早就化作利剑，穿刺到对面女子的心口，一剑一剑，砍到她痛不欲生。
　　苏袖明白，她这下风，从一开始就落了，她都不忍听内中鞭笞的声音，用所有的勇气积聚成最后一句话，抽光了周身力气，让她抓住云连邀掩在长袖下的手，紧紧地勒进那骨肉当中，“别再打了，我都应了你们。”
　　两眼一翻，身体内部似乎是彻底清空，就这么缓缓倒下。
　　眼里最后的记忆便是云连邀满面的愕然以及痛心疾首的喊声，她心道……原来你还有心，原来你还能关心。
　　苏袖沉沉地躺在床上没有醒。
　　凤以林站在一旁，看着另一旁沉默无语的云连邀，面色晦暗的问：“怎么搞成这样！”
　　云连邀淡淡地回了句：“是白锦，教她看见了，就弄成这样了。”
　　凤以林虽然恼恨但依旧关心此事进展，不由问道：“那她在昏迷前可有说什么？”
　　云连邀心像针刺的一样，“她说，一切都依了我们。”
　　凤以林长出一口气，“总算有个交代，也是不错。朕已经请了御医往这里来，应该马上就到。”
　　时光似乎凝在这一刻，站在一旁的两个天之骄子，都没有去碰床上沉沉躺着的苏袖。明明用了一柄最快的刀去斩杀，最后还是因为那溅起的鲜血，灼烧了自己。看她面色惨白，气若游丝地躺在那里，似乎出了上一口气再没下一口气的样子，云连邀终于是忍耐不住，上前想要输入一丝真气。
　　这时却听门外传来一声唱喏：“启禀皇上，容妃娘娘到。”
　　凤以林变了脸色，谁能想明明是派柴子进那浑蛋去接御医，怎么却将容妃接了过来。
　　柴子进厚着脸皮黑着面色跟了进来，连眼睛都不敢朝凤以林那里看去，只有这风华绝代的容妃娘娘，仪态万千的进来，只是轻轻瞥了眼二人旁卧着的病美人，檀口微张，似乎有些意外，但她是何等精明之人，只是这么一眼就立刻收了回来，软声道：“近日皇上总是不在寄安宫中，月娥想得紧，也就这么跟了过来。”
　　凤以林冷哼了声，显然还是十分不快。
　　容妃眼圈一红，竟是再也不说半句话，直愣愣地看着凤以林，好半晌才深吸口气，“都由得皇上吧，是月娥自己多事儿，以后再不会这般。”
　　她说着就跪了下来，显然是意识到今日一时急怒，惹下大错。连皇后都不会管皇帝的后宫韵事，她不过只是个妃子，便心比天高了，怕是下一刻就要命比纸薄。容妃很聪明，见到凤以林的脸色的时候，立刻醒悟到自己失了分寸。
　　然这也是爱之深，才会失去的分寸。
　　若非如此，凤以林当初接了那女子入宫，便将其送到别苑，后半月内时不时地前往相会，至最近，日日抛下寄安宫中的诸事儿，夜里都在别苑歇下。甚至连今日，御医都请了过去。
　　容妃哪里晓得他们之间的那些事端，怕就怕那女人的肚子会跟着起来，现今后宫内，给凤帝诞下龙子的，只有贤妃一人，幸好那小子因为难产之过，常常思维缓慢，才让容妃放下了心头大石。
　　而这御医一事，却真正的吓到了容妃。她生怕自己的念想成真，却哪里知道，只是一意偏执。所以她必须守在这里，听着结果，才肯放心。
　　凤以林凝视了她半天，似是讥讽地抬起了唇，“占月娥！你是到底有多傻。”
　　一语双关。连旁边的云连邀与柴子进都听出来其中的意思。做皇帝也挺不容易的，办点事也能被扯上情爱子嗣，虽然说凤以林的确有过这想法，但忽然就在这女子做派中觉着十分可笑。
　　他按住长桌，缓缓走到跪在自己面前的容妃面前，看着她珠泪零落，看着她花容失色，一字一句地道：“朕要的，没有人敢说不给；朕想得到的，没有人敢说不能；朕若是立刻让她做容妃，更没有人敢说不行。朕一向喜爱你的知书达理，行事得体，如今么……”
　　容妃顿时脸色变得与床上的苏袖一般苍白，口中连胜颤道：“皇上，月娥知错。”
　　“回宫里吧。”凤以林不待再说，这等事情闹起来，就算在别苑里也是被云连邀等人看笑话。何时他后宫之中的争风呷醋居然惹到了凤临城中，简直荒唐。
　　容妃的身子微微一颤，终于还是咬了咬唇，怆然离开。
　　柴子进亦步亦趋地跟着，这大将军到得此时也晓得大事不妙，果不其然，当他方一转身，就被凤以林一句亲昵的喊话给唤了回来。
　　柴子进额上冷汗直冒，圣意难测，更何况是原本就聪明过人的凤以林，他方才不过是要找个御医，容妃就一定要去，任他天大的胆子也不敢放容妃一人来，所