快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　有用的部分不多，遗民自己的瞎折腾当然比不上有着高端技术的炼金联盟。但炼金联盟对少数遗民成员的研究集中在他们的能力开发上，对世界复苏的方法只是顺带整理了一些可行性报告。艾娜先把那些实验素材放在一边，阅读生命钟和破灭钟的起源。
　　生命钟和破灭钟都来自时计领的中枢——时钟城，白银女王乌拉拉的堡垒。
　　所谓时计领，是荒原宇宙最大的一块空域。保守估计有超过一亿四千万的空岛、七兆亿以上的采矿星、隐藏在暗处的放逐区陨石带、大大小小数不清的负能量星团。艾薇因、工业小镇艾基尔，都在它的领土范围内。
　　而周边的文明国度：炼金联盟、树母之国、堇花联邦、冰岛群落、圣白都市、自由之章，都对乌拉拉女王的恐怖威势表示了潜在的臣服。
　　宇宙中唯一能与时钟城持平的，是机械教皇克拉姆？维因那提亚统治的星云领。与时计领遥遥对峙，形成两块超然的地域。哪怕人见人怕的归一会，也不敢明面上与这两大势力有任何交火。
　　乌拉拉女王发明的生命钟，正如塞亚所说，是驱动空岛运转的装置，这是她对时计领绝对支配的由来。而她分发的破灭钟，则由她的近侍「时计者」散布到正物质宇宙，制造名为“接触者”，与荒神对应的强大生命。可以说，正宇宙正式沦为负宇宙的“神魔养殖场”，遗民的概念首次进入诸海之民的意识，都是因为乌拉拉的举措。
　　看到这里，艾娜感到前所未有的愤怒，只想把乌拉拉咬碎了吃下去，同时也有了疑惑：
　　至今为止，塞亚漏出不少对归一会不以为然的见解。但是在艾娜看来，归一会固然可恶，真正的罪魁祸首还是时钟城。是白银女王乌拉拉和她的部下时计者们散播着破灭钟，持续给正物质宇宙带来毁灭，造成遗民这样痛苦的存在。归一会主动出手还不多，多半是趁火打劫，就像黑道老大和帮凶的关系一样。
　　……可能塞亚是时计领的臣民，对此有顾忌吧。
　　想到这里，艾娜也释然了。
　　她继续翻看遗民的踪迹，炼金联盟不用说，可以见见那些遗民成员，可惜艾基尔的分部没有。
　　树母之国是一株像是虫母的寄生树发展出来的独一社会，寄生树分泌出外形像是娜迦（注：下身是蛇）的中性树妖，整个体制充满了野蛮变态的意味。他们歧视一切不够强大的两足生物，又是强者最好的奴仆。归一会在这里扎根最深，在树母允许的树瘤上放养神约失败的遗民，那些绿色星球被称为“囚兽星”。艾娜根本不敢想象这些遗民的苦难，或者……他们还是不是人。
　　堇花联邦的统治者是一对姐妹，她们早期成立的是杀手公会「蔷薇十字会」，里面全是精英的女性法师。后来发展成云中城、虹都、希欧琴三个较大的属国，人员非常离散。占据了475个行星，这里是罪犯、商人、亡命者的天堂。基于浑水摸鱼的道理，可能有遗民潜伏，艾娜很有兴趣到那里跑一趟。
　　冰岛群落是法师的领地，如今属于炼金联盟的她要绕着走。但是有银章之约的保密掩饰，等力量强大了，艾娜也想去那里瞧瞧，接触一下法师协会里的遗民。
　　圣白都市是七个自由加盟国的统称，中心国瑞泰尔是一个高度发达而清廉的文明，只是比较排他，但对外的政策还算温和。那里的住民都有一对白色的翅膀，据说是基因工程的产物，形似艾娜记忆里的“天使”。虽然它不接受遗民，但是首都据说有个研究生命工程和荒神起源的基地，让艾娜的心热乎乎的。
　　自由之章是死亡领主安塔隆的领地。这位君王的教条是：只有亡者才能代表一个意志，生者没有说话的权利。艾娜不知道他受了什么刺激变得那么中二，不过好歹安塔隆还没有去外边发扬他的牛逼言论，只是她还是为他领地里那些被迫变成亡灵的遗民同胞掬一把泪。
　　而星云领……星云领的遗民是最幸福的。
　　从外界的综合评论来看，机械教皇克拉姆陛下是个天才又古怪的人。不过心肠似乎不坏，从不拒绝来到境内的遗民，也赐予他们法律和威信的强有力保护——但这样的幸运儿极其稀少。归一会非常了解遗民们渴望安定的心理，在那块航路布下了天罗地网，搜捕任何可疑分子。所以残存的遗民都不敢往那里跑，只能在其他地方躲躲藏藏，朝不保夕。
　　同是天涯沦落人……
　　艾娜不禁庆幸，她和伊恩在流浪之初就遇到塞亚，得到他的庇护和指引，有了如今的安稳处境和变强的机会，何其有幸。
　　只是，看来和星云领无缘了。艾娜有些遗憾，机械帝国的遗民不多，而且，他们没有特意去那里的必要。
　　又仔细翻看了资料，沉思片刻，金发少女决定先去较近的特兰？欧姆小镇，那是两个有着双生关系的奇特小镇，由特兰和欧姆两个种族联合构成。
　　欧姆族的先祖也是遗民，他们的星球上有着名为“龙族”的太古种族。所以，虽然他们的母星也被时钟城毁灭了，但他们有个非常强大的虹彩龙灵魂保护，幸存的遗民后裔还是活了下来。而另一个是特兰族，这个种族非常心灵手巧，制作了名为“钟摆人”，时钟城的低级守卫和星间航行最快的交通工具“龙骨船”，是唯一还保留着有限自由和生存权的遗民部落。
　　又看了几本书，伊恩和塞亚走了进来。
　　“艾娜！”自从和商人朋友对练，褐发少年每天都是伤痕累累的样子，还不肯敷药，说要留着“男子汉的勋章”，而他的精神面貌也一天比一天焕发，艾娜由衷怀疑男人都是皮痒的生物。
　　除了塞亚。
　　黑发青年云淡风清地走在前面，永远是披着斗篷，腰挎小包的轻便装束。艾娜不禁奇怪：“塞亚，你也有炼金师的制服，为什么不换？”
　　她身上这套等离子光纤服不仅清洁不沾灰，还非常舒适，有冬暖夏凉的功能。据说高级炼金师的衣服是星星铁为原料，有很强的防御作用。
　　“我不喜欢代表某个职业的装束。”塞亚回答，“你以后上路，也少穿这种学徒服，我把我以前的衣服给你，光纤服穿久了会让人上瘾。”艾娜恍然大悟。
　　伊恩戳破女友的居心：“艾娜，你的制服癖犯了吧。”少女脸红：“哼，就只许你们男人有制服控？”塞亚会意过来，轻声直笑——这小妮子原来想看他穿制服啊，难怪伊恩这些天也是这样的打扮。
　　“好吧。”塞亚取下领扣，光点在他四周出现，瞬间聚拢住他，勾勒出无数光丝组合的银紫色氤氲。
　　只是稍微露一手就令艾娜惊艳，用炼成阵当场改变贴身衣物而不伤人体，需要极强的微控技术，这种炼金能力，不愧曾经的「白金钥匙」。
　　——帅。
　　他并不是帅得惊天动地，甚至没有长发的伊恩秀美，但他的五官是男性化的英挺俊朗。模仿空军礼服的军装底色是凝重的深紫，非常契合他的本质，那种冷然的沉稳和骄傲。银灰色的襟边饰带衬出他外在的不羁和飞扬。半肩披的鲜红色天鹅绒斗篷滚着白色貂皮毛边，遮住了他一整个背部，一直拖到深黑镶金的华贵地面上，流泻出宛如王者的自信尊严。
　　艾娜看得目不转睛，眼里直冒小星星。
　　呜呜呜，以前哥哥也这么好，让换衣服就换衣服，虽然哥哥也喜欢打扮她。
　　“来，小鹰，将来也要有这样的派头哦。”塞亚解下天鹅绒斗篷，披到伊恩头上。艾娜扑哧一笑：“伊恩穿这个只像逃难的公主。”褐发少年生气地道：“又不是我自己愿意变成这样。”他也觉得如今的长相太秀气了。
　　“对了，塞亚。”艾娜问起正事，“那个把我们送到艾薇因的神秘人会不会在找我们？”塞亚眼神一动：“你们在炼金联盟，他找不进来。”
　　“不知道他是什么人……”伊恩呢喃，那人很可能是毁灭地球的元凶。
　　看了资料的艾娜已经确定，这个诡异的家伙八成就是时钟城的时计者之一。
　　这时，伊恩说起刚才注意到的细节：“塞亚，你还把扣子拿下来。”商人道：“哦，这是我在一个城市得到的软金属，我很喜欢它的颜色，一直带着。”
　　珐琅瓷吗。艾娜默默地想起，已故的父亲和兄长都有收藏瓷器的爱好。
　　真是……像到了她都无法忽视的地步。
　　“我最近联络了朋友，不过还没有消息说找到叫做‘路凯’的遗民。”塞亚歉意地道。
　　尽管失望，艾娜还是冲一直尽心尽力帮助自己的朋友笑了笑：“没关系，我和伊恩也会去找他。”
　　伊恩点点头，就算会被路弥的哥哥严防死守，路凯也是他们仅剩的同胞了。
　　“决定了路线吗？”塞亚看到少女手边的资料。艾娜点点头，对男友叙述了自己阅览的情报后，道：“我想先去特兰？欧姆小镇。”
　　塞亚一指轻碰下唇：“那里……”少年少女紧张：“怎么？”
　　“不，只是我很难进去那个双子小镇。”黑发青年露出微微头痛的表情，“龙术士的感觉太敏锐了，而机械师防范陌生人的发明也总是层出不穷。”
　　他又道：“不过那儿的人对遗民的态度还算友善，你们穿着炼金学徒服，让柏利克写封推荐信带着，到港口给他们看，就可以入境了。”艾娜和伊恩放心下来，答应了一声。
　　“塞亚，你会走吗？”金发少女听出言下之意，不是很意外地问。
　　“是的。”商人平静地道，“等你们正式起航后，我也要回归我的航道了。不过你们还太稚嫩，小鹰，我在旅行中会探听你们的讯息，有危险的话，我会赶来通知你们。”
　　“嗯。”两人既感失落，也有一股温暖的安心感。这个人就像大海中的灯塔，遥远而稳定地关注着他们。
　　接下来，黑发青年递给少女八个沉重的小钢珠，让她在指间转来转去，掐秒计算时间，钢珠的重量随每个阶段的适应上升。这就是炼金学徒的必备条件：除了高智商的头脑，冷静的心灵，还要一双精确熟练的手。
　　伊恩在旁边看得全身发寒，塞亚训练起人总是不留情，哪怕他明显疼爱的艾娜也不例外。
　　金发少女却不计较，她已经知道这是个怎样的世界，如今机会的得来不易，如果还不知足抱怨，那她不如和地球一起毁灭算了。
　　直到少女十个手指都变得红通通，肿得和萝卜没两样，商人才停止，少年心疼地两手包着女友的双手搓啊搓。
　　“与其用那种粗糙的动作加深她的痛楚，不如去学包扎和治疗的技巧。”塞亚泛酸，不知为何，看到这两只幼崽亲昵他就不是滋味。
　　还是应该去找个伴吗？一想到这个念头，脑海里就飘过某个熟悉的身影，立刻打消主意。
　　爱情这种东西，死开！
　　“我要去恒定一个「损伤修补」的法术。”艾娜没有拒绝男友粗枝大叶的关怀，“也给伊恩一个。”塞亚眯起眼：“在你学会相关科目以前别想了。”
　　说着，又是一堆书掉到桌上：《解剖大全》，《神经学》，《药剂学基础》，《正能量原理》，再加数门语言学……看得伊恩胆寒。
　　学术派太惨了，还是他这样的肉搏派好。
　　虽然表现出了如此铁血教练的一面，青年还是在少女的暗自窃笑下，治好了她红肿的手。
　　“塞亚，我看书里说，中轴就是驱动时计领的空岛运转的装置，生命种是一种身份的象征，代表特别的资源，只有少数空岛能得到白银女王赐予的生命钟，作为贸易的中转站——艾薇因是那么特别的地方吗？”艾娜拿起一本《空岛起源》。
　　塞亚悠闲地跳坐到桌上，说的话却一点也不悠闲：“艾薇因人是塞维拉奇古族最后一支血裔，这是个拥有古老魔法传承的种族，他们的血脉很珍稀。但因为一直保持族内通婚的惯例，生育率实在太低。从贝尔夫人的祖辈起，领民开始和附近的空岛通婚，只有领主一家还保留着旧习俗。贝尔夫人和她丈夫的孩子是最后的纯血，所以这个孩子一生下来就被时钟城的乌拉拉陛下抱走。作为代价，给了他们一只可以培育珊蒂虫做强大使令兽的生命钟——那只后来贝尔夫人戴在脖子上的怀表。”
　　“但是乌拉拉陛下从来不会做亏本生意。怀表原本长在领主的心脏里，他受不了时刻听到自己的心跳声和滴答声，发疯而死。本来艾薇因会在那一刻崩塌，乌拉拉陛下给了贝尔夫人一次机会，要她亲手挖出丈夫的心脏吃下去，继承那个生命钟，那么艾薇因领还可以存续下去。”
　　这女人……两人对白银女王无与伦比的残酷感到深刻的寒意。
　　塞亚轻叹，语气飘渺得仿佛一个梦境：“然后，贝尔夫人就成为了艾薇因领的统治者，她的孩子再也没有回家。”
　　伊恩依稀想起，神秘人给他和艾娜起的名字，据塞亚说是塞维拉奇古语里“日月”的意思，这个人会不会跟塞维拉奇一族有关系呢？
　　黑发青年状似无意地道：“你们还带着那没下巴的家伙给你们的乳化冻吧，拿出来给我看看。”伊恩赶紧掏出小瓶，这东西揣在身上就跟不定。时。炸。弹似的，可是没了它又没法跟人沟通，即使艾娜很天才，目前也没心力再学语言。
　　乳化冻是由放射性元素凝结而成，能自动翻译他人脑波的频率，也就是能令两个异国的人明白对方的语言。
　　“嗯……”塞亚转动瓶子，“果然留了一手。”艾娜和伊恩顿时紧张起来：“怎么？”难道神秘人能随时凭这个找到他们？
　　塞亚不答，打开瓶盖，示意伊恩挑出一点吃，笑眯眯地道：“幼崽们，考验来了哦。”在少年乖乖吃下去后，隐匿了身形。
　　艾娜和伊恩震惊地看到房间中央一阵银灰色烟雾升腾而起，隆出人形的轮廓，伴随而来的是力量压迫胸口的剧疼。
　　坑爹啊！塞亚，别这么冷不丁就让我们挑BOSS，好歹说一声！
　　不过想到商人肯定还躲在房间里，两人勉强忍住了掀桌的冲动。
　　银灰色烟雾中浮现的正是他们都不会忘记的身影，看不出男女的体型笼罩在怪异的黑雾中，戴着一顶高礼帽，向上掀起的高领遮住了大半边脸，当他说话时，下巴好像在抖动，白天看得更清楚，那是毒蛇一般伸缩游动的触须。
　　他……根本就没有脸。少年少女心下战栗。
　　“哼，居然躲到这里，是那个老太婆推荐你们来的吧。”含糊的男声带着不屑又烦躁的意味。
　　老太婆？伊恩直觉地想到贝尔夫人，莫非这人和艾薇因有过节才把他们送到那里，而不是随便选一个世界？
　　艾娜严阵以待，在脑中构筑法术模型，灵活的手指在桌下运动预备。
　　“没用的家伙，既然你们不敢放破灭钟，就把它还我。”
　　艾娜一手护住怀里的破灭钟：“做梦！”血枪的符纹从伊恩的右臂浮现：“你这家伙，就是你毁了地球吧！”
　　黑衣人嗤笑：“以为躲在炼金联盟我就不敢杀你们？不识好歹的遗民。”
　　谈判破裂。
　　“OS！”
　　少女先发制人，周边气流立时逆转，就像一个小型黑洞，吞噬着周围的一切声息，相反一股剧烈至极的啸音从她手心射出，“音之矛”带起的强大音波能量碾碎沿途的所有障碍物。
　　又一道蓝紫色的闪电毫无预警地从黑衣人身后猛然窜出，组成一张移动的大网，逼他进入伊恩的攻击范围。少年手中的黑色长。枪压低、平举、随身体冲击出排山倒海的音啸，在这洪峰一样的巨浪里，无形的气体被压缩形成，一声沉闷的轰鸣如重低音炮，在敌人身边炸开密集的空气爆音。
　　“哈哈哈哈……”黑衣人不避不闪，发出了癫狂的笑声，他身体周围的黑雾猛地变化出巨口一样蠕动的蛇形物，吞噬了那些音波能量，一只节肢状的巨大物体打飞了袭来的少年，在空中变形成利爪似的凶物，抓向他的咽喉。
　　艾娜张开的空气屏接下了男友，同时，一奈米的高分子碳管无声无息地抽出，阴人无敌的东西发挥了作用，“活化绳索”发威，十亿分之一米厚度的细线交错展开。
　　这次，黑衣人略有狼狈地晃了晃，那些恐怖的触手、巨口和利爪也软了下来，四分五裂的身体在无数个肉眼看不见的层面恢复如初。
　　“嘻嘻嘻……”他盯着少女，黑漆漆的面孔上闪动着两个火炬似的眼球，里面充斥着只能用疯狂形容的目光，“玩切割吗？我教你什么才是刑罚，小女孩。”
　　黑雾笼罩的身躯猛地塌陷下去，取而代之的，银之钥书馆开始融化了，书柜、一排排座椅、紧急呼叫仪、连同炼金联盟内部的能量护罩。粘稠而充满质感的黑色物质从地板蠕动开来，那分明已不是人形，却还能看出人的眼鼻和一点轮廓。
　　……这才是最可怕的。伊恩目瞪口呆，他这辈子都想象不出这样的敌人，这是人吗？不，还是活物吗？
　　那像是蜡油的黏液逼近了两个少年少女，还有蠕动在每一道空气里