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　　宁彦道：“为了我妹妹的终生幸福，就算得罪霍氏，我不后悔！这叫什么？虽九死其犹未悔！”
　　宁兰：“……”他还背上离骚了。
　　她道：“我不想为这事惹爹爹不开心，他身体也不舒服。你别给我表忠心了，快把信拿出来，不然我去问爹了。”
　　“我……我没有！”
　　“你拿不拿！”宁兰拧着眉头看他，不高兴了。
　　宁彦抓了抓头发，他这个妹妹……
　　哎呀，她妹妹从小软软一团，太可爱了。看着她生气，他真是没什么办法。
　　宁兰在宁彦书房粗粗看了几封，脸色一点点白了下去。
　　她将信件收好，和哥哥道了别，匆匆赶回云兰阁，点了蜡烛又一封封细细看。
　　原来霍起不止写过一封信给她。
　　那是她最无忧的时光，对情之一事尚在懵懂，只是看到好看的少年，躺在梅花树上翻过一页书时，侧头对他无意识多说了几句话。
　　那日阳光很好，不像一冬阴寒，少年气度轩昂，却被她几句话问得微微怔然。
　　她正在看《道德经》，听说这位是凉州来的少年战神，将书一卷，问道：“不自见故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故长。然无伐无功，有功何以不自矜？不得自矜，何以求功？”
　　霍起没想到一个花骨朵般的小姑娘居然在想将门兴衰，愣了片刻道：“求百岁者，以无用为有用。求太平者，血肉之躯荐轩辕，无惧一身之生死，为九州黎民。”
　　少女卷着书对他笑了笑，似是觉得他说得不对，却没说话。
　　他后来才知，那便是父亲征战沙场，母亲独自临产血崩而亡的弘安侯女。
　　他怜惜她，亦想抚慰她，绕在她身边的男孩子却总是很多。
　　他想了很多方法，邀请她去看自己马球比赛，希望她不要缺席春日诗会，就连新买了一把宝贝的弓箭，也希望她能去试试。
　　她脑海里模糊地想起几次相遇，腰身挺拔的少年欲言又止。
　　少年情窦初开，炽烈单纯。
　　哥哥说，那些伪造的回信，却极有技巧，总是吊着男孩，三五次才回一封。
　　少年后来不知红着脸从谁那里学了技巧，去琳琅阁拍昂贵的西域香料，琅嬛府的牡丹胭脂，雪月居的海珠穿花绉纱裙，八宝楼的奶陷点心，镇海楼的琉璃雨罩子……
　　宁兰想起几乎要捏皱手中的信。那些少年精心准备的东西最后居然都落入了元国公府的元露手中！
　　直到最后一次被毫不留情地拒绝。四月前藩王离京回属地，他代父入京，领旨要回凉州，前一夜来到弘安侯府等她。
　　他不相信她信里说的这些日子都是在玩弄他的话，他和她相处日久，知晓她绝不是这样的人。
　　只是一夜暴雨，等来的却是弘安侯转告的斩钉截铁地拒绝。
　　“我女儿对你毫无好感，也从未在我和彦儿面前提到过你。你不要自作多情，她有般配的世族男子。再敢来就打断你的腿！”
　　霍起失望极了，他不怕弘安侯打他，但是他没想到自己一片真心，真的被玩弄了。
　　早听说洛阳贵女手腕多端，和凉州女子豪爽直率不同，他还自负，原来还是栽了。
　　后来，亲近他的人都知霍起不喜洛阳贵女献好，觉得她们烦人，源头便在这里。
　　直到天色又渐渐亮起，宁兰抱着一封封看过的信纸，说不清心中感受。
　　原来不是她的错觉。
　　霍起真的喜欢过她……很久了。
　　起初在书房时，宁兰问，宁彦还不愿答。只是伪造回信这事宁兰总隐约觉得不像虞安安的手笔。虽然她委托李展伪造了岚烟馆的纸条，但那种粗犷作风又与这事不同。
　　大哥犹豫了许久，终于说出了那个她想也没想过的名字，元露。
　　元露当初已经露出了马脚。早在霍起来弘安侯府找她那夜，她父亲一面将人拒之门外，一面就派人查明了原委。原来元露替宁兰写过回信，只不过因为正好顺侯爷的意，也没有再探查具体做事的是谁，只是小小警告了元露。自己手上有把柄，不得对他女儿再动歪心思。
　　后来宁彦查太子伪造信件的时候，彻底查明了这件事，替元露模仿宁兰笔迹的就是李展。但是弘安侯两年前就没放世子进来，父亲的道理他也认同，宁彦当然更不会告诉宁兰这件信件伪造的旧事。
　　*
　　午时行竹和墨染给她挑衣裳。贵女们从木兰山回了洛阳，赶在入冬前要最后穿着轻巧的衣裳聚一聚。
　　父兄原都不同意她去，觉得病未好全，应酬太过劳累。
　　宁兰想起霍起当初写给她的每一封信都是元露替她回的，心下翻滚着怒意，一定要去。
　　虞安安也是，元露也是，她从来没有得罪过她们。她们却总是明里暗里跟她过不去。
　　她以前是多好的性子？她们就不怕她知道了，咬她们一口么！
　　宁兰在牡丹斓裙下绑了弓箭，骇得孔嬷嬷连忙抱着腿要给她拆：“姐儿，姐儿，你这是要去干什么啊？”
　　宁兰茫然片刻。也是，元露是元国公嫡女，她还能当席一箭射杀了她不成？
　　她真是气糊涂了。
　　昨夜几乎没睡，眼下有些青黑。她脸色白嫩，眼圈极其明显，看着像只小食铁兽。墨染给她敷了五层粉，还是影影绰绰。
　　孔嬷嬷拍墨染的手：“还是给姑娘上妆的呢，这么没见识！”她年纪大了，手不稳，用巾子给宁兰擦了眼下的粉，擦得她有些疼。
　　孔嬷嬷用指尖点了一些胭脂，在她眼睛下面匀开，眯着眼睛凑远了些看。
　　墨染惊喜道：“眼圈果然不那么明显了！”
　　孔嬷嬷点头，让墨染给她重新上妆。
　　桃花妆罢，粉面云婷，眼波流转，鸦发如瀑堆了流云髻。宁兰从托盘里取了一只深红芍药，让墨染给她别在发髻。
　　元国公府四世三公，门第显赫，元露又是嫡女，比头脸首饰她是比不过的。
　　但是她双目明艳，虽然按规制不能簪牡丹，芍药却有小牡丹的姿态，衬地少女雍容华贵，明丽不可逼视。
　　唯有病后还有一点愁容，她打起精神，将这点柔软之态全收敛了。
　　宁兰步入花廊时，贵女席上短暂一静，众人目光既惊且艳地投向她，一时竟忘了交谈。
　　如金凤清鸣，扶摇而上，翙翙其羽，不可直视。就连几位贵族男宾隔了篾帘看不真切，亦是眼前一亮。
　　贺兰玺举起酒杯，淡淡道：“是真国色，唯牡丹可衬托。”
　　按仪制，牡丹只有正室皇后能够佩戴。太子显见得不会让宁兰去抢她母后的名分，这是暗示要她做太子妃，未来母仪天下。
　　贺兰筹玩味一笑：“我看小牡丹也有趣味。曼曼的颜色，簪芍药也是极美，何必牡丹。”
　　两人之间暗流汹涌，其余贵族眼观鼻，口观心，只坐着喝茶。
　　宁兰年纪小，性格又淡，几乎从不做这等雍容打扮。众人多以为她面容妩媚兼具娇软，已是难得一见的姿态了。
　　不料作起这样打扮能够如此雍容得体，这才想起这可是弘安侯府的嫡女，怎么不称得上一句大家闺秀，端庄得宜？
　　其余人还好，唯有一贯以端庄示人的元露面上僵了一瞬。但她反应极快，连忙上去扶住宁兰：“曼曼，你可来了。听说你病了几日，姐妹们都好想你。如今可好了？”
　　宁兰向她大方地微一屈膝，两人扣着手对行了一礼，少女家教优雅，仪态大方，风将裙摆微微吹拂，端得令人赏心悦目。
　　元露一直习惯了稳稳压人一头。宁兰虽然国色动人，但与她一贯风格不同，一个大气端庄，一个柔媚婉转，她原先心里是将她当做妾室一流看的。
　　虽然太子喜欢她，也要看她有没有这个福分。
　　若不是因为她心中的天之骄子也对这朵娇花动过心，她原是不会多看她一眼的，也从来没有多少与她攀比之心。
　　她是元国公府的嫡女，家世涵养，样样压宁兰一头，何必自降格调呢？
　　只是宁兰今天的举止让她隐隐有点不悦和不安。
　　元露笑道：“曼曼到底是长大了，下半年就要及笄，今日这打扮真是让大家眼前一亮。”
　　元露忠实的小跟班魏妙妙从她姐姐魏瑛身后绕出来，打量了宁兰片刻，嗤笑一声：“有人偏偏爱插上鸡毛装凤凰，捧着一朵芍药，就当真牡丹了。怎么办呢？没见识呗。”
　　魏瑛直接上来抓住魏妙妙的袖子，提小鸡一样把她提回座位上，又和宁兰颔首致歉。
　　宁兰却没那么容易放过魏妙妙，扫了一眼她，疑惑道：“妙妙为何这样说自己？我觉得你裙摆上的芍药花纹挺好看啊。”
　　魏妙妙一僵，她忘了这茬。
　　元馥听说宁兰要来，正去小厨房给她取她喜欢的糕点，一进来就见气氛怪怪的。
　　她捧着糕点对宁兰道：“曼曼，快和我坐一块，我带了好吃的给你。你今天好漂亮呀！”
　　她给宁兰整了坐垫，比别人的都软和厚实，知道她刚烧了几日，不能受风，还唤侍女给她打帘子，遮住外面的假山石水。
　　虞安安瞪了宁兰很久，她倒是不怕元扈的威胁。但是她近日心情不佳，口舌都不利落了，刚刚茬还没想到，倒被魏妙妙抢先了。
　　她瞪了宁兰一眼，又瞪了魏妙妙一眼，然后对元馥道：“大家来赴宴是看山水吃点心的。你把好的吃的都给宁兰，再把帘子拉上，我们还看什么？”
　　元馥回呛道：“镇北侯府少你吃的吗？假山假水也值得你嚷嚷？要看给你一座石头山。”
　　元露见气氛僵化，连忙打起贵女首领的精神来，吩咐侍女上花茶，笑道：“茶点大家都有的，一道道来。近日天渐渐凉了，大家先尝一尝这道洛神花饮。”
　　那茶汤里的花红艳艳的，尖细的花瓣，妖妖调调，宁兰不喜欢，看了一眼就放到旁边，小口吃元馥给的点心。
　　虞安安看她那么闲适，骨头又痒了，对着宁兰道：“侯女怎么不饮元露姐姐的花茶？莫不是里面少了盐，入不得弘安侯府的眼了！”
　　宁兰闻言，脸色一变。
　　魏妙妙恰在此时配合着出声：“姐姐的叔父和父亲都因为偷逃盐税被参了，不日就要被凉州世子发落了。没想到姐姐倒是心宽，还有工夫打扮自己来参加宴会呀？”
　　作者有话要说：　　有没有宝贝猜到弘安侯心目中女婿的人选是谁哈哈
　　他不会阻挠曼曼和霍起的，只是当初比较担心。现在曼曼都喜欢了，他哪里舍得女儿难过。
　　噢对了，元露有的信回有的信不回，主要倒不是钓世子，是因为她也不确定有的活动曼曼会不会去参加，所以只回了确定去或者不去的。可以把她的回信看做是对曼曼日程的预报，世子也不是因为日程预报喜欢曼曼，是因为她这个人~所以没有横空女配啥的~宝贝们放心嗷（捂脸）


第39章　
　　宁兰道：“叔父那里我会查清，如果是误会，伯女去江都和我叔父当面致歉么？更遑论我父亲与此事并无挂碍，世子一向清明，请侯女和伯女慎言！”
　　魏妙妙最恨别人说她是伯女了。她是魏贵妃的侄女，六皇子的表妹，什么伯不伯的！
　　她宁兰这种破落贵族都能生成个侯女，皇帝舅父怎么就不能给她爹爹升上一级！
　　但这话她不敢问皇帝，她只能死死瞪着宁兰。
　　元馥道：“我们曼曼的父亲为大梁征战沙场，九死一生，尔等晚辈就是这样随意评判他吗？未免令人齿寒！”
　　魏妙妙道：“谁人家里没有出过为大梁效力的长辈呢？只是俗语说得好，‘若要人不知，除非己莫非’，怎么我们这些为国家效力的人家里没出这种事呢？有些人自己问心无愧吗？”
　　正火药味十足间，竹帘后有人拍着手，一把挑起帘子走了进来，众女都是一惊。
　　大梁礼教之防不算太重，贵族男女互相之间不是没有见过面。但是在场都是少男少女，元家又最重礼教，放着帘子就是为了彰显他们家学渊源，与时下风气不同，乃是礼教立家。
　　只是众女见到越过帘子走过来的是元国公新认回来的私生子元扈，心里也是了然。这不是个讲规矩的。这个人存在本身，就是对元国公府礼教立家的虚伪讽刺。
　　元露每每看到他就觉得脸上一层面具被血淋淋地撕下来，在贵女间脸上挂不住。偏偏皇帝和父亲极其看重他，她也不得不尽量做出兄友弟恭的样子来，心下其实怄火。
　　果然，元扈摆摆手，让侍女给他在元露身边加了个座，懒洋洋道：“诸位来参加家姐的宴会，我们怎么能不都好好招待招待呢？”
　　他指指虞安安：“未来的三夫人既然喜欢吃盐，心心念念提个不停，吩咐厨房点心里给她多加点。”
　　虞安安一怔，面颊泛起薄怒的红色。他这么说心里用意昭然若揭。明着是六皇子的人给宁兰撑腰，实则他自己心里又何尝不想保护她？自己的夫君，站出来打自己的脸，这还像话吗？
　　偏偏要是其他人给宁兰撑腰，她早跳起来反击了。
　　可是这个是她夫君！她越是闹，别人越是看她的笑话。她闹不得！简直一口银牙都要咬碎了。
　　元扈撩着眼皮，带笑看着宁兰。
　　宁兰却面无表情回视着他。
　　元馥一口将点心咽下去。乖乖，怎么她二哥……呸！这私生子也好像对她们曼曼有点不一般。
　　看不出来，元扈这人人品不行，眼光倒不赖。
　　元馥想着，又用帕子捧了南瓜酥酪给宁兰，甜甜的香气散着，借机凑过去小声道：“这个可招惹不得。狠着呢。”
　　宁兰又何尝不知这是个狠角色。是她招惹的他吗？偏偏是他烦人。她侧过头连看都懒得看元扈一眼。
　　元扈心下一动。这朵小娇花，每一处起伏都长在他心上，就是按着他喜欢的样子长得，教他如何不想栽在自己的土里欣赏占有。只是他这一厢情愿英雄救美，人家分毫不领情。
　　再联系起上次在木兰山元馥房里她的反应，元扈是个见惯风月的，当下十分机警地猜到，她心里恐怕有了人。他试探那时宁兰应该还在犹豫，如今已是定了心。
　　可是他近来看她对六皇子和太子都不上心，还给太子送了个堂姐做女官，委婉的拒绝细细一品都能看出来。
　　这洛阳配得上她的还有谁？
　　她心里的人能是谁？
　　他心思转了一圈，心下计较已定，瞥她一眼，移开视线，岔着腿大马金刀地喝起酒来。
　　元露看着元扈这个混不吝的大大咧咧坐在她旁边，简直一个头有两个大。但她又不能明着赶他，让人看元国公府姐弟不睦的笑话，只能笑着对贵女们道：“大家用了点心，便可以顺着流云径去赏花了。沿途都已布置好，大家有什么需要的，一定随时和我说。”
　　说着，她起身，将手放在侍女手上，仪态优雅地起了身。
　　贵女们纷纷离席，随着她往外走去。
　　元馥将糕点包好，和宁兰肩并着肩，又和行竹嘱咐：“我给你们姑娘带的茶点干着呢，你帮她小茶壶带上。”
　　又低头看一眼：“啧！这什么花！鬼里鬼气的，别带这壶，我叫小厨房给你烧玫瑰羹。”
　　宁兰和元馥一路同行，有一搭没一搭品着花。
　　宁兰小声道：“老四最近还来找你吗？”
　　“找。”元馥吃着糕点，含糊道：“比初时好了点，没那么烦人了。他带我看的皮影戏还挺有意思的，曼曼你看过吗？”
　　宁兰摇头：“没看过。可没人这么挖空心思讨我开心。”
　　“那我带你去！”元馥正兴奋地说着，宁兰忽然轻轻推了她一下。
　　路尽头，四皇子贺兰翎脸有点红，手里拿着不知什么票子，在等元馥。
　　元馥眼里带着期盼，口里却说道：“怎么又来了。他……他好烦呀！”
　　宁兰道：“去罢，我正好有事想找你姐姐。不用管我。”
　　元馥红着脸：“我不……没事……”
　　宁兰笑着看她一眼，“嗯？”了一声。
　　元馥更害羞了，贺兰翎又在路口叫她，她看宁兰是真的不生气，小声试探道：“那我……那我真去了？”
　　宁兰点头。元馥又道：“那你……你你，注意安全啊！”
　　宁兰一笑：“这是你家！你叫我注意安全？你家有老虎呀？”
　　贺兰翎等了好一会了，元馥还是嘱咐道：“我们家那个私生子坏着呢，你又好看，小心他欺负你。”
　　宁兰又将她往前轻轻地推了一步：“知道了，打不过我就跑，尽量不惹他。好了小家伙，人家等了好一会了，快去吧！”
　　元馥走了，宁兰装模作样赏了一会花，和贵女们往来交谈一阵，最后径自走到花亭深处，有几个元国公府的一等奴婢守着，也不好带行竹。
　　她将行竹留在亭子外，打了招呼走进去，果然只有元露、魏妙妙两个人在谈话。
　　见到宁兰进来，两人都住了口。
　　宁兰笑道：“姐妹俩说什么体己话呢，我一进来就停了，难不成偷偷在背地里骂我？”
　　元露连忙笑道：“怎么会呢。所有人里我最喜欢你，疼你都来不及，怎么会在背后说你。”
　　宁兰笑