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　　叶宝葭哭笑不得，他倒是把一切都撇得一干二净：“四公子放心，我自然心里有数。不过，今日我想和四公子说几句心里话，还望四公子见谅。”
　　“说吧，此刻我便是卫泗，你不必拘束。”卫简怀一脸的宽宏大量。
　　“我本出身贫寒，”叶宝葭斟酌着词句，“秦家于我已是高攀，本就惶恐，而四公子更是胜上不知几筹，我实在高攀不起，我只愿能觅一良人，携手安稳度日，四公子的厚爱我感激不尽，还望四公子能体谅我的心情，另觅佳人才是。”
　　卫简怀的脸沉了下来。
　　叶宝葭也不慌张，只是定定地看着卫简怀，继续恳求着道：“四公子龙章凤姿，有无数佳人芳心暗系，如我这等愚钝之人，不配伺候公子左右……”
　　“宝葭，”卫简怀打断了她的话，看向她的眼神幽深，“你可知为何我至今还是孤身一人？”
　　叶宝葭愣了一下，摇头道：“四公子的心思，不是我等可以揣测的。”
　　“我自小遭难，并不知道情为何物，曾经把依恋和恩情当成了喜欢，做了一件错事，”卫简怀回想往事，神情有些怅然，“当时谢爱卿曾劝告我，说我只不过是被自己的臆想蒙蔽了双眼，那种喜欢，并不是真正的喜欢，若是执迷不悟，必定会后悔终生；若是我能放弃执念，总有一日，我会碰到一个真正喜欢的女子，两情相悦，琴瑟和鸣。”
　　叶宝葭有些汗颜，那会儿其实她也并不懂什么情爱，只是为了当时岌岌可危的战局和宁珞的求肯，便仗着比卫简怀多活了几年、多看了几本话本大言不惭。
　　“我很不服气，”卫简怀的嘴角微微上挑，露出了一丝怅然的浅笑，像是回忆起了什么有趣的事情，“又加上谢爱卿胆大妄为、先斩后奏，我心里恨他得很，便和他赌了气，心里暗暗发誓，既然他不愿意让我和喜欢的人在一起，那我便一直做个孤家寡人，让他后悔那日所言所为，还要让他以后急得团团转，求我去喜欢女子、求我大婚。”
　　叶宝葭瞠目结舌。
　　卫简怀居然还抱着这样和谢隽春对着干的心思，这实在是太幼稚了……那时的谢隽春的确为了他不近女色之事愁得很，若不是萌生了去意，只怕谢隽春真要求爷爷告奶奶，绞尽脑汁让卫简怀封后纳妃了。
　　“可我现在明白了，谢爱卿说的一点儿都没错，”卫简怀轻吐出了一口浊气，“这些日子我很庆幸，当日谢爱卿的所作所为让我没有铸下大错，我也终于明白，什么是真正的喜欢，谢爱卿在天之灵，必定也很欣慰见到我有了心爱的女子，宝葭，你我之间有着这样那样的羁绊，此乃天意……”
　　“等一等，四公子，”叶宝葭有些急了，打断了他的话，“你今日说喜欢我，他日未必不会喜欢另外的女子，真情珍贵，却也最为廉价，我无意陪伴君侧，还请四公子高抬贵手。”
　　卫简怀一语不发，只是定定地看着她。
　　叶宝葭被他看得心中惴惴，不自觉地后退了一步，呐呐地道：“四公子这是怎么了？”
　　还敢问怎么了。
　　这要是换个人敢如此违逆，只怕早就被他拖下去了。
　　卫简怀忍不住暗自磨了磨牙，冷冷地道：“你胆子倒也不小，居然敢和我这样说话。”
　　“四公子，”叶宝葭有些无奈，“若是我连真心话都不敢和你说，那你又何必和我说什么喜欢不喜欢，直接下旨宣我进宫就是了。”
　　卫简怀语塞，良久，他深吸了一口气，嘴角微微一勾，露出了一丝似有若无的笑意：“你这样说话的模样，让我想起谢爱卿。”
　　叶宝葭心中一凛。
　　卫简怀忽然上前一步，几乎和她脸对着脸，那曾经熟悉的脸庞一下子在眼前放大，隽挺的五官透着致命的吸引力，连呼吸都近在咫尺。
　　叶宝葭的脸一红，仓促地避开了视线。
　　“叶宝葭，你不必拿话激我，”卫简怀淡淡地道，“我喜欢你，自然要得到你，你若是也喜欢我，那是最好不过的事情。若是你不喜欢我，我便给你些时间，不过我的耐心不多，最好不要让我等太久。”
　　“四公子，俗话说，强扭的瓜不甜，你这是强人所难……”叶宝葭哭笑不得。
　　话音未落，下巴被攫住了，温热的触感从唇上袭来。
　　叶宝葭惊愕地瞪大了眼睛，僵了一瞬这才反应过来，用力在胸口推了一下，没推动卫简怀，倒是自己后退了一步，跌坐在了椅子上。
　　“四公子！你……你逾矩了！”她又羞又恼，颤声道。
　　双唇相触的那一刹那，卫简怀的心如擂鼓。
　　那滋味和想象中的一样甜美柔软，让他忍不住想要继续采撷。
　　然而，叶宝葭显然并不情愿，唇上一空，仿佛心头也空了一块似的，他莫名有些沮丧，却也有些振奋。
　　夺取芳心，仿佛比战场上的攻城掠地更有挑战。
　　“宝葭，你不要自欺欺人，朕不相信，你对朕没有一点喜欢。”他傲然道，“强扭的瓜不甜，那是因为没有碰到朕，碰到朕了，朕自然会让它甜起来。”


第49章　白角篦（三）
　　从玉早斋出来，已经是申时了。
　　卫简怀并没有多留，没一会儿便离开了，只留下了白角篦。
　　姐妹三人又挑选了一会儿首饰，最后结账时二掌柜的笑着说，四公子都已经付过帐了，就算是他恭喜二位表姑娘新婚大喜。
　　回府的路上，叶宝葭有些心不在焉，卫简怀最后一句话一直回响在她脑海。
　　“朕不相信，你对朕没有一点喜欢。”
　　对卫简怀，她到底抱着怎样的感情？
　　喜欢，那自然是喜欢的，要不然，上辈子的谢隽春不会如此尽心尽责地照顾小殿下，不会在他遇害时痛不欲生，咬牙要替他复仇，更不会殚精竭虑为他夺位扫清障碍，忠心辅佐。
　　然而，那喜欢却和男女之情不一样。
　　没有叶齐宏替殷盈描眉绘唇的脉脉含情，没有话本上描绘的那种温柔缠绵之意，有的只是对当年小殿下如兄弟般的喜爱、视北周天子卫简怀为主的激赏敬慕。
　　这辈子身为叶宝葭，她半点都没把自己和卫简怀联系在一起，也从未想过会成为他后宫佳丽三千中的一员。
　　可现在照这个架势，卫简怀对她势在必得，除非她再能想出一个完美的金蝉脱壳之法，要不然再硬生生拒绝，只怕要牵连整个侯府、牵连爹娘。
　　果不其然，没过几日，长公主卫婻便登门造访，和老夫人一起在屋子里单独说了一会儿话，又召见了叶宝葭，赏赐了一些绸缎和首饰。
　　大庭广众之下，卫婻也并没有说什么，不过，还是拉着她的手仔细端详了一番，笑吟吟地道：“这些日子不见，我倒是时时想起你。今日见你气色还不错，我就放心了。”
　　“多谢公主挂怀。”叶宝葭连忙应道。
　　“过阵子我要去六丽山还愿，到时候还要劳烦宝葭一起同去。”卫婻看向老夫人。
　　“些许小事，长公主吩咐一声就是了，还有什么劳不劳烦的。”老夫人淡淡地道。
　　卫婻正色道：“姑婆此言差矣，武宁侯府在姑婆的治理下家大业大却井井有条，我等小辈见了一直心生仰慕，没有规矩不成方圆，若是我有什么说的做的不对，还请姑婆直言不讳。”
　　老夫人一直有些疏淡的脸色终于稍霁：“长公主颇有先后之风，我还有什么不放心的呢。”
　　等送走了卫婻，老夫人将叶宝葭单独留了下来，定定地凝视着她，最后长叹了一口气：“宝葭，长公主很喜欢你，盼着你入宫作伴。”
　　叶宝葭心知肚明，这是卫简怀尤有几分廉耻之心，自己不出面，让长公主来做说客了。
　　“看来普善禅师的话的确没错，你命中带着富贵，区区侯府，并不是你最后的命中归宿。”老夫人轻抚着她的手，眼神怅然。
　　叶宝葭有些不甘心，迟疑着问：“祖母，难道……没有别的法子了吗？”
　　“只怕这并不完全只是长公主的意思，”老夫人苦笑了一声，“你也该看到了，陛下是个什么性子的，现如今就算你想嫁，只怕也不会有人上门提亲了，祖母护不住你，以后若是你真的被宣入宫，也只能是尽力替你争个份位。”
　　叶宝葭沉默了半晌，展颜一笑，语声轻松：“祖母放宽心些，车到山前必有路，这不是还没到最后呢。”
　　没过几日，叶齐宏便被调去了御史台，北周一年一度的地方官员巡查开始，由天子任命吏部、御史台中官员组成了巡察组，兵分几路去各地明察暗访。
　　这任务听着好听，可要做出些成绩来却并不轻松，地方官员盘根错节，若没有一双慧眼，很可能会被蒙蔽，从而只能写些花团锦簇的官样文章交差；但若是真的一心为民，踏踏实实地做事，揪出一些贪腐或鱼肉百姓的官员来，那就算是大功一件，封赏可期。
　　叶齐宏被分去了最为富庶的江南地区，这一去就要两个月，回来只怕殷盈就要待产了。
　　夫妻俩依依惜别，叶齐宏不放心殷盈，再三叮嘱叶宝葭要好好照顾母亲。
　　身为谢隽春时，叶宝葭也曾在先帝面前领过这样的差事，也是去的江南，江南那些地方官员都是老油子了，老奸巨猾，吃亏就吃在看她年轻掉以轻心，被她揪住了狐狸尾巴，最后牵扯出了一桩大案，她因此被先帝青睐，没多久就奉命教导小殿下。
　　叶齐宏此去，是挑战，是机遇，但也隐藏危机。
　　叶宝葭有些忧心，明着暗着叮嘱了几句，却也不能说得太透，只能盼着叶齐宏能平安归来。
　　很快，叶云菲便出嫁了，虽然她平时并不怎么讨人喜欢，可侯府里的姑娘又少了一个，老夫人又感伤了起来，幸好，月里头叶慕兴娶了媳妇，是礼部尚书家的二闺女，知书达礼、甜美可人，敬茶的时候老夫人的嘴乐得要合不拢了，好歹冲散了一些孙女出嫁的失落。
　　十月底，叶云茗的婚期便到了，然而，据别处传来的消息，据说秦桓的身体一直好好坏坏，断断续续地缠绵病榻，让全家人的心中都蒙上了一层浅浅的阴影。
　　成亲前一晚，叶宝葭守在叶云茗的屋里，姐妹俩一起说着悄悄话。
　　红烛偶尔“噼啪”地爆着灯芯，烛光印在了叶云茗的眼中，那双漂亮的眸子里仿佛也跳动着光芒。
　　那是新嫁娘的喜悦，更是对未来的憧憬。
　　这样一个才貌双全的女子，但愿不要因为卫简怀的乱点鸳鸯谱而受到辜负。
　　叶宝葭握着叶云茗的手，心中默默祈祷。
　　“十妹，你的手怎么这么凉？是在担心我吗？”叶云茗嫣然一笑。
　　她从前笑起来总是带着几分冷傲，让人觉得高不可攀，可今日不知是不是这屋子里一片红色，让她的笑容染上了一层暖意。
　　叶宝葭迎视着她的目光，眼中是藏不住的担忧：“九姐姐，去了秦府你万事小心些，若是受了委屈别藏着掖着，告诉六哥，六哥总能替你撑腰的。”
　　叶云茗捏了一下她的鼻子：“瞧你这人小鬼大的模样，不过，这夫妻之间相处之道可不是你说的那样，就算我在秦大哥那里受了再大的委屈，我也不能告诉六哥，要不然只怕会越弄越糟。”
　　叶宝葭心一紧：“这样吗？那……要是秦大哥欺负你了，你怎么办？”
　　“我知道，秦大哥现在心里喜欢的是你，”叶云茗轻叹了一声，嘴角却依然微微勾起，声音低柔，“可既然如今阴差阳错我嫁给了他，那便要好好服侍他、照顾他，他若是生我的气，那便是我什么地方做得不够好，人心都是肉长的，以心换心，总有一日，秦大哥会看到我的真心的。”
　　这便是真正的喜欢吧？
　　就算知道秦桓心不在，也依然一往无前。
　　这样的叶云茗，比任何时候都要美丽动人。
　　叶宝葭紧紧地握着她的手，诚心诚意地道：“一定会的，除非他眼瞎了，才会看不到你的好。”
　　秦家的婚礼办得风风光光，只盼着这喜事能让秦桓尽快好起来，三日后回门，叶宝葭托辞避开了，后来听殷盈说起，秦桓风度翩翩、温文有礼，和叶云茗站在一起郎才女貌，十分般配，唯一缺憾的是，脸色依旧苍白，看上去身体还没有完全好透。
　　叶宝葭这一直悬在空中的心这才算放下了一半。
　　这几桩亲事一办，武宁侯府上下忙得陀螺似的，等忙完了，这下全都松懈了下来。
　　金桂余香、红枫遍野，这深秋的景致眨眼便到了最美的时候，卫婻的帖子也正式到了武宁侯府，邀叶宝葭翌日一起共游六丽山赏秋还愿。
　　此次卫婻是以长公主之名正式出行，仪仗甚是威严宏大，叶宝葭被安顿在长公主凤驾之后，长公主身旁的大宫女琉紫安排了两个小宫女伺候，并送上了新鲜瓜果和小食，她坐在车内往外看去，护驾的禁卫军个个精神抖擞，英姿勃发，显然被霍雎调教得很好。
　　也不知道霍雎那家伙把当年的事情调查得怎么样了，有没有什么结果……
　　马车一晃一晃慢悠悠地朝着六丽山驶去，叶宝葭被晃得有些迷糊了起来，斜靠在软榻上闭上了眼。
　　“吁”的一声响，叶宝葭一下子从瞌睡中惊醒，坐了起来。
　　掀开窗帘一看，六丽山就在不远的前方，青山碧野、天高云淡，碧空中有成群的大雁排着队掠过。
　　大地隐隐震颤了起来，一阵急促的马蹄声由远及近，尖锐的鹰鸣声从耳膜中刮过。
　　骤然之间，一支利箭破空而现，仿佛闪电划过，几乎就在同时，空中的头雁哀鸣了一声，一头栽了下来，堪堪落在了叶宝葭的马车前。
　　正在掀着帘子往外看的小宫女吓得尖叫了一声，叶宝葭也被唬了一跳，抬头一看，只见前面一队侍卫簇拥着一匹白马疾驰而至，卫简怀一身戎装，银盔亮甲，一手握着一把穿云弓，一手控马，身姿矫健地伏在马背上；他的薄唇紧抿，眉眼飞扬，浑身上下透着一股无尽的力量，仿佛这世上的一切都尽在掌控。
　　叶宝葭的呼吸有一瞬间的停滞。
　　卫简怀一勒马缰，白马嘶鸣了一声，前蹄高高跃起，复又落下。他一脸的矜傲，嘴角微微一勾：“朕的礼物，你喜不喜欢？”
　　叶宝葭回过神来，看了看地上一箭封喉的大雁，忍不住心里抽搐了一下：这也算是送给女孩子的礼物？


第50章　白角篦（四）
　　若不是答应了要给叶宝葭时间，卫简怀还真想直接宣叶宝葭入宫了。
　　然而仔细一想，的确还是应该要慢慢谋划。
　　叶齐宏才只不过是一个七品小官，叶宝葭就算有个福女的名声，只怕礼部和宗正那边也过不了关，没法给一个好份位，平白委屈了叶宝葭。
　　这次将叶齐宏派去江南，是他早就安排好的，如无意外，以叶齐宏的才能，必定不会让他失望，届时高升便也理所应当。
　　不过，这中间漫长的等待，可有些受不了，今日这样的好机会，卫简怀自然不会错过，巡视南衙大营途中偶遇，陪伴皇姐还愿顺便一慰相思，任凭谁都拿不到错处。
　　他有心存了卖弄的心思，在疾驰中一箭射下飞翔的头雁，这份箭术几乎可以傲视北周。
　　那个白面书生一样的秦桓有什么好？能比得上他的英武帅气吗？
　　他一拉马缰，慢慢踱到了叶宝葭的车窗前，满意地回味着刚才那双桃花眼中露出的些许惊慕。
　　叶宝葭哭笑不得：“陛下箭术了得，臣女佩服，只是这大雁……太过血腥……”
　　“朕让人收拾好了，顺道在六丽……”卫简怀随口说了一句，这才觉得不对，连忙改口，“顺道送去侯府让姑婆和你明日一起尝个鲜。”
　　“多谢陛下。”叶宝葭只好应了。
　　“左右闲来无事，朕便陪着你们一起去六丽寺吧。”卫简怀矜持地道。
　　“陛下国事繁忙，还是……”
　　叶宝葭话还没说完，卫简怀一带马缰，仿佛没听见一般朝后吩咐：“走，改道六丽山。”
　　车队重新出发，一路缓缓而行，没过小半个时辰便到了六丽山下。卫婻和叶宝葭一起下了马车，卫简怀陪在卫婻身侧，而他的身后，云麾将军霍雎如影随形。
　　一行人沿着石阶缓缓而行，卫婻的心情显然不错，一路和叶宝葭说笑着。
　　走着走着，叶宝葭总觉得有什么不太对劲，不经意间回头一看，这才恍然大悟，今天这位霍将军不知道怎么了，居然一直没有上来凑热闹搭讪，低头默不作声地跟在后面。
　　这不太正常。
　　霍雎在卫婻跟前，向来都是没话找话，就连卫婻瞪他一眼都能暗自乐上一会儿，今日这大好时机，居然不知道把握，这是出了什么岔子了？
　　叶宝葭暗自思忖着。
　　卫婻到底是千金之躯，平日里都是弱不禁风被宫女伺候着，这山路绵延，到了半山腰便有些气喘吁吁，卫简怀见状，便提议去前面的凉亭里歇一会儿。
　　琉紫和几名宫女把凉亭收拾了一下，垫上了垫子，上了凉茶，卫简怀喝了两口，忽然兴致勃勃指着前面道：“宝葭，你看那里。”
　　叶宝葭抬头