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　　一行人一路出了城，上了官道，原本遮得严实的窗帘子便被拉了起来，韩宝葭和叶云秀一边占了一个，兴致勃勃地朝外看着，旁边骑着马的叶慕彦和叶慕兴倒也耐心了下来，拿马鞭指着和她们一一解说。
　　拐过一个弯，马车忽然停了下来，跟在旁边的叶慕彦也往前面去了，韩宝葭忍不住探头出去张望，只见前面好像撞上了一行车队，叶慕彦下马和一个人并行着，不知道在说些什么。
　　像是感受到了韩宝葭的打量，并行那人一下子回过头来，正好撞上了她的目光。
　　这是一个白皙斯文的青年，眉目清朗俊秀，和叶慕彦相比不分伯仲，一个胜在英挺，一个胜在温雅。
　　韩宝葭猝不及防，本能地笑了笑，旋即迅速地放下帘子坐回了车里。
　　“谁啊？”叶云菲满心好奇，却装着很是随意地问道。
　　韩宝葭摇了摇头：“不认识。”
　　前面的门帘被挑开了，叶慕彦高兴地探出头来：“赶巧了，碰上秦桓他们了。”
　　小剧场：
　　卫简怀：这又是谁？一个个的没完了？
　　醋哥：这是重磅人物。
　　卫简怀：谁能重磅得过朕？
　　醋哥：你媳妇心里你可能最轻了。
　　卫简怀：……
　　卫简怀：来人啊，把这个说书的给拖下去斩了。


第19章　紫檀手串（一）
　　马车阻了片刻之后，继续晃晃悠悠朝前驶去。
　　几个姑娘小声地讨论了一番，韩宝葭听懂了一大半，这个名叫秦桓的是当今太傅秦威之孙，前两年因为体弱一直在江南之地休养，今年春闱时一鸣惊人，以不到弱冠之龄夺得探花，名动天下，再加上他一身斯文隽雅的皮相，打马游街时不知道勾走了京师多少待嫁女子的芳心。
　　秦桓和叶慕彦是好友，此前也常来武宁侯府拜访，不过，春闱后领了翰林院修撰的差事，便来的少了，故此韩宝葭并未见过。
　　不过，上辈子谢隽春和他的祖父秦威打过不少交道，秦威是三朝老臣，和其他几个倚老卖老的老臣略有不同，他为人颇为圆滑，懂得变通之术，因此在此前的纷争中并未和卫简怀闹翻，颇得看重。
　　想不到这秦威居然还如此有福气，有这么一个出挑的孙子。
　　看叶云秀一脸仰慕的神情，韩宝葭忍不住逗她：“小十一这么喜欢你秦大哥，那你哥和他比怎么样？”
　　叶云秀纠结了：“我哥当然好，不过，秦大哥也很好。”
　　叶云茗啐了她一口，嗔道：“我告诉哥哥去，你这吃里扒外的小丫头。”
　　叶云秀不干了，小拳头捶在了她的胸口：“姐姐你太坏了，别以为我不知道，你也喜欢秦大哥呢。”
　　“胡说八道，看我不撕了你这张小嘴！”叶云茗的脸上泛起一层绯色，抬手去拧她的脸。
　　叶云秀“嗷”地叫了一声，朝着叶云蓁躲了过去：“七姐姐救命！”
　　这一路笑闹着，六丽山的别庄很快便到了，刘管事早就等在庄门口，将小主人们迎了进来一一安置妥当，等过了晌午，便有仆人来请，说是两位公子请姑娘们去后山打枣。
　　韩宝葭换了一身简便的裙袄，兴冲冲地赶了过去。枣林前已经有人在了，除了叶慕兴两兄弟和那个秦桓，旁边还有一个陌生的脸孔，二十来岁，留着一撮山羊胡子，名叫唐振清，是外地的一个小吏，秦桓的远房表兄，刚好这次入京公干借住在秦府，便跟着秦桓一起出来玩。
　　“三哥，我来了，竹竿呢？”韩宝葭迫不及待地问。
　　叶慕兴轻咳了一声，朝她眨了眨眼：“过来，见过你秦大哥和这位唐大人。”
　　韩宝葭上前见了礼，心里明白，这是有外人在，不好太放肆了。
　　秦桓的目光在她脸上一触即走，彬彬有礼地回礼叫了一声“韩姑娘”，倒是那个唐振清，目不转睛地盯着韩宝葭看了好一会儿，笑着道：“果然冀城是天子脚下的风水宝地，养出的男男女女都是一等一的水灵。”
　　这目光让韩宝葭有些不太舒服，只是淡淡地笑了笑，也不搭话。
　　叶慕彦在一旁沉下脸来，这男人可真是无礼，居然敢这样当面直勾勾地瞧着他的妹妹，要不是顾忌着秦桓的面子，他就要呵斥翻脸了。
　　把长衫角往腰上一系，他上前挡在了唐振清的视线，佯作不耐地吩咐道：“十妹，你过来，我上去打枣，你在下面帮我捡。”
　　韩宝葭顿时高兴了起来，一双眸子亮闪闪的，朝着叶慕兴询问地看了一眼，好像在恳求：三哥，我想去可以吗？
　　叶慕兴被她看得心一软，点头允了。
　　两人一起上了小山坡，几个仆役上前在地上铺了布，叶慕彦拎着竹竿，一连打了好几杆子，大枣扑通通地往下掉，韩宝葭拿着篮子一边捡一边躲，一双桃花眼笑得弯弯的。
　　叶慕彦回头看了几眼，不知怎的，心里头有点发热，一不留神没躲开，被自己打的一竿子枣兜头砸了一脸。
　　刚好叶云蓁她们来了，叶云秀哈哈大笑了起来：“哥，你怎么看起来变笨了！”
　　叶慕彦恼羞成怒，抄起两颗枣就朝着叶云秀的脑袋扔了过去：“小丫头，居然笑话你亲哥。”
　　“不许欺负小十一。”韩宝葭在他身后叫着，瞅空往他脖子里扔了一把枣子。
　　“好啊，韩宝葭你居然敢偷袭我，”叶慕彦佯怒道，“你还想不想自己摘枣了？”
　　“想想想，我的好六哥，我错了，你快爬上去，把那个枣枝拉下来。”韩宝葭立刻讨饶。
　　叶慕彦的脚尖一点，身形一拔，两下便上了树，抓住枝头枣子最多的那一岔拽了下来，韩宝葭踮起脚来，一个个枣子被她抓了下来，叶云秀看得眼热，拎着篮子拽着叶云茗上了坡，叶云菲也矜持地跟了上去，唯有叶云蓁，对这小孩儿的把戏不感兴趣，含笑站在下面看着她们玩耍。
　　秦桓的目光随着那个蹁跹的身影轻盈移动着，刚才那嫣然的笑容在脑中一掠而过。
　　他佯作无意地道：“慕兴兄，这位姑娘姓韩，难道不是贵府中的女眷吗？”
　　“哦，她是我四叔的女儿，”叶慕兴笑道，“年初刚来了我家，是我的十妹。”
　　“是四爷继室带过来的？那应该是韩家人，暂时借住在府上的吧？”一旁的唐振清插话问道。
　　叶慕兴略有些不快：“不，她入了我家的族谱，是我们叶家的人。”
　　“原来如此，看她小小年纪便是如此绝色，想必她的母亲也一定是人间绝色，叶四爷真是艳福不浅。”唐振清一脸的艳羡。
　　叶慕兴更不舒服了，皱着眉头看了秦桓一眼，想不到秦桓这样一个知书达礼的翩翩浊公子，居然会有这么一个猥琐的亲戚。
　　秦桓也尴尬万分，轻咳了一声道：“表哥，休要胡言。”
　　唐振清这才回过味来，连忙告罪：“是我多话了，三公子勿怪。”
　　在枣林里嬉戏了好一会儿，几个姑娘这才感到了几分疲乏，下了小山坡坐在了一旁歇息。
　　叶慕彦也不再陪着她们了，到了旁边和秦桓他们品茗谈天。
　　刘管事替姑娘们上了点心和茶，点心是自家庄子里做的，茶是山头采的，透着一股子清香，韩宝葭吃了一个麻饼，意犹未尽地舔了舔手指。
　　“馋猫。”旁边传来一声嗤笑。
　　韩宝葭不乐意了：“六哥你怎么总盯着我啊？只不过吃了一个饼，你好生小气。”
　　叶慕彦也有些纳闷了，不知怎的，只要韩宝葭在，他的目光便情不自禁地往她那里瞟。
　　可能是这丫头太让人操心了。
　　他安慰自己。
　　“我怎么会是小气不让你吃，马上要用晚膳了，少吃点，要吃不下饭了。”他义正辞严地教训道。
　　韩宝葭去拿第二个饼的手顿了顿，舔了舔唇，遗憾地缩回手来。
　　不吃便不吃吧，听刘管事说，今日的晚膳也有很多野味，留着点肚子吃那些好吃的。
　　秦桓在一旁看得有些不忍心了，忍不住帮她说话：“慕彦，令妹率真乖巧，你倒是忍心训她，要我，只怕连天上的月亮都要摘下来给她。”
　　“她乖巧？”叶慕彦哼了一声，“你可没见过她调皮的模样，我都被她……”
　　他住了口，被韩宝葭阴了一手的事情还是别说了，要不然以后都成了好友们的笑柄了。
　　秦桓显然不信，眼前的女孩乖巧地坐在那里，目不斜视、巧笑嫣然，那双眸子清澈灵动，仿佛一汪冰泉，让人看了便挪不开眼去，怎么可能是个调皮捣蛋的？就算是调皮，那也让人甘之若饴吧。
　　晚膳是在庄子里用的，在一个膳厅里分开了两桌，可能是下午打枣动了一场，也可能是这里的土家菜分外新鲜可口，韩宝葭的胃口大开，吃了两碗米饭，肚子都有点撑了。
　　叶云茗却有些不太高兴，吃了两口饭便推说身子不舒服，自顾自地去房里歇息了，去和兄长告退的时候，她还特意看了秦桓几眼，然而秦桓目不斜视，只是跟着叶慕彦说了一句：“云茗妹妹慢走。”
　　叶云茗大失所望，暗自咬着牙出了膳厅。
　　没走几步，身后便传来了一阵脚步声，叶云菲跟了上来。
　　“九妹，哪里不舒服？要不要请个大夫瞧一瞧？”她关切地问。
　　“我当你们都围着那个小丫头转呢，跟着我做什么？”叶云茗冷冷地道。
　　叶云菲轻笑了一声，细声细气地道：“七姐和小十一一时被她迷了眼，我可没眼瞎，她这可是步步得寸进尺啊，九妹你再不和她计较，只怕她马上就要爬到你头顶来了。”
　　“我还能怕她？”叶云茗不屑地道。
　　“明面上自然是不怕的，你可是侯府正儿八经的嫡小姐，”叶云菲抿着唇笑了，“可暗地里有些什么勾当就不知道了，瞧瞧她刚才冲着秦大哥笑的模样，四叔被她母亲勾得没了魂，这家学一定是渊源的呢。”
　　这一句话，一下子就戳进叶云茗的心坎里去了。
　　秦桓和叶慕彦是至交好友，两人时常在一起以文会友，连带着和叶云茗也熟识了起来。秦桓才学出众、风流俊雅，又出身高官之家，年纪轻轻便入了翰林院，前途不可限量，叶云茗也就这十四五岁的年纪，情窦初开，怎能不心中暗生倾慕？
　　而且，她还偶尔听母亲说了，这叶秦两家在祖父那会儿便是至交，祖父曾亲口许过婚约，说是等两家孙儿辈的出来之后结个亲家，然而祖父早早撒手人寰之后，也没见人提起这婚约了。
　　若是这婚约作数，叶云蓁已经在议亲了，自然不算，叶云秀还小，叶云菲是个庶子房里的，除了她，还能有谁配得上秦桓？
　　这次来别庄偶遇秦桓，她面上不显，心里却欢喜得很，盼着秦桓能多看她两眼，多说几句话，她再矜持地示好一下，说不准便能了了祖父当年的心愿。
　　然而，事与愿违，秦桓并没有太留意她，和从前一样彬彬有礼，反倒是暗地里偷看了韩宝葭好几眼，让人气恼。
　　回到房里，叶云茗越想越生气，叫来了婢女：“你去瞧瞧，十姑娘现在在干吗？还有，让云秀快回来了，成天傻呵呵地跟在人家后头干什么！”
　　没一会儿，叶云秀嘟着嘴回来了：“姐，你干什么啊，我和十姐在池塘边玩呢。”
　　“就知道玩，”叶云茗瞪了她一眼，“谁是你亲姐知道吗？”
　　叶云秀做了个鬼脸：“原来你吃醋啦，你再每天对我吹胡子瞪眼，我就真不和你亲了！”
　　“你这个没良心的小丫头！”叶云茗气得去拧她的耳朵，叶云秀咯咯笑着，转身逃回自己房间去了。
　　房间里安静了下来，叶云茗坐在椅子上思忖了起来。
　　韩宝葭去湖边干什么？别是想要偶遇秦大哥吧？
　　叶云茗来回踱了几步，心神不定，转身便出了房门。
　　天色已经暗了下来，草丛畔偶尔有秋虫的呢哝声传来，月色撩人，秋桂飘香，倒是花前月下的好时候。叶云茗来过别庄几次，对这里挺熟悉，抄了近道到了湖边远远地一看，果然，韩宝葭坐在堤岸的太湖石上，身旁陪着她的那个婢女梨儿。
　　叶云茗撇了撇嘴，没见到秦桓的人，稍稍放心了些，刚要和婢女一起回去，忽然瞧见小径的尽头有个人在探头探脑地往这里看。
　　这不是那个秦桓的远房亲戚吗？
　　难道也被韩宝葭勾得失了魂魄，想要到这里来私会？
　　那就不要打扰人家的好事了。
　　心里陡然蹿上一把火来，叶云茗脑子一热，压低声音吩咐道：“小声点，别惊了十姑娘，我们回吧。”
　　小剧场：
　　韩宝葭：别庄打枣真开心。
　　卫简怀：乖，朕这里的枣林更大更好。
　　韩宝葭：……
　　韩宝葭：人不好。
　　卫简怀：来人啊，把那个说书的拖下去！
　　醋哥：我没说话怎么也要拖我！救命！


第20章　紫檀手串（二）
　　十月的山庄已经有些冷了，尤其是入了夜之后。
　　庄子里的池塘并不大，里面种了荷花，现在已经残了，月下残荷，别有一番凄凉的美。
　　韩宝葭揉了揉圆滚滚的肚子，觉得自己还不能回去，要不然只怕今儿吃的那些炖鸡、烤猪都会化成她身上的肉，变成一个胖美人。
　　她还想找一个如意郎君呢，最好能像叶齐宏那样潇洒温柔，还能像叶慕兴一样宽厚随和，当然，最重要的是长得要好看些，叶慕彦那样的勉强能入眼吧。
　　绕着那小湖走了两圈，刚坐在了湖边的太湖石上，小径上传来了一阵脚步声，梨儿俯身在她耳边悄声道：“十姑娘，是那个一直盯着你看的人。”
　　韩宝葭回头一瞧，只见唐振清背着双手，摇头晃脑地走了过来，在离她数丈远处停住了脚步，一脸惊喜地道：“韩姑娘，真是有缘千里来相会，庄里的夜色如此之美，我信步闲逛，文思泉涌，想不到居然碰到你了。”
　　文思泉涌。
　　韩宝葭忍不住想笑了，冀城中最才华横溢的两位公子就在这庄子里，区区一个名不见经传的外地小吏居然敢鲁班门前弄大斧。她懒得戳穿，起身见了礼：“如此，这荷塘月色便让与唐大人吧，我便不打扰了。”
　　唐振清准备了一肚子的诗句，只等韩宝葭露出一丝仰慕之色便露上一手，这一下好像一拳打在了棉花上，浑身的劲儿使不出来了。幸好他还准备了另一手，立刻上前一步，一副深情款款的模样：“韩姑娘请留步，能否借一步说话？”
　　“为何要借一步？”韩宝葭奇了，“莫不是你说的话见不得人吗？”
　　唐振清脸僵了一僵，这个小丫头看上去既软又糯，其实绵里藏针，还不能小看呢。
　　他这些年官运不佳，一直在北周西边的一座小县城里当一个小小的七品芝麻官，西边地处边陲，气候恶劣，民风彪悍，他这个官当得实在是无趣，非但没能捞上点油水，还要提防着那里时不时的械斗，一不留神就是丢命丢官的下场。他削尖了脑袋一直想方设法要回来，可他那个在朝中说得上话的叔爷却一直教训他，让他要为国为民顾全大局，不肯为了他徇私。
　　嘴上说的都好听，实际呢？
　　叔爷自家的宝贝孙子不好好地呆在冀城吗？
　　跟他一起外调的同僚，有门路的都回京了，没门路的如他才呆在那鸟不生蛋的地方，脸都快被吹干了，看上去足足比秦桓老了十岁。
　　这次赴京公干，他牟足了劲想要走门路留京，却依然希望渺茫，这次出来散心，看到这武宁侯府的一家人，终于让他脑中灵光一现。
　　因为想回京，他一直没有娶妻，县城里只抬了两房小妾，若是能和侯府搭上亲事，这侯府女婿的身份在了，总能在朝中使上点劲儿吧？
　　以他的身份，想娶侯府的嫡小姐那是没门的，而这位继室带过来的十姑娘虽然身份低微，不过看上去在侯府很是受宠，长得也是个美人胚子，看着就心痒痒的。
　　这个念头一起，便一发不可收拾，晚膳后留意了韩宝葭的去处，他便跟过来了。原本以为这么点大的小姑娘一定没见过世面，花言巧语哄上两句，再给点好处，说不准就能把人迷住了，现在看来，好像还有点难度。
　　他自然不肯死心，笑着道：“韩姑娘说笑了，我在容城为官多载，潜心国事心如止水，今日一见姑娘，才知道这世上最美妙之事，便是看着姑娘的一颦一笑……”
　　韩宝葭身上的鸡皮疙瘩都起来了，她头一次发现，男人脸皮厚起来真的可以去筑城墙了。
　　“唐大人，”她沉下脸来，冷冷地道，“你逾矩了。”
　　“韩姑娘，我情之所至难以自抑，若有唐突之处还请姑娘海涵，”唐振清豁出去了，从怀里掏出一个精致的金丝布袋来。
　　那是他随身带着的一个玉镯，值点银子，原本打算上下打点的时候用的，想不到今日派上了用场。
　　他含情脉脉地道，“这是我家传的翡翠镂空雕花玉镯，乃难得一见的宝物，只有姑娘这样钟灵毓秀的人儿才能配得上……”
　　韩宝葭站在湖畔，嘴角似笑非笑，月光柔和地洒落在她的眉梢眼角，而她的背后是波光粼粼的湖面，夜风拂来裙角飘飘，将