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　　爱丽儿没回答，转身钻入水中，路易斯慌忙叫道：“你去哪儿？”
　　爱丽儿从不远处钻出来：“我去港口。”单枪匹马根本打不过，只能另想别的办法。
　　路易斯跟了上去：“我跟你一起。”
　　爱丽儿不置可否，短短几秒后，她就超出路易斯一大截。她想了想，一把拽住他的胳膊：“抓紧。”
　　路易斯一愣，瞬间被拖入水中。一人一鱼乘波踏浪，朝着西边飞速前进。
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　　走陆路需要一天半，水路需要一天，但他们只用了一个晚上。路易斯不比爱丽儿，走到半路他就受不了水流的冲击，后半段路还是靠爱丽儿背过来的。
　　爱丽儿没觉得有什么不对，她仔细思考了一下，路易斯刚才帮了她，如果没有他一番莫名其妙的话，她估计早就灰溜溜地逃跑了，说不定公主还会派人追上来。之前的鱼钩事件，说起来应该怪放钩子的人，而不是迁怒追她的路易斯。想通了这点，她就不再记恨他了。
　　她自认为跟路易斯没什么交情，他一副肩不能扛、手不能提的弱鸡样，明摆着打不过那个女人，却还要强出头。人类都这么蠢么？她想不通。
　　人鱼从不会自寻烦恼，想不通的问题就不再费神。
　　天亮之前，两人便到了目的地。这里是岛上最大的港口，停着数千只大大小小的船，其中最瞩目的就是一条巨大的黑色战船，上面没有挂任何一国的国旗，但路易斯还是一眼就认出来，这就是他之前见过的那条。
　　爱丽儿潜伏在水下，片刻后游了回来：“从昨天到现在，舱门还没开过。”港口的船夫和守官也很意外，不论怎么喊话，对方愣是不下船，而且还有皇帝的手书，他们实在无可奈何，只能快马加鞭去王宫报信。
　　“你……”路易斯在水里呆了一晚上，饥寒交迫刚说出一个字就浑身打颤。爱丽儿看了他一眼，好心问道：“要吃点东西吗？”
　　路易斯终于点头，随即又为自己的无能深深叹了口气。想要跟美人鱼成为朋友也不是那么容易的事儿啊！
　　爱丽儿钻入水底，很快就叼着一条瘦长的梭鲈冒出水面。鱼身还冒着血丝，路易斯愣了片刻：“生生生吃？”
　　爱丽儿一脸疑惑：“你要吃熟的？你想被人发现吗？”他们现在躲在距离港口不远的礁石处，几乎没人能注意到，但一旦生火……想多了，他们根本没有生火的设备。
　　路易斯马上摇头，接过鱼面如死灰地啃了起来。没有葱和香料腌制的生鱼让人刚入口就想吐，他反复默念着“这是爱丽儿舔过的这是爱丽儿舔过的”，才勉强吃了大半下去。
　　“谢谢。”他咽下以后一口，大口大口地呼吸着新鲜空气。
　　爱丽儿从刚才起就一直盯着他，见他吃完才点点头：“我要谢谢你。”
　　路易斯脸红道：“你救了我，这都是我应该做的。”他偷偷看着爱丽儿的神色，丝毫没有任何变化。
　　“我没救你。”爱丽儿觉得她应该好好澄清这个问题，“我当时准备吃了你来着。可惜你还没死，所以我只能放弃了。”
　　这句话的信息量太大，路易斯消化了好半天，才缓缓地“啊”了一声。
　　“我不信我不信！”他抓住爱丽儿的肩膀，“你在骗我吧？”
　　爱丽儿翻白眼：“爱信不信，我要出发了。”要不是给他找吃的，她早就干正事儿去了。
　　她猛地从路易斯手中溜走，路易斯失魂落魄地“啊”了一声，一个跟头栽到水里，几秒后，他才钻出来：“等、等等我！”
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　　这里到王宫往来最快要两天，路易斯自信他直接亮明身份会更容易成事，但他犹豫了片刻，还是决定跟着爱丽儿的步伐，偷偷摸摸地潜入船底。
　　战船停的位置很靠边，港口没有接到任何通知，所以没为它预留出最佳的位置。不过这倒是方便了两个居心叵测的小贼。
　　爱丽儿过来的路上打探到，她的族人并没有死光，而是大部分被抓到战船上。她昨天在船外唱歌，得到了一些微弱的回应，这更让她坚信，被抓走的人鱼就在这艘船上。
　　而她要做的就是，救走他们，然后向敌人进攻。他们毁了人鱼的家，杀了人鱼，这不要紧，让他们百倍千倍地偿还就是了。她盘算了一下，如果把这艘船上的人类全都杀死，应当够他们两个月的粮食了。
　　路易斯在船边游了一圈，小声道：“你先下去，我给你望风。”
　　不一会儿爱丽儿就回来了：“船底太硬了，我打不破。”
　　路易斯一拍脑袋：“你等等。”说着从上衣口袋掏出一把手掌大小的匕首，另一只手一把抓住爱丽儿的手。
　　爱丽儿皱眉：“干什么！”
　　路易斯用她的指甲划了一下船板，“吱”一声，刺耳的声音响起，船板上除了一道浅白的痕迹外，丝毫没有变化。他放开爱丽儿，用匕首狠狠地剜向刚才的地方，不一会儿，就挖出一个手指大小的洞。
　　“拿这个去，用完就扔了。”路易斯把刀递给她。爱丽儿点点头，又钻到水里去了。
　　这种刀剑之类的东西她见得多了，好用是好用，可人鱼的爪子和牙齿已经足够满足狩猎需求了，所以她一直没把这东西当回事。可见强大的种族总是自负的，甚至于连工具都不屑于使用。
　　这次，她终于发现工具也有不少的好处。匕首很锋利，割开了用于固定的铁皮，木板徒手就能拆下来。片刻功夫，战船底下就多了一个一人大小的洞。
　　里面传来人鱼沙哑的呻…吟声：“水、海水……”
　　爱丽儿摸了摸卷边的匕首，把它用衣服缠起来，插在了头发里。等了一会儿，被关押的人鱼还是没有动静，爱丽儿钻了进去，一看，便愣住了。
　　所有人鱼的尾巴和背鳍都被穿了孔，用几条铁链连成一串，一个一个捆在墙边，纵然有海水不断地灌进来，但水位还远远不到他们的腰。许多人鱼的鳞片已经开始脱落，露出或白或青的皮肤。
　　“爱丽儿！”有人认出她，大声叫她的名字，但嘶哑的嗓音听起来却比猫叫声还小。爱丽儿赶紧给他们解开链子，忍不住痛骂：“混蛋！”
　　怪不得这些人鱼能被乖乖抓走，原来他们的嗓子被毒哑了。失去了嗓子的人鱼，跟一条咸鱼有什么区别！
　　人鱼们被爱丽儿搀扶着往外逃，很快，船舱漏水就被人发现了。巡逻的水手经过门口时，听到了水声，不断有水从门缝底下冒上来，他打开门，被海水冲得一个踉跄，这才发现人鱼已经逃走了大半。
　　“集合！集合！客舱人鱼逃走了！”
　　爱丽儿一尾巴拍飞他，然而为时已晚，不少人已经听到了他的喊声，匆匆向楼下跑来。爱丽儿见人鱼全都逃走了，才锁上门，从洞口钻了出去。
　　“我们往北走。”人鱼们已经商量好了去处，原来的巢穴不能去了，得先找个落脚的地方，然后再回来。
　　关于报仇这一点，他们都心照不宣。
　　爱丽儿点点头：“你们先走。”她还得上去告诉路易斯一声，她要走了，他最好也赶紧回家，免得被无辜波及。
　　然而刚一露出水面，就听到一声短促的叫声。显然，刚喊了一半，说话的那人就被捂住了嘴。爱丽儿刚浮出水面，一根细箭就钉上了她的肩头。
　　离她不远处，一艘快船上，公主正居高临下地睨着她。在她身后，路易斯正被人扭着胳膊，像抓小鸡仔一样拎在手里，一旁的卢克满脸的隐忍和无奈。
　　“爱丽儿！快跑！”路易斯挣扎道。
　　爱丽儿反手拔出箭，狠狠向船上掷去。细箭打在公主脚边，滚了几滚，终于停住。公主笑道：“天亮了，我应约而来。”
　　船上的人全都佩着弓箭，足以杀死她千次百次，爱丽儿扫了一眼，恍然大悟：公主不想杀她！就连昨天的命令也只是“抓住她”而已。
　　这个女人到底在想什么？
　　安静的港口充满路易斯的大呼小叫，很快，战船上的人见到公主出现，也加入进来。
　　“公主！船漏了！人鱼跑了！”
　　公主冷笑着看了一眼路易斯：“你们倒是厉害。”说罢回头，身后的弓箭手会意，举箭齐齐瞄准爱丽儿，在她背后，另有两艘小船，拉着带刺的渔网，堵住退路。
　　路易斯颓然道：“我回去，我回去！你让她走！”
　　公主似乎对他的态度很满意，点了点头：“好。”路易斯刚松了口气，就听她说道：“放箭。”
　　他瞪大眼睛：“你不是说……”
　　公主笑道：“能逃出去，我自然会放她走。”
　　路易斯气得说不出话，只能两眼冒火地盯着前方。爱丽儿看了他一眼，很快消失在水下。
　　半晌，小船上的人抖了抖渔网，喊道：“公主，她跑了！”
　　公主毫不意外，点点头：“跟上吧。快到时候了，能抓活的最好，尸体也行。”对面的小船很快往北边驶去。
　　路易斯却大惊失色：“什么叫快到了？什么意思？”
　　公主笑得很开心：“你的情人不愧是百年一遇的好苗子，等她毒发身亡，我一定把她的皮分你一半，给你做成鱼皮枕头，让你们日日夜夜在一起。”
　　她笑着进了船舱，留下路易斯和卢克站在甲板上。路易斯呆呆地瘫坐在地上，卢克忍不住拍了拍他的肩：“路易斯，我会跟父亲说，这门婚事还是算了……”
　　路易斯怔怔地望着他，忽的喊道：“是鱼钩！鱼钩上面有毒！”


第79章　美人鱼6
　　人鱼的皮虽然看上去很嫩；但并不容易破；而且具有极强的恢复效果。逃出来的人鱼尾巴上布满了深深浅浅的划痕；有的已经长好了；只有一道微凸的痕迹，有的还微微渗着血。
　　“他们想实验鱼皮的效果；所以每天都划伤我们好几遍。这两天倒是没来了，因为他们发现……剥下来的鱼皮也有同样的恢复功能，不过要完整地剥下来才行。”
　　爱丽儿咬牙切齿：“混蛋！”
　　人鱼群沉默了片刻，一道声音弱弱地响起：“我听说他们要把我们做成战袍；这样他们的军队就能无往不利。而且我们的骨头还可以做旗杆，这样他们的船永远都不会遇上风浪……”
　　爱丽儿想起几百年后被林三扇爸妈做成扇子的波尔；深知这种说法并不是天方夜谭。可是连人鱼自己都不知道的事，他们又是怎么知道的呢？
　　“先休息吧，休息好了再出发。”
　　杀掉人类；捣碎战船这种事不是轻而易举就能完成的。作为唯一一只尚算健康的人鱼，她只能替大家做出了这个决定。等嗓子恢复；身上的外伤痊愈；他们就可以整顿旗鼓，向敌人进发了。
　　然而很快，她发现自己也病了。
　　最开始是嗓音嘶哑；她以为是鱼钩划伤的后遗症；没放在心上。而当天晚上；她就发现许多人鱼都哑了；还伴随着浑身无力的症状。有年纪大的人鱼已经开始昏迷；浑身迅速地消瘦下去，几乎变成一具皮包骨的干尸。她自己的声音也变得时断时续，有时甚至完全无法发声。
　　巡逻的人鱼告诉她，这几天一直有船不远不近地跟在后面，看样子是笃定了他们会得病。爱丽儿问了一圈，才发现原来大家都接触过那种特制的鱼钩。
　　为了完整地获得他们的皮和骨头，这群人还真是无所不用其极啊！
　　病重的人鱼们聚集在一起，做出了一个艰难的决定：由他们拖住后头的船，爱丽儿出发去寻找其他的人鱼。他们不知道其他人鱼是不是也中了毒，但不同种群有不同的生存技巧，也许他们会有解药呢？再不济……说服他们一起进攻也行。
　　一旦被心狠手辣的公主发现踪迹，任何人鱼都无法幸免。这是生死攸关的大事，人类漫长的海岸线、数以千计的战船、锋利的刀箭，还需要人鱼族合力应对。
　　两条船拖着铁网从水里经过，爱丽儿把一块石头拴上去，很快吸引了他们的注意。在网提上去的一瞬间，她从下面飞速游过，朝来时的方向游走。
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　　“我知道你很委屈，可政治就是这样。不论达成的途径是什么，结果才是最重要的。”
　　路易斯默不作声。王后见了，叹气道：“你说你见过人鱼……是真的吗？”
　　路易斯点头：“当然，你问卢克，他也见到了。”
　　王后却不太相信：“卢克也只看到了上半身。”
　　路易斯争辩：“可是我们从王宫到大港，只用了一个晚上！如果不是人鱼带路，我们是怎么做到的？”
　　“用王宫的快艇也不是不可能，卢克和公主不就是……”
　　“可快艇在哪儿？就这么一艘，现在还停在山下的港口！”
　　王后沉默了片刻，突然无力地坐下：“路易斯，你就那么喜欢人鱼吗？”她不能明白，不过是小孩子时的幻想，不过是童话书里不着边际的谎言，为什么能让他执着这么多年？
　　这世上真的有人鱼又如何呢？真的见到了又怎样呢？就算他们像童话一样相爱了……会有结局吗？
　　路易斯露出沉醉的笑容：“就像夏天的时候把手伸进凉爽的溪水里，或者炎热的时候刚好有那么一片树荫，春天花香扑鼻时下意识地深呼吸。不需要理由，身体的本能就已经告诉我：这就是能填满我生命东西。”
　　王后愣了片刻，点点头：“我会和你父亲说。”
　　“说什么？”
　　“路易斯，希望你永远记得，我们爱你。”王后转身推开门：“走。”
　　路易斯一愣：“可是公主还没走，你们……”
　　王后看了一眼时钟：“给你十分钟，立刻离开。永远不要回来。”
　　路易斯鼻子泛酸，“我”了一个字，再也无法开口。王后比他镇定得多：“我们没她想象的那么软弱，更不会因此认输，如果连自己的儿子都保护不了，又怎么保护自己的臣民？”
　　“可我已经够任性了……”路易斯喃喃道。他的不务正业和随心所欲已经给父母带来了很大的压力，他走了，父母该怎么办？
　　“身为王族，需要承担许多无可奈何的责任，有时候我真希望你不是一个王子，你也许会成为一个画家，一个水手，一个出色的屠夫，一个优秀的诗人。王子这个职业不适合你。”
　　王后语调平静，却显得格外忧伤：“我真希望你不是我的儿子。”
　　两人沉默相对，半晌，路易斯才收拾东西离开。因为有王后陪着，一路上的仆人虽然疑惑，却没想过路易斯会逃跑。王后一路送他出宫，郑重地给了他一个拥抱，在他耳边小声道：“有时间就回家看看。”
　　路易斯狂奔下山，终于忍不住回头，路的尽头，王后站在灯火通明的王宫前，只投下一个孤单的剪影。那剪影冲他挥了挥手，让他赶紧走。
　　对不起。路易斯在心里叹了一句，飞快地往前跑去。
　　上了船，他才打开箱子。王后在行李里放了一封信，里面写着，以大港为起点，往西南方向三十海里的地方，有一座小岛。岛上面住着一位神奇的巫师，他曾突然出现，治好先国王的病，又突然消失，只留下了住址。
　　王室前去拜访了几次，却发现这个岛根本不存在。他们并不觉得这是一个玩笑，因为的确有水手见过这个岛。也许这都是巫师的法术吧！
　　王后给了路易斯一线希望。船行了两天多，果然见到了一个不大的小岛。说是岛都奢侈了，充其量就算是一处礁石，上面有一间木屋，门口挂着许多布条、床单。
　　路易斯让水手留下，自己上了岛。木屋的门虚掩着，轻轻一推就开，里面出乎意料的脏乱，门推开的瞬间扬起了一阵飞灰。路易斯咳嗽了几声：“咳咳，有人在吗？”
　　屋里一眼就能望到底，除了乱七八糟的杂物外根本没人。他又敲了敲门，还是没人回答，正准备抬脚进去时，身后突然一道懒洋洋的声音：“有事儿吗？”
　　他猛地回头，见到一个身穿长袍的男人站在身后，嘴里打着呵欠，眼睛半眯，一副被人扰了清梦的模样。
　　“有！”路易斯立刻答道，“有事求你！”
　　巫师总算掀开了眼皮，瞅了他一会儿：“只要解药？”
　　路易斯一愣，忙点头：“要解药！”
　　巫师打了个呵欠，抬脚往里走，含糊不清道：“我提的要求很难达到的，你千万想好，要是不同意我也不会勉强你，咱们买卖不成仁义在……”
　　路易斯点头：“什么条件都行！”
　　巫师突然转身，笑道：“给你解药救人鱼，代价是……让爱丽儿永远忘了你，怎么样？”
　　路易斯脸“唰”地白了，半晌才发出一个音：“如果一定是这样，那我……”
　　“哈哈哈！”巫师大笑几声，轻松道，“骗你的。我的条件一向很好满足。”
　　路易斯点头。只要能拿到解药，什么代价都行，就算让爱丽儿忘了他也没关系……
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　　爱丽儿此时的处境非常不妙。
　　公主不但派船追她，而且还沿路发出了通知，只要能抓到人鱼，都能领到大笔的赏金。现在根本不用他们出手，跃跃欲试的水手、海盗、赏金猎人们就已经