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　　尤拉诺维奇接过了盒子，他一时竟然想不起来自己就是因为犯傻为了讨女孩子高兴买了条发带所以才被抓住的，还有些疑惑为什么瓦西里要交给他这个礼物盒。他稍微打开看了一下，里面那条深蓝色塔夫绸质感镶着碎钻的发带露出了一角。
　　他立刻又把盒盖按下，紧张兮兮地将东西藏在了身后。
　　“是什么？”缪苗笑眯着眼，故意问道。
　　小凶兽的耳尖有点红，他轻咳了一声，然后闷声道：　“你转过去。”
　　缪苗照做。
　　非常相似的场景，似乎能猜到他想干什么了。
　　果然，他用手撩起了她的头发。
　　第一次被他这样亲密触碰时的紧张感已经没有了，现在的缪苗非常自然地任他以手为梳打理着自己的头发。有什么东西从后脑勺下方发丝挽起，顺着她刘海后方的分界线绕上，环绕着，最后稳稳地在耳侧打了个结。
　　“好了。”
　　他的手指离开了自己的发丝。
　　于是缪苗打开了终端的拍照模式。投影上倒映出的自己鬓角后多出了一条由仿佛闪烁着星光的绸带打好的蝴蝶结。
　　缪苗凝视着自己现在的样子，一时说不出任何话。
　　“给你的。”尤拉诺维奇瞥了眼愣神中的缪苗，转过头有些不悦道，“不喜欢吗？不喜欢的话就扔掉吧。”
　　回过神的缪苗飞快地摇头：“不是，我很喜欢，谢谢你。”她眼眶莫名有点湿润，鼻子也开始发酸，那一刻的缪苗总觉得在倒影里看到了她最熟悉而现在也是最陌生的人——她自己。
　　他居然记得那次小意外，惊喜之余一想到这份礼物牵扯出来的事情，总觉得让人有些哭笑不得。
　　“那你摆出这幅表情干什么？”尤拉诺维奇哼声道。
　　“因为太高兴了。”缪苗从善如流地哄着他，不过她也没有说半句谎话就对了，“跟你的眼睛颜色非常接近呢，我很喜欢。”
　　“……白痴。”小凶兽单手捂着下脸颊，“整天都在说什么鬼话。”
　　***
　　瓦西里双手交叠在身后，遥遥望着窗外楼下跟在黑发少女身后的尤拉诺维奇。
　　即使是这个距离，都能看得出尤拉诺维奇的脚步非常轻盈。这小兔崽子也只有离家的时候才会那么愉快轻松，像是终于逃出了笼子的鸟一样，巴不得立刻挥动着翅膀飞向天际，一点也没有思考外面的世界等待他的是什么。
　　他根本没意识到，待在笼子里才是最幸福的。这笼子本来就是为了保护他而铸造的，从来就不是为了囚禁他而存在的。
　　尽管这只雏鸟本来就是一只隼鹰，羽翼和骨骼也足够丰满和刚健，但在暴风雨面前一样会无力地折翼坠落。
　　毕竟已经有前车之鉴了。
　　但谁要有个不要命的女孩强硬地闯了进来打开了笼门。那只雏鸟看见她的时候像是一下子得到了生机，她只是朝他伸出了手，他就没有任何留恋地飞快跃到了她的身上，钩爪稳稳地抓住了她的手臂，心甘情愿而又迫切地要跟那个外来者走。
　　雏鸟即将消失在老鹰视野里的时候回头看了一眼他的旧巢，他应该是没看到一直注视着他的瓦西里的，因为只是匆匆一瞥，他就立刻扭头追上了驯服了他的女孩。
　　直到再也看不见他的身影，瓦西里才冷漠地开口道：“如你所愿，我就暂时将他交给你了。”他这话是对身后的人说的。
　　书房里站着的第二个人，此时缓缓地从昏暗的阴影下走出。他站定在了阳光之下，和窗前的瓦西里保持着一定的距离。
　　棕发的中年男人，带着金边眼镜，笔挺烫贴的军装上有着象征着身份的肩章。
　　“千里迢迢跑到我这里。”瓦西里讥嘲道，“是有空来探望我这个老不死，还是来确保我会将他交还给你们？我跟你们不一样，不搞那些有的没的小花招，当初承诺的事情我一定会做到。”
　　“怎么会？我没有这个意思。”怀特皮笑肉不笑，“只是探访故友的父亲，这有任何不对的地方吗？”
　　空气凝固住了。
　　怀特淡定自如地摘下眼镜擦了擦镜片，仿佛一点也没有感受到瓦西里那一瞬间朝他释放的压力。
　　瓦西里气极反笑：“你将他提出来是想跟我叫板么？”
　　“您不也是吗？”怀特反问，“将那孩子用那这种方式取名，难道不是在跟军部叫板么？”
　　瓦西里无言，他踱步走到了自己书桌前，颤抖地抬起了扣在那上面的一个相框，像是老树皮一样的指尖摩挲着相框的边缘。
　　照片上的金发的青年男人嘴角噙笑，温和地看着镜头。
　　这是他的骨肉留给他最后的纪念品。其余一切关于“他”存在过的证明都因为那个事件被全部抹除，无论是名字，履历，还是生平经历全部都化作了泡沫，所有当年的知情者都不被允许再提，即便是他。
　　这个照片并非是为了复古而拍的。关于“他”的一切电子文件都已经被全部消除，只有实体化的东西得以保存了下来。
　　“佩龙本就是他留下的东西。”怀特扫了一眼那张照片，同样露出一丝怀念之情，“他留下来的希望。”
　

第61章　
　　至今大约是十八年前。
　　怀特·沃克，十八岁的他是赫尔文第六十届机甲系新生。
　　实话说；　他一点也不想成为什么空战机师；　比起所谓的机师；　他更想继续钻研精神力相关技术。时代不比当年的战乱；　和平已经维持了接近百年，虫族早已成为了遥远的历史，机甲机师在这个时代相当于没有任何作用的花瓶。
　　出生于军政家族沃克家的他拥有S级的精神力；　这注定了他必须入学赫尔文，但毕业后他不会成为花瓶机师；　毕竟是内定的家族继承人；　来赫尔文不过是走个过场。未来的他会进入军部；　但绝对不会是以机师的身份。
　　精神力并不跟遗传直接挂钩。有一定的统计数据表明如果祖辈有高精神阈值者，那么其后代携着高精神力出生的可能性也会大大增高。但也有父母双方都是普通人，却生出了高精神阈值的孩子的案例，而且这样的例子并不鲜见。精神力是至今仍未被研究透彻的一块领域；　人类在千年内到底是怎么获得这份来自神赐之物的？这个问题依旧是个谜。
　　因为是一个谜，才如此迷人。
　　而怀特的志向正是研究这块领域；　而不是跟一群将来只会成为摆设物的机师们一起学习怎么操纵那种设计简单而粗暴；　没有任何先进科技原理的机甲。
　　怀特对自己科系的第一印象是：野蛮，粗俗，糟糕透顶。
　　因为学员们鱼龙混杂；　在没有战火的年代，人都是好逸恶劳的。即便是在校的学生们，专注的也不是如何驾驶机甲；　而是划分小社会的等级。
　　怀特本人对机师这个身份就没有多少好感，虽然精神阈值的确很高，但立志当个有知识有水准文化人的他从小就没怎么锻炼过，身体素质就是一介普通书生水准。于是，本身就不太待见机师身份的他不屑与任何一方为伍，在谁拳头最大谁最有发言权的军校，开学不足一个月，他就被划分为异类阶层，日常也多少受到些刁难。
　　比如体能训练肉搏对战的时候被人恶意围攻击打要害之类的。
　　高岭之花出淤泥而不染的White，对这类行为表示非常不屑和轻蔑，然而没有什么卵用，因为下定决心走文弱书生眼镜仔路线的他，根本打不赢找他茬的人。
　　这一切事情的转机是在第一个月后。
　　在初步体能训练以及陆战机甲考核完毕后，他们被允许正式接触空战机甲。
　　这年代的空战陆战机甲存在到底还有什么意义？没有虫族的今日，机甲大概只能用来进行使用模拟弹的对战表演，或者是年度阅兵时摆个方阵装装样子。就算是那个站在操练场中间看起来像是身经百战的老教官，其实也没有触碰过真正的战场，能教会他们的东西不过都是一些照本宣科的死板玩意儿罢了，那种东西他看着说明书就能学会。
　　怀特今天心里也在刷着弹幕吐槽赫尔文机甲系的一切不合理，并且由衷希望这个花瓶科系早点完蛋。
　　今天是试飞演练。高精神力的怀特和机甲同步是一点问题也没有，但他有一件事情一直有些难以启齿。
　　他恐高。
　　这个恐高只针对受重力影响的大气层的散逸层以下。由于地心引力的缘故，和机甲同步过高的怀特对环境的变化也分外敏感，刚刚上升到对流层，他就开始感觉头晕目眩和失重。
　　他终于忍不住在机甲里面干呕起来，身体状态的不适直接影响到了精神对于机甲操控的专注度，在周遭同学都已经越过他抵达平流层的时候，他的机甲反而开始直线坠落。
　　也许是有人注意到他的不对的，但没有人折回对他伸出援手。
　　失重感加剧，他的精神也随之涣散。他颤抖着手找了半天弹出按钮，也没成功按下。
　　就在他觉得自己可能今天要交代在这里的时候，一架Su…27冲破云层向他飞来，前苏系的空战机甲，第一台完成普加乔夫机动的型号，这个型号的空战机甲不是新生可以使用的。
　　好在他的坠落并没有维持多久便被这台Su…27给发现了，那台机甲稳稳地拖住了他，然后打开推进器缓冲，和他一同落在了地面上。
　　“喂。”
　　驾驶门被打开了。
　　“你没事吧？”
　　金发的青年逆着阳光，朝他伸出了手。
　　***
　　Su…27的驾驶员是一个露西亚人，有着一个又长又长又拗口的全名。
　　叫什么来着？
　　哦对，尤拉诺·瓦西里耶维奇·斯维尔德洛夫斯克。
　　同是大家族出生的怀特对这个姓氏非常熟悉。斯维尔德洛夫斯克家的现任家主瓦西里在军部里是标准的激进派，在大部分人都饱食终日得过且过的今天，只有他整天要求联邦加大在在武装上面的开销，随时保持临战状态。
　　他唯一的独子尤拉诺如今是赫尔文四年生，在学校里无人不知无人不晓。同为S级精神阈值持有者的尤拉诺跟怀特截然不同，他在机甲驾驶方面展露出优秀的天赋，仅是在校期间，他的操纵水平甚至比正式服役的教官还要出众……正因为如此，他被任命为实践课的“助教”。
　　也多亏他，怀特幸免于难。
　　尤拉诺是一个极具领袖气质的人，虽然身上带着一股与生俱来的傲气，但却从未恃才放旷过，性格相对于他的名声和天赋而言甚至可以称得上是亲和服众的。最重要的是，尤拉诺的才能并不仅限于机甲驾驶方面，他在精神力领域研究方面也颇有造诣，甚至在赫尔文科工院拥有自己的研究团队。
　　一个万能的天才，这是大部分人对他的评价。
　　……
　　第二次遇见尤拉诺是半年后在赫尔文的图书资料馆内。
　　彼时怀特正在寻找一份关于虫族的资料。
　　这个资料馆其实是不对一般学员开放的。如今时代，实体纸质只用于记录相对机密不可泄露的文献，怀特是因为家族的势力庞大，才拿到了入内的特权。
　　“你在找什么？”一道声音让他停下了搜索。
　　即使是天才，说联邦通用语的时候，也不免会带上家乡的卷舌音么？
　　怀特从文献上收回了手，他下意识地扶了扶眼镜，然后扭头看向了朝他笑着的金发青年。
　　同样阶级的出身，同样等级的天赋，但两个人如今的处境却截然不同，这让怀特不免有一种挫败和嫉妒感。
　　于是他语气冷淡地回答：“虫族陆兵级基因组序列分析的相关文献，这个东西在网络资料库里没有。”
　　“正巧。”尤拉诺微笑，“我也在找这个。”
　　虽然两人同为欧罗巴人种，但身为露西亚人又年长怀特三岁的尤拉诺跟怀特站在一起比怀特还要高出那么一截。
　　尤拉诺伸了伸手，苍白的手指在书架上划过，最后他的指尖停在了一份文档上，将它取了下来。
　　“喏，是这个。”尤拉诺将文件递给了他，“既然是你先找的，那你就先看吧。”
　　“不用了。”怀特拒绝得很干脆，他的确对这个相当感兴趣，但现在的状况却像是尤拉诺施舍给他似的，他不喜欢这样的立场。
　　尤拉诺也毫不客气地收回了资料：“那等我看完了再交给你……”他顿了顿，然后喊出了他的名字，“怀特。”
　　“……”怀特又推了推眼镜，这是他的情绪变化时的一个习惯性动作，“你记得我？”
　　“记得。”尤拉诺只字未提先前怀特失事的事情，只是朝他友好地伸出了手，“上次没有正式介绍，我是尤拉诺·瓦西里耶维奇·斯维尔德洛夫斯克，叫我尤拉诺就好。”
　　怀特迟疑了一下，同样伸出了手：“怀特·沃克。”
　　尤拉诺不轻不重地回握了一下，他在礼仪方面无可挑剔：“可以冒昧地问一下你找这份资料的原因是什么吗？现在已经很少会有人对这方面的资料感兴趣的了。”
　　“陆兵级是人类历史上接触过最多的虫族单位。”怀特没有缘由地回答起尤拉诺的提问，“只有陆兵级曾经被成功活捉过，虽然样本因为‘断链’的原因在基因序列还没完全解析之前就死亡了。”
　　“是的。”尤拉诺像是忽然被挑起了兴致，“你对虫族感兴趣？”
　　“倒不是对虫族感兴趣。”怀特原本是打算随便搪塞几句就转身走人了，但现在却不知道为什么忍不住在尤拉诺的目光下继续解释道，“我只对精神力相关领域感兴趣……但我最近发现了一个问题。”
　　“根据古时文献记载，人类在千年前是没有精神力这一说法的……人类对精神力最早的记载只能追述到数百年前，和虫族接触之后。关于精神力起源的最初始资料因为当时战乱的原因，已经残缺不全了，现今理论大部分都是基于人类为了抵抗虫族而自我进化出了精神力，这是没有依据并且有违进化论。”怀特说。
　　“对。”尤拉诺点头，“进化大体分为五个步骤：变异，自然选择，遗传分歧，生殖隔离和新的物种形成。而这个过程是非常缓慢，并且不可能在千年之内完成的。其中变异跟环境适应直接挂钩。假定精神力是进化初期阶段变异里因为基因突变而形成新的等位基因，那么不可能所有人类都能得到这个等位片段。”
　　怀特：“然而现代人类，无论是强还是弱，人人都拥有精神力。并且人类至今都没有解锁自身拥有精神力的真正原因。你有没有觉得，人类的精神力本身就是类电波的一种，我们靠着这个类电波和机甲同步，并且得以展开局域通讯网的这个能力……”
　　“是不是跟虫族有些类似？”两人异口同声。
　

第62章　
　　虫族之所以被命名为虫族，一定程度是因为其最基础单位“陆兵级”外貌和构造和地球上的昆虫类似；　但实际上；　最根本的原因是虫族的社会性跟膜翅目的蜂蚁高度雷同。
　　虫族社会性具有高度的等级分化；　每个不同等级的成员拥有不同的分工。按照其外貌和特性分化的话；　大体分为两大类：陆行虫和空行虫。陆行虫战力从低到高分为陆兵级，战车级，陆上光线级；　以及要塞级。而空行虫则包含空兵级，空兵光线级；　母舰级……以及极为罕见的巢穴级。
　　人类之所以至今对虫族依旧属于一知半解的状态；　其最主要的原因是单只虫族只要脱离了主群体一段距离与时间便会迅速消亡；　其尸体会迅速化成碳单质，不会留下任何可供分析的样本，而这个特性被人类称之为“断链”。比起“个体”，人类更喜欢称呼单只虫族为“单位”；　每个单位即为一个“连接体”。
　　由于虫族对外入侵作战时行动模式具有高度的一致性和统一性，就像是被一个主脑操控一样；　人们推测在所有连接体的背后应该存在着一个类似于“主脑”或者是“女王蜂”一样的存在；　而大部分人默认这个主体即为“巢穴级”。
　　巢穴级理论上不应该被划分为空行虫，它已经超脱了整体虫族的概念，更接近于虫的母港和移动基地；　巨型巢穴级的大小甚至跟小型行星无异。
　　人类历史上只有两次跟巢穴级正面交锋，而每次都是以完败逃窜而终。
　　遇上巢穴级同等于毁灭。
　　“但我并不觉得，巢穴级就是‘女王蜂’。”尤拉诺食指轻敲着桌子说；　“作为‘女王蜂’，它的目标实在是太大了。”
　　怀特赞成地点点头：“是的，如果虫族真的跟膜翅目高度类似的话，作为主功能为繁殖和统筹的单位，‘女王蜂’应该是更为娇弱的存在，好比真正的蜂群女王蜂无法飞离蜂巢，只能受工蜂保护。”
　　“这样的单位你觉得会存在于哪里？”
　　“巢穴级的中心，防御最为坚固的地方。”
　　“真巧。”尤拉诺笑得眯起了眼，“我也是那么觉得的。”
　　这个人笑起来真是令人感到讨厌，真巧？也？别总把别人苦心思考的结论如此轻巧地归到自己早就猜测到的范围内。
　　但明明非常不爽尤拉诺，怀特不知道为什么却在一个月前答应了尤拉诺