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　　　　其他人恍然大悟，顿时心中更加坚定要站在大小姐身后。

　　　　尤安驾着马车，一路进城，赶在天色擦黑之前到了楚府。

　　　　林淑云从马车上来下，见马车停在楚府的侧门——这里还是当初她将楚翎夏接回来时，命人带楚翎夏来过的地方。

　　　　想到这里，林淑云黑着一张脸，大声责问：“怎么回事？竟将我带到侧门？难道堂堂楚府的女主人连走大门的资格都没有吗？”

　　　　尤安目不斜视，规规矩矩地答：“回夫人的话，这是老爷吩咐的。”

　　　　“你说什么？”林淑云不大相信的样子。

　　　　尤安又答：“的确是老爷吩咐的，夫人若是不信，待会见到老爷您亲自问过便是。”

　　　　林淑云气得手都发抖，狠狠地咬着牙，心中大骂了楚江一番，终于压住了怒气，从侧门走了进去。

　　　　其实，楚江哪里吩咐过这些小事，不过是尤安捏准了林淑云此番回来，为了在府中留下绝对会夹着尾巴做人，哪里还敢追问楚江的安排？

　　　　见林淑云气得脸色发青，尤安这才慢慢跟上去：“老爷在书房等您。”

　　　　林淑云随尤安去了书房，进门就装柔弱：“林氏见过老爷。”说罢，一摸眼泪，似乎受了天大的苦，一副委曲求全的样子。

　　　　可惜楚江连眼皮子都没抬一下，就随口说：“你既然回来了，日后就收敛心思，好好管家，别的事，想都不要想了。”

　　　　林淑云心中一惊，虽然不知道楚江具体是指什么，但也知道自己此次能回来已经是天大的恩典，哪里还敢跟楚江顶嘴？只能低眉顺眼地说：“是，全凭老爷吩咐。”

　　　　楚江随口将人打发了：“你自去收拾收拾吧，我就不留你用饭了。”

　　　　林淑云心中一阵失望，但也只能应下：“那妾身告退了。”

　　　　尤安将林淑云送到她原来院子，就转身去了芷兰苑，将今日之事如数汇报给了楚翎夏。

　　　　楚翎夏听完，淡淡地说：“这些也是意料之中，林氏如今回来，身份也大不如前，我们不必紧张，她一时也不敢惹到我头上来。反而，她留在我们眼皮子底下，更容易我们打探消息。”

　　　　说道这里，楚翎夏低声吩咐：“娘亲当年一事，还要尤管家多多费心。”

　　　　尤安面色凝重：“此事大小姐放心，奴才定当竭尽全力。”

　　　　楚翎夏点点头：“今日辛苦了，你退下吧。”

　　　　……

　　　　次日，楚翎夏将账本与钥匙理清楚了，直接派人送到了林淑云的院中，自己是连面也不露，摆明了对林淑云的态度。

　　　　林淑云虽然气得牙痒痒，但到底今时不同往日，一时也拿不出办法对付她，只能忍气吞声。

　　　　却在这时，刘嬷嬷进来禀报：“夫人，梁少卿梁公子带了媒婆上门提亲了。”

卷一：楚家有女　第113章　上门提亲

　　　　林氏一听，放下手中的账本，从塌上坐了起来：“你说梁少卿？”

　　　　“正是。”刘嬷嬷答。

　　　　林淑云眼睛一眯：“走，我们出去迎客。”

　　　　说是迎客，林淑云一点欢喜的样子都没有。在她看来，梁少卿负了楚翎羽，居然还有脸来楚家提亲？况且，若是真让楚翎夏嫁到梁家，林淑云也是十分不甘愿的，梁家此时气焰正猛，梁少卿更是被京城人称作龙凤，不少人家想把女儿嫁到梁府，这门婚事，万万不可便宜楚翎夏。

　　　　这一点倒是与楚翎夏不谋而合了。

　　　　却说林氏到了前院，见梁少卿带了一位媒人正在厅内等着。

　　　　林淑云一露面，梁少卿就站了起来：“见过夫人。”

　　　　他知道林氏是楚翎羽的生母，对其并未好感，不过是碍于她是楚翎夏名义上的母亲，做做样子罢了。

　　　　林淑云抬起假笑：“梁公子有礼了，怎么连个名帖也不下，就带了媒婆上门？”

　　　　按照习俗，男女双方需要两家长辈交换过名帖，算是面子上答应了婚事，男方才会带人上门提亲，免得被拒了伤了两家和气。这习俗传下来，久而久之便成了大户人家的一门规矩，若是没有交换名帖，男方就派人上门，则显得对女方不够重视。

　　　　林淑云开口就那这规矩堵他，梁少卿面子上十分难看。

　　　　其实，不是梁少卿不重视，而且他被楚翎夏请旨退婚，如今又想上门提亲，梁家老爷觉得丢脸，百般阻拦。梁少卿无奈之下才私自做主，请了媒人前来。

　　　　如今看来，这门婚事除了梁少卿一厢情愿，竟是无一人看好。

　　　　那媒婆见此情景，也是心里叫苦，自己怎么就接了这么个活计呢？不过拿人钱财忠人之事，只能硬着头皮说开了：“夫人您这就误会了，梁公子是一心求取良人，哪里还在意那些规矩。别的我不敢说，就说梁公子的人品、才学在京城里那是有口皆碑啊！而且梁公子年纪轻轻就军功在身，前途必然不可限量，梁家与楚家，也是门当户对，这门亲事，乃是天作之合，锦绣良缘一桩，夫人您说呢？”

　　　　林淑云眼皮子都不抬，冷笑一声：“瞧您这话说的，楚翎夏可是已经请旨退婚了，理由便是梁公子与楚翎夏的八字乃是天生相克。”

　　　　媒婆一愣，她只是被梁少卿请来，这些前因后果却是不大清楚的，顿时被堵得没话说。

　　　　梁少卿连忙解释：“八字一事，本是锦上添花，即便不太合，只要夫妻同心，有什么难关也都过得去，夫人还是不要以此为借口拒绝在下了。”

　　　　林淑云懒得应付梁少卿，索性脑子一转，想了个主意：“梁公子见过楚翎夏了吧？想必知到她的性子是个有主见的，既然是她的婚事，想必她也有资格开口，我就私下做个主，安排你们二人见上一面，当面说清，如何？”

　　　　梁少卿喜不自胜：“能见到楚小姐，实在是大幸。”

　　　　林淑云一抬手：“既然如此，里面请吧。”

　　　　林淑云带梁少卿到了后院，就吩咐人去请楚翎夏。

　　　　梁少卿一到楚府，消息就传到楚翎夏耳中了，因此楚翎夏早有安排。她随意穿了件外出服，拿面纱把脸给挡住，这才出了院子。

　　　　梁少卿原本还想着见见美人以解相思之苦，可惜楚翎夏的面纱裹得严实，竟然是连面都不露。

　　　　林淑云问：“这是怎么回事？裹成这个样子怎么见客？”

　　　　春棉在后面答：“回夫人，小姐今日偶感风寒，听闻要出来见客，生怕把病气过给了客人，这才出此下策。”

　　　　林淑云点点头，不耐烦的样子：“你们二位慢聊，我院中还有事，先走了。”

　　　　林淑云一走，梁少卿就凑到楚翎夏跟前：“楚小姐病了？要紧吗？请过大夫了吗？”

　　　　楚翎夏冷哼一声：“没有外人在，你就不用在我面前做戏了。”

　　　　梁少卿说：“楚小姐何出此言，梁某并未做戏。”

　　　　楚翎夏看都懒得看他一眼：“你我八字相克，我也已经请旨退婚，你难道就不觉得丢脸？居然又上门来提亲，我都替你臊得慌。”

　　　　梁少卿见楚翎夏待自己冷嘲热讽的，当下也语气冲人地说：“八字相克当成退婚的借口，只怕有些勉强吧？我若是想圣上禀明，圣上一定会看在我对大小姐一片真心的情面上收回成命的。”

　　　　“哈哈哈……”楚翎夏仿佛听到什么天大的笑话一般，笑得都快岔气了。

　　　　“你笑什么？”梁少卿听出楚翎夏笑声中的讽刺。

　　　　楚翎夏答：“我笑你脸皮厚比城墙，有婚约在身时还能与楚翎羽苟且，现在把楚翎羽害死了，是打算就此揭过，重新与我开始？哈哈哈，你的脸皮之厚，乃是我生平仅见，要不是怕说出去坏了楚家的名声，我还真想说出去让大家见识见识。”

　　　　“你！”梁少卿被堵得涨红了脸，他没想到楚翎夏对他和楚翎羽之间的事一清二楚，顿时就词穷了。

　　　　楚翎夏冷冷地说：“梁公子请回吧，我楚翎夏宁可死也不会嫁给你这种人渣！”想到前世自己的凄惨，楚翎夏难忍怒气，说得咬牙切齿，只恨此时不能立刻杀了梁少卿才痛快。

　　　　梁少卿几次三番被羞辱，终于撕开了谦谦君子的假面，阴狠地说：“既然如此，你我便走着瞧，来日方长，以后会发生什么，谁也说不清楚。”

　　　　楚翎夏毫不在意他语气中的威胁，冷冷地下令：“来人呐，送客！”

　　　　说完也不待梁少卿抬步，自己先带着春棉离开了。不过楚翎夏并没有回芷兰苑，而是去了林淑云的院子。

　　　　此时林淑云正在院中，见到楚翎夏过来，惊讶地问：“你怎么不在后院陪客人，这么快就回来了？”

　　　　楚翎夏冷笑了一声：“遍寻京城，哪家哪户有让女儿单独接待男客的道理？况且这男客，还是做母亲的亲自请到后院的，真是好一派大家闺秀的作风！我这就去禀明爹爹，看看这客人，我是该陪不该陪？！”

　　　　林淑云闻言心中顿感不妙，她知道楚翎夏不喜欢梁少卿，只是故意把梁少卿引到后院气气楚翎夏的，倒是没顾得上规矩，这是若是让老爷知道了，自己岂不是麻烦上身？

　　　　林淑云急忙开口：“这事的确是我处置不当了，不如……”

　　　　“不用了，公道自有父亲大人主持。”楚翎夏懒得听她那些借口，“您有什么话，就留着在父亲面前说吧。”

　　　　说完，楚翎夏转身，直接去了前院的书房。

　　　　楚江正在书房，听到楚翎夏将事情的经过一说，登时气不打一处来，抬手拍了一下桌子：“混账！真是太没规矩了！我让人接她回来，就是要她好好打理后院、操办两个女儿的婚事，没想到，她事还没办好，就把外男引进了院子，还让女儿出去陪客，这要是传出去，我楚家的脸算是丢尽了！”

　　　　楚翎夏没接话，楚江这怒气分明是想到以前林淑云给他戴绿帽子的事，这回不用她火上浇油，林淑云自然吃不了兜着走。

　　　　“尤安！去把林氏给我叫来！”楚江大声吩咐。

　　　　没过半盏茶的功夫，林淑云就跟着尤安到了。她见楚翎夏在书房中，还有什么不明白的？当下不等楚江开口，自己先跪下认错了：“老爷，今天妾身见梁公子来提亲，觉得梁公子对夏儿一片痴心，这才自作主张将人请到院子里，想让夏儿与梁公子多多接触，说不得会成就一桩美好姻缘。妾身一时心急，倒是没有顾得上礼数规矩，给楚府丢脸了！”

　　　　楚江气得摔了茶盏：“你还知道丢脸！你给楚家丢的脸还少吗？！”

　　　　林淑云心里一阵气苦，显然楚江这是又联想到之前的事了，林淑云哪里敢顶嘴，只能顺着说：“是，老爷说的是，老爷今日要罚便罚，只是家丑不能外扬，这事确实不宜声张，传出去对夏儿的名声大大不好，鸢儿也会受连累，以后两个女儿想嫁个好人家就难了。”

　　　　楚江听到这里，气得又要抬手摔茶盏，可刚才茶盏已经被摔碎了，只得抬手拍了下桌子：“要不是顾忌着夏儿和鸢儿的名声，怕影响她们的婚事，你以为你做了那些腌臜事还能活到今天？！”

　　　　林淑云吓得低头不敢说话，其实心中暗暗松了一口气：在楚江眼中，面子大过天，楚家的两位女儿必须保持好名声直到嫁个高门大户方才可以。在此之前，任何事都不能对楚家的名声有损。就是因为这个理由，林淑云才敢断定，无论如何楚江不敢休了她，她只要低调做人，在这楚府自然还有一席之地。

　　　　果然，楚江发完了脾气，稍稍冷静下来：“林氏办事不利，罚你院中削减用度半年，退下吧。”

　　　　林淑云气得不行，原本因为境遇不好，自己院中本来就没什么好待遇，如今又被削减，真是不让人活了！

　　　　不过气归气，林淑云是万万不敢顶嘴的，只能应下了。

　　　　这个处置楚翎夏自然不满意，不过她也懂得见好就收的道理，说：“多谢父亲大人做主。那女儿就不打扰父亲了，先行告退。”

　　　　楚江挥挥衣袖，众人都各自退下后，他在书房中眉头紧皱。

　　　　今日不仅是家事让人心烦，国事也接二连三，西边战报说来，说是西夏举兵压境，不日就要攻打过来了。陛下命令文武百官拿出个办法来，楚江看着手上的羊皮地图，心里一阵气闷，他是文官出身，对战事向来又惊又惧，此时他能想到的，也唯有和亲一法了。

　　　　……

　　　　果然，次日早朝，皇帝说：“西夏举兵压境，眼看战事一触即发，好在七皇子一心为国，自请上前线，朕昨日已经准奏了。”

　　　　众臣心中一凛，相互交换了个眼神。

　　　　如今陛下的身子一年不如一年，几位皇子都正值英年，私底下的储位之争是愈演愈烈，在这些针尖麦芒之下，七皇子容澈显得十分闲散低调，谁也没有把他放在眼里。如今西夏来犯，七皇子竟然主动请缨，可见也不是全无野心之人。

　　　　不过战功虽然显赫，却不是好求的，七皇子也得有命回来才行。

　　　　众人心中各自思量，这时皇上又开口了：“虽然老七上了前线，我却是不放心，关于此次战事，众爱卿有何见解？”

　　　　皇上问完，就有一人站出来答：“回陛下，历朝历代的战事，都是在百姓的鲜血上完成的，西夏如今举兵来犯，想必是经过近百年的修生养息有了一定兵力才敢做出这等决策，而我境内连遇天灾，实在不是打仗的时候，臣以为，此次还是以和为贵。”

　　　　“爱卿的意思是要议和？”

　　　　“正是。议和一事需要拿出诚意来，臣以为可请一位郡主前去和亲。须知，郡主和亲实乃牺牲小我成就大我之举，古来还有文成公主远嫁吐蕃之美谈，和亲乃是造福百姓之策。”

　　　　此话一出，众官员复议。

　　　　皇帝沉吟半响，点点头：“如此，便选出个合适的人来，前去和亲吧。”

卷一：楚家有女　第114章　暗中谋划

　　　　自古和亲一事对国家来说都十分重要，选和亲的女子更是重中之重。如果皇室内部有适龄未嫁的女子，则以这部分女子为优先，由皇后、太后重重筛选，提出名单呈报皇帝，再由皇帝与前朝商议，最终才能定下人选。若是皇室中没有合适的女子，则从名门望族之中抽选，其中层层筛选更是规矩繁多。

　　　　这选中之人不仅要容貌出众，还要德才兼备、家世清白，性格也不能怯弱，毕竟远嫁他乡，除了和亲平定战事之外，此女的言谈举止都代表着本国，优秀的女子既可以彰显国力，又能促进两国的文化与经济往来。

　　　　皇帝一纸令下要选派女子去和亲的消息一经传开，京城立刻刮起了一阵热议，更有名门望族，生怕自己的女儿被选中，急急忙忙地要给女儿定下亲事；也有那极少数妄图攀龙附凤之人，暗中四处打探消息，试图将家中不受宠的女儿送到西夏……各人自是一番忙乱不提。

　　　　楚府自然也得到了消息，这事楚江还特意在午膳的时候提起过。

　　　　“如今西夏来犯，圣上决定选派女子去和亲。”楚江状似无意地说到。

　　　　楚翎夏心中一惊，西边战事刚有苗头的时候，七皇子容澈就给她写过书信，信中提到他有意上前线立军功。楚翎夏一心以为这一仗是必打的硬仗，便没想过其他的情形，如今听楚江的意思，皇帝却是要送人去和亲。

　　　　不过，楚江在家中提起这事是为何呢？不会是想派楚家的女儿去西夏吧？

　　　　不等楚翎夏开口问，林淑云率先接话了：“去西夏和亲？这种事应该要从皇族内选人吧。”

　　　　楚江沉吟一下：“皇家的公主没有适龄未婚的，只有一位郡主，这还要看皇室的意思。”

　　　　“郡主？爹爹是说新萝郡主吗？”楚翎夏问。

　　　　“正是。只不过新萝郡主虽然适龄，但深受太后的喜爱，皇帝要是派她去西夏，太后八成是舍不得的。”

　　　　楚江说到这里，略有深意地停了一下。

　　　　林淑云马上说：“若是太后强行将新萝郡主留下，皇族没有合适的人选，就只能从京城的名门望族之中挑人，咱们楚家这种一品命官之家，恐怕在备选范围之内。”

　　　　林淑云说完，不懂声色地瞥了瞥两个女儿。楚翎鸢与楚翎夏年纪都很合适，不过楚翎鸢是庶女，上不得台面，若是从楚家上报人选，就只能报楚翎夏了。林淑云倒不是舍不得楚翎夏，相反她非常希望把楚翎夏嫁得远远的，最好一辈子都不能回到京城。可惜她已暗中将女儿楚翎羽送到了西夏，此时羽儿已经成为西夏王的羽妃，别人嫁过去还好，若是楚翎夏嫁过去，可就大大不妙了。

　　　　楚翎夏与楚翎羽向来不合，关系已经到了不死不休的地步，远在西夏没有林淑云的帮衬，楚翎羽必定不是楚翎夏的对手。

　　　　想到这里，林淑云眉头紧皱，愁容不展的样子，种种念头盘绕在心间，林淑云一时不知该如何应对。

　　　　楚翎夏没想那么远，只是问到：“咱们家在备选范围内，这意思是要送我去西夏吗？