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　　公爵带来的人和上一次不太一样。他们很少穿军队制服，多半只是船员制服，虽然也很漂亮。偶尔有几个军官出没，见了她都微笑点头，绝对不多话。
　　那位女性船员一直等候，见她结束扫描，便把她带到上次的那个会客室中。苏霓一进门，就看到一身灰衣的杨舟坐在长桌旁边，摆出一个手托下巴的沉思姿势，活像另外一座古希腊雕像。
　　见她进来，他也不起身招呼，只是掀了掀眼皮，冷冷说：“你真是不惹事则已，一惹事就惊动天下。这下好了，连参议院都知道了你这号人物。”
　　苏霓说：“呵呵。”
　　她和杨舟一直通过终端联系，虽然越聊越自在，已进入和涅林一样的互相吐槽阶段，但毕竟没有现实接触。此时一看真人，她陡然有种对不上号的感觉，先意味不明地笑了笑，才说：“看来你们都知道了。”
　　杨舟说：“当然，否则我怎么会在这里？”
　　他是她熟悉的朋友，出现在月神号上，大大减轻了她的拘束感。她也不客气，走到桌旁的另外一个位置坐下，从容地说：“我记得，以前你曾说过，以后我们会成为同事。如今我们真的成为同事了，这就是你对同事的欢迎词吗？”
　　杨舟慢慢坐直了身体，上下审视了她一番。苏霓被他看的发毛，笑道：“怎么了？”
　　“严格来说，我们还不是同事。我想你肯定不愿接受军职，所以大概是公爵身边的私人职位吧，秘书官或者侍从官那一类？”
　　苏霓脸上顿时挂下三道黑线，“我真不想承认你猜对了。看来，你还真是了解我。”
　　“过奖了，毕竟你是个很好看透的人。遗憾的是，以后你恐怕也要听从别人吩咐。公爵本人就不用说了，他的首席秘书官正在月神号上，就是你见过的尤路维尔先生。”
　　苏霓被他喷吐几句，顿时没了隔阂感，觉得这感觉简直非常亲切。她正要开足火力嘲讽，却又是一愣，再次把嘴里的话吞了下去，向会客厅的门绽出一个傻笑。公爵正从舱门之外走进来，微睨了她一眼，便把目光转开了。
　　和这两个人共处一室，夏天都不用开空调。好在苏霓皮糙肉厚，用干笑积蓄能量后，马上虚心发问，“我们这是要去哪里？还是海恩尼尔前哨站吗？”
　　公爵一进会客厅，便打开了这里的投影。他一边查看上面显示的数据，一边对驾驶舱的机组成员下了几道命令，然后才回答道：“不是海恩尼尔。上次去海恩尼尔，是为了方便苏北辰。这次先去荻星，也是出名的行星。然后我说不定要回天星一趟。”
　　苏霓似懂非懂地点了点头，说：“那我一直跟着你行动，直到你给我任务？”
　　“是的。”
　　“好吧，我没有意见。如果暂时没有我的事，我想先回复一下消息。”
　　公爵不再说话，只对她摆了摆手。
　　这时，另外两个船员进来了，手上端着食品和饮料，一如第一次时那样。令苏霓无奈的是，其中一个托盘上，赫然是不同口味的能量块。公爵显然知道她对能量块的变态需求，也真大方。那托盘上简直堆成了一座小山，随她怎么吃都行。
　　她也确实累了，道了声谢，便把托盘放到自己附近，自顾自地打开终端。优先权最高的消息，来自于杨舟、苏北辰和艾尔莎。封陵等人虽然关心她，却没有优先呼叫权，只能无奈地排在后面。
　　杨舟在旁冷冷说：“我的消息你就不用回了。”
　　苏霓抬头看了看他，在屏幕上敲出两个字，发送出去，“好的。”
　　杨舟说：“……”
　　这时，公爵转头问了句什么，他便不再理会苏霓，转为和公爵攀谈。苏霓也不理会他们的交谈内容，只是迅速回复着消息，表示自己还活着，让大家担心真是不好意思。
　　忽然之间，她的动作停滞了。屏幕上，属于艾尔莎的紫色文字跳了出来，“逃到荒星域了哦，真是俗套的选择，会被人随便猜到。难道你没有更好的办法了吗？如果你能看到我的消息，离开那里，如果不能，至少离开厄运之星。”
　　看时间，这也是她彻底关闭终端之后收到的消息。
　　和其他人的推测不同，艾尔莎竟能确认她的位置，并对她发出提示和警告，当真是逆天能力。这让苏霓震惊莫名，又对她产生了敬畏中混杂佩服的情绪。她想了想，决定追问一下，便回应道：“你怎么知道我在厄运之星？”
　　艾尔莎竟然在线，即刻作出了回复，“猜到的。”
　　她的回答后面，还跟着那个咧嘴微笑的椰子表情，似乎在安慰她，又像是肆无忌惮。不用问也知道，她不会把这个秘密说出来。
　　“……”
　　苏霓甩了甩头，决定先不理会这件事，专心应付其他消息。其中，有一半人没有回应，包括涅林和琳帆。另外一半得知她安然无恙后，纷纷恭喜，说着“大难不死必有后福”之类的蠢话。
　　以克拉丽蒙为首的贵族学员更是关心，还问她需不需要帮助，得知她在月神号上，就恍然大悟地说：“原来如此，当我没说。”
　　她还在忙碌，便见尤路维尔先生走了进来。这位中年型男还是风度翩翩，向她点了点头，便对公爵说：“大人，你吩咐的事已经完成了。泰隆大人、阿提密斯大人、华萤大人都没有意见。阿提密斯大人传来回复，说只要你不从他的领地进入荒星域，就和他没有关系。”
　　公爵无动于衷地说：“我知道了。”
　　苏霓不想多事，装作什么都不知道，什么都没听见，心里却在想：“难道其他地方也爆发了战事吗？公爵既然没有打消驻军的主意，情况大概不是很好吧？”
　　这时，终端轻轻一震，出现了苏北辰最新的回复。他的语气没有变化，仍是那么平静温和，“你没事就好，不用想太多。我会在荻星等你，有话到时候再说。”


☆、第八十六章

　　苏霓默默看着屏幕；忽然觉得有些抱歉；然后回答道：“知道了，我会想好怎么卖萌和卖可怜；尽量改善你对我的观感。”
　　“……你还有心情说笑话就好，再见。”
　　接下来的几天里；她横竖没有正事可以干，每天要么窝在舱室里看资料书；要么到处乱转，和不同的人聊不同的天。聊天之中；她对公爵本人也有了更多了解。
　　公爵选择月神号，而不是其他飞船，是因为它的速度和舰载武器。月神号本身是反物质驱动的星际母舰；可以超光速航行；必要之时，也能瞬间跃迁至目的地。因此，它和另外两艘小型战舰是公爵最常用的航行星舰。
　　如果没有紧急情况，不适合使用战舰，那么他会使用另外的私人武装飞船，“神之羽”和“赫拉克勒斯”。而战争爆发期间，他也常用军方战舰，将飞船当成军舰的伴行舰。
　　他的秘书官也不止一人，长期陪侍身边的只有尤路维尔，也就是俗称的秘书长。他年纪接近公爵的三倍，没有官方职位，全心全意为他做事。他的地位和侍卫长安泽一样，是公爵的得力助手，连公爵的私人管家都无法与他们相比。
　　苏霓对此的感慨是，“他真的很有钱”。
　　无论是武装飞船，还是光甲，都是她很想要的东西。但她一查自己的财产，就知道最好别想这么多。即使如此，在见到公爵的时候，她还是按捺不住好奇，问道：“我要工作多久，才能买得起光甲？”
　　公爵不但没嘲笑她，反而很平静地说：“做二十年秘书官，应该就可以了。”
　　苏霓一愣，惊讶地睁大了眼睛，过了好一会儿才说：“你的秘书官薪水真的很高，你都不会破产的吗？”
　　尤路维尔正坐在一边，差点把饮料喷出来。他本以为，经过一学期的学院训练，苏霓不可能还是当初那个样子，说不定会成为他的好帮手。直到这次再见面，他才发现自己太天真。他见公爵不回答，便笑道：“你以为大人只会花钱，不知道怎么维持开支？”
　　“我可没这么说，相信公爵大人一定很会挣钱。那你呢，杨舟，”苏霓转向舱室里的第四个人，“你也是这样？”
　　杨舟睥睨了她一眼，说：“我是现役指挥官，和你不一样。灰色幽灵一半是军队财产，不全属于我。”
　　尤路维尔微微一笑，却不想讨论“如何购买光甲”，便说：“苏霓，我已经看过你和双子作战的影像。即使是范伦海特这种学院，在单兵作战方面，能教你的内容也不多了。大人起初认为，若你拥有范伦海特毕业学员的身份，对你将来很有好处，才让你入学。但是，事情的发展经常不如人意……”
　　苏霓拉长了脸，说：“你可以直接说嘛，是我把事情弄的一团糟，连学位都拿不到。”
　　“这是愚人的想法，我们都认为你是无辜的，”尤路维尔说，“但你确实不宜回去，所以就留在这里吧。反正宇宙这么大，有无限可能，并非只有服役一种好前途。”
　　苏霓弱弱地说：“我只有一个问题。如果没有军职，战争爆发时也可以参战？”
　　尤路维尔也是一愣，没想到她会问这个。杨舟在旁冷笑道：“当然可以，这叫急招入伍。去填几个表格，认证身份就行。但是，如果你不这么做，那么交战双方都不会管你的死活，进攻撤离时也不会通知你。你若不怕被一千门中子炮击中，大可私自行动。”
　　“我只是随便问问，你就能谈到一千门中子炮……”
　　公爵正拿着一摞数据板，一张一张地查看，听到这里，头也不抬地说：“你若有叶霜天的实力，就是舰队避开你，不是你避开舰队。否则，不要打这种主意比较好。”
　　苏霓好奇地看了他一眼，问道：“那你呢？”
　　公爵冷冷说：“我从不评价自己，那是别人的工作。”
　　“……”
　　尤路维尔知道苏霓颇蒙公爵青眼，又实力非凡，才亲自和她接洽，并找来杨舟陪同。此时，眼看话题一路走歪，不知要歪到哪里去，他忍无可忍，轻咳一声道：“总之，在抵达荻星之前，我会教导你一些必备知识。如果你有什么疑问，而我等都没有空闲，可以请教幸芳他们。”
　　幸芳正是月神号上的飞行副官，责任没飞行官那么重大，因此不算忙碌，足以解答苏霓的疑问。苏霓已经认识了她，便似懂非懂地点了点头，问道：“秘书官一般要做什么？给公爵端茶送水，还是整理文档？”
　　这问题不可谓不合理，舱室却忽然安静了。尤路维尔微笑着说：“以后你自然会知道。”
　　他没有直说，杨舟也不便明说，冷然道：“用你的脑子想想，你说的事都非常简单，机器人就能做。如果只是整理文档，凭什么给你那么高的薪水？”
　　“……”
　　谈话结束后，苏霓带着自己的脑子，忧伤地告辞出门。其实不必他们多说，她已隐约明白了秘书官的责任。杨舟说的没错，如今绝大部分繁忙、琐细、需要不断重复的工作，都由机器人承担。公爵的送货飞碟都安装了人工智能，何况是照应他日常生活的机器人，绝对不至于连文档分类都做不好。
　　也就是说，除了尤路维尔要传授的常识，她可能还要继续提升实力，并无懈怠的机会。
　　之后，由于离荻星一天比一天近，苏霓查了查它的资料。她惊异地发现，从外表上看，这是一个普通的殖民行星，都市繁华，人口众多，但其实属于公爵私人。只因它矿产不多，地理位置又不怎么重要，公爵没有改造它，而是引导公民居住，建立科研机构，培养生物、医学方面的科研人员。
　　在荻星的某片大陆上，全是公爵的个人领地，不容他人踏足。那里也设有轨道电梯，可以把地面上的人直接送到外太空。
　　降落之时，幸芳为她介绍，说这是一个四级私人行星，也是口语中所说的“长居星球”。私人行星共分五级，一级是军事，二级是科技，三级是采矿，四级是长居，五级是不适合人类居住，也没有任何资源可言的垃圾星，比如厄运之星。
　　苏霓正站在瞭望窗前，若有所思地说：“厄运之星？其实上面也有魂矿，不算没有资源，不过已经被炮击毁掉了。”
　　她临走之时，曾对皇后说，让它继续等待行星生机复苏，顺便帮忙注意可疑生物。如果人类攻击它们，该还手的时候就还手，否则就算了。说完后，皇后没有异议，但她认为自己做虫母做的很挫，一直心怀愧疚，却不知道能做什么。
　　尤路维尔听着她们的对话，叹道：“魂石矿脉大多位于地底，那种程度的炮击无法完全毁坏它。不过，现在我们也没时间理会这些，就先放在那里好了。”
　　公爵在荻星的府邸异常宽广，具有鲜明的时代特征，一看就知道是星际时代的建筑。建筑群中，有些房屋甚至飘浮在空中，不知是做什么用的。附近风景好到令人沉醉，到处都种着阔叶树，叶面泛着赤金、暗紫、碧绿、绛红等光泽，极其漂亮。地面也铺着厚厚的草皮，踩起来和看起来都不错。
　　他的家族底蕴雄厚，经过几代积累，财产的确惊人。而且不仅是实物财产，出现绝顶异能的概率也是极高。然而，据小道消息称，他们的异能传承并非没有代价，每每伴随严重的遗传疾病，导致直系后裔十分稀少。
　　除了这一代的紫蓟公爵本人，听说他还有一位叔祖，一位姑母，以及寥寥无几的同辈亲戚。这位姑母名叫华萤，正是尤路维尔提到的“华萤大人”。她嫌姬姓读起来不好听，成年后便去掉了姓氏，只留名字。
　　和公爵这边一比，苏家简直是人口众多的大家族。
　　落地之后，公爵也好，尤路维尔也好，都没空亲自招待她。杨舟更是没落地就走了，与幸芳共同返回月神号，准备离开。公爵随手指了一个女性侍从官，要她安排苏霓的生活起居，并告诉她，苏北辰路上被意外耽搁，第二天才能赶到。
　　“我觉得吧，他可能会遗憾，但一定如释重负，”当晚，苏霓对涅林这么说，“以后再出问题，为我摆平事情的将会是公爵，不是他。我堂姐也一定高兴死了。”
　　涅林所在的部队已进行多次调动，但没有正式参战。再过三个月，他就会成为正式服役的士兵，所以苏霓一直关注着战事发展。
　　这个时候，他确认了她的安全，吐槽了几句愚蠢的阿提密斯先生，又听她这么猜测，便说：“我听说，紫蓟公爵的信誉很好，虽然心狠手辣，却不会随便抛弃下属。在我看来，你跟着他，反而比留在苏家更好。不过你杀了贵族逃亡，苏家就一点表示都没有？”
　　苏霓一想苏家，立刻一个头变两个大，笑道：“不瞒你说，我见过的苏家成员还不到五个，有联络方式的只有苏北辰。不提传说中的特雷西亚先生，连稍微有点身份的普通成员都懒的见我。从这里也能看出，他们对我，或者说对苏渊，是怎样的态度了。”
　　涅林发送了一条长长的省略号，然后说：“好吧，希望公爵是个好人。”
　　公爵是不是好人，一向众说纷纭，只凭天网的搜索结果，很难得出定论。但苏霓不会忘记，杨舟提出轰炸厄运之星时，是公爵下令搜索救援，才发现了残存的十几个人。如果一个心狠手辣的混蛋会这么做，那“心狠手辣”四个字，也太不值钱了。
　　想到这里，苏霓回复道：“我倒希望他没什么奇怪的爱好，提出的要求都易于完成。万一他让我跨越整个星系，只为带回某某雪峰上的峰顶白雪，为他融水泡茶，那我大概会辞职。”
　　涅林很不给面子地说：“相信我，真要有那种任务，执行任务的也是机器人，不是你。”
　　他不是提起苏家的唯一一人，杨舟也谈到了相同的话题，且更深入。他和苏北辰更熟悉，得知内部消息也不奇怪。令苏霓意外的是，曦云和他竟也时常联系。
　　“你知道她对你的评价是什么吗？”杨舟问。
　　“知道，我是麻烦。”
　　“所以公爵带走你之后，她的反应是——谢天谢地，这个麻烦终于不是我们的了。”
　　“……我也猜是这样。”
　　苏霓有气无力地说。她趴在床上，看着终端，想起曦云对自己的敌意，只能无奈地摇摇头，又说：“还好宇宙这么大，我们大概不会再见面。我麻烦不麻烦，和她没有关系。你就把我的话转告给她吧，也好让她安心。”
　　“已成功转达。”
　　“……”
　　公爵起居的府邸，自然极为舒适。她竟没产生换了环境的警惕感，一口气睡到自然醒。没想到早上一睁眼，她床边赫然多了一个家务机器人。
　　它的外表和普通机器人并无区别，只是稍大一些，双手高举，向她展示一张数据板。数据板上，显示着一行荧绿色的文字，“到训练室见我。”
　　苏霓也不知道它是怎么进来的，自己竟没觉察，差点吐血，只好愤怒地爬了起来。洗漱期间，那个机器人又送来了早餐和能量块，用平板的声音说：“随便吃。”
　　饱受惊吓的苏霓来者不拒，磕掉了一整盘能量块，才依言赶往训练