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　　　　那卧龙好生庞然，竟不晓得这小子原来深藏不露。土匪们看了，便个个挤眉弄眼的笑起来：“啧，个头真大！早前还说二当家的不懂风情，百般勾弄不起，瞧瞧，这回弟兄们还没弄呢，他自己倒先起来了！”

　　　　“他起来倒省事儿了，哥几个一刀切，连根断，绝不拖泥带水！哈哈哈哈！”

　　　　可恶，这般不堪的情况下怎么能够起来？

　　　　凤萧怒横了众人一眼，对鸾枝羞愤地解释道：“不是这样的……我不是在肖想你……是、太痛，忍不住…”

　　　　咚！

　　　　话未尽，年轻的俊脸上却生生袭来一拳头：“二当家的闭嘴吧！大伙的买卖营生都被你毁了，不过拿你一根阳…俱来抵债，够便宜你了！”

　　　　一边说，一边提刀就要砍。

　　　　眼看那锐利刀锋就要横切下来，凤萧绝望地盯住鸾枝，一错不错。这是一种从未有过的绝望，就仿佛未来已然一片漆黑，从此阴阳不能……生不如死！

　　　　凤萧紧咬着牙关：“对不起，或许我不该带你出来……又或许，这一世，天注定你我做不成夫妻！”尾音忽然颤抖，连忙迅速把眼睛闭上。

　　　　可他才二十岁，他还未来得及沾染红尘滋味，他怎么能够是这样结局？！

　　　　“你们这群畜生！还不赶快趁早逃命，竟还在这里造孽！…待我四哥寻来，我要你们、一个个为凤萧偿命！”鸾枝竭力挣扎着，想要挣脱开束缚，她虽怨凤萧对自己无礼，却并不至于怨恨他到想要让他死……错了，这样的结局根本就是比死还不如！

　　　　情愿他把从前放下，永远地消失在自己的世界里。

　　　　“嗤嗤~大当家的这次还真是痛快。”耳听着女人嘶哑的怒骂，英姐不忍地闭了闭眼睛，暗暗从身旁弟兄的腿侧拔…下匕首。

　　　　飞鹰不急不慢地磕着烟斗：“动手吧，拖久了他就软了，切不干净。”

　　　　“得咧，大当家的放心吧。咱的刀法，连根切！”土匪把大刀划下。

　　　　那锐利刀锋在空气中闪着夺目寒光。

　　　　凤萧亵裤下的物事因着刀锋的凛冽忽然又大。

　　　　“哈哈哈哈——”呼呼冷风夹杂着汉子们粗噶的狂笑，回旋在参差不齐的黄土山坳下，似梦魇，忽左忽右飘忽不定，生生把人的三魂七魄撕开扯…裂。

　　　　凤萧绝望地闭起眼睛……

　　　　鸾枝双腿软下地去……

　　　　“嗖——”

　　　　值此千钧一发之际，却忽然一道白光划过。那光影正正打在土匪的脚踝骨上，剧痛逼得他整个儿往后一崴。

　　　　刺啦一声长刀落下，刀尖扎进凤萧身前的黄土地上——离他的亵裤仅仅半指之隔。

　　　　“嘶——”雄壮的马鸣打破沉寂。

　　　　……是谁？

　　　　鸾枝猛然抬头望过去，只见几步外端端矗着一只白色骏马，那马上男子凤眸华冠，玉面倾城，手中拿一只尚未镖出去的石子儿，一袭笔挺青绸长裳在风中衣炔飞扬。一看到他，她的眼泪便顿然淌了下来：“砚青，是你来了吗？…你怎么知道我被抓来了这里？四哥呢，四哥他怎么不来？”

　　　　悲喜交加，惶惶不择言。

　　　　“汪汪！呜汪——”回答她的却是熟悉的犬吠，一边吠，一边跑到她身旁软绵绵的蹭着她胳膊。见土匪阻拦，又凶恶地龇牙咧嘴要咬他。

　　　　竟然是旺财……不是在老宅子里养着看家吗，几时被接来了？

　　　　鸾枝泪眼止不住。

　　　　“昨儿个你点了头，我便叫人给魏五去了快信，天擦亮他就把你的行李运往京城了。路上正遇见旺财，便一道随了过来。你四哥在后面。”瞅着娇妻胸前扯裂的衣襟，沈砚青不知多少心痛——天晓得自己有多宠这个女人嚒？连一丁点苦头都舍不得她沾，不想却被一群土匪这样当众欺凌，该杀的，不要命了！

　　　　从马背上跃下，抖了抖袍摆上的尘土，笑笑着对飞鹰拱了拱手：“哦呀~，一年没玩这投掷的把戏，都有些手生了。一不小心打坏了兄弟的脚踝骨，惭愧惭愧。”

　　　　因这半年多一直得他沈家的好处，病也在他铺子上治着，大当家的便承了个面子：“罢，我飞鹰有恩报恩，有仇报仇，既是欠了沈老板一个人情，女人你领走便是。不过帮内的叛徒~，沈老板却做不了主了。”

　　　　“好说。出来的太急，也没带什么值钱物事在身上，大当家的日后有什么需要，尽管开口就是。”沈砚青也没打算救凤萧，方步踱至鸾枝跟前，倾身将她小心往怀中一揽：“夫人受苦了。我来接你回家。”

　　　　鸾枝抽泣着，泪眼婆娑地把他贪看：“你刚才骑马的样子，就好像去年冬天，在马场……那个讨厌的瘫子。”

　　　　她口中说着狠话，眼中却都是贪恋，沈砚青不怪她，匀出一手褪下自己的云狐皮褂子，把鸾枝裹起来：“那时你可是就已对我动了心，然后就舍不得我了？”

　　　　“才没有呢…坏透了，可讨厌你。”鸾枝拭着眼角，轻捶他一下。

　　　　沈砚青精致薄唇便勾起来，贴着鸾枝的耳畔温柔亲吻：“那以后就再也不要离开我了。你一不在，我就忍不住心慌。”

　　　　“嗯。”鸾枝把脸埋进沈砚青清宽的胸膛，第一次发觉那淡淡的药草香儿是这样让自己安心。

　　　　不肯承认，其实最舍不下的还有他。

☆、第115章　欢囍迎

　　　　孩子是在三天之后送回来的。

　　　　腊月天的大早上；春画踮着脚把门扇子打开，哈欠还来不及捂下去，低头便看见门前放着一只大篮子；愣了一愣；赶紧冲进后院喊：“二奶奶，二奶奶你快来！”

　　　　鸾枝才在床上病着，闻言披着衣裳忙不迭地跟出去。

　　　　那篮子里上下覆着小棉被儿，露出来两颗粉嘟嘟的小脸蛋。正睡得香甜；一个的小手儿抵在另一个唇边；另一个便舔着粉嫩的小舌头吃。姐弟俩个相亲相爱，可爱极了。

　　　　“我的儿；苍天保佑；总算是平安回来了！”鸾枝眼眶登时就红了；弯腰把篮子抱起来，掀开被子上下检查。

　　　　好好的，还和被拐走之前一样，她整个人才算是重新又活了过来。

　　　　许是闻见娘亲的气息，如意先自醒来，清澈的水眸乖静地看着鸾枝，咧着红红小嘴儿对她笑。元宝跟在姐姐后面，凤眸儿一睁开，却呜哇一声哭开了，拼命地往鸾枝怀里扑。

　　　　那泪眼汪汪，想娘亲了呀，可委屈。

　　　　个淘气小娃儿，惯被他爹爹给宠的。鸾枝亲着姐弟俩个的小脸蛋，心里又高兴又酸涩，问春画：“谁人送来的，可留有字条儿吗？”

　　　　春画摇摇头，指着门前屋檐下：“一开门就发现了。”

　　　　鸾枝便看到几只快要被落雪淹没的大脚印……那熟悉的宽长……她心弦儿莫名一颤，不由抬头去看。前方却已经没有熟人。

　　　　阿娘唏嘘感慨：“大约是还没走远。算了吧，以后就互相不欠了。”

　　　　鸾枝看一眼街角，并不多说什么，只对春画吩咐道：“你去布庄上，叫程翊往乡下派封信，让二爷别找了。回来过年吧。”

　　　　“嗨！奴婢这就去！”春画高兴得直点头。

　　　　那年关很快就来了，伴随着的还有东宫太子的册立。

　　　　皇上终究顾及张贵妃多年的情分，虽看到五皇子的密账后勃然大怒，到底舍不得他死，只将他发往大溪州封地，命他蜗居一隅，一辈子不得再踏入京城。那大溪州乃是个未开化的荒蛮之地，命虽算是保住了，然而也休想再折腾出什么猫腻来。待正月初一与群臣祭拜过先祖与天地，便正式册封四皇子元承宇为当朝太子，即日起入住东宫。正月初八，又授予宰相千金赵灵嫒为太子妃之衔，自此立储之事便算尘埃落定，百姓无不为之拍手称快。

　　　　正月十五闹元宵，难得雪后天晴，太后在千秋园里架起花灯，请了一批世家贵族的千金公子们进宫热闹，鸾枝和沈砚青小夫妻俩儿自然也在邀请之列。

　　　　千秋园说来已有一二百年历史，那园中雕梁画柱，亭台楼阁，素以梅而著称。正值元月梅花争艳之时，只见满园红粉花开，盈香醉人，男男女女着华衣美裙在花枝下吟诗猜谜，那眉来眼去间，情…爱之意欲说还羞，倒把正主儿给晾在了一旁。

　　　　好在太后娘娘这会儿也巴不得落个清闲。正迷着打麻雀呢，鸾枝新教的南边儿打法，老人家图个新鲜，邀着小德妃还有太子妃一块玩。

　　　　赵灵嫒过了年正十八，生着鹅蛋脸儿柳叶眉，身段高挑玲珑，很是个端庄贤淑的大家闺秀。脾气却温柔大方，极易相处，与鸾枝一见面便互相投了缘儿。

　　　　放一个五饼下来，被鸾枝吃去了。

　　　　小德妃瞥了一眼，努着嘴儿故意逗她：“哎哟我说，你俩个姑嫂之间一唱一和的，合着伙来欺负我和太后呐~”

　　　　鸾枝边理着麻雀牌，边解释：“德妃娘娘又取笑人，鸾枝哪里敢偏向哪个，太子妃娘娘打得不熟练，无意间让我沾了几回便宜罢。”

　　　　“那回头你赢了，可不许一个人独吞。”赵灵嫒佯作嗔怪。

　　　　元承宇着一袭浅黄刺蟒修身华服站在赵灵嫒身后，见状好笑地勾起嘴角：“不怪德妃娘娘说阿桃，便是我做哥哥的也看不下去了。你叫我四哥，却叫灵儿太子妃娘娘，如何不偏？”

　　　　一边说，一边不自觉把手在赵灵嫒削肩上一覆。

　　　　那掌心宽而温暖，赵灵嫒抬起下颌，看到元承宇眼中的缱绻，四目相视之间，双颊便微泛开一抹粉红。出嫁前只听说办案四爷天性冷情，不喜女色，那时心中不知几多忧虑；然而待新婚初夜把凤冠霞帔拆解，他却一直待自己柔情似水，简直与传说中的不似一个人，她便忍不住被他那一身刚柔相并的帝王气宇着迷。

　　　　只装作不经意的任由他继续抚在自己肩头。

　　　　“太后娘娘您看，四哥对太子妃真是好得让人羡慕，我这不改口叫灵儿嫂嫂都说不过去了。”鸾枝抿着嘴角笑。

　　　　老太后看在眼里，心中不免欣慰：“可不是？早先个个都说老四不懂疼人，哀家还暗地里担心他欺负灵儿。如今大伙瞧瞧这一对小鸳鸯，只怕不晓得多少羡慕。”

　　　　从来一个人孤清冷静，几时被当众看去柔情？元承宇有些不好意思，抖开袖子鞠了一礼：“扰皇祖母挂念。父皇钦点的，必然是最好的，做儿臣的岂有不遵从之理？”

　　　　“吃。”小德妃收进一枚麻雀，勾着嘴角调侃道：“呐，可别怪我挑刺儿，这话听着怎么像是皇上逼婚了？既不是殿下自己情愿，那太子妃今儿也别回去了，就留在太后娘娘这里热闹几晚吧。”

　　　　一边说话，一边暗暗得意着面前的牌子儿。

　　　　新婚燕尔的佳人心中容不得半点瑕疵，赵灵嫒再看元承宇的眼神不由添上落寞。父亲位高权重，自己成为太子妃是命中必然，这本是无关乎爱情，然而待真一遇见他，却想要得他的心，舍不得他再宠幸别人。

　　　　打牌也忽然变得没滋味，支着耳朵悄悄等他回答。

　　　　元承宇忙和颜解释道：“不然，德妃娘娘此言差矣。父皇选的自然是这世间最独一无二的，儿臣捧在手心里都怕化了，又岂有不情愿之理？灵儿，你说是与不是？”

　　　　一边说，一边定定地凝着赵灵嫒看。

　　　　老太后故意叫他着急：“来不及咯，瞧把你家新娘子不高兴的，自己问问她肯不肯吧。不肯理你，那就等气消了再回去。”

　　　　一众宫人们都将眼神汇集过来，那眼神暧昧，艳羡不遮不掩。

　　　　赵灵嫒抬头去看元承宇，看见他目光灼灼，不禁想起昨夜与他不休的抵死缠绵，双颊顿然红透：“儿臣听太后吩咐，太后若叫灵嫒与太子殿下一同回去，…灵嫒便肯回。”

　　　　“嗤嗤~，那就别回了，太后她老人家可喜欢热闹。”小德妃捂着帕子笑，不一小心打错了牌。

　　　　“胡了！”老太后早就垂涎她已久，连忙眼明手快地收进自个囊中。也不容小德妃反应过来，一下就把面前的麻雀推倒。

　　　　连赢三盘，心情好极了，爽朗地笑道：“得，你也别拿人小两口开心了。皇上盼孙子盼了不知有多久，如今老五、老七都走了，就指着他们老四这一口。回头赏完灯，赶紧儿的回去吧，可不许冷落了太子妃。”

　　　　“是，谢皇祖母恩典。”元承宇暗暗把赵灵嫒手心一握，二人对视一眼，总算是松了一口气。

　　　　沈砚青正在一旁给元宝换尿布，见状便眯着凤眸把元承宇戏谑：“哦呀~，风水轮流，殿下如今可晓得草民先前是如何滋味了？”

　　　　他今日着一袭银鼠皮收袖镶绒长袍，搭着墨色的软玉革带，那清伟身型看起来好不俊雅飘逸。

　　　　听说这身衣裳乃是阿桃特特为他在郎云衣庄定制的过年礼物……臭小子，果然一翻身就不认账了。元承宇龇着白牙，勾唇笑道：“沈老板莫非嫌‘和尚’当得还不够，可要再来一回？”

　　　　“不敢不敢。殿下强拆人婚姻这癖好，在下实在望尘莫及。”沈砚青嘴角噙着讽弄，一样的不甘示弱。

　　　　二人你来我往，天生的就不能凑在一块。

　　　　赵灵嫒在一旁看了只觉得新鲜，便扯着元承宇袖子笑劝道：“大过年的，妹夫难得进宫一趟，殿下怎的还频频为难他，不带这样威胁人的。”

　　　　鸾枝哗啦啦叠着麻雀，头也不抬：“只怕四哥再惩治他一回，他也依旧是本性不改。嫂嫂您是不晓得，他这人可坏。”

　　　　“呃呜~”小淘气包儿不肯乖，听见娘亲说话，连忙舞着胳膊非要往娘亲怀里扑。

　　　　怕扰了女人们打牌的兴致，沈砚青便箍着元宝肥嫩嫩的小短腿，把他抱在膝盖上忽高忽低的逗玩。一双略微上挑的凤眸把鸾枝凉凉一瞥：“你惯是不心疼我的，只怕不能把我更好欺负。”

　　　　那话中幽怨不遮掩。快一个月了，依旧是分居，白日里对自己万般体贴，一入了夜，却把铺子门儿一关，依旧赶他回新宅子去睡。天晓得如今只稍闻见她的气息、望见她婷婷袅袅的温软身段，自己便几近把持不住。太残酷的忍耐。

　　　　“咔咔咔~”忽上忽下的感觉实在是太美妙，爹爹好厉害！元宝兴奋得手舞足蹈，咧着红红小嘴儿，笑的口水滴答往下淌。

　　　　鸾枝看了不由嗔怪：“才刚换的裤子呐，笑太狠了仔细又尿，没得裤子再换了。”剜沈砚青一眼，假装看不懂他的暗示。

　　　　老太后在一旁瞥见，便努着嘴角戏谑道：“倔丫头，瞧把你家相公委屈的。快把喜事重新办喽，这一回可得好好风光风光。”

　　　　鸾枝低着头，嗓音柔柔的：“回太后娘娘，保证书一直没给呢。…惯是只狡黠的狐狸，他不主动给，怕回头一得意又欺负人了。”

　　　　嘶，原来是这个！沈砚青容色一滞，一瞬间简直有想把鸾枝扑倒的冲动——可恶女人，半刻钟就搞定的纸儿，存心作弄自己堪堪受下一个月的空房。

　　　　面上却按捺不动，只勾着嘴角噙一抹似笑非笑，宠溺逗弄着小元宝。

　　　　老太后瞅着他那张清隽的面庞，到底还是欢喜小伙子的才干。见沈砚青如今态度诚恳，又会带孩子、又会换尿布，改造得很好嘛，便让了个台阶：“啧，还要他什么保证书？今儿个我和德妃还有你四哥四嫂都在，就让他当着大伙的面，亲口保证吧。”

　　　　鸾枝嗔一眼沈砚青，猜着这只狐狸必然又在装正经……只怕暗地里不知琢磨着如何欺负回来呢。非要他亲口保证：“那你自己说，你先头都答应了我什么。”

　　　　沈砚青被挠得痛痛痒痒，晓得鸾枝原是半年前阴影难褪尽，便肃了神色道：“这辈子我所有都听你的，只要你与孩子们高兴，我做什么都愿意。”

　　　　“还有呢。”只这一点，不够呀。

　　　　“……家中你最大，你说什么便是什么。绝不会再让任何人，哪怕是老太太，再动你和孩子一根指头。”

　　　　也不是这个。鸾枝揩着帕子，拿乔不应。

　　　　还有什么呢？……

　　　　傍晚余晖淡淡橙黄，花亭下女人着一抹牡丹花翠绿滚边大袄，娇满满的侧着身子。一拢流云小髻在她脑后轻绾，那白玉花簪上浅缀着玛瑙珠花，看起来俏皮又美丽。沈砚青不由想起来从前夫妻二人恩爱相惜的一幕幕……到底是什么时候才与她顿生出沟壑？

　　　　眼前蓦地浮出邓佩文一张自信飞扬的端丽面孔，他默了一默，忽然敛下笑意，郑重地凝着鸾枝道：“怪我，真是粗心，竟把她忘去了九霄云外。我沈砚青，今日在众位长辈面前立誓，此生唯谢鸾枝一个娇妻，至死绝无她室。天地作保，若然背弃誓言，情愿遭天打五雷……”

　　　　“别，大过年的，狠话藏自个心里，谁许你说这般不吉利了？”鸾枝伸手把沈砚青薄唇一捂，见他勾唇暖笑，又嗔恼地蹙起眉头：“这回娘娘们和四哥都听见了，若然你再和哪个女人勾搭不清，家里头的钱财可就都归了我和孩子。你就净身出户吧，必不容你像上回那般欺负人。”

　　　　“我这般努力莫不