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半子-第5部分
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日头正好，许稷守着书匣和可能再次跳曲江的千缨晒太阳，甚么也不过问。她做人有些固执，做了的事一定要做到底绝不半途撂挑子，但对不该好奇的事也绝不好奇。
虽不能一下看穿千缨的来历和她跳曲江的理由，但也能隐约猜到一二。不过令她感到意外的是，千缨却并没有满脸愁容悲苦地朝她倾倒委屈与伤心，半酒囊的郎官清下肚，伴着曲江越发暖和的日头，她反而变得明朗了起来。
“哎，可见打算死的时候并没有认真想后果哪。”许稷眼看着自己狠狠心买来的一酒囊郎官清就快要终结在千缨的肚腹里，无可奈何地想。
当然后来无可奈何的事也并不止这一件，与千缨的故事说起来长得没边，不过都是后话了。
虽然两个人的关系从一开始就透着互取所需的意味，譬如都需要一个已婚的身份，许稷甚至还可以就此解决在长安令人头疼的住房问题，但相处到现在，姊妹般的互相关照信任与性格上的彼此补足，已成为两者关系的维持基础。
千缨像姊姊一般会照顾人，而许稷超乎年纪的冷静与胸怀则又弥补了千缨的冲动与小气，重要的是，这个家不再令人觉得憋闷透顶了。
千缨消气了。
面对抱着一堆山野味且毫无脾气的许稷，她没什么气好生，但还死鸭子嘴硬地忿忿道：“难道不疼吗？冲着这疼也不能就这样算了！”
拆开幞头，花白头发里藏着一只硬邦邦的包，摸着令人觉得心疼。
“疼啊，所以要赶紧回去抹药。”许稷故意这样说，千缨便再没甚么旁的可以争执，赶紧接过她手里抱着的山野味，快步往家里去了。
虽然回家免不了被岳父大人奚落一顿，但许稷并不在意，因等他说累了，事情便也告结了。
——*——*——*——*——
许稷后脑勺的包还没彻底消下去，铨选考试之期就悄然而至。
顺利通过南曹检勘合格的许稷一大早收拾了书匣，肩负着千缨的重托与期待，揣着千缨去慈恩寺求来的“官运亨通符”前往考场。
说起来每年铨选都有众多选人及家属仆从千里迢迢自州县奔赴长安，几十年前甚至有过数万人同时跑来考试的盛况。如今虽然人稍少了些，但邸店饭庄到了这时候还是人满为患，乌压压一群，邸店饭庄的主人通通捏着钱不知该喜还是烦躁。
对于国家也是一样，虽通过铨选可选拔人才，但如此多的选人往往返返也是徒增漕运之耗费；而吏部更是对此有十足的发言权，上上下下胥吏不过一百五十人，要面对近万人的考生群体也是够头疼好一阵子。
痛苦啊，煎熬哪！
不过来了都来了，亮出真本事考吧！
吏部众员摩拳擦掌，霍霍等着宰杀、哦不，等着给前来考试的选人验身。
选人们根据官品高低被分为三组，称作“三铨”，由吏部尚书主持的六品、七品官员铨选，称作“尚书铨”；而两位吏部侍郎各负责一组，主持的八品、九品铨选，则分别称作“中铨”和“东铨”。而许稷作为流内末等文官，自然是被安排在后者铨选队伍中。
天还没大亮，拿着文解家状②等证明身份文书的选人们便在考场外排起了长队，吏部胥吏们分组对选人进行身份核验，以防有人冒名顶替前来考试。
“家状上不是写你是三角眼吗？你这也叫三角眼吗？圆得跟枣子似的，是不是捉刀客？！”、“不是啊，某是眼睛肿了啊！”
“说是无须啊，你这个胡子是甚么！”、“呵呵，才养出来的，夫人说这样比较帅。”、“这个时候养甚么胡子耍甚么帅，去刮了不然不让进！”
“……”
吵吵嚷嚷吵吵嚷嚷，这世上爱狡辩、爱耍帅、爱犯蠢等等选人，齐聚一堂，光是核验身份便可称之为大戏一场。
而许稷的身份核验则是再顺利不过，家状上一句“年少白头”就轻松让她进入了下一环节——搜身。
搜身以防止考生夹带作弊，是自古以来考试一贯推行的基本流程，但也是考生发挥想象力的重要环节。
你搜搜搜，我藏藏藏，斗智斗勇乐此不疲。
胥吏将许稷的书匣翻完，确认没甚么问题，盯住她：“再给最后一次机会，有小抄主动交出来。”
许稷一脸坦荡荡，抬起双臂让他搜。胥吏贪图搜身进度，象征性地找了找便收了手，不苟言笑道：“跳一跳！”
许稷就听话地原地用力跳一跳，跳得脚板底发麻脑袋发晕，胥吏一声令下“停！进去吧！”
许稷便拎起书匣从从容容往里走。
至此，对于许稷来说，铨选考试已完成了大半。
因顺利进入考场才是最重要的事，考试内容都在其次。
基层文官铨选考试的内容自然不会如进士或明经考试那般艰深复杂，比起掉书袋子，铨选判题更注重实用性，考的是选人是否熟掌法令条文，是否清楚各项事务处理流程，以及如何处事，对国家大事有何看法等等。
很考验为官本分，也颇考验见解和分寸。铨选考试人数浩繁，又是由吏部一司掌控，能从诸多人中脱颖而出，又要不出格其实也不算容易。
等诸多选人都落座后，偌大考院便倏地静了下来。考生周围除却巡考的吏部礼部官员，便只剩下守卫考场环境及考场纪律的卫所士兵。
而另一边，兵部主持的武选也正热热闹闹地进行着。参加武选的选人不必像隔壁文选这般窝囊地蜷在地上抱着书案绞尽脑汁奋笔疾书，他们只要充分发挥肢体能动性即可，考试的内容也大相径庭，譬如有长垛③、马射、步射等箭术考试、还有枪法考试等等，尽管最后还要考个口语言辞应对，但和文选比起来好歹活泼多了。
王夫南被临时借调来百无聊赖地干着考官的活，旁边另一折冲都尉还不忘调侃：“这么不合规则的临时借调也干得出来，尚书省也是嫌折冲府太闲了所以给我们找事做吗？”
王夫南不高兴回这个问题。北衙禁军势力不断发展，而折冲府已不再是百十年前的折冲府，如今折冲府哪里还有兵可交？衰落难拦，瓦解也是早晚的事。
面对一众野心勃勃的武选人，这时候提这个很没劲。
好在武选节奏颇快，毫不拖拉，以至于那边文选还在进行中这边都提前收尾了。时近黄昏，王夫南拒了兵部的“会餐”，正打算径直回折冲府，却忽然想起来许稷今日考文选，遂不自觉往文选考院去了。
考院四周荆棘壁立，有重岗防守，王夫南不过是在门口看了一看，见离结束还早便打算先回去了。
可他刚转过身，便见几个金吾卫迎面走来。王夫南英眉陡蹙，见来者不善便索性站着不动。
他今日穿了公服，几个金吾卫见到他，立刻止步行礼：“都尉辛苦！”
他没回应，几个金吾卫便齐刷刷转身走了。
金吾卫行至门口停下来，与守卫考院的士兵互相行礼打过招呼，领头金吾卫亮出文书：“御史台拿人！”
领头守卫接过文书低头一看，迅速转头指派后边一守卫道：“速与吏部核实今日考院中是否有任职比部名叫许稷的选人！”
后边守卫得了令，立刻要去核查之际，王夫南却重新走回了门口。
领头守卫对王夫南行一礼，不卑不亢道：“考院重地，敢问都尉可有要事？”
王夫南看了他一眼，指了那要去核查许稷身份的守卫：“令他站住！”
领头守卫面无表情地扭头喊住那守卫，再次转向王夫南。
一旁金吾卫道：“都尉莫要为难某等，某等也是替御史台拿人。”
“犯的是甚么事，可有确凿证据，可是人命关天？”
“回都尉，不清楚！”
“都不清楚就让他考完！”
☆、第9章 零九职制律
考院中可遥遥听见街鼓声，晚风刮动面前答纸，吏部胥吏来来往往地巡看，灯陆陆续续掌起来，于一片暮光中，文选终于走到了尾声。
旁边有人小声嘀咕，被胥吏一声喝：“不要交头接耳！笔都放下来！”
脸皮厚的还会再涂涂改改，胆子小的被这么一吓就纷纷丢了笔，等着吏卒收答卷。
暮光越来越沉，少了白日阳光的照拂，选人们纷纷冷得抱肩怨天。许稷将答卷从头到尾又看了一遍，不慌不忙地收起书匣，搓搓被冻僵的手，又低头哈了口气，想着回家可以吃热乎乎的羊肉喝剑南烧春，心头便不由暖和起来。小气的千缨好不容易大方一回，得趁这机会放开肚皮好好吃喝。
正饥肠辘辘想象丰盛晚饭时，小吏已风卷残云般地将答卷呼啦啦全部收完，快要秃头的吏部员外郎站在高台上一遍遍喊道：“望诸位选人有序退场！不要拥挤不得出口谩骂！出去后可凭文解让坊卒开门！”
不过底下一群“饿疯了、冷哭了”的选人们自然是当员外郎在白唱戏，都怕被落在后头似的一窝蜂往外挤，许稷困在人群中被迫往前挪动，这时员外郎却忽朝人群高喊道：“哪个是许稷？先别走！”
许稷闻声乍然转身，这时却有一人忽然抓住了她的手。
那手非常温暖，几乎将许稷整个拳头都包进掌心里，气力很大，拽着许稷就往人群相反的方向走。暮光中许稷终于看清楚其背影——正是王夫南。
好不容易逃离人群，王夫南霍地止住步子，瞥了一眼正朝他们走过来的金吾卫，侧身同许稷道：“看到那些人了吗？是奉褚御史之令来拿你的。我之所以提前过来，是得知道，你到底是清白无辜还是确有哪里做得不当？”
许稷瞥了一眼寒风中大步走来的金吾卫，眸光微敛，转向王夫南：“许某受如此关切，深感忐忑。不过许某到底如何，大概与十七郎无甚干系。”
王夫南见她脸上是一贯从容，却说：“我不与你开玩笑，进了御史台便不好再问你话。你这样贸然地进去了，让千缨及五叔父等怎么想？让他们瞎琢磨瞎担心吗？快说！到底是真清白还是真有事？”
看着越发逼近的金吾卫，许稷回道：“我说甚么十七郎都信？”
王夫南留意着越走越近的金吾卫，偏头看她一眼：“快说！”
“许某问心无愧。”许稷说完自他掌中抽出手，“告诉千缨让她今晚吃好喝好，不用给我留了，我出来给她买郎官清。”
她的手都快被王夫南捂热了，一时抽出来敞露在寒风中，霎时又凉了下去。
而王夫南之前丝毫没有意识到紧握着妹夫的手有什么不当，直到许稷抽出手去，他才回过神来，喔的确有哪里不对。
不过这时许稷已跟着金吾卫走了，只留了一个不那么好看的单薄背影。王夫南仍站在考院中，见那背影越来越远，直至融进暮色，天边只剩一弯窄窄新月。
吏部大小官员们顶着朔风冷月饥肠辘辘地清场，王夫南亦是很快离开了考院。
这时千缨正在家中等着许稷归来，锅子里的羊肉炖得香气四溢，剑南烧春也是早早烫好，可许稷就是迟迟不出现。千缨去偏门口看了几回都失望而归，母亲韦氏说：“三郎还回不回来哪？莫不是与同僚去平康坊会餐去了罢，听说他们都有这爱好呢。”
王光敏则是嗤一声：“得了吧，他甚么时候去过平康坊？他那些同僚会带他一起？土包子。恐怕是考砸了不好意思回来喝酒吃肉，不等他了，吃吃吃。”
千缨狠狠皱眉：“吃甚么吃！都是专门做给三郎吃的，又不是专门给爹吃的。”
她如今脾气越来越暴，王光敏不高兴地又嗤了一声，挥挥手：“你去外边等，等他回来，好吧？”
千缨复跑出门，在偏门口等了一会竟忽听得马嘶声传来。咦，许稷难道考个试换了匹马来？她连忙探头去望，但马背上那身形却要高挑丰伟得多，诶一定是旁人家的郎君。
千缨将脑袋缩回来，那马蹄声却渐缓，最后在她面前停了下来。
王夫南骑在高头大马上，偏头看了看千缨。
“看甚么看，十七郎放着大门不走走偏门做甚么？”千缨皱着眉头，满脸的敌意。
“大门偏门皆是我家的门，我想走哪个便走哪个。”
纨绔纨绔！可恶可恶！
千缨恨恨咬牙，王夫南又道：“可是在等许稷回来？别等了，他回不来了。”
“出甚么事了？！”
“被比部员外郎抓走做事去了。”
“真的？”
“比部事务浩繁，他又在考院耗了一天，考完了当然要抓去干活。”王夫南居高临下地说。
千缨满脸狐疑：“你如何知道？”
“文选考院就在武选考院隔壁，我知道很奇怪吗？他还让我带话给你，原话是这样说的‘告诉千缨让她今晚吃好喝好，不用给我留了，我回来给她买郎官清’，你觉得像不像他的话？”
提到郎官清，千缨倒是信了好几分。可她又问：“他为何会托你带话？他与你关系很熟吗？”
王夫南轻描淡写地说，“我与从嘉是抵足而眠的关系，你觉得熟不熟？”
千缨并没能及时反应过来。她懵懵想着“抵足而眠”到底是何含义之时，那边王夫南却已是调转了马头，哒哒哒跑了。
千缨正要转过身回去，却忽地醒过神，扭头就奔下台阶，朝着远去的骏马及年轻都尉嚎道：“喂！你方才到底说的什么鬼话！什么抵足而眠哪！回来说清楚啊！”
就在千缨还纠结“抵足而眠到底是睡没睡在一起”时，王夫南已是冲过了崇义坊的坊门，穿过灯红柳绿到处都是选人的平康坊，马蹄不停地到了景风门。
此时已彻底入夜，王夫南向守卫递去门籍①，守卫核验后予以放行，一人一马便穿过景风门径直往御史台而去。御史台东临宗正寺，北接南衙两个卫所，王夫南一路没少遇见熟面孔，但都懒得解释为何而来，兀自拴了马便往御史台里面走。
台院公房里仅有两位御史值夜，其中一位名叫练绘的侍御史听得外面动静起身站了起来，走出公房站到门口，看着迎面而来的王夫南说道：“你这样偏巧来，我倒怀疑你有没有在御史台安插耳目了。”
“怎么个巧法？”王夫南迈上台阶便止住了步子。
“装迷糊不是你的作风。”年轻的侍御史像一汪平静清泉，“别人举告到我这来了，说你以职权干涉御史台办案，你说这举告我是接还是不接？”
“为甚么不接？”王夫南手里还握着马鞭，抬眸看向名叫练绘的侍御史：“接吧，顺便将我带去推问一二，我好见识见识推鞫房是甚么样子。”
练绘闻言笑起来：“见识推鞫房是假，见人才是真罢？”笑中亦有不解：“不过是寒门出身的从妹夫，值得这样上心吗？”
“练绘。”王夫南直呼其名，“你也是寒门出身，笑话他的出身有意思吗？”
“并不是笑话，是觉得好奇。你插手这件事，完全我的出乎意料。”练绘清俊面容上始终挂着淡笑，他没有继续说下去，但这件事从头到尾都令他觉得有趣极了。不管是许稷，还是王夫南。
“那便说说你的意料之内。”王夫南见他不答，又说：“到御史台你是主我是客，不请我喝杯茶么？”
“御史台的茶一向难喝，不嫌弃就进来吧。”练绘说完便转身往里走，他有宦门新贵所该有的一切姿态，但又不卑不亢不谄媚。要知道，若不是王夫南当年伸援手，他可能早就流落街头了，哪里还能考进士做台省官。即便是这样，他与王夫南之间，如今也看不出半点帮扶与被帮扶的痕迹。
练绘寻了个无人的公房坐下，将茶叶捣碎，煮茶给他喝。
水声汩汩，公房外柏树被风刮动的声音颇有些耍徽档朴挠牧磷牛坊婵诘溃骸澳闳羰乔凹柑炖矗一岬蹦闶枪匦耐跏爬伞２还姨拍憬袢赵诳荚核旨愎矗泱贫闶俏眇⒍础！�
“许稷的事确与十九郎有关？”
“有。”练绘低头搅拌着茶汤，又说：“但也没有。”
“我猜猜看，十九郎反咬一口，说许稷索贿，犯了六赃②中‘受财枉法’条，是不是？”
练绘将一碗茶汤递到对面，无声笑道：“看来你对王十九郎的作风很是了解。”
王夫南自然相当了解自家十九弟，歪曲是非的本事与三叔母蔡氏一模一样，小时候犯了错从来都往旁人身上推。
但他又说：“不过我猜事情并不是这样简单，仅此一条应还犯不着差人去吏部考院拿人。你不如直截了当告诉我，许稷犯了什么事。”
“此案是褚御史审办，我知道的并不多。”练绘眸光里藏满不可说，“不过你要相信，越是寒门出身的人，越懂得自保。”
☆、第10章 一零张良计
夜如更漏里的水嗒嗒嗒走个不停，御史台味道糟糕的茶才刚刚饮完，练绘收拾起茶碗来，分明是变相催客走。
他一句多余的话都不用说，眉眼里深藏心计，看起来与许稷简直一模一样，难道庶族出身的宦门新贵都这样精于算计沉稳从定吗？
王夫南接着方才�
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