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刘太后看出薛天意狼子野心，绝对不会甘于做个表面受宠的皇后这么简单，再加上，如今她已经基本不能生育，一无所有唯有权利傍身的女子，自然可怕的紧。
谁知，刘太后自己立下的规矩却也结结实实坑了自己的儿子一回，由于外戚不得干政的缘故。本该在登基初期在朝中安设自己人的机会也就这样白白流走。
反而是薛太傅早年在冷隆在位时，就因为身居要职深受先帝器重的缘故，早早为他日后的辞官一事埋下了后路。
如今薛太傅一家已是名不见经传的一家独大，虽然不在明里有什么动作，但若想动摇冷镜的地位，六年前恐怕不行，如今却是可以为之了。
只可惜天意如此，当年为了能够当上皇后，薛天意执意要将腹中的孩子杀死，致使她如今都没能再怀上龙嗣。
虽然年仅二十三岁，以后的事情还说不准，但宫中是个人都知道薛天意这些年来，为了求子在私下请了多少民间术士和法师来宫里给她做法开药的，只不过不论她怎么折腾，肚子却还是不见有孕的痕迹。
这也是为何薛太傅在背后权利极大，但至今仍然没有什么大动作的缘故。尽吐乒才。
自古谋反，必须要师出有名才可行之，否则少有不慎，就会导致自己的骂名被流传至千年之后。
奈何薛天意贵为一国之母，却无所出，能生孩子的基本都被薛天意折磨的差不多了，冷镜偏偏又是个念旧的人，宫中虽然美人众多，但进来的多，册封的却不见几个。
没有子嗣就意味着届时要么是薛家自己执掌冷氏王朝，要么……恐怕就要把辛苦得来的皇位让给九王爷冷寂去做了。
毕竟冷寂的名声不容小觑，当初冷寂手里的大军亦是薛家迟迟没有更明确计划的原因，但若是这天下真交给了冷寂这样的人来做，那恐怕也就没有薛太傅或是李吉这样的臣子什么事了。
“陛下怎么说？”周艮刚从御书房里出来，就被大臣给团团围住，几十双眼睛，一时间他都不知道该看那一双了。
“陛下……陛下说他龙体仍有不适之感，见不得外头的风寒，所以这几日内也都不会上朝。诸位大人，还是请回吧，奴才多嘴说一句，诸位这是何必呢？这么冷的天，怪折腾人的，要不改明儿等陛下身体好些再来？”
“哼！今日复明日，明日何其多？！真当我们都是闲的没事才来找陛下的么？外头都已经乱成什么样了，陛下还有闲心休息，陆七夕那妖女一日不处死，我们就要多一日在不安里度日，与其如次，倒不如陪着陛下！陛下在里头休息，那我们就在外头等他休息好，在给我们一个交代！”
李吉一说完，便得到许多大臣的纷纷响应。
“对，反正不是说不上朝了么？那好，我们就在这等陛下！”
“对，等陛下给我们个说法，否则别想轻易几句话就打发了人！”
看着他们一个个慷慨激昂的样子，周艮略显无奈的摇头走进了御书房。
“怎么样？肯走了么？”冷镜急切的问了一句，他面上疲惫的神情难掩眼内满满的忧愁，如此年轻的帝王，竟然憔悴到这样的地步，既不是因为操劳国事，更不是因为沉迷酒色，而是被自己的大臣们硬生生逼成了这样，如此场景真是史上少有。
“哎哟，都快把奴才的这张嘴给说破了，愣是没一个人肯走的，真是快急死我了。陛下，这样下去可怎么办哟，您总不能一辈子就这么猫在御书房里吧，看那些大人们一个个的神态好像自己多理直气壮似的，必定是其中有人捣鬼，否则哪一日见过这帮人出现的这么整齐的，还真是活见了鬼了！茶该喝也喝了，该说的奴才也都说了，仍是站在那里，半步都不肯动！”
周艮被气的一口气说了许多话，他从早上开始一直来往奔波在里里外外之间，却没捞到半点好处。
“到底是他们做皇帝，还是朕做皇帝，朕真有些糊涂了……”

第108章　今年官事莫徘徊

年关将至，沿街悬起的福灯一盏接着一盏，促成了皑皑白雪下的一抹红晕，恰似少女面上的娇羞。虽得算是窘态，却因为真实更见其可爱。
东华门外的繁华主道上，新开了几家店铺。像脂粉铺、绣工坊，一类的店家多半会则除夕之前的一日开张。
此类店铺说大肯定不及酒肆茶楼大，那往来的都是些散客，更以必要用到时或是心血来潮时才会上门的客人居多。
做平头百姓的生意，最重要的即是和气生财，而再没有比眼下这个时候更和气的日子了。
接二连三开业的新铺子。果真吸引了不少置办年货的客人进来看看，门外的石板街因炮竹炸响时的硝烟之气，被团团包裹进了雾气弥漫一般的烟尘里。
来往的人。或驻足停望，或一闪而过，而复往弥漫散去处看，却只再见到一地鲜红的残骸而已。
约摸过了又一、两个时辰，再往那几条主要街道望去，人流熙熙攘攘，需要彼此摩肩接踵才能勉强走挤过街巷。
就是在这样的时辰，正有一位女子信步朝着东面走来，可看她来时的方向大致可以发现她是刚从宫门中出来的。
不过京城里的老百姓也不是没见过稀罕的人，时不时有宫中当差的女官、或是公公出宫来采办，见得多了自然也就不觉得奇怪。
还有几家厚着脸皮要与皇宫沾点关系的掌柜，非说自家的胭脂或是茶叶，曾被宫里的谁谁谁买进宫去过，以此来坐地起价。
离护城河内的皇城也不过十余里地，里头发生什么虽然极少能有人知道的详尽，但什么人进来。什么人出去，可都是被普通人天天看在眼里的。
不过这一日出来的女子倒有些特殊，不仅是因为她着的那件银色裘衣，而是她的故作遮掩的举动和她面上盖着的黑纱。
想必是宫中哪位显贵人物的宫婢，看其衣着不俗，即可知她背后的人可不简单。
偏偏是出现在这街市最喧闹的时候，想要不引人注目的话只怕有些困难。倘若揭了那面纱，兴许还好些。
如今这幅打扮，只能让人对她侧目多看几眼，又因为来人的样貌便揣度着她的来意，如此却让一众平日里都颇有几分热情好客的商贩，明知道她是条大鱼，却没有人敢上去，哪怕只搭讪问一句的人都没有。
“这位店家，借问一句。你可知这陆香在何处可以买到呢？”
清妙婉转的嗓音自面纱下娓娓传出，被她问到的店家好一会儿才回过神来，“姑娘寻那陆香，只需再往东面前行数十步，便能见到陆家的招牌了。”
“多谢。”
轻吐一句聊表谢意之言，言语中细听之下却有几分急躁。
秀长的素白身姿，在人还未多看去几眼时，就已经隐入了晨雾里。
仍惦记着神秘女子的人，还在恍神时，她却已经快步来到了陆香的门店前，清晨时分，多是赶着买办食物及新鲜蔬果，少有关顾香粉店的。
店里装饰的颇为华丽，然而却难掩冷清之感。
门前立着左右各一盆盆景，仿的是迎客松的样式，大概拿还未长成的树苗做了形，虽然看似工整绿意盎然的样子，可其根茎处却能隐隐瞥出经不起推敲的细嫩来。若说是富人有将天下美景揽入私人宅院的念头，盆景倒是美观又不费事，只是迎客松常年伫立于巍巍高山间，哪里是这种风一吹就能夭折的小树可以比拟的。
明目张胆放在门前，似是对来往过路人宣告陆香的不同寻常，是以花匠的巧手去骗路人，还是日久天长之后越看越觉得这一方盆中之景有了可看之处，接着自欺欺人。尽吐乒圾。
从后堂急匆匆跑出一个伙计来，面上带着抱歉的笑意招呼道：“姑娘要看点什么？”
“你……似乎很着急的，可我看眼下并没有除了我。”
伙计了然的样子，摸了摸后脑勺解释道，“姑娘是头回来我们陆香关顾吧？今日是初八，每月这一日都得晚一个时辰再开始迎客，姑娘你是运气好，碰巧遇到我们老爷他不爱多说的时候，你不知道，前两月买香粉的人骤增了五倍之多，可老爷训话谁敢不去，只好叫那些客人们在门外排着队侯着。”
怕是不曾料想到，这里的伙计居然这么热情，所以面纱女子稍感意外。
“原来如此，那么我倒要算是运气好的了，头一回来陆香，也不知该选些什么，烦劳小哥替我推荐一二可好？”
“那是自然！”清晨本少有客人如内，如今却看面纱女气度不凡的样子，少不了是个有家底的人。
年轻的伙计从旁引着她踏入内里主室，原了为了顾及上好的香粉会稀释或是损毁的缘故，外面的大堂里摆的多半都是些假的香粉，只摆个样子，在客人出价之后方才迎入内阁，拿出正品来供人闻识。
“既然姑娘头一遭来，那小的问一句，姑娘买香粉是作何用呢？”
“我自佰亾城而来，因地处偏僻，又坐落于高处，所以很少能得机会下山。私下里我对焚香之事颇有几分钟情，算不得尽知，只可说比普通人稍识些门道。”
“那么便好，即是好香之人，姑娘不妨拿这盒玉盏香，此乃初秋摘下的玉緬桂制成，既可以作为膏粉，又可用于焚香，可谓一举两得。”
女子遮掩着面容，看不出她到底喜欢不喜欢这金盏香，但她的眼神随后便没再此香上多做停留。
“那要不再看看这只？姑娘算是半个行家，那些寻常女子钟爱之物，必定是如不得你的法眼了，垂虹西望！这可是陆老爷当年亲手研制出的首批香粉中的一件呢，据说是因为老爷当年为寻香粉原料，走遍了各处，直到几年过去后，忽然在踏马西去的途中，看到了雨后初霁时，天边乍现出一道彩虹，顿时便觉得天下之大，要去的地方太多，倘若耗尽一生去寻的话，只怕连看看天色的时辰都剩不下的。于是他便笃定心意，调转马头，返回了京城，因此事特做出一味名叫……”
“南柯，还有么？”女子冷言打断伙计的叙述，显然已经对其他香粉失去了耐心。
“姑娘若是不喜欢这些，我们店里还有些宝贝：嫦娥面的香浮翡翠团扇、罕见的胡商海珠、琼花为主香制成的碧簪……”
“我是问，这名叫南柯的香你们还卖么？”
伙计面色极为难看，“不卖了，我家七小姐不在府中此香乃是她一手调出的，方子又因为不肯外传，所以除了七小姐也无人能制。”
“你口中的七小姐去了何处？现在去寻她可还来得及么？”
“一听姑娘你这么说，便知姑娘定是刚来京中没多久了，我家小姐奉旨入宫去给皇后娘娘调香的事，那可是路人皆知的大事。
迄今为止，小姐她已经入宫两月有余，每隔几日都会有姑娘这样来寻香的，不过七小姐她是不是要奉旨在宫中伺候皇后娘娘这也难说，反正一时半会儿怕是难见她出宫了。倒是除夕夜不知姑娘是否还在京城的，届时七小姐大概会回来探望老爷罢。”
那女子也没有再说什么，只依稀看的见露在外面的一双眸子里泛出莫名笑意，紧接着从身上掏出一封信笺，“除夕夜，还需等候半月之久，我恐怕那时已经不在京中逗留了，虽然遗憾得很，但心下还有些未了的牵挂，只好有劳小哥替我将此信转交给你家七小姐。”
语毕，她即拿出几锭纹银，算是托人办差事的好处。
“姑娘喜欢香，又没得到中意之香，小的可以帮姑娘这个忙，但是这银子姑娘还是自己收好，否则老爷要是知道小的如此行事，定要以小的败坏了陆香声誉而责罚小的。”
没想到，这天底下竟然还有做生意不贪便宜的人存在，只看区区一个伙计便能从其中窥探出陆家以香粉立于名门世家中屹立不倒的缘故了。
面纱女复又盈盈一笑，收回银子，道了谢后便就转身离去了。
“看这架势倒有几分宫中贵人的意思，若非是天子的妃嫔，多半也与皇宫有些渊源。”
管家刚被陆老爷留下单独他谈话，直到女子离去时才匆匆撇到她背影一面。
“那位姑娘自己说的，她是打远处来，并非京都人氏，我看管家定是糊涂了。”伙计笑着解释，理所当然以为是管家误判了人家姑娘的身份。
“你胆子倒是大了不少？谁说我糊涂了？且看那一身银裘坎肩即可了然，时下天气虽渐渐转冷，但你看附近谁穿的似她那样，仅用珍贵的银狐毛皮来做装饰而非用来御寒的？还有那发髻、那步道时的身姿，说你一辈子也就是个伙计的命还不肯信我的，孤陋寡闻，别人瞎说几句你就敢信？”
“不对不对！”伙计似乎察觉到了哪里不对，立即反驳道，“如果那位姑娘是从宫里来的，她又如何会不知道”七小姐也在宫中，还要这么麻烦的特意跑出来买七小姐制的香？那不是……”
“那不是什么？”管家不耐烦的推了推年轻的伙计，但看他却已经完全愣住。
若说面纱女真是宫中之人的话，那么宫内的人都要出来找陆七夕的下落，不是正说明陆七夕了此刻已经不在宫中了么！
“老爷！老爷！”伙计后知后觉，不顾管家的质问，紧篡着手里的信，拔腿便朝着陆府方向跑。
管家的身子自九夫人被赐死后，便一直病殃殃的，至如今也是没能全好，反而时不时发作使得他身体日渐虚弱下来。
以伙计的速度，他自然追不上他，只好在背后趔趄着假装追了几步，“这作死的奴才！傻到连话也不说了！看你能跑到何处，我就不信你有胆子敢不回来干活！哼！”

第109章　知是淩波缥缈身

翌日，宫道上被白雪覆盖了其原有的样子，素日常见的沿路景致如今不论是庸俗亦或是淡雅的，都不再有半点分别。
只因苍雪纯粹而深冷的覆盖了一切能露出颜色的景致。此前却并没有任何理由，预兆。
“瑞雪兆丰年，周艮。你说这可是个好兆头不是？”
火盆里的银碳烧的滋滋作响，奴才们在一边小心翼翼的伺候着，以防它不够暖和或是烧的过旺。
“陛下心绪平稳下来就好，人呐，说简单也简单，说难也难。全看心情而定，比如这一日的大雪骤降。陛下高兴了，它就是个百年难得一见的好兆头。若是反之……则说它是祸端也不算过份。”
“你倒是越发会耍嘴皮子了……外头的大臣还侯着朕出去么？”
周艮毕恭毕敬摇了摇头，“有几个倒是打起了退堂鼓，大抵知道自己身子骨恐怕难敌严寒的，所以降雪前便三三两两走了一些。如今落雪了，只怕走的也就更多了。不过倘是倘若是这李吉李大人还未离去，此事便不算完。”
冷镜无奈之下反倒笑了起来，大概活了这么久还从未经历过像是这段时日这般窘迫难堪的生活。
。一朝天子竟然只能靠着这种非君子所为的行径，才能保全所在意之人的性命，他冷镜恐怕也是有史以来最窝囊的帝王了吧。
沉默片刻之后，冷镜重新调整心态，缓缓问身旁的周艮，“你说，以你看来朕是一个好皇帝么？”
对于所有为人臣子的来说，恐怕最难回答的就是类似于这种给天子下评判的问题了。
天子都说自己喜欢听真话，到那真话却不是谁都有胆量能随意说的出口的。
因为即当他问出这个问题开始，所要考验的就不是臣子的忠心。而是帝王的忍耐度。
谁也不知道，对于这样充满危险的问题来说，天子的的底线会在哪里，正如，外头的天气是好是坏，一个人到底犯错与否一样。
前者尚还可以依靠非是即非的心情作为答案的依据，后者却是要看今天的皇帝是想做一个明君还是单纯想要找人撒气。
然而，这周艮能混到今时今日的地位，说明他也非一般人。
更何况还有服侍冷镜多年的经验傍身，倘若连他都回答不出这个问题的话，皇宫内也就无人能答得上来了。
“皇上问的问题颇为棘手，倘若您不介意，容奴才换种方式回话。”
冷镜朝他轻点了点下巴算是默许，如此一来至少因此事触怒了冷镜的几率就会下降许多。
“奴才有幸侍奉皇上多年，虽然自己没有”本事。到这么多年下来，耳濡目染，别的不说，对皇上您却可以说是事无巨细都十分清楚的。
皇上一向窄心仁厚，至今性子已被磨砺的稳重了许多，但仁慈却是这么多年来都不曾变过的。
当年有一次，奴才记得该是皇上初登基那一年的盛夏，那一日早朝上，皇上面色着实难看，底下的大臣们见状，以为皇上您私下里听到了什么风声才会如此不悦。
而后等到下朝时，奴才便斗胆问了皇上一句，谁知您竟然说是因为入金銮殿时，发觉龙椅有些晃荡，必是前一日打扫大殿时被宫人们不小心弄坏了的。
于是我便愕然的继续问您，既然如此，为何不一开始言明呢？结果皇上你回答我说，那是因为当众提及此事的话，少不了又要有无辜的人被的，还说龙椅虽然前头带了个龙子，但终究不过是一把椅子而已，再大也大不过人命。
皇上刚才问奴才的问题，奴才实在不知道该如何回答才算妥当，因奴才学识浅薄，不知该如何表达出心中的意思给皇上听。从前可以回答，而今却是时移世易，不能同日而语。奴才虽然身份卑微，不过一想到如今不论说出什么话来，心绪好容易恢复的陛下，都会将它听进耳中去，所以奴才才会如此为难。不过仅凭双目观之而言，奴才平生知道的天子不少，但从未见过可以为了保